И потом, у меня тут куча проблем, надо зайти замену для тебя на ночное шоу.
– Послушай, я и сама могла бы прийти сегодня. Подожди минутку, хорошо? – Лини прикрыла трубку рукой. – Фрэнк, Хейли не может найти мне замену на сегодняшний эфир. Как думаешь, ты сможешь один побыть с Эндрю часа три?
– Ты доверяешь мне?
Их взгляды встретились. Хороший вопрос. Доверяет ли она Фрэнку заботу о сыне?
– Доверяю.
На долю секунды в его глазах промелькнуло что-то, что заставило затрепетать ее сердце.
Улыбка, тронувшая уголки его губ, расплылась во всю ширину.
– Хорошо. Скажи Хейли, что ты сделаешь шоу сама.
– Хейли, я приеду в восемь тридцать.
Эндрю улегся спать рано, в начале восьмого. Странно, подумала Лини. До похищения он дремал днем в одно и то же время, ел по расписанию и ложился спать вечером после восьми. Не стоит волноваться, успокаивала себя Лини. Скорее всего, после пережитого он изменил свои привычки.
Фрэнк положил сына в кроватку и повернулся к Лини.
– Если тебе нужно что-то сделать перед эфиром, я побуду с Эндрю здесь.
– Спасибо. Хочу полежать в горячей ванне. Мне надо определить тему сегодняшнего эфира. Отсутствовала всего неделю, а кажется, меня не было там целую вечность. Я хочу попросить тебя кое о чем.
– О чем же?
– Позвони Кейт.
– Она говорила, что сама позвонит, если… Если узнает что-то.
– Я знаю, просто хочется услышать ее. И скажи, что мы думаем о ней.
– Хорошо, Лини, я позвоню.
Лини скользнула в золотистый шелковый халат и домашние шлепанцы и завернула на голове полотенце. Она решила, что в эфире будет обсуждать тему доверия. Сначала она поделится мнением профессионалов на этот счет, потом даст возможность слушателям обсудить тему. Она обожала свою работу.
Когда волосы высохли, женщина бросила полотенце в корзину и вышла из ванной. В доме стояла тишина. Лини открыла дверь спальни и услышала… пение. Глубокий баритон что-то тихонько напевал. Неужели Фрэнк разбудил Эндрю и теперь пытается его успокоить? Лини подошла к детской комнате, дверь оказалась открытой.
В середине комнаты без рубашки, босиком стоял Фрэнк, прижимая к своей груди полусонного Эндрю. Лини замерла, ее взгляд остановился на лице Фрэнка. Он с такой безграничной любовью и восторгом смотрел на своего сына! Было понятно, что он с благоговейным трепетом относится к ребенку, которого они вместе зачали.
Стук сердца отдавался у Лини в ушах.
Фрэнк продолжал баюкать малыша, не подозревая, что Лини наблюдает за ним. Спустя несколько минут Эндрю уснул. Фрэнк положил его в кроватку, наклонился и поцеловал. Спазм перехватил Лини горло.
Мужчина повернулся и увидел, что Лини наблюдает за ним.
– Он проснулся, я его покормил, но он никак не хотел засыпать снова. Тогда я взял его на руки и немного погулял.
– Ты его балуешь, Фрэнк. Хотя немножко баловать надо каждого ребенка.
Фрэнк подошел к ней и коснулся ее щеки.
– Лини, этот малыш чудо.
Когда он прикасался к ней, всякий раз ситуация выходила из-под контроля. Нельзя терять самообладание, иначе она уступит ему и согласится на замужество. Лучше все прекратить сейчас, чем потом, когда они с Эндрю привыкнут к его присутствию в их жизни.
– Ты звонил Кейт? – Лини постаралась взять себя в руки.
– Звонил. Она просила передать тебе привет и обнять Эндрю. Моран обещал поделиться информацией, если что-то станет известно о ее дочери. Но для этого потребуется время. Возможно, ее дочь похитила не эта преступная группировка. – Фрэнк обхватил руками ее лицо. – Не думай об этом, Лини. Эндрю дома, с матерью и отцом, в полной безопасности.
Не смотри на меня так! – хотелось воскликнуть Лини. Он жадно пожирал ее глазами, словно испытывал непереносимый голод, а она была лакомым куском перед его носом. Ее женская суть молила Фрэнка взять ее, сделать своей. А разум твердил скорее бежать от него.
– Посмотри телевизор, у меня еще дела. – Лини устремилась в коридор.
Фрэнк поймал ее за руку и развернул к себе лицом.
– Понимаю, что нельзя делать этого, но не могу остановиться. Я хочу тебя и знаю, что ты хочешь меня. – Он приложил палец к ее губам, не желая слушать возражения. Затем тяжело вздохнул, отпустил ее и пошел прочь. В этот момент Лини показалось, что он покидает ее навсегда.
