Рейчел проводила ее взглядом и прижала ладонь к губам. Если бы она могла вернуться на несколько дней назад и исправить ошибку! Рейчел закрыла глаза. Что заставит Стивена поверить в правду? И что произойдет, если ей это удастся?– Вы все обсудили? Когда твой сын познакомится с бабушкой?Равнодушный голос Стивена. Рейчел открыла глаза, Стивен ответил ей насмешливым взглядом. Она дрожащей рукой взяла со стола свою сумку.– Кэтлин проявила полное понимание. Стивен расхохотался и скрестил руки на груди.– Хочешь сказать, что выдумала очередную трогательную историю и бедная Кэтлин поверила тебе? Рейчел, да ты просто гений лжи. Это твоя вторая натура. Ты без труда подчиняешь своей воле невинные души. Думаю, тетя Кэтлин чувствует себя разбитой после борьбы с твоим нежеланием отдавать мальчика. Если, конечно, ты вообще сказала ей правду.Рейчел медленно подняла голову, покраснев от гнева.– А что ты считаешь правдой, Стивен? Что я висну на каждом мужчине, который кажется мне достаточно легкой добычей?Что я верчу ими как хочу, пользуясь единственным известным мне способом… – Замолчи!Гнев захлестнул Стивена так стремительно, что он испугался не меньше, чем Рейчел. Он вцепился в ее плечи и не мог заставить себя ослабить хватку. Пусть он сам спровоцировал ее своими насмешками, но Рейчел отплатила ему сторицей. Он будто воочию видел чудовищные сцены: обнаженное тело Рейчел, которое он ласкал лишь вчера, в объятиях другого мужчины…Стивен затряс ее так сильно, что из прически Рейчел выскользнули шпильки и волосы окутали ее лицо и плечи. Аромат ее волос околдовывал. Даже сейчас, зная истинную цену этой женщине, Стивен не переставал желать ее. Он разжал пальцы, и Рейчел пришлось схватиться за стену, чтобы не упасть. Она отвела волосы от лица, в темных озерах глаз мерцали слезы. Стивен почувствовал себя мерзавцем. Но Рейчел сама выбрала свой путь. Сначала Роберт, потом… лишь Богу известно, сколько их было потом!Рейчел прошла мимо него без слова или взгляда, содрогнувшись при случайном прикосновении к нему. Стивен с силой сжал пальцы, с трудом противостоя стремлению прикоснуться к ней снова.– Куда ты?Рейчел искоса посмотрела на человека, который так люто ненавидит ее, который ранит ее каждым словом, каждым прикосновением, каждым жестом.– Возвращаюсь домой. После того как я обо всем договорилась с Кэтлин, мне больше незачем здесь оставаться.– Не стану задерживать! – Стивен принужденно рассмеялся и смерил ее взглядом с головы до ног.Он потерял Рейчел десять лет назад и едва не умер от горя. Но сегодня, теряя ее навсегда и к тому же подобным образом, он страдал еще больше. В его сердце оставалась незаживающая рана на том месте, где еще недавно были светлые воспоминания о лете их любви.– Не вижу причин продлевать твой визит, так что прощай! Я собираюсь в память о моем брате основать что-то вроде фонда в пользу твоего сына. Возглавлять его будет кто-нибудь другой, так что больше мы с тобой не увидимся. Последние три дня были не слишком приятны, но какую-то пользу они принесли. С этого момента твой сын ни в чем не будет нуждаться.Рейчел обратила к нему бледное лицо и посмотрела ему прямо в глаза.– Прибереги свои деньги, Стивен. Нам с Джейми они не нужны. У нас есть все необходимое – и это много больше того, о чем ты можешь мечтать. – Она рассмеялась, и для Стивена этот смех звучал похоронным колоколом. – Меньше всего я хочу, чтобы ты чувствовал себя обязанным заботиться о нас, Стивен.Рейчел вышла из комнаты. Ее шаги ровно звучали в гулкой тишине холла. Стивен не пытался остановить ее, убеждая себя, что ему это вовсе не нужно. Рейчел должна уйти, чтобы он мог начать жить нормальной жизнью, не оглядываясь то и дело назад.Присев на край стола, Стивен набрал телефон офиса и попросил Триш пригласить на следующее утро его адвоката. Все было сделано так, как он решил, но удовлетворения ему это не принесло.