Уэс остановился у стола Дэвида Гаммонда.
– Поговорить надо.
– Говори.
– Может, у меня в кабинете лучше будет?
Дэвид поднял глаза на Уэса.
– Слушай, Кимбалл, у меня работы невпроворот.
И нет ни малейшего…
– Речь о твоей жене.
Гаммонд огляделся, но никто не слушал их разговора. Они пошли в кабинет Уэса.
– Давно ты знаешь, что она тебе изменяет? – с места в карьер начал Уэс.
– С самого начала. Несколько месяцев.
– Ты понимаешь, что это ставит тебя под подозрение – у тебя ведь есть мотив мстить ему?
Дэвид сжал кулаки.
– Да, понимаю.
– Ты устроил поджоги?
– Нет, конечно! – Гаммонд вскочил и принялся бегать по кабинету. – Это моя проблема. Моя и моей семьи. Разумеется, я ненавижу Эдисона. Я бы с удовольствием подпортил его слащавую физиономию.
Но поджигать здания – я что, свихнулся? Чтобы потом мои же друзья вскакивали среди ночи по тревоге и бежали их тушить?
По крайней мере интуиция не обманула Уэса по поводу Гаммонда.
– А зачем же ты нанялся охранять его здания?
Дэвид пожал плечами.
– Хотел посмотреть, что он за птица. Он-то не догадывается, что я все знаю. Уверен, он в душе злорадствовал, когда нанимал меня.
– Послушай, дело скорее всего дойдет до суда.
Подумай об этом.
Гаммонд открыл дверь.
– Ладно.
– Мне жаль, старик.
– Мне тоже.
Уэс окинул взглядом горы скопившихся за последние недели бумаг на столе. Что бы он стал делать, если бы любимая женщина изменила с другим?
Наверное, то же, что и Дэвид, – винил бы себя. Ломал бы голову над вопросом: что и в какой момент сделал не так.
До него донеслись шаги. На пороге кабинета возник Бен. Уэс, ожидавший увидеть наконец Кару, расстроился.
Бен упал в кресло у стола.
– Может, по пивку?
Уэс бросил взгляд на часы.
– Я жду Кару. Она уже должна вернуться.
Бен заулыбался.
– А у вас, я смотрю, все серьезно.
Уэс не знал, что ответить. Ему-то казалось, что серьезно.
– Ты ведь любишь ее, старик?
– Может быть.
– Что значит «может быть»? Либо любишь, либо нет.
– А как это узнать?
Бен встал и посмотрел на брата озадаченно.
– Когда полюбишь, сразу поймешь.
Уэс вскинул руки.
– Отлично. Ты мне очень помог. – Ему вдруг вспомнилось, как прошлой весной Бен пришел к нему в кабинет с похожими сомнениями в отношении Моники. От злости ему захотелось что-нибудь разбить о стену. Он не просил Кару входить в свою жизнь. Не собирался терять голову из-за ее прекрасных глаз, ее глубокого ума, беззаветной преданности работе. А теперь не мог представить, что станет делать без нее.
Господи, а может быть, он действительно…
– Уэс, надо поговорить, – прогремел мэр, врываясь в кабинет. – С тобой тоже, Бен. Присаживайся. – Мэр ткнул пальцем в стул и закрыл дверь. – Я так понял, ты испытываешь неприязнь к Эдисону по личным причинам.
Уэс наблюдал за тем, как развеваются расклешенные брюки на коротких ногах мэра, и молчал.
– Твоя девушка ушла к нему, – продолжал мистер Коллинз. – Так?
Уэс посмотрел на брата. Разумеется, это не Бен поведал всю историю мэру. Интересно, у кого это такой длинный язык?
– Я ничего не рассказывал, – буркнул Бен.
Мэр развел руками.
– Что ж, вот и ответ на мой вопрос. И ты все знал, Бен? И позволил ему расследовать это дело?
Уэс не спускал глаз с брата. Неужели их отношения настолько испортились, что Бен сомневается, доверяет ли ему Уэс? Что он сделал не так? Как допустил, что они так отдалились друг от друга?
– Учтите, вся эта история попадет в газеты, продолжал мэр. – И не только в наши местные. Вон журналисты из Атланты всю неделю тут у нас ошиваются.
Бен вздохнул с тоской.
– Успокойтесь, мистер Коллинз. Конечно, то, что Уэс и Эдисон встречались с одной женщиной, несколько усложняет все. Но именно поэтому я и пригласил к нам капитана Хьюз. Она ведет расследование и принимает окончательное решение. У нее безупречная репутация. – Он мельком взглянул на брата. Уэс тут же понял, о чем думает Бен.
– Скажите, пожалуйста, а как к вам попала информация о подробностях моей личной жизни? – напрямую спросил Уэс.
