— перебила я. — Не могу больше ждать.
— Позвонил Кейн и пригласил меня на свидание — сегодня!
Я закашлялась, поперхнувшись своей газировкой.
— Ты шутишь!
Она покачала головой.
— Не-а. Мы сегодня вместе обедаем.
— Блеск!
Мне показалось, будто меня со всей силы стукнули кулаком.
Эллен испуганно посмотрела на меня.
— Ты ведь не обижаешься, правда? В смысле, я подумала, что ведь это ты замолвила за меня словечко и…
Я заставила себя улыбнуться.
— Да мне без разницы. Я просто удивилась, что он мне ничего об этом не сказал, вот и все.
— Какая-то ты бледная, — сказала Эллен, внимательно поглядев мне в лицо.
— Я всегда считала, что вы были бы прекрасной парой. Я так рада, просто слов нет.
Эллен усмехнулась.
— Ладно. Ловлю на слове. Раз так, то нельзя ли позаимствовать у тебя нечто такое, что я могла бы надеть?
— Сейчас найдем что-нибудь подходящее. Когда Кейн увидит тебя, от Ребекки останутся одни тусклые воспоминания.
Что бы я ни говорила, а чувствовала себя опустошенной. Конечно, это я подала Кейну идею встречаться с Эллен. Но почему-то не думала, что он на это пойдет.
Во всяком случае, кое-что изменилось. Теперь нельзя рассказывать Эллен, что мы с Кейном целовались. Я могла себе представить, как они оба будут смеяться над этим за обедом. «Бедняжка Делия, — скажет Кейн. — У нее так никогда и не будет настоящего парня».
Меня передернуло. Ни в коем случае нельзя показать ни Эллен, ни Кейну, что я хотя бы чуть-чуть расстроена из-за их свидания.
— Пошли наверх, — скомандовала я, вставая. — Нельзя терять ни минуты.
— Спасибо, Делия. Я знала, что могу рассчитывать на твою моральную поддержку.
Она слегка приобняла меня, и, взглянув в ее лицо, я увидела, что она сияет от счастья.
Когда мы были уже в моей комнате, я стала перебирать вещи в шкафу. Вытащила зеленое коротенькое платьице и протянула его Эллен.
— На-ка, примерь, — сказала я.
Я плюхнулась на кровать и стала смотреть, как она раздевается.
— Этот лифчик как гарантия качества. Он придает тебе уверенности.
Она хихикнула.
— Ну, как я выгляжу?
— Класс! — платье сидело на ней лучше, чем на мне. — Этот покрой тебе идет намного больше.
Эллен покрутилась перед зеркалом.
— Как ты думаешь, Кейну понравится?
— Определенно.
Она подошла к большому, отражающему в полный рост зеркалу и внимательно обследовала свое лицо.
— Кажется, прыщик вскакивает на подбородке.
— Да нет там ничего, — ответила я, изо всех сил стараясь говорить счастливым и ободряющим голосом.
Эллен присела у письменного стола.
— Что-то я нервничаю, — призналась она.
— Зря. Не нужно. Ты в миллион раз лучше, чем все, с кем Кейн встречался раньше.
Внезапно Эллен выпрямилась на стуле.
— Слушай, ты знаешь Кейна как никто. Можешь подкинуть совет, как мне с ним себя вести, чтобы понравиться?
Я прикрыла на минуточку глаза и задумалась. Как вместить все, что я знала о Кейне, в несколько значимых фраз? Я прокрутила в голове все мелкие детали, которые могла бы сообщить ей о своем лучшем друге. Затем глубоко вздохнула и приступила:
— Он терпеть не может пикули в гамбургере. Никогда не говори ему, что думаешь, будто ты толстая. Можешь сколько угодно петь в машине, даже если твой голос звучит, как коровье мычание — ему все равно. Он любит кого-нибудь изображать: если не сможешь угадать, кого он пародирует, предположи, что это Элвис. Если у него начинает слегка подергиваться глаз, значит, он старается скрыть, что злится…
Начав, я уже не могла остановится. Было такое ощущение, будто я открыла ворота шлюза. Эллен сидела молча и смотрела на меня. Похоже, ей было интересно, и я продолжала:
— Его любимый цвет — зеленый. Он тайный фанат музыки диско. По вечерам слушает передачи по радио. Не выносит пустых девиц, хотя этого и не скажешь, глядя на его последнюю подружку. Он скорее умрет, чем станет работать в адвокатской конторе. Смешнее всего он бывает, когда…
— Делия, с тобой все в порядке? — внезапно спросила Эллен. Она подняла руку вверх, останавливая льющийся через край поток.
До меня дошло, что я почти забыла о ее присутствии.
