Но она не любит Поля и не собирается выходить за него замуж, потому что Поль не был любовью всей ее жизни. А вот Итан Уотт был. И она стала его женой, не раздумывая ни секунды.
И сейчас он оставляет ее… Она больше никогда не увидит Итана, не услышит его мягкий голос и не возьмет большую теплую руку в свою. Он смог построить новую жизнь без нее, и сейчас пришло время отпустить его. Но прежде она воспользуется каждым мгновением, которое может подарить ей этот мужчина. Этого у нее никто не отнимет.
Итан мерил шагами свой номер.
Он поступил правильно, расставшись с Эбби, однако осознание этого не приносило ему облегчения. Как раз напротив, Итан никогда не чувствовал себя более одиноким, чем в этот вечер.
Если раньше ему не давало покоя лишь лицо девушки на фотографии, то сейчас он со страхом подозревал, что образ живой Эбби будет преследовать его всю жизнь.
Черт возьми, он хотел ее так сильно, что это желание разрывало его на части.
Что, черт возьми, с ним происходит?!
Возможно, Итан и не знал Эбби, зато он знал себя. Если он женился и поклялся ей в вечной любви, значит, действительно верил, что она создана для него. Как же узнать, принял ли он верное решение, если не воспользоваться шансом сейчас?
Уходя, Итан сказал, что, если бы встретил истинное чувство, то сделал бы что угодно, лишь бы продлить его хотя бы на мгновение.
Решение пришло само собой. Он должен во что бы то ни стало разыскать ее.
Итан уже подлетел к двери своего номера, когда в нее постучали. Он распахнул дверь и увидел перед собой ту, о которой только что думал.
— Мне нужно это мгновение, Итан.
Он понимал, что ей потребовалось много мужества, чтобы произнести эти слова.
— Я тоже хочу воспользоваться им, — признался он.
Эбби затаила дыхание.
— Правда? — сглотнув, прошептала она.
— Да, — кивнул Итан, заключая ее в объятия. — Я собирался пойти за тобой. — Он опустил взгляд на лицо, ставшее ему теперь таким знакомым, таким родным, и нежно улыбнулся. — Я все еще не могу сказать, почему меня так влечет к тебе. Но одно я знаю наверняка: мне не хочется оставаться вдали от тебя.
От этих слов ее сердце забилось в бешеном ритме. Она быстро опустила глаза, стараясь скрыть свое волнение.
Губы Итана прикоснулись к мягким губам Эбби. Она мгновенно приоткрыла рот, отвечая на его поцелуй. Ее руки скользнули по его широкой груди и обвились вокруг шеи, притягивая Итана как можно ближе.
Да, она хотела этого мужчину! Хотела, чтобы он полностью принадлежал ей. Хотела, чтобы они стали одним целым. Черт с ним, с будущим. Сейчас пришло ее время, и ничто не сможет отнять его у нее.
Эбби даже толком не поняла, как оказалась в его спальне. В какой-то момент руки Итана стянули с ее плеч тоненькие бретельки платья, а потом вдруг Эбби ощутила обнаженной спиной прикосновение к прохладным простыням. Еще ни разу в жизни она не чувствовала себя более желанной и страстной. Даже восемь лет назад, когда они проводили ночи на пляже и лесных полянах. Ведь тогда любовью занимались практически дети, не способные доставить друг другу столько наслаждения. Воспоминания о тех днях вызвали на лице Эбби улыбку.
— Что такое? — прошептал он, почти не отрывая губы от ее рта.
Открыв глаза, Эбби стала разглядывать любимые черты лица мужчины, склонившегося над ней.
— Я просто вспомнила, как у нас было раньше, — прошептала она.
— Не хочешь мне показать?
От его пристального взгляда щеки Эбби вспыхнули густым румянцем.
— Я не уверена, что этого хватит нам на всю ночь.
Итан провел кончиками пальцев по ее слегка припухшим губам и усмехнулся:
— Тогда мне придется придумать что-то новенькое.
Кэрин была первой, кого увидела Эбби, когда вошла в дом.
— Мне не нужно спрашивать о том, где ты провела ночь? — поинтересовалась она.
— Нет. — Эбби скинула туфли и направилась к лестнице. — Позволь поработать своему воображению.
Кэрин следила глазами за ее движениями.
— Поль звонил, — наконец сообщила она. Эбби остановилась. Чувство вины сжало ей грудь.
— Когда?
— Вчера вечером и сегодня утром.
Она повернулась и посмотрела на подругу.
— И что ты ему сказала?
— Что тебя нет. Милая, тебе не в чем винить себя. Ваши отношения никогда нельзя было назвать страстными. — Кэрин сделала небольшую паузу. — Что ты ему сказала, прежде чем он уехал?
