Интересно, хватит ли ему нескольких дней, чтобы приоткрыть все грани ее натуры?
Он размышлял над этим, когда в дверь его номера постучали.
Итан молниеносно подлетел к двери. Широкая улыбка исчезла с его губ, когда перед собой он увидел Эмми.
— О, привет, — разочарованно пробормотал он.
Эмми удивленно посмотрела на него.
— Ты ждал кого-то еще?
Он кивнул:
— Прости. Я думал, что это Эбби.
— Ты имеешь в виду Эй Джи.
— Да. Но сейчас, когда я знаю ее лучше, то предпочитаю называть ее Эбби.
— И когда же ты успел так хорошо узнать ее?
— Сегодня был очень насыщенный день. — Итан снова улыбнулся и стал доставать из шкафа одежду.
— Ты снова уходишь? — удивилась девушка.
— Да. Прости меня, Эмми. Последнее время я уделяю тебе не слишком много времени.
— Ну… — она пожала плечами, — мы приехали сюда не в отпуск. Ты снова собираешься встретиться с ней?
Кивок подтвердил ее подозрения.
Эмми прошлась по комнате и присела на подоконник, ее глаза наблюдали за каждым его движением.
— Итак, что происходит?
Он бросил на нее мимолетный взгляд.
— Что ты имеешь в виду?
— Я думала, мы находимся здесь, чтобы ты получил ответы о выпавших из памяти месяцах, а потом уладил все документы с разводом.
Итан тоже думал об этом. Бумаги на развод были готовы и лежали у него в портфеле. Но когда он отправлялся в эту поездку, он и мысли не допускал, что ему может понравиться собственная жена.
— Я получаю ответы, Эмми.
— Но ведь ты понимаешь, что это не вернет Джимми, да?
Старая рана снова раскрылась и начала кровоточить. Черт возьми, с тех пор как Итан начал встречаться с Эбби, он ни разу не вспомнил о Джимми. Оно снова появилось — чувство вины.
— Нет, не вернет.
— Я надеюсь, ты не начнешь снова обвинять себя в том, что он умер?
— Мне не хочется говорить об этом сейчас.
Эмми вздохнула.
— Ну конечно, тебе гораздо проще изображать, что ты ухаживаешь за своей.., женой?
Сарказм, с которым она произнесла слово «жена», заставил Итана решительно посмотреть ей в глаза.
— На что ты намекаешь, Эмми?
— Я думаю, что где-то глубоко внутри ты пытаешься оправдать тот факт, что выжил ты, а не он.
Потому что мы оба знаем, что ты еще не до конца смирился с этим.
— А как я могу смириться с этим?
Эмми не обратила внимания на повышенный тон, которым он произнес эти слова. Последнее время они часто ссорились, и она успела привыкнуть к буйному темпераменту Итана.
— Например, стараясь завести роман и тем самым облегчить боль.
Он выругался, швырнув одежду на кровать.
— Думаешь, я приехал сюда только за этим? Ты считаешь меня романтиком, способным преодолеть такое расстояние ради любви? Раз так, почему же ты не уговорила меня остаться дома?
— Я бы так и сделала. — Эмми тоже нахмурилась, повышая голос:
— Но ты был так решительно настроен приехать сюда!
— Потому что я хотел встретиться с ней! Разве ты не сделала бы то же самое, если бы узнала, что замужем?
Вздохнув, она отвела взгляд и прислонилась к окну. Комната погрузилась в напряженную тишину. Она первой прервала молчание:
— Итан, я понятия не имею, что ты чувствовал, когда женился на ней. Но я знаю: это уже в прошлом. Ты не помнишь эту женщину и никогда не вспомнишь. — Она снова посмотрела на него. — Меня просто беспокоит то, что ты стараешься удержать то, чего уже больше нет.
— А что если есть? — Эти слова слетели с губ Итана машинально и немало удивили его самого. Неужели он на самом деле верит в это?
Эмми в шоке уставилась на него.
— Что ты имеешь в виду?
У него не было ответа на этот вопрос, поэтому какой толк обсуждать его с Эмми. Итан вздохнул и сел на кровать.
— Я и сам не знаю.
— А я думаю, что знаешь. Иначе бы ты так не сказал.
Итан устремил взгляд к потолку, словно стараясь найти там ответ.
— Может быть, что-то все же осталось.
— После того, как прошло столько времени? Не может быть, чтобы ты верил в это. — Эмми наклонилась вперед. — Разве у нее нет жениха?
— Она еще не согласилась выйти за него замуж.
— Я думаю, это вопрос времени, — рассмеялась Эмми.
— А может быть, все дело в том, что она не любит его, — мрачно произнес Итан.