– Фрэнк!
Он замер.
– Я знаю, что потом пожалею об этом, но…
Фрэнк повернулся, и Лини подбежала к нему.
Он подхватил ее и поднял на руки. Лини прильнула к нему и поцеловала. Не думай о завтрашнем дне, сказала она себе. Не волнуйся о будущем. Не трать понапрасну драгоценные мгновения настоящего.
Фрэнк принес ее в спальню и поставил на ноги. Она нетерпеливо прикоснулась к его груди. Вновь поцеловала его, почувствовала вкус его губ. Пальцы скользнули к поясу джинсов, потянули молнию и освободили напряженную плоть. Фрэнк застонал от страсти и рванул на ней поясок халата. Его взору открылась нежная округлость груди, плоский живот и шелковистый треугольник внизу живота. Лини дрожала в ожидании его ласк.
Фрэнк коснулся губами шеи, поцеловал плечи и приник губами сначала к одной, потом – к другой груди. Лини выгнула спину и уцепилась пальцами за его плечи. Он приподнял ее и, осторожно положив на кровать, накрыл ее тело своим. Лини обвила ногами его бедра, и Фрэнк мощным движением вошел в нее. Они быстро нашли нужный ритм, и страсть всецело завладела ими.
Лини чувствовала приближение пика, но Фрэнк умело отступал, не давая ей достичь этого состояния. Он все наращивал и наращивал темп, и наконец они вместе достигли вершины блаженства.
Фрэнк лег рядом с Лини, прижал ее к себе, и они молча лежали, глядя в потолок. Лини поняла, что такого больше ни с кем не сможет повторить, только с Фрэнком. Потому что она любит его.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Лини уехала на студию, а Фрэнк бродил по дому, всякий раз возвращаясь в детскую комнату. Он желал заботиться о сыне, защищать его. Кроме того, ему хотелось, чтобы Лини и Эндрю были обеспечены, если с ним что-нибудь случится. Фрэнк не был миллионером, но после смерти отца ему досталось почти полмиллиона долларов. Сейчас он хотел, чтобы его юрист открыл счет на обучение Эндрю. Он позвонит ему завтра утром, чтобы тот подготовил бумаги. Придется поехать в Атланту немного раньше, чем он планировал, чтобы подписать бумаги, сдать в аренду квартиру и подать в отставку.
Возможно, Сойер отпустит его сразу, если не будет никакого срочного задания. В противном случае он выполнит задание и уволится.
Фрэнк понимал, что несколько торопит события. Лини не согласилась выйти за него замуж. Пока. Когда его брак с Ритой потерпел фиаско, Фрэнк поклялся жить один до самой смерти. Но это было до рождения Эндрю.
Признайся, Латимер. Эндрю – лишь часть всей мозаики. Ты хочешь жениться на Лини. Тебе хочется быть с ней каждый день до конца жизни.
Как убедить Лини принять его предложение? Встать на колени? Если честно, предложения, как такового, он не делал. Просто спросил, есть ли у нее какие-то другие, кроме свадьбы, идеи решить их проблему. Никакой романтики, которую так любят женщины. Неудивительно, что подобное «предложение» не произвело на нее никакого впечатления. Лини, вероятно, ждала колечко с бриллиантом, роскошный ужин… Об этом он позаботится, когда вернется в Атланту. Надо только, чтобы это был сюрприз.
А что ты будешь делать, если после всего этого она откажет тебе ? Он поселится на ее крыльце и возьмет ее измором.
На следующее утро Лини проснулась от настойчивого звонка телефона. Половина одиннадцатого. Где Фрэнк? Она приехала в три часа ночи, Фрэнк спал в комнате Эндрю. Лини не стала его будить, но перед рассветом он сам пришел к ней. Они неторопливо занялись любовью, потом уснули.
Черт, почему он не отвечает на звонок? Лини взяла трубку.
– Могу я поговорить с Фрэнком Латимером? – прозвучал в трубке мужской голос. – Это Стив О'Нил, его юрист.
Лини широко раскрыла глаза.
– По какому вопросу?
– Это мисс Паттон?
– Да.
– Тогда я думаю, он посвятил вас в свои планы в отношении Эндрю.
У Фрэнка планы насчет Эндрю? Какие?
– Да, конечно, – торопливо отреагировала Лини.
– Признаться, я был удивлен новостью, что Фрэнк стал отцом. Но он, похоже, не сомневается в своем желании стать полноценным отцом.
У Лини замерло сердце. Он хочет стать отцом для Эндрю? Неужели он хочет оформить опеку? Когда он связывался с юристом?
– Не кладите трубку, мистер О'Нил, я позову Фрэнка.
