– Да нет, я люблю свежий воздух. Надеюсь, вы не против? Парк совсем рядом, в конце улицы.– Хорошо, – сказала она, смиряясь с неизбежным. – Я согласна.Он убрал коньки в ящик, укрепленный на багажнике мотоцикла, и дал ей шлем.– Вы возите с собой второй шлем? – удивилась она.Для кого, интересно?Он пожал плечами:– Иногда. – И жестом пригласил ее садиться.Ким подобрала пальто и села позади него, хотя поза показалась ей слишком интимной. И что ей делать с этим доктором? Она поискала, за что бы ухватиться, и, не найдя ничего подходящего, положила руки к себе на колени.– А какая у вас машина? – спросила Ким. – Джип?– Нет.– «Сааб»?– Нет.– «Вольво»?Он приподнял шлем и обернулся.– Опять промашка. Вы забыли, что находитесь в Детройте? Я вожу «форд-таурус».Ким посмотрела на него так, словно не поверила своим ушам. Он не походил на тех парней, которые разъезжают на «фордах». Тони казался ей слишком практичным для этого.Если бы он ездил на джипе, это было бы еще куда ни шло, но «форд»…Должно быть, растерянность отразилась у нее на лице, потому что он снова улыбнулся и сказал:– Вы когда-нибудь ездили на мотоцикле?Она покачала головой.Он засмеялся:– Ну, тогда держитесь крепче. Если вы упадете, мне потом вовек не оправдаться перед вашим отцом.Едва касаясь, она положила руки ему на талию. Тони включил зажигание, и мотоцикл тронулся с места.Ким крепко сжала мотоцикл ногами и пригнулась вперед.Холодный влажный воздух бил ей в лицо. Интересно, что подумал бы отец, узнав, что Тони везет его дочь на своем мотоцикле? Девушка опасалась, что отец не одобрил бы этой идеи. И все же он, должно быть, хорошо относится к Тони.Иначе почему из стольких кандидатур он выбрал К себе в бригаду именно его?Тони завернул в парк, проехал по аллее и остановился возле замерзшего пруда.– Приехали, – сказал он, стягивая шлем и кивая на большое деревянное здание. – Здесь раздевалка и прокат снаряжения.Ким прошла вслед за ним в помещение, и прежде чем она успела что-то сказать. Тони уже взял в прокате коньки.– Не нужно было этого делать, – строго сказала Ким.– Чего я не должен был делать?– Брать для меня коньки.– Почему? Или вы собирались кататься в этих туфельках? – спросил он, указывая на ее легкие замшевые туфли.Она так давно жила на юге, что перестала покупать зимнюю обувь. – Я думаю, в коньках вам будет не хуже.– Ну ладно, – сдалась Ким и, спохватившись, неловко добавила:– Спасибо, доктор Хофман.– Тони, – терпеливо поправил он, усаживаясь на лавку. – Пожалуйста, называйте меня Тони. Это мое имя. Я же не называю вас «художница Ким». А кроме того, от вашего «доктор» я начинаю чувствовать себя старым.– Хм. Старым. Не думаю, чтобы кто-нибудь употреблял этот эпитет по отношению к вам, – улыбнулась Ким.– О-о? Это почему же? – после некоторого колебания спросил Тони, словно ему не понравился ее ответ.– Ну, потому что вы стараетесь вести себя как молодой мужчина.– Неужели? – Его глаза лукаво блеснули. – Я даже не уверен, можно ли это считать комплиментом.– Вы прекрасно поняли, что я имею в виду – мотоцикл, кожаная куртка и некая аура. У вас, наверное, множество подруг среди старшеклассниц.– У меня аура школьника? – Он расхохотался. – Я встречался со старшеклассницами только тогда, когда сам учился в школе. Но вы, конечно, мне не верите и, наверное, полагаете, что видите меня насквозь?Тони встал и начал раскатываться. Потом развернулся лицом к Ким и поехал назад. Ким тоже надела коньки и подошла к краю пруда, не решаясь выйти на лед. Столько лет прошло с тех пор, как она последний раз вставала на коньки! Впрочем, она и тогда чувствовала себя на льду не очень уверенно.– Я бы не сказала, что полностью разобралась в вашем характере… но, мне кажется, я понимаю ваш тип, – сказала Ким, когда Тони опять приблизился.– Мой тип! – дурашливо воскликнул он, передразнивая ее.– Дело в том, что вы – врач, и, я полагаю, это в некоторой степени задержало развитие творческой стороны вашей натуры. Поэтому вы до сих пор поддерживаете имидж трудного подростка – отсюда и мотоцикл, и кожаная куртка. Все это вкупе с тем, что вы никогда не были женаты, работает на образ загадочного одинокого волка с тонкой душевной организацией.