— Это же глупо! Неужели она призналась, что все еще любит тебя?
— Нет.
Эбби сказала, что человек, которого она любила, погиб от несчастного случая, но не упомянула о том, что у нее к нему остались какие-то чувства.
Но все-таки Эбби преследовали воспоминания о нем. Ее мучили сны, в которых они были вместе. И она хотела его у реки так же сильно, как он хотел ее. Все это что-нибудь да значит, правда?
Неужели он хватается за соломинку, чтобы облегчить боль, связанную с потерей Джимми?
Эмми видела, как его плечи содрогнулись.
— Прости меня, Итан, за мое прямодушие, смягчившись, извинилась она.
— Я знаю, что во многом ты права. — Итан глубоко вздохнул. — Она не сказала, что еще любит меня. Мы оба уже не те, что были когда-то.
Действительно, после несчастного случая он сильно изменился. А как же иначе? Человек не может пережить потерю самого близкого друга и остаться прежним.
— Ты должен позволить прошлому уйти, — прошептала Эмми.
Он кивнул.
— Да. Но мне потребуется какое-то время. И если я приду к определенному решению, то больше никогда не вернусь сюда.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Что-то изменилось с тех пор, как они разговаривали на вершине холма.
Сидя за столом, Эбби вглядывалась в лицо Итана и старалась понять, что же произошло. Он по-прежнему выглядел сногсшибательно. И все-таки удивительно, что за восемь лет он ни чуточки не постарел. Нет, стал еще привлекательнее…
Эбби почувствовала, как ее теки залились румянцем. От воспоминаний у нее в горле пересохло, а пульс забился с бешеной скоростью.
Итан поднял на нее взгляд и тут же отвел его. Эбби все поняла: он избегает смотреть ей в глаза.
— Ну, ты расскажешь мне?
Он растерянно повертел вилкой в тарелке.
— О чем?
— О том, что произошло.
— Ничего не произошло. Жаркое просто великолепно.
— Я говорю не о еде. Ты не можешь смотреть на меня более пяти секунд. В чем дело?
Он был не на шутку удивлен тем, как хорошо она читает его мысли. Даже хорошо знавшие его люди не могли делать это.
— Все в порядке, — улыбнулся Итан. — Правда. Думаю, что я просто устал.
Она снова почувствовала ложь.
— И поэтому ты решил обмануть меня?
Он вздохнул:
— Это нечестно, что ты знаешь меня так хорошо, в то время как я совсем не знаю тебя.
— И тебе это неприятно?
— Есть немного. Но ты ведь сама говорила, мы уже не те, что были раньше.
Эбби скривилась, когда он воспользовался ее же словами против нее. Определенно, что-то изменилось, и необходимо узнать, что именно.
— Ты, очевидно, о чем-то думал, после того как я ушла.
Черт возьми, долго еще она будет читать его мысли как в раскрытой книге?! Но ведь именно он хотел сблизиться с ней. Вот теперь приходится пожинать плоды, — Я.., поговорил с Эмми, только и всего.
Эбби ощутила знакомый укол ревности при упоминании другой женщины. Интересно, чувствовала бы она то же самое, если бы познакомилась с ней раньше, когда они с Итаном были вместе? Может быть, они бы стали подругами… Ясно лишь одно сейчас эта женщина здесь, и ее присутствие действует Эбби на нервы.
— Обо мне?
— Угу, — кивнул Итан. — И обо мне.
— Значит, о нас с тобой?
— А разве есть мы с тобой?
Вопрос на мгновение выбил почву у нее из-под ног. Но вскоре она снова была во всеоружии.
— Были. И ей это не по душе, верно? Я готова поспорить, что так оно и есть.
Тут до него дошло, что предположение Эбби не лишено смысла.
На губах Итана появилась искренняя улыбка.
— А вот и снова ревность.
Эбби вздохнула и, вместо того чтобы отнекиваться, искренне заявила:
— Очевидно, да.
— Ты признаешь, что ревнуешь? — Итан продолжал улыбаться, когда она посмотрела на него согревающим взглядом. — Ну и ну! Для тебя это шаг вперед.
— Конечно, меня бесит, что она была рядом с тобой тогда, когда следовало быть мне. Скажи, она любит тебя?
— Я же говорил, мы дружим уже много лет.
— А тебе она нравится?
— Да. — Он подождал несколько секунд, прежде чем добавить:
— Но не так, как ты думаешь.
Эбби ощутила немедленное облегчение. Слава богу, он понял, что ей необходимо услышать эти слова.
— Ты знаешь, что за чувства она испытывает к тебе?
