.. Я уж последние двенадцать раз готовился по сокращенной программе,
без должников и нищих. А то и разориться недолго. Если бы еще деньги,
затраченные на благотворительность, не облагались налогом...
- К этому наверняка в будущем придут, реб Самуил, А то тяготы,
наваленные на плечи богатых людей, столь велики, что этак и вера может
пошатнуться. В дикие времена живем, реб Самуил, верим каким-то
звездочетам, факирам, экстрасенсам приблудным. Сидели бы тихо, занимались
своим делом...
- Да, реб Исаак, и всему причиной - Он. В конце концов, обещал придти
- приходи! Не тяни время. Или уж оставь в покое Свой народ, дай людям
делом заниматься. Сколько уж можно, в конце концов?!

- О, Яхве, Бог отцов моих! Ты - Бог мой, Тебя от ранней зари ищу я;
Тебя жаждет душа моя, по Тебе томится плоть моя в земле пустой, иссохшей и
безводной...
- Слушайте, молитесь потише. Вы думаете - вы один здесь правоверный
еврей? Тут все правоверные евреи. И не хуже вас, между прочим. Вы мешаете,
в конце концов. Для молитв есть храм, а здесь площадь. Сидите и радуйтесь,
что места хватило. И что это вы землю нашу ругаете? Какая-никакая, а
родина. Обетованная, между прочим. Вот как кликну стражника - узнаете.

Лева вдруг сообразил, что понимает каждое слово. Вокруг говорили на
идише, который Куперовский в свое время по ошибке выучил с помощью
родственников, собираясь в Израиль. Вот и пригодилось. Правда, это был
какой-то совсем другой Израиль, потому что в том Лева ничего не понимал, и
его не поняли. Возможно, судьба с самого начала готовила его к деяниям
здесь, в этих местах. Ведь назвал же его чародей Вечным Героем.
Неожиданно какой-то старичок, дотоле спокойно сидевший на скамейке,
взвился, будто к нему внезапно подключили электрический ток, и заскакал
козлом, выдирая и щедро разбрасывая небогатые кудри.
- Вот Он! Вот! - завизжал он, бросаясь к Леве и тыча в него пальцем.
- Шестое чувство подсказывает мне - это Он. Радуйтесь, евреи, Он пришел, и
теперь мы все наконец отдохнем. Пляшите и веселитесь, евреи, ибо Он
явился, и узнал Его я, я, Авраам бен-Шмулик, продавец ковров с Пятой
улицы. Запомните, люди: Авраам бен-Шмулик, Пятая улица, синий дом, лучшие
ковры в Иерусалиме, открыто с шести до девятнадцати с перерывом на обед и
молитву. Но не спутайте с лавкой моего брата Аарона, та с желтой крышей, и
таких ковров вы там не купите. Это я, я Его узнал, бен-Шмулик из синего
дома, с 6 до 19, перерыв с 13 до 14. Приветствуйте Его, евреи!
Люди сорвались со своих сидений и бросились на Куперовского.
- Нет, нет! - в панике закричал он. - Я не знаю, кого вы ждете и что
собираетесь с ним сделать, но это не я. Честное слово!
Однако воплей его в поднявшемся гвалте никто не слышал. Толпа
схватила Леву, подняла над собой и повлекла в неизвестном направлении.

На следующий день на базаре только и разговоров было, что о вчерашнем
происшествии. Худощавые мальчишки на побегушках, всклокоченные юноши с
Талмудами, томные девы на выданье, многопудовые матроны в париках,
солидные отцы семейств - все обсуждали только одно.
- Ну и как же Его опознали?
- Судите сами: одет не по-нашему, но по внешности - настоящий ид.
Смотрит дико, кричит, руками размахивает - пророчествует. Вокруг
осматривается так, как если бы никогда этого не видел. Вдобавок - пришел
за хвостом верблюда.
- А при чем здесь верблюд? В пророчествах вроде было сказано
по-другому.
- По-другому... Синедрион еще когда постановил, что пророчества надо
толковать расширительно. Иначе мы далеко не уедем. Вон Безумный Пророк
явился, как полагается, - на ослице, с осленком в поводу, а что толку? В
результате в Европе до сих пор приходится воевать с франками, готами и
прочими его последователями. Может, ты сам из таких? Нет? Смотри. И
вообще: в пророчестве о ком говорится? О животном. Этот самый Лейб с кем
пришел? С животным.