Лини отправилась искать Фрэнка по комнатам. Она нашла его на кухне, где он жарил яичницу с беконом. В центре кухонного стола в детской переносной люльке лежал Эндрю и наблюдал за отцом.
– Что ты делаешь?
– Доброе утро, Лини. Готовлю тебе завтрак. Хотел принести еду в спальню, но теперь накрою здесь.
– Ты не слышал телефон?
– Слышал, но у меня были заняты руки, и я решил, пусть перезвонят. – Его довольное выражение лица невольно вызвало у нее улыбку. – Черт, я не отключил телефон в спальне?
– Тебе звонит мистер О'Нил.
– А, это… Это мой друг из Атланты.
Лини силой воли заставила себя сохранить улыбку на лице. Если Фрэнку нечего скрывать, почему он не признался, что мистер О'Нил – юрист? Значит, он не хочет, чтобы Лини знала о неких планах в отношении их сына.
– Лини, все готово, даже кофе. Я недолго буду разговаривать по телефону. Ты завтракай, а я помою посуду.
Фрэнк торопливо поцеловал ее и вышел из кухни. Лини присела к столу и обратилась к Эндрю:
– Кажется, твой отец что-то задумал. Проблема в том, что я ничего не знаю. Если бы я доверяла ему, то не забивала бы себе голову нелепыми подозрениями. Он вернется, и я спрошу его прямо.
Эндрю радостно гулил в люльке. Лини нахмурилась. Неужели ей придется выйти за него замуж, чтобы пресечь попытку оформить опекунство? Ведь Фрэнк согласился, что, пока Эндрю маленький, ему больше нужна материнская забота. Он изменил свое мнение? Или намерен предложить ей выбор: либо она выходит за него замуж, либо он забирает у нее Эндрю?
Нет, она должна верить Фрэнку и не думать о глупостях. Но можно ли выходить замуж, зная, что он не любит ее? И возможно ли, что он полюбит ее потом, после того, как они поженятся?
Фрэнк вернулся на кухню спустя десять минут, поговорив со Стивом и позвонив Сойеру. Тот принял его отставку по телефону и пожелал удачи.
– Я вылетаю в Атланту сегодня, Сойер. Надо подписать кое-какие юридические бумаги и купить обручальное кольцо. И моя квартира, надо избавиться от нее.
– Джефф Мэнди ищет жилье, – подсказал Сойер. – Он будет рад взять у тебя квартиру в субаренду, пока срок твоей аренды не истечет…
Лини сидела за столом, пила кофе и ковырялась в тарелке с яичницей. Она почти ничего не съела.
– В чем дело, Лини? Ты не голодна или просто не нравится, как я приготовил?
Лини выдавила улыбку.
– Я не голодна.
– Мне нужно кое-что сказать тебе. Я должен лететь сегодня в Атланту, всего на пару дней. Вернусь быстрее, чем ты успеешь понять, что меня нет рядом.
– Но почему? Мне казалось, ты собирался…
– Планы изменились. Есть кое-какие дела в Данди, и…
– Мистер О'Нил имеет к этому отношение?
– В некотором роде да. – Фрэнк придвинул стул и сел рядом с Лини. – Поскучай без меня немножко, ладно? – Он поцеловал ее в шею.
– Фрэнк, может быть, нам стоит еще раз поговорить о браке? Я много об этом думала и считаю…
– Мы поговорим о планах на будущее, когда я вернусь из Атланты. – Фрэнк легонько сжал ее плечи. – Извини, но теперь мне надо поторопиться.
– He хочу, чтобы ты уезжал.
– Меня не будет только пару дней.
Лини смотрела на него своими голубыми глазами, и Фрэнк подумал, что пропал. Она – самое прекрасное создание на этой земле. И если он все правильно продумал и ничего не испортил опять, она будет принадлежать ему всю оставшуюся жизнь. Надо только все сделать правильно. Ей нужна романтика, красивые слова, а он не очень преуспел в роли прекрасного принца. Но он сильно постарается, черт возьми, и кто знает, может быть, любовь придет к ним позже?
– Вы с Эндрю проводите меня в аэропорт? – Фрэнку хотелось как можно дольше побыть с ними. По правде говоря, он хотел попросить Лини отправиться в Атланту вместе с ним и Эндрю взять с собой. Правда, он будет там очень занят, и Лини почувствует себя одиноко.
– Вызови такси, – предложила она. – Попрощаемся здесь, не стоит в такой холод нести Эндрю на улицу.
– Ты права. – Фрэнк чувствовал, что Лини чем-то обеспокоена, но никак не мог понять, чем. Может, спросить ее об этом? Нет, лучше подождать до возвращения. А сейчас надо торопиться. Чем скорее он окажется в Атланте, тем быстрее вернется к Лини и Эндрю.
