— Я не сомневаюсь, что вы прекрасно проведете время.
Нина была очень юная, но совсем не дурочка. Она видела, что я что-то скрываю.
— Что случилось, Делия? Ты сегодня такая грустная.
Я пожала плечами, пытаясь сдержать слезы.
— Мы с Джеймсом расстались сегодня. Наверное, на меня напала хандра.
— Мне, во всяком случае, он не нравился, — сказала она так, будто это заявление решило проблему.
— Ты ведь даже ни разу его не видела, — заметила я.
— Знаю. Но Кейн мне о нем рассказывал.
Нина вырезала из цветной бумаги сердечко и написала в середине свои инициалы.
— И что же Кейн говорил?
— Что Джеймс зануда и ты достойна кого-нибудь получше.
Я чуть не засмеялась. С каких это пор Кейн обсуждает мои личные дела с десятилеткой?
— Кейну не следовало так говорить. Это не его цело, с кем я встречаюсь. И не твое.
Я следила за тем, как Нина вписывает в бумажном сердечке еще чьи-то инициалы, догадываясь, что Г.Р., должно быть, ее последнее увлечение.
— Все равно он был прав. Разве нет?
Она подняла на меня свои большие доверчивые глаза.
— Ага, — вздохнула я. — Наверное, прав.
Я стояла на крыльце дома Парсонов, поеживаясь от холода. Я так спешила, что даже не удосужилась прихватить пальто.
— Делия! — лишь только увидев меня, Кейн заключил меня в крепкие объятия. — Мне очень жаль, — шепнул он мне на ухо.
Я вытерла слезы о рукав его свитера и взглянула ему в глаза.
— Как ты узнал?
— Но выражению твоего лица я понял, что либо кто-то умер у тебя в семье, либо Джеймс тебя бросил. Но поскольку я только что разговаривал с твоей мамой по телефону и голос у нее был нормальный, значит, вывод напрашивается сам собой.
Я закрыла лицо руками и бросилась на диван в гостиной Парсонов.
— Мне так плохо!
— Я знаю, что ты чувствуешь.
Он сел рядом и неловко погладил меня по спине.
Я хлюпнула носом:
— Откуда тебе знать, каково мне сейчас?
— Ребекка сдала меня на свалку, когда мы в воскресенье катались на коньках, — сказал он ровным голосом.
— Почему?
Эта новость так ошеломила меня, что в секунду я забыла о собственном несчастье.
— Кто знает?
Он со смущенным видом опустился на диван.
— Мне она никогда не нравилась, — мне было жаль Кейна, но я не могла упустить случая честно высказаться об этой королеве Ребекке.
— А мне никогда не нравился Джеймс.
— Кстати, о Джеймсе. Я ему ляпнула одну жуткую глупость.
Я решила во всем признаться. Кейн обязан знать, что я объявила, будто у нас роман.
— Какую именно? — спросил он.
— Обещай, что не взбесишься.
— Что? Ну давай, выкладывай.
Голос его был нетерпеливым, и я не хотела раздражать Кейна до того, как выверну свои кишки.
— Ну ладно… Когда Джеймс сказал, что они с Таней вновь собираются быть вместе, я оскорбилась…
— И? — подгонял меня Кейн.
— Ну и для того, чтобы сохранить лицо, заявила, что у нас с тобой любовь.
Я уставилась на вазу, стоявшую на каминной доске, ожидая, что Кейн сейчас взорвется. К моему удивлению, он рассмеялся.
У меня как гора с плеч свалилась. Но крайней мере, хоть одной проблемой меньше.
— Подумаешь, новость! — воскликнул он. — Все давно говорят, что у нас роман, ты же знаешь. Через неделю мы возьмем и скажем, что решили, будто нам лучше снова стать друзьями. И так оно и будет.
В первый раз с тех пор, как Джеймс отказался от меня, я улыбнулась.
— Ты прав! Во всяком случае, наши дела никого не касаются.
Кейн кивнул.
— Мне не терпится посмотреть, какое лицо будет у Ребекки. Хоть на Кодак снимай!
Глава 14
КЕЙН
Четверг, 30 ноября, 11.30 вечера
Я видел сегодня, как Ребекка флиртовала в холле с Патриком Мэром. И вы знаете, я не почувствовал ничего — ну, разве что только пожалел Патрика (шучу!). На самом деле, я был слегка задет. Неужели я для нее совсем ничего не значу? И опять же, значит ли она что-нибудь для меня? Возможно, Делия во всем оказалась права. Может быть, я действительно ничего не знаю о настоящей любви. Но кто знает?
