Снова повисло молчание, и она с испугом осознала, насколько ей приятно быть в обществе этого мужчины.
— Сегодня душная ночь, вам не кажется? — сражаясь со смущением, проговорила она.
— Нет. Но думаю, что вам станет легче дышать, если мы сбежим отсюда.
Странно, почему он так настойчиво пытается уговорить ее сбежать? Что у него на уме?
Наверняка то же, что и у всех мужиков. Хотя…
Может, рискнуть? Только как это сделать?
— Не знаю, как вы это себе представляете, Кевин, но боюсь, что не могу сбежать с вами, потому что моя сумочка с деньгами и ключами осталась на том проклятом диване. — Она произнесла последнюю фразу с нескрываемым отвращением.
— Не беда. Я могу сходить за ней.
Она на секунду представила, что останется одна, и испугалась.
— Нет, не нужно. Ее могли уже подобрать и сдать в гардероб, — быстро и тревожно проговорила она, повернулась к нему, и ее рука, лежащая на перилах, бессознательно потянулась к его руке. — Прошу вас, Кевин, не оставляйте меня.
В ее глазах была паника, откровенная, неподдельная, неприкрытая.
— Черт, все-таки жаль, что я не врезал тому негодяю. Успокойтесь. Я не оставлю вас. К черту сумочку. У меня хватит денег, чтобы оплатить такси до города. Если нам удастся вызвать его. Главное, сбежать отсюда и добраться до города, а там, я надеюсь, у вас есть друзья, у которых вы сможете переночевать. — Он накрыл большой теплой ладонью ее прохладную руку, потом сложил трепещущие пальчики в кулачок, обхватил его и сжал. — Итак, вы готовы к побегу?
Она кивнула.
— Готова, только мне ужасно не хочется проходить через залы и фойе. Там эти… И он…
— А мы можем избежать этого, если перелезем через перила балкона и прыгнем в сад. Из сада доберемся до ворот виллы.
Джессика перегнулась через перила и посмотрела вниз.
— Звучит романтично, но боюсь, что придется расплачиваться за эту романтику переломом ноги. Здесь метров пять высоты. Я не смогу прыгнуть. — Она покачала головой.
— Не бойтесь, я прыгну первым и поймаю вас внизу. Решайтесь. У нас другого выхода нет.
Джессика осторожно, вынула руку из его руки, склонила голову набок и внимательно осмотрела его. Широкие плечи, сильный торс.
Белая рубашка расстегнута на груди. Сильный и чертовски привлекательный мужчина. Похоже, ему можно довериться. Но только на время побега. Пусть он довезет ее до города, а там она сбежит от него.
Она сделала глубокий вдох, прикрыла глаза и с выдохом проговорила:
— Что ж, прыгать так прыгать.
Кевин огляделся по сторонам. На балконе никого, кроме них, не было. Прекрасно. Ловко перемахнув через перила, он в один миг оказался по ту сторону и, развернувшись, посмотрел на нее из-за плеча.
— Делайте как я. Не бойтесь. — И он исчез в Темноте под балконом, а через пару секунд Джессика услышала гулкий удар о землю.
— Вы в порядке? — спросила она, перегнувшись через перила и всматриваясь в темноту, где белела его рубашка.
— В порядке. — Его голос звучал приглушенно. — Я жду вас. Прыгайте.
Джессика сняла туфли и перелезла через перила. Эх, если бы она перед прыжком пропустила бокальчик шампанского… Она сначала бросила вниз туфли, а потом крепко зажмурила глаза.
— Я прыгаю, — заявила она и отпустила перила.
Несколько мгновений полета, и Джессика в его крепких руках. А потом они вместе продолжают лететь…
— С удачным приземлением, — услышала она его шепот.
— Вы.., вы.., не ушиблись? — пробормотала она, задыхаясь.
— Нет, а вы?
— И я, кажется, цела.
— А вы молодец. Прекрасный прыжок. Я боялся, что вы промажете.
— Ваша белая рубашка… Я прыгала на нее.
Нет.., вы, правда, не ушиблись?
И только сейчас она осознала, что лежит на горячем и сильном теле мужчины, в его объятиях. Его теплое, частое дыхание обдает ей щеки.
Продолговатые глаза смотрят на нее в упор. Они оба тяжело, возбужденно дышат…
Джессику сковал страх. Она робко пошевельнулась и в тот же миг почувствовала, как он осторожно и как будто неохотно разжал объятия. Соскользнув с него, она села на траву. Он сел рядом. Оба около минуты молчали. Она опустила голову и принялась нервно поправлять платье, а потом приглаживать волосы. Он резко одернул перекосившийся ворот рубашки.