Прошло два с половиной дня. Лини вся извелась за это время. Фрэнк звонил по два раза на дню, был ласков, нежен и рассказывал, как скучает без нее и сына. Но все это время, пока его не было, Лини боролась с чувством недоверия и страха.
Всю жизнь ее преследовали неудачи. Сначала умерла мать, через несколько лет. – отец. Она переходила из одной приемной семьи в другую, пока наконец не попала к Дебре. Ей не везло в любви. Ее сердце страдало много раз, пока его окончательно не разбил Фрэнк Латимер.
Лини боялась поверить, что кто-то может полюбить ее. Фрэнк же боялся любить, потому что в прошлом был жестоко обманут. Лини убедила себя, что ни один мужчина не полюбит ее по-настоящему. И уж тем более Фрэнк.
Она взяла Эндрю на руки.
– Сегодня прилетает твой папочка, и мы поедем встречать его в аэропорт.
Фрэнк позвонил ей и попросил, чтобы она с Эндрю встретила его. Не зная, чего ей ждать в аэропорту, Лини посадила сына в детское кресло на заднем сиденье джипа. Дебра стояла на пороге, радостно улыбаясь, словно провожала их в сказочное путешествие. Между прочим, Дебра целиком и полностью была на стороне Фрэнка и всячески защищала его. Потому что хотела, чтобы Лини вышла за него замуж? Ведь она была старомодна и считала, что родители ребенка должны быть женаты. Или знала что-то такое, чего не знала Лини?
Через пятнадцать минут Лини припарковалась на стоянке аэропорта в Мейсвилле. Как ей поступить, если Фрэнк предложит выйти за него замуж? А если он предложит ей только два варианта: замуж или суд по поводу опеки над сыном?
Лини достала Эндрю из кресла, надела ему на голову капюшон теплого комбинезона и вышла из машины. Прикрыв сына от ветра толстым одеялом, Лини поспешила в терминал аэропорта, чтобы узнать, вовремя ли прилетает самолет.
– Да, мадам, самолет приземлится примерно через четыре минуты. Простите, вы – доктор Паттон?
– Да, меня зовут Лурлин Паттон.
– Пилот передал по радио, чтобы доктора Паттон с сыном проводили в самолет.
– Понятно. – Значит, Фрэнк был абсолютно уверен, что Лини приедет. – Что мы должны делать?
– Просто следуйте за мной. По взлетно-посадочной полосе вас доставят прямо к самолету.
– Я не понимаю…
– Пойдемте. Самолет вот-вот приземлится.
Прижимая к себе Эндрю, Лини последовала за служащим. Менее чем за пять минут их доставили к трапу приземлившегося самолета. На ступеньках появился Фрэнк Латимер, помахал ей рукой и заспешил навстречу.
Лини задохнулась, когда он подхватил ее с сыном и подтолкнул к трапу.
– Вперед, Лини, я хочу вам с Эндрю показать наш самолет.
– Фрэнк, что происходит? Я ничего не понимаю с момента твоего отъезда.
– Пройди в самолет, и я все объясню. Обещаю, – добавил он, заметив ее скептический взгляд.
Лини позволила ему проводить их по трапу в самолет. Очутившись внутри, она замерла от неожиданности. Шикарный, роскошно украшенный салон самолета утопал в цветах. Из динамиков лилась тихая музыка. В серебряном ведерке со льдом стояла бутылка шампанского, рядом – два хрустальных бокала.
– Что… что все это значит?
– Это – романтическая обстановка, – пояснил Фрэнк.
– Я догадываюсь, но…
Фрэнк взял у нее Эндрю, снял с него капюшон и положил в детскую люльку на одном из кресел.
– Сын, полежишь несколько минут тихо, хорошо? Папе надо сделать кое-что очень важное.
Он вернулся к Лини, встал перед ней на одно колено и взял ее за руку. У Лини начала кружиться голова.
– Лини, ты выйдешь за меня замуж?
– Замуж?
– Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж. Хочу, чтобы мы вместе строили нашу жизнь.
Фрэнк делает ей предложение. Разве не этого она хотела? Он создал романтическую обстановку для этого предложения. Он обо все подумал.
– Ты хочешь, чтобы мы поженились ради Эндрю?
Фрэнк порылся в кармане пиджака, достал бархатную коробочку и открыл крышку. На темно-синей подушечке сверкало кольцо с крупным бриллиантом.
– Я обошел полдюжины ювелиров в Атланте, прежде чем нашел то, что нужно. – Он взял кольцо и надел его Лини на палец. Женщина посмотрела на сверкающий бриллиант, потом на улыбающееся лицо Фрэнка.
– Что ты будешь делать, если я скажу «нет»? – Лини затаила дыхание в ожидании ответа.
Фрэнк рассмеялся.
– Умру от разрыва сердца.
