— удивился Дэвид.
Джанет покачала головой.
— Только в кино, но в жизни — никогда. — Она повернула к нему голову. — Мы можем погулять по пляжу?
— Конечно.
— И по воде?
Дэвид въехал на свободное место на автостоянке и заглушил мотор.
— Вода в это время года не слишком теплая, поэтому никто не купается.
Джанет огорченно вздохнула.
— А я рассчитывала встретить здесь отважных парней из службы спасения.
— Прости, но тебе придется довольствоваться одним старым занудой.
Джанет искоса взглянула на своего спутника.
Интересно, он догадался, что она пошутила? Она выросла в окружении трех старших братьев и переняла их манеру друг над другом подтрунивать. Она забыла, что Дейви чересчур обидчив.
Желая исправить ситуацию, Джанет похлопала его по руке.
— Брось, Пат, ты не старый зануда, хотя порой и зудишь. Ты ведь старше меня всего на девять лет…
— На восемь.
— Конечно, на восемь. — Она улыбнулась уголками губ. — Следовательно, тебе тридцать два? Еще не достиг своего расцвета.
— Правда? — В его глазах блеснул странный огонек. — А что будет, когда я достигну расцвета?
Может, ей только почудилось? Или вопрос оказался с подвохом. Дэвид стоял совсем близко от нее. Джанет даже видела, как пульсирует у него на шее синяя жилка, чувствовала мускусный запах его одеколона, слышала его дыхание.
— Ну так что?
Дэвид склонился к ее уху, и у Джанет подпрыгнуло сердце. Она рассеянно пыталась найти подходящий ответ, хотя в этот миг ее больше волновала другая мысль: как хорошо он умеет целоваться?
— Боюсь, что потом… э-э-э… начинается закат, — пробормотала она первое, что пришло ей на ум.
— Чудненько. К этому есть смысл стремиться. — Дэвид отпрянул, и волшебство момента исчезло, как утренний туман.
Потрясенная, Джанет выбралась из машины, пытаясь понять причину своей странной реакции на Дэвида. Да, он обаятельный и красивый, этого не отнять. В Холодном Ручье таких видных мужчин нет. Порой он смотрит на нее так, что ее бросает в жар, и его глаза сулят больше, чем тщательно подобранные слова.
Все же Джанет полагала, что не может питать к Дэвиду серьезного влечения. Он слишком сдержан, методичен и чересчур увлечен работой. У него даже нет подружки, а мужчина с такой внешностью должен иметь целый гарем.
— Ну, что скажешь?
Дэвид стоял, опершись руками о перила ограды смотровой площадки, и любовался пенистым водоворотом, бурлившим между скал.
Джанет прогнала докучливые мысли и присоединилась к нему.
— Ой, ты только посмотри на это! — воскликнула она, указывая рукой на волны, с остервенением бившиеся в каменной клетке в поисках выхода. — Мне бы не хотелось там оказаться.
— Во время шторма брызги долетают до дороги. Если будешь долго здесь стоять, то промокнешь до нитки.
— Ух ты! — Джанет широко улыбнулась. Хочу погулять по пляжу.
— Идем. Там есть ступеньки.
Дэвид оказался галантным кавалером. Он подал ей руку и начал первым спускаться по узкой лестнице, внимательно следя за каждым шагом Джанет. Его галантность тронула девушку.
Оказавшись внизу, она сняла кроссовки и зарылась ступнями в теплый песок.
— Как здорово! Какой запах! Пахнет солью.
— Скорее водорослями, но я понимаю, что ты имеешь в виду.
Дэвид направился к полосе прибоя, и Джанет засеменила за ним, стараясь не отставать.
— А ты разуться не хочешь?
— Нет, — отозвался он, взглянув на безупречно белые кроссовки.
— Перестань, Дейви. Ты многое теряешь Разуйся! — Джанет поддела песок ногой, взметая в воздух небольшой фонтанчик. — Пляжи специально созданы для того, чтобы по ним ходили босиком.
— В песке полно острых ракушек, щепок, коры и еще Бог знает чего. — Дэвид посмотрел на ноги Джанет. — Я бы на твоем месте смотрел, куда ступаю.
Прищурившись от лучей ослепительного солнца, Джанет уставилась на него долгим взглядом. Впопыхах она оставила солнцезащитные очки в сумке на заднем сиденье автомобиля.
— Скажи, Пат, ты всегда такой осторожный?
Дэвид насупился.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты когда-нибудь делал что-нибудь, не думая о том, что ждет тебя впереди?
— Знаешь, я не любитель прыжков с самолета без парашюта. Падать слишком высоко.