— Что я пойму его, если он решит не ждать меня. Что мне нужно время.
— По-моему, все правильно. Чего же ему еще надо?
— Но я не сказала, что между нами все кончено и что я все еще люблю Итана.
Легкость, с которой Эбби сделала это признание, удивила Кэрин.
— Эбби, милая, ты уверена, что любишь его?
На губах Эбби появилась грустная улыбка.
— Да. — Она бы никогда не провела с ним ночь, если бы не знала этого наверняка.
— А он?
— Он должен уехать через несколько дней, — ответила Эбби, пожимая плечами.
— Ты не сказала ему о своих чувствах?
— Нет, не сказала.
— Ну разве можно быть такой идиоткой!
Эбби в недоумении уставилась на Кэрин. За все время, что они были подругами, Кэрин никогда не повышала на нее голос.
— А что, по-твоему, я должна делать, Кэрин? Запретить ему уезжать?
Кэрин нахмурилась еще сильнее.
— Прежде всего, ты могла бы рассказать ему о своих чувствах.
— И что бы это дало? Неужели командование разрешило бы ему остаться?
— Нет. Но он, может быть, захотел бы, чтобы ты поехала вместе с ним. Или сам через короткое время вернулся бы к тебе.
Боже, это было бы здорово! Но Эбби не могла позволить своему сердцу надеяться, что после одной страстной ночи у них все еще может быть будущее.
— Если бы Итан хотел этого, он бы сказал.
Кэрин недоверчиво фыркнула.
— О да, как и ты? Куда как проще переложить ответственность на кого-то еще, верно?
Эбби отрицательно покачала головой.
— Это бесполезный разговор.
— Потому что ты знаешь, что я права.
Сжав перила лестницы так, что побелели костяшки пальцев, Эбби на секунду замерла, а потом продолжила медленно подниматься.
Когда Кэрин поняла, что ее игнорируют, она откашлялась и крикнула Эбби в спину:
— Нам придется уехать в Дублин, дорогая! Сегодня же.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Эбби повернула голову, не веря собственным ушам.
— Что ты сказала?
— Наше агентство получило заказ от сети ресторанов. Поль велел нам обеим сегодня же вернуться в офис.
Агентство «Вестсайд» пыталось заполучить этих клиентов больше месяца. Эбби впервые поручили столь большой проект. Странно, что за последние несколько дней она даже ни разу не вспомнила о нем.
— Дело в том, что возникли какие-то проблемы по поводу проведения съемок, — продолжила Кэрин. — Поль сам пытался все уладить, но они хотят говорить только с тобой. Это ведь твой проект, Эбби.
Несмотря на то что Эбби решила прекратить личные отношения с Полем, он все еще оставался ее боссом. Нужно постараться загладить перед ним свою вину и продолжать работать в агентстве.
После отъезда Итана ей все равно придется вернуться к привычной жизни.
Мечтательная пелена спала с ее глаз. Мозг судорожно работал, пытаясь найти верное решение.
Черт возьми, она не может потерять работу и любовь всей своей жизни одновременно. Что-то же должно у нее остаться.
— Ну что ж, нам придется вернуться, — произнесла Эбби и снова пошла вверх по ступенькам.
Кэрин медленно кивнула, не сводя с Эбби взгляда.
— Я знала, что ты так скажешь. Но как же Итан? Эбби остановилась.
— Я постараюсь быстренько все уладить и попрощаюсь с ним навсегда. — На ее губах застыла грустная улыбка, свидетельствующая о том, что сердце ее разбито. — Я знала, что разлука с ним неизбежна, Кэрин. Мы не можем идти против судьбы.
— По крайней мере, ты собираешься сообщить ему, куда едешь?
Эбби кивнула.
— Мне бы хотелось, конечно, но сегодня он намеревался побыть с Эмми. — Ревность снова показала свою головку. Эбби жутко не хотелось оставлять Итана с другой женщиной, однако придется свыкнуться с этой мыслью. Потому что к концу недели Эмми по-прежнему будет частью его жизни, а она, Эбби, уйдет из нее. — Если я не застану его, то оставлю ему записку.
— Я еду домой, Итан, — сообщила Эмми, когда они шли по лесной тропинке к знаменитому водопаду. — Поедем со мной. — Итан слегка нахмурился, а она быстро продолжила:
— Я позвонила в авиакомпанию, и мне сказали, что мы можем поменять наши билеты. Давай вернемся домой на пару дней раньше.
Итан глубоко вздохнул и медленно выпустил воздух сквозь сжатые зубы.
— Нет, Эмми. Я остаюсь здесь.