- Но ведь не с ослицей, а наоборот, с верблюдом.
- В Синедрионе сказали, что верблюд даже лучше ослицы. И все,
отстаньте от меня, больше ничего не знаю.
- А где Он поселился?
- Слушайте, вы отойдете или что? Семочка, дорогой, выйди из лавки,
возьми свою дубинку и объясни этим мишугоэм насчет Мессии, чтобы мало не
показалось. Так их, Семочка, и проверь, не остались ли у них еще вопросы,
и ответь на все. Не гони их далеко, Сема, гони их к Соне, передо мной они
все утро стояли, теперь пусть она на них порадуется. И мне слышно будет, о
чем они там болтают.
- Его приютил Бар-Раббан, ученый человек. Знает наизусть Пятикнижие,
наблюдает за звездами, снимает сглаз. Его уже три раза за колдовство
хотели камнями побить, но в городе булыжников не нашли - как раз все
накануне истратили, а за стены лень было идти.
- Ну и как Он, скоро будет народ учить?
- Бар-Раббан обещает - вот-вот. Пока Он его расспрашивает, проверяет,
должно быть, все ли Его народ воспринимает правильно.
- Говорят, там полон дом книжников, фарисеев, учителей Закона, и Он,
хотя и молод, беседует с ними на равных. Он их не понимает, они - Его.

Бар-Раббан особенно охотно говорил об истории Великого Израиля. Перед
Куперовским вставали картины победоносной войны, которую вел Израиль,
сокрушая Римскую империю. Вначале, насколько мог судить Лева, решающую
роль сыграли фанатизм небольшой иудейской армии и недооценка ее сил
противником. В дальнейшем один из римских императоров, страдавший
наследственным идиотизмом и тяжелыми запоями, принял иудаизм сам и начал
повсеместно внедрять его среди подданных. После этого основное значение
приобрели диверсионные операции по кормлению войск противника трефным
мясом и неосвященной мацой, а также рейды по тылам врага
террористов-пророков, призывающих покаяться в грехах и уйти от мира. А по
Средиземному морю плыли в океан тысячи единиц крайней плоти - император
лично руководил актами обрезания и сам в оных охотно участвовал, но, как
человек предусмотрительный, резал с большим запасом, что привело к
уменьшению населения империи и стало еще одной причиной ее падения. Над
обломками Рима взвилось белое знамя с шестиконечной звездой и
семисвечником. По всей бывшей империи сокрушались языческие идолы - новая
господствующая религия запрещала изображения человека. И лишь для
громадных фаллических символов почему-то было сделано исключение, но
скульптуры были тщательно обтесаны и теперь, по разъяснению Верховного
Синедриона и лично Ирода Шестнадцатого, символизировали торжество
наступающего иудейского духа над любым другим. По всему Великому Израилю
открывались хедеры и синагоги, школы канторов и клубы каббалистов, ссудные
лавки и мастерские по изготовлению париков и филоктерий. И вот здесь
возникла одна существенная трудность. Евреев она не касалась, но в бывшей
империи жили, к сожалению, не только - и не столько - евреи, и вот теперь
двунадесять языков тщетно ломали языки в попытках внятно вознести молитвы
вездесущему Яхве. Что-то надо было делать, и по постановлению Верховного
Синедриона лучшие ученые страны на основе иврита, латыни и ряда ее
производных и диалектов создали новый язык, который, несмотря на иные
причины и другое время возникновения, поразительно напоминал, практически
тождественно совпадал с известным нам идишем. Когда члены Синедриона и
царь ознакомились с произведением, они были потрясены тем, что кучка
высоколобых сотворила с великим языком Авраама, Моисея и Иисуса Навина, и
приговорили осквернителей к побиванию камнями, но было уже поздно.
Порожденный нечестивцами идиш проник в народ и победоносно зашагал по
Царству Израильскому, и вскоре даже фарисеи и книжники практически
позабыли иврит, и последний сохранился как международный язык лишь в
науке, то есть в той среде, которая как раз и выпустила джинна из бутылки.
