Лаура решительно шагнула к своей широко открытой двери.Конечно, это не вор, успокаивала она себя. Почему она так паникует? Наверное, она снова оставила окно в спальне открытым, и Ангел решил проверить, есть ли у нее еще тунец. Кот жил где-то неподалеку: эти зеленые глаза и белые усики частенько мелькали на улице.Она не позволит этой кошке снова загнать ее в объятия Джастина. Она зайдет внутрь и выгонит кошку из квартиры. Пусть в этот раз Ангел ищет приюта у Джастина.Схватив зонтик, на случай если правонарушитель окажется агрессивным, она прокралась к спальне. Дверь была наполовину закрыта, и слабый сквозняк подтверждал, что окно осталось открытым.Напряженно сжимая обеими руками зонтик, Лаура заглянула в комнату. Все выглядело как раньше, солнце освещало неубранную постель, переполненный книжный шкаф и ночной столик.Ни вора, ни кошки.Лаура поставила зонт у стены, выпрямилась. Наверное, тот звук доносился с улицы, или, может быть, это скрипело окно.Она прокралась в комнату и села на кровать. Вот и все. Как будто она и не впадала в панику.Лучше бы она не садилась. Теперь ей придется снова вставать, ведь надо закрыть входную дверь. Лаура вздохнула, лениво рассматривая заваленный книгами и бумагами ночной столик.Тут что-то зашевелилось на кровати прямо позади нее, и, прежде чем Лаура поняла, в чем дело, она уже стояла, прижавшись к стене, не понимая, что громко кричит.
Джастин достал тарелку с остатками пиццы из холодильника и засунул ее в микроволновую печь. Он был раздражен и даже не понимал, для чего разогревал сейчас пиццу: он совсем не был голоден.Его соседке необходима помощь. Она практически живет на работе и похожа на привидение. А дома, кажется, она только и делает, что спит. Из ее квартиры не доносилось ни звука, хотя стены были тонкими.Кроме того времени, когда она принимала душ. Ее ванная была прямо за его стеной. Она принимала душ подолгу. Иногда вместе с ним. Он любил стоять в душе и проживать каждое мгновение ее купания. Особенно любил мыть ее длинные каштановые волосы.Она была тощая и худела на глазах.Ох уж эти женщины!Джастин уставился на пиццу в микроволновой печи. Это будет по-соседски, если он принесет ей кусочек, ведь так? Это не выдаст в нем тайного поклонника, который провел столько часов, прислушиваясь к звукам ее купания?В последние несколько месяцев ему часто приходили мысли о том, сколько интересного можно сделать с помощью мочалки.Но ему пришлось обуздать свои фантазии. Если она и дальше будет так худеть, в душе он сможет разве что пересчитывать ей ребра.Джастин выругался и дернул ручку микроволновой печи. Лаура была не в его вкусе. В ее глазах таилась ранимость. А он старался не связываться с женщинами, которые всегда ожидают больше, чем он может им дать.Он просто отнесет ей эту проклятую пиццу, и все.Джастин был уже у двери, когда раздался крик. Сердце заколотилось, он схватил бейсбольную биту и через секунду был у двери Лауры. ГЛАВА ВТОРАЯ Это всего лишь кошка, всего лишь кошка… Лаура заставила себя взглянуть на кровать, ожидая увидеть там беленького ангела. Но нет.Это была не кошка.Ребенок.Лаура зажмурилась и сосчитала до двадцати. Наверное, это стресс. В конце концов, она работала по четырнадцать часов почти две недели подряд. Да, это может быть только стресс. Из-за него нарушилась работа ее организма, и теперь она видит малыша, спящего на кровати. Должно быть, ребенок — это мираж. Если бы это был настоящий ребенок, он бы давно проснулся от ее крика.Да, так оно и есть. Она открыла глаза.Мираж никуда не исчез, малыш все еще спал и выглядел совсем по-настоящему, с крошечным носиком, пухлыми щечками и длинными ресничками. Тихое посапывание младенца окончательно убедило ее в том, что он настоящий.Как мог ребенок очутиться на ее кровати в закрытой квартире? Лаура ущипнула себя. Если это не мираж, то, может быть, просто сон?— Лаура?Снова мистер Шоколадные Глаза. Она тяжело вздохнула. Должно быть, он услышал ее крик и пришел на выручку.— Лаура? — позвал он снова. — Я слышал твой крик, и дверь открыта. Я войду, хорошо? Я позвоню в полицию.