Поздний визит

Я очень хотел бы лично услышать ваши мнения об этом
рассказе. Ранис Ибрагимов. ranis@kurims.kyoto-u.ac.jp

Многие меня спрашивают: "Почему ты пишешь? Ведь все уже
написано. Все самое лучшее сделано". Если честно, мне
нечего им на это ответить. Но, что же мне делать, если я
не могу не писать? Похоже, им тоже нечего на это ответить
....

Посвящаю Марианне - самомому близкому мне человеку

Дело о загадочной смерти одного из полицейских штата Невада
расследовалось второй день, но безуспешно. Все было очень туманно. Молодой
инспектор полиции Роберт Хопкинс был обнаружен рано утром мертвым во
взорванной машине марки "Бьюик" с вашингтонским номером. Владелец машины не
установлен, никто этой машины раньше не видел. Также совершенно непонятным
было то, почему Хопкинс оказался в этой машине. Что инспектор мог делать в
чужой машине и каковы были его намерения?
Этим же делом занималась корпорация "Джорнал инвестигейшен",
созданная в 1962 году по инициативе шестидесятилетнего детектива в отставке
Джона Харлея. Харлей не был особо одаренным сыщиком и никто не предполагал,
что после ухода на пенсию он сможет предпринять что-либо стоящее. Однако
он, с присущей ему энергичностью и авантюризмом, умело сплотил небольшой
коллектив, состоящий из молодых, подающих надежды, частных дедетективов и
пронырливых журналистов. Но надо отдать должное и деловым связям Харлея со
многими людьми "сверху", которые помогли ему организовать это новое дело.
"Джорнал инвестигейшен" распологалась в стареньком двухэтажном здании и,
несмотря на неплохие доходы корпорации, Харлей не торопился с переездом в
новое, более престижное место.
- Я не хочу выкидывать деньги на ветер.- любил повторять он. - Тем
более, это место мне очень нравится.
Место, где располагалась корпорация, на самом деле было удачным.
Тихая улочка с каменной мостовой на окраине города, отдаленность от шумных
районов города, чистый воздух - что может быть лучше?
"Джорнал инвестигейшен" просуществовала еще чуть менее трех лет, но
за этот короткий промежуток времени она провела уже несколько удачных
расследований и успела завоевать немалую известность в Неваде.
Ранним вечером 26 Сентября 1964 года Харлей сидел в кресле своего
кабиненета и с недовольным видом читал очередные донесения своих
подчиненных. Все во внешности детектива - вытянутое лицо, изрезанное
глубокими морщинами, всегда недоволный взгляд из под нависших бровей,
тонкие поджатые губы говорило о сварливом, неприятном характере.
Рабочий день уже заканчивался. За окном мерно накрапывал мелкий
дождь, опадали последние листья деревьев, стоящих вдоль тротуара. Харлей
закурил сигару, раздраженно откинул исписанные листки бумаги на конец стола
и принялся рассуждать сам. По сути у Харлея не было в руках ни одной нити к
расследованию смерти полицейского. Что мог делать Хопкинс в чужом "Бьюике"
и вообще, откуда этот автомобиль взялся? Неожиданно рассуждения Харлея
прервал стук в дверь и в его кабинет вошла секретарша Джейн Эшер - молодая,
привлекательная девушка.
- Мистер Харлей, - почти шепотом сказала она. - С вами хочет
поговорить какой-то молодой человек ...
- Мне некогда, - резко прервал старик. - Впрочем, хорошо, пусть
войдет.
Через несколько секунд в кабинет директора "Джорнал инвестигейшен"
вошел молодой мужчина, лет двадцати восьми, невысокого роста, укутанный в
плащ.
- Здравствуйте, мистер Харлей, - вежливо начал незнакомец. - Меня
зовут Эдвин Мюррей, я бы хотел устроиться к вам на работу...
- Вот как? - буркнул в ответ детектив. - А у вас ксть ко мне
рекомендация?
- Да. - ответил Эдвин и протянул Харлею длинный голубой конверт.
- Гм, - пробурчал старик и распечатал конверт.
Внутри конверта он обнаружил письмо от своего старого знакомого
инспектора, который рекомендовал Эдвина, как очень перспективного
начинающего журналиста, способного также выполнять функции сыщика. Харлей
задумался и молодой человек почувствовал, что чаша весов колеблется в душе
детектива то в одну сторону, то в другую.