— Что? Ох, прости. Наверное, я вывалила гораздо больше информации, чем тебе хотелось получить.
Эллен деловито отодвигала кожицу у основания ногтей на руках. Когда она подняла на меня глаза, я увидела, что она прикусила губу.
— Ты влюбилась в Кейна, что ли?
Эллен говорила тихо. Но мне казалось, что каждое слово будто молотком вбивается мне в голову.
— Что? — задохнулась я.
Чтобы хоть что-то сделать я схватила подушку и прижала ее к груди.
Эллен выгнула бровь.
— То, что слышала. Я думаю, ты влюбилась в Кейна Парсона.
— Никогда не слыхала ничего глупее, — громко сказала я, отводя взгляд. — Не смеши меня.
— Делия, то, как ты говоришь о нем… это как…
— Я не влюблена в Кейна. И хватит об этом.
Я знала, что мой голос прозвучал неестественно, но ничего не могла с этим поделать.
— Ну, если ты уверена…
— Конечно, уверена. Давай-ка одевайся и иди готовиться. Мне тоже надо уходить.
Через несколько минут я закрыла за Эллен входную дверь. Я, не шевелясь, стояла в холле, слушая тишину пустого дома. «Я не влюблена в Кейна», — говорила я себе. Слова эти эхом раздавались в моем мозгу, и я почти поверила, что это правда.
В субботу вечером Нина была так возбуждена, что мне пришлось буквально тащить ее наверх, чтобы уложить спать. Накануне она ходила на вечеринку к Марси Стейн, где были и мальчики и девочки, и, казалось, она вознамерилась рассказать мне об этом грандиозном событии во всех подробностях.
— Тогда Питер Росс засунул мне за шиворот кубик льда, — говорила Нина, неохотно натягивая желтенькую в цветочек ночную рубашку.
— Ну, а ты что?
Я собрата ее вещички и жестом показала, чтобы она села на край кровати.
— Сначала я завизжат. А потом продела с ним то же самое. Все так хохотали, что я думала, мы все уписаемся в штаны, — Нина затряслась от смеха при воспоминании об этом.
— Сиди спокойно, — сказала я. — У тебя тут колтун.
Проводя по ее волосам щеткой, я ждала продолжения.
— Я тебе еще не рассказала самого интересного, — заявила она.
— А было что-то еще? — несмотря на плохое настроение, я не могла удержаться от улыбки. Нинино бурное жизнелюбие оказалось заразительным.
Она кивнула.
— Но я расскажу, только если ты обещаешь не протрепаться родителям, — серьезно проговорила она.
— Клянусь.
Нина оглянулась, чтобы посмотреть на меня, и я поняла, что ее прямо-таки распирает — так хочется раскрыть свой секрет.
— Мы играли в бутылочку!
— Только не это!
Я изо всех сил старалась изобразить, что страшно шокирована. Не было ни малейшего сомнения, что Нина рассчитывала именно на такую реакцию.
— Да! Мальчишки были такие противные, я думала, меня вырвет.
— И с кем тебе пришлось целоваться? — спросила я.
Я согнала ее с постели и теперь могла снять покрывало.
— С Питером Россом! Фу, гадость! — Нина сморщилась и высунула язык.
Я рассмеялась.
— Уверена, что это не смертельно. Когда-нибудь ты опять захочешь поцеловаться с ним.
Она отчаянно замотала головой, издавая такие звуки, будто ее тошнит.
— Да никогда в жизни!
— Посмотрим-посмотрим, — сказала я, целуя ее на прощанье.
Я наклонилась и потушила лампу, стоящую рядом с кроватью.
И уже выходила из комнаты, когда Нина села в постели и включила свет.
— Эй, Делия!
— Что? — отозвалась я, уперев руки в бока.
— Ты думаешь, все кончится тем, что я выйду замуж за Питера Росса? Раз уж мы поцеловались?
— Ага. И будете жить долго и счастливо.
Я снова погасила свет, надеясь, что она не заметила горькие нотки в моем голосе.
Я вышла из комнаты, уверенная, что через пару минут она крепко уснет и ей будет сниться этот «гадкий» Питер Росс. Слава богу, мне хватило ума не говорить ей, что все романы в пятом классе ничем не кончаются. Она это сама довольно скоро поймет.
Внизу у меня не было никаких особенных дел. Я взяла пакетик сухих крендельков, посыпанных солью, и включила музыкальный канал. С ожесточением грызя крендельки, я думала о Кейне и Эллен и надеялась, что они проводят самые счастливые минуты в своей жизни.
Целый час я смотрела музыкальные клипы, и наконец мне это наскучило и стало раздражать. А кроме того, меня ужасно разбирало любопытство. Прямо терпежу не было — так хотелось узнать, как прошло свидание. Взглянув на часы, я поняла, что Эллен должна быть уже дома. В конце концов, сколько же может тянуться обед?