Она выбежала в коридор. Джастин явно был готов к битве: в одной руке телефонная трубка, в другой — бейсбольная бита.— Я в порядке, — сказала она, пытаясь улыбнуться. — Не надо полиции. Ничего не случилось. Я просто испугалась. Извини. Он приподнял бровь.— У меня от твоего крика кровь застыла в жилах. Что это было?— Ничего плохого.Просто какой-то ребенок лежит на ее кровати.— Еще один кот-воришка? Или пес-воришка?— Ну, раз так, то скорее ребенок-воришка. Ты сегодня здесь кого-нибудь видел?— Нет, я вернулся домой тогда же, когда и ты. — Джастин положил свой мобильный телефон в карман. — Ребенок-воришка? О чем ты говоришь?— Кто-то подбросил в мою квартиру ребенка.— Понятно. — Он приставил бейсбольную биту к стене. — Кажется, мне это не понадобится. Ты имеешь в виду, что сидишь теперь с ребенком?— По-видимому, да. Только я не знаю, чей это ребенок. Иди посмотри.И она направилась в спальню, успокоенная тем, что возвращается туда не одна.— Видишь? Ребенок. Когда я пришла домой, он лежал на кровати.Джастин уставился на спящего малыша.— Понятно, — повторил он.— Ну и что ты думаешь? — спросила Лаура нетерпеливо.Джастин криво улыбнулся.— Ты правильно определила. Это ребенок. Он наклонился над ребенком, чтобы лучше его рассмотреть. — С ним ведь все в порядке? Он просто спит, а не без сознания?— Откуда мне знать? Он здесь лежал, когда я пришла домой. Кажется, с ним все в порядке. Он нормально дышит. Но до этого издавал какие-то странные звуки.Она присела на край кровати, не сводя глаз с ребенка.Несмотря на ее громкий крик, младенец спал глубоким сном, раскинув ручки в разные стороны. Его почти не было видно в мягкой постели. Если бы он лежал ближе к краю, я могла бы сесть прямо на него, подумала Лаура со страхом. У него были черные, волнистые волосы. Крохотные кулачки сжаты и наполовину высовывались из рукавов свитерка.В общем, восхитительный малыш. Он был одет в бело-зеленый свитер, зеленые ползунки и белые носочки. Зеленая пустышка на веревочке висела на руке, а в кулачке он зажал зеленую погремушку.Есть первая зацепка, подумала Лаура, осторожно потрогав зеленую одежку. Должно быть, этот малыш из Ирландии.Все. Пора перестать паниковать и начать думать. Что здесь делает этот ребенок? Хорошо еще, что он спит. Лаура ничего не знала о детях.Надо подумать. Чей же это малыш? Почему он здесь?— Кто он?Лаура вздрогнула. Она уже почти забыла, что Джастин рядом.— Я же сказала, что понятия не имею, кто он. Да и не знаю здесь никого, у кого был бы ребенок. Я даже не видела в нашем доме беременных женщин. Ты думаешь, он родился несколько дней назад?— Я не знаю. Давно не общался с грудными детьми. — Он попытался зрительно определить рост ребенка. — Думаю, ему несколько месяцев. Он слишком большой, чтобы только что родиться.— Ну, да. Природа знает, что делает. Да что мы с тобой все болтаем! Почему у меня оказался этот малыш?Джастин пожал плечами.— Думаю, когда малыш проснется, он будет рад не больше твоего. Ты уверена, что не знаешь его родителей? Почему кто-то оставил ребенка именно здесь? И как они проникли внутрь? У кого-нибудь мог быть ключ?— Я не знаю его родителей! И понятия не имею, как они сюда проникли. Возможно, я оставила открытым окно.Джастин выпрямился и подошел к окну. Он высунулся наружу, чтобы проверить оконную раму.— Нет, не оставила. Кто-то открыл его снаружи.Лаура почувствовала, что у нее начинается истерика. Нет. Только не это. Она будет благоразумной и сделает то, что надо: позвонит в полицию.И она не обовьется вокруг Джастина, как принцесса, нашедшая своего рыцаря в сверкающих доспехах.— Я думала, здесь буду в безопасности.— Так и есть.— Ну да. Теперь, когда я знаю, что всякий может забраться по пожарной лестнице, ломом открыть окно и проникнуть в спальню, я точно чувствую себя в безопасности.— Там что-то есть, — пробормотал Джастин, все еще стоя у окна, но Лаура не обратила на него внимания.Она потянулась к телефону на ночном столике.— Я позвоню в полицию.