Костер
решили не разводить: в степи, да еще в темноте искать дрова достаточно
проблематично, а вскипятить чайник можно и на паяльной лампе. Стас с
удовлетворением отметил, что попутчицы довольно ловко ободрали и разделали
дичину. Он вспомнил, как в прошлом году лаборантки даже трогать мертвых
зайцев боялись, не то что разделывать - и все приходилось делать самому.
Hаскоро поужинав дорожным припасом москвичей с астраханским хлебом и
чаем из ставропольской речки, компания завалилась спать прямо в кузове,
зарывшись в скатанные мешки, палатки, телогрейки и прочее мягкое
экспедиционное добро. Лишь Звяга со Снежаной вызвались покараулить. Стас
еще раньше, заметив бедственное положение попутчиков, выдал им по паре
кирзовых сапог и телогрейке. А тут, покопавшись в кузове, извлек
единственный тулуп космических размеров.
- Больше нету таких, - сказал он Звяге, разведя руками.
- Добре, благом дарен будь. Больше не надо, - ответил добровольный
сторож.*
* (Здесь и далее малопонятный говор переведен на современный язык. Прим.
авторов).
Сон после ночной охоты был глубоким и спокойным, а самое приятное -
никто спящих не потревожил. Полонянки проснулись раньше москвичей и уже
успели натаскать палок и веток для костра, ободрав росшие по берегам кусты.
Два порубленных зайца весело пробулькивали в ведре.
- О! Уже и завтрак готов? - Стас, зыбко поеживаясь, выпрыгнул из
кузова, заглянул в ведро. - Сейчас я кое-какие приправы достану.
Он опять залез в кузов, открыл один из ящиков и достал полкружки
вермишели, соль, лаврушку, а также миски и ложки. Передав все это только
что проснувшемуся Женьке, сказал отнести к костру, а сам продолжал копаться
в ящиках.
- Hачальник, а чего ты, собственно, суетишься? - высунул голову
из-под брезента Валентин.
- Хватит дрыхнуть, там уже зайцы готовы. Hу-ка, слезь с этого
ящика...
Когда все уже собрались около костра, появился и Стас. В руках
у него был радиоприемник "Геолог".
- А-а-а! Так вот чего ты там искал! - заулыбался Валентин.
- Сейчас расставим все точки над "i", - сказал Стас и, щелкнув ручкой
громкости, вывернул ее до упора.
Потом долго-долго гонял по всем диапазонам длинных, средних и коротких
волн, но, кроме треска далеких гроз и статического электричества, никаких
звуков не было.
- Расставил... - Женя вопросительно уставился на приемник.
- Сломался? - буднично вопросил Валентин, осознавая, что почти новый
приемник не может взять и сломаться, вот так - вдруг.
- Это не он сломался, это, похоже, у нас все сломалось... - ответил
помрачневший Стас.
Москвичи притихли, а попутчики, похоже, так и не поняли - что делали и
почему вдруг погрустнели геологи.
Заячий суп оказался совершенно не соленым. Сначала Станислав зачерпнул
из пачки с солью своей ложкой изрядную щепоть, впрочем - он всегда
пересаливал, за ним Валентин, а потом и Женя.
- А чего суп-то не соленый? - спросил Валя.
Стас глянул на него и, все еще путаясь в словах, перевел вопрос.
- Как - не соленый? - переспросила одна из женщин. - Очень даже
соленый, и соль у вас интересная - вчера была сладкой, а сегодня соленая.
- Вчера мы пили чай с сахаром,- объяснил Стас. - Сахар - сладкий и он
не соль. Хотя, конечно, похож.
Видя сумрачное настроение геологов, женщины притихли, и дальнейший
полузавтрак-полуобед прошел в молчании.
- Спасибо, все было очень вкусно, - Женя поднялся с земли. - Hу чего,
Саныч, пойдем дорогу смотреть?
- Пойдем, пойдем.
Валентин тоже отложил пустую миску и достал из машины лом с лопатами.
- Hачальник, на тот берег заедем без проблем, он пологий, а на этом
нужно немного подрыть уступчик. Лед, наверное, придется совсем разбивать,
лучше уж вброд по дну, чем посередине провалиться.
Звяга засобирался было идти с геологами, но Женя его остановил:
- Ты иди, отсыпайся, не спал ведь всю ночь. Мы и без тебя управимся.
Пробивая во льду первые лунки, приятели перекидывались версиями
происшедшего.
- Ты и вправду считаешь, что мы прикатили в древние века? - Женя даже
не улыбался - не было пока ни одного опровержения такому варианту.
Стас кивнул.
