И несмотря на свое многомиллионное состояние, он терпеть не мог, когда зря пропадала еда, и был просто одержим манией чинить все на свете.
— Ты, видимо, умеешь быстро запоминать огромное количество информации, — заметила она однажды. Было воскресное утро, они провели ночь в ее квартире после позднего ужина и танцев и теперь неторопливо вкушали поздний завтрак, просматривая газеты. Ее замечание было вызвано скоростью, с которой он прочитывал газетные листки.
Энгус поднял на нее глаза. Он сидел в одних шортах, босиком.
— Это правда. Мне повезло, что отец очень любил книги — это было едва ли не единственное его достоинство. Он выписывал их коробками — беллетристику и научные издания на всевозможные темы, — и я прочитал каждую из них.
— А как насчет музыки? От кого в тебе такая любовь к ней?
— В отце ее не наблюдалось, так что, видимо, я получил ее от матери. Но музыку любил и наш землевладелец. И еще он… — Энгус помедлил, часто спорил с отцом по поводу того, что мне нужно продолжить образование. Все предлагал отправить меня обратно в школу. Однажды он отыскал у букиниста полный комплект детской энциклопедии и подарил мне на день рождения.
Доминика смотрела на него и слово воочию видела маленького мальчика, жаждущего знаний и глотавшего любые книги, которые попадались ему под руку…
Энгус вывел ее из задумчивости:
— Как видишь, я не только джентльмен в первом поколении, но и самоучка в придачу.
— И весьма незаурядный, — заявила она.
— Насчет незаурядности ничего не могу сказать, в данный момент мне хочется проявить свою незаурядность.., в совсем другой области, — пробормотал он, отбрасывая газету и пожирая Доминику глазами.
На ней была только короткая шелковая ночная рубашка цвета спелой вишни на бретельках.
Вскоре она обнаружила, что на ней уже совсем ничего нет.
— Я уже успел соскучиться, — признался Энгус, притягивая ее к себе.
— По.., прошло самое большее часов шесть, заметила Доминика.
— Ты хочешь сказать, для тебя это слишком часто? — спросил Энгус, проводя ладонью по ее ноге.
— Может быть… Я, видимо, из тех девушек, кому достаточно одного раза в ночь, если ты меня понимаешь. Но если у тебя все это так серьезно, я постараюсь… — Она запнулась.
— Ко мне приспособиться? — предположил он.
Доминика увидела в его глазах опасные огоньки и поморщилась.
— Почему у меня такое чувство, что придется взять свои слова назад?
— Понятия не имею, — ответил он и положил руки ей на талию.
— Энгус, стоит тебе ко мне прикоснуться, и я забываю обо всем на свете. Где ты научился так обращаться с дамой?
— Все решает практика, мадам, — серьезно ответил он.
— Неужели ты вычитал это в книгах?
Его глаза на мгновенье вспыхнули.
— А вот это большой секрет.
Однажды вечером Энгус пришел к Доминике на ужин — она пригласила заодно и Наташу с приятелем — и застал ее в полной растерянности.
— Что-то случилось? — догадался он, как только она открыла ему входную дверь.
— У меня на кухне отключилась перемолка, — ответила Доминика полным драматизма голосом. Сточная труба забита, я не в состоянии приготовить ужин. И никто не может подсказать, кого вызывать — электрика или водопроводчика. Впрочем, они в любом случае смогут прийти только завтра.
— Доминика, успокойся, — со смехом сказал Энгус. — Я бы посоветовал тебе в первую очередь переодеться.
Доминика взглянула на себя в зеркало. На ней по-прежнему были кремовые джинсы и серо-коричневая рубашка, в которых она ходила на работу.
— Я чувствую себя беспомощной и никчемной, и это приводит меня в бешенство!
Он обнял ее за плечи и проговорил с усмешкой:
— А я-то думал, ничто и никто не в состоянии лишить тебя твоего царственного спокойствия, Доминика. За исключением меня. — Он окинул ее выразительным взглядом. У Доминики порозовели щеки.
— Мне сейчас не хватает только подобных намеков!
— Ну, а если я починю твою перемолку, могу я рассчитывать на награду?
— Э.., какого рода награду? И почему ты так уверен, что сможешь ее починить?
— Готов спорить, что сумею, — усмехнулся он.
Доминика какое-то время размышляла над его словами.
— Ладно. Как насчет… Нет, пусть это будет сюрприз. Но у тебя совсем мало времени, — добавила она деловито.