В ту же секунду Джастин был около нее и, положив свою руку поверх ее, остановил Лауру.— Подожди. Не звони в полицию.— Почему?— Мы не знаем, что здесь происходит. Если ты позвонишь в полицию, ребенка заберут в детский дом прежде, чем ты во всем разберешься. А вдруг это ребенок твоей подруги или произошла какая-то ошибка и родителям будет трудно его вернуть? Возможно, они никогда его больше не увидит.— Ну, уж если они оставляют так своего ребенка, то пусть помучаются, проходя через все эти инстанции! С ним все что угодно могло случиться, пока он был здесь один.— Он был не один. — Джастин посмотрел в сторону окна и показал на что-то. — Видишь?На ступеньках пожарной лестницы лежала небольшая… зеленая сумка.— Его мама или папа, наверное, ждали там, пока ты придешь, чтобы убедиться, что он в безопасности. Может быть, в этой сумке мы найдем какое-нибудь объяснение.Джастин прошел к окну и высунулся за сумкой. Лаура вскочила на ноги.— Не трогай! Там могут быть отпечатки пальцев!Джастин расстегнул сумку и порылся внутри.— Здесь записка.— Погоди!Лаура бросилась в ванную и принесла пинцет. Юридические навыки оказывали свое влияние. Она подобрала записку. Это был разлинованный лист, вырванный из блокнота. С одной стороны он был чист, а на другой зелеными чернилами было нацарапано: «Удачи, будем на связи».— Что это за записка? — разочарованно сказала Лаура и уронила ее на ночной столик.— По-моему, писал тот, кто тебя знает и доверяет тебе этого ребенка.— Я не знаю этого ребенка, — повторила Лаура.Джастин выложил содержимое сумки на кровать. Вещей было немного: только одежда и необходимое нижнее белье. Он просмотрел всю кучу, дотошно изучая каждую вещь, прежде чем положить ее обратно в сумку.— Итак, мы знаем кое-что о его матери. Одежда хорошего качества, значит, денег у нее хватает. И еще она заботится об окружающей среде.— Как ты это узнал?Джастин поднял кучу каких-то белых тряпок.— Эти пеленки не загрязняют окружающую среду. Она не использует одноразовые памперсы для своего сына.Теперь уже не только ребенок, но еще и старомодные пеленки!— Ты имеешь в виду, что эти пеленки надо стирать, а не засовывать в пакет и выбрасывать? ужаснулась Лаура.— Да.— Ну, все. Я звоню в полицию.— Из-за этих пеленок? — Джастин уронил пеленки на кровать. — Лаура, ты не можешь этого сделать. Кто-то доверил тебе своего ребенка. Кто-то, кто, может быть, попал в беду. Ты не можешь предать их доверие и отдать ребенка в детский дом.— Почему ты говоришь о детском доме так, как будто я бросаю его на произвол судьбы? Там должны оберегать детей.— И они оберегают, как только могут, если у ребенка больше никого нет. Но у него сейчас кое-кто есть.— Есть? Кто?— Ты. Человек, которому родители доверили своего ребенка.— Да не знаю я этого ребенка!Джастин пожал плечами.— Может, его мама или папа — твои давние друзья? У тебя есть друзья, с которыми ты не виделась последние несколько месяцев, может быть, даже год или два?— Ну, да… — сказала Лаура, присев на кровать. Ребенок захныкал, но потом успокоился и уснул опять, и Лаура с облегчением вздохнула.— В последнее время я была так занята, что почти потеряла связь даже с самыми близкими друзьями. Есть еще друзья из колледжа, с моей летней работы. Но я не могу поверить, что кто-то из них мог свалить на меня заботу о своем сыне без предупреждения. — Она тихонько встала, чтобы снова не разбудить ребенка. — Пойдем поговорим в гостиной.Джастин последовал за ней и вдруг натолкнулся на нее, когда она замерла в дверях.— О, черт, — вырвалось у Лауры.Джастин оттолкнул ее в сторону.— Подожди, я войду первым. Похоже, тут все-таки побывал вор.Как стыдно.— Нет… Здесь всегда так в последнее время. Он посмотрел на нее недоверчиво, и ее смущение переросло в гнев.— Может быть, ты умеешь вести хозяйство, Джастин, но я — нет. Я завалена работой. Я так устала, что чуть не рухнула, когда поднималась по лестнице! Вещи все скапливались и скапливались в кучу. Вообще-то я не лентяйка.Она сделала ошибку, посмотрев в его глаза. Любая женщина с радостью потерялась бы в них. Джастин указал на диван.