– В самом деле? – с наигранным удивлением спросил он. – Надо будет воспользоваться этой формулировкой, когда у меня появится новая женщина, Я дам ей понять, что женитьба разрушит выстраданный мной образ трудного подростка.– Все правильно, – сказала Ким.– Я вижу, вы не решаетесь выйти на лед. Может быть, вы не откажетесь принять мою помощь? – Глаза Тони плутовато блеснули.Она улыбнулась, заметив этот взгляд, и протянула руку.– Ну а что еще вы знаете обо мне? – Он обнял ее одной рукой за талию и, притянув к себе, покатился по льду, медленно набирая скорость.Она помолчала, размышляя.– Вам нравится музыка в стиле хиппи, вы сочувствуете демократической партии и, как правило, встречаетесь с тремя женщинами одновременно. Вы непредсказуемый и… немножко дикий.– Нет, да, нет, да, неточно. Что значит «дикий»?Ким улыбнулась.– Уж поверьте мне, вы действительно дикий, – сказала она и, оторвавшись от него, поехала к краю пруда. Но мере увеличения скорости росла ее уверенность в своих силах.– Что вы говорите?! – засмеялся Тони, догоняя ее. – Насчет трех женщин вы ошиблись. Должен вам сказать, что никогда не встречаюсь меньше чем с четырьмя женщинами одновременно. Кстати, близнецами.Ким засмеялась и, раскинув руки, покатилась вдоль края пруда. Тони катился рядом, и вскоре они уже с легкостью делали повороты, демонстрируя друг другу свое искусство и смеясь как дети. Через некоторое время Ким настолько разошлась, что закружилась на одной ноге и закончила пируэт неуклюжим прыжком.Тони в восторге зааплодировал.– Великолепно!Ким шутливо поклонилась.– А теперь вы, – сказала она, отъезжая в сторону.Он покатился вперед. Ким наблюдала, как он набрал скорость, необыкновенно грациозным движением подпрыгнул и, перевернувшись в воздухе, приземлился на одну ногу и покатился дальше.Она захлопала в ладоши, но вдруг потеряла равновесие и с громким шлепком приземлилась на лед.Тони в одно мгновение оказался рядом, помог ей встать и начал отряхивать с нее снег.– Не нужно, все в порядке, – смутилась Ким, оттолкнула его и тут же снова шлепнулась на пятую точку.На этот раз комизм ситуации был настолько очевиден, что девушка расхохоталась. Она сидела на льду, раскачиваясь взад-вперед, и не могла остановиться. Улыбаясь, Тони поставил ее на ноги и слегка придержал.– Как вы это делаете? – спросила Ким. – Как вам удается кружиться не падая?– Это дело практики. Вы бы тоже смогли, если бы подольше тренировались.– Не думаю, – все еще смеясь, проговорила она. – Для этого потребовалось бы чудо.Неожиданно она осознала, что он не отпускает ее. Да ей и не хотелось этого. Ким подняла на него глаза.Между ними пробежала электрическая искра, и они разом перестали улыбаться.– Теперь мой очередь, – нежно сказал Тони, глядя ей в глаза.– Какая очередь? – спросила она, нервно сглатывая.– Та-а-ак… – задумчиво протянул он. – Я бы сказал, что вы прямая противоположность тому, каким должен быть художник. Вы предпочитаете классическую музыку, поддерживаете республиканцев; у вас навязчивая идея, что ваш друг должен быть от вас без ума, и вы не можете встречаться с двумя мужчинами одновременно.– Да, нет, да, – да, – резюмировала Ким.– Как видите, у нас значительно больше общего, чем вы думаете. Потому что я тоже люблю классическую музыку. И тоже не встречаюсь с двумя женщинами одновременно.– А сейчас у, вас есть кто-нибудь? – вдруг услышала она свой вопрос.Тони покачал головой. Ким отвела глаза, понимая, что выдала себя с головой. Она отметила, что он не поинтересовался, есть ли кто-нибудь у нее. Должно быть. Тони испытывает к ней просто дружеское расположение, а она приняла это за проявление какой-то особой симпатии.Послышался тихий писк. Тони отстегнул с пояса пейджер и прочитал сообщение.– Это из больницы, – сказал он, снова став серьезным. – Нам нужно возвращаться. * * * Ким оставалась с отцом, пока тот не заснул. Перед уходом она получше подоткнула вокруг него одеяло. По сравнению с вчерашним днем он выглядел несколько лучше, но так же быстро уставал и большую часть времени спал.Она шла по коридору и думала об отце. Сегодня он попытался немного расспросить ее о том, как она живет, – замужем ли, есть ли у нее дети. Поинтересовался работой и был счастлив узнать, что она преуспела.