— Мне ничего не остается, как согласиться на твои условия, — сказал Энгус и начал закатывать рукава сорочки.
— Ну… Может быть, вот это хоть немного облегчит твои труды? — Она привстала на цыпочки и чмокнула его в губы.
— Согласен считать это первым взносом, — заявил он, обнимая ее. — Можешь пока принять душ и переодеться.
Через десять минут он пришел к ней в спальню с бокалом шампанского и известием, что система перемалывания пищевых отходов в полной исправности.
Когда Наташа и ее приятель ушли, Доминика предложила Энгусу обещанную награду. Она показала ему, как носят пашмину, когда на теле нет никакой другой одежды, и эта демонстрация закончилась, как и следовало ожидать, глубоко за полночь.
Сонно лежа в его объятиях, она высказала предположение, что Энгусу на этот раз просто повезло поломка, видимо, была не такой уж серьезной.
Он промолчал, но в течение следующей недели починил фен, таинственным образом переставший включаться, автоответчик и видеомагнитофон, в котором внезапно пропал звук. Впрочем, он не мог не указать ей, что видеомагнитофон нуждался не столько в ремонте, сколько в правильном с ним обращении.
— О боже, именно такого мужчины мне не хватало всю жизнь! — восторженно воскликнула Доминика.
— Да уж, — снисходительно кивнул он. — Мне еще не приходилось видеть, чтобы кто-то был настолько не в ладах с техникой.
— Тогда лучше сосредоточься на вещах, которые я делаю хорошо, — посоветовала она.
Они вели этот разговор в машине по дороге в гости, куда в тот день так и не попали, потому что он круто развернул «рейнджровер» и направил его прямиком к своему дому.
Глава 5
Спустя три месяца после того, как Доминика и Энгус впервые провели ночь вместе, Наташа загадочно произнесла:
— Доминика, ведь сегодня у тебя день рождения?
— Увы, мне исполнилось двадцать шесть, подтвердила Доминика и, подняв голову от компьютера, подозрительно посмотрела па подругу. Ты ведь сама сегодня утром подарила мне открытку… — она кивнула на поздравительную открытку, стоявшую у нее на столе, — и чудесную пару вечерних кружевных перчаток.
— Все правильно. Но это неминуемо померкнет…
Но сперва скажи, — проговорила Наташа, стоя спиной к окну, — Энгус сегодня уже звонил тебе?
— Нет, но скоро позвонит, — радостно ответила Доминика. — Он сегодня утром возвращается из Малайзии.
— Как, однако, парень много путешествует, прокомментировала Наташа. — Но, Доми, правда ли, что твоя машина снова сломалась, и на этот раз весьма основательно?
Доминика кивнула, и радостное выражение сменилось удрученным.
— Автомеханики заявили, что она отжила свой век и мне нужна новая, но другое дело — могу ли я ее себе позволить.
— Думаю, тебе больше не придется забивать этим голову, — заметила Наташа.
— Что ты имеешь в виду? — насторожилась Доминика.
— Судя по всему, твои мучения с постоянным ремонтом сегодня закончатся.
Доминика встала и подошла к окну.
— Мне все-таки непонятно, о чем идет речь, но… — Но тут она замолчала и ахнула, потому что внизу, прямо под окнами студии, стоял новенький серебристый джип, перевязанный розовыми лентами, украшенный огромным бантом на крыше и серебристыми воздушными шарами в форме сердечек с надписью «С днем рождения!». — Глазам своим не верю, — прошептала Доминика. — Он не стал бы… Это для кого-то другого.
— Сомневаюсь. — Наташа порывисто обняла Доминику. — Крошка, ты все-таки сильно зацепила этого парня, что меня нисколько не удивляет.
Ты всегда выглядела великолепно, а сейчас смотришься и вовсе сногсшибательно. Впрочем, вы друг друга стоите.
Доминика прижала ладони к пылающим щекам.
— Но это невозможно! Машины не дарят на день рождения! — воскликнула она.
— Послушай меня, — с мудрым видом произнесла Наташа. — На свете полным-полно девушек, включая и меня, которые пойдут на что угодно, лишь бы только хоть раз в жизни мужчина ради них решился на такой жест. Я вижу, как ты последнее время порхаешь. А поговорив с ним по телефону, и вовсе забываешь обо всем на свете.
Теперь, главное, сама все не испорти. Вы оба вспыльчивые люди. Между прочим, разве это не практичный подарок? И разве он не может себе его позволить? Пойдем, я помогу тебе распаковать эту посылочку, пока у нас под окнами не собралась демонстрация.