Стивен прошелся по кабинету, растравляя и взвинчивая себя. Будь проклята Рейчел! Что она о себе воображает? Он учредит этот фонд и добьется, чтобы она им пользовалась. Не хватало, чтобы сын Роберта жил в нищете, тогда как он может позаботиться о нем – хотя бы материально. Более тесные отношения ему ни к чему…Но почему Рейчел сказала, что не позволит ему заботиться о ней и Джейми? Вопрос не давал покоя. Если она в самом деле так расчетлива, как ему казалось… Ее отказ прозвучал столь искренне! А может, он снова увидел искренность там, где ее не было и в помине? Сомнения неотступно преследовали его, всплывая в мозгу в самый неподходящий момент и не давая сосредоточиться на делах. Не было ли в словах Рейчел скрытого смысла? Чего-то, что он не уловил? ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ Беременна!Рейчел обвела комнату невидящим взглядом, пытаясь осмыслить сей факт. Смешно, с ней это уже во второй раз, а она снова не подумала об опасности и не заметила очевидных признаков.Откинувшись на спинку кресла и закрыв глаза, Рейчел предалась отчаянию – в который уж раз с тех пор, как неделю назад узнала о своем состоянии. То утро, когда Стивен и она были вместе в танцзале, привело к самым нежелательным последствиям. Теперь предстояло решить, как быть дальше. Мысль избавиться от ребенка даже не приходила ей в голову.Рейчел осторожно приложила ладонь к животу. Пошел еще только третий месяц, и ничего пока не было видно, но скоро ей начнут задавать вопросы… Она горестно застонала. Что она скажет Джейми? Как объяснит малышу свою непредвиденную, хотя и не столь уж нежелательную, ошибку? Вопреки всему, в глубине души Рейчел чувствовала, что хочет этого ребенка, ребенка Стивена, несмотря на проблемы, которые возникнут.Рейчел встала, слишком взволнованная, чтобы усидеть на месте. Она на несколько дней отпросилась с работы, чтобы выработать план действий, но все еще не пришла ни к какому решению. Сказать Стивену? Она не осмелится, кто знает, как он это воспримет… Но скрыть от него и этого ребенка – разве у нее есть на это моральное право?Рейчел приняла решение. Она все расскажет Стивену, причем прямо сейчас, прежде чем внешний вид выдаст ее. Она быстро go-бралась и зашла к соседке, попросив приглядеть за Джейми, когда мальчик вернется из школы.Поезда сегодня шли по расписанию, и путешествие обещало быть не очень долгим; за это время Рейчел предстояло подготовиться к тяжелому разговору. Но каждая миля увеличивала ее сомнения. На платформу она ступила в состоянии, похожем на панику. Какова будет реакция Стивена? Она так боялась увидеть отвращение на его лице…– Рейчел! Какой приятный сюрприз. Рад встретиться снова.Кто-то коснулся ее руки. Рейчел не сразу осознала, кто этот человек, заговоривший с ней. Но тут же спохватилась и изобразила улыбку.– Мистер Мэтьюс, здравствуйте.Дэвид Мэтьюс улыбнулся в ответ, видимо понимая ее замешательство.– Просто Дэвид. Мы ведь договорились. Рейчел нервно засмеялась и попыталась уйти. Зачем она приехала сюда? Надо поскорее узнать, когда ближайший поезд обратно!– Что-то не так, Рейчел? – Дэвид удержал ее за руку.Его присутствие тяготило ее. Еще одно осложнение. Ей вдруг с ужасающей отчетливостью представилась реакция Стивена на ее новость.– Рейчел!В голосе Дэвида звучала неподдельная тревога, и Рейчел, отогнав печальные мысли, постаралась быть вежливой.– Нет-нет, не беспокойтесь. Я просто не ожидала увидеть вас.Дэвид улыбнулся.– Я тоже не ожидал встретить вас здесь. – Он галантно довел ее до выхода и вывел на улицу, где в глаза Рейчел сразу бросился до жути знакомый бордовый «ягуар».– Стивен не предупредил меня о вашем приезде. А жаль. Мы бы подготовились получше.Рейчел не слышала его слов. За рулем машины она увидела Стивена – он повернулся в их сторону, и Рейчел едва не упала. Сузившимися глазами Стивен смотрел то на нее, то на Дэвида, который крепко держал ее за руку, ведя прямо к машине.– Я встретил Рейчел на платформе, Стивен.– Садитесь. – Голос Стивена был так резок, а взгляд до того странен, что Дэвид растерялся. Не давая ему времени прийти в себя, Стивен завел двигатель и нетерпеливо поерзал на сиденье. Подарив Рейчел извиняющуюся улыбку, Дэвид распахнул заднюю дверцу и помог ей сесть. Сам он вскочил на переднее сиденье и едва успел захлопнуть дверцу, как Стивен рванул машину с места, только покрышки взвизгнули. Рейчел сжалась в комок, взгляд Стивена не обещал ничего хорошего. Что же будет, когда он узнает о ребенке?