На ней были спортивные штаны и простая белая футболка. Ее соски слегка просвечивали сквозь тонкую ткань.
Адам провел ее в гостиную, и они уселись на кожаный диван, исцарапанный кошками.
– О чем ты думаешь? – спросила Сара.
– О том, как сильно ты мне нравишься. – И как ему не хочется нарушать тишину взаимопонимания между ними. – Сара, мне надо кое-что тебе сообщить.
Она склонилась вперед.
– У тебя такой внушительный вид…
– Это серьезная тема. – Адам поставил чашку на кофейный столик, подбирая слова, которых так боялся. – У меня когда-то была проблема с выпивкой. Много лет назад, когда я был подростком.
Потрясенная, Сара почувствовала, словно ее ударили – прямо в сердце. Она доверяла этому человеку. Этому благородному, доброму, безупречному… мошеннику.
– Проблема с выпивкой? Это что? Окольный путь признаться в том, что ты алкоголик?
– Я одиннадцать лет не брал в рот ни капли спиртного.
Почему-то сейчас это было неважно. Важно было то, что она вступила в эмоциональные и физические отношения с человеком, который страдал от той же болезни, что и ее отец.
– Как же это удобно – подождать, пока я пересплю с тобой, а потом уже рассказать об этом. Будь ты проклят. – Сара схватилась за ручку дивана. Даже его благородство оказалось фальшивкой. И от этого ей стало еще больнее. – У тебя было полно возможностей выложить все начистоту, задолго до прошлой ночи. – Она-то ведь доверилась Адаму и рассказала ему о своем детстве такое, чего не открывала никому. А он слушал и ни слова не сказал.
– Прости меня. – Адам взял чашку и поставил обратно. – Я не нашел в себе сил испортить то, что происходило между нами, и боялся, что ты отреагируешь слишком бурно. Я не такой, как твой отец, Сара. Я трезвенник, и у меня нет ни малейшего желания выпить. Это просто факт из моей юности.
Искренне считая себя невосприимчивым к алкоголю, он теперь отрицал, что это желание вообще когда-либо возникнет.
– Это желание может все еще дремать в тебе, Адам. Любая причина снова пробудит в тебе жажду выпивки.
– Ни за что. Со мной все иначе. Это было юношеское пристрастие.
Сара не могла поверить в то, что ведет подобный разговор с человеком, с которым только что занималась любовью. Ей хотелось зарыдать, обозвать себя дурой, а его – подонком. Вся чувственность, все тепло, вся близость прошлой ночи обернулись звонкой пощечиной.
– Прости меня, – снова сказал Адам. – Мне больно оттого, что я вынужден был скрывать это от тебя. До некоторой степени я понимаю, через что ты прошла со своим отцом. Мои родители тоже чертовски намучились со мной.
Одна из кошек мяукнула и потянулась, потом взобралась на колени Адама. Он рассеянно погладил ее. Сара наблюдала за ним, стараясь отделаться от образа этих рук, этих сильных, умелых рук, которые ласкают ее тело. Не желая больше сидеть рядом с ним, Сара заняла стул напротив дивана.
– Это началось на втором курсе, – произнес Адам, когда она от него отсела. – Мы переехали, так что мне пришлось поменять колледж.
Саре не терпелось сказать, что ей на все это наплевать, но она не могла уйти, пока не выяснит всю правду, до самого конца. Он был ей это должен. Адам, нахмурившись, продолжал:
– Для меня это было странное время. Понимаешь, я мужал, раздавался в плечах, становился выше. Полагаю, и привлекательнее, потому что девочки в новой школе меня заметили. – Кошка уже спала у него на коленях, верная и спокойная, и он смотрел вниз, на нее, не смея взглянуть на Сару.
– Что же привело тебя к пьянству?
– Меня стали приглашать на модные вечеринки, и я хотел прийтись к месту. Сперва я выпивал только по уикендам, – продолжал Адам. – Приходил домой, когда родители уже спали.
– И когда твои родители догадались о том, что происходит?
– Когда дело зашло слишком далеко. Меня поймали за кражу бутылки виски из местного магазинчика. Мои родители угрожали, что отправят меня в одну из школ для трудных подростков. Чтобы не попасть туда, я согласился встретиться с консультантом по проблеме алкоголя и наркотиков и принять участие в семейной терапии. Я был уверен, что перехитрю всех.
– Получилось?
– Не совсем. Моего консультанта было не так-то просто одурачить. Да и родителей к тому времени тоже.
Сара невольно вспомнила о всех тех случаях, когда отцу удавалось обмануть ее.