– Нет, Фрэнк, я серьезно. – Она коснулась его плеч, словно подталкивая его встать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
– Послушай, я и сама могла бы прийти сегодня. Подожди минутку, хорошо? – Лини прикрыла трубку рукой. – Фрэнк, Хейли не может найти мне замену на сегодняшний эфир. Как думаешь, ты сможешь один побыть с Эндрю часа три?
– Ты доверяешь мне?
Их взгляды встретились. Хороший вопрос. Доверяет ли она Фрэнку заботу о сыне?
– Доверяю.
На долю секунды в его глазах промелькнуло что-то, что заставило затрепетать ее сердце.
Улыбка, тронувшая уголки его губ, расплылась во всю ширину.
– Хорошо. Скажи Хейли, что ты сделаешь шоу сама.
– Хейли, я приеду в восемь тридцать.
Эндрю улегся спать рано, в начале восьмого. Странно, подумала Лини. До похищения он дремал днем в одно и то же время, ел по расписанию и ложился спать вечером после восьми. Не стоит волноваться, успокаивала себя Лини. Скорее всего, после пережитого он изменил свои привычки.
Фрэнк положил сына в кроватку и повернулся к Лини.
– Если тебе нужно что-то сделать перед эфиром, я побуду с Эндрю здесь.
– Спасибо. Хочу полежать в горячей ванне. Мне надо определить тему сегодняшнего эфира. Отсутствовала всего неделю, а кажется, меня не было там целую вечность. Я хочу попросить тебя кое о чем.
– О чем же?
– Позвони Кейт.
– Она говорила, что сама позвонит, если… Если узнает что-то.
– Я знаю, просто хочется услышать ее. И скажи, что мы думаем о ней.
– Хорошо, Лини, я позвоню.
Лини скользнула в золотистый шелковый халат и домашние шлепанцы и завернула на голове полотенце. Она решила, что в эфире будет обсуждать тему доверия. Сначала она поделится мнением профессионалов на этот счет, потом даст возможность слушателям обсудить тему. Она обожала свою работу.
Когда волосы высохли, женщина бросила полотенце в корзину и вышла из ванной. В доме стояла тишина. Лини открыла дверь спальни и услышала… пение. Глубокий баритон что-то тихонько напевал. Неужели Фрэнк разбудил Эндрю и теперь пытается его успокоить? Лини подошла к детской комнате, дверь оказалась открытой.
В середине комнаты без рубашки, босиком стоял Фрэнк, прижимая к своей груди полусонного Эндрю. Лини замерла, ее взгляд остановился на лице Фрэнка. Он с такой безграничной любовью и восторгом смотрел на своего сына! Было понятно, что он с благоговейным трепетом относится к ребенку, которого они вместе зачали.
Стук сердца отдавался у Лини в ушах.
Фрэнк продолжал баюкать малыша, не подозревая, что Лини наблюдает за ним. Спустя несколько минут Эндрю уснул. Фрэнк положил его в кроватку, наклонился и поцеловал. Спазм перехватил Лини горло.
Мужчина повернулся и увидел, что Лини наблюдает за ним.
– Он проснулся, я его покормил, но он никак не хотел засыпать снова. Тогда я взял его на руки и немного погулял.
– Ты его балуешь, Фрэнк. Хотя немножко баловать надо каждого ребенка.
Фрэнк подошел к ней и коснулся ее щеки.
– Лини, этот малыш чудо.
Когда он прикасался к ней, всякий раз ситуация выходила из-под контроля. Нельзя терять самообладание, иначе она уступит ему и согласится на замужество. Лучше все прекратить сейчас, чем потом, когда они с Эндрю привыкнут к его присутствию в их жизни.
– Ты звонил Кейт? – Лини постаралась взять себя в руки.
– Звонил. Она просила передать тебе привет и обнять Эндрю. Моран обещал поделиться информацией, если что-то станет известно о ее дочери. Но для этого потребуется время. Возможно, ее дочь похитила не эта преступная группировка. – Фрэнк обхватил руками ее лицо. – Не думай об этом, Лини. Эндрю дома, с матерью и отцом, в полной безопасности.
Не смотри на меня так! – хотелось воскликнуть Лини. Он жадно пожирал ее глазами, словно испытывал непереносимый голод, а она была лакомым куском перед его носом. Ее женская суть молила Фрэнка взять ее, сделать своей. А разум твердил скорее бежать от него.
– Посмотри телевизор, у меня еще дела. – Лини устремилась в коридор.
Фрэнк поймал ее за руку и развернул к себе лицом.
– Понимаю, что нельзя делать этого, но не могу остановиться. Я хочу тебя и знаю, что ты хочешь меня. – Он приложил палец к ее губам, не желая слушать возражения. Затем тяжело вздохнул, отпустил ее и пошел прочь. В этот момент Лини показалось, что он покидает ее навсегда.