В пятницу вечером, сидя в кафе, мы с Делией топили свое горе в банановом сплите. С нами был Эндрю, но он в основном помалкивал. Он просто уткнулся в мороженое, как будто в завитке сливочной помадки было написано будущее. Все трое были настроены мрачнее некуда.
— Ты знаешь, Делия Бирн, в чем твоя проблема? — спросил я.
— Ну да. В том, что ты все время спрашиваешь, в чем моя проблема, — машинально ответила она.
Миллион раз мы начинали разговор именно таким образом.
— Опять неправильно. Твоя проблема в том, что ты слишком легко влюбляешься.
— Ха! И это я слышу от человека, который потребовал, чтобы я влюбилась, я бы даже сказала спровоцировал меня на это! Ну и лицемер!
— Я старше и мудрее, — заявил я. — И решил, что любовь отныне строго под запретом.
Она задумчиво звякнула ложкой по изящной стеклянной вазочке, в которой нам подали банановый сплит.
— Мне кажется, у меня есть предложение, которое даже ваше пресыщенное величество сподвигнет на новую любовь.
Я слизнул с ложки очередную порцию мороженого.
— Сомнительно, но давай, попробуй.
— Ты должен пригласить куда-нибудь Эллен.
Делия, казалось, была довольна собой.
— Эллен Фрейзер? — удивленно воскликнул я.
Я знал, что Эллен всегда была немножко неравнодушна ко мне, но мне никогда даже не приходило в голову встречаться с ней. Она же, после меня, была лучшим другом Делии. Сама мысль — назначить ей свидание — казалась мне странной.
— Конечно, Эллен Фрейзер. Она симпатичная, умная и в десять раз лучше любой девчонки, с которой у тебя когда-нибудь был роман.
Я замотал головой.
— Благодарю. Пожалуй, я лучше останусь при своем.
В этот момент Эндрю оторвался от вазочки с мороженым.
— Я согласен с Делией. Ты же ничего не теряешь.
Я вылупился на него.
— А разве не ты весь семестр так ни разу и не ходил на свидание? — спросил я.
— Я — другое дело, — ответил Эндрю.
— Почему это?
Я выжидающе посмотрел на него. По-моему, Делии тоже было любопытно. В последнее время Эндрю не очень-то распространялся о том, что происходит у него в голове.
Он дочиста облизал свою ложку и промокнул рот салфеткой.
— Потому что я собираюсь встречаться с Рейчел Холл. Скоро. Очень скоро.
— Ах, ну да, конечно, — съехидничал я. — За последние два месяца ты точно так же собирался пригласить ее уже раз десять.
Эндрю слегка покраснел.
— Я бы обязательно это сделал, но сначала надо было закончить отсев. Теперь, приглядевшись к двадцати двум девушкам из нашей школы, я пришел к заключению, что Рейчел единственная, с кем стоит встречаться. Не обижайся, Делия.
Делия пожала плечами. Она привыкла к его несносным высказываниям о женщинах.
— Да врешь ты все, — сказал я. — Ты не подходил к ней только из страха, что она тебя пошлет.
Эндрю выложил на стол несколько монет.
— Думай, что хочешь, Кейн. Но только прислушайся к совету Делии и начинай встречаться с Эллен. Не очень-то весело торчать одному дома субботними вечерами, — он поднялся. — Ладно, ребята, увидимся позже.
Когда Эндрю удалился, Делия отложила ложку.
— Не говори, что я не старалась ничего сделать. Если ты умрешь старым, седым и одиноким, то просто вспомни, что Делия Бирн пыталась тебе помочь.
— Я подумаю о твоем предложении, — уступил я. — Но в данный момент вся моя энергия сконцентрирована на том, чтобы забыть о существовании Ребекки Фостер. Это нелегкая работа.
— Должно быть, у нас с тобой один и тот же работодатель — полный рабочий день, плата маленькая, — проговорила Делия. — На, доешь, — она придвинула ко мне почти пустое блюдо.
Я выскреб ложкой оставшуюся на дне сливочную помадку, наслаждаясь ее чудесным вкусом.
— Как насчет того, чтобы посмотреть ящик? — спросил я, проглотив остатки.
— Хорошая мысль, — согласилась Делия. — На этой неделе по четвертому каналу Кэри Грант.
Она поднялась и взяла с соседнего сиденья куртку и шапку. Помогая ей надеть парку, я увидел наше отражение в старомодном зеркале, висевшем на стене неподалеку. Мы с Делией улыбались, и я отметил, что мы ничем не отличаемся от любой другой пары в кафе. Если бы я был не в курсе, то подумал бы, что мы самая настоящая парочка старшеклассников, юных и влюбленных друг в друга.