Отец и дочь так давно не видели друг друга, что, несмотря на обоюдные старания, испытывали при общении некоторую неловкость. Иногда Ким спрашивала себя, смогут ли их отношения вообще когда-нибудь стать такими же непринужденными, как прежде.Отбросив мысли об отце и больнице, девушка направилась к стоянке и вдруг заметила, что ступает по снегу. Она подняла голову и замерла в восхищении. Ким так давно не видела снега, что забыла, каким волшебным образом он преображает землю. Застегивая на ходу пальто, она пошла к своей машине, потом остановилась и оглядела стоянку. За углом больницы Тони возился со своим мотоциклом.– Тони? – позвала она, направляясь к нему.– Привет, Ким, – откликнулся он. – Только ничего не говорите.– Чего не говорить?– Того, что вы сейчас думаете: «Этот парень не придумал ничего лучшего, чем ездить в декабре на мотоцикле».– Хорошо, – сказала она, с трудом удерживаясь от смеха. – А могу я спросить, не хотите ли вы куда-нибудь прокатиться?Тони кивнул:– Если вы хотите прокатить меня, я разрешаю вам говорить.Ким улыбнулась и повела его к своей машине.– Вот это да, – сказал он, усаживаясь рядом с ней. – Это действительно настоящий автомобиль.– Отец ездил на этой машине еще в те времена, когда я училась в школе.Она включила зажигание.– Где вы живете? – спросила она, трогая машину с места.– Недалеко отсюда. Рядом с цирком, на Мичиган-авеню.– У вас там квартира? – Ким с легкостью вывела машину на дорогу, несмотря на восьмидюймовый слой снега.– Вы считаете, что я должен жить в многоквартирном доме?– Ну, я бы сказала да, – ответила она, улыбаясь, – но из вашего вопроса я заключаю, что у вас собственный дом.Верно?– Вы очень проницательны, Холмс.– Благодарю вас, доктор Ватсон… или Хофман, как вам больше нравится.Он улыбнулся. Дружеской улыбкой, решила она. Но не заинтересованной. Она свернула на Мичиган-авеню.– Вон тот дом впереди и справа, – сказал он, указывая на двухэтажное здание.Симпатичное, но без показной роскоши, подумала Ким.Обычный дом, рассчитанный на семью; совсем не то, что она ожидала увидеть. Ей казалось, что он должен был выбрать себе нечто более оригинальное, бросающееся в глаза.– Очень симпатичный дом, – сказала она вслух.– Вообще-то он для меня несколько великоват. Надо бы как следует заняться им, да все руки не доходят.Ким остановилась напротив дома и, прежде чем он открыл дверцу, выпалила:– Я хочу извиниться за свой вопрос… ну… сегодня… на льду…Он положил руку на дверцу и удивленно воззрился на нее.– Что? А я ведь тоже собрался извиниться перед вами.– За что? – поразилась Ким.– Ну… я… чуть не поцеловал вас тогда на Льду.– Да? – Они не сумела замаскировать радость в своем голосе.– Я… как бы это… – Тони замялся. – Может быть, вы зайдете ко мне на чашечку кофе или чая? И еще мне хотелось бы услышать ваше мнение об одной вещи Я решил украсить двор к празднику, ну и купил кое-какие украшения Так вот…Ким посмотрела на часы, делая вид, что раздумывает.– И еще мне хотелось бы познакомить вас с Джиной.– С Джиной?– Это моя собака.Ким кивнула. Ну конечно. Это всего лишь собака.– Пожалуй, я зайду, – согласилась она и стала разворачивать машину.Открыв дверцу машины, Ким увидела, что ей придется пройти несколько ярдов по колено в снегу. И тогда ее легкие туфли – вернее, то, что от них осталось, – расклеятся окончательно. Ну и пусть, решила она. Что Бог ни делает, все к лучшему.Ким пошла за Тони к дому, стараясь ставить ноги в его следы. Когда он открыл дверь, навстречу им выскочил золотистый ретривер, повиливая хвостом.– Привет, дорогая, – сказал Тони, наклоняясь к своей любимице. – Познакомься, это Ким.Ким нагнулась и погладила собаку.– Она восхитительна.– Благодарю вас, – сказал Тони и только тут заметил, в каком состоянии находятся туфли Ким. – Они насквозь промокли, – ужаснулся он.– Ерунда, – ответила она и встала на коврик.– Давайте-ка их сюда, – распорядился Тони. – Я отнесу их в гардеробную и поставлю на батарею.Она сбросила туфли.– И носки давайте.– Носки?Он кивнул.Она стянула носки и отдала их ему, мысленно помолившись, чтобы он не заметил облупившийся красный лак на ногтях.Тони направился в гардеробную, за ним бежала Джина.