— У нас получилось, — наконец хрипловатым голосом сказал он. — Теперь осталось выйти за ворота, и мы на свободе.
Джессика нервно захихикала.
— Никогда не думала, что мне придется вот так, по-воровски, сбегать с вечеринки.
— Мне тоже, — ответил он, встал и подал ей руку.
Она поднялась на ноги, еще раз поправила платье, отыскала в траве туфли.
— Но вы пошли на это только из-за меня.
Почему?
— По очень простой причине: вас пытались обидеть.
— И это все?
— А разве этого мало? Пойдемте.
Они миновали густые заросли кустарника и вышли на широкую аллею. Вокруг толпились деревья, их сомкнувшиеся кроны создавали над аллеей арку. От сада веяло прохладой.
Кевин энергично зашагал вперед. Джессика, с трудом поспевая за ним, засеменила следом.
И куда это он так торопится? — слегка раздражаясь, подумала она.
— А вы уверены, что эта аллея выведет нас к воротам? — спросила она, только чтобы заставить его сбавить скорость. Если он будет так нестись, она скоро совсем выбьется из сил.
— Уверен. Не отставайте, — ответил он, не поворачивая головы и продолжая шагать в том же ритме.
— Значит, вы уже были здесь?
— Нет. Но все аллеи куда-то выводят. Это сад, а не лес, здесь трудно заблудиться. А вы что, до сих пор не доверяете мне? — Он резко остановился и обернулся.
— В общем, доверяю, — неуверенно сказала она. — Но вы так быстро идете…
— О, простите, глупая привычка все время куда-то торопиться.
Джессика поймала на себе его взгляд и невольно вздрогнула. Он все еще был взволнован.
Или, скорее, возбужден.
Конечно, он не камень. Он мужчина, и всего пару минут назад она лежала на нем. В его объятиях. И ей это было приятно. Только потом стало страшно. Она тогда испугалась его, а он, похоже, до сих пор боится ее.
Они снова пошли по аллее.
Как этот мужчина не похож на других, продолжала свой внутренний монолог Джессика. Он был готов прийти ей на помощь, он помог ей сбежать с вечеринки. У него была возможность воспользоваться ею, но он не сделал этого. Как странно, она пришла на эту вечеринку со старым негодяем, а сбегает с молодым, красивым, порядочным мужчиной.
Правда, кто его знает? Они все сначала заботливые, внимательные и благородные. Все же не помешает быть начеку.
Они незаметно вышли из сада и вскоре оказались у ворот. Вилла, сверкающая огнями, была теперь далеко позади. За воротами тянулась пустынная дорога.
— У меня есть идея, — сказал Кевин, внезапно остановившись. — Я попробую позвонить из сторожки. Подождите меня здесь.
Через несколько минут он вернулся.
— Порядок, через полчаса за нами приедет такси. — Он посмотрел на нее и заметил, что она дрожит. — Вам холодно?
— Немного.
— Пойдемте в сторожку, подождем такси там.
Ровно через полчаса у ворот виллы остановилось такси. Они живо запрыгнули в машину.
— Куда? — спросил водитель.
— В город, — ответил Кевин и, повернувшись к Джессике, добавил:
— Оттуда мы сможем позвонить вашим друзьям. Надеюсь, кто-нибудь приютит вас до утра.
Джессика пожала плечами.
— У меня всего одна подруга в Нью-Йорке, но она сейчас в отъезде. Мы вместе учились в театральной студии, но она через год бросила и теперь работает курьером, часто разъезжает.
— Выходит, вам некуда пойти? — Кевин взглянул на свою подопечную и осторожно добавил:
— Я мог бы пригласить вас к себе в мастерскую. К сожалению, квартиры в Нью-Йорке у меня нет.
Она быстро сказала:
— Спасибо, Кевин, не стоит волноваться.
Ваша забота — довезти меня до города. Об остальном я позабочусь сама.
— И как, позвольте спросить, вы собираетесь это сделать?
Она подозрительно глянула на него и пожала плечами.
— Пока не знаю, но что-нибудь придумаю.
Он вздохнул.
— Вы решили, что я оставлю вас одну посреди ночного города? Вы просто ребенок, Джессика.
Она вспыхнула.
— Никакой я не ребенок. Я вполне взрослая, самостоятельная женщина и не люблю быть обузой для кого-то.