Телефон дал три гудка, прежде: чем трубку взяла мама Эллен. Я знала, что миссис Фрейзер ложится рано, и ее голос прозвучал сонно и слегка недовольно. Если бы Эллен была дома, миссис Фрейзер и не подумала бы подойти к телефону. Ничего не говоря, я отключилась.
Эллен не было, и это означало, что они с Кейном все еще вместе. Свидание явно оказалось удачным. Теперь они встретятся еще раз. Потом станут держаться за руки на публике. А я буду словно пятое колесо, одинокая и ненужная им.
Я абсолютно точно не смогла бы вынести, если бы Кейн вздумал делиться со мной, как сильно ему нравится Эллен. Наша дружба просто не выдержит такого напряжения. Но ведь я не собиралась помогать его счастью — или счастью Эллен.
— Придется идти на полный разрыв, — сказала я телевизору. — Это для всех будет самое лучшее решение.
Глава 16
КЕЙН
— Это платье Делии? — вдруг спросил я у Эллен.
Она улыбнулась и опустила глаза.
— Да. Она отдала мне его.
— Почему?
Я знал, что не очень-то вежлив, но не представлял себе, зачем бы Делии отдавать свое зеленое платье. Это одно из самых моих любимых, и я не мог не отметить, что на Дэл оно сидит гораздо лучше.
— Наверно, оно ей уже надоело, — ответила Эллен, пожимая плечами.
— Что-то не нравится она мне, — сказал я так, словно Эллен здесь не было.
Мы сидели за столом в итальянском ресторанчике, и я чувствовал, что голова моя вот-вот лопнет. Пока мы ели закуски и основное блюдо, я не упоминал о Делии, изо всех сил стараясь быть внимательным к Эллен и воспринимать ее как девушку, с которой мог бы встречаться. Но к тому времени, как официант принес кофе, я уже понял, что заводить роман с Эллен — безнадежное дело. В моих глазах она была подругой Делии. Я сознавал, что она отличный человек, но стоило мне взглянуть на нее, как видел Делию. И вот теперь я позволил себе говорить о том, что весь день занимало мои мысли, — о Делии Бирн.
— Я так полагаю, речь идет о Делии? — спросила Эллен, подняв брови.
— Угу.
— Мне кажется, ты тоже ее расстраиваешь, — серьезным тоном заметила Эллен. Она сделала глоток кофе, ожидая, что я что-нибудь скажу.
— Просто я ее очень люблю.
Я добавил в чашку сливок и начал размешивать с отсутствующим видом.
— Она тоже тебя любит, — со вздохом ответила Эллен.
— Правда?
— Конечно, правда, — Эллен помолчала немного. — И если хорошенько подумать, то ясно, зачем ты меня пригласил сегодня. Похоже, тебе понадобился психотерапевт, — она засмеялась каким-то своим мыслям, качая головой.
Я вдруг понял, какой я идиот.
— Прости, Эллен. Я совсем не собирался все время говорить о Делии. Давай побеседуем о чем-нибудь другом. Ну, например… в какой ты собираешься колледж?
Она снова мягко засмеялась.
— Кейн, даже не пытайся притворяться, что тебе интересно, в какой колледж я собираюсь поступать. Если честно, ты неважный актер.
— Неужели это так заметно? — спросил я с досадой.
— С той самой секунды, как ты за мной заехал, твои мысли были за тысячи миль от меня, — она откинулась на стуле, теребя в руках бумажную салфетку.
— Я думал, если бы мы стали встречаться, то я бы забыл, как… — я и сам не знал толком, что хотел сказать.
— Ты бы забыл, что влюблен в Делию? — насмешливо спросила Эллен.
— Нет! — поспешно возразил я. — Я имел в виду, что только что расстался с Ребеккой и все такое…
— Я тебя умоляю! — перебила меня Эллен. — Вы с Делией влюблены друг в друга, и в школе все давным-давно об этом знают. Если вы перестанете отрицать очевидное и будете, наконец, вместе, то все остальные от вас отстанут.
Сердце мое бешено колотилось, и я едва перевел дыхание.
— Ты действительно думаешь, что Делия в меня влюблена?
Эллен со стуком поставила свою чашку.
— Кейн, я это знаю. Видел бы ты ее сегодня. Она притворялась, будто ей дела нет до нашего с тобой свидания. Но от меня-то не укрылось, что на самом деле у нее на глазах блестели слезы.
— Ты не выдумываешь?
Во рту все пересохло, и я потянулся за стаканом воды со льдом.
Эллен потерла виски.