- Кстати, - сказал Эдвин, твердо решив перетянуть "чашу" на свою
сторону, - я бы мог рассказать вам что-нибудь интересное ...
- А меня ничего не интересует, - бесцеремонно прервал его начальник,
- разве что что-нибудь о смерти полицейского Хопкинса. Впрочем, вы,
наверное еще об этом и не слышали.
Харлей небрежно посмотрел в сторону Эдвина насмешливым взглядом.
- Слышал, - невозмутимо ответил молодой человек, - и могу вам дать
свежий факт по этому делу.
- Да? - в недоверчивом тоне Харлея послышались заинтересованные
нотки. - Что же это за факт?
- Это была моя машина.
Ответ Эдвина словно громом поразил Харлея и старик тупо уставился на
гостя.
- Могу ли я считать себя принятым на работу? - первым прервал
затянувшееся молчание Эдвин.
- Хорошо, да, конечно, можете, - растерянно пробормотал шеф "Джорнал
инвестигейшен", - но как же все это случилось? Я ничего не понимаю, вы
знали Хопкинса?
Эдвин снял намокший плащ, сел на кресло напротив начальника
корпорации и принялся за обстоятельное объяснение:
- Вряд ли все это поможет следствию, - слегка вздохнув начал Эдвин.
- Я приехал сюда из Вашингтона на своей машине и три дня назад остановился
в гостинице "Валлей". Позовчера вечером я вышел из гостиницы, что бы
отправмить телеграмму, а когда вернулся, то обнаружил, что моя машина
исчезла. А еще через несколько часов я прочитал об этих ужасных событиях в
газете "Тодей ньюс"....
- А почему же вы не заявили об исчезновании машины? - удивлся
детектив.
Эдвин улыбнулся.
- Я же прекрасно понимал, что поскольку я хочу устроиться на работу в
"Джорнал инвестигейшен", то об угоне машины мне следует заявить именно вам,
что я и сделал.
- А, - промычал отставной детектив, - логично. Но что же все-таки,
черт возьми, этот Хопкинс делал в вашей машине? Не угнать же он ее хотел, в
конце концов!
Прошло несколько дней. Дело о смерти инспектора Хопкинса так и не
сдвинулось с места. Причины, побудившие полицейского сесть за руль
злосчастного "Бьюика" были совершенно неясны. Нитей, ведущих, к разрешению
этой загадки не было никаких. Газета "Тодэй ньюс", постоянно конкурирующая
по популярности с "Джорнал инвестигейшен", попытылась даже выдвинуть
оригинальную гипотезу о том, что за рулем неопознанной машины был вовсе не
инспектор полиции, а сам владелец машины - Эдвин. У этой гипотезы сразу
образавалось много сторонников поскольку труп водителя был обезображен до
неузноваемости после взрыва и личность инспектора была установлена лишь по
нагрудным знакам отличия. Но в этом случае открытым оставался вопрос: "Если
за рулем был не Хопкинс, то где же он сейчас"?
Неизвестно, чем бы все это кончилось, если бы однажды главный
редактор "Тодэй ньюс" - Роберт Гриби не пришел бы к Харлею похвастать своей
новой гипотезой и не столкнулся нос к носу с самим Эдвином. Гриби был в
бешенстве и на его вопрос - почему "Джорнал инвестигейшен" своевременно не
указало на то, что все это время Эдвин был жив, Харлей, со всем присущим
ехидством, заявил:
- Уж очень мне хотелось посмотреть, до чего вы там допишетесь.
х x х
Эдвин был только еще начинающим работником в "Джорнал
инвестигейшен", и старик Харлей не торопился дать Эдвину какое-нибудь
интересное дело. Вместо этого Харлей завалил его несколькими безнадежными
делами о мелких кражах и временно как бы вообще забыл о существовании
нового сотрудника. Казалось, Эдвин был вполне удовлетворен своим положением
в корпорации. Он терпеливо возился с бумагами и не докучал начальнику с
просьбами предложить ему более интересное дело. У Харлея не было причин
быть недовольным новым сотрудником, хотя и быть довольным - тоже.
Однажды в обеденный перерыв Эдвин заглянул в комнату Джейн.
- Привет, Джейн, - приветливо поздоровался Эдвин, - я хочу найти
где-нибудь поблизости недорогое кафе и заодно пригласить тебя пообедать.
Можно?
