Анхела поблагодарила горничную за сообщение и улыбнулась про себя, безошибочно распознав привычную схему. Клайв сбежал, не прощаясь, ибо сознавал свою вину, но, уезжая, позаботился о том, чтобы «навести мосты».
А почему? Да потому, что Клайв, глава процветающей корпорации, про которого говорят, будто сердце у него каменное, а души нет вовсе, больше всего на свете ценит свой покой, гармонию и удобство. Возможно, он не любит Анхелу так, как ей бы того хотелось, однако искренне к ней привязан, и потому, обидев ее, испытывает некий душевный дискомфорт. А зачем ему, скажите на милость, негативные ощущения?
Вот почему он счел нужным напомнить молодой женщине о предстоящей вечеринке и об осторожности за рулем. Это — первый шаг к восстановлению драгоценного покоя и гармонии. А в свой срок последуют и другие. Анхела уселась за стол. Впервые за целую неделю она завтракала одна…
Эта блаженная неделя наедине с любимым стала для нее настоящим сюрпризом: такой подарок Клайв сделал ей на день рождения, впридачу к потрясающему красному «Шевроле Корветту», что стоял теперь во дворе, дожидаясь поездки в Барселону. В прошлом году Клайв подарил ей прелестный Пежо — чтобы она мало-помалу осваивалась за рулем. К тому времени они еще не прожили вместе и месяца, и стоимость подарка недвусмысленно это отражала.
Вроде как премия за выслугу лет, усмехнулась Анхела. Интересно, что Клайв подарит ей в следующем году?
Если, конечно, они по-прежнему будут вместе… Сердце молодой женщины снова болезненно сжалось. Она встала от стола и поднялась наверх: ей еще предстояло запаковать вещи.
Час спустя Анхела уже сидела в отделанном кремовой кожей салоне «Шевроле Корветта», читая записку, оставленную Клайвом на приборной доске. Для предстоящей поездки она нарядилась в белые обтягивающие брючки и укороченный алый топ и собрала волосы в эффектный пучок на затылке.
«Уважай мощь машины, и машина признает в тебе хозяйку, — гласила записка. — Я бы предпочел, чтобы ты прибыла домой в целости и сохранности, и ни в коем случае не по частям».
На сей раз в улыбке Анхелы ощущалось больше теплоты: и дело было не столько в записке, сколько в том простом факте, что Клайв счел нужным задержаться и оставить для нее это полушуточное послание.
Вот и еще один, отлично просчитанный шаг к примирению… Анхела все еще улыбалась, когда в доме зазвонил телефон — и она поспешно выбралась из машины и опрометью бросилась назад в гостиную.
Добежав до аппарата, молодая женщина постояла минуту-другую, прикидывая, а стоит ли вообще снимать трубку. Пусть негодник позлится! Но в конце концов искушение пересилило.
— Hola, querida! — От этих вкрадчивых, бархатистых интонаций по телу ее пробежала знакомая дрожь. — Привет, любимая! Я уж думал, что тебя не застану!
Не застанет, как бы да не так! Клайв — блестящий тактик и стратег. Вот и сейчас он рассчитал момент с точностью до минуты.
— Что тебе надо? — коротко осведомилась она.
— Всего лишь хотел узнать, что ты поделываешь… — невозмутимо отозвался Клайв, игнорируя подначку.
— Разгуливаю голышом по главной улице Льорет-де-Мар, оправдывая все твои ожидания, — мстительно заверила молодая женщина.
Но, вместо того, чтобы в свою очередь обидеться, Клайв только расхохотался от души. И смех этот, как всегда, дурманил ее, точно молодое вино. Анхела затрепетала, тщетно напоминая себе, что этого человека ей полагается ненавидеть. Но где взять силы?
— И подумать только, ради того, чтобы поговорить с тобой, я отказался от ланча в «Тореадоре»!
— И прогадал, querido, — отпарировала Анхела. — Так что советую пересмотреть свой выбор, пока не поздно.
— А ты капризничаешь, точно избалованная примадонна перед премьерой, — усмехнулся Клайв на том конце провода. И это прозвучало предостережением. Несмотря на то, что повод обижаться у нее, безусловно, был.
— Не ты ли говорил, что у тебя весь день по часам расписан: просто-таки одно заседание за другим? — отозвалась молодая женщина уже не столь язвительно. — А ланч в «Тореадоре» — это дело отнюдь не минутное!
— Иногда я сам удивляюсь, насколько эффективно я работаю! — невозмутимо отозвался Клайв.