– Мне позвонил человек, пожелавший остаться неизвестным.
Уэс задумчиво сложил руки на груди.
– Аноним, значит. И именно в тот момент, когда мы вплотную приблизились к разгадке. Странное совпадение.
– Но это правда? – напирал мэр. – Ты действительно не простил это Эдисону?
Уэс поднялся и встал лицом к лицу с человеком, который мог уволить его одним щелчком пальцев.
Он дорожил своей работой как ничем другим на свете. Но пришло время поверить в самого себя. Он был прав. С самого начала.
– Мне не нравится Роберт Эдисон. Но не из-за того, что он увел у меня женщину. Я считаю его бесчестным, лицемерным и аморальным человеком. И еще я уверен, что именно он виноват в поджогах.
Мэр побагровел и, кажется, был близок к сердечному приступу.
– Надеюсь, у вас есть доказательства, которые подкрепят ваши неслыханные обвинения, лейтенант Кимбалл!
Разумеется, доказательства у него были: расписка и отпечатки пальцев. Но Уэс не доверял мэру или его друзьям, – поэтому решил пока промолчать.
– Доказательства будут.
Мистер Коллинз подбоченился и смерил Уэса взглядом от макушки до ботинок, для чего ему пришлось запрокинуть голову, поскольку мэр был сантиметров на двадцать ниже лейтенанта.
– Может, я зря доверил тебе это дело?
– Это я подключил Уэса к расследованию, – вмешался Бен.
– Но я-то обязан присматривать за вами. На моих плечах лежит вся полнота ответственности за наш город.
Ну вот, опять начал говорить как на предвыборном митинге, подумал Уэс.
– Так вы позволите нам закончить расследование?
– Держите меня в курсе, – буркнул мистер Коллинз, повернулся и вышел из кабинета.
Когда дверь за ним захлопнулась, Бен посмотрел на брата.
– Бедолага. Представляешь, как ему тяжело? Впереди предвыборная компания, а самый крупный спонсор того и гляди угодит за решетку.
– Это ты сейчас хотел пошутить? Не смешно.
Бен устало откинулся на спинку стула.
– Хотелось разрядить обстановку. Слушай, почему вы с ним все время грызетесь, как кошка с собакой?
Уэс поймал взгляд брата и помолчал мгновенье.
– Зачем ты извиняешься за меня?
– Я беспокоюсь о тебе.
– Ты не обязан играть роль отца.
– Ну кому-то все равно придется.
Вот так всегда. Бен – сама ответственность, а Уэс безответственность. Бен поступает как должно. Уэс – как захочет его левая нога, и плевать на все порядки.
В последнее время Уэс часто думал о том, как изменилась их жизнь после гибели отца. Сначала было очень больно и казалось, что мир рухнул. По крайней мере его собственный мир. И он ушел в себя. Превратился в злого, раздраженного двенадцатилетнего мальчика, лишнюю проблему для матери.
А вот Бен от горя стал только сильнее, мужественнее, тверже. Взял на себя роль старшего в семье.
Уэса бесила властность брата. И еще его задевало то, что подспудно он понимал: именно такого взрослого поведения ожидал отец от Бена.
А чего отец ждал от него?
– Я так озлобился, потому что меня все считают непутевым? Или они считают меня непутевым, потому что я злой?
– Не уверен, что понял твой вопрос. Одно могу сказать, я не считаю тебя непутевым.
Уэс помолчал.
– Меня раздражает твоя авторитарность.
– А меня раздражает твое свободолюбие и нежелание подчиняться правилам.
– Хочешь отстранить меня от расследования?
– Нет, конечно!
Уэс вздохнул с облегчением. Если Бен ему верит, то большей поддержки ему и не надо.
– Ну что, драться будем или обнимемся?
Бен изумленно моргнул.
– Лучше обнимемся.
Они обнялись – хотя как-то кратко, по-мужски, и Бен сделал шаг назад.
– Ну, что ты там говорил про доказательства?
– Мы с Карой кое-что раскопали в выходные. Уэс рассказал про Джорджа и расписку, доказывающую, что Эдисон по уши в долгах. – Я очень старался сохранять объективность. Кара настаивала на этом. Но эта информация плюс еще кое-какие странности, которые я уловил, когда разговаривал с нашими ребятами в участке, окончательно убедили меня в том, что я был прав с самого начала. За обоими поджогами стоит Эдисон. И я это знаю наверняка.
Бен озадаченно провел рукой по волосам.
– А что такого тебе твои полицейские рассказали?
– Если вкратце, то мне кажется, Эрик Норкатт может быть замешан.
– Как?