Через два с половиной часа в небольшой уютной комнате Бирнов Делия, вздыхая, щелкала кнопками пульта, переключаясь с канала на канал. Только что закончился фильм про любовь, и у нее на лице блуждало то самое мечтательное выражение, которое я видел много раз. Несмотря на свою внешнюю резкость, Делия всегда была любительницей мелодрам.
— Как ты думаешь, может кто-нибудь полюбить меня так же, как Джимми Стюарт любил Кэтрин Хэпберн в этом фильме? — спросила она.
— Что за глупый вопрос, — ответил я.
— Это потому что ты считаешь, будто никто не может меня полюбить так сильно? — сказала она печально.
Делия растянулась на софе, и ее икры и ступни покоились у меня на коленях. Заглянув ей в лицо, я заметил, что мечтательное выражение сменилось унынием. — Нет, Дэл. Потому что не сомневаюсь, что есть тысячи ребят, которые могли бы и действительно полюбят тебя даже больше, чем Джимми — Кэтрин.
Она улыбнулась.
— Правда? Ты на самом деле так думаешь?
— Делия, ты самая лучшая девчонка в школе. Во всем мире. Только дурак может в тебя не влюбиться.
Она села, потянулась ко мне и обвила меня руками. Я обнял ее в ответ, успокоенный тем, что она вновь улыбается.
— Какое счастье, что ты мой лучший друг, — произнесла она.
— А я еще больше рад, — отозвался я.
Я сжат ее за плечи, а потом обнял еще крепче.
— Я люблю тебя, — сказала Делия, уткнувшись лицом мне в грудь.
— Я тоже тебя люблю.
Мы очень часто говорили это друг другу. Мы оба подразумевали, что в конце фразы должны были стоять слова «как друга», поэтому никогда не давали себе труда договаривать. Но в этот вечер эти слова больше, чем обычно, были похожи на правду. Вероятно, в этот нелегкий для обоих период мы лучше, чем когда-либо, сознавали, до какой степени можем полагаться на прочную дружбу другого.
Делия запрокинула лицо и поцеловала меня в щеку. Я слегка шевельнул головой, чтобы ответить поцелуем в ее щеку. Затем она поцеловала меня в другую щеку, а я — в ее другую щеку. Мы продолжали в том же духе, пока не обменялись, наверное, Двадцатью поцелуями.
В конце концов, когда я склонился, чтобы чмокнуть ее еще раз, мой рот случайно-намеренно оказался на ее губах. Вместо того, чтобы отвернуться, я быстро поцеловал их. И она ответила тем же. Неожиданно я поймал себя на том, что целую ее снова и снова и хочу этого все больше и больше.
Делия отвечала, раздвинув мои губы своими. Мои пальцы начали перебирать ее волосы, а ее руки вцепились в ткань моей рубашки, собрав ее вокруг плеч. Я потерял представление о времени, целиком отдавшись обжигающему, словно электрический ток, ощущению, которое распространилось по всему телу. Мне казалось, что мы с ней были одним человеком, двумя половинками целого.
Внезапно вздрогнув, Делия отпрянула от меня. Она подскочила и рухнула в кресло рядом с камином. И без всякого перехода расплакалась, закрыв лицо руками.
Меня затопило чувство беспомощности, и я поднялся. Неуклюже гладя ее по спине, я пытался бормотать какие-то успокаивающие слова.
Через минуту или около того она заговорила:
— С Джеймсом… поцелуй… никогда… я не буду…
Я мог разобрать лишь одно слово из десяти, но не нужно быть гением, чтобы понять, что она расстроена из-за Джеймса. Было ясно, что, целуясь со мной, она вспомнила, что парень, которого на самом деле любила, оставил ее.
— Делия, не волнуйся, все будет хорошо, — сказал я, не зная, так это будет или нет.
— Ты так считаешь? — спросила она сквозь слезы, подняв на меня глаза.
Я уверенно кивнул.
— Послушай, мы оба расстроены из-за разрыва со своими любимыми. Потому не удивительно, что обратились друг к другу. Я тебе обещаю, что между нами ничего не изменилось.
— Ты прав, — проговорила она, вытирая слезы рукавом. — Я просто огорчилась из-за Джеймса, вот и все.
Казалось, ей удалось взять себя в руки. Я обрадовался этому, хотя был потрясен тем, что единственное, о чем она думает — об этом противном типе. Я, например, думал о том, что наши поцелуи были подобны взрыву. Но тем не менее, словно актер-оскароносец, продолжал играть роль лучшего друга.
— Мы с тобой друзья. Такие же, как всегда, — твердо сказал я.
Делия с надеждой улыбнулась и протянула мне руку.
— Друзья, — повторила она.
Мы пожали друг другу руки, как будто заключили сделку.
— Это самое хорошее слово в английском языке, — произнес я профессорским тоном.
Делия потупилась.