— Ну, прикинь сам, Кейн. Ты же знаешь, что я года два, как дура, сходила из-за тебя с ума. Вот теперь, наконец-то, у нас с тобой что-то вроде наметилось. Неужели я стала бы тратить сегодняшний вечер на то, чтобы сказать тебе, будто вам с Делией необходимо быть вместе, если бы не была честна с тобой на все сто процентов?
Закончив свою речь, Эллен сделала знак официанту принести счет.
— Я понял тебя, — сказал я, словно про себя.
— Вот и хорошо. А теперь пойдем отсюда. Я уверена, ты хочешь поскорее попасть домой и поразмыслить о Делии.
— Эллен, пожалуйста, обещай мне, что ни слова не скажешь ей о нашем разговоре.
Я затаил дыхание, молясь, чтобы она согласилась держать рот на замке.
— Обещаю, — произнесла она.
Я вздохнул с облегчением.
— Как мне отблагодарить тебя за то, что ты такая славная? — сказал я. — Проси что хочешь.
Она махнула рукой в сторону лежавшего на столе счета.
— Пожалуйста. Разрешаю тебе заплатить за мой обед.
— Считай, что уже сделано.
Естественно, я бы заплатил за нее в любом случае.
— Можешь ты мне сделать еще одно одолжение? — спросила она, надевая пальто.
— Все что угодно.
— Никогда больше не приглашай меня на свидание.
Эллен усмехнулась, и я заметил, что глаза ее блеснули.
Выходя из ресторана, я насвистывал. И всю дорогу домой пел.
Явившись домой, я тут же взлетел по лестнице в свою комнату. Мысленно я уже набирал номер Делии. У нас есть о чем побеседовать.
Но сев на кровать и поставив рядом с собой телефон, я вдруг ощутил, будто из меня выпустили весь воздух. Во время разговора с Эллен все казалось таким простым. Теперь, когда я остался один, чувства мои были гораздо сложнее. В течение трех лет мы с Делией были лучшими друзьями. Наши отношения давно устоялись, и я никогда серьезно не задумывался о том, чтобы изменить их.
Я переставил аппарат обратно на тумбочку и подошел к стене. Она вся была покрыта фотографиями первых лет, проведенных нами в средней школе. Почти на половине из них была Делия.
Взгляд упал на большой снимок в центре. Это фото сделала моя мама весной в первый год. Мы с Делией вместе с компанией других ребят работали на автомойке. Я мысленно вернулся назад, вспомнив, что мы тогда старались заработать денег для местной детской больницы. Часа в три дня дело застопорилось. Все ужасно вымотались и были не в духе. Я вдруг схватил шланг и обрызгал Делию. Она ответила тем, что вылила мне на голову ведро мыльной воды. После чего все принялись беситься. Несколько минут повсюду лились вода и мыло, и все истерически хохотали.
Когда я в конце концов положил шланг на землю, то увидел, что мама привела помыть наш старенький микроавтобус. Она стояла в нескольких ярдах от нас — в стороне от линии огня, и в руках у нее была фотокамера. Буквально за секунду перед этим ко мне подошла Делия и протянула пятерню. Я до сих пор помню тот миг, когда наши руки соскользнули друг с друга, потому что были все в мыле. Как раз этот момент мама и запечатлела на пленке. Это был очень характерный снимок. Делия всегда, смеясь, хлопает меня по руке.
Хотя я сейчас в комнате был один, воспоминание об этом заставило меня громко расхохотаться.
Я перевел взгляд на другие карточки. На некоторых из них мы с Эндрю играли в баскетбол или занимались чем-то другим, что обычно делают мальчишки. Но мои любимые фотографии — это те, на которых мы с Делией: с моей бабушкой, верхом на лошади, а вот на этой сооружаем снеговика.
Что, если я расскажу Делии о своих истинных чувствах, а она не испытывает то же самое? Я тогда обижусь, и прощай дружба. Наши вечные подтрунивания друг над другом и полное доверие уйдут навсегда.
Или что, если мы с Делией начнем встречаться, и эти отношения завершатся так же, как и все остальные? Нет гарантии, что наша любовь никогда не кончится. Делия может найти кого-нибудь, кто ей понравится больше, или решит, что я ужасно плохо целуюсь, или вдруг подумает, что мои шутки вовсе не смешные. Сердце мое будет разбито, и я потеряю то, что для меня важнее всего на свете.
Тяжело вздохнув, я лег на кровать. Молчащий телефон, казалось, издевался надо мной, и у меня зачесались руки швырнуть его об стенку. Вместо этого я снял трубку и набрал шесть первых цифр номера Бирнов.
Я хотел уже нажать последнюю кнопку, но вдруг остановился. Несколько секунд сидел неподвижно в полном оцепенении, уставившись на открытку с портретом Майкла Джордана, висевшую на стене.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
— Позвонил Кейн и пригласил меня на свидание — сегодня!