— А самомнению своему, часом, не удивляешься? — полюбопытствовала Анхела.
— Еще как! — заверил тот.
И Анхела не сдержала широкой улыбки. По чести говоря, неуемное самомнение и надменная гордость Клайва были важной составляющей его неодолимого обаяния. Да еще плюс его потрясающая внешность, и роскошное тело, и то, как он…
— Если честно, то о ланче в «Тореадоре» речь вообще не шла, — покаянно признался он. — Утренние заседания затянулись дольше, чем я рассчитывал. А следующая встреча — через полчаса. Так что сижу я у себя в офисе, с бутербродом в руке и газетой перед глазами — а тебе и словечка доброго для меня жаль!
— Хм, — только и произнесла Анхела.
— Ну что мне теперь прикажете делать, каяться и посыпать голову пеплом? — скорбно протянул Клайв.
— Предпочтительно на коленях, — сурово отрезала молодая женщина.
— М-м-м… — задумался собеседник. — Звучит заманчиво. В такой позе прощение вымолить нетрудно… причем самыми разными способами.
И Анхела поневоле расхохоталась. А за много километров от нее, в своем роскошно обставленном офисе, Клайв откинулся в кресле назад и удовлетворенно улыбнулся. И ненавязчиво и искусно перевел разговор на темы более повседневные, спрашивая, не барахлит ли «Шевроле Корветт», и что она собирается делать во второй половине дня, и во сколько им нужно выйти, чтобы не опоздать к назначенному часу: лучший друг Клайва Крис и его прелестная жена Эстрелья пригласили их на празднование первой годовщины своей свадьбы.
К тому моменту, как трубка вновь легла на рычаг, Клайв был на все сто уверен: неловкость, допущенная им поутру, благополучно заглажена, и можно расслабиться.
Клайв извлек бутерброд из целлофановой обертки, развернул газету и устроился в кресле поудобнее, приготовившись наслаждаться получасовым отдыхом. Надо же набраться сил перед встречей с двумя самонадеянными юнцами, рассчитывающими на финансовую поддержку для своего наполеоновского проекта, при том, что бизнесмены из них — что из козла концертмейстер!
Еще пять минут назад Клайв собирался отослать их прочь несолоно хлебавши, на прощанье посоветовав записаться на курсы менеджмента и делопроизводства. Но теперь его дурное настроение точно рукой сняло. Пожалуй, рассмотреть их проект и впрямь стоит… Возможно, он, так уж и быть, даже возьмет руководство на себя!
Но тут Клайв развернул газету — и все его добрые намерения развеялись по ветру. На первой же странице красовалась огромная фотография: Ренан Бенавенте собственной персоной на фоне музея современного искусства — этого величественного здания, некогда служившего арсеналом военной цитадели. А пространная передовица посвящалась предстоящей выставке прославленного живописца.
Но раздосадовала Клайва отнюдь не эта сенсация мира искусства. В душе его всколыхнулось неприятное подозрение: Анхела не может не знать о приезде Бенавенте, однако же она ни словом о том не обмолвилась!
Так знает она или нет?
Может быть, она намерена встречаться с художником тайно? По крайней мере один раз на его памяти так уже было.
Да, Анхела оставила Бенавенте и уехала с Клайвом в Барселону, однако бывшие любовники расстались отнюдь не заклятыми врагами. В начале года Клайв с Анхелой провели неделю в Лондоне, и по чистой случайности молодой человек узнал, что его возлюбленная — вы подумайте! — провела с Бенавентеом целый день!
— Только не смей приказывать, с кем мне общаться и с кем не общаться! — возмутилась Анхела в ответ на его упреки. — Ренан мне очень дорог, и если тебе это досаждает, так это твоя проблема, а не моя!
И, вопреки обыкновению, впечатление было такое, что, вздумай Клайв проявить характер, Анхела уйдет от него, хлопнув дверью! Так что он пристыженно умолк. Однако впервые в жизни испытал мучительный укол ревности, осознав, что Бенавенте обладает над красавицей некоей непостижимой властью, сопоставимой с его собственной!
И это больно задело Клайва. Кроме того, ему невыносимо было думать, что в кои-то веки он отступил, не стал настаивать на своих правах. А теперь вот Бенавенте ни с того ни с сего объявился в Барселоне именно тогда, когда Клайв впервые серьезно задумался о своих отношениях с Анхелой.