Джейн улыбнулась. Ей было ужасно скучно целыми днями проподать в
корпорации, здесь она чувствовала себя, как никогда, одинокой. Но другого
выхода у нее не было. Мать ее давно умерла, отец много пил и почти не
появлялся дома, а если и появлялся, то не обращал совершенно никакого
внимания на свою дочь. Джейн снимала однокомнатную квартиру недалеко от
"Джорнал инвестигейшен" и в своем родном доме она никогда не появлялась. В
корпорации каждый был занят своим делом и ни с кем невозможно было
поговорить о жизни. Тем более она была единственной девушкой во всей
корпорации, и Харлей вечно заваливал ее безынтересной и нудной работой, с
которой Джейн успевала расправиться лишь поздним вечером. Нередко она
уходила из корпорации самой последней. Но уйти из "Джорнал инвестигешен"
она не решалась, поскольку Харлкй платил ей приличное жалование и, кроме
того, найти другую работу было не так просто.
Со дня своего устройства на работу Эдвин ничем не привлек к себе
внимания Джейн. Он ей казался таким же "серым" и скучным, как и все
остальные сотрудники корпорации. Услышав вопрос Эдвина, Джейн удивилась.
Она никогда еще не видела его таким, как сейчас. Взгляд его казался очень
добрым и глаза, озорно поблескивая из-под полей шляпы, как-будто смеялись.
- Пойдем. - просто ответила Джейн, сама удивившись тому, что она
согласилась.
Быстро накинув на себя пальто, она вышла с Эдвином из корпорации.
Было начало октября. День выдался прохладным, но сухим. Недавно прошел
дождь и вся мостовая была покрыта небольшими лужами. Всюду в воздухе стоял
сырой запах перегнившей листвы. Джейн знала все кафе в своем районе и
повела Эдвина в ближайшее. По дороге они болтали о чем попало и, к полнлму
удивлению Джейн, Эдвин оказался на редкость интересным собеседником. По
дороге в кафе он рассказал о некоторых смешных эпизодах своей жизни,
начиная с того, как он закончил отделение журналистики в университете
Джорджия и, кончая тем, как он попал на работу к Харлею. Выяснилось, что у
Эдвина, как и у Джейн тоже давно нет родителей. Они погибли в
автокатастрофе, когда Эдвину было всего девять лет и он их почти не помнил.
Естественно, они поговорили и о странном совпвдении, что инспектор Хопкинс
оказался именно в автомобиле Эдина.
- Не понимаю, почему он забрался именно в твою, машину и почему она
взорвалась? - недоумевала Джейн.
- Я тоже мого думаю об этом, - покачал головой Эдвин, - и это мне
кажется самой большой загадкой в моей жизни.
Эдвин оказался столь приятным собеседником, что, на какое-то время,
Джейн начисто забыла обо всех своих проблемах и переживаниях. Она даже
пожалела, что они так быстро оказались около кафе.
- Кстати, - спросил Эдвин, когда они сели за уютный столик в кафе и
принялись за обед, - насколько я знаю от Харлея, ты, кроме своей
секретарской работы, занимаешься еще и другой деятельностью. Чем именно?
- Я отвечаю за банк данных о людях, которые каким-либо образом имели
дело с полицией, но ...
В этот момент Джейн вдруг подумала, что напрасно рассказала об этом
Эдвину. Харлей очень не любил, когда сотрудники его корпорации рассказывали
друг другу о своих обязанностях. Он сам собирал всю информацию у своих
подчинненых и самостоятельно ее обрабатывал. Мало того, он даже
категорически настоял на том, чтобы никто из его служащих не заходил в
комнату к другу. Джейн вопросительно посмотрела на Эдвина и он прекрасно ее
взгляд.
- Нет, нет, не волнуйся, Джейн. - успокоил свою собеседницу Эдвин. -
Харлей ничего не узнает.
Джейн, сама не зная почему, поверила Эдвину и через мгновение от ее
беспокойства не осталось и следа.
- Видишь ли, - между тем продолжал Эдвин, - я бы очень хотел
заняться каким-нибудь интересным делом, а от этого старика интересного
задания не дождешься ...
- Почему бы тебе не заняться делом Хопкинса? - поинтересовалась
Джейн. - ведь это происшествие имеет непосредственное отношение к тебе.
- Этим делом я еще успею заняться. - уклончиво ответил Эдвин,
наливая себе пива. - Но сейчас бы я хотел заняться другим делом. Возможно,
оно как-то и связано со смертью Хопкинса ...