— Да, — пробормотала она сама себе. — Я просто опечалилась из-за Джеймса…
У меня вдруг возникло сильное желание уйти от Делии и ее нытья по поводу Джеймса. Я захотел домой, где мог как следует подумать.
— Короче. Мне кажется, мы оба проиграли пари, — заявил я, пытаясь подвести черту.
— Ты правильно понял.
В голосе Делии удивительным образом сочетались грустные и веселые нотки, но при этом выражение ее лица оставалось безучастным.
По правде говоря, я не представлял, как поступить в подобной ситуации.
Всю дорогу домой я не мог выкинуть из головы жалобных причитаний Делии из-за Джеймса. Я никак не мог взять в толк, что она в нем нашла, кроме смазливого лица манекенщика.
Но к тому времени, как я разделся и лег в постель, в моем мозгу выкристаллизовалась одна мысль. Я определенно был раздражен ее бесконечным оплакиванием Саттона. В конце концов, это оскорбительно.
Уставившись в потолок, я стал думать о тех девушках, с которыми целовался. Все стоящие девчонки в школе в то или иное время встречались со мной, и из них только одна Ребекка сама попыталась разорвать отношения. Но все равно я знал, что она сделала это только из гордости. Обиделась из-за того, что я защищал Делию, и взбрыкнула. Я, конечно, не говорил этого Делии, но был абсолютно уверен, что Ребекка вернулась бы ко мне, если бы я попросил. Всю неделю она тайком поглядывала на меня на уроках у мистера Мона.
Однако я напомнил себе, что больше не желаю быть с Ребеккой. Я просто хочу, чтобы Делия поняла, как много девчонок мечтало бы быть в этот вечер на ее месте. И ни одна из них не разревелась бы после того, как я ее поцеловал. Совсем даже наоборот.
Я сел и ткнул кулаком в подушку. Надо кончать грезить, пора что-то предпринимать. Сам факт, что я поцеловал Делию и теперь мучусь из-за ее страданий по Джеймсу, говорил о том, что я испытываю очень большие трудности. Как только я приглашу на свидание другую девушку (естественно, имея намерение в нее влюбиться), все в моей жизни тут же войдет в прежнюю колею.
В то же мгновение я вспомнил, что Делия предложила мне пригласить на свидание Эллен. До этого момента я совершенно не собирался заводить с Эллен Фрейзер роман. Но раз уж Делия так этого хочет, тогда, пожалуй, попробую. Даже если ничего и не получится, это докажет ей, что моя жизнь не стояла на месте, пока она упивалась своими страданиями из-за какого-то слизняка. И уж конечно, тогда ей не придется волноваться, что я опять вздумаю ее поцеловать. Я усвоил этот урок.
Почувствовав, что наконец-то смогу заснуть, я закрыл глаза. Утром первым делом позвоню Эллен Фрейзер. Буду встречаться с подругой Делии и приятно проводить время — даже если сдохну из-за этого.
Глава 15
ДЕЛИЯ
Большую часть субботнего утра я провела, бесцельно слоняясь по дому. Родителей не было, и в доме стояла мертвая тишина. Позднее я должна идти к Нине, но до этих пор делать было нечего. Я поняла, что если девушка с нетерпением ждет вечера, чтобы отправиться сидеть с десятилетним ребенком, то, значит, она находится в очень плачевном состоянии.
Где-то к полудню я уселась за компьютер поработать над заданием по писательскому творчеству. Но пальцы замерли над клавиатурой. Мне нечего было сказать. В голове клубились мысли о вчерашнем вечере, но толку от этого не было. Я чувствовала себя так, будто зависла в космосе и ожидала, что что-нибудь произойдет, но даже не знала, что именно.
Когда раздался звонок в дверь, я со всех ног бросилась вниз. В тот момент я была бы даже рада поболтать, сидя на крылечке, с каким-нибудь представителем торговой фирмы, обходящим дома и предлагающим свой товар. Все что угодно, лишь бы чем-нибудь заняться.
Увидев, что перед домом стоит машина Эллен, я немедленно ощутила, как настроение улучшается. И решила тут же рассказать ей, что произошло у нас с Кейном накануне вечером.
— У меня есть новости — закачаешься! — сообщила Эллен, как только я отперла дверь.
— Что, нас захватили пришельцы из космоса? — отозвалась я, вешая ее темно-синюю куртку.
— Вторжение инопланетян — ничто по сравнению с тем, что случилось со мной утром, — глаза ее горели.
Мы прошли на кухню, и я достала из холодильника две колы без сахара.
— Ну, не тяни. Выкладывай.
Она с легким хлопком открыла банку шипучки.