— Может, мы… все это куда-нибудь отодвинем и присядем?— Конечно.Лаура схватила охапку бумаг и книг и бросила на гору чистого белья на журнальном столике.— Садись сюда.Он сел.— Ты не знаешь кого-нибудь, кто защищает окружающую среду?Лаура опустилась на диван рядом с ним.— Да, я знаю многих людей, заботящихся об окружающей среде.— Хорошо. Это сужает круг подозреваемых.— Ты предлагаешь, чтобы я взяла записную книжку и обзвонила всех знакомых из этого списка и спросила, не они ли сегодня подбросили ребенка в мою квартиру?— Можно просто подождать, пока его мама сама не позвонит.— Или папа. Или оба. Мы не знаем, кто его оставил.— Это точно.— Самый правильный поступок — позвонить в полицию. Мы не знаем ничего. Может быть, с ребенком плохо обращались.— Нет, кажется, о нем хорошо заботились. У него даже одежда подобрана по цвету.Лаура покачала головой.— Если родители не придут за ребенком, а мы не отнесем его в полицию, меня могут лишить звания адвоката.— Я возьму ответственность на себя.— Что?— Скажем, что ребенка нашли в моей квартире и это было мое решение — дождаться, пока объявятся его родители.— Обманем полицию?— Нет, просто чуть-чуть подкорректируем правду.Она прищурила глаза.— Ты тоже адвокат?Он усмехнулся:— Нет.— А, кстати, чем ты занимаешься? Миссис Карлсон сверху говорит, что ты «наш местный учитель». Это правда?— Она права. У меня есть диплом учителя. Но по большей части я работаю логопедом.Логопедом. Она бы никогда не догадалась. Это никак не сочеталось с мотоциклом.— Почему тебе так важно не отдавать ребенка?— Я знаю, каково жить в детском доме, и не желаю такого для этого малыша.Очевидно, за этими словами, произнесенными сухим тоном, скрывалась целая история.— Обычно в детских домах работают заботливые и любящие люди.— А иногда нет.Джастин, ты не знаешь, кто и почему его здесь оставил. Родители, может быть, ищут его. Если мы его не отдадим, это будет считаться похищением. А власти за ним хорошо присмотрят.— Это совсем еще крошка. Ему нужна забота. Ему нужен уход. Знаешь, что происходит с младенцами, за которыми не ухаживают постоянно в течение первых нескольких месяцев? Они могут никогда не наверстать упущенное.— О нем будут заботиться и ухаживать те, кто знает, что делать. — Она показала на них обоих. — А ни ты, ни я этого не знаем. Ни у кого из нас нет даже времени, чтобы присматривать за ребенком.— Мы справимся. У меня есть время, и я хочу помочь.— Так ты хочешь взять себе этого ребенка?Джастин вздохнул.— Я предлагаю просто позаботиться о малыше, пока мы будем пытаться установить, кто его родители.— А что потом? Отдадим младенца людям, которые оставили его одного на чужом пороге?— Не знаю. Мы не знаем всех обстоятельств. Всему свое время.Лаура помотала головой.— Джастин, это неразумно. Единственным логичным поступком будет передать это дело полиции и социальной службе.Может, да, а может, нет. Наверняка там работают хорошие люди. Но все равно нет никаких гарантий, что ему там будет хорошо. Его могут передавать из одного места в другое. Ему будет намного лучше с нами, пока мы не найдем его маму.— Я не знаю. У нас могут быть большие проблемы, — вздохнула Лаура.— Очевидно, это кто-то, кого ты знаешь, Лаура. Возможно, давняя подруга. И она сказала, что будет на связи. Наверное, она позвонит через пару дней и все объяснит. Или зайдет и заберет ребенка.— Через пару дней? — Лаура сильно прикусила губу. — А ты представляешь, сколько пеленок мне придется поменять за пару дней?— Нет.— И я тоже! Я ничего не знаю о детях. Лучше всего позвать полицию, тогда он будет в безопасности.— Послушай. — Джастин выглядел решительно. — Я помогу, хорошо? У нас все получится.— А что, если ребенка украли? Тогда мы станем соучастниками преступления. Может быть, его уже ищет мама.— Необязательно. Он мог быть похищен, а его родителям запретили звонить в полицию.— И похитители наобум выбрали одну квартиру из этого дома? А через несколько дней они постучат в твою дверь с просьбой вернуть его им, чтобы они могли потребовать выкуп? Или они рассчитывают, что мы вернем ребенка в полицию, чтобы их самих не поймали?