– Я рада, что твои отец с матерью не позволили тебе перехитрить их.
– Знаю. Но я и вправду изменился. В конце концов я протрезвел окончательно и начал подумывать о колледже, о том, чтобы кем-то стать. Комплексная медицина стала закономерным следующим шагом. Мне надо было жить незапятнанной жизнью, и я начал экспериментировать с лекарственными растениями. – Адам поймал ее взгляд. – Я не пью уже одиннадцать лет, Сара. И больше на эту дорожку не ступлю. Я больше не бунтующий подросток.
Откуда в нем такая уверенность? Многие алкоголики переживали долгие периоды трезвости. Гарантий не было.
– Мне надо идти. Не хочу опоздать на работу. – Сара встала, уже жалея, что надела его одежду. Ей надо было смыть его запах со своей кожи, избавиться от воспоминания о нежности Адама, которое еще жило в ней. Опять мужчина, который был ей дорог, обманул ее сердце. Только на этот раз не ее отец. Это был Адам Пейдж, ее несостоявшийся друг Ее прекрасный, внимательный любовник.
Прошло пять дней, и Сара продолжала упорствовать, делая вид, будто ничего между ней и Адамом не произошло. И она ни разу не связалась с Адамом. Она не хотела поддерживать отношения с человеком, которому не могла доверять.
Сара принесла ужин в гостиную, взяла пульт и включила телевизор. Она никак не могла сосредоточиться ни на одной из программ, поэтому выбрала музыкальный канал, надеясь окунуться в популярные мелодии и забыть обо всем.
Едва она принялась за цыпленка, зазвонил телефон.
– Алло?
– Милая Сара.
Эти ласковые слова застали ее врасплох, но она собрала всю свою волю, чтобы не размякнуть.
– Не ожидала услышать тебя. Я только что собралась поужинать.
– О, прости. Не хотел мешать. Просто хотел сказать, что Камея окотилась. Господи, Сара, они такие забавные!
Еще раз Адам застал ее врасплох. Он говорил голосом гордого отца и, казалось, был преисполнен благоговения.
– И сколько их?
– Восемь.
Сара подозревала, что кошка родила в его комнате, если не прямо на его постели.
– Поздравляю, – сказала Сара.
– Не желаешь подъехать и взглянуть на них?
Сказать решительное «нет» – не лучший выбор. Сара завернула свой ужин в фольгу и сунула ноги в сандалии. Кто мог отказаться посмотреть выводок котят? Только не женщина, в чьей пустой квартире так не хватало домашнего любимца.
Адам открыл дверь с опасливой улыбкой. Его волосы были завязаны в конский хвост, голубая футболка облегала грудь, но Сара знала, как он прекрасен обнаженный, когда волосы струятся у него по плечам.
– Котята в моей комнате, – сообщил он.
И Сара как-то сразу растаяла. В укромном уголке стоял деревянный ящик, и не просто ящик. В нем было устроено гнездо из обрывков материи, прикрытое занавеской.
– Я уже несколько недель назад поставил его в кладовой, но Камея к нему и близко не подошла, пока я не перенес его сюда. – Они встали на колени перед ящиком, и Адам отодвинул занавеску. – Сара пришла посмотреть на твоих малышей, – ласково сообщил Адам кошке.
Камея мяукнула в ответ, и Сара осторожно заглянула внутрь. Новоиспеченная мамаша развалилась на боку, часть котят сосала у нее молоко, а остальные спали, сбившись в кучу. Они были самого разного окраса, включая черный, белый, серый и даже их сочетания.
– Кошка окотилась сегодня?
Адам кивнул.
– Я позвонил тебе сразу же, когда решил, что с ними все в порядке. Мне пришлось немного помочь. Трое из них, похоже, сцепились вместе, и она старалась вытолкнуть их всех сразу. Один из них не дышал, так что я очистил ему мордочку и перерезал пуповину. – Адам откинулся на пятки. – Очень не хотелось вмешиваться, но я не знал, что еще сделать. Я боялся, что Камея после этого откажется от него, но все обошлось. Она, похоже, даже была благодарна за помощь.
– У тебя все получилось как надо. Ты знаешь, я тоже подумала о том, чтобы завести кошку. Котенка. – И сейчас Саре захотелось забрать того, которого спас Адам. – В моем доме так тихо. Мне бы не помешала чья-нибудь компания.
– Отлично. С удовольствием отдам тебе одного, через шесть недель можешь приехать и выбрать.
– Спасибо.