— Я просто читала газету, ничего не ожидая от сегодняшнего дня…
— Ты не можешь сразу перейти к делу?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
Нина была очень юная, но совсем не дурочка. Она видела, что я что-то скрываю.
— Что случилось, Делия? Ты сегодня такая грустная.
Я пожала плечами, пытаясь сдержать слезы.
— Мы с Джеймсом расстались сегодня. Наверное, на меня напала хандра.
— Мне, во всяком случае, он не нравился, — сказала она так, будто это заявление решило проблему.
— Ты ведь даже ни разу его не видела, — заметила я.
— Знаю. Но Кейн мне о нем рассказывал.
Нина вырезала из цветной бумаги сердечко и написала в середине свои инициалы.
— И что же Кейн говорил?
— Что Джеймс зануда и ты достойна кого-нибудь получше.
Я чуть не засмеялась. С каких это пор Кейн обсуждает мои личные дела с десятилеткой?
— Кейну не следовало так говорить. Это не его цело, с кем я встречаюсь. И не твое.
Я следила за тем, как Нина вписывает в бумажном сердечке еще чьи-то инициалы, догадываясь, что Г.Р., должно быть, ее последнее увлечение.
— Все равно он был прав. Разве нет?
Она подняла на меня свои большие доверчивые глаза.
— Ага, — вздохнула я. — Наверное, прав.
Я стояла на крыльце дома Парсонов, поеживаясь от холода. Я так спешила, что даже не удосужилась прихватить пальто.
— Делия! — лишь только увидев меня, Кейн заключил меня в крепкие объятия. — Мне очень жаль, — шепнул он мне на ухо.
Я вытерла слезы о рукав его свитера и взглянула ему в глаза.
— Как ты узнал?
— Но выражению твоего лица я понял, что либо кто-то умер у тебя в семье, либо Джеймс тебя бросил. Но поскольку я только что разговаривал с твоей мамой по телефону и голос у нее был нормальный, значит, вывод напрашивается сам собой.
Я закрыла лицо руками и бросилась на диван в гостиной Парсонов.
— Мне так плохо!
— Я знаю, что ты чувствуешь.
Он сел рядом и неловко погладил меня по спине.
Я хлюпнула носом:
— Откуда тебе знать, каково мне сейчас?
— Ребекка сдала меня на свалку, когда мы в воскресенье катались на коньках, — сказал он ровным голосом.
— Почему?
Эта новость так ошеломила меня, что в секунду я забыла о собственном несчастье.
— Кто знает?
Он со смущенным видом опустился на диван.
— Мне она никогда не нравилась, — мне было жаль Кейна, но я не могла упустить случая честно высказаться об этой королеве Ребекке.
— А мне никогда не нравился Джеймс.
— Кстати, о Джеймсе. Я ему ляпнула одну жуткую глупость.
Я решила во всем признаться. Кейн обязан знать, что я объявила, будто у нас роман.
— Какую именно? — спросил он.
— Обещай, что не взбесишься.
— Что? Ну давай, выкладывай.
Голос его был нетерпеливым, и я не хотела раздражать Кейна до того, как выверну свои кишки.
— Ну ладно… Когда Джеймс сказал, что они с Таней вновь собираются быть вместе, я оскорбилась…
— И? — подгонял меня Кейн.
— Ну и для того, чтобы сохранить лицо, заявила, что у нас с тобой любовь.
Я уставилась на вазу, стоявшую на каминной доске, ожидая, что Кейн сейчас взорвется. К моему удивлению, он рассмеялся.
У меня как гора с плеч свалилась. Но крайней мере, хоть одной проблемой меньше.
— Подумаешь, новость! — воскликнул он. — Все давно говорят, что у нас роман, ты же знаешь. Через неделю мы возьмем и скажем, что решили, будто нам лучше снова стать друзьями. И так оно и будет.
В первый раз с тех пор, как Джеймс отказался от меня, я улыбнулась.
— Ты прав! Во всяком случае, наши дела никого не касаются.
Кейн кивнул.
— Мне не терпится посмотреть, какое лицо будет у Ребекки. Хоть на Кодак снимай!
Глава 14
КЕЙН
Четверг, 30 ноября, 11.30 вечера
Я видел сегодня, как Ребекка флиртовала в холле с Патриком Мэром. И вы знаете, я не почувствовал ничего — ну, разве что только пожалел Патрика (шучу!). На самом деле, я был слегка задет. Неужели я для нее совсем ничего не значу? И опять же, значит ли она что-нибудь для меня? Возможно, Делия во всем оказалась права. Может быть, я действительно ничего не знаю о настоящей любви. Но кто знает?
В пятницу вечером, сидя в кафе, мы с Делией топили свое горе в банановом сплите. С нами был Эндрю, но он в основном помалкивал. Он просто уткнулся в мороженое, как будто в завитке сливочной помадки было написано будущее. Все трое были настроены мрачнее некуда.