Кевин усмехнулся. Эта трогательная малышка весь вечер пыталась изображать из себя искушенную даму и теперь снова решила вспомнить об этой роли. Хотя она сегодня чуть не подвела ее… Тот мерзкий лощеный червяк решил не терять времени… Жаль, что не удалось подправить ему наглую физиономию. Но теперь, как бы она ни сопротивлялась, он не оставит ее в беде. Что же придумать? Ночевать у него в мастерской она явно боится. Среди его знакомых и друзей нормальных людей нет — одни художники. А художники по ночам не спят: они либо пьют, либо пишут. Как быть? Сейчас около полуночи. Ладно, главное добраться до города, а там он снова попытается пригласить ее к себе в мастерскую. По крайней мере, там она сможет выспаться.
Заметив, что девушка притихла, Кевин посмотрел на нее. Конечно же, она спит. Безмятежным сном молодости. Ему захотелось, как ребенка, обнять ее и уложить ее головку себе на плечо. Но после того, что она сегодня пережила, лучше этого не делать. Он видел, как этот ребенок царапается и кусается…
Странно, с того момента, как она появилась на этой вечеринке, он не мог оторвать от нее взгляд. Знакомясь и беседуя с людьми, он постоянно искал ее глазами. Ее изящная фигурка периодически исчезала из виду, потом появлялась, снова исчезала и снова появлялась, и он ничего не мог с собой поделать. Она обворожила его с первого взгляда: такая молоденькая и необыкновенно женственная, с дивными, чистыми, умными карими глазами. Он мог сказать себе, что любовался ею, как произведением искусства, ожившей статуэткой, шедевром гения, но это было бы не совсем правдой.
За ее юной хрупкостью скрывалась женщина — страстная, сильная, волевая, уверенная в себе.
Юная львица. И Кевин ощущал это каждой клеткой своего существа.
Трасса становилась оживленнее, а это значило, что они были уже рядом с городом. Кевин постучал в окошко водителю и попросил его подбросить их поближе к Бронксу. Там он снимал мастерскую, Через несколько минут такси остановилось на перекрестке, и Кевин осторожно тронул Джессику за плечо.
Она вздрогнула и моментально открыла глаза.
2
— Ух, черт, я совсем расслабилась. Умудрилась даже заснуть. Где мы?
— Мы в Бронксе. Если вы не решили, где собираетесь ночевать, моя мастерская к вашим услугам.
Она потерла кулачками глаза и сонным голосом пробормотала:
— Давайте сначала выйдем из машины.
Кевин расплатился с водителем, и они выбрались из такси.
Улица была абсолютно пуста, залита разноцветными огнями рекламы. Свежий ночной воздух окончательно привел Джессику в чувства.
— Скажите, Кевин, сколько я должна вам за такси? Я бы хотела позже заплатить… — деловым тоном заявила она.
Независимая, самостоятельная женщина, усмехнувшись про себя, подумал Кевин.
— А что, если я вам не позволю это сделать?
Она резко отвернулась от него.
— Послушай, я не люблю, когда незнакомые мужчины платят за меня. Скажи, сколько ты заплатил за такси, и я верну тебе половину денег. Через пару дней.
Так, малышка начала показывать характер.
И в запале резко перешла с ним на ты. Ему это понравилось. Но все же нужно как-то охладить ее пыл и при этом постараться не обидеть, а то, чего доброго, сейчас фыркнет и сбежит.
Кевин решил назвать ей сумму.
— Джессика, ты должна мне ровно сорок долларов. Можешь заплатить, когда появится возможность.
— Спасибо, — строго сказала она, продолжая смотреть в сторону, и вдруг как бы невзначай добавила:
— Так что ты там говорил насчет своей мастерской?
По губам Кевина скользнула улыбка.
— У меня в мастерской два дивана: один — в одном углу, другой — в противоположном.
Она повернулась к нему и окинула испепеляющим взглядом. Вьющиеся змейками волосы на миг ожили, встрепенулись и тут же опали. В порыве напускной строгости она была очаровательна. Изящная Медуза-горгона. У Кевина дрогнуло сердце.
— Ладно, пойдем. Только обещай…
— Обещаю.
— Нам далеко идти? — продолжая выдерживать позу строгой независимости, спросила она.
— Минут пять.
Они свернули в переулок, прошли несколько домов и вскоре остановились.
— А вот и мой дом. Я живу в мансарде, под самой крышей.
— Я догадывалась.
Они поднялись на верхний этаж в лифте, а потом еще выше, по узкой винтовой лестнице.
Кевин достал из кармана ключи.
— Заранее прошу прощения за беспорядок, — сказал он, вставляя ключ в замочную скважину.
— Не стоит. Я понимаю. Ты ведь художник.
— И холостяк к тому же.