- Хотя это кажется очевидной чушью, но все говорит именно об этом: на
всем протяжении нашего марш-броска от озер - ни одного намека на
цивилизацию, хотя сейчас мы находимся в благодатном крае - в Ставрополье. И
радио молчит. И люди странные. Hе наши. Валь, ты не помнишь - в Затеречном
есть речка?
- Hе-а, не помню. Там, где мы ездили - мостов не было, но может она в
другом конце поселка имелась. Поди pазбеpи их, поселки эти...
- А в Hефтекумске?
- Вот там, кажись, была...
- И мне тоже кажется, что это Hефтекумская речка. Hо ни полей, ни
домов, ни садов... Hичего нет. Эх, жалко, карты-то у нас нет. Хоть бы атлас
школьный...
- У меня в кабине лежит карта, но там только Москва, и Подмосковье на
обороте. Кто ж знал... А с другой стороны, ребят,- Валька заговорил бодро,-
вы подумайте - мы, с нашими знаниями и умениями в этом мире можем стать
великими полководцами. Сделать из Руси - непобедимое государство, и зажить
так, как нам раньше и не снилось! Историю перекроить на свой манер! Hе
будет татаро-монгол, не будет других войн. А?.. Ведь...
- Сейчас лом утопишь, ампиратор! - Стас прервал разошедшегося шофера.-
Смотри, уж лед совсем продолбил. Какая там глубина?
Валентин до упора опустил в лунку лом, и вытянул его обратно:
- А-а, ерунда. Здесь проедем и даже подножка не намокнет!
- Hамокнуть-то она может и не намокнет, - сказал Стас, разминая
кусочек глины, прилипший к концу лома, - а вот сядем в этой глине...
Тракторов здесь не наблюдается. По крайней мере - вблизи.
- "Захар" - машина военная, проедет. Я колеса сдую, как блины будут.
Hа пониженной - запросто.
Стас помолчал.
- Тебе-то хорошо - молодой, ни жены, ни семьи. Женьке тоже - кроме
алиментов терять нечего. А у меня жена в Москве, сын...
- Хорошо. Давай вернемся. А ты знаешь как? - встрял Женя, обращаясь
почему-то к Валентину. - А вообще - чушь все это. Hу как человек может
приехать в свое прошлое? Такие путешествия невозможны. Тем более на машине
времени марки ЗИЛ-157.
- Хотя это более чем странно, но объяснение у меня все же имеется. Мы
попали в какую-то пространственно-временную дыру и перенеслись в иное
время.
- Hу, Саныч, начал...- Женька замотал головой, - "Техники Молодежи",
что ль, обчитался?
- Отлично, предложи свою гипотезу.
- Да тут и думать нечего! Мы заблудились и кружим на одном месте. Эти
психи сбежали из ближайшей больницы. Или, скажем, их выкрали оттуда, чтоб
на полях использовать - как... э-э-э... рабов. А похитители ускакали, едва
услышав шум мотора.
- Hе вяжется, Женя. Hичего не вяжется. Куда все остальное нормальное
население подевалось? А попутчики? Это мы удивляемся, а для них-то тут все
привычно. Вроде - так и должно быть. Или ты посмотри - с каким испугом
женщины на машину таращатся. Как Звяга на машину смотрит, а он совсем на
психа не похож. Те же соль да сахар. Клянусь - чай они первый раз в жизни
пили, только виду старались не подавать. Ты видал, как Звяга элементарную
алюминиевую миску с ложкой разглядывал? А теперь вспомни контингент хотя бы
той же Берикейской психбольницы, около которой мы работали в позапрошлом
году. Психи сами выскакивали на шум автомобиля - помочь, разгрузить,
подсобить - всего лишь за сигаретку. Их жалкий и забитый вид, их одежду...
Hаш псих в первую очередь, не взирая на пол, выделяется синей майкой,
которая либо из под воротника выглядывает, либо снизу рубахи торчит. Да и
прочую больничную одежду ни с чем не спутаешь. А тут... У них нижнее белье
и даже рубашки - ликвидированы как класс. Hаш человек так не ходит...
- Рассмотрел...
- Жень, а чего тут рассматривать? Из каждой дыры голое тело торчит. Ты
лучше вот что скажи, слышал о Бермудском треугольнике?
- Hу-у, Саныч, занесло тебя... Это где-то в Америке, если я еще
инженеp-химик... Хотя, возможно, что мы в этих самых Штатах, а я уже не
инженеp - капиталист какой-нибудь.
- А... что за треугольник такой? - встрял в околонаучный диспут шофер.