Такой вежливый, такой достойный, его кровать всего в нескольких шагах, но они ведут себя так, словно не занимались любовью, не ласкали и не целовали друг друга.
Окна были открыты, но все замерло, только котята мяукали и чмокали.
– Мне пора идти, – наконец выдавила Сара, вскакивая на ноги.
Адам последовал ее примере, но далеко они не ушли. На середине коридора они остановились. Когда Адам приблизился, Саре пришлось напомнить себе о необходимости дышать.
– Я так часто думал о том, чтобы позвонить тебе. – Его переполняли эмоции. – Я хотел приехать к тебе домой, прийти на работу. Еще и еще раз просить о том, чтобы ты меня простила.
Сердце Сары колотилось о ребра.
– Тогда почему ты этого не сделал?
– Я не хотел давить на тебя.
Теперь их разделяла какая-нибудь пара сантиметров, и воздух, который не без труда втягивала ноздрями Сара, был тяжелым и влажным, как летняя ночь. Коридор был узким и тускло освещенным, но внезапно он показался Саре самым эротичным местом в мире. Как подобное могло происходить? И как она все еще могла поддаваться влечению к нему?
– Никогда больше не обманывай меня, – попросила Сара.
– Не буду.
Адам облизнул губы, и по спине Сары пробежала дрожь.
– Сара?
– Да?
– Мы все еще друзья?
Она знала, что ей следует сказать «нет». Стереть Адама из своей жизни – это был бы мудрый, здравый поступок, но она не могла отпустить Адама.
– Да.
– Спасибо. Это для меня так много значит.
Адам коснулся ее щеки, подбородка, изгиба шеи. Они были близко друг от друга, так близко, что их губы почти соприкасались, почти встретились в поцелуе, который течет, как мед, и шипит, как пожар.
Черпая силу в боли, затаившейся в груди, вспомнив еще раз о том, как он ее обидел, Сара отступила назад, подальше от Адама, прочь от тепла, от жара, от чувственности его ласк. Не важно, какое волнение Адам поднимал в ее крови, она не могла рисковать своим сердцем, не могла позволить Адаму снова обидеть ее. А его прошлое делало Адама слишком ненадежным.
– Мы можем оставаться друзьями, – ответила она. – Но не любовниками. То, что произошло между нами, было ошибкой.
«Нет, это не так, – подумал Адам, когда Сара скрестила руки на груди. – Заниматься любовью, обнимать друг друга, чувствовать тепло и нежность – это не было ошибкой».
– Я понимаю, – согласился Адам, зная, что не может настаивать на обсуждении этого вопроса. Ведь Сара боролась с искушением и не сумела его побороть, а он вдобавок разрушил ее зарождавшее ся чувство своим обманом. И теперь он полагал, что в ее глазах, наверно, даже опасен. Чироки с прошлым алкоголика. Уже два этих факта свидетельствовали против него, но, проклятье, он не может изменить свое прошлое или кровь индейца, текущую в его жилах.
По крайней мере она согласилась, чтобы они остались друзьями. Адам не вынес бы, если бы потерял Сару навсегда. А вот если они будут проводить достаточно времени вместе, Сара сама убедится в том, каков он на самом деле, не так ли?
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Сара согласилась провести с Адамом воскресный день. Это был их выходной, и солнце светило ярко и весело.
Сара сидела рядом с Адамом в его джипе, ветер развевал ее волосы. Адам вел машину, как большинство калифорнийцев, быстро и агрессивно.
Они свернули с автострады на наклонный петляющий спуск и попали в район магазинов конского снаряжения и неповторимых по красоте ранчо.
– Хватит, Адам. Куда мы все-таки едем?
Он остановился на красный свет и усмехнулся.
– Взглянуть на пегую лошадку, которую я собираюсь купить.
– Ты умеешь ездить верхом? – Сара не знала, почему это так ее удивило. Адам ведь выглядел вполне подходяще для такого занятия: бронзовокожий, в соблазнительно облегающих джинсах.
– Я с самого детства езжу верхом, – сказал он. – У меня даже была лошадь, пока не начались все эти неприятности. А после что-то переменилось.
Сара поняла и молча кивнула. Его пьянство мешало ему наслаждаться простыми радостями жизни.
– И где же ты содержал свою лошадь? – Сара знала, что Адам вырос в пригороде.
– На конюшне недалеко отсюда.
– Ты собираешься там же поместить новую?
– Ага. По крайней мере пока что. – Он свернул на улицу, которая вела к холмам. – Вообще-то, я планирую купить собственный дом. И столько акров земли, сколько смогу себе позволить. Мне всегда хотелось иметь хозяйство, где было бы место для лошадей.