Почему его слова звучат так разумно, а ее так истерично? Ведь ее доводы имеют смысл, а его нет.— Если никто с нами не свяжется через пару дней, Лаура, мы пойдем в полицию, хорошо?Из спальни донесся шум. Лаура и Джастин тотчас были у двери. Ребенок на кровати зашевелился. Лаура задержала дыхание и заметила, что Джастин сделал то же самое, когда глаза ребенка задрожали и открылись: они оказались темно-голубыми. Малыш посмотрел на них и улыбнулся. У него было два нижних зубика.Может, ему и вправду здесь будет лучше, пока они не найдут его родителей?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Джастин достал тарелку с остатками пиццы из холодильника и засунул ее в микроволновую печь. Он был раздражен и даже не понимал, для чего разогревал сейчас пиццу: он совсем не был голоден.Его соседке необходима помощь. Она практически живет на работе и похожа на привидение. А дома, кажется, она только и делает, что спит. Из ее квартиры не доносилось ни звука, хотя стены были тонкими.Кроме того времени, когда она принимала душ. Ее ванная была прямо за его стеной. Она принимала душ подолгу. Иногда вместе с ним. Он любил стоять в душе и проживать каждое мгновение ее купания. Особенно любил мыть ее длинные каштановые волосы.Она была тощая и худела на глазах.Ох уж эти женщины!Джастин уставился на пиццу в микроволновой печи. Это будет по-соседски, если он принесет ей кусочек, ведь так? Это не выдаст в нем тайного поклонника, который провел столько часов, прислушиваясь к звукам ее купания?В последние несколько месяцев ему часто приходили мысли о том, сколько интересного можно сделать с помощью мочалки.Но ему пришлось обуздать свои фантазии. Если она и дальше будет так худеть, в душе он сможет разве что пересчитывать ей ребра.Джастин выругался и дернул ручку микроволновой печи. Лаура была не в его вкусе. В ее глазах таилась ранимость. А он старался не связываться с женщинами, которые всегда ожидают больше, чем он может им дать.Он просто отнесет ей эту проклятую пиццу, и все.Джастин был уже у двери, когда раздался крик. Сердце заколотилось, он схватил бейсбольную биту и через секунду был у двери Лауры. ГЛАВА ВТОРАЯ Это всего лишь кошка, всего лишь кошка… Лаура заставила себя взглянуть на кровать, ожидая увидеть там беленького ангела. Но нет.Это была не кошка.Ребенок.Лаура зажмурилась и сосчитала до двадцати. Наверное, это стресс. В конце концов, она работала по четырнадцать часов почти две недели подряд. Да, это может быть только стресс. Из-за него нарушилась работа ее организма, и теперь она видит малыша, спящего на кровати. Должно быть, ребенок — это мираж. Если бы это был настоящий ребенок, он бы давно проснулся от ее крика.Да, так оно и есть. Она открыла глаза.Мираж никуда не исчез, малыш все еще спал и выглядел совсем по-настоящему, с крошечным носиком, пухлыми щечками и длинными ресничками. Тихое посапывание младенца окончательно убедило ее в том, что он настоящий.Как мог ребенок очутиться на ее кровати в закрытой квартире? Лаура ущипнула себя. Если это не мираж, то, может быть, просто сон?— Лаура?Снова мистер Шоколадные Глаза. Она тяжело вздохнула. Должно быть, он услышал ее крик и пришел на выручку.— Лаура? — позвал он снова. — Я слышал твой крик, и дверь открыта. Я войду, хорошо? Я позвоню в полицию.Она выбежала в коридор. Джастин явно был готов к битве: в одной руке телефонная трубка, в другой — бейсбольная бита.— Я в порядке, — сказала она, пытаясь улыбнуться. — Не надо полиции. Ничего не случилось. Я просто испугалась. Извини. Он приподнял бровь.— У меня от твоего крика кровь застыла в жилах. Что это было?— Ничего плохого.Просто какой-то ребенок лежит на ее кровати.— Еще один кот-воришка? Или пес-воришка?— Ну, раз так, то скорее ребенок-воришка. Ты сегодня здесь кого-нибудь видел?— Нет, я вернулся домой тогда же, когда и ты. — Джастин положил свой мобильный телефон в карман. — Ребенок-воришка? О чем ты говоришь?— Кто-то подбросил в мою квартиру ребенка.