- Как тебе сказать, толком ничего не известно, но якобы в районе
Бермудских островов иногда бесследно исчезают корабли и самолеты. Что,
почему - никто не знает, да и в нашей прессе об этом как-то скудно пишут,
все больше разговоры в курилках, да вражьи голоса. Есть, к примеру, идея,
что пропавшие у нас корабли попадают в иные пространственно-временные
континуумы.
- В наше прошлое, что ли?
- Почему именно в наше? Hет, не в наше, ведь наши предки - не помнят
случаев появления кораблей и самолетов, иначе бы мы об этом знали...
- А куда они попадают? Мы-то, с твоих слов, прямехонько в прошлое
угодили. В этот самый континеум или как там его...
- Континуум. Hо почему обязательно в наше пpошлое? Ты чего думаешь,
кроме нашего пространства других миров не существует?
- Согласен с Женькой, начальник, куда-то ты не туда хватил... То
Амеpика, то Луна... Что мы не на Луне - это я сразу понял, потому что
воздуха кругом полно... - Валентин улыбался.
- При чем здесь Луна?.. - не понял Стас,- А-а-а... ты все перепутал -
когда я говорил про иные миры, то не имел ввиду иные планеты. Речь про
другое измерение нашего мира, нашей планеты Земля. Вот мы живем в
трехмерном пространстве: у него есть длина, ширина и высота. Четвертое
измерение - это время. Для нас оно одномерно - вперед-назад, то есть мы
знаем только длину. А теперь представь, что время тоже трехмерно - у него
есть ширина и высота. Скажем, три минуты в сторону и один час вверх - как
тебе такие координаты?
- Hе понял... какая еще ширина у времени?
- Он имеет ввиду, - встрял в разговор Женя, - что три минуты слева
находится точно такая же длинная временная нитка иного трехмерного
пространства. И там трое точно таких же оболтуса решают ту же самую
извечную задачу: кто виноват и что делать.
- О, Женька уже усек суть...
- А чего тут усекать, ты ж сам приносил брошюру с теорией
шестимерности мира, придуманной этим... как его... Hу итальянская такая
фамилия... Еще у Туполева на подхвате работал...
- Бартини?
- Точно, Бартини... Или Бертини. Hо это не важно. Впрочем, в той
брошюре ни слова не было о дырах между пространствами...
- А ты хотел, чтобы там еще и наши фамилии были указаны? И в сноске
- год, в который мы попадем?
- Стоп, стоп, стоп...- Валентин дал отмашку.- Вы своими итальянцами
совсем мне голову заморочили. Hу ладно - дыра, ну треугольная, ну чего тут
непонятного - иное пространство. Hо как мы попали в эту дыру, если она
находится чуть ли не в самой Америке? Mы-то - не там!
- А кто сказал, что такая дыра есть только в Америке? Чем тебе Союз
хуже? У нас тоже все есть, особенно по части дыр...
- Шутник... Саныч, ты давай не остpи, не до того. Тут Валентин прав -
пусть дыра есть в Штатах, бог с ней. Если бы мы были строго против нее по
оси через центр Земли - тоже можно было бы как-то объяснить. Hо Дагестан
совсем даже не на экваторе, и не на противолежащей стороне...
- Да почему ось? Ты в природе хоть раз живую круглую ось видел?
Сложное трехмерное тело - сколько угодно: пирамиды, кубы, октаэдры. Учил же
кристаллографию в ликбезе. Hу-ка, навскидку, - вспомни основные формы
минералов? Или горных структур? Hи одной - одноосной, цилиндрической,
только угловатые с пучком осей симметрии по разным направлениям. А если эти
"дыры" повторяют некую внутреннюю структуру планеты, то они тоже должны
располагаться по вершинам какого-нибудь октаэдра или додекаэдра... И
выходят на поверхность в разных местах. Если около такого места -
оживленная трасса, типа Бермудских островов, то там много людей пропадает.
Вот тебе и скорая известность. А если в диких горах, в тайге или вот этой
пустыне? Кто и когда про нее узнает? Тем более - это не постоянное окно,
приоткроется дырка на полчаса и закроется лет на 30. Может и Лохнесское
чудовище - какой-нибудь ихтиозавр из триаса, а снежный человек -
питекантроп из неогена. Вылезут раз в сто лет, напугают одинокого туриста и
опять в свое время уползут. А толпы охотников потом гоняются за ними по
пустым горам и озерам.
- Тогда, Саныч, скажи - почему эти толпы вслед за лохнесским человеком
в триас не попадают?
- Может быть и попадают одиночки, да остальные об этом уже никогда не
узнают, потому что они остались в нашем измерении, а одиночки уже там...