— Ты знаешь, Делия Бирн, в чем твоя проблема? — спросил я.
— Ну да. В том, что ты все время спрашиваешь, в чем моя проблема, — машинально ответила она.
Миллион раз мы начинали разговор именно таким образом.
— Опять неправильно. Твоя проблема в том, что ты слишком легко влюбляешься.
— Ха! И это я слышу от человека, который потребовал, чтобы я влюбилась, я бы даже сказала спровоцировал меня на это! Ну и лицемер!
— Я старше и мудрее, — заявил я. — И решил, что любовь отныне строго под запретом.
Она задумчиво звякнула ложкой по изящной стеклянной вазочке, в которой нам подали банановый сплит.
— Мне кажется, у меня есть предложение, которое даже ваше пресыщенное величество сподвигнет на новую любовь.
Я слизнул с ложки очередную порцию мороженого.
— Сомнительно, но давай, попробуй.
— Ты должен пригласить куда-нибудь Эллен.
Делия, казалось, была довольна собой.
— Эллен Фрейзер? — удивленно воскликнул я.
Я знал, что Эллен всегда была немножко неравнодушна ко мне, но мне никогда даже не приходило в голову встречаться с ней. Она же, после меня, была лучшим другом Делии. Сама мысль — назначить ей свидание — казалась мне странной.
— Конечно, Эллен Фрейзер. Она симпатичная, умная и в десять раз лучше любой девчонки, с которой у тебя когда-нибудь был роман.
Я замотал головой.
— Благодарю. Пожалуй, я лучше останусь при своем.
В этот момент Эндрю оторвался от вазочки с мороженым.
— Я согласен с Делией. Ты же ничего не теряешь.
Я вылупился на него.
— А разве не ты весь семестр так ни разу и не ходил на свидание? — спросил я.
— Я — другое дело, — ответил Эндрю.
— Почему это?
Я выжидающе посмотрел на него. По-моему, Делии тоже было любопытно. В последнее время Эндрю не очень-то распространялся о том, что происходит у него в голове.
Он дочиста облизал свою ложку и промокнул рот салфеткой.
— Потому что я собираюсь встречаться с Рейчел Холл. Скоро. Очень скоро.
— Ах, ну да, конечно, — съехидничал я. — За последние два месяца ты точно так же собирался пригласить ее уже раз десять.
Эндрю слегка покраснел.
— Я бы обязательно это сделал, но сначала надо было закончить отсев. Теперь, приглядевшись к двадцати двум девушкам из нашей школы, я пришел к заключению, что Рейчел единственная, с кем стоит встречаться. Не обижайся, Делия.
Делия пожала плечами. Она привыкла к его несносным высказываниям о женщинах.
— Да врешь ты все, — сказал я. — Ты не подходил к ней только из страха, что она тебя пошлет.
Эндрю выложил на стол несколько монет.
— Думай, что хочешь, Кейн. Но только прислушайся к совету Делии и начинай встречаться с Эллен. Не очень-то весело торчать одному дома субботними вечерами, — он поднялся. — Ладно, ребята, увидимся позже.
Когда Эндрю удалился, Делия отложила ложку.
— Не говори, что я не старалась ничего сделать. Если ты умрешь старым, седым и одиноким, то просто вспомни, что Делия Бирн пыталась тебе помочь.
— Я подумаю о твоем предложении, — уступил я. — Но в данный момент вся моя энергия сконцентрирована на том, чтобы забыть о существовании Ребекки Фостер. Это нелегкая работа.
— Должно быть, у нас с тобой один и тот же работодатель — полный рабочий день, плата маленькая, — проговорила Делия. — На, доешь, — она придвинула ко мне почти пустое блюдо.
Я выскреб ложкой оставшуюся на дне сливочную помадку, наслаждаясь ее чудесным вкусом.
— Как насчет того, чтобы посмотреть ящик? — спросил я, проглотив остатки.
— Хорошая мысль, — согласилась Делия. — На этой неделе по четвертому каналу Кэри Грант.
Она поднялась и взяла с соседнего сиденья куртку и шапку. Помогая ей надеть парку, я увидел наше отражение в старомодном зеркале, висевшем на стене неподалеку. Мы с Делией улыбались, и я отметил, что мы ничем не отличаемся от любой другой пары в кафе. Если бы я был не в курсе, то подумал бы, что мы самая настоящая парочка старшеклассников, юных и влюбленных друг в друга.
Через два с половиной часа в небольшой уютной комнате Бирнов Делия, вздыхая, щелкала кнопками пульта, переключаясь с канала на канал. Только что закончился фильм про любовь, и у нее на лице блуждало то самое мечтательное выражение, которое я видел много раз. Несмотря на свою внешнюю резкость, Делия всегда была любительницей мелодрам.