Прислушиваясь к дружеской болтовне Тони с собакой, Ким прошла в комнату, смежную с холлом, и включила свет. За исключением кожаной кушетки возле камина, огромная комната была совершенно пуста.– Ну как вам тут? Нравится? – услышала она за спиной голос Тони и обернулась. В руках у него были толстые шерстяные носки.– Впечатляет.– Я принес вам носки. Наденьте их, пока ваши будут сохнуть, – Спасибо. – Она взяла носки и улыбнулась. – А где Джина?– Гуляет. По-моему, она немного устала. Я плачу соседским ребятишкам за то, чтобы они приходили и играли с ней в течение дня. Но сегодня она пожаловалась мне, что дети ее утомили.Ким улыбнулась.– А о чем я должна была высказать свое мнение?– Вот об этом. – Он провел ее в комнату напротив и включил свет. Столовая была также пуста, и посреди нее стояли заурядный пластиковый Санта-Клаус и снеговик. Однако вид у Санта-Клауса был не чудаковатый, а скорее жуткий, и на лице его застыла кровожадная ухмылка. Когда же Ким перевела взгляд на снеговика, ей показалось, что его лицо вообще разрисовывали произвольно, в результате чего глаза его только что не пересекались.Короче говоря, это были самые уродливые, не говоря уж о том, что страшные, рождественские украшения, которые когда-либо видела Ким. Она недоуменно посмотрела на Тони. Ну и вкус у этого молодого человека!Тони пристально наблюдал за ней, ожидая реакции.– Прелестно, – произнесла она, постаравшись, чтобы это прозвучало искренно, и стала надевать носки.– Как вы считаете, они неплохо смотрятся вместе? Или лучше поставить одного у фасада, а второго – на заднем дворе?Боже, не допусти, чтобы эти чудовища стояли рядом! И одного-то из них слишком много для запоздалого путника.– Пожалуй, лучше их разделить.– Решено! – Он рубанул рукой воздух.Засвистел чайник. Ким выпрямилась и пошла за Тони в кухню.– Какой чай вы предпочитаете?– Я? Ну… – протянула девушка, разглядывая обои.Наверное, они остались от прежних хозяев. По ярко-желтому фону были разбросаны фрукты.– У меня есть «Яблоко с корицей» и… «Яблоко с корицей». Еще у меня есть немного пива, если это вас интересует.– Я с удовольствием выпью «Яблоко с корицей».Она наблюдала, как Тони вытаскивает из чашек пакетики.Вручив Ким ее чашку, он пошел к двери и впустил с улицы Джину. Собака вбежала в комнату, фыркнула и, оставляя следы от мокрых лап, направилась к своей подстилке и улеглась.– Что я вам говорил, – сказал Тони. – Дети довели ее до полного изнеможения. Может, перейдем в другую комнату? – предложил он, кивая на дверь. – Я разведу там огонь.Огонь? Это звучало очень романтично.– Видите ли, я не смогу задержаться надолго… – начала она, переходя за ним в гостиную.– Это займет всего минуту. Я не представляю себе жизни без камина и считаю, что он должен быть в доме каждого северянина. В стране, где бывает настоящая зима, не обойтись без тепла живого огня.Ким присела на, диван и смотрела, как Тони сминает для растопки газеты.– Давно вы здесь живете? – спросила она, оглядывая пустые стены.– Не помню. Лет пять или около того.– Но у вас нет никакой мебели.Он оглянулся:– У меня есть кровать. Разве это не мебель?– А знаете, что говорят про мужчин, у которых нет мебели?– У меня есть предчувствие, что сейчас я это узнаю.– Нет кровати, нет обязательств.– Но у меня есть кровать, – повторил он, разжигая огонь.– Вы поняли, о чем я говорю. Мужчина, который не хочет связывать себя даже мебелью, тем более не захочет связывать себя какими-либо отношениями.Тони встал и склонил голову набок, с любопытством разглядывая ее.– Честно говоря, я впервые слышу это изречение.Она пожала плечами и сделала небольшой глоток – К вашему сведению, – начал он, облокачиваясь о каминную полку, – у меня нет мебели как раз потому, что у меня были обязательства. И когда мы расстались, она получила мебель.– О-о? – самым невинным голосом протянула Ким. – Бывшая жена?Он покачал головой и сел рядом с ней.– Нет, просто девушка, с которой у меня были серьезные отношения. Мы встречались пять лет, одно время даже жили вместе. А когда расстались, она получила мебель, а я – Джину. В общем, каждый получил то, что хотел.– О-о, – только и сказала она, глядя на огонь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11