– Пару дней назад он звал меня в Лас-Вегас, который, как известно, является столицей игорного бизнеса. Теперь сложи это с долгами Эдисона из-за азартных игр. Конечно, многие любят в картишки перекинуться или на автоматах поиграть, я понимаю. Но когда я говорил с ребятами по поводу пропавших перчаток, Эрик сказал, что вообще никогда не бывал в Вегасе. А когда я спросил его об Эдисоне, он сказал, что это Эдисон все устроил, чтобы получить страховку.
– Многие думают так же, разве нет?
Уэс снова перебрал все факты в голове. Ему не хотелось, чтобы Эрик оказался причастным.
– Некто украл перчатки. Все указывает на то, что это был кто-то из своих. Я не хотел в это верить. Тяжело подозревать друзей. Но сегодня утром я кое-что вспомнил. В тот день, когда мы с Карой беседовали с Эдисоном, Эрик попался нам на пороге его офиса. Он подрабатывал там охранником. По-моему, многовато совпадений. Доказательств, правда, пока нет. Но интуиция…
Бен не стал спорить с его интуицией. Он вообще ничего не сказал.
Уэс посмотрел на брата. Его лицо было бледным.
– Эрик недавно приходил сюда. Интересовался Карой. Где она, что делает, как идет расследование.
Уэсу показалось, что сердце его остановилось.
– Что ты ему ответил?
– Что она уехала в Атланту и вернется сегодня вечером.
Уэс схватил пиджак, висевший на спинке стула, и выдернул из кармана мобильный. Они бросились со всех ног на улицу, прыгнули в пикап Уэса и выехали с парковки, визжа шинами. Уэс продолжал набирать ее номер на сотовом, но слышал только автоответчик «голосовой почты».
Сердце ухало в груди как барабан. Кара никогда не расстается с телефоном. Где же она? Почему не отвечает?
– С ней все хорошо, – попытался успокоить его Бен, хватаясь за ручку дверцы, когда Уэс резко повернул за угол. – Она умница. И у нее есть пистолет.
Ты когда-нибудь видел ее без оружия?
Видел, подумал Уэс. И понадеялся, что Норкатт не рискнет зайти далеко.
Они влетели на стоянку у дома Эрика, как ракета.
Уэс несколько раз заезжал за ним по дороге в бар, поэтому знал, в какой квартире он живет.
Никакого четкого плана у него не было. Его трясло от злости и страха за Кару. Но Уэс заставил себя рассматривать Эрика только как подозреваемого.
Порой Норкатт вел себя агрессивно и не любил ограничения. Но ведь и один хорошо знакомый Уэсу человек тоже подходил под такое описание. Хотя потом, оглядываясь назад, Уэс понял, что Эрик относился к своей работе без особого рвения. Часто опаздывал. Никакого энтузиазма не проявлял. Особенно в последний месяц, когда в городе воцарилось затишье и надо было только время от времени разнять болельщиков противоборствующих команд в спортивном баре.
И еще Эрик стал дерзким и наглым. Может, потому что обзавелся связями среди сильных мира сего?
Они остановились у двери его квартиры. Уэс постучал.
– Эрик, ты дома?
Тишина.
Он еще постучал.
– Старик, открой. У меня к тебе дело.
Снова тишина.
Уэс посмотрел на Бена. Они не имели права взламывать дверь. Никакой правдоподобной причины для этого не было. Даже если им удастся отыскать какие-то доказательства во время незаконного обыска, в суде они не будут иметь силы. Хотя…
– Боюсь, с ним что-то случилось. Мы обязаны проникнуть внутрь и помочь ему.
Уэс думал, что Бен начнет возмущаться, но он только кивнул.
– Вы правы, лейтенант.
Уэс достал пистолет из кобуры, отодвинул брата в сторону и выстрелил в замок. Они вместе ввалились внутрь. Квартира была роскошно отделана: кожаная черная мебель, леопардовые шкуры на полу.
Легкий беспорядок: одежда на стульях, грязная посуда в раковине. Эрика нигде не было.
Уэс бросился на кухню, открыл ящики, заглянул на полки, просмотрел стопку бумажек, счетов, визитных карточек. Бен обследовал спальню.
– Я кое-что нашел! – крикнул Бен.
Уэс в два шага добежал до спальни. Бен протянул ему скрепленную пачку квитанций.
– Такие выдают в игорных домах. Неудивительно, что они так подружились с Эдисоном.
– А вот еще. – Бен показал визитку.
Взглянув на матовый картонный прямоугольник, Уэс ахнул.
– Это же букмекер. Мы его в прошлом году взяли по подозрению в изнасиловании, но до суда дело не дошло. Свидетели отказались от показаний. – Он окинул взглядом комнату. Все эти находки, конечно, важны, но они не помогут отыскать Кару. – Продолжим?
Бен открыл гардероб, Уэс направился к комоду.