— Как ты думаешь, может кто-нибудь полюбить меня так же, как Джимми Стюарт любил Кэтрин Хэпберн в этом фильме? — спросила она.
— Что за глупый вопрос, — ответил я.
— Это потому что ты считаешь, будто никто не может меня полюбить так сильно? — сказала она печально.
Делия растянулась на софе, и ее икры и ступни покоились у меня на коленях. Заглянув ей в лицо, я заметил, что мечтательное выражение сменилось унынием. — Нет, Дэл. Потому что не сомневаюсь, что есть тысячи ребят, которые могли бы и действительно полюбят тебя даже больше, чем Джимми — Кэтрин.
Она улыбнулась.
— Правда? Ты на самом деле так думаешь?
— Делия, ты самая лучшая девчонка в школе. Во всем мире. Только дурак может в тебя не влюбиться.
Она села, потянулась ко мне и обвила меня руками. Я обнял ее в ответ, успокоенный тем, что она вновь улыбается.
— Какое счастье, что ты мой лучший друг, — произнесла она.
— А я еще больше рад, — отозвался я.
Я сжат ее за плечи, а потом обнял еще крепче.
— Я люблю тебя, — сказала Делия, уткнувшись лицом мне в грудь.
— Я тоже тебя люблю.
Мы очень часто говорили это друг другу. Мы оба подразумевали, что в конце фразы должны были стоять слова «как друга», поэтому никогда не давали себе труда договаривать. Но в этот вечер эти слова больше, чем обычно, были похожи на правду. Вероятно, в этот нелегкий для обоих период мы лучше, чем когда-либо, сознавали, до какой степени можем полагаться на прочную дружбу другого.
Делия запрокинула лицо и поцеловала меня в щеку. Я слегка шевельнул головой, чтобы ответить поцелуем в ее щеку. Затем она поцеловала меня в другую щеку, а я — в ее другую щеку. Мы продолжали в том же духе, пока не обменялись, наверное, Двадцатью поцелуями.
В конце концов, когда я склонился, чтобы чмокнуть ее еще раз, мой рот случайно-намеренно оказался на ее губах. Вместо того, чтобы отвернуться, я быстро поцеловал их. И она ответила тем же. Неожиданно я поймал себя на том, что целую ее снова и снова и хочу этого все больше и больше.
Делия отвечала, раздвинув мои губы своими. Мои пальцы начали перебирать ее волосы, а ее руки вцепились в ткань моей рубашки, собрав ее вокруг плеч. Я потерял представление о времени, целиком отдавшись обжигающему, словно электрический ток, ощущению, которое распространилось по всему телу. Мне казалось, что мы с ней были одним человеком, двумя половинками целого.
Внезапно вздрогнув, Делия отпрянула от меня. Она подскочила и рухнула в кресло рядом с камином. И без всякого перехода расплакалась, закрыв лицо руками.
Меня затопило чувство беспомощности, и я поднялся. Неуклюже гладя ее по спине, я пытался бормотать какие-то успокаивающие слова.
Через минуту или около того она заговорила:
— С Джеймсом… поцелуй… никогда… я не буду…
Я мог разобрать лишь одно слово из десяти, но не нужно быть гением, чтобы понять, что она расстроена из-за Джеймса. Было ясно, что, целуясь со мной, она вспомнила, что парень, которого на самом деле любила, оставил ее.
— Делия, не волнуйся, все будет хорошо, — сказал я, не зная, так это будет или нет.
— Ты так считаешь? — спросила она сквозь слезы, подняв на меня глаза.
Я уверенно кивнул.
— Послушай, мы оба расстроены из-за разрыва со своими любимыми. Потому не удивительно, что обратились друг к другу. Я тебе обещаю, что между нами ничего не изменилось.
— Ты прав, — проговорила она, вытирая слезы рукавом. — Я просто огорчилась из-за Джеймса, вот и все.
Казалось, ей удалось взять себя в руки. Я обрадовался этому, хотя был потрясен тем, что единственное, о чем она думает — об этом противном типе. Я, например, думал о том, что наши поцелуи были подобны взрыву. Но тем не менее, словно актер-оскароносец, продолжал играть роль лучшего друга.
— Мы с тобой друзья. Такие же, как всегда, — твердо сказал я.
Делия с надеждой улыбнулась и протянула мне руку.
— Друзья, — повторила она.
Мы пожали друг другу руки, как будто заключили сделку.
— Это самое хорошее слово в английском языке, — произнес я профессорским тоном.
Делия потупилась.