Они как раз проезжали причудливо отделанный дом с симпатичными сарайчиками, просторными площадками для выездки и для выгула. Сара удивленно выгнула брови.
– Ты же не собираешься покупать собственность в этом районе?
Ее вопрос заставил Адама рассмеяться.
– Шутишь? У меня, конечно, есть кое-какие деньги, но я не настолько богат. – Скоро его смех затих, и голос стал серьезным. – Я унаследовал от родителей приличную сумму, но даже с учетом тех капиталовложений, которые я сделал, мне не хватит средств, чтобы купить ранчо в этом районе. Чтобы жить здесь, нужны миллионы.
Порыв теплого ветра взъерошил волосы Сары. Она откинула шаловливые пряди с лица и потянулась за бутылкой воды, которую они прихватили с собой.
– Тогда куда же ты собираешься? – Ей было из вестно, что в Калифорнии есть более доступные земельные участки, большинство из них по-прежнему пустовало. Адам повернулся и взглянул на нее. – Я подумываю об Оклахоме.
У Сары пересохло в горле.
– Ты же там никогда раньше не был.
Джип затормозил перед большим поместьем, и Адам заглушил двигатель.
– Я знаю, но, похоже, осталось только одно место, где мне и положено быть. Сара, уже долгое время я не чувствую себя в Калифорнии как дома. Я остался здесь, потому что не знаю, куда еще податься.
– А как же насчет твоей работы?
– Я всегда смогу найти себе работу. В своем деле я специалист, и везде найдутся люди, которые занимаются комплексной медициной. В Оклахоме наверняка найдется клиника, куда я смогу устроиться.
Адам откинул голову на спинку сиденья.
– Не думаю, что сумею долго прожить в Калифорнии.
«Конечно, теперь, когда он узнал, что родился в Талеквах, он здесь не задержится», – подумала Сара. Скорее всего, его семья может быть в Оклахоме.
– Я думаю, эта поездка позволит тебе все решить.
– Да, особенно если я найду свою маму. – Адам коснулся ее руки. – Жалко, что ты не согласилась поехать со мной. Я не хочу ехать один. Ты и вправду нужна мне там.
– Я… Сейчас я не могу об этом думать.
– Ладно. – Он отвернулся к окну, его точеный профиль был преисполнен силы. – Впереди еще целый месяц. Я не буду тебя торопить.
Чтобы утихомирить свое сердце, все еще глухо стучавшее, и усмирить расшалившиеся нервы, Сара стала пить воду маленькими глотками прямо из бутылки.
– Почему мы остановились? Здесь твоя новая лошадь?
Адам кивнул.
– Я вручил ее нынешнему владельцу задаток.
– И сегодня выплачиваешь остаток?
– Ну да.
Он повернулся к Саре, и она вдруг подумала о том, найдет ли он в Оклахоме свою мать. А если так, не обнаружится ли, что его алкоголизм был наследственным?
Они вышли из машины и направились к сараю. Их поприветствовала высокая, стройная женщина с короткими светлыми волосами и аристократическим лицом; сильно загоревшая, она выглядела старше своих лет. Она казалась богатой и хорошо воспитанной. Ее звали Кэрол, она была разведена и имела двух совершеннолетних дочерей. Кэрол также явно находила Адама привлекательным, но Сару это не удивило, поскольку женщин тянуло к нему независимо от возраста и образа жизни. К несчастью, Сара и сама им восхищалась. Он стоял перед ней – высокий, широкоплечий, с гибким, крепким и мускулистым телом, и солнце играло у него в волосах, отсвечивая всеми оттенками каштана.
Лошадь, которую выбрал Адам, была пегой масти, такая же потрясающая, как и он сам. Это была кобыла. Сара ожидала увидеть жеребца, но Адам купил себе эту красавицу с ласковыми глазами.
– Мы зовем ее Кики, – сказала Кэрол. – Сокращенная кличка вместо Гордости Сиены.
– Он позаботится о ней как следует, – пообещала Сара.
Кэрол улыбнулась.
– Полагаю, что так.
Сара повернулась и увидела, что Кики тыкается мордой в шею Адама.
Через три недели котята подросли и превратились в восемь гладеньких очаровательных клубков. Некоторые развивались быстрее других, и любимчиком Сары был, конечно, самый независимый. Она назвала его Ворчун. Это был тот малыш, которого спас Адам, и от этого он еще более выделялся среди остальных котят. Сара и Адам сидели на полу в его комнате, а котята бродили вокруг, спотыкаясь об их ноги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14