— Понятно. — Он приставил бейсбольную биту к стене. — Кажется, мне это не понадобится. Ты имеешь в виду, что сидишь теперь с ребенком?— По-видимому, да. Только я не знаю, чей это ребенок. Иди посмотри.И она направилась в спальню, успокоенная тем, что возвращается туда не одна.— Видишь? Ребенок. Когда я пришла домой, он лежал на кровати.Джастин уставился на спящего малыша.— Понятно, — повторил он.— Ну и что ты думаешь? — спросила Лаура нетерпеливо.Джастин криво улыбнулся.— Ты правильно определила. Это ребенок. Он наклонился над ребенком, чтобы лучше его рассмотреть. — С ним ведь все в порядке? Он просто спит, а не без сознания?— Откуда мне знать? Он здесь лежал, когда я пришла домой. Кажется, с ним все в порядке. Он нормально дышит. Но до этого издавал какие-то странные звуки.Она присела на край кровати, не сводя глаз с ребенка.Несмотря на ее громкий крик, младенец спал глубоким сном, раскинув ручки в разные стороны. Его почти не было видно в мягкой постели. Если бы он лежал ближе к краю, я могла бы сесть прямо на него, подумала Лаура со страхом. У него были черные, волнистые волосы. Крохотные кулачки сжаты и наполовину высовывались из рукавов свитерка.В общем, восхитительный малыш. Он был одет в бело-зеленый свитер, зеленые ползунки и белые носочки. Зеленая пустышка на веревочке висела на руке, а в кулачке он зажал зеленую погремушку.Есть первая зацепка, подумала Лаура, осторожно потрогав зеленую одежку. Должно быть, этот малыш из Ирландии.Все. Пора перестать паниковать и начать думать. Что здесь делает этот ребенок? Хорошо еще, что он спит. Лаура ничего не знала о детях.Надо подумать. Чей же это малыш? Почему он здесь?— Кто он?Лаура вздрогнула. Она уже почти забыла, что Джастин рядом.— Я же сказала, что понятия не имею, кто он. Да и не знаю здесь никого, у кого был бы ребенок. Я даже не видела в нашем доме беременных женщин. Ты думаешь, он родился несколько дней назад?— Я не знаю. Давно не общался с грудными детьми. — Он попытался зрительно определить рост ребенка. — Думаю, ему несколько месяцев. Он слишком большой, чтобы только что родиться.— Ну, да. Природа знает, что делает. Да что мы с тобой все болтаем! Почему у меня оказался этот малыш?Джастин пожал плечами.— Думаю, когда малыш проснется, он будет рад не больше твоего. Ты уверена, что не знаешь его родителей? Почему кто-то оставил ребенка именно здесь? И как они проникли внутрь? У кого-нибудь мог быть ключ?— Я не знаю его родителей! И понятия не имею, как они сюда проникли. Возможно, я оставила открытым окно.Джастин выпрямился и подошел к окну. Он высунулся наружу, чтобы проверить оконную раму.— Нет, не оставила. Кто-то открыл его снаружи.Лаура почувствовала, что у нее начинается истерика. Нет. Только не это. Она будет благоразумной и сделает то, что надо: позвонит в полицию.И она не обовьется вокруг Джастина, как принцесса, нашедшая своего рыцаря в сверкающих доспехах.— Я думала, здесь буду в безопасности.— Так и есть.— Ну да. Теперь, когда я знаю, что всякий может забраться по пожарной лестнице, ломом открыть окно и проникнуть в спальню, я точно чувствую себя в безопасности.— Там что-то есть, — пробормотал Джастин, все еще стоя у окна, но Лаура не обратила на него внимания.Она потянулась к телефону на ночном столике.— Я позвоню в полицию.В ту же секунду Джастин был около нее и, положив свою руку поверх ее, остановил Лауру.— Подожди. Не звони в полицию.— Почему?— Мы не знаем, что здесь происходит. Если ты позвонишь в полицию, ребенка заберут в детский дом прежде, чем ты во всем разберешься. А вдруг это ребенок твоей подруги или произошла какая-то ошибка и родителям будет трудно его вернуть? Возможно, они никогда его больше не увидит.— Ну, уж если они оставляют так своего ребенка, то пусть помучаются, проходя через все эти инстанции! С ним все что угодно могло случиться, пока он был здесь один.— Он был не один. — Джастин посмотрел в сторону окна и показал на что-то. — Видишь?На ступеньках пожарной лестницы лежала небольшая… зеленая сумка.