— Да, — пробормотала она сама себе. — Я просто опечалилась из-за Джеймса…
У меня вдруг возникло сильное желание уйти от Делии и ее нытья по поводу Джеймса. Я захотел домой, где мог как следует подумать.
— Короче. Мне кажется, мы оба проиграли пари, — заявил я, пытаясь подвести черту.
— Ты правильно понял.
В голосе Делии удивительным образом сочетались грустные и веселые нотки, но при этом выражение ее лица оставалось безучастным.
По правде говоря, я не представлял, как поступить в подобной ситуации.
Всю дорогу домой я не мог выкинуть из головы жалобных причитаний Делии из-за Джеймса. Я никак не мог взять в толк, что она в нем нашла, кроме смазливого лица манекенщика.
Но к тому времени, как я разделся и лег в постель, в моем мозгу выкристаллизовалась одна мысль. Я определенно был раздражен ее бесконечным оплакиванием Саттона. В конце концов, это оскорбительно.
Уставившись в потолок, я стал думать о тех девушках, с которыми целовался. Все стоящие девчонки в школе в то или иное время встречались со мной, и из них только одна Ребекка сама попыталась разорвать отношения. Но все равно я знал, что она сделала это только из гордости. Обиделась из-за того, что я защищал Делию, и взбрыкнула. Я, конечно, не говорил этого Делии, но был абсолютно уверен, что Ребекка вернулась бы ко мне, если бы я попросил. Всю неделю она тайком поглядывала на меня на уроках у мистера Мона.
Однако я напомнил себе, что больше не желаю быть с Ребеккой. Я просто хочу, чтобы Делия поняла, как много девчонок мечтало бы быть в этот вечер на ее месте. И ни одна из них не разревелась бы после того, как я ее поцеловал. Совсем даже наоборот.
Я сел и ткнул кулаком в подушку. Надо кончать грезить, пора что-то предпринимать. Сам факт, что я поцеловал Делию и теперь мучусь из-за ее страданий по Джеймсу, говорил о том, что я испытываю очень большие трудности. Как только я приглашу на свидание другую девушку (естественно, имея намерение в нее влюбиться), все в моей жизни тут же войдет в прежнюю колею.
В то же мгновение я вспомнил, что Делия предложила мне пригласить на свидание Эллен. До этого момента я совершенно не собирался заводить с Эллен Фрейзер роман. Но раз уж Делия так этого хочет, тогда, пожалуй, попробую. Даже если ничего и не получится, это докажет ей, что моя жизнь не стояла на месте, пока она упивалась своими страданиями из-за какого-то слизняка. И уж конечно, тогда ей не придется волноваться, что я опять вздумаю ее поцеловать. Я усвоил этот урок.
Почувствовав, что наконец-то смогу заснуть, я закрыл глаза. Утром первым делом позвоню Эллен Фрейзер. Буду встречаться с подругой Делии и приятно проводить время — даже если сдохну из-за этого.
Глава 15
ДЕЛИЯ
Большую часть субботнего утра я провела, бесцельно слоняясь по дому. Родителей не было, и в доме стояла мертвая тишина. Позднее я должна идти к Нине, но до этих пор делать было нечего. Я поняла, что если девушка с нетерпением ждет вечера, чтобы отправиться сидеть с десятилетним ребенком, то, значит, она находится в очень плачевном состоянии.
Где-то к полудню я уселась за компьютер поработать над заданием по писательскому творчеству. Но пальцы замерли над клавиатурой. Мне нечего было сказать. В голове клубились мысли о вчерашнем вечере, но толку от этого не было. Я чувствовала себя так, будто зависла в космосе и ожидала, что что-нибудь произойдет, но даже не знала, что именно.
Когда раздался звонок в дверь, я со всех ног бросилась вниз. В тот момент я была бы даже рада поболтать, сидя на крылечке, с каким-нибудь представителем торговой фирмы, обходящим дома и предлагающим свой товар. Все что угодно, лишь бы чем-нибудь заняться.
Увидев, что перед домом стоит машина Эллен, я немедленно ощутила, как настроение улучшается. И решила тут же рассказать ей, что произошло у нас с Кейном накануне вечером.
— У меня есть новости — закачаешься! — сообщила Эллен, как только я отперла дверь.
— Что, нас захватили пришельцы из космоса? — отозвалась я, вешая ее темно-синюю куртку.
— Вторжение инопланетян — ничто по сравнению с тем, что случилось со мной утром, — глаза ее горели.
Мы прошли на кухню, и я достала из холодильника две колы без сахара.
— Ну, не тяни. Выкладывай.
Она с легким хлопком открыла банку шипучки.
— Я просто читала газету, ничего не ожидая от сегодняшнего дня…
— Ты не можешь сразу перейти к делу?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15