Я закашлялась, поперхнувшись своей газировкой.
— Ты шутишь!
Она покачала головой.
— Не-а. Мы сегодня вместе обедаем.
— Блеск!
Мне показалось, будто меня со всей силы стукнули кулаком.
Эллен испуганно посмотрела на меня.
— Ты ведь не обижаешься, правда? В смысле, я подумала, что ведь это ты замолвила за меня словечко и…
Я заставила себя улыбнуться.
— Да мне без разницы. Я просто удивилась, что он мне ничего об этом не сказал, вот и все.
— Какая-то ты бледная, — сказала Эллен, внимательно поглядев мне в лицо.
— Я всегда считала, что вы были бы прекрасной парой. Я так рада, просто слов нет.
Эллен усмехнулась.
— Ладно. Ловлю на слове. Раз так, то нельзя ли позаимствовать у тебя нечто такое, что я могла бы надеть?
— Сейчас найдем что-нибудь подходящее. Когда Кейн увидит тебя, от Ребекки останутся одни тусклые воспоминания.
Что бы я ни говорила, а чувствовала себя опустошенной. Конечно, это я подала Кейну идею встречаться с Эллен. Но почему-то не думала, что он на это пойдет.
Во всяком случае, кое-что изменилось. Теперь нельзя рассказывать Эллен, что мы с Кейном целовались. Я могла себе представить, как они оба будут смеяться над этим за обедом. «Бедняжка Делия, — скажет Кейн. — У нее так никогда и не будет настоящего парня».
Меня передернуло. Ни в коем случае нельзя показать ни Эллен, ни Кейну, что я хотя бы чуть-чуть расстроена из-за их свидания.
— Пошли наверх, — скомандовала я, вставая. — Нельзя терять ни минуты.
— Спасибо, Делия. Я знала, что могу рассчитывать на твою моральную поддержку.
Она слегка приобняла меня, и, взглянув в ее лицо, я увидела, что она сияет от счастья.
Когда мы были уже в моей комнате, я стала перебирать вещи в шкафу. Вытащила зеленое коротенькое платьице и протянула его Эллен.
— На-ка, примерь, — сказала я.
Я плюхнулась на кровать и стала смотреть, как она раздевается.
— Этот лифчик как гарантия качества. Он придает тебе уверенности.
Она хихикнула.
— Ну, как я выгляжу?
— Класс! — платье сидело на ней лучше, чем на мне. — Этот покрой тебе идет намного больше.
Эллен покрутилась перед зеркалом.
— Как ты думаешь, Кейну понравится?
— Определенно.
Она подошла к большому, отражающему в полный рост зеркалу и внимательно обследовала свое лицо.
— Кажется, прыщик вскакивает на подбородке.
— Да нет там ничего, — ответила я, изо всех сил стараясь говорить счастливым и ободряющим голосом.
Эллен присела у письменного стола.
— Что-то я нервничаю, — призналась она.
— Зря. Не нужно. Ты в миллион раз лучше, чем все, с кем Кейн встречался раньше.
Внезапно Эллен выпрямилась на стуле.
— Слушай, ты знаешь Кейна как никто. Можешь подкинуть совет, как мне с ним себя вести, чтобы понравиться?
Я прикрыла на минуточку глаза и задумалась. Как вместить все, что я знала о Кейне, в несколько значимых фраз? Я прокрутила в голове все мелкие детали, которые могла бы сообщить ей о своем лучшем друге. Затем глубоко вздохнула и приступила:
— Он терпеть не может пикули в гамбургере. Никогда не говори ему, что думаешь, будто ты толстая. Можешь сколько угодно петь в машине, даже если твой голос звучит, как коровье мычание — ему все равно. Он любит кого-нибудь изображать: если не сможешь угадать, кого он пародирует, предположи, что это Элвис. Если у него начинает слегка подергиваться глаз, значит, он старается скрыть, что злится…
Начав, я уже не могла остановится. Было такое ощущение, будто я открыла ворота шлюза. Эллен сидела молча и смотрела на меня. Похоже, ей было интересно, и я продолжала:
— Его любимый цвет — зеленый. Он тайный фанат музыки диско. По вечерам слушает передачи по радио. Не выносит пустых девиц, хотя этого и не скажешь, глядя на его последнюю подружку. Он скорее умрет, чем станет работать в адвокатской конторе. Смешнее всего он бывает, когда…
— Делия, с тобой все в порядке? — внезапно спросила Эллен. Она подняла руку вверх, останавливая льющийся через край поток.
До меня дошло, что я почти забыла о ее присутствии.
— Что? Ох, прости. Наверное, я вывалила гораздо больше информации, чем тебе хотелось получить.