Однако, даже став великим и решив вопрос со смешением языков, Израиль
не мог почивать на лаврах, дабы злокозненные змеи, драконы и прочие гады,
то есть добрые соседи еврейского государства, не сожрали его. На западе -
в Галлии, Британии и Испании - шумели и рвались в бой последователи
Безумного Пророка, казненного в Иудее за кощунство три сотни лет назад
теми же римлянами с подачи тогдашнего Синедриона. И сколько ни объясняли
израильские послы и газеты так называемым "христианам", что и Безумный
Пророк, и его гонители были иудеями, и, стало быть, вся эта история -
чисто внутреннее еврейское дело, - не помогало, и на западе продолжали
потрясать мечами и кричать про освобождение Гроба Господня, хотя каждый,
кто хоть немного разбирается в климатических условиях Иудеи и тамошних
обрядах захоронения, понял бы, что какой уж там гроб и какие останки...
На востоке еще со времен Самсона никак не могли успокоиться
филистимляне. У их претензий никакой идейной подкладки не было, они просто
и бесхитростно рвались в бой за новыми землями, деньгами, вещами и
женщинами.
Израиль воевал и с теми, и с другими и - естественно - ждал
Помазанника, готовый узнать Его с первого взгляда, что-бы - в отличие от
прошлых раз - не ошибиться, и горе самозванцу - побивание камнями никто не
отменял. Куперовский прекрасно понимал ситуацию и изо всех сил пытался
объяснить, что он - вовсе не Мессия, даже не претендует и не считает себя
достойным. Ему не верили, тщательно записывали речи для будущих священных
книг, исправно исцелялись, едва дотронувшись до его джинсов, молили о
пророчествах, которых сами же потом пугались и по-детски обижались, и
просили чудес, чудес и еще раз чудес. Впрочем, и Куперовский был
настойчив, и в конце концов, чтобы разобраться с этим вопросом
окончательно, был созван Верховный Синедрион. Обсуждение было длительным,
монотонным и тягучим, как жвачка. Выступающие цитировали Пятикнижие и
пророков (причем на не понятном Леве иврите), воздевали в отчаянии руки,
неоднократно, прервав речь, шепотом молились, пытались давить на чувство
долга, совесть и патриотизм Левы, взывать к его честолюбию, намекали на
напряженную международную обстановку, на неизбежный скандал. Куперовский
был тверд, как краеугольный камень, и так же непоколебим. Когда же подряд
три оратора неизвестно почему назвали его Эммануилом - а он терпеть не мог
этого имени - Левушка взорвался и наговорил всем присутствующим массу
неприятных вещей, к тому же заявив, что если бы он был Помазанником, то
лично изгнал бы из храма и их, и их родственников, и потомков до двадцать
седьмого колена. Почему именно до двадцать седьмого, он затруднялся
объяснить, но в продолжение спича несколько раз возвращался к этому числу
и очень на нем настаивал. Члены Синедриона были уязвлены в своих лучших
чувствах, и, таким образом, Левина речь решила дело. Встал самый
седовласый, пейсатый, носатый и почтенный из всех и, важно поглаживая
бороду двумя руками (жест весьма величественный; чувствовалось, что он
часами репетировал его дома перед зеркалом), провозгласил:
- Коллеги! Мы собрались на это заседание, чтобы в обстановке
свободной научной дискуссии выяснить сущность и природу, так сказать,
присутствующего здесь Льва. Льва, так сказать, и льва. Я бы еще сказал -
аппетиты Льва. Хе-хе-хе, хи-хи-хи. Но вернемся к сути обсуждаемой
проблемы. В чем же она состоит? В том, так сказать, Помазанник он или не
Помазанник. Вопрос не так прост, как может показаться наиболее
нетерпеливым из нас. Если он Помазанник, то следует его обрести, вознести
и, так сказать, правильно преподнести. Однако совершить оное без согласия
субъекта достаточно трудно и не вполне разумно. С другой стороны, вспомним
небезызвестный случай Безумного Пророка. Тогда некоторые горячие головы
тоже поторопились, так сказать, поднять его на щит, взбаламутили, так
сказать, сограждан и в результате пришлось привлечь римский меч и -
прости, Господи! - крест. Если бы в дальнейшем вышеупомянутые беспорядки
не привели к росту, так сказать, национального самосознания, единению, так
сказать, народа и, в конечном счете, к преобразованию Израильского царства
в его нынешнее состояние, то всю эту историю следовало бы считать весьма и
весьма печальной и подрывающей, так сказать, здоровый оптимизм. Однако в
ней есть и немало поучительного. В частности, она указывает на второй
вариант решения возникшей проблемы. Естественно, в нынешние гуманные
времена, далекие от первобытной дикости периода пресловутой, извините за
выражение, Империи, и речи быть не может о - прости, Господи! - кресте.
