Он может сделать неправильные выводы относительно нас с тобой. Полагаю, мы оба знаем, что это недопустимо, так как на карту поставлено счастье Франчески. – Не в первый раз Кейт удивила Сантино. – Кроме того, увидев, насколько ты богат, адвокат может затянуть дело, чтобы выудить из тебя больше денег.
Сантино должен был бы порадоваться, что Кейт так печется о его состоянии, но он был не в том настроении. Кроме того, однажды Кейт уже усыпила его бдительность. Он едва не поверил ей. И куда это его привело? Нет, он не наступит на те же грабли.
– Возможно, в таком случае тебе следует внимательнее выбирать юриста…
– Еще раз спасибо, но я предпочитаю получить консультацию на нейтральной территории.
Он не привык, чтобы кто-то отвергал его предложения. Он вообще не терпел никаких отказов. А Кейт была так упряма и своевольна, что временами напоминала Сантино его самого. Однако это вовсе не значит, что ей можно доверять. Но и отсылать ее нельзя. Она наверняка найдет способ забрать Франческу, а допустить такого поворота событий Сантино не мог. Кроме того, нельзя рисковать счастьем дочери, разлучая ее с матерью.
– Я выделю для тебя кабинет. Все переговоры не выйдут за его стены.
– В Англии?
– Ты специально создаешь трудности?
– Если ты интересуешься, буду ли сражаться, – да, буду.
Кейт твердо решила не показывать Сантино свои слабости. Она поняла – от того, как она поведет себя с ним сейчас, зависит их с дочерью будущее.
– Неделя, Сантино… – Ее голос звучал спокойно и уверенно. – А потом я вместе с Франческой вернусь домой.
– В Англию?
Его лицо изменилось. Что-то не так. По спине Кейт пробежали мурашки.
– Да, в Англию.
– Хорошо подумай. Моя дочь никуда не поедет, пока мои права на нее как отца не оспорены.
– Твои права? – разозлилась Кейт. – А как же права нашей дочери?
– Вот именно, Кейт? – парировал мужчина. – Франческа должна знать, какой у нее выбор, тебе так не кажется?
– Ты говоришь так, будто она на аукционе.
– Надеюсь, это просто неудачная шутка.
Кейт была в отчаянии. У нее нет никаких знакомств в Риме, да и влияния тоже. Здесь у нее не было ни единого шанса получить опеку над горячо любимой дочерью.
– Что, если мой адвокат подготовит документ, подтверждающий твое право видеться с Франческой в любое время, пока дело не передадут в суд? Это успокоит тебя? Я все подпишу, найду свидетелей. Твои права будут защищены законом. – (Он не ответил.) – Франческа должна вернуться со мной домой.
Сантино продолжал молча изучать ее лицо. Кейт продолжала:
– Ты, конечно, согласишься, что лучший способ успокоить Франческу – сохранить дружеские отношения между нами. И вы сможете видеться. – Кейт замолчала в надежде, что документ убедит Сантино больше, чем ее обещания.
– Очень хорошо, – сказал, наконец, Сантино.
– Спасибо. – Кейт с трудом скрыла облегчение, когда Сантино вышел, оставив ее одну.
Но на что она согласилась? Еще на неделю разговоров с адвокатами? Неделю борьбы за Франческу? Неделю без гарантий, что Сантино отпустит дочь в Англию?
Кейт дрожала. Ее нервы были на пределе. У нее возникло чувство, что Сантино и она стоят по разные стороны огромной пропасти, в которой оказалась Франческа. И оба не обращают внимания на дочь. А скоро придется рассказать ей, какие отношения на самом деле связывают ее маму и папу. Если тянуть слишком долго, то Франческе будет больнее узнать правду. Кейт оставалось попросить Сантино помочь ей рассказать дочери об их отношениях. Малышке легче будет принять все, услышав правду от обоих родителей. А после этого они должны забыть о своих проблемах и помочь Франческе привыкнуть к новой жизни.
Сантино был удивлен и раздражен, услышав стук в дверь своего кабинета. Он разозлился еще больше, когда увидел на пороге Кейт.
Сантино не желал, чтобы его беспокоили. Он даже задернул шторы, чтобы темнота облегчила его боль. Нет, он не боялся больше потерять дочь, но страшился своего возрастающего вожделения к Кейт – женщине, которая лгала ему и лишила его дочери на долгих пять лет. Он хотел избавиться от этого влечения, как от вируса, как от болезни, которая прогрессировала с каждым днем. Кейт обманула его, вырвала его сердце, а он хочет ее. Разве такое возможно?
– Нам надо поговорить о Франческе.
– Входи и закрой дверь. – Сантино распахнул шторы. – Что тебе нужно, Кейт? Разве мы не сказали друг другу все, что хотели? Чего ты еще ждешь от меня?
– Для себя? Ничего.
Краем глаза Сантино заметил, как солнце играет в ее волосах…
– Я слушаю.
– Мы должны пойти к Франческе и объяснить, что происходит. Вместе.
– Сядь, – скомандовал Сантино.
Кейт ворвалась к нему и требует чего-то. Да кто она такая?
– Мое присутствие здесь облегчит тебе знакомство с дочкой.
– Как великодушно!
– У меня нет никакого желания вставать между вами. И я не собираюсь спорить с тобой, Сантино.
– Уверен в этом. Ты пришла, чтобы уговорить меня все сделать по-твоему. – Он замолчал. Кейт чувствовала себя неловко. – Но я предпочитаю предоставить право разбираться в этом деле адвокатам.
– Мы можем хотя бы решить все цивилизованно?
– А разве не для этого созданы юристы?
Кейт с минуту молча смотрела на Сантино, а поняв, что все бесполезно, встала.
Он не знал, что раздражает его больше – уход Кейт или то, что он хочет остановить ее.
Девушка оглянулась. Сантино ощутил мощный прилив желания, будто какая-то неведомая сила толкала их в объятия друг друга.
Сантино постарался отвлечься, но все, о чем он мог сейчас думать, – это о том, как напряглись соски Кейт.
Он помнил, как нежна ее кожа, как она дрожала под его прикосновениями, как неистово, яростно отдавалась ему. Они могли бы найти облегчение в постели…
– Тебе не следовало приходить сюда, Кейт…
Его слова жаром обдали тело девушки. Кейт видела, с какой жадностью он смотрит на нее. Она закрыла глаза, стараясь навсегда запечатлеть в памяти его взгляд, горящий от страсти.
Сантино играл с ней, как кот с мышкой, которую собирался съесть. Понимая это, Кейт сознавала, что ей нужно противостоять собственному влечению. Она должна научиться ничего не испытывать к нему. Должна изолировать от него свой разум и чувства. И поступать так до тех пор, пока Сантино не сможет ни словом, ни делом причинить ей боль.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Только после того, как он уложил Франческу спать, Сантино смог сразиться со своими демонами. Он долго гулял по саду, думая о Кейт и о том, как доказать себе, что она не имеет над ним никакой власти. Ему необходимо было удостовериться, что больше ни одна женщина не заставит его страдать.
С детства злость была его верным спутником. Узнав о Франческе, он не просто разозлился, но пришел в ярость, возжаждав мести. Но ему трудно было лелеять такие чувства. Ведь стоило Сантино взглянуть в глаза дочери – и он видел там проблеск невинной надежды на счастливую семью. Франческа каждый день доказывала, что нет ничего мощнее, чем сила любви. Бескорыстной и всепоглощающей.
Сантино много часов размышлял над тем, какой стала его жизнь. И у него было время понять ту молодую девчонку, которой пришлось в одиночку преодолеть массу проблем. Сантино боялся даже представить, что случилось бы, не будь у Кейт тети Мередит. При этой мысли сердце его испуганно сжалось, а потом учащенно забилось. Сантино знал одно: теперь он не мыслит свою жизнь без Франчески.
Кейт и Сантино были похожи. Она тоже пережила своего рода предательство и так же, как и он, мужественно прошла через это. Девушка сделала дочь центром своего мира и передала малышке смелость и непосредственность. Вот почему Франческа так счастлива. Но это не значит, что Сантино легко откажется от желания быть рядом с дочерью.
Кейт напрасно пыталась выбросить Сантино из головы. Вместо этого она лишь вспомнила, какое это удовольствие – быть в плену его рук и губ. Она не могла спать, не могла есть, не могла сидеть спокойно. Девушка бродила взад-вперед по комнате, борясь с желанием пойти к нему и отдаться. Ей уже нечего терять. Кейт так часто делали больно, что на сердце не осталось живого места.
Вот что чувствовала Кейт, когда тихо закрыла за собой дверь спальни и босиком прокралась по ковру к его комнате. Она так же тихо отворила дверь и вошла.
Кейт пришла к нему, скользнула под одеяло, ее руки и губы искали его, пока не настигли…
– Кейт? – пробормотал Сантино в полусне.
Он был расслаблен, но готов к бою. Она ощутила это, и по телу пробежали мурашки.
Кейт прильнула к нему, целуя Сантино со всей страстью, которую сдерживала в себе слишком долго. Он накрыл ее своим телом. И между ними не было больше слов. Только бешеная страсть, вздохи и стоны.
– Сейчас… сейчас… – умоляла Кейт, царапая его спину. – Возьми меня… – Она открылась ему навстречу.
Кейт знала, что ведет себя бесстыдно, но она изголодалась по ласкам Сантино, она хотела быть с ним, слиться с ним, насладиться его силой. Он вошел в нее, погрузившись в сладкую негу искушения, чувствуя себя заложником страсти, ее господином и рабом.
– Еще, еще, Сантино!.. – кричала Кейт, впиваясь ногтями в его кожу. Она покусывала его, заставляя погружаться в нее глубже и быстрее, пока ее тело не содрогнулось от первой волны удовольствия. Издав победный стон, Сантино поднялся вместе с Кейт к вершинам неземного блаженства.
Впервые за долгое время Сантино ощутил полное спокойствие. Он купался в безмятежности, держа Кейт в своих объятиях, такую теплую и нежную и мурлыкающую от удовольствия.
– Это ничего не меняет, Кейт.
– Я знаю… – прошептала девушка.
Он ни на секунду не поверил ей.
Они проснулись в лиловой предрассветной дымке. Кейт и Сантино спали, обнявшись, как две половинки одного целого. Сантино крепче обнял Кейт, чувствуя, как просыпаются его желания. Она тоже прильнула к нему, будто ожидала нового всплеска страсти. Он принял это приглашение.
Как приятно было погрузиться в нее в тишине, зная, что Кейт хочет его и что это просто секс, без каких-либо обязательств с обеих сторон. Днем они снова станут врагами, но сейчас близки как никогда.
Они двигались в едином ритме, олицетворяя собой полное единение.
– Ты хочешь меня? – прошептал Сантино.
– Всегда… – был ответ.
И он снова вошел в нее.
Они уснули, но ненадолго. Сантино разбудило ее прикосновение.
– Что?
– Ты такой красивый.
– Это гены, – улыбнулся он, поглаживая ее бедро.
– Ты уже не хочешь спать? – спросила Кейт.
– А ты?
Его рука скользнула ниже, лаская ее между бедер, пока Кейт не запрокинула голову, прижимая к себе его руку, требуя большего…
– О чем ты думаешь? – спросила она.
– Можем ли мы еще раз все повторить…
– Попробуй.
Сантино повернулся к ней.
– Никаких сожалений? – поинтересовался он вдруг.
Кейт показалась ему такой беззащитной, что невольно сжалось сердце.
– Ни одного… а теперь… – Она снова взяла его за руку, опуская ее себе на живот и ниже, туда, где все горело от желания. – Я хочу большего…
– Но сначала…
– Что?
– Это, – прошептал Сантино и впился губами в ее губы.
И пока он целовал ее, внутри разгоралось пламя такое сильное, что едва не сожгло его целиком. Он ошеломленно отстранился и увидел, что Кейт уже ждет его…
Он слился с ней на этот раз лениво и нежно, словно растягивая удовольствие. Его имя слетело с ее губ, и он снова поцеловал Кейт. Сантино хотелось доставить ей такое удовольствие, чтобы она запомнила его на всю жизнь. На ее лице снова отразилось блаженство. Он удовлетворенно улыбнулся.
– А ты очень жадная, – поддел он ее.
– Все… хватит… – прошептала Кейт.
Но Сантино продолжал двигаться внутри нее, сначала медленно, потом все быстрее, пока она снова не вцепилась руками в его плечи:
– Да… да… – задыхалась девушка. – Ты прав, Сантино… я хочу тебя… хочу еще и еще… прошу, не останавливайся…
Сантино был только рад повиноваться.
Солнце золотило верхушки деревьев, когда Кейт разбудил поцелуй Сантино. Он ласкал языком ее шею и мочку уха, а его руки в это время путешествовали по ее телу, находя новые чувствительные точки.
– Я хочу тебя. Снова…
– Не сейчас… – улыбнулся он. – Я сам решу, когда.
Она горела в томительной неге ожидания. А он все ласкал ее тело, доводя девушку до исступления.
– Ты – колдунья, – шепнул он в полураскрытые губы Кейт. – Я не могу устоять перед тобой.
– А должен?.. – Ее губы расплылись в ленивой улыбке, когда она обвила ногами его торс, готовая принять любимого в свое лоно.
Сейчас, рядом была его Кейт, сладкая Кейт, страстная Кейт, ненасытная Кейт… Сантино не мог поверить, что лежит в постели с такой потрясающей женщиной.
– Расслабься…
И она повиновалась.
Кейт проснулась позже Сантино. Она слышала плеск воды в ванной, потом – шуршание полотенца и одежды. Эти мгновения были так ценны для нее – ведь Сантино изменился. Он хотел ее, хотел иметь семью, хотел всего того, что и она. И это чудо.
Накрывшись одеялом, Кейт вдохнула его аромат. Это теперь и ее спальня, ее постель. Постель, которую она делит с Сантино. Кейт представила, как Франческе пойдет кремовое платьице и венок в волосах. Может, даже удастся найти пару изящных туфелек на ее ножки. Малышка будет такой красивой подружкой невесты…
Сантино двигался тихо, стараясь не потревожить сон Кейт. Он не хотел видеть в ее глазах вопросы. Ему нужны были простота и ясность.
Но Кейт уже не спала. Она тянула к нему свою руку.
– Что? – нетерпеливо спросил он, поправляя воротник рубашки перед зеркалом.
– Ты уже уходишь?
– Дела.
– Они не могут подождать?
– Нет, – отрезал Сантино. – Ничего не изменилось, Кейт.
– В смысле?
– Между нами. Секс был великолепен, но…
– Нет! – остановила, она его. – Не хочу ничего слышать.
– Не знаю, что ты там себе напридумывала.
– Значит, у меня просто бурное воображение.
Сантино взглянул на нее, словно говоря: «не понимаю, о чем ты».
– Например, я вообразила, что прошлой ночью мы занимались любовью, а это, оказывается, был просто секс. Глупая я.
– У меня нет времени, Кейт. – Сантино демонстративно посмотрел на часы.
– У тебя никогда нет времени на что-то, что ты считаешь неважным, да, Сантино?
– О чем ты?
– Не буду тебя задерживать, дорогой. У тебя есть более важные дела.
– Можешь воспользоваться ванной. На полке свежие полотенца и…
– Ты слишком добр, – перебила Кейт холодно.
Сантино даже не потрудился ответить.
Когда Кейт спустилась к завтраку, Сантино уже весело болтал с Мередит и Франческой. Слава богу, скоро его позвали к телефону.
– Ты в порядке? – поинтересовалась Мередит.
– Ты ему рассказала?
Кейт молчала. Внутри бушевало столько эмоций, что у нее перехватило горло и стало трудно даже дышать. Она наивно подумала, что Сантино изменил свое к ней отношение… что он полюбил ее.
Нет. Сантино ее не любит. Он любит секс с ней, но ведь этого недостаточно.
– Ты говорила с ним? – настаивала Мередит, не услышав ответа.
Кейт замешкалась. Она никогда не обманывала Мередит.
– Ты ему не сказала, да, Кейт?
– Не сказала что? – провозгласил Сантино. – Кейт? Простите нас. – Он поднял Кейт и повел в сторону. – Кейт? – (Она молчала.) – Может, тогда мне спросить у Мередит?
– Не вмешивай сюда тетю.
– Почему же?
– Потому что я прошу тебя.
– Еще секреты, Кейт?
– Это не то, что ты думаешь.
– Откуда ты знаешь?
– Догадываюсь.
– Тогда скажи мне, что ты скрываешь. Или я сам узнаю. Ну? Ты собираешься и дальше терять время на пустые разговоры или все-таки просветишь меня?
Кейт теребила цепочку на шее. Она должна сказать ему.
– Хватит медлить, Кейт, это не поможет.
– Подожди… прошу…
– Что? Что?
В его голосе было столько злости, что смелость Кейт испарилась. Она откроет ему свой секрет, но не сейчас. А пока нужно что-то придумать.
– Когда с нами Франческа, не показывай, пожалуйста, что между нами трудности…
– А что мне делать, если она спросит, почему мы не живем вместе?
– Твой бизнес этого не позволяет.
– Еще что-нибудь?
– Неужели нам придется заставить Франческу пройти через все ужасы суда, Сантино?
– Да. До тех пор, пока ты не станешь честна хотя бы сама с собой, я не смогу доверять тебе.
– Я честна с собой.
– Да, Кейт? А мне так не кажется.
– Послушай меня. Я – мать твоего ребенка, Сантино.
– Хороша мать, которая врет собственной дочери!
– Я всегда говорила ей только правду.
– Нет. Это я говорю ей правду. И она уже поняла, что между нами что-то не так, рано или поздно она узнает.
– Я просто хочу защитить ее – до тех пор, пока мы вместе не поговорим с ней. Можешь мне поверить?
– Поверить? С чего это?
– Сантино, не уходи, прошу…
Но было слишком поздно. Он уже вышел.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Кейт догнала Сантино в холле и схватила его за рукав. Он отмахнулся.
– Перестань, Кейт. Ты заходишь слишком далеко.
– Ты должен мне поверить, Сантино. Я ничего от тебя, не скрываю.
– Меня ждет дочь. Пожалуйста, уйди с дороги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
Сантино должен был бы порадоваться, что Кейт так печется о его состоянии, но он был не в том настроении. Кроме того, однажды Кейт уже усыпила его бдительность. Он едва не поверил ей. И куда это его привело? Нет, он не наступит на те же грабли.
– Возможно, в таком случае тебе следует внимательнее выбирать юриста…
– Еще раз спасибо, но я предпочитаю получить консультацию на нейтральной территории.
Он не привык, чтобы кто-то отвергал его предложения. Он вообще не терпел никаких отказов. А Кейт была так упряма и своевольна, что временами напоминала Сантино его самого. Однако это вовсе не значит, что ей можно доверять. Но и отсылать ее нельзя. Она наверняка найдет способ забрать Франческу, а допустить такого поворота событий Сантино не мог. Кроме того, нельзя рисковать счастьем дочери, разлучая ее с матерью.
– Я выделю для тебя кабинет. Все переговоры не выйдут за его стены.
– В Англии?
– Ты специально создаешь трудности?
– Если ты интересуешься, буду ли сражаться, – да, буду.
Кейт твердо решила не показывать Сантино свои слабости. Она поняла – от того, как она поведет себя с ним сейчас, зависит их с дочерью будущее.
– Неделя, Сантино… – Ее голос звучал спокойно и уверенно. – А потом я вместе с Франческой вернусь домой.
– В Англию?
Его лицо изменилось. Что-то не так. По спине Кейт пробежали мурашки.
– Да, в Англию.
– Хорошо подумай. Моя дочь никуда не поедет, пока мои права на нее как отца не оспорены.
– Твои права? – разозлилась Кейт. – А как же права нашей дочери?
– Вот именно, Кейт? – парировал мужчина. – Франческа должна знать, какой у нее выбор, тебе так не кажется?
– Ты говоришь так, будто она на аукционе.
– Надеюсь, это просто неудачная шутка.
Кейт была в отчаянии. У нее нет никаких знакомств в Риме, да и влияния тоже. Здесь у нее не было ни единого шанса получить опеку над горячо любимой дочерью.
– Что, если мой адвокат подготовит документ, подтверждающий твое право видеться с Франческой в любое время, пока дело не передадут в суд? Это успокоит тебя? Я все подпишу, найду свидетелей. Твои права будут защищены законом. – (Он не ответил.) – Франческа должна вернуться со мной домой.
Сантино продолжал молча изучать ее лицо. Кейт продолжала:
– Ты, конечно, согласишься, что лучший способ успокоить Франческу – сохранить дружеские отношения между нами. И вы сможете видеться. – Кейт замолчала в надежде, что документ убедит Сантино больше, чем ее обещания.
– Очень хорошо, – сказал, наконец, Сантино.
– Спасибо. – Кейт с трудом скрыла облегчение, когда Сантино вышел, оставив ее одну.
Но на что она согласилась? Еще на неделю разговоров с адвокатами? Неделю борьбы за Франческу? Неделю без гарантий, что Сантино отпустит дочь в Англию?
Кейт дрожала. Ее нервы были на пределе. У нее возникло чувство, что Сантино и она стоят по разные стороны огромной пропасти, в которой оказалась Франческа. И оба не обращают внимания на дочь. А скоро придется рассказать ей, какие отношения на самом деле связывают ее маму и папу. Если тянуть слишком долго, то Франческе будет больнее узнать правду. Кейт оставалось попросить Сантино помочь ей рассказать дочери об их отношениях. Малышке легче будет принять все, услышав правду от обоих родителей. А после этого они должны забыть о своих проблемах и помочь Франческе привыкнуть к новой жизни.
Сантино был удивлен и раздражен, услышав стук в дверь своего кабинета. Он разозлился еще больше, когда увидел на пороге Кейт.
Сантино не желал, чтобы его беспокоили. Он даже задернул шторы, чтобы темнота облегчила его боль. Нет, он не боялся больше потерять дочь, но страшился своего возрастающего вожделения к Кейт – женщине, которая лгала ему и лишила его дочери на долгих пять лет. Он хотел избавиться от этого влечения, как от вируса, как от болезни, которая прогрессировала с каждым днем. Кейт обманула его, вырвала его сердце, а он хочет ее. Разве такое возможно?
– Нам надо поговорить о Франческе.
– Входи и закрой дверь. – Сантино распахнул шторы. – Что тебе нужно, Кейт? Разве мы не сказали друг другу все, что хотели? Чего ты еще ждешь от меня?
– Для себя? Ничего.
Краем глаза Сантино заметил, как солнце играет в ее волосах…
– Я слушаю.
– Мы должны пойти к Франческе и объяснить, что происходит. Вместе.
– Сядь, – скомандовал Сантино.
Кейт ворвалась к нему и требует чего-то. Да кто она такая?
– Мое присутствие здесь облегчит тебе знакомство с дочкой.
– Как великодушно!
– У меня нет никакого желания вставать между вами. И я не собираюсь спорить с тобой, Сантино.
– Уверен в этом. Ты пришла, чтобы уговорить меня все сделать по-твоему. – Он замолчал. Кейт чувствовала себя неловко. – Но я предпочитаю предоставить право разбираться в этом деле адвокатам.
– Мы можем хотя бы решить все цивилизованно?
– А разве не для этого созданы юристы?
Кейт с минуту молча смотрела на Сантино, а поняв, что все бесполезно, встала.
Он не знал, что раздражает его больше – уход Кейт или то, что он хочет остановить ее.
Девушка оглянулась. Сантино ощутил мощный прилив желания, будто какая-то неведомая сила толкала их в объятия друг друга.
Сантино постарался отвлечься, но все, о чем он мог сейчас думать, – это о том, как напряглись соски Кейт.
Он помнил, как нежна ее кожа, как она дрожала под его прикосновениями, как неистово, яростно отдавалась ему. Они могли бы найти облегчение в постели…
– Тебе не следовало приходить сюда, Кейт…
Его слова жаром обдали тело девушки. Кейт видела, с какой жадностью он смотрит на нее. Она закрыла глаза, стараясь навсегда запечатлеть в памяти его взгляд, горящий от страсти.
Сантино играл с ней, как кот с мышкой, которую собирался съесть. Понимая это, Кейт сознавала, что ей нужно противостоять собственному влечению. Она должна научиться ничего не испытывать к нему. Должна изолировать от него свой разум и чувства. И поступать так до тех пор, пока Сантино не сможет ни словом, ни делом причинить ей боль.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Только после того, как он уложил Франческу спать, Сантино смог сразиться со своими демонами. Он долго гулял по саду, думая о Кейт и о том, как доказать себе, что она не имеет над ним никакой власти. Ему необходимо было удостовериться, что больше ни одна женщина не заставит его страдать.
С детства злость была его верным спутником. Узнав о Франческе, он не просто разозлился, но пришел в ярость, возжаждав мести. Но ему трудно было лелеять такие чувства. Ведь стоило Сантино взглянуть в глаза дочери – и он видел там проблеск невинной надежды на счастливую семью. Франческа каждый день доказывала, что нет ничего мощнее, чем сила любви. Бескорыстной и всепоглощающей.
Сантино много часов размышлял над тем, какой стала его жизнь. И у него было время понять ту молодую девчонку, которой пришлось в одиночку преодолеть массу проблем. Сантино боялся даже представить, что случилось бы, не будь у Кейт тети Мередит. При этой мысли сердце его испуганно сжалось, а потом учащенно забилось. Сантино знал одно: теперь он не мыслит свою жизнь без Франчески.
Кейт и Сантино были похожи. Она тоже пережила своего рода предательство и так же, как и он, мужественно прошла через это. Девушка сделала дочь центром своего мира и передала малышке смелость и непосредственность. Вот почему Франческа так счастлива. Но это не значит, что Сантино легко откажется от желания быть рядом с дочерью.
Кейт напрасно пыталась выбросить Сантино из головы. Вместо этого она лишь вспомнила, какое это удовольствие – быть в плену его рук и губ. Она не могла спать, не могла есть, не могла сидеть спокойно. Девушка бродила взад-вперед по комнате, борясь с желанием пойти к нему и отдаться. Ей уже нечего терять. Кейт так часто делали больно, что на сердце не осталось живого места.
Вот что чувствовала Кейт, когда тихо закрыла за собой дверь спальни и босиком прокралась по ковру к его комнате. Она так же тихо отворила дверь и вошла.
Кейт пришла к нему, скользнула под одеяло, ее руки и губы искали его, пока не настигли…
– Кейт? – пробормотал Сантино в полусне.
Он был расслаблен, но готов к бою. Она ощутила это, и по телу пробежали мурашки.
Кейт прильнула к нему, целуя Сантино со всей страстью, которую сдерживала в себе слишком долго. Он накрыл ее своим телом. И между ними не было больше слов. Только бешеная страсть, вздохи и стоны.
– Сейчас… сейчас… – умоляла Кейт, царапая его спину. – Возьми меня… – Она открылась ему навстречу.
Кейт знала, что ведет себя бесстыдно, но она изголодалась по ласкам Сантино, она хотела быть с ним, слиться с ним, насладиться его силой. Он вошел в нее, погрузившись в сладкую негу искушения, чувствуя себя заложником страсти, ее господином и рабом.
– Еще, еще, Сантино!.. – кричала Кейт, впиваясь ногтями в его кожу. Она покусывала его, заставляя погружаться в нее глубже и быстрее, пока ее тело не содрогнулось от первой волны удовольствия. Издав победный стон, Сантино поднялся вместе с Кейт к вершинам неземного блаженства.
Впервые за долгое время Сантино ощутил полное спокойствие. Он купался в безмятежности, держа Кейт в своих объятиях, такую теплую и нежную и мурлыкающую от удовольствия.
– Это ничего не меняет, Кейт.
– Я знаю… – прошептала девушка.
Он ни на секунду не поверил ей.
Они проснулись в лиловой предрассветной дымке. Кейт и Сантино спали, обнявшись, как две половинки одного целого. Сантино крепче обнял Кейт, чувствуя, как просыпаются его желания. Она тоже прильнула к нему, будто ожидала нового всплеска страсти. Он принял это приглашение.
Как приятно было погрузиться в нее в тишине, зная, что Кейт хочет его и что это просто секс, без каких-либо обязательств с обеих сторон. Днем они снова станут врагами, но сейчас близки как никогда.
Они двигались в едином ритме, олицетворяя собой полное единение.
– Ты хочешь меня? – прошептал Сантино.
– Всегда… – был ответ.
И он снова вошел в нее.
Они уснули, но ненадолго. Сантино разбудило ее прикосновение.
– Что?
– Ты такой красивый.
– Это гены, – улыбнулся он, поглаживая ее бедро.
– Ты уже не хочешь спать? – спросила Кейт.
– А ты?
Его рука скользнула ниже, лаская ее между бедер, пока Кейт не запрокинула голову, прижимая к себе его руку, требуя большего…
– О чем ты думаешь? – спросила она.
– Можем ли мы еще раз все повторить…
– Попробуй.
Сантино повернулся к ней.
– Никаких сожалений? – поинтересовался он вдруг.
Кейт показалась ему такой беззащитной, что невольно сжалось сердце.
– Ни одного… а теперь… – Она снова взяла его за руку, опуская ее себе на живот и ниже, туда, где все горело от желания. – Я хочу большего…
– Но сначала…
– Что?
– Это, – прошептал Сантино и впился губами в ее губы.
И пока он целовал ее, внутри разгоралось пламя такое сильное, что едва не сожгло его целиком. Он ошеломленно отстранился и увидел, что Кейт уже ждет его…
Он слился с ней на этот раз лениво и нежно, словно растягивая удовольствие. Его имя слетело с ее губ, и он снова поцеловал Кейт. Сантино хотелось доставить ей такое удовольствие, чтобы она запомнила его на всю жизнь. На ее лице снова отразилось блаженство. Он удовлетворенно улыбнулся.
– А ты очень жадная, – поддел он ее.
– Все… хватит… – прошептала Кейт.
Но Сантино продолжал двигаться внутри нее, сначала медленно, потом все быстрее, пока она снова не вцепилась руками в его плечи:
– Да… да… – задыхалась девушка. – Ты прав, Сантино… я хочу тебя… хочу еще и еще… прошу, не останавливайся…
Сантино был только рад повиноваться.
Солнце золотило верхушки деревьев, когда Кейт разбудил поцелуй Сантино. Он ласкал языком ее шею и мочку уха, а его руки в это время путешествовали по ее телу, находя новые чувствительные точки.
– Я хочу тебя. Снова…
– Не сейчас… – улыбнулся он. – Я сам решу, когда.
Она горела в томительной неге ожидания. А он все ласкал ее тело, доводя девушку до исступления.
– Ты – колдунья, – шепнул он в полураскрытые губы Кейт. – Я не могу устоять перед тобой.
– А должен?.. – Ее губы расплылись в ленивой улыбке, когда она обвила ногами его торс, готовая принять любимого в свое лоно.
Сейчас, рядом была его Кейт, сладкая Кейт, страстная Кейт, ненасытная Кейт… Сантино не мог поверить, что лежит в постели с такой потрясающей женщиной.
– Расслабься…
И она повиновалась.
Кейт проснулась позже Сантино. Она слышала плеск воды в ванной, потом – шуршание полотенца и одежды. Эти мгновения были так ценны для нее – ведь Сантино изменился. Он хотел ее, хотел иметь семью, хотел всего того, что и она. И это чудо.
Накрывшись одеялом, Кейт вдохнула его аромат. Это теперь и ее спальня, ее постель. Постель, которую она делит с Сантино. Кейт представила, как Франческе пойдет кремовое платьице и венок в волосах. Может, даже удастся найти пару изящных туфелек на ее ножки. Малышка будет такой красивой подружкой невесты…
Сантино двигался тихо, стараясь не потревожить сон Кейт. Он не хотел видеть в ее глазах вопросы. Ему нужны были простота и ясность.
Но Кейт уже не спала. Она тянула к нему свою руку.
– Что? – нетерпеливо спросил он, поправляя воротник рубашки перед зеркалом.
– Ты уже уходишь?
– Дела.
– Они не могут подождать?
– Нет, – отрезал Сантино. – Ничего не изменилось, Кейт.
– В смысле?
– Между нами. Секс был великолепен, но…
– Нет! – остановила, она его. – Не хочу ничего слышать.
– Не знаю, что ты там себе напридумывала.
– Значит, у меня просто бурное воображение.
Сантино взглянул на нее, словно говоря: «не понимаю, о чем ты».
– Например, я вообразила, что прошлой ночью мы занимались любовью, а это, оказывается, был просто секс. Глупая я.
– У меня нет времени, Кейт. – Сантино демонстративно посмотрел на часы.
– У тебя никогда нет времени на что-то, что ты считаешь неважным, да, Сантино?
– О чем ты?
– Не буду тебя задерживать, дорогой. У тебя есть более важные дела.
– Можешь воспользоваться ванной. На полке свежие полотенца и…
– Ты слишком добр, – перебила Кейт холодно.
Сантино даже не потрудился ответить.
Когда Кейт спустилась к завтраку, Сантино уже весело болтал с Мередит и Франческой. Слава богу, скоро его позвали к телефону.
– Ты в порядке? – поинтересовалась Мередит.
– Ты ему рассказала?
Кейт молчала. Внутри бушевало столько эмоций, что у нее перехватило горло и стало трудно даже дышать. Она наивно подумала, что Сантино изменил свое к ней отношение… что он полюбил ее.
Нет. Сантино ее не любит. Он любит секс с ней, но ведь этого недостаточно.
– Ты говорила с ним? – настаивала Мередит, не услышав ответа.
Кейт замешкалась. Она никогда не обманывала Мередит.
– Ты ему не сказала, да, Кейт?
– Не сказала что? – провозгласил Сантино. – Кейт? Простите нас. – Он поднял Кейт и повел в сторону. – Кейт? – (Она молчала.) – Может, тогда мне спросить у Мередит?
– Не вмешивай сюда тетю.
– Почему же?
– Потому что я прошу тебя.
– Еще секреты, Кейт?
– Это не то, что ты думаешь.
– Откуда ты знаешь?
– Догадываюсь.
– Тогда скажи мне, что ты скрываешь. Или я сам узнаю. Ну? Ты собираешься и дальше терять время на пустые разговоры или все-таки просветишь меня?
Кейт теребила цепочку на шее. Она должна сказать ему.
– Хватит медлить, Кейт, это не поможет.
– Подожди… прошу…
– Что? Что?
В его голосе было столько злости, что смелость Кейт испарилась. Она откроет ему свой секрет, но не сейчас. А пока нужно что-то придумать.
– Когда с нами Франческа, не показывай, пожалуйста, что между нами трудности…
– А что мне делать, если она спросит, почему мы не живем вместе?
– Твой бизнес этого не позволяет.
– Еще что-нибудь?
– Неужели нам придется заставить Франческу пройти через все ужасы суда, Сантино?
– Да. До тех пор, пока ты не станешь честна хотя бы сама с собой, я не смогу доверять тебе.
– Я честна с собой.
– Да, Кейт? А мне так не кажется.
– Послушай меня. Я – мать твоего ребенка, Сантино.
– Хороша мать, которая врет собственной дочери!
– Я всегда говорила ей только правду.
– Нет. Это я говорю ей правду. И она уже поняла, что между нами что-то не так, рано или поздно она узнает.
– Я просто хочу защитить ее – до тех пор, пока мы вместе не поговорим с ней. Можешь мне поверить?
– Поверить? С чего это?
– Сантино, не уходи, прошу…
Но было слишком поздно. Он уже вышел.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Кейт догнала Сантино в холле и схватила его за рукав. Он отмахнулся.
– Перестань, Кейт. Ты заходишь слишком далеко.
– Ты должен мне поверить, Сантино. Я ничего от тебя, не скрываю.
– Меня ждет дочь. Пожалуйста, уйди с дороги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11