Либо Бенавенте умеет читать мысли, либо это — еще одно дурное предзнаменование. Как бы то ни было, недоеденный бутерброд остался лежать на столе, а двоим самонадеянным юнцам пришлось иметь дело с Клайвом Риджмонтом, отнюдь не склонным смотреть на мир через розовые очки. Нет, ясности рассудка Клайв вовсе не утратил и готов был признать, что проект начинающих бизнесменов сулит немалые возможности, — иначе с каким удовольствием он бы вышвырнул визитеров за дверь!
Остаток дня Клайв провел как на иголках. Перед его внутренним взором то и дело возникала мучительная картина: Анхела и Бенавенте, уединившись в чьей-то квартирке, бесстыдно предаются любовной игре!
В конце концов, не выдержав, он возвратился в офис и набрал номер своей городской квартиры. И услышал лишь собственный голос, записанный на автоответчик: дескать, «в данный момент никто не может подойти к телефону; пожалуйста, оставьте ваше сообщение». А ведь Анхела говорила, что поедет прямиком домой…
А Анхела тем временем притормозила в тесном переулке в другой, куда менее фешенебельной части города. Она вышла из машины, вставила ключ в замочную скважину. Шагнула внутрь, в узкий холл, и поднялась вверх по лестнице. Деревянные ступени глухо поскрипывали под ногами. Она миновала несколько офисов — на бизнесменов такого разряда Клайв с высот своего положения главы огромной корпорации посмотрел бы с нескрываемым презрением. Кое-кто из здешних обитателей улыбался ей, точно старой знакомой; большинство вежливо кивали и отворачивались. Ее это устраивало. Здесь — ее тайное убежище. Часть ее жизни, над которой Клайв не властен.
На самой верхней площадке обнаружилась одна-единственная дверь. Анхела вновь повернула ключ в замке. Вошла, тщательно заперла за собою дверь, и, оглядевшись по сторонам, не сдержала счастливой улыбки.
2
Входя в роскошные барселонские апартаменты, принадлежащие Клайву, Анхела всегда испытывала несказанное удовольствие. Вот и сейчас, несколько часов спустя, она помедлила на пороге, в тысячный раз вбирая взглядом все подробности обстановки, так непохожей на ту, другую, тайную квартирку.
Апартаменты занимали целый верхний этаж современного многоквартирного дома. Рай для дизайнера, да и только! — восхитилась про себя Анхела. Все детали продуманы, каждая мелочь — неотъемлемая часть общего гармоничного целого.
От просторного, светлого холла отходили комнаты, изысканно меблированные в классическом стиле. Все здесь радовало взгляд. Были здесь залы, использующиеся только для приемов, и менее величественные, уютные жилые помещения. Кухня воплощала в себе ожившую мечту самой что ни на есть придирчивой кухарки; четыре спальни, отделанные в пастельных цветах, создавали как бы единый ансамбль. И повсюду, куда ни посмотри — украшения и аксессуары, каждый из которых — шедевр в своем роде.
У своих предков, знаменитых коллекционеров живописи, Клайв унаследовал художественное чутье, способное распознать нечто из ряда вон выходящее. И он, и его мать числились одними из самых щедрых меценатов своего времени. Каждое их приобретение вызывало у друзей и знакомых «белую» зависть. И, точно так же, как и в меблировке Клайв дерзко сочетал старое и новое, он, не смущаясь, вешал работы молодых, никому не известных художников рядом с потемневшими полотнами старых мастеров. И общее впечатление создавалось просто изумительное.
«Некогда стоять тут да пялиться на картины», — одернула себя молодая женщина. Она изрядно припозднилась — и знала это. Время сегодня пролетело как-то незаметно; вот-вот должен был вернуться Клайв.
«Риск — благородное дело», — не без иронии напомнила себе Анхела, направляясь прямиком в спальню. Может, она еще успеет создать впечатление, будто провела здесь не один час, собираясь на вечеринку.
Однако все ее заботы пропали даром. Клайва все не было и не было. Анхела, уже полностью одетая, начала не на шутку волноваться, когда в замке наконец повернулся ключ.
— Ты опоздал, — упрекнула она.
— Знаю, — отрезал он и прошел в спальню, даже не взглянув на молодую женщину. Чуть заметно хмурясь, Анхела последовала за ним.
— Неудачный день? — полюбопытствовала она.
— И день, и все прочее, — прорычал Клайв.