Итан задумался над ее вопросом. Действительно, последнее время он часто ловил на себе взгляд Эмми, когда она думала, что он не замечает этого. Кроме того, порой она как-то странно улыбалась ему. Это создавало ощущение, что в их отношениях произошли какие-то перемены. Но Итан попросту предпочитал не обращать на это внимания.
— Я думаю, что тебе лучше самой спросить ее об этом.
— Очевидно, я так и сделаю, — согласилась Эбби, отводя взгляд.
По правде сказать, Итан долго думал над словами Эмми, стараясь понять, права ли она. Но ответ так и не был найден. Одно Итан знал наверняка: он не идеалист, способный объехать полсвета ради того, чтобы встретить свою вторую половинку, если вообще существует такая вещь, как вторая половинка.
— Мне понадобилось много времени, чтобы прийти в себя после несчастного случая, — прервал Итан затянувшееся молчание. Глаза Эбби снова устремились на него. Итан усмехнулся и продолжал:
— Врачи не были уверены, выживу ли я вообще. Моей семье сказали, что нужно готовиться к худшему.
Сердце Эбби снова сжалось от боли при мысли, что он мог умереть. Она бы этого не пережила.
— Но я пришел в себя. Потом начал узнавать людей, которые находились вокруг меня, понимать, что я нахожусь в больнице. — Он пожал плечами. — И что ужасно искалечен.
Итан сделал паузу, словно ожидая, что она вот-вот что-то скажет. Но у Эбби язык словно прилип к небу, и в тот момент она могла только слушать.
— Когда я смог спросить, что же случилось, мне сообщили только то, что со мной произошел несчастный случай. — Он глубоко вздохнул и уставился в тарелку. — Прошло почти два месяца, прежде чем мне рассказали о Джимми.
Эбби прикоснулась к его руке и слегка пожала ее, желая тем самым показать, что она понимает его боль.
— До того момента я не верил, что люди, выжившие в несчастных случаях, испытывают чувство вины за то, что остались живы, когда их близкие погибли. Но я изменил свою точку зрения после того, как испытал это на собственной шкуре.
— Ты до сих пор винишь себя в этом? — осторожно спросила Эбби.
— Да. — Его губы растянулись в невеселой усмешке. — И поверь, мне пришлось пройти не один курс психотерапии, прежде чем я смог спокойно произнести эти слова.
— Должно быть, ты был зол.
— Еще как.
— На Джимми?
Он грустно улыбнулся.
— На Джимми, на водителя грузовика, на себя самого. Стало еще хуже, когда начался курс физиотерапии. Вот тогда я понял, что мое тело уже не то, что было раньше. Бедняжке Эмми здорово от меня досталось в те времена. Она была единственной, на ком я ежедневно срывал свою злость. И несмотря на это, она всегда была рядом.
Эбби постаралась не обращать внимания на ревность, которая снова пронзила ее сердце. Она должна быть благодарна этой женщине за то, что та помогла Итану пережить эти долгие, тяжелые месяцы. Именно благодаря Эмми Итан сидит сейчас рядом с ней.
— Я рада, что ты был не один.
Их взгляды встретились, и на губах Итана заиграла слабая улыбка.
— Она оказалась очень преданным другом, Эбби, и я никогда не забуду этого.
— А я бы и не попросила тебя об этом.
— За долгие месяцы, которые мы провели вместе, Эмми слишком хорошо меня узнала. И сейчас она думает, что я зря теряю с тобой время.
У Эбби перехватило дыхание.
— И ты тоже так думаешь? — с трудом выдавила она.
Итан опустил взгляд на их скрещенные руки и с неохотой освободил свои пальцы.
— Я так не думал до тех пор, пока мы не поговорили.
— Но сейчас ты не уверен.
Итан на секунду прикрыл глаза. Подумал и честно сказал:
— Не знаю.
Эбби чувствовала, что он отдаляется от нее. Это причиняло ей боль. Ужасную, нестерпимую боль.
Девушка вонзила длинные ноготки в ладошку и медленно убрала руку со стола. Прежде чем она успела отвести от Итана взгляд, он заметил в ее глазах страдание. Его сердце тоже сжалось от боли.
— Я не знаю, чего ждал от поездки сюда. Может быть, надеялся восстановить в памяти те недостающие месяцы, чтобы лучше понять, что же произошло.
Эбби кивнула не в силах посмотреть на него.
— Нам обоим было необходимо разобраться и покончить с прошлым. Это ясно как божий день.
— Но я не думал, что ты так сильно понравишься мне, — прошептал он.
Ее огромные глаза устремились вверх и встретились с его взглядом.
— То, что произошло сегодня, идет вразрез со всеми моими планами.
— Я хочу тебя, Эбби. Я хотел тебя у реки, и, если быть честным с самим собой, я хочу тебя и сейчас.