– Как хорошо, что все позади. – Дэвид с удовлетворением откинулся на удобную спинку сиденья. – Ну и дни были, Стивен. Проблема за проблемой!Стивен едва удостоил его взглядом, одновременно переключая скорость.– Тебе за это и платят – за то, чтобы ты улаживал проблемы. Если тебя это не устраивает, можешь сменить профессию.Дэвид изумленно выпрямился. Видя его растерянность, Рейчел почувствовала себя виноватой. Стивен срывает на Дэвиде гнев, вызванный ею, что, конечно, несправедливо. Но ее вмешательство только ухудшило бы ситуацию.– Я знаю, за что мне платят, – с достоинством отозвался Дэвид. – И уверен, что отрабатываю свой оклад до последнего пенни. Последние недели были очень тяжелы, можешь мне поверить. Как ты и предполагал, Роджерсон направил своих людей, чтобы сорвать все дело, но трудность была не только в том, чтобы нейтрализовать их. Профсоюз едва не довел дело до забастовки, и мне пришлось из кожи вон лезть, чтобы все уладить.– Но, думаю, была и компенсация. – Стивен бросил взгляд в зеркальце заднего вида. Его ледяные глаза лишь на миг остановились на Рейчел, но этого оказалось достаточно, чтобы ее сердце сжалось от страха. Она вся напряглась, пытаясь успокоиться, и прослушала ответ Дэвида.Когда Стивен резко затормозил в подземном гараже здания своей корпорации, Рейчел беспомощно оглянулась вокруг, не зная, как быть. Но Стивен не собирался предоставлять ей свободу действий. Он распахнул заднюю дверцу и выволок Рейчел за руку, бросив Дэвиду:– В течение часа на мой стол должен лечь полный отчет о случившемся. Ясно?Дэвид кивнул с каменным выражением лица.– Это мне ясно. Хотелось бы только узнать, какая муха тебя укусила?Стивен злобно улыбнулся.– Правда, хотелось бы? Сам догадайся. Учти только, что я не потерплю, чтобы мои служащие мешали работу с удовольствиями.Не дав Дэвиду ответить, Стивен поволок Рейчел к лифту. Она безуспешно попыталась вырваться.– Отпусти! Господи, Стивен, что ты делаешь?Стивен вызвал лифт и взглянул на нее без всякого выражения.– То, чего не следовало заставлять меня делать. Я уже говорил, что не собираюсь играть в игры, Рейчел. Видимо, тебя это не убедило. Ошибку необходимо исправить.– Я не понимаю, о чем ты говоришь! Пусти меня! Как ты смеешь?..Стивен втолкнул ее в лифт, прижал к стене и зашипел со зверским видом:– Как я смею вторгаться в твою жизнь? Ты это имела в виду? Но мы оба знаем, что этого ты и старалась добиться. Вот почему ты связалась с Дэвидом! Тебя забавляет мысль все туже завинчивать гайку. Заставить снова и снова представлять тебя вместе с Дэвидом, вспоминать наслаждение, которое ты теперь даришь ему!Бескровные пальцы Стивена легли на ее горло. Рейчел содрогнулась, а он нехорошо рассмеялся.– Да, я все помню, прекрасная Рейчел! Помню, как охотно твое тело отзывается на ласки, как ты постанываешь, доводя мужчину до исступления, заставляя его поверить, что он единственный в целом свете может заставить тебя почувствовать это. Ты отдаешь себя так естественно, так раскрепощенно – отдаешь любому мужчине, от которого тебе что-нибудь нужно!– Прекрати! Прекрати, Стивен, прекрати! Но он был равнодушен к ее отчаянию, к ужасу, с каким она выслушивала от него все эти гадости.– Почему? Потому, что ты не любишь правды? Потому, что ты стыдишься того, кем ты стала? – Стивен приблизился к ней вплотную, так что Рейчел ощущала дрожь его тела, свидетельствующую о колоссальных усилиях, которые он прилагал, чтобы сохранить самообладание. Его гнев в любую минуту мог смести эту хрупкую плотину, но Рейчел страшилась гнева Стивена даже меньше, чем жуткого смысла его слов. – Ты просто маленькая грязная…– Нет! Не говори этого, Стивен! Я не вынесу этого, неужели ты не видишь? Не вынесу!Двери лифта раскрылись, и Рейчел, оттолкнув Стивена, выбежала из проклятой кабины. Сейчас ей удалось вырваться, но было ясно, что ей никогда не освободиться от Стивена, никогда не забыть о его презрении к ней… Рейчел бежала по коридору, не разбирая дороги, и толкнула первую попавшуюся дверь. Она вела на лестницу. Стивен кричал Рейчел вслед, чтобы она остановилась, но нет – она не остановится, не вернется, не станет больше слушать его жестокие обвинения…– Проклятье, Рейчел, подожди!Стивен схватил ее за плечо, когда Рейчел была на верхней ступеньке лестницы. Вскрикнув, она повернулась к нему и попыталась стряхнуть его руку. Ее нога соскользнула со ступеньки, и Рейчел в безуспешной попытке удержать равновесие схватила руками пустоту…– Рейчел! Рейчел! – В голосе Стивена уже не было злобы, Рейчел успела это заметить, но уже как-то отстраненно, чувствуя, что падает. – Нет… Рейчел!Слыша его полный ужаса вопль, Рейчел скатилась вниз, и голова ее ударилась о бетон. Была мгновенная боль, потом все исчезло…