Под стопкой рубашек обнаружились копии чертежей нескольких зданий, принадлежащих Эдисону. А точнее, три копии. Два здания уже были сожжены. А третье – склад у дороги – пока стояло нетронутое.
– Смотри, коробка с резиновыми перчатками, показал Бен.
Уэс не моргая изучал план. Вот его следующая цель. Уже теплее.
– Вот значит как? Очень удобно.
– Удобно? – Бен подошел к брату. – Что ты там нашел? – Он присвистнул, увидев чертежи. – Черт побери! Да ведь это же планы сожженных зданий.
– Ага.
– Ну дела. Странно все это. Хоть его и никто не подозревал до сегодняшнего дня, все равно как-то уж очень он неосторожен, даже беспечен. Зачем…
– Да плевать на Эрика! – Уэс показал брату чертеж еще целого склада. – Нужно выяснить, где это.
По-моему, рядом с твоим домом, Бен задумался.
– Дай-ка посмотрю на адрес… – Он запнулся и перевел взгляд на брата. – Постой. Но ведь это же следующая цель поджигателя.
Уэс старался не паниковать. Только без конца повторял про себя: «Кара, Кара, Кара…» Ему казалось, что если все время думать о ней, ничего плохого не случится.
– Отвези меня туда.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Кара дернула плечами. Руки, привязанные к чему-то сзади, затекли. Веревка резала запястья. Голова болела. Сердце то и дело сбивалось с ритма. В желудке поднималась тошнота. А вот разум оставался ясным.
– Давайте-ка убедимся, что узлы крепки и не развяжутся случайно, – прошептал ей на ухо Роберт Эдисон, обдав горячим дыханием. – Как нелюбезно вы натравили на меня этих любопытных журналистов.
Каре захотелось плюнуть в лицо ему и его подручному, но она только прикрыла глаза, сдерживая новую волну тошноты. Очнуться в багажнике патрульной машины в ее планы на этот вечер не входило. Эрик, кажется, сильно ударил ее по голове, добавив к прочим унижениям еще и сотрясение мозга. А она даже не рассматривала его как возможного подозреваемого в этом деле. Наверное, потому что считала его приятелем Уэса. Или потому что слишком сосредоточилась на желаниях своего тела.
Нет, она выберется отсюда, хотя бы ради того, чтобы засадить за решетку Эдисона и Норкатта.
Лейтенанту Кимбаллу тоже достанется.
Ей вспомнилась та ночь, когда Уэс привязывал ее к кровати. Те же самые ощущения: беспомощность, страх. Только тогда в этом была некоторая экзотика.
Теперь же Каре хотелось выть от отчаяния.
Эдисон провел рукой в перчатке по ее ноге. Ее передернуло от отвращения, но она не подала вида.
– Ты не должна была оказаться здесь, – он встал и посмотрел на нее сверху вниз. – Если хочешь найти виноватого, то предъяви претензии Бену Кимбаллу.
Ах, как ей хотелось вцепиться в его самодовольную физиономию и закричать, что Уэс сразу заподозрил его. Но она понимала, что не стоит сердить его до поры до времени.
– Эрик, принеси канистру с бензином из моей машины.
– С бензином? – Эрик посмотрел на Кару, сидящую на полу. – Зачем?
Эдисон закатил глаза, как бы сетуя: «Видишь, с какими идиотами приходится работать!»
– Чтобы поджечь склад, – терпеливо объяснил он.
Норкатт попятился.
– Так не пойдет, приятель. Ты сказал, мы только вправим ей мозги. Ну пару раз саданем для острастки. Но про убийство ты ничего не говорил.
Эдисон пожал плечами.
– Ладно, сам принесу. Только уж не забуду, какой из тебя помощник, когда в следующий раз буду общаться с твоим букмекером. Придется намекнуть ему, что больше я не стану оплачивать твои долги.
Эрик замахал руками.
– Хорошо, хорошо. Уже иду. – Он снова бросил взгляд на Кару и потрусил к двери.
Я все тебе припомню, подонок.
Уэс гнал машину на предельной скорости.
– Слушай, если мы разобьемся, то не сможем ее выручить, – заметил Бен.
Уэс лишь сильнее сжал руль. Он думал только об одном: как обнимет Кару, прижмет к себе и вдохнет аромат гардений.
– Она в порядке.
Зазвенел его мобильный, Уэс схватил трубку и нажал на кнопку ответа.
– Кимбалл.
– Уэс, это Эрик.
– Где ты, черт побери?
– Срочно приезжай на склад у дороги к озеру, сказал Норкатт напряженным голосом. – Улица Лейксайд, 1465. Скорее! Надо спасать Кару!
Уэс заскрипел зубами от ярости.
– Где она? Что с ней? Если ты посмел…
– Она здесь. Эдисон совсем рехнулся. Это он устраивал пожары. А я… я помогал ему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15