— Его мама или папа, наверное, ждали там, пока ты придешь, чтобы убедиться, что он в безопасности. Может быть, в этой сумке мы найдем какое-нибудь объяснение.Джастин прошел к окну и высунулся за сумкой. Лаура вскочила на ноги.— Не трогай! Там могут быть отпечатки пальцев!Джастин расстегнул сумку и порылся внутри.— Здесь записка.— Погоди!Лаура бросилась в ванную и принесла пинцет. Юридические навыки оказывали свое влияние. Она подобрала записку. Это был разлинованный лист, вырванный из блокнота. С одной стороны он был чист, а на другой зелеными чернилами было нацарапано: «Удачи, будем на связи».— Что это за записка? — разочарованно сказала Лаура и уронила ее на ночной столик.— По-моему, писал тот, кто тебя знает и доверяет тебе этого ребенка.— Я не знаю этого ребенка, — повторила Лаура.Джастин выложил содержимое сумки на кровать. Вещей было немного: только одежда и необходимое нижнее белье. Он просмотрел всю кучу, дотошно изучая каждую вещь, прежде чем положить ее обратно в сумку.— Итак, мы знаем кое-что о его матери. Одежда хорошего качества, значит, денег у нее хватает. И еще она заботится об окружающей среде.— Как ты это узнал?Джастин поднял кучу каких-то белых тряпок.— Эти пеленки не загрязняют окружающую среду. Она не использует одноразовые памперсы для своего сына.Теперь уже не только ребенок, но еще и старомодные пеленки!— Ты имеешь в виду, что эти пеленки надо стирать, а не засовывать в пакет и выбрасывать? ужаснулась Лаура.— Да.— Ну, все. Я звоню в полицию.— Из-за этих пеленок? — Джастин уронил пеленки на кровать. — Лаура, ты не можешь этого сделать. Кто-то доверил тебе своего ребенка. Кто-то, кто, может быть, попал в беду. Ты не можешь предать их доверие и отдать ребенка в детский дом.— Почему ты говоришь о детском доме так, как будто я бросаю его на произвол судьбы? Там должны оберегать детей.— И они оберегают, как только могут, если у ребенка больше никого нет. Но у него сейчас кое-кто есть.— Есть? Кто?— Ты. Человек, которому родители доверили своего ребенка.— Да не знаю я этого ребенка!Джастин пожал плечами.— Может, его мама или папа — твои давние друзья? У тебя есть друзья, с которыми ты не виделась последние несколько месяцев, может быть, даже год или два?— Ну, да… — сказала Лаура, присев на кровать. Ребенок захныкал, но потом успокоился и уснул опять, и Лаура с облегчением вздохнула.— В последнее время я была так занята, что почти потеряла связь даже с самыми близкими друзьями. Есть еще друзья из колледжа, с моей летней работы. Но я не могу поверить, что кто-то из них мог свалить на меня заботу о своем сыне без предупреждения. — Она тихонько встала, чтобы снова не разбудить ребенка. — Пойдем поговорим в гостиной.Джастин последовал за ней и вдруг натолкнулся на нее, когда она замерла в дверях.— О, черт, — вырвалось у Лауры.Джастин оттолкнул ее в сторону.— Подожди, я войду первым. Похоже, тут все-таки побывал вор.Как стыдно.— Нет… Здесь всегда так в последнее время. Он посмотрел на нее недоверчиво, и ее смущение переросло в гнев.— Может быть, ты умеешь вести хозяйство, Джастин, но я — нет. Я завалена работой. Я так устала, что чуть не рухнула, когда поднималась по лестнице! Вещи все скапливались и скапливались в кучу. Вообще-то я не лентяйка.Она сделала ошибку, посмотрев в его глаза. Любая женщина с радостью потерялась бы в них. Джастин указал на диван.— Может, мы… все это куда-нибудь отодвинем и присядем?— Конечно.Лаура схватила охапку бумаг и книг и бросила на гору чистого белья на журнальном столике.— Садись сюда.Он сел.— Ты не знаешь кого-нибудь, кто защищает окружающую среду?Лаура опустилась на диван рядом с ним.— Да, я знаю многих людей, заботящихся об окружающей среде.— Хорошо. Это сужает круг подозреваемых.— Ты предлагаешь, чтобы я взяла записную книжку и обзвонила всех знакомых из этого списка и спросила, не они ли сегодня подбросили ребенка в мою квартиру?— Можно просто подождать, пока его мама сама не позвонит.— Или папа. Или оба. Мы не знаем, кто его оставил.— Это точно.