Стивен мерил шагами комнату для посетителей. На столе, рядом со стопкой журналов, принесенных медсестрой, стыл кофе в пластмассовом стаканчике. Что, черт возьми, происходит? Почему нет вестей?Он рухнул на стул и закрыл лицо руками. Воспоминания всю жизнь будут преследовать его: помертвевшее лицо Рейчел, ее рука, беспомощно протянувшаяся к нему, когда она потеряла равновесие…Стивен встал и подошел к окну. Провел рукой по глазам и ощутил на пальцах влагу. Если случится худшее, смерть Рейчел будет на его совести. Как он сможет жить, зная, что повинен в смерти единственной женщины, которую когда-либо…– Мистер Хантер? Я доктор Пейтл.– Что с ней?Доктор выразительно пожал плечами.– Пока трудно сказать. Надо произвести подробное обследование, чтобы определить, насколько серьезны повреждения. Пока могу только сказать, у вашей жены сильное сотрясение. В остальном… Что ж, будут приняты все необходимые меры.«Ваша жена». Легко было понять, почему врач ошибся, но трудно справиться с противоречивыми чувствами, охватившими его при этих простых словах. Стивен ощутил, как сжалось сердце, и вынужден был опустить глаза. Рейчел должна была быть его женой – стала бы ею, если бы не… Но это в прошлом. Врач все еще говорил, и Стивен сосредоточился на его словах.– Она несколько раз ненадолго приходила в себя и была очень беспокойна. Она звала Джейми. Это вы, мистер Хантер?– Нет. Ее сын.– Ясно. Мы впрыснули ей успокоительное, но лучше будет избавить ее от всех тревог. Ей нельзя волноваться.Рейчел волнуется за сына. Стивен никогда и не сомневался, что она очень любит мальчика. Он виноват в ее падении. Хотя никакой суд не признает его виновным, сам он знал, что вина лежит на нем. Он позволил эмоциям взять верх над разумом, позволил гневу овладеть собой при виде Рейчел и Дэвида, идущих под ручку с поезда. В тот момент частички мозаики в его уме сложились в картину: Дэвид улаживал проблемы на заводе в Мидлэнде, а заодно налаживал контакты с Рейчел. Что было в итоге, он представлял себе слишком хорошо! И в довершение всего они вместе приехали на поезде. Проклятая картинка больше не была черно-белой, она вся расцветилась омерзительными подробностями. Но как бы там ни было, Рейчел не должна была пострадать из-за него…– Мистер Хантер!Стивен вернулся к действительности, уже зная, как ему следует поступить. Он сейчас мог сделать для Рейчел лишь одно…– Могу я видеть ее?– Ей нужен полный покой. – Доктор колебался. – Ну хорошо, всего минутку.В полумраке комнаты жутковато светились мониторы медицинской аппаратуры. Стивен подошел к кровати, с болью глядя на жалкую фигурку, до горла укрытую белой простыней. Если бы он мог обнять ее, прижать к себе, сказать, в каком он отчаянии! Но Рейчел не захочет его слушать. Возможно, она вообще никогда этого не хотела.Стивен горестно вздохнул. Все внутри болело, словно Рейчел передала ему часть своей боли. Если Рейчел умрет, он тоже не станет жить. Это ясно.Он осторожно отвел прядь волос от ее щеки и вышел, ни слова не сказав сиделке, ждавшей поблизости. Случившегося нельзя исправить, но он должен убедиться, что для Рейчел будет сделано все возможное.Посмотрев на часы, Стивен вспомнил о предстоящих через полчаса переговорах с представителями банка. Речь шла о многомиллионной сделке, конкуренты караулили его первый неверный шаг – он на все махнул рукой. Обеспечить Рейчел полный покой было важнее.
Рейчел медленно вынырнула из серого тумана. Она чувствовала тяжесть во всем теле и испытывала странное чувство, будто проспала очень-очень долго.Она осторожно открыла глаза и осмотрелась; понадобилось время, чтобы привыкнуть к мягкому полумраку, царившему вокруг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13