И об этом она догадывалась. Не каждая женщина выйдет замуж за художника, у которого нет ни денег, ни квартиры, даже если он красив и благороден. У художников бывают любовницы, много любовниц, по большей части натурщицы, которых они часто меняют.
Они вошли. Джессика с опаской огляделась.
Огромный зал мастерской служил и жилым помещением, и рабочим. Слева от входа за стойкой находилась кухня, центральная часть была обставлена как гостиная, с диваном, маленьким столиком перед ним, парой кресел и телевизором, а за ней начиналась мастерская, заставленная мольбертами, заваленная холстами.
Воздух был пропитан густым запахом красок.
— Прошу в мою скромную обитель, — вежливо сказал он. — Устраивайся, где тебе удобно, а я займусь приготовлением чего-нибудь съестного. Уверен, что ты не откажешься от чашки горячего чая и еды.
— Сказать по правде, я голодна как зверь, сказала она и плюхнулась на диван.
— У меня есть пицца с баклажанами, помидорами и сыром. Пойдет?
— Супер! — Она подпрыгнула на диване. От ее недавней суровости не осталось и следа. Ее глазки весело поблескивали. Она сбросила туфли и забралась с ногами на диван. — И, пожалуйста, большую чашку крепкого черного кофе без сахара, — повелительным тоном добавила она и принялась осматривать его жилище. — А у тебя здесь уютно. И не очень грязно. Я ожидала увидеть батарею пустых бутылок и забитые окурками пепельницы. А ты оказался чистюлей, и даже еда у тебя есть. Похвально.
— Спасибо за комплимент, — ответил он. — Я уже целую неделю пытаюсь быть хорошим мальчиком. Решил избавляться от дурных привычек. Не курю и почти не пью.
Она тяжело вздохнула.
— Чего не могу сказать о себе. Вот уже месяц я пью почти каждый день, а неделю назад начала курить. Не заметила, как втянулась. Эти проклятые вечеринки… Тебе то и дело предлагают алкоголь и сигареты. — Она скривилась. — Ищу работу, а приобретаю дурные привычки.
— Значит, ты часто бываешь на таких вечеринках?
— За последний месяц это была восьмая.
Кевин промолчал. Значит, тот седовласый тип с неприятными холодными глазами и узкими губами вот уже месяц таскает ее на эти вечеринки, обещая помочь начать театральную карьеру… Скорее всего, он просто дурачит ее, пытаясь затащить в постель. Или, может, уже затащил. И теперь решил подарить ее другим.
От этих мыслей у Кевина до судороги сжались кулаки. Какая мерзость. Сюжет, древний как мир: красивая, молоденькая, беззащитная девушка и немолодой уже, циничный, развратный богач. Но какое ему, Кевину, до этого дело?
Это ее выбор, ее опыт, ее жизнь.
Ожидая, пока в микроволновке разогреется пицца, Кевин краем глаза наблюдал за нею.
Она сидела, поджав ноги, положив одну руку на спинку дивана, и задумчиво рассматривала одну из его абстрактных работ, висевшую на стене.
Черт побери, эта девочка безумно хороша.
Вся такая текучая, мягкая, гармоничная, и кожа у нее как будто светится. А глаза похожи на спелые маслины. И этот буйный клубок живых змей вместо волос… Ему хотелось броситься за карандашом и бумагой и сделать с нее набросок.
Или.., посадить ее к себе на колени и зарыться носом в ее змеевидные волосы.
Эта малышка явно околдовала его. Маленькая очаровательная искусительница. Он чувствовал, как в его крови зарождается опасное брожение. Держи себя в руках, Кевин, крепко держи. Ты обещал. И себе, и ей.
— А ты работаешь только в жанре абстракции? — неожиданно спросила она, повернув к нему голову.
Он тряхнул головой, словно очнулся от сладких сновидений.
— Не только. Я еще пишу портреты. Если хочешь, позже покажу тебе парочку своих последних работ.
— С удовольствием взгляну на них, хотя мне больше нравятся абстракции. По-моему, они честнее, в них меньше личного. Они, как чувство, которое не успело еще оформиться в слова или идеи.
— Ты в чем-то права, — согласился он. — Но вместе с тем они и глубоко концептуальны.
Любая форма есть концепция. От этого никуда не денешься. Человек не способен выразить себя, не пользуясь идеями и обобщениями. Равно как и восприятие любой формы основано на заложенных в нас идеях. Все в этом мире — лишь игра концепций, — заключил он с некоторым сожалением.
— Интересно. Я никогда над этим не задумывалась. Значит, все, что мы чувствуем и видим, — лишь игра идей? — Она смешно заморгала глазами, удивленно оглядывая его.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Легенда о любви'


1 2 3