— Зачем же так утрировать? — Джанет забавно наморщила нос. — Я предлагаю тебе расслабиться и забыть на некоторое время, кто ты.
Постарайся хоть немного побыть тем, кем бы тебе хотелось стать.
— Меня вполне устраивает быть тем, кто я есть.
— В таком случае ты совсем не похож на Ника.
Он всегда стремился быть там, где его нет, искал приключений.
— И куда это его привело? К преждевременной смерти.
Выражение лица Дэвида отозвалось болью в ее сердце, и Джанет взяла его за руку.
— Прости, Дейви. Ты, должно быть, очень тоскуешь по младшему брату.
Дэвид пожал плечами.
— Я его практически не видел после того, как он поступил на службу в военно-воздушные силы. Нас мало что связывало. По правде говоря, мне кажется, он недолюбливал меня, потому что я старался удержать его от сомнительных авантюр. Он говорил, что я порчу ему обедню.
— Ты был его ангелом-хранителем. Это было весьма благородно с твоей стороны. Я понимаю, что тебе приходилось с ним туго. Ник был настоящим бунтарем.
— Но, к сожалению, моих усилий оказалось недостаточно. Он все равно умер.
Джанет с испугом вскинула на него глаза.
— Но ведь ты не винишь себя в этом, Дейви?
Ник погиб во время испытательного полета.
К тебе это не имеет ни малейшего отношения.
— Возможно, если бы я старался лучше, то он не стал бы рисковать. Я всегда надеялся, что он пойдет служить в наземные войска, как отец.
Тогда, вероятно, он был бы сейчас жив.
Тщательно скрываемая, но прозвучавшая в его голосе боль заставила Джанет взять Дэвида за руку. Она почувствовала, как дрогнули под ее пальцами его налитые силой мышцы, и испытала непреодолимое желание погладить его покрытую пушком кожу.
— Кто знает, Дэвид, кто знает. Ник упивался чувством опасности. Ты не мог его остановить, не мог изменить, потому что ты другой.
— Вот здесь-то и зарыта собака, — заметил Дэвид с горечью.
— Какая собака? — не поняла Джанет.
— Хватит об этом. — Он остановил взгляд на их переплетенных руках. — Мы приехали сюда не для того, чтобы вспоминать мое малоприятное прошлое. Мы собирались повеселиться, не так ли? — Внезапно Дэвид оторвался от Джанет и припустился к воде. — Догоняй!
К ее удивлению, он оказался поразительно легконогим и стремительным. Невольно Джанет подумала, что он, вероятно, усиленно тренируется, чтобы поддерживать себя в хорошей форме. Она бросилась вдогонку.
Дэвид остановился у самой кромки прибоя, а Джанет пронеслась мимо, радостно поднимая водяные брызги. Он оказался прав. От холода у нее на мгновение перехватило дыхание, но вскоре ноги привыкли к резкой смене температуры.
Войдя по колено в воду, Джанет зарылась пальцами ног в ледяной песок. Волны бились о ее голые икры, а она с восторгом обозревала бескрайние водные просторы. Вдали, на самом горизонте, темнел туманный силуэт крупного корабля. Ближе к берегу на волнах покачивались суда поменьше.
Как бы ей хотелось отправиться куда-нибудь в морское путешествие, на какой-нибудь экзотический остров в тропиках, где по безукоризненно чистому песку даже Дейви мог бы безбоязненно разгуливать босиком! Если бы только она могла бросить все без оглядки! Как бы ей хотелось выкинуть из головы заботы и страхи, избавиться от напряжения и не думать о том, что хает ее в ближайшем будущем! Если бы только она могла утопить воспоминания в пенящемся водовороте и забыть обо всем, забыть о Ральфе и о причине своего бегства из дому.
Боже, куда она стремится?!
— Эй, Джанет! Не стой там слишком долго.
Можешь замерзнуть.
Она повернулась к Дэвиду и помахала рукой, незаметно вытерев со щеки набежавшую внезапно слезу. Не сейчас. Не сегодня. Сегодня она не позволит себе думать на эту тему. Еще можно потянуть резину. Время у нее есть.
Раздвинув губы в широкой улыбке, Джанет медленно побрела к берегу.
— Здорово! Ты даже не представляешь, отчего отказался!
— Отчего же? Очень хорошо представляю.
Терпеть не могу холод и сырость.
Дэвид взглянул на часы и тотчас сердито засунул руки в карманы джинсов, словно вспомнил об обещании и разозлился на свою забывчивость.
— Ты еще не проголодалась?
— Умираю с голоду.
— Вот и славно. Пойдем найдем какой-нибудь ресторанчик.