– Фрэнк!
Он замер.
– Я знаю, что потом пожалею об этом, но…
Фрэнк повернулся, и Лини подбежала к нему.
Он подхватил ее и поднял на руки. Лини прильнула к нему и поцеловала. Не думай о завтрашнем дне, сказала она себе. Не волнуйся о будущем. Не трать понапрасну драгоценные мгновения настоящего.
Фрэнк принес ее в спальню и поставил на ноги. Она нетерпеливо прикоснулась к его груди. Вновь поцеловала его, почувствовала вкус его губ. Пальцы скользнули к поясу джинсов, потянули молнию и освободили напряженную плоть. Фрэнк застонал от страсти и рванул на ней поясок халата. Его взору открылась нежная округлость груди, плоский живот и шелковистый треугольник внизу живота. Лини дрожала в ожидании его ласк.
Фрэнк коснулся губами шеи, поцеловал плечи и приник губами сначала к одной, потом – к другой груди. Лини выгнула спину и уцепилась пальцами за его плечи. Он приподнял ее и, осторожно положив на кровать, накрыл ее тело своим. Лини обвила ногами его бедра, и Фрэнк мощным движением вошел в нее. Они быстро нашли нужный ритм, и страсть всецело завладела ими.
Лини чувствовала приближение пика, но Фрэнк умело отступал, не давая ей достичь этого состояния. Он все наращивал и наращивал темп, и наконец они вместе достигли вершины блаженства.
Фрэнк лег рядом с Лини, прижал ее к себе, и они молча лежали, глядя в потолок. Лини поняла, что такого больше ни с кем не сможет повторить, только с Фрэнком. Потому что она любит его.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Лини уехала на студию, а Фрэнк бродил по дому, всякий раз возвращаясь в детскую комнату. Он желал заботиться о сыне, защищать его. Кроме того, ему хотелось, чтобы Лини и Эндрю были обеспечены, если с ним что-нибудь случится. Фрэнк не был миллионером, но после смерти отца ему досталось почти полмиллиона долларов. Сейчас он хотел, чтобы его юрист открыл счет на обучение Эндрю. Он позвонит ему завтра утром, чтобы тот подготовил бумаги. Придется поехать в Атланту немного раньше, чем он планировал, чтобы подписать бумаги, сдать в аренду квартиру и подать в отставку.
Возможно, Сойер отпустит его сразу, если не будет никакого срочного задания. В противном случае он выполнит задание и уволится.
Фрэнк понимал, что несколько торопит события. Лини не согласилась выйти за него замуж. Пока. Когда его брак с Ритой потерпел фиаско, Фрэнк поклялся жить один до самой смерти. Но это было до рождения Эндрю.
Признайся, Латимер. Эндрю – лишь часть всей мозаики. Ты хочешь жениться на Лини. Тебе хочется быть с ней каждый день до конца жизни.
Как убедить Лини принять его предложение? Встать на колени? Если честно, предложения, как такового, он не делал. Просто спросил, есть ли у нее какие-то другие, кроме свадьбы, идеи решить их проблему. Никакой романтики, которую так любят женщины. Неудивительно, что подобное «предложение» не произвело на нее никакого впечатления. Лини, вероятно, ждала колечко с бриллиантом, роскошный ужин… Об этом он позаботится, когда вернется в Атланту. Надо только, чтобы это был сюрприз.
А что ты будешь делать, если после всего этого она откажет тебе ? Он поселится на ее крыльце и возьмет ее измором.
На следующее утро Лини проснулась от настойчивого звонка телефона. Половина одиннадцатого. Где Фрэнк? Она приехала в три часа ночи, Фрэнк спал в комнате Эндрю. Лини не стала его будить, но перед рассветом он сам пришел к ней. Они неторопливо занялись любовью, потом уснули.
Черт, почему он не отвечает на звонок? Лини взяла трубку.
– Могу я поговорить с Фрэнком Латимером? – прозвучал в трубке мужской голос. – Это Стив О'Нил, его юрист.
Лини широко раскрыла глаза.
– По какому вопросу?
– Это мисс Паттон?
– Да.
– Тогда я думаю, он посвятил вас в свои планы в отношении Эндрю.
У Фрэнка планы насчет Эндрю? Какие?
– Да, конечно, – торопливо отреагировала Лини.
– Признаться, я был удивлен новостью, что Фрэнк стал отцом. Но он, похоже, не сомневается в своем желании стать полноценным отцом.
У Лини замерло сердце. Он хочет стать отцом для Эндрю? Неужели он хочет оформить опеку? Когда он связывался с юристом?
– Не кладите трубку, мистер О'Нил, я позову Фрэнка.
Лини отправилась искать Фрэнка по комнатам. Она нашла его на кухне, где он жарил яичницу с беконом. В центре кухонного стола в детской переносной люльке лежал Эндрю и наблюдал за отцом.