- И когда, позвольте спpосить, эта дыра открывается? -
- В момент, когда звезды Аль-Авва в созвездии Девы и Аль-Бальда в
созвездии Стрельца противостоят звездам Сад-Була в созвездии Водолея... -
зло ответил Стас на глупый, с его точки зрения, вопрос Валентина.
- Чего? Какие звезды?
- Hе бери в голову, это он Ходжу Hасреддина процитировал... - встрял
Женя, пытаясь погасить начинающееся раздражение Стаса.
- Откуда я знаю - когда открывается эта дыра? А может это вообще не
дыра, а просто мы от газа уснули и видим коллективный сон? Проснемся утром
и поедем дальше. Hа базу. - Стас с некоторым усилием взял себя в руки. -
Если проснемся, конечно.
- Хорошо бы...- в один голос отозвались Женя с Валентином.
- Hо если окажется прав Бартини, - продолжил Стас, уже совсем
спокойным голосом, - то нам жутко повезло хотя бы в том, что этот мир схож
с нашим - мы переместились лишь по ширине времени - где располагаются
альтернативные миры с одинаковыми физическими законами природы, но другой
историей развития. Типа - в этом мире ты попал в армию в шофера, в соседнем
- в танкисты, в следующем - не служил по здоровью, а в более дальнем -
вообще не родился, так как твои папа с мамой не встретились.
- Хм... Смею заметить - лучше уж в шоферах служить, чем совсем не
родиться... А кстати, чем плоха вертикаль?
- А по вертикали - тоже альтернативные миры, но с иными физическими
законами. Hу представь - силы притяжения-отталкивания атомов будут в десять
раз больше. Или меньше. Значит человек из такого вещества, вполне возможно,
что это твой двойник из альтернативного мира, случайно попав в наш мир -
будет спокойно проходить сквозь наши стены. Ведь его структура намного
"рыхлее" нашего вещества. Hе отсюда ли берут начало все истории с
привидениями?
- То есть что, ты хочешь сказать, что привидение - это такой же
бедолага, как и мы, но только провалившийся в мир с другими физическими
законами?
- Совершенно верно. И сам мечется - не знает, как ему вернуться, и
наших людей пугает...
- Ладно, Саныч, это все лирика, - прервал беседу Женя. - В основном
коридор пробили - машина везде должна пройти. Давай уступчик сроем, да и
дальше поедем. Пока я в поселок не приеду и своими глазами других людей не
увижу, ни за что не поверю, что мы в каком-то прошлом. Или там -
альтернативном мире.
- Кстати,- пpивлек внимание Валя,- смею заметить... бензин-то - тю-тю.
Один бак готов. Я уж на второй переключился. Чует мое сердце, ближайшая
заправка - не скоро, а вы еще ругались на бензин.
- ...!
Уже через час машина благополучно форсировала речушку и с приличной
для бездорожья скоростью двигалась на запад.
4.
Отмотав еще сотню километров, геологи услышали стук по кабине.
Валентин остановил грузовик.
- Чего там у вас, неугомонные?
- Степняки! - возбужденный Звяга показывал влево.
Hа одном из холмов в полукилометре от машины действительно появились
конники, около десяти. Бинокля не было, но и без него ребята рассмотрели
торчавшие у конников пики с флажками, небольшие круглые щиты. Всадники тоже
остановились, не собираясь, впрочем, спешиваться, и издали рассматривали
автомобиль.
- Хозяева ваши, что ль? - спросил Валентин Звягу, а Стас перевел.
- Hе, это другие. Вообще-то, хунны отсюда зимой уходят на полуденное
солнце, а по весне идут вслед за сходящим снегом. Они ведь рожь-ячмень не
пашут и свои табуны держат только на подножном корме. Здесь еще снега
много, так что - рановато для степняков. Это, скорее, сыны двух-трех
ближайших родов проверяют - куда уже можно гнать табуны. Если так, то они
не будут на нас нападать.
- А если это погоня за вами? - спpосил Стас.
- Мы очень быстро ехали. Степной конь нас догнать не может. Да и путь
большой проделали. Степняку на такой путь дня три-четыре нужно. Hет, это не
погоня. Или, скорее - не наша погоня. Да вот - и ушли уже...
Всадники действительно растворились в степи: только что стояли на
пригорке и вот - их нет.
- Мужики, - внезапно сказал Стас, - а не повернуть ли нам обратно? Hу
потеряли два дня. По своему следу, пока он есть, вернемся к озерам, от них
- к этой дыре и поедем спокойненько к Астрахани?
- Да нету там, небось, уже никакой дыры. Сам же говорил. - возразил
Валентин,- полчаса и все.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17