Эллен деловито отодвигала кожицу у основания ногтей на руках. Когда она подняла на меня глаза, я увидела, что она прикусила губу.
— Ты влюбилась в Кейна, что ли?
Эллен говорила тихо. Но мне казалось, что каждое слово будто молотком вбивается мне в голову.
— Что? — задохнулась я.
Чтобы хоть что-то сделать я схватила подушку и прижала ее к груди.
Эллен выгнула бровь.
— То, что слышала. Я думаю, ты влюбилась в Кейна Парсона.
— Никогда не слыхала ничего глупее, — громко сказала я, отводя взгляд. — Не смеши меня.
— Делия, то, как ты говоришь о нем… это как…
— Я не влюблена в Кейна. И хватит об этом.
Я знала, что мой голос прозвучал неестественно, но ничего не могла с этим поделать.
— Ну, если ты уверена…
— Конечно, уверена. Давай-ка одевайся и иди готовиться. Мне тоже надо уходить.
Через несколько минут я закрыла за Эллен входную дверь. Я, не шевелясь, стояла в холле, слушая тишину пустого дома. «Я не влюблена в Кейна», — говорила я себе. Слова эти эхом раздавались в моем мозгу, и я почти поверила, что это правда.
В субботу вечером Нина была так возбуждена, что мне пришлось буквально тащить ее наверх, чтобы уложить спать. Накануне она ходила на вечеринку к Марси Стейн, где были и мальчики и девочки, и, казалось, она вознамерилась рассказать мне об этом грандиозном событии во всех подробностях.
— Тогда Питер Росс засунул мне за шиворот кубик льда, — говорила Нина, неохотно натягивая желтенькую в цветочек ночную рубашку.
— Ну, а ты что?
Я собрата ее вещички и жестом показала, чтобы она села на край кровати.
— Сначала я завизжат. А потом продела с ним то же самое. Все так хохотали, что я думала, мы все уписаемся в штаны, — Нина затряслась от смеха при воспоминании об этом.
— Сиди спокойно, — сказала я. — У тебя тут колтун.
Проводя по ее волосам щеткой, я ждала продолжения.
— Я тебе еще не рассказала самого интересного, — заявила она.
— А было что-то еще? — несмотря на плохое настроение, я не могла удержаться от улыбки. Нинино бурное жизнелюбие оказалось заразительным.
Она кивнула.
— Но я расскажу, только если ты обещаешь не протрепаться родителям, — серьезно проговорила она.
— Клянусь.
Нина оглянулась, чтобы посмотреть на меня, и я поняла, что ее прямо-таки распирает — так хочется раскрыть свой секрет.
— Мы играли в бутылочку!
— Только не это!
Я изо всех сил старалась изобразить, что страшно шокирована. Не было ни малейшего сомнения, что Нина рассчитывала именно на такую реакцию.
— Да! Мальчишки были такие противные, я думала, меня вырвет.
— И с кем тебе пришлось целоваться? — спросила я.
Я согнала ее с постели и теперь могла снять покрывало.
— С Питером Россом! Фу, гадость! — Нина сморщилась и высунула язык.
Я рассмеялась.
— Уверена, что это не смертельно. Когда-нибудь ты опять захочешь поцеловаться с ним.
Она отчаянно замотала головой, издавая такие звуки, будто ее тошнит.
— Да никогда в жизни!
— Посмотрим-посмотрим, — сказала я, целуя ее на прощанье.
Я наклонилась и потушила лампу, стоящую рядом с кроватью.
И уже выходила из комнаты, когда Нина села в постели и включила свет.
— Эй, Делия!
— Что? — отозвалась я, уперев руки в бока.
— Ты думаешь, все кончится тем, что я выйду замуж за Питера Росса? Раз уж мы поцеловались?
— Ага. И будете жить долго и счастливо.
Я снова погасила свет, надеясь, что она не заметила горькие нотки в моем голосе.
Я вышла из комнаты, уверенная, что через пару минут она крепко уснет и ей будет сниться этот «гадкий» Питер Росс. Слава богу, мне хватило ума не говорить ей, что все романы в пятом классе ничем не кончаются. Она это сама довольно скоро поймет.
Внизу у меня не было никаких особенных дел. Я взяла пакетик сухих крендельков, посыпанных солью, и включила музыкальный канал. С ожесточением грызя крендельки, я думала о Кейне и Эллен и надеялась, что они проводят самые счастливые минуты в своей жизни.
Целый час я смотрела музыкальные клипы, и наконец мне это наскучило и стало раздражать. А кроме того, меня ужасно разбирало любопытство. Прямо терпежу не было — так хотелось узнать, как прошло свидание. Взглянув на часы, я поняла, что Эллен должна быть уже дома. В конце концов, сколько же может тянуться обед?