— Настолько неудачный, что мне и улыбки не перепадет, не говоря уж о поцелуе? — мягко поддразнила Анхела, но лицо ее было серьезно. После того, сколько усилий Клайв приложил только нынче утром, чтобы реабилитировать себя в глазах любимой, теперешняя его вспышка внушала опасения самые серьезные.
Клайв швырнул пиджак на кровать и постоял минуту, расправляя плечи и словно пытаясь стряхнуть с них некое непосильное бремя. Под бледно-голубой рубашкой перекатывались желваки мускулов. Анхела почувствовала, как в крови у нее разливается знакомое тепло… как ей хотелось подойти к любимому и размять эти напрягшиеся мышцы! Но вот Клайв вздохнул, обернулся — и молодая женщина похолодела.
Его зеленые глаза полыхали едва сдерживаемым гневом, лицо побледнело, чеканные черты обозначились резче и четче. Он мрачно оглядел Анхелу с головы до ног, поджал губы и отвернулся.
В голове ее зазвенели предупреждающие колокольчики.
— В чем дело? — резко осведомилась она.
— Ни в чем, — отрезал он. И, глухо выдохнув, добавил:
— Дай мне десять минут на то, чтобы привести себя в порядок, и мы поговорим.
— Ловлю тебя на слове, — согласилась она. Молодой женщине не так уж часто доводилось наблюдать темную сторону характера Клайва, но она уже поняла: в такие минуты лучше его не провоцировать, а подождать, пока тот успокоится. Господи, что же такое стряслось? — тревожно гадала Анхела, выходя из спальни. Неприятная встреча? Биржевой крах?
Десяти минут явно оказалось недостаточно, размышляла молодая женщина, смешивая для любимого виски с содовой. Но вот, наконец, Клайв вышел из спальни — с волосами, все еще влажными после душа, нетерпеливо поддергивая манжеты. И по лицу его было ясно видно: лучше Клайву не стало.
— Вот, держи. Может, взбодришься, — предположила Анхела, вручая ему бокал.
— Некогда, — отрезал Клайв. — Кроме того, я за рулем. — И, развернувшись к зеркалу, принялся завязывать галстук.
И Анхела с замирающим сердцем поняла: дурное настроение любимого вызвано отнюдь не неприятностями на работе. Клайв злится на нее.
— Ну, хорошо, — объявила она, отставляя бокал. В конце концов, если уж назревает скандал, то следует выяснить отношения прямо здесь, дома, а ни в коем случае не в гостях. — Что я такого, по-твоему, натворила?
— Я разве тебя в чем-то упрекаю? — Клайв в последний раз глянул на себя в зеркало: галстук завязан идеально, смокинг сидит безупречно, манжеты ослепляют белизной. — Если ты готова, то пора идти…
Если она готова… Анхела опустила глаза. Это облегающее алое шелковое платье она купила только сегодня, памятуя о вкусах Клайва: ведь он предпочитает видеть ее в красном. С какой радостью она предвкушала его комплименты! А эта высокая прическа… волосы подобраны наверх, и лишь один-единственный выбившийся локон мягко щекочет ей шею… И карминно-красную помаду она тоже выбрала не случайно.
До чего обидно, что Клайв демонстративно проигнорировал все ее усилия ему понравиться! В воздухе повисло тягостное молчание. И это не случайность. Клайв — тонкий психолог, он не может не видеть, как больно ее ранил! Причем второй раз на дню.
Да что с ним такое? Чем вызваны эти странные перепады настроения?
Уж не хочет ли Клайв сказать, что с него довольно? Что она вконец ему опротивела и он видеть ее не может без того, чтобы не сказать гадость-другую?
Эта идея приходила Анхеле в голову отнюдь не впервые. То и дело подсознательная тревога давала о себе знать. Хотя вот уже целую неделю (если не считать сегодняшнего утра) счастье их было настолько полным, что молодая женщина убедила себя в беспочвенности подобных страхов.
Но сейчас, изнывая под бременем незаслуженной обиды, Анхела вновь готова была поверить в самое худшее. Она прискучила любимому? Клайв хочет сбыть ее с рук? И эта счастливая неделя стала последней, неудачной попыткой с его стороны испытать те самые чувства, что умерли, угасли навсегда?
Дважды за один день… Дважды он намеренно оскорбил ее…
— Querida? — окликнул ее Клайв.
— Да, я готова, — тихо отозвалась она, едва сдерживая слезы: так подействовало на нее ласковое обращение.
И, потянувшись за красной театральной сумочкой, с грустью задумалась:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17