– Что ты делаешь?
– Доброе утро, Лини. Готовлю тебе завтрак. Хотел принести еду в спальню, но теперь накрою здесь.
– Ты не слышал телефон?
– Слышал, но у меня были заняты руки, и я решил, пусть перезвонят. – Его довольное выражение лица невольно вызвало у нее улыбку. – Черт, я не отключил телефон в спальне?
– Тебе звонит мистер О'Нил.
– А, это… Это мой друг из Атланты.
Лини силой воли заставила себя сохранить улыбку на лице. Если Фрэнку нечего скрывать, почему он не признался, что мистер О'Нил – юрист? Значит, он не хочет, чтобы Лини знала о неких планах в отношении их сына.
– Лини, все готово, даже кофе. Я недолго буду разговаривать по телефону. Ты завтракай, а я помою посуду.
Фрэнк торопливо поцеловал ее и вышел из кухни. Лини присела к столу и обратилась к Эндрю:
– Кажется, твой отец что-то задумал. Проблема в том, что я ничего не знаю. Если бы я доверяла ему, то не забивала бы себе голову нелепыми подозрениями. Он вернется, и я спрошу его прямо.
Эндрю радостно гулил в люльке. Лини нахмурилась. Неужели ей придется выйти за него замуж, чтобы пресечь попытку оформить опекунство? Ведь Фрэнк согласился, что, пока Эндрю маленький, ему больше нужна материнская забота. Он изменил свое мнение? Или намерен предложить ей выбор: либо она выходит за него замуж, либо он забирает у нее Эндрю?
Нет, она должна верить Фрэнку и не думать о глупостях. Но можно ли выходить замуж, зная, что он не любит ее? И возможно ли, что он полюбит ее потом, после того, как они поженятся?
Фрэнк вернулся на кухню спустя десять минут, поговорив со Стивом и позвонив Сойеру. Тот принял его отставку по телефону и пожелал удачи.
– Я вылетаю в Атланту сегодня, Сойер. Надо подписать кое-какие юридические бумаги и купить обручальное кольцо. И моя квартира, надо избавиться от нее.
– Джефф Мэнди ищет жилье, – подсказал Сойер. – Он будет рад взять у тебя квартиру в субаренду, пока срок твоей аренды не истечет…
Лини сидела за столом, пила кофе и ковырялась в тарелке с яичницей. Она почти ничего не съела.
– В чем дело, Лини? Ты не голодна или просто не нравится, как я приготовил?
Лини выдавила улыбку.
– Я не голодна.
– Мне нужно кое-что сказать тебе. Я должен лететь сегодня в Атланту, всего на пару дней. Вернусь быстрее, чем ты успеешь понять, что меня нет рядом.
– Но почему? Мне казалось, ты собирался…
– Планы изменились. Есть кое-какие дела в Данди, и…
– Мистер О'Нил имеет к этому отношение?
– В некотором роде да. – Фрэнк придвинул стул и сел рядом с Лини. – Поскучай без меня немножко, ладно? – Он поцеловал ее в шею.
– Фрэнк, может быть, нам стоит еще раз поговорить о браке? Я много об этом думала и считаю…
– Мы поговорим о планах на будущее, когда я вернусь из Атланты. – Фрэнк легонько сжал ее плечи. – Извини, но теперь мне надо поторопиться.
– He хочу, чтобы ты уезжал.
– Меня не будет только пару дней.
Лини смотрела на него своими голубыми глазами, и Фрэнк подумал, что пропал. Она – самое прекрасное создание на этой земле. И если он все правильно продумал и ничего не испортил опять, она будет принадлежать ему всю оставшуюся жизнь. Надо только все сделать правильно. Ей нужна романтика, красивые слова, а он не очень преуспел в роли прекрасного принца. Но он сильно постарается, черт возьми, и кто знает, может быть, любовь придет к ним позже?
– Вы с Эндрю проводите меня в аэропорт? – Фрэнку хотелось как можно дольше побыть с ними. По правде говоря, он хотел попросить Лини отправиться в Атланту вместе с ним и Эндрю взять с собой. Правда, он будет там очень занят, и Лини почувствует себя одиноко.
– Вызови такси, – предложила она. – Попрощаемся здесь, не стоит в такой холод нести Эндрю на улицу.
– Ты права. – Фрэнк чувствовал, что Лини чем-то обеспокоена, но никак не мог понять, чем. Может, спросить ее об этом? Нет, лучше подождать до возвращения. А сейчас надо торопиться. Чем скорее он окажется в Атланте, тем быстрее вернется к Лини и Эндрю.
Прошло два с половиной дня. Лини вся извелась за это время. Фрэнк звонил по два раза на дню, был ласков, нежен и рассказывал, как скучает без нее и сына. Но все это время, пока его не было, Лини боролась с чувством недоверия и страха.