Телефон дал три гудка, прежде: чем трубку взяла мама Эллен. Я знала, что миссис Фрейзер ложится рано, и ее голос прозвучал сонно и слегка недовольно. Если бы Эллен была дома, миссис Фрейзер и не подумала бы подойти к телефону. Ничего не говоря, я отключилась.
Эллен не было, и это означало, что они с Кейном все еще вместе. Свидание явно оказалось удачным. Теперь они встретятся еще раз. Потом станут держаться за руки на публике. А я буду словно пятое колесо, одинокая и ненужная им.
Я абсолютно точно не смогла бы вынести, если бы Кейн вздумал делиться со мной, как сильно ему нравится Эллен. Наша дружба просто не выдержит такого напряжения. Но ведь я не собиралась помогать его счастью — или счастью Эллен.
— Придется идти на полный разрыв, — сказала я телевизору. — Это для всех будет самое лучшее решение.
Глава 16
КЕЙН
— Это платье Делии? — вдруг спросил я у Эллен.
Она улыбнулась и опустила глаза.
— Да. Она отдала мне его.
— Почему?
Я знал, что не очень-то вежлив, но не представлял себе, зачем бы Делии отдавать свое зеленое платье. Это одно из самых моих любимых, и я не мог не отметить, что на Дэл оно сидит гораздо лучше.
— Наверно, оно ей уже надоело, — ответила Эллен, пожимая плечами.
— Что-то не нравится она мне, — сказал я так, словно Эллен здесь не было.
Мы сидели за столом в итальянском ресторанчике, и я чувствовал, что голова моя вот-вот лопнет. Пока мы ели закуски и основное блюдо, я не упоминал о Делии, изо всех сил стараясь быть внимательным к Эллен и воспринимать ее как девушку, с которой мог бы встречаться. Но к тому времени, как официант принес кофе, я уже понял, что заводить роман с Эллен — безнадежное дело. В моих глазах она была подругой Делии. Я сознавал, что она отличный человек, но стоило мне взглянуть на нее, как видел Делию. И вот теперь я позволил себе говорить о том, что весь день занимало мои мысли, — о Делии Бирн.
— Я так полагаю, речь идет о Делии? — спросила Эллен, подняв брови.
— Угу.
— Мне кажется, ты тоже ее расстраиваешь, — серьезным тоном заметила Эллен. Она сделала глоток кофе, ожидая, что я что-нибудь скажу.
— Просто я ее очень люблю.
Я добавил в чашку сливок и начал размешивать с отсутствующим видом.
— Она тоже тебя любит, — со вздохом ответила Эллен.
— Правда?
— Конечно, правда, — Эллен помолчала немного. — И если хорошенько подумать, то ясно, зачем ты меня пригласил сегодня. Похоже, тебе понадобился психотерапевт, — она засмеялась каким-то своим мыслям, качая головой.
Я вдруг понял, какой я идиот.
— Прости, Эллен. Я совсем не собирался все время говорить о Делии. Давай побеседуем о чем-нибудь другом. Ну, например… в какой ты собираешься колледж?
Она снова мягко засмеялась.
— Кейн, даже не пытайся притворяться, что тебе интересно, в какой колледж я собираюсь поступать. Если честно, ты неважный актер.
— Неужели это так заметно? — спросил я с досадой.
— С той самой секунды, как ты за мной заехал, твои мысли были за тысячи миль от меня, — она откинулась на стуле, теребя в руках бумажную салфетку.
— Я думал, если бы мы стали встречаться, то я бы забыл, как… — я и сам не знал толком, что хотел сказать.
— Ты бы забыл, что влюблен в Делию? — насмешливо спросила Эллен.
— Нет! — поспешно возразил я. — Я имел в виду, что только что расстался с Ребеккой и все такое…
— Я тебя умоляю! — перебила меня Эллен. — Вы с Делией влюблены друг в друга, и в школе все давным-давно об этом знают. Если вы перестанете отрицать очевидное и будете, наконец, вместе, то все остальные от вас отстанут.
Сердце мое бешено колотилось, и я едва перевел дыхание.
— Ты действительно думаешь, что Делия в меня влюблена?
Эллен со стуком поставила свою чашку.
— Кейн, я это знаю. Видел бы ты ее сегодня. Она притворялась, будто ей дела нет до нашего с тобой свидания. Но от меня-то не укрылось, что на самом деле у нее на глазах блестели слезы.
— Ты не выдумываешь?
Во рту все пересохло, и я потянулся за стаканом воды со льдом.
Эллен потерла виски.