Однако народная, так сказать, традиция побивания камнями не может быть,
безусловно, списана в архив. Прошедшие здесь прения, на первый взгляд,
заставляют нас склониться именно к этому варианту. Но из любой дилеммы
есть, дорогие коллеги, три выхода: первый, второй и третий, запасной. Вот
его-то я и хочу предложить вашему благосклонному вниманию. Учитывая, что
уважаемый абитуриент наотрез отказывается объявить себя Помазанником,
совершить это нашим волевым решением было бы ошибкой, способной привести к
смятению умов, неразберихе и хаосу. С другой стороны, второй способ
действий настораживает своей, так сказать, необратимостью. Однако есть и
еще один вариант, соединяющий в себе достоинства первых двух и свободный
от их недостатков. Мы вполне можем провозгласить нашего дорогого гостя
великим, так сказать, пророком. Это нас ни к чему не обязывает и
одновременно не оскорбляет ничьих религиозных и прочих чувств. Вспомним,
что в пророчествах говорится о, э-э-э, древе. Подождем. Проведем, так
сказать, экспертизу. Если присутствующий здесь Лев в свое время будет
распят, так сказать, на древе и на третий день воскреснет, то он
действительно является Мессией со всеми вытекающими отсюда последствиями
относительно его, так сказать, наследия. Если же нет - так нет, и это тоже
ни к чему нас не обязывает. Здесь, конечно, снова вспоминается казус с
Безумным Пророком, но здравый смысл и, извините, элементарная порядочность
ученого заставляют прямо утверждать, что после хорошего римского - прости,
Господи! - креста никто никогда не оживал, не оживает и оживать не будет.
Возникшие в тот период слухи, к сожалению, до сих пор не забыты и
циркулируют в отдельных подпольных сектах, но мы знаем, кем, какими силами
за пределами Израиля они инспирируются и подкармливаются. Со всей
ответственностью заявляю, что все это - антинаучная чепуха и, э-э, так
сказать, бред сивой кобылы. Сразу же после, э-э, инцидента был проведен
широкомасштабный и гласный следственный эксперимент, который потом
неоднократно повторялся. И ни один из 197, э-э, подопытных не воскрес ни
на третий день, ни до сих пор. Исчезновение же тела в вышеуказанном случае
легко объяснимо вполне материальными причинами. Мы, естественно, не
повторим ошибок прошлого. За нашим благословенным небесами гостем будет
установлено постоянное наблюдение, что позволит, во-первых, оградить его
от досадных случайностей и, во-вторых, обеспечить абсолютную научную
чистоту эксперимента. Итак, свое предложение я сформулировал, теперь,
коллеги, прошу высказываться по существу.
Еще час участники совещания наперебой, брызжа слюной, кричали о
достоинствах Председателя и своем личном уважении к нему, и он солидно
кивал и благосклонно улыбался. Когда все выступили и единогласно
проголосовали, старейший снова взял слово, поздравил Куперовского с
благополучным разрешением его вопроса и напоследок сообщил, что теперь он,
как великий пророк, должен принять на себя руководство израильскими
армиями в их борьбе с неверными. Лева, боевой опыт которого исчерпывался
военной кафедрой К-ского университета, Троицкими лагерями и
кратковременной, хотя и победоносной службой в современной нам с вами
израильской армии, обомлел, но возражать было поздно и - учитывая второй
вариант - опасно.
По дороге домой секретарь Синедриона, которого послали с охраной
проводить Куперовского, утешал его:
- Ну что ж из того, что ты не Мессия? Ну не судьба, значит. Не
огорчайся, старик. Не всем же быть мессиями. Я вот тоже не Мессия, и
ничего. В детстве очень хотелось, а сейчас привык. Так даже спокойнее,
ей-богу.
Лева попытался объяснить, что он-то как раз совершенно не
намеревался, совсем наоборот, но секретарь, дружески приобняв за плечи,
остановил его излияния:
1 2 3 4 5 6 7