Семеня рядом с Дэвидом, Джанет невольно задумалась о Нике. Как трагично оборвалась его короткая жизнь! Она сама несколько раз попадала в опасные переделки, когда принимала участие в шалостях младшего брата Дэвида.
Они были с ним почти одного возраста и зачастую объединялись против вредного старшего братца, мешавшего им развлекаться: балансировать на шатком мостике через бурную речку или играть на железнодорожных путях.
Ник был ее союзником и сообщником по авантюрам. Так продолжалось до тех пор, пока в один прекрасный день он не заявил ей, что больше не намерен водиться с девчонками, чем положил конец их совместным проделкам. Когда отец Дэвида и Ника вышел в отставку и семья Уильямс переехала в Калифорнию, Джанет скучала не столько по Нику, сколько по его вредному старшему братцу.
Дэвид был для нее рыцарем в блестящих доспехах. Он спасал ее от передряг, в которые она вечно попадала, и ругал на чем свет стоит за то, что она поощряла дикие эскапады Ника.
Дэвид всегда держался с ней так, словно страшно на нее сердился, но в глубине души Джанет знала, что за его злостью скрывалась тревога за нее. Он всегда беспокоился о ней — в отличие от ее собственных братьев и отца, которые не обращали на нее никакого внимания. За это она возвела Дэвида в ранг идола.
— Что ты приумолкла? Устала? — развеял ее воспоминания голос Дэвида.
— Нет. Я наслаждаюсь тем, что вижу и ощущаю. — Джанет сделала широкий жест рукой. — Ты только посмотри на это. Почему ничего подобного нет в Неваде? Со всеми этими скалами побережье кажется диким и грозным, как декорация из фильма.
— Ты права. Сюда часто приезжают съемочные группы. — Дэвид внезапно остановился и, наклонившись, что-то поднял с земли. — Смотри, вот тебе сувенир на память.
Джанет взяла у него плоский розовый камень, формой похожий на сердце, и повертела в руках.
— Спасибо, Пат, я сохраню его навечно. — Она обаятельно улыбнулась и сунула находку в карман шортов.
Дэвид торопливо отвел взгляд и кашлянул.
— Пожалуйста. А теперь лучше отряхни песок с ног, чтобы не оступиться на лестнице.
У подножия лестницы Джанет задержалась, последовав его совету.
— Мне страшно не хочется отсюда уходить, — с грустью призналась она, поднимаясь за Дэвидом по ступенькам. — Здесь так красиво.
— Когда у тебя будет машина, ты сможешь приезжать сюда в любое время. Это не так уж далеко.
Дэвид уже стоял наверху, поджидая Джанет.
Она заметила, что его дыхание не сбилось, в то время как она запыхалась. Очевидно, придется всерьез заняться своим здоровьем. Она боком села на сиденье машины и, отряхнув с ног остатки песка, надела кроссовки.
— Было здорово! — сообщила Джанет, наблюдая, как Дэвид заводит «кадиллак». — Спасибо.
— Рад, что тебе понравилось. А теперь нам нужно найти место, где можно перекусить.
Ресторан, куда они приехали, выходил окнами на океан. Салат из креветок, который они заказали, оказался необыкновенно вкусным. Расправившись с едой, Джанет с наслаждением пила холодный чай, в то время как Дэвид потягивал белое сухое вино.
— Боюсь, нам пора, если мы хотим успеть в казино, — произнес он с сожалением.
— Хорошо. — Джанет потянулась к сумочке. — За ланч плачу я.
— Спасибо, но предоставь это мне.
— Ты вчера платил за ужин, — напомнила Джанет, приготовившись к спору.
— И сегодня я плачу за ланч.
— Но ты не должен платить за меня все время.
— Я бы не стал приглашать тебя на прогулку, если бы не был готов за все платить.
— Ты никогда не позволяешь своим девушкам расплачиваться? — хмуро поинтересовалась Джанет.
Его лицо снова превратилось в непроницаемую маску.
— Во-первых, приглашая девушку на свидание, я всегда сам оплачиваю расходы. Во-вторых, ты не моя девушка.
— Я имела в виду не… — Джанет осеклась и встала из-за стола. — Спасибо за ланч. Я зайду в дамскую комнату.
Джанет удалилась, не понимая, почему последние слова Дэвида задели ее. Он, безусловно, прав. Она не его девушка. У нее и в мыслях подобного не возникало. У нее и без того хватает сложностей, чтобы искать новые. Вероятно, во мне говорит гордость, вот и все, заключила Джанет, открывая дверь в туалет.