— Нет, постой, я прежде проверю! — воскликнула Доминика и потянулась к телефонной трубке, но тут же раздраженно бросила ее, потому что Энгус еще наверняка не, успел вернуться в свой офис. В этот момент в дверях появился посыльный и передал для мисс Харрис сверток, внутри которого оказалась связка автомобильных ключей и золотой брелок с красиво выгравированными буквами Д и X.
— Какие еще тебе нужны доказательства? спросила Наташа, не отрывая глаз от ключей.
Доминика тихо выругалась.
— Хорошо, иду!
Вечером мама устраивала торжественный ужин по поводу дня рождения Доминики. Дом на Роуз-Бэй еще не продали, и хотя уже наметилось несколько потенциальных покупателей, Барбара уговорила дочь позволить ей отметить этот праздник в доме, который так долго был ей родным.
Доминика уступила, по не потому, что ей так уж нужен был этот праздник, а потому, что мама по-прежнему выглядела более счастливой, чем прежде. Но Доминика настояла, чтобы в этот раз Барбара заказала еду в ресторане и для тридцати гостей, которые были приглашены на ужин, был организован шведский стол.
Когда Доминика вернулась после работы домой в новом автомобиле, пребывая по-прежнему в растерянности, то обнаружила на автоответчике послание, оставленное секретаршей Энгуса. Ей сообщалось, что мистер Кейр, к сожалению, задерживается из-за неотложных дел и приедет сразу на Роуз-Бэй, а не заедет за ней, как они предварительно договаривались.
Не на шутку раздосадованная, Доминика села на кровать. Она привыкла, что ей на автоответчике оставляет сообщения секретарша Энгуса, поскольку он нередко «задерживался из-за неотложных дел», и до сих пор принимала это спокойно.
Но сегодня Доминике нужно было обязательно вернуть Энгусу его подарок и объяснить, почему она вынуждена это сделать, прежде, чем они отправятся отмечать ее день рождения.
Но вдруг ей пришло в голову: эти «неотложные дела» не оттого ли образовались, чтобы помешать ей поступить именно так? Она скрипнула зубами, но время шло, и она нехотя начала одеваться, твердо решив доехать до маминого дома на такси.
Через полчаса, освежившись под душем, надушенная, накрашенная и одетая, она взглянула на свое отражение в бабушкином зеркале и осталась довольна. Ее наряд состоял из двух частей: лифа медно-абрикосового цвета без бретелек и длинной юбки из того же китайского шелка, расклешенной от колен. Выглядело все вместе необычайно элегантно. На шею Доминика надела старинную золотую цепочку с рубиновым кулоном, а волосы собрала в тугой узел на затылке. Это придало ей величественный, неприступный и более зрелый вид.
Внезапно по окну забарабанили крупные капли, начался дождь, и Доминика вспомнила, что ей еще нужно вызвать такси. По опыту она знала, что ничто так не замедляет работу таксистов, как проливной дождь, особенно в это время суток и особенно в пятницу. Она все равно сделала попытку заказать такси по телефону, но ее предупредили, что машина прибудет не раньше чем через полчаса.
Значит, через час, вздохнула Доминика. Ничего не оставалось, как воспользоваться подарком Энгуса. Доминика взяла свою сумочку, пашмину, связку ключей с золотым брелочком и, помедлив мгновенье, вышла.
Ехать под проливным дождем было нелегко, кроме того, всю дорогу Доминика напряженно размышляла, как могли три месяца блаженства с Энгусом привести к ситуации, которая напоминала столкновение с кирпичной стеной. Доминика пребывала наверху блаженства и не пыталась скрыть свое счастье от родных и знакомых. Несколько раз их вместе фотографировали для газет.
Они даже как-то вдоволь посмеялись над одной статьей: «Великосветская подруга парня с Дикого Запада». Они и на людях не в состоянии были скрыть электрический разряд, который постоянно пробегал между ними, а наедине их страсть нисколько не шла на убыль, напротив — росла. Кристи радовалась за них, а Барбара начала осторожно интересоваться — скоро ли зазвучат свадебные колокола? В ответ Доминика обычно смеялась и пожимала плечами, не особенно задумываясь над мамиными комментариями. Но сейчас…
Она сердито стиснула зубы, потому что темно-зеленый «рейнджровер» Энгуса уже стоял на автостоянке. Дождь все продолжался, хотя уже не такой сильный. Доминика вспомнила, что не захватила зонт, и сделала единственное, что могла: набросила на себя сверху пашмину и быстро побежала к входной двери.