Это признание едва не заставило ее предательское сердце выпрыгнуть из груди.
— Но я не стану причинять тебе новую боль, — продолжал Итан. — Я по-прежнему собираюсь сесть на самолет и вернуться к своей нынешней жизни.
Несмотря на то что его слова не стали для нее новостью, у Эбби на секунду остановилось дыхание. Он уезжает, и ей придется отпустить его… Эбби думала, что только так они решат все проблемы, однако это принесло еще большую боль.
Она молча кивнула.
Спокойствие, с которым Эбби приняла его сообщение, заставило Итана нахмуриться. Но чего он хотел? Чтобы она попросила его остаться? Чтобы умоляла его не уходить из ее жизни? То, что для Эбби все закончилось давным-давно, он догадывался и раньше. Тогда почему же это так сильно разозлило его?
— Ты права, я совсем не знаю тебя, Эбби.
— Да, не знаешь, — согласилась она.
— И, как бы мне ни хотелось этого, я не стану искать в тебе лекарство от боли, связанной с утратой Джимми.
Эбби, нахмурившись, посмотрела на него.
— По мнению твоей подруги, этим ты и занимаешься?
— Эмми имеет право на свое собственное мнение. Она всего лишь заставила меня все хорошенько обдумать. Если наши чувства были истинными, то тебе бы стоило приложить побольше усилий, чтобы выяснить, что же со мной произошло. Но ты не сделала этого, Эбби.
Боже, неужели все это говорил мужчина, которого она любила всем сердцем?! Как он мог поверить в то, что она не хотела бороться за их любовь?
— Я позволила тебе уйти, поскольку подумала, что ты разлюбил меня.
Итан откинулся на спинку стула и уставился на нее.
— Я не жалею, что встретился с тобой, Эбби. И хочу, чтобы ты знала об этом.
Эбби едва сдерживала слезы.
— Спасибо.
— Нет, это я должен благодарить тебя. Потому что, по крайней мере, сейчас я понял, что происходило со мной тем летом.
Ее взгляд сосредоточился на салфетке, которая так и осталась лежать рядом с его тарелкой.
— Я надеюсь, тебе это помогло.
Вздохнув, Итан молча кивнул и посмотрел на нетронутую еду.
— Я поужинаю у себя в номере.
С этими словами он встал из-за стола. Эбби заметила, что он избегает встречаться с ней взглядом. Она изо всех сил закусила нижнюю губу, чтобы не разреветься.
— Знаешь, Эбби, на твоем месте я никогда не переставал бы искать тебя. — (У нее замерло дыхание.) — Я бы старался продлить каждое мгновение этого волшебного чувства. — Он наклонился ближе, положив руки на стол. — И если бы когда-нибудь я все же позволил ему уйти, то знал бы, что это мой собственный выбор. А не потому, что за меня все решила злодейка судьба.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Озноб пробирал Эбби до костей. Странно, что в этот мягкий вечер она так продрогла. Объяснение этому она видела лишь в предстоящей разлуке с Итаном.
Обхватив себя руками, она шла по темной улице. Слова Итана эхом раздавались у нее в ушах. Жаркие слезы опаляли ей щеки.
Будь он проклят за то, что заставлял ее плакать каждый день с тех пор, как появился на той злосчастной вечеринке! Будь он проклят за то, что за такой короткий промежуток времени, ему удалось зажечь в ней слабый лучик надежды! Едва он объяснил причину своего отсутствия, как она начала верить, что все в конце концов будет хорошо.
Там, у реки, Итан сгорал от страсти, и даже сам признался в этом.
Боже, как она старалась забыть его! Но стоило ему появиться, как все ее усилия пропали даром. Оказывается, она всего лишь старалась заполнить пустоту, которую он оставил в ее жизни.
Эбби остановилась и обвела глазами пустынную улицу, словно пытаясь найти ответы. Неужели и в самом деле глупое упрямство помешало ей удержать любовь? Неужели она сама разбила свое сердце, сомневаясь в чувствах Итана к ней?
Понадобилось всего лишь одно письмо, чтобы он вернулся. Так почему, черт возьми, ей потребовалось восемь лет, чтобы написать его?!
Итан был прав.
Ее словно озарило. Итан был прав!
Если бы она воспользовалась шансом и стала бороться за любовь, ей бы не пришлось жить с вечным вопросом, что же произошло. Возможно, если бы она нашла Итана раньше, то провела бы эти восемь лет с мужчиной, которого любила всем сердцем. Но она даже не попыталась.
Вдруг ей стало все ясно. Да, она сделала потрясающую карьеру, у нее есть дом и возможность снова обрести свободу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11