Дэвид тем временем корил себя за то, что снова огорчил Джанет. Он сожалел, что обошелся с ней столь грубо, но сама мысль, что его мать может вновь одержать над ним победу, выводила его из себя. К своему удивлению, он обнаружил, что компания Джанет ему приятна, но вопреки этому он чувствовал потребность довести до ее сведения, что ни при каких обстоятельствах и ни под каким соусом не согласится на установление с ней более тесных отношений. Ни за что!
С другой стороны, ему следовало бы проявить больше такта. Дэвид все еще обдумывал, как помириться с Джанет, когда она вернулась к столику. Ее лицо, как обычно, сияло.
— Ну пошли! — радостно сказала она. — Мне не терпится просадить деньги в игральных автоматах.
Дэвид вздохнул и, расплатившись за ланч, последовал за ней к машине.
— Здесь есть казино прямо на берегу, — пояснил он, выезжая на дорогу, ведущую в Сакраменто. — Но мне кажется, что другое тебе понравится больше. Оно меньше и находится у нас по пути. Впереди нас еще ждут горы и долины.
— Если ты не против, Пат, то после казино я хотела бы поехать домой, — произнесла Джанет, отвернувшись к окну, так что выражения ее лица Дэвид не видел. — Горы я могу посмотреть как-нибудь в другой раз.
Ее голос прозвучал столь безрадостно, что Дэвид снова обеспокоился.
— Послушай, Джанет… я не хотел… то есть я… — Не подобрав соответствующих слов, он замолчал.
— Ничего страшного. — Джанет посмотрела на своего спутника. — Я просто немного устала, вот и все. Ты был прав. Первый душевный подъем прошел. Мне теперь нужно время, чтобы перевести дух.
— Тогда, может, сразу поедем домой? — обрадовался Дэвид. — Бог с ним, с казино!
— Как бы не так! Так легко ты от меня не отделаешься. Я однозначно настроена повоевать с этими однорукими бандитами.
— Ладно, послушай моего совета. Не трать денег больше, чем можешь позволить себе проиграть. Ограничься определенной суммой и не переступай ее. Как только деньги кончатся, мы уедем.
Джанет вскинула брови.
— Это совет или приказ?
— Совет. Но хороший совет, и я рекомендую к нему прислушаться.
— Я буду о нем помнить.
Джанет снова уставилась в окно, а Дэвид мысленно выругался. Что с ним творится? Что бы он ни сказал, все плохо и не правильно. Он постоянно ее поучает, как столетний брюзга.
Чтобы не ляпнуть еще чего-нибудь, он погрузился в молчание и до самого казино не проронил ни слова.
— Ого! — удивилась Джанет, когда они подрулили к броскому зданию игорного дома. — Это похоже на Лас-Вегас.
— Только в гораздо меньших масштабах.
Дэвид подал ей руку, и вдвоем они вошли в стеклянные двери казино, тотчас окунувшись в праздничную атмосферу азарта.
Они двигались среди никелированных машин под непрестанный перезвон автоматов. Дэвид остановился перед одним из них, чтобы оценить что к чему. На это ушло всего несколько минут. На машинах значились максимальные суммы ставок, суммы выигрыша печатались на листке, который предъявлялся для обналичивания в кассу. Дэвид обернулся, чтобы просветить Джанет, но она куда-то исчезла. Он отыскал ее перед автоматом — Джанет завороженно наблюдала за сменой картинок, которые упорно не желали выстраиваться в одну линию.
— Здорово! — Джанет одарила Дэвида одной из своих обольстительных улыбок, вызвавшей у него прилив крови в паху. — Присядь рядом. — Она похлопала по сиденью стоявшего рядом стула. — Попробуй-ка ты, может, у тебя рука счастливее.
Нет ничего легче, решил Дэвид. Джанет сунула в алчную пасть машины еще несколько монеток. С другой стороны от нее сидела женщина с предельно сосредоточенным лицом и методично скармливала железному чудовищу потом и кровью заработанные деньги.
При виде исчезающих монет у Дэвида закружилась голова. Он подумал, что в такой обстановке не помешает выпить и подозвал жестом усталого официанта, катившего между рядами тележку с бутылками. Дэвид заказал шотландский виски и тут же спохватился. Как он дошел до такой жизни, чтобы пить в середине дня?! Шотландский виски он принимал в особых случаях и никогда — в дневное время суток.
Пронзительный вопль Джанет заставил его вздрогнуть. Картинки наконец выстроились в линию.
— Я выиграла! Дейви, смотри, я выиграла!
— Отлично! — пробормотал Дэвид. — Выходит, что ты потеряла только двадцать два доллара, а не сорок.
В ее глазах блеснуло отчаяние.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15