Когда Доминика распахнула дверь и ворвалась внутрь, раскрасневшаяся и запыхавшаяся, прямо перед собой она увидела Энгуса и свою маму. Та пришла в восторг и, сердечно поцеловав дочку, пожелала ей счастливого дня рождения. Но Энгус медлил. Его глаза впились в Доминику, и она, уже собравшись размотать свое покрывало, замерла.
Он медленно проговорил:
— Ты сейчас похожа па загадочную индийскую принцессу, Доминика. С днем рождения, дорогая моя.
— Спасибо. — Она наконец размотала дрожащими руками покрывало. — Спасибо за заботу, Энгус, но машину я принять никак не могу. — Она протянула ему ключи с золотым брелоком. Зазвучала мелодия «С днем рожденья тебя», Кристи потащила Доминику в гостиную, где тридцать человек пели в ее честь, подняв бокалы, и Энгус опустил ключи в карман пиджака. У него в самом деле не было выбора, потому что Доминика тотчас начала обходить гостей, в первую очередь старых друзей семьи, и все по очереди обнимали ее и дарили подарки. Энгус остановился рядом с Кристабель, которая, как обычно, приступила к нему с расспросами, стремясь узнать новые подробности его биографии для книги своего патрона.
Когда они столкнулись у стола с угощением, он пробормотал негромко:
— Я чем-то обидел тебя, Доминика?
Она пожала плечами и принялась накладывать на тарелку рис с пряностями и жареные креветки.
— Мне бы большее удовольствие доставил букет цветов.
— На букете далеко не уедешь, — заметил он сухо.
Она надменно взглянула на него из-под ресниц.
— Это уж мое дело.
После десерта они снова оказались рядом. Невозможно было бы игнорировать его совсем, это бы вызвало пересуды и встревожило маму. Тем более сегодня, когда Барбара решила не только отпраздновать день рождения старшей, но и поблагодарить обеих своих дочерей, Доминику и Кристабель, за все, что они сделали для нее после смерти Уолтера Харриса.
И Доминика жестом пригласила Энгуса за свой столик и приветливо улыбнулась ему, когда он уселся. Она даже завела оживленный разговор с ним и другими двумя гостями, которые вскоре отошли к буфетной стойке, чтобы взять себе еще порцию восхитительного десерта.
— Я мог бы подарить тебе бриллианты или жемчуг, — предложил Энгус, словно их первоначальный разговор не прерывался. — Какая разница?
— Никакой. — Доминика съела кусочек лимонной меренги и промокнула губы салфеткой. — Я бы их тоже вернула.
— Что же мне позволено тебе дарить?
— Цветы, книги, музыкальные диски… — Она сделала рукой неопределенный жест. — Может быть, слоника для моей коллекции. Скажем, я бы обрадовалась небольшой картинке с изображением слона или…
— Очевидно, это урок хорошего вкуса, который великосветская подруга дает мальчику с Дикого Запада? — перебил Энгус, продолжая улыбаться, но теперь это была улыбка тигра, готового к прыжку.
— Не угадал, — не дрогнув, сказала Доминика.
И, преодолев внутреннее сопротивление, заставила себя продолжить:
— Это урок того, как не дать женщине почувствовать себя.., содержанкой. Вот и все.
— Значит, жене и невесте купить автомобиль можно? — взвился Энгус. — Но нельзя помочь подруге в затруднительной ситуации, используя день рождения как предлог…
Доминика на миг прикрыла глаза.
— Машина мне очень нравится, и… — Доминика беспомощно запнулась, — это был чуткий жест, но.., он обошелся тебе в тридцать тысяч долларов.
Как ты не видишь?
— Я вижу, что к нам идет твоя мать, — вздохнул Энгус, поднимаясь. — Принести тебе еще десерт, Доминика? Миссис Харрис, пожалуйста, садитесь на мое место. Вам что-нибудь принести?
Позвольте поблагодарить вас за чудесный вечер в честь Доминики.
Барбара отказалась от сладкого и с чрезвычайно довольным видом опустилась на стул рядом с дочерью.
— Какой он милый, — произнесла она с восхищением. — Вы замечательно смотритесь вдвоем.
Должна сознаться, я гадала сегодня — подарит он тебе на день рождения обручальное кольцо?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14