Я была в магазине, поэтому знаю, что ты дома!
Тесс очнулась.
– Иду! – Она распахнула дверь. – Извини, я проспала.
– Это я уже поняла. – Эшли вкатила сумку на колесах. – Ух, тяжеленная какая! Наконец-то я дома. – Она прошла на кухню.
– Как там Андреа? – следуя за ней, спросила Тесс. Шок оттого, что Эшли вернулась, уже выветрился.
Эшли оглянулась через плечо и бросила на нее быстрый взгляд.
– С ней все в порядке. Не стоит волноваться. Как обычно, мама преувеличила свой недуг. Ты же ее знаешь.
– Значит, ты с ней говорила?
Эшли включила чайник.
– Естественно, раз последнюю неделю жила с ней.
– Забавно, а Андреа сказала, что не видела тебя.
Эшли резко развернулась.
– Ты говорила с ней? – На ее лице проступила краска гнева. – Ты что, мне не поверила? Проклятье, теперь она с ума будет сходить от беспокойства!
– Не только она, – холодно сказала Тесс. – Боже мой, Эшли, неужели ты надеялась, что никто ничего не узнает?
– А что тут такого? – Эшли пожала плечами. – Мне нужно было уехать, а ты согласилась поработать вместо меня.
– Потому что ты попросила, – с нажимом сказала Тесс.
– Ты не имела права проверять. В любом случае, – она указала на ее халат, – не много от тебя пользы, раз магазин-то закрыт.
– Только не притворяйся, пожалуйста. Магазин заботит тебя меньше всего. Где Марко? – резко сменила она тему. – Ты довезла его до дома?
– Откуда тебе известно о Марко? – после паузы, спросила Эшли. Она нахмурила лоб. – Ты что, разговаривала с его отцом?
Тесс смотрела в лицо Эшли и понимала: ее слабая надежда на то, что сестра не совершала ничего такого, в чем обвинял ее Рейф, не оправдалась. Эшли действительно была с Марко.
– А ты думала, что его отец будет сидеть сложа руки, когда исчез его шестнадцатилетний сын?
– Марко почти семнадцать, – нетерпеливо сказала Эшли. – Только его отец этого не замечает. Не удивительно, что Марко хочет доказать ему, что он уже не мальчик.
– И ты решила парню в этом помочь? – недоверчиво спросила Тесс и покачала головой. – Я думала, у тебя больше здравого смысла, чем сбегать с подростком.
– Что ты имеешь в виду? – Эшли встретилась с ней взглядом.
– Что вы с ним сбежали. Ре… синьор Кастелли нанял детектива, который видел, как вы садились в самолет до Милана.
– И что из этого?
Тесс вздохнула.
– Что из этого? Где вы пропадали? Вас не было на борту, когда самолет приземлился в Милане.
Эшли заваривала себе чай и не отвечала. Тесс предположила, что сестра раздумывает, рассказывать ей или нет. Да ради бога! Пусть молчит, она не желает слышать никаких подробностей. Ей только нужно узнать, как им удалось так долго скрываться и где они были.
– Не смотри на меня так, – вдруг заявила Эшли. – Я не извращенка.
– Хорошо. Я слушаю.
– Мы были в Генуе, – сделав глоток чаю, сказала Эшли.
– Но синьор Кастелли сказал, что ты купила билеты до Милана. Если это была обычная поездка, зачем так поступать?
– Чтобы сбить его со следа, конечно. Если бы отец появился, то Марко не смог бы получить даже эти несколько уроков, потому что Кастелли не верит, что у его сына есть талант. Марко сказал ему, что хочет съездить на несколько дней и поучиться живописи, но получил категоричный отказ.
– Теперь ты утверждаешь, что Кастелли знал, где Марко, но ведь это не так.
– Получив отказ, Марко решил не говорить ему, что мы все равно поедем.
Тесс не могла поверить, что Эшли способна так беззастенчиво ей врать.
– Похоже, Марко не сказал ему ничего, потому что, когда Кастелли пришел в магазин, он обвинил тебя в том, что ты похитила его сына.
Эшли вытаращила на нее глаза.
– Это шутка?
– Лично мне хотелось бы, чтобы это было шуткой, но отец Марко считает, что у вас с Марко… роман!
На лице Эшли появилось таинственное выражение, но быстро исчезло под внимательным взглядом Тесс.
– Полная чепуха, – заявила она и со стуком поставила чашку на стол. – Не могу представить, что ты ему поверила. Как ты могла даже предположить такое обо мне, Тесс?
– Значит, то, в чем обвинил тебя Кастелли, – ложь?
– Да. – Эшли подошла к окну. – Не следует верить всему, что говорят.
– Я лишь повторила слова отца Марко.
Эшли повернулась к ней.
– Разве моя вина, что этот дурачок в меня влюбился? – неожиданно заявила она.
– Ты хочешь сказать, что вы в самом деле?.. – Тесс задохнулась.
– Меня не привлекают неоперившиеся юнцы, Тесс. – Эшли не скрывала своего раздражения. – Хотя он совсем спятил из-за меня. – На ее губах заиграла самодