Чем ближе такси подъезжало к владениям Мэдсенов, тем дороже и вычурнее становились здания по обеим сторонам дороги. Вот показалась и знакомая Келли вилла, выглядевшая точно так же, как и прежде.Но она смотрела на все уже другими глазами. Подобной бьющей в глаза роскошью ее теперь было не удивить. Дом Джейсона показался ей более низким и менее притягательным, чем помнилось. Лишь фонарь над входом был, как и раньше, исключительно хорош.В холле было прохладно и тихо. Никто не вышел на звук голосов прибывших. Дверь, ведущая в гостиную, осталась закрытой. Келли полагала, что увидит всех или почти всех домочадцев, поэтому удивленно оглянулась на Джейсона.– Мы одни? Где же твои милые родственники?– Видимо, Джордж еще не вернулся от физиотерапевта. Нетта пропадает в каком-нибудь магазине, а Стенли пьет по обыкновению с друзьями. Но они знают, что я жду их к ужину.Он мимоходом заглянул в кухню.– Привет, Хуанита. Комната нашей гостьи готова?– Да, хозяин, – донесся до Келли тихий голос.В холл вышла немолодая темноволосая женщина в платье, напоминающем форму горничной высококлассного отеля. Она была не похожа на Клару и вряд ли выполняла ее роль в этом доме. Келли вежливо улыбнулась ей и посмотрела на Джейсона.– Если не возражаешь, я бы хотела принять душ и переодеться.– Я провожу вас, сеньорита, – предложила служанка.Комната, в которую Хуанита отвела гостью, выходила окнами на зеленую лужайку за домом. Ровное гудение кондиционера обещало, что здесь Келли обретет желанную прохладу. Она подошла к окну и выглянула наружу. На лужайке голубела чаша знакомого Келли бассейна. Вокруг него в живописном беспорядке стояли шезлонги с полосатыми тентами над ними. Вот куда она отправится, как только немного переведет дух!Разыскивая в чемодане любимый купальник, утомленная путешественница уже предвкушала свой первый заплыв. В Нью-Йорке Келли дважды в неделю посещала бассейн при оздоровительном центре неподалеку от дома. Но разве можно сравнить плавание под крышей с удовольствием поплескаться в открытом бассейне? Ни в коем случае. Еще лучше было бы нырнуть в океанскую волну. Пожалуй, стоит попросить Джейсона съездить на пляж.Келли накинула поверх купальника прозрачную блузу и быстро сбежала по ступеням лестницы, ведущей на первый этаж. Джейсон уже ждал ее, одетый в темно-синие плавки. На шее у него болтались два полотенца.– Не думал, что тебе понадобится так мало времени, – с одобрением сказал он и обвел фигуру Келли изучающим взглядом. – Пойдем?Они вышли из дома через заднюю дверь и направились к бассейну, манившему Келли, словно магнит. Не дожидаясь, пока Джейсон присоединится к ней, она скинула с плеч блузу и нырнула прямо с бортика. Чуть позже раздался второй легкий всплеск. Это Джейсон погрузился в живительную влагу бассейна.Пловцы некоторое время держались вместе, но потом Джейсон обогнал Келли. Она доплыла до конца бассейна, оттолкнулась обеими ногами от его стенки и развернулась. К тому времени Джейсон уже преодолел обратный путь и сидел на бортике, болтая в воде ногами. С его волос стекали целые ручейки, а загорелая кожа блестела от водяных капель.– Плавать ты не разучилась, Келли. И вообще находишься в прекрасной форме. – Он с явным удовольствием следил за тем, как она подтягивается на руках и легко выбирается из бассейна.– Обожаю это изумительное ощущение свободы и невесомости, которое получаю только в воде. – Келли была приятна похвала. – Плавание – это единственный для меня способ снять стресс.– Мне известен по крайней мере еще один способ. Он, должен тебе заметить, гораздо приятнее, – сообщил Джейсон, заметно оживившись при этих ее неосторожных словах.Из благоразумия Келли предпочла не уточнять, что именно он имеет в виду. Она и так догадывалась. Чтобы ему не пришло в голову развивать опасную тему, следовало поскорее перевести разговор на что-то другое.– Алан говорил, что ты скупаешь разорившиеся компании, реорганизуешь их, а затем продаешь с большой выгодой. Тебе нравится это занятие?– Дело как дело. Ничем не хуже всякого другого.Пока Келли промокала волосы полотенцем, Джейсон принес два стакана с лимонадом. Она поблагодарила его легким кивком.– Тебе не скучно этим заниматься?– Напротив. Очень приятно из аутсайдера сделать надежную скаковую лошадку, на которую потом многие охотно ставят деньги. Это подходящее занятие для настоящего мужчины. Но его скорее можно назвать моим хобби. Так я отдыхаю от хлопот, связанных с управлением семейным состоянием. – Он неожиданно протянул руку и осторожно коснулся нагревшейся на солнце женской спины. – Ты бы побереглась. Для нежной кожи, давно не знавшей нашего солнца, опасно долго находиться на воздухе.От прохлады пальцев Джейсона лопатки Келли невольно сдвинулись вместе.– Ты совершенно прав.Она поспешно вскочила, не дожидаясь, пока Джейсон предложит намазать открытые участки ее тела лосьоном или кремом для загара и превратит эту дружескую услугу в пикантную сценку совращения недотроги. Поскольку Келли не была уверена, что не сдастся, как только его руки лягут на ее бедра, она мудро решила не рисковать.– Пожалуй, на сегодня хватит.Джейсон взглянул на нее с сожалением.– Мне бы хотелось, чтобы ты могла похвастать перед коллегами ровным загаром. Если будешь прятаться в тени, то вряд ли успеешь им обзавестись.– Ничего, – сказала Келли, а про себя подумала, что лучше вернуться домой без загара, чем вновь подпасть под его коварное обаяние. Один раз она уже повела себя неосторожно, и залечивать нанесенную рану пришлось целое десятилетие.Надо полагать, за время, что они не виделись, Джейсон поднаторел в искусстве обольщения любой понравившейся ему женщины. Возможно, даже стал профессором в этой области. Тем более опасно позволять ему какие-либо вольности. А его слова о том, что им стоит начать все заново, следует поскорее забыть. Никаких достойных уважения чувств он к ней не испытывает. Это ясно как белый день. Он просто жаждет реванша.Что ее ждет в таком случае? Да ничего хорошего. Она вновь останется в одиночестве. И на этот раз ей придется проклинать только саму себя. За то, что поверила не тому, кому можно верить. За то, что позволила сладким речам и умелым рукам увести ее с пути благоразумия. За то, что допустила, чтобы ее жизнь, такая устроенная и спокойная, вновь забурлила.От таких мыслей Келли испытала острое желание. Ее глаза вспыхнули, а груди налились. Довольно неожиданная реакция собственного тела на мысленные нравоучения смутила женщину. Сейчас она просто изнывала от проснувшейся так некстати тоски по ласкам Джейсона.Он прочел все по глазам Келли и двинулся к ней, глядя в ее разгоряченное лицо с откровенной страстью.Воздух между ними накалился. Казалось, уже ничто не в силах удержать их возбужденные тела от долгожданного слияния. Стоя на краю бассейна, Джейсон высвободил грудь Келли из мокрого купальника и задышал часто и хрипло. Он любовался открывшимися взгляду нежными белыми полушариями с вишенками сосков. Келли и думать забыла, что несколько минут назад твердо решила не рисковать и держаться с ним холодно. Она откинула голову и подалась к Джейсону.Звук открывшейся задней двери дома привел обоих в чувство. К бассейну шел мужчина в белых брюках и в легком спортивном пиджаке. Он уныло смотрел себе под ноги и вид имел самый задумчивый. Джейсон чертыхнулся и торопливо вернул купальник на место. Потом провел ладонями по бокам Келли и с неохотой убрал руки. Уголки его рта обиженно опустились, как у ребенка, которого лишили любимой игрушки.– Стенли! Вот принесла нелегкая! – Джейсон протянул Келли полотенце. – Я бы не хотел, чтобы он увидел тебя до ужина. В этом случае сюрприз будет испорчен.Келли, у которой только теперь перед глазами рассеялся вязкий туман страсти, не разделяла огорчения Джейсона. Появление Стенли стало для нее настоящим спасением. Она вот-вот могла наделать страшных глупостей, последствия которых жестоко терзали бы ее долгие годы.Ей, как средневековой испанской девственнице, нужна строгая дуэнья. Самой Келли не справиться с ситуацией. Надо бы окунуться в бассейн, чтобы немного охладиться. Но тогда Стенли ее точно заметит.– Я спрячусь за куст, а ты постарайся его быстрее спровадить. Не сумеешь, сгорю дотла, – сказала она, направляясь к указанному ею месту. – Помни, на этом солнцепеке я долго не продержусь.Джейсон не успел ответить. Стенли подошел к нему совсем близко, так и не заметив, что брат только что разговаривал с посторонним человеком.– Привет. – Стенли тяжело плюхнулся в шезлонг. Тело его в удобном лежачем положении сразу расслабилось. Из груди вырвался вздох облегчения. – Ну и жара, приятель. Она меня прикончит. Не возражаешь, если я тут подремлю немного?Ответа он не ждал. Просто закрыл глаза и через минуту захрапел. Джейсон оглянулся на Келли. Она стояла возле своего убежища, уперев руки в бока. Он махнул ей, чтобы она потихоньку пробиралась в дом, а сам на всякий случай заслонил ее от брата.Келли благополучно добралась до гостевой комнаты и собиралась уже закрыть дверь, но услышала, как звонкий голос в холле задал Хуаните вопрос:– Это правда, что Джейсон привез домой подругу?Голос показался знакомым. Покопавшись в памяти, Келли решила, что он принадлежит Нетте. Что сказала служанка, Келли не расслышала. Но новый вопрос Нетты показался ей довольно любопытным.– Она красивая?Так могла бы спрашивать ревнивая жена, но никак не свояченица. Неужели у Нетты до сих пор сохранились теплые чувства к брату мужа? В таком случае сюрприз за ужином будет неприятным и для нее.– Очень красивая, – ответила Хуанита.Должно быть, сообщение оказалось непереносимым для самолюбия Нетты, рванувшей к лестнице со спринтерской скоростью. Келли едва успела прикрыть дверь, как женщина пронеслась мимо, распространяя пряный аромат духов. Да, ужин обещает быть весьма интересным. Келли пожала плечами. Не ее это затея, не ей и отвечать за нее.Что же надеть на семейную трапезу? Келли раскрыла дверцы шкафа и стала перебирать аккуратно развешанные в нем вечерние туалеты. Может быть, светло-сиреневое платье из египетского хлопка, обманчиво простое, но выгодно подчеркивающее достоинства фигуры?Она повертела его в руках, представляя, как выйдет в нем в гостиную под колкие взгляды собравшихся там недоброжелателей. Нет, не годится. Слишком скромное. А Нетта непременно постарается затмить женщину, осмелившуюся украсть у нее Джейсона, каким-нибудь баснословно дорогим и совершенно неотразимым туалетом.Келли не собиралась давать ей ни единого шанса. Сиреневое платье вновь повисло в шкафу. Она еще некоторое время перебирали вешалки, пока не нашла то, что нужно, и пошла в душ, весело напевая модную на этой неделе песенку.От обеда гостья Джейсона решительно отказалась. Присланную к ее двери Хуаниту она вежливо отправила восвояси, объяснив, что до ужина собирается отдыхать и беспокоить ее не следует. В назначенное время она сама спустится вниз. После этого Келли оказалась предоставлена самой себе и употребила свободное время на то, чтобы выспаться и привести внешность в идеальный порядок. 7 Часы пробили восемь. Дверь открылась, и Келли появилась на пороге, блестя глазами, влажными губами и изысканными, хотя и не очень дорогими украшениями. На ней был умопомрачительный наряд из легкого шелка, поверх которого она накинула черную шифоновую тунику, украшенную золотистыми крапинками. Платье отличалось редким изяществом линий и очень шло своей владелице.Высокие каблуки вечерних замшевых туфель прибавили Келли целых три дюйма роста. Осанка ее сразу стала горделивее, а походка плавнее. На обнаженных руках позвякивали тонкие золотые браслеты, в ушах раскачивались длинные серьги филигранной работы.Волосы были убраны в замысловатый узел на затылке. Только две рыже-золотые прядки обрамляли виски. От такой прически внешность Келли заметно выигрывала. В лице появлялось нечто этакое, дающее людям возможность подозревать, что в ее жилах течет голубая кровь. Она могла бы запросто заявить, что ее предки прибыли в Америку на «Мейфлауэре». И никто не посмел бы в этом усомниться.Келли была готова встретиться лицом к лицу с призраками прошлого, как бы неприятны они ей ни были. Ее разбирало любопытство: узнают ли Стенли и Нетта в роскошной холеной женщине ту маленькую оборванку, от которой кто-то из них ловко избавился давным-давно?Она гордо вскинула голову и неторопливо направились к лестнице, почти не чувствуя под собой ног.– Вот и обещанный мной сюрприз! – провозгласил обрадованный Джейсон.В ожидании ужина он несколько часов метался по дому, терзаемый опасениями, что Келли в последний момент откажется выйти к столу. На это у нее могли найтись сотни причин, непонятных никому из мужчин, но вполне объяснимых с женской точки зрения.– Знакомьтесь. Или, вернее, обрадуйтесь возвращению моей Келли! – Ликующие нотки прорывались в голосе Джейсона сквозь обычную сдержанность.Присутствующие резко обернулись к лестнице. Келли, собиравшаяся пристально вглядеться в лица двоих из них, вдруг заметила Джорджа, сидящего на одном из мягких диванов. Она холодно улыбнулась всем сразу и направилась к старшему брату Джейсона, ловко обогнув по дороге застывшего Стенли и Нетту, в изумлении поднесшую к горлу руку.Бывшая невеста Джейсона хоть и была хороша в облегающем белом платье, но с Келли, постигшей все тонкости современной моды, сравниться не могла. А посему ей оставалось только скрежетать зубами и метать молнии. Но все это было бы напрасной тратой сил.Гостья не удостоила бывшую соперницу ни единым словом.– Я так рада видеть вас, Джордж, – тепло сказала Келли, усаживаясь рядом с ним.– Я тоже приятно удивлен, – отозвался он и надолго задержал ее пальцы в своей руке. – Джейсон, вот это действительно сюрприз! Келли, тебя и не узнать. Выглядишь просто бесподобно. Пожалуй, от прежней девочки остались только глаза.– Вероятно, так, – согласилась Келли с некоторой грустью. – Джордж, я бы хотела поблагодарить вас за все, что вы для меня сделали.– Не вас, а тебя, – поправил он ее, откровенно любуясь выразительным лицом старой знакомой. – Как вижу, ты так и не научилась называть меня просто Джоди. Давай перейдем на «ты», а то я чувствую себя слишком старым. А мне очень хочется за тобой поухаживать. Джейсон, надеюсь, ты позволишь?Она засмеялась. Джордж не выглядел старым, хотя ему уже исполнилось пятьдесят. Он по-прежнему был худощав и улыбчив. Вот только лицо показалось Келли очень бледным. Должно быть, болезнь, о которой он ей рассказывал, заметно прогрессировала. Она порадовалась, что Джейсон освободил старшего брата от тяжких забот. Ей впервые подумалось, что с его стороны это была немалая жертва.– Хорошо, – согласно нагнула голову Келли. – Еще раз спасибо тебе, Джордж.Она обвела взглядом гостиную и удивилась эффекту, произведенному ее появлением. У Стенли побагровело лицо, он хватал ртом воздух, напоминая рыбу, вытащенную из воды.Нетта потерянно уставилась в одну точку, ее губы мелко дрожали. Джейсон, скрестив руки на груди, взирал на обоих с непередаваемым выражением лица. Оно являло собой взрывоопасную смесь горького удовлетворения, мстительной злобы и желания наказать виновных.Таким он Келли совсем не нравился. Изменения в его облике были разительные и вызвали в ней внутренний протест. Но она не успела выразить его словами. Джейсон пригласил всех к столу. Джордж предложил Келли руку и повел ее в столовую. За ними следом медленно шли Стенли и Нетта. Завершал процессию Джейсон.Так они и сели за стол. Келли, слева от нее – Джордж, напротив них – Нетта с мужем, а во главе стола расположился Джейсон. Стараниями старшего Мэдсена первые полчаса текла легкая светская беседа. Он коснулся самых различных тем: работы Келли в Нью-Йорке, впечатлений Джорджа, часто бывавшего в этом городе, прекрасной погоды в Палм-Бич и кое-каких новостей культуры.Глядя на Джорджа, Келли пришла в хорошее расположение духа и с аппетитом поужинала, попробовав каждое поданное Хуанитой блюдо. Особенно ей понравился салат из даров моря под острым пряным соусом.Как оказалось, Келли поступила весьма разумно. Дальнейшие события отбили бы у нее всякий аппетит. Мирные полчаса в столовой закончились. В воздухе ощутимо повеяло надвигающейся семейной драмой. Кое-кому из присутствующих стало не по себе. Келли тоже обеспокоенно взглянула на Джейсона. Он был слишком уж тих и сумрачен, как небо перед грозой.– Спасибо, больше не нужно, – остановила она Стенли, решившего в очередной раз наполнить ее бокал отличным калифорнийским вином.Он неопределенно пожал плечами и наклонил бутылку над своим бокалом.– Тебе бы тоже стоило остановиться, – не удержалась от замечания Нетта. – Думаешь, я не заметила, сколько виски ты влил в себя после обеда?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16