- Это, конечно, всего лишь необоснованные предположения, но тем не
менее .... - продолжал Эдвин. - Одним словом, у меня на подозрении есть
один субъект. Еще когда я учился в университете, я читал о нем небольшую
скандальную хронику в газетах и сейчас я бы хотел вернуться к этой теме. Я
не знаю, как найти этого человека. Ты не сможешь мне помочь?
- Хорошо, Эдвин, я постараюсь. - пообещала Джейн. - Кто этот
человек? Если он был на примете у полиции, то, я думаю, это не будет
трудно.
- Спасибо. - поблагадарил девушку Эдвин и передал ей сложенный
вчетверо листок бумаги. - Это все, что я о нем знаю.
После этого они вновь принялись за веселую болтавню. За разговором
Джейн незаметно рассматривала своего собеседника. А Эдвин также незаметно
рассматривал Джейн. На первый взгляд, Эдвин казался совершенно невзрачным.
Он был невысокого роста, коренастого телосложения слегка склонный к
полноте. Лицо его было довольно обычным, если не считать немного
увеличенные скулы.
"Даже мизинцы на руках очень короткие" - отметила про себя Джейн
небольшой изъян в Эдвине.
В это время Эдвин с удовольствием разглядел, что Джейн - очень
приятная девушка. Но больше всего ему понравились ее необычайные
миндалевидные голубые глаза, почему-то казавшиеся бездонными и наполенными
жизнью.
- Чем ты хочешь заниматься в будущем? - неожиданно спросила Джейн. -
всю жизнь будешь работать в "Джорнал инвестигейшен"?
- Ну уж нет. - с набитым ртом ответил Эдвин. - Может статься, что во
Франции мне удастся заполучить приличную сумму денег. Если все мои расчеты
оправдаются, то я поеду туда. Может быть, я там и останусь.
Внезапно Джейн почувствовала, что она хочет уехать с Эдвином хоть на
край света и она не переживет, если он когда-нибудь исчезнет от нее на всю
жизнь. Это произошло настолько быстро, что она даже испугалась. Лишь бы он
ничего не заметил.
Вернувшись в корпорацию, они разошлись по своим комнатам и занялись
каждый своей работой. Выполнить просьбу просьбу Эдвина было непросто. Джейн
постоянно была завалена рутинной работой и лишь вечером ей удалось
посмотреть записку, переданную ей Эдвином. Когда она развернула бумаги, то
увидела следущее:
Марчелло Леонарди
Год рождения: 1906
Место рождения: Рим
Проживает в США с 1921 г.
Джейн принялась за дело. Ее комната представляла собой нечто среднее
между современным офисом и древним архивом. Вдоль каждой стены стояли
стеллажи высотой до самого потолка и все полки были были плотно заставлены
тонкими бумажными папками, некоторые из которых уже покрылись слоем
плесени. Докуметов в комнате Джейн было так много, что некоторые бумаги
хранились в отдельных бюро и лишь посереди комнаты оставалось небольшое
место для стола, за которым работала Джейн. Даже под ее столом лежало
несколько стопок бумаг. Харлей строго настрого запрещал кому бы то ни было
заходить в комнату Джейн, а ей категорически запрещалось выносить
какие-либо бумаги из комнаты.
Вскоре корпорация опустела, все сотрудники ушли домой. Обычно позже
всех домой уходила Джейн и лишь после нее уходил Харлей. Несмотря на то,
что шеф регулярно делал ей замечания, он ценил ее, как дисцеплинированного
работника и знал, что лучшего работника на ее место ему не найти. Эдвину
тоже пришлось уйти вместе со всеми, чтобы не привлеч к себе внимания
старика, а Джейн, по обыкновению сославшись на неоконченную работу по
переписке последних материалов, осталась в своей комнате.
Но в этот вечер ей ничего не удалось узнать. Она нашла в картотеке
те данные про Леонарди, которые передал ей Эдвин в кафе, но на этом все его
следы обрывались и тут требовалась дальнейшая обработка информации.
На следущий день Эдвин пришел на работу с букетом цветов и подарил
их Джейн. Они по-прежнему встречались в кафе и теперь Джейн жила только
ожиданием очередного обеденного перерыва.
Всю последущую неделю Джейн была завалена срочной работой по
перепечатке свежих материалов для газеты и лишь в следущий понедельник ей
удалось найти то, что она искала. Ей, наконец, удалось обнаружить
картотеку, в которой была информация о том, что Леонарди изменил свое имя и
теперь назывался Брогманом и дальше его след снова обрывался.
1 2 3