Всю жизнь ее преследовали неудачи. Сначала умерла мать, через несколько лет. – отец. Она переходила из одной приемной семьи в другую, пока наконец не попала к Дебре. Ей не везло в любви. Ее сердце страдало много раз, пока его окончательно не разбил Фрэнк Латимер.
Лини боялась поверить, что кто-то может полюбить ее. Фрэнк же боялся любить, потому что в прошлом был жестоко обманут. Лини убедила себя, что ни один мужчина не полюбит ее по-настоящему. И уж тем более Фрэнк.
Она взяла Эндрю на руки.
– Сегодня прилетает твой папочка, и мы поедем встречать его в аэропорт.
Фрэнк позвонил ей и попросил, чтобы она с Эндрю встретила его. Не зная, чего ей ждать в аэропорту, Лини посадила сына в детское кресло на заднем сиденье джипа. Дебра стояла на пороге, радостно улыбаясь, словно провожала их в сказочное путешествие. Между прочим, Дебра целиком и полностью была на стороне Фрэнка и всячески защищала его. Потому что хотела, чтобы Лини вышла за него замуж? Ведь она была старомодна и считала, что родители ребенка должны быть женаты. Или знала что-то такое, чего не знала Лини?
Через пятнадцать минут Лини припарковалась на стоянке аэропорта в Мейсвилле. Как ей поступить, если Фрэнк предложит выйти за него замуж? А если он предложит ей только два варианта: замуж или суд по поводу опеки над сыном?
Лини достала Эндрю из кресла, надела ему на голову капюшон теплого комбинезона и вышла из машины. Прикрыв сына от ветра толстым одеялом, Лини поспешила в терминал аэропорта, чтобы узнать, вовремя ли прилетает самолет.
– Да, мадам, самолет приземлится примерно через четыре минуты. Простите, вы – доктор Паттон?
– Да, меня зовут Лурлин Паттон.
– Пилот передал по радио, чтобы доктора Паттон с сыном проводили в самолет.
– Понятно. – Значит, Фрэнк был абсолютно уверен, что Лини приедет. – Что мы должны делать?
– Просто следуйте за мной. По взлетно-посадочной полосе вас доставят прямо к самолету.
– Я не понимаю…
– Пойдемте. Самолет вот-вот приземлится.
Прижимая к себе Эндрю, Лини последовала за служащим. Менее чем за пять минут их доставили к трапу приземлившегося самолета. На ступеньках появился Фрэнк Латимер, помахал ей рукой и заспешил навстречу.
Лини задохнулась, когда он подхватил ее с сыном и подтолкнул к трапу.
– Вперед, Лини, я хочу вам с Эндрю показать наш самолет.
– Фрэнк, что происходит? Я ничего не понимаю с момента твоего отъезда.
– Пройди в самолет, и я все объясню. Обещаю, – добавил он, заметив ее скептический взгляд.
Лини позволила ему проводить их по трапу в самолет. Очутившись внутри, она замерла от неожиданности. Шикарный, роскошно украшенный салон самолета утопал в цветах. Из динамиков лилась тихая музыка. В серебряном ведерке со льдом стояла бутылка шампанского, рядом – два хрустальных бокала.
– Что… что все это значит?
– Это – романтическая обстановка, – пояснил Фрэнк.
– Я догадываюсь, но…
Фрэнк взял у нее Эндрю, снял с него капюшон и положил в детскую люльку на одном из кресел.
– Сын, полежишь несколько минут тихо, хорошо? Папе надо сделать кое-что очень важное.
Он вернулся к Лини, встал перед ней на одно колено и взял ее за руку. У Лини начала кружиться голова.
– Лини, ты выйдешь за меня замуж?
– Замуж?
– Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж. Хочу, чтобы мы вместе строили нашу жизнь.
Фрэнк делает ей предложение. Разве не этого она хотела? Он создал романтическую обстановку для этого предложения. Он обо все подумал.
– Ты хочешь, чтобы мы поженились ради Эндрю?
Фрэнк порылся в кармане пиджака, достал бархатную коробочку и открыл крышку. На темно-синей подушечке сверкало кольцо с крупным бриллиантом.
– Я обошел полдюжины ювелиров в Атланте, прежде чем нашел то, что нужно. – Он взял кольцо и надел его Лини на палец. Женщина посмотрела на сверкающий бриллиант, потом на улыбающееся лицо Фрэнка.
– Что ты будешь делать, если я скажу «нет»? – Лини затаила дыхание в ожидании ответа.
Фрэнк рассмеялся.
– Умру от разрыва сердца.
– Нет, Фрэнк, я серьезно. – Она коснулась его плеч, словно подталкивая его встать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11