— Самый правильный поступок — позвонить в полицию. Мы не знаем ничего. Может быть, с ребенком плохо обращались.— Нет, кажется, о нем хорошо заботились. У него даже одежда подобрана по цвету.Лаура покачала головой.— Если родители не придут за ребенком, а мы не отнесем его в полицию, меня могут лишить звания адвоката.— Я возьму ответственность на себя.— Что?— Скажем, что ребенка нашли в моей квартире и это было мое решение — дождаться, пока объявятся его родители.— Обманем полицию?— Нет, просто чуть-чуть подкорректируем правду.Она прищурила глаза.— Ты тоже адвокат?Он усмехнулся:— Нет.— А, кстати, чем ты занимаешься? Миссис Карлсон сверху говорит, что ты «наш местный учитель». Это правда?— Она права. У меня есть диплом учителя. Но по большей части я работаю логопедом.Логопедом. Она бы никогда не догадалась. Это никак не сочеталось с мотоциклом.— Почему тебе так важно не отдавать ребенка?— Я знаю, каково жить в детском доме, и не желаю такого для этого малыша.Очевидно, за этими словами, произнесенными сухим тоном, скрывалась целая история.— Обычно в детских домах работают заботливые и любящие люди.— А иногда нет.Джастин, ты не знаешь, кто и почему его здесь оставил. Родители, может быть, ищут его. Если мы его не отдадим, это будет считаться похищением. А власти за ним хорошо присмотрят.— Это совсем еще крошка. Ему нужна забота. Ему нужен уход. Знаешь, что происходит с младенцами, за которыми не ухаживают постоянно в течение первых нескольких месяцев? Они могут никогда не наверстать упущенное.— О нем будут заботиться и ухаживать те, кто знает, что делать. — Она показала на них обоих. — А ни ты, ни я этого не знаем. Ни у кого из нас нет даже времени, чтобы присматривать за ребенком.— Мы справимся. У меня есть время, и я хочу помочь.— Так ты хочешь взять себе этого ребенка?Джастин вздохнул.— Я предлагаю просто позаботиться о малыше, пока мы будем пытаться установить, кто его родители.— А что потом? Отдадим младенца людям, которые оставили его одного на чужом пороге?— Не знаю. Мы не знаем всех обстоятельств. Всему свое время.Лаура помотала головой.— Джастин, это неразумно. Единственным логичным поступком будет передать это дело полиции и социальной службе.Может, да, а может, нет. Наверняка там работают хорошие люди. Но все равно нет никаких гарантий, что ему там будет хорошо. Его могут передавать из одного места в другое. Ему будет намного лучше с нами, пока мы не найдем его маму.— Я не знаю. У нас могут быть большие проблемы, — вздохнула Лаура.— Очевидно, это кто-то, кого ты знаешь, Лаура. Возможно, давняя подруга. И она сказала, что будет на связи. Наверное, она позвонит через пару дней и все объяснит. Или зайдет и заберет ребенка.— Через пару дней? — Лаура сильно прикусила губу. — А ты представляешь, сколько пеленок мне придется поменять за пару дней?— Нет.— И я тоже! Я ничего не знаю о детях. Лучше всего позвать полицию, тогда он будет в безопасности.— Послушай. — Джастин выглядел решительно. — Я помогу, хорошо? У нас все получится.— А что, если ребенка украли? Тогда мы станем соучастниками преступления. Может быть, его уже ищет мама.— Необязательно. Он мог быть похищен, а его родителям запретили звонить в полицию.— И похитители наобум выбрали одну квартиру из этого дома? А через несколько дней они постучат в твою дверь с просьбой вернуть его им, чтобы они могли потребовать выкуп? Или они рассчитывают, что мы вернем ребенка в полицию, чтобы их самих не поймали?Почему его слова звучат так разумно, а ее так истерично? Ведь ее доводы имеют смысл, а его нет.— Если никто с нами не свяжется через пару дней, Лаура, мы пойдем в полицию, хорошо?Из спальни донесся шум. Лаура и Джастин тотчас были у двери. Ребенок на кровати зашевелился. Лаура задержала дыхание и заметила, что Джастин сделал то же самое, когда глаза ребенка задрожали и открылись: они оказались темно-голубыми. Малыш посмотрел на них и улыбнулся. У него было два нижних зубика.Может, ему и вправду здесь будет лучше, пока они не найдут его родителей?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12