— Ну, прикинь сам, Кейн. Ты же знаешь, что я года два, как дура, сходила из-за тебя с ума. Вот теперь, наконец-то, у нас с тобой что-то вроде наметилось. Неужели я стала бы тратить сегодняшний вечер на то, чтобы сказать тебе, будто вам с Делией необходимо быть вместе, если бы не была честна с тобой на все сто процентов?
Закончив свою речь, Эллен сделала знак официанту принести счет.
— Я понял тебя, — сказал я, словно про себя.
— Вот и хорошо. А теперь пойдем отсюда. Я уверена, ты хочешь поскорее попасть домой и поразмыслить о Делии.
— Эллен, пожалуйста, обещай мне, что ни слова не скажешь ей о нашем разговоре.
Я затаил дыхание, молясь, чтобы она согласилась держать рот на замке.
— Обещаю, — произнесла она.
Я вздохнул с облегчением.
— Как мне отблагодарить тебя за то, что ты такая славная? — сказал я. — Проси что хочешь.
Она махнула рукой в сторону лежавшего на столе счета.
— Пожалуйста. Разрешаю тебе заплатить за мой обед.
— Считай, что уже сделано.
Естественно, я бы заплатил за нее в любом случае.
— Можешь ты мне сделать еще одно одолжение? — спросила она, надевая пальто.
— Все что угодно.
— Никогда больше не приглашай меня на свидание.
Эллен усмехнулась, и я заметил, что глаза ее блеснули.
Выходя из ресторана, я насвистывал. И всю дорогу домой пел.
Явившись домой, я тут же взлетел по лестнице в свою комнату. Мысленно я уже набирал номер Делии. У нас есть о чем побеседовать.
Но сев на кровать и поставив рядом с собой телефон, я вдруг ощутил, будто из меня выпустили весь воздух. Во время разговора с Эллен все казалось таким простым. Теперь, когда я остался один, чувства мои были гораздо сложнее. В течение трех лет мы с Делией были лучшими друзьями. Наши отношения давно устоялись, и я никогда серьезно не задумывался о том, чтобы изменить их.
Я переставил аппарат обратно на тумбочку и подошел к стене. Она вся была покрыта фотографиями первых лет, проведенных нами в средней школе. Почти на половине из них была Делия.
Взгляд упал на большой снимок в центре. Это фото сделала моя мама весной в первый год. Мы с Делией вместе с компанией других ребят работали на автомойке. Я мысленно вернулся назад, вспомнив, что мы тогда старались заработать денег для местной детской больницы. Часа в три дня дело застопорилось. Все ужасно вымотались и были не в духе. Я вдруг схватил шланг и обрызгал Делию. Она ответила тем, что вылила мне на голову ведро мыльной воды. После чего все принялись беситься. Несколько минут повсюду лились вода и мыло, и все истерически хохотали.
Когда я в конце концов положил шланг на землю, то увидел, что мама привела помыть наш старенький микроавтобус. Она стояла в нескольких ярдах от нас — в стороне от линии огня, и в руках у нее была фотокамера. Буквально за секунду перед этим ко мне подошла Делия и протянула пятерню. Я до сих пор помню тот миг, когда наши руки соскользнули друг с друга, потому что были все в мыле. Как раз этот момент мама и запечатлела на пленке. Это был очень характерный снимок. Делия всегда, смеясь, хлопает меня по руке.
Хотя я сейчас в комнате был один, воспоминание об этом заставило меня громко расхохотаться.
Я перевел взгляд на другие карточки. На некоторых из них мы с Эндрю играли в баскетбол или занимались чем-то другим, что обычно делают мальчишки. Но мои любимые фотографии — это те, на которых мы с Делией: с моей бабушкой, верхом на лошади, а вот на этой сооружаем снеговика.
Что, если я расскажу Делии о своих истинных чувствах, а она не испытывает то же самое? Я тогда обижусь, и прощай дружба. Наши вечные подтрунивания друг над другом и полное доверие уйдут навсегда.
Или что, если мы с Делией начнем встречаться, и эти отношения завершатся так же, как и все остальные? Нет гарантии, что наша любовь никогда не кончится. Делия может найти кого-нибудь, кто ей понравится больше, или решит, что я ужасно плохо целуюсь, или вдруг подумает, что мои шутки вовсе не смешные. Сердце мое будет разбито, и я потеряю то, что для меня важнее всего на свете.
Тяжело вздохнув, я лег на кровать. Молчащий телефон, казалось, издевался надо мной, и у меня зачесались руки швырнуть его об стенку. Вместо этого я снял трубку и набрал шесть первых цифр номера Бирнов.
Я хотел уже нажать последнюю кнопку, но вдруг остановился. Несколько секунд сидел неподвижно в полном оцепенении, уставившись на открытку с портретом Майкла Джордана, висевшую на стене.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15