Девушка остановилась и удивленно посмотрела на него.
— Почему?
Солнечные лучи озаряли его лицо, когда он поднял голову к небу. Снова вздохнув, он решил признаться во всем:
— Мне кажется, я влюбился в нее.
Эмми едва не потеряла дар речи.
— Что, черт возьми, ты имеешь в виду? Ты едва ее знаешь.
— Очевидно, время не имеет значения, когда речь идет о чувствах. Ты не согласна со мной?
— Нет. — Эмми отрицательно покачала головой. — Ты думаешь так потому, что веришь, будто между вами раньше что-то было. Ты хватаешься за соломинку.
— А мне так не кажется. И, кроме того, мы действительно любили друг друга.
— Неужели ты посмеешь сказать, что это не имеет никакого отношения к смерти Джимми?
Сначала Итан тоже мучился этим вопросом, но потом его жена, которую он только начал познавать, затмила все. Не прошло и пяти минут после ухода Эбби, как он почувствовал боль оттого, что ее нет рядом. Словно она забрала с собой частичку его сердца. Еще ни к одной женщине он не испытывал такие сильные чувства. По крайней мере, Итан не помнил этого. Как знать, может быть, когда-то он уже пережил нечто подобное? И именно с Эбби?
— Я не могу воскресить Джимми, — спокойно произнес он. — Часть меня, вероятно, всегда будет мучиться оттого, что я выжил, а он нет.
— И ты думаешь, что судьба тебя хранила, потому что ты был предназначен Эбби?
— А почему бы нет?
— С чего это вдруг ты стал таким фаталистом? Это был несчастный случай, Итан. Тебе просто повезло, что ты выжил.
— И об этом я тоже думал. — Он нервно провел рукой по волосам, потом сделал к ней шаг и положил руки ей на плечи. — И это помогло мне прийти к такому решению.
Эмми настороженно всмотрелась в смуглое лицо Итана.
— Я не понимаю. — Впервые за долгие годы дружбы она на самом деле не понимала его.
Итан кивнул, слегка улыбаясь.
— Я знаю. Мне и самому не до конца все ясно. Однако я не хочу упускать возможность стать счастливым.
— Ты действительно веришь, что Эбби именно та женщина, которая тебе нужна?
Он продолжал улыбаться. Его глаза блестели.
— Может быть. Одно я знаю наверняка: мне без нее плохо.
Плечи Эмми содрогнулись. Какой смысл противостоять, если он так решительно настроен? И к тому же разве она не хотела, чтобы он двигался дальше?
Итан убрал руки с ее плеч и засунул их в карманы джинсов.
— Я еще не говорил об этом с Эбби. Однако я надеюсь, что она приедет ко мне или, на худой конец, позволит мне вернуться к ней. Мне нужно знать, что из этого получится.
— А она расстанется со своим парнем?
Итан почувствовал, как его желудок скрутило при одной только мысли о том, что Эбби может быть с кем-то другим. Но ведь Эбби не стала бы проводить с ним ночь, если бы собиралась остаться с Полем, не так ли? Прошлой ночью она ясно дала ему понять, что ее чувства искренни.
— Я надеюсь на это. Она не любит его.
Эмми недоверчиво подняла бровь.
— Но разве она сказала, что все еще любит тебя?
— Нет. Но ведь когда-то любила. И я сделаю все что угодно, чтобы вернуть ее любовь.
— Я надеюсь, что ты прав, Итан.
Он сделал еще несколько шагов вперед, а потом остановился.
— Правда? Ты на самом деле довольна, что я влюбился в нее?
— Что ты имеешь в виду? — раздраженно спросила Эмми.
— Я думаю, ты все прекрасно понимаешь, Эмми. — Итан знал, что своими сомнениями он мог оттолкнуть единственного друга, который был рядом с ним на протяжении последних лет. — Ты отдавала мне большую часть своего времени, напрочь забывая о личной жизни.
— Ни о чем я не забыла. Я проводила время с человеком, который мне очень дорог. Только это имеет значение.
Итан заметил, что она избегает его взгляда.
— Эмми, — его голос звучал мягко, — я никогда не смогу отплатить тебе за то, что ты для меня сделала. Я обязан тебе жизнью. — Итану было неприятно произносить эти слова, но в то же время он понимал, что сказать их необходимо. — Однако ты также должна знать, что я всегда относился к тебе как к сестре. Мне бы хотелось, чтобы ты тоже встретила хорошего парня и постаралась стать счастливой. Не думаю, что это возможно, если ты будешь постоянно околачиваться возле меня.
Эмми отвернулась от него и откашлялась.
— Но я ведь была нужна тебе.
Итан кивнул.
— Да. Но сейчас тебе пора бы начать свою собственную жизнь.
— Поэтому мне просто следует забыть о твоем существовании?
— Нет, конечно же. Мне просто не хочется, чтобы твоя жизнь была полностью сосредоточена на моей.
В глазах у Эмми стояли слезы.
— Потому что я против твоих отношений с Эбби?
— Нет. — Он посмотрел ей в лицо. — Потому что я думаю, что с моей стороны нечестно использовать тебя в качестве палки, на которую всегда можно опереться. Я знал многих парней, желающих познакомиться с тобой поближе, но ты всех их отшила, чтобы быть рядом со мной. В этом есть и моя вина.
— Я сделала это, потому люблю тебя.
Его сердце сжалось, когда он услышал это признание.
— Я знаю, но.., не смогу ответить на твои чувства, Эмми. Поэтому постарайся найти человека, который будет любить тебя так, как ты того заслуживаешь.
Эмми снова отвернулась от него.
У Итана не осталось ни малейшего сомнения в том, что она испытывает к нему более глубокое чувство, чем дружба. Но он не мог, да и не хотел заставлять ее жить надеждой. Пусть она хотя бы попытается найти свое счастье.
— Я не могу просто исчезнуть из твоей жизни, Итан.
— А я этого и не прошу. Мне бы не хотелось терять такого друга. Я просто хочу дать тебе больше свободы, чтобы ты могла жить своей жизнью.
Наконец-то она повернулась к нему.
— Ты знаешь, что всегда можешь рассчитывать на меня.
Итан улыбнулся и заключил девушку в крепкие объятия.
— Я знаю, милая. Мы вовсе не прощаемся.
— Ты просто делаешь выводы из этой поездки? — пробурчала она, уткнувшись в его рубашку.
— Ага. Может быть, пришло время сделать это.
— Надеюсь, Эбби знает, как ей повезло.
— Я тоже надеюсь на это.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Всю дорогу в Дублин Эбби нервничала из-за того, что не смогла разыскать Итана.
Она обегала весь Киллидаф, но Итана нигде не было. Поэтому ей пришлось оставить для него записку у портье отеля.
Эбби и мысли не допускала, что у нее не получится быстро решить проблемы агентства. Возможно, ее личная жизнь не слишком удалась, но когда дело касалось работы, она всегда была на коне.
Наконец, преодолев пару сотен километров, она повернула к парковочной стоянке, которая находилась рядом с ее офисом.
Встречи с Полем, конечно, не избежать. Эбби не любила его так, как Итана, но это вовсе не означало, что ей хотелось причинять ему боль. В конце концов, он потрясающий парень, который заслуживает лучшего.
Когда Эбби направилась к офисному зданию, ее мысли снова вернулись к Итану.
Интересно, он уже получил ее записку? Что он сейчас делает? Он все еще с Эмми?
Что с ней происходит? Вместо того чтобы сосредоточиться на работе, она забивает себе голову всякими дурацкими вопросами. В конце концов, чем быстрее она все уладит, тем быстрее сможет вернуться к нему.
Когда Эбби вошла в огромный офис, Поль просматривал смету нового проекта. Увидев девушку, он с улыбкой поспешил ей навстречу и повел в свой кабинет.
Эбби чувствовала, как на нее устремились взгляды коллег, большинство из которых знали о ее встречах с Полем. Некоторые даже считали, что она получила заказ на последнюю рекламную кампанию именно из-за близких отношений с шефом. Но их мнение никогда не имело для Эбби слишком большого значения.
Когда дверь в кабинет Поля закрылась, девушка облегченно вздохнула и решила сразу же приступить к делу.
— Поль, мне нужно как можно быстрее встретиться с заказчиками. Нельзя терять ни минуты.
Поль сел за широкий стол и, откинувшись на спинку стула, поднял глаза на Эбби.
— В этом нет необходимости.
— Ты уже поговорил с ними? — удивленно нахмурилась Эбби.
Он отрицательно покачал головой, не сводя с нее пристального взгляда.
— Нет. Проблемы вообще никогда не существовало.
Вдруг ей стало все ясно.
— Ты все придумал? — яростно спросила она.
— Мне нужно было поговорить с тобой. Я понимал, что только работа может вынудить тебя примчаться сюда.
О Боже!..
Эбби знала, что Поль бывает жестким в бизнесе, но в отношениях с ней он всегда был так терпелив. Она и подумать не могла, что он способен на такое.
— Ты обманул меня.
— Неужели ты бы приехала, если бы я просто попросил тебя об этом?
Она так многим ему обязана. Было бы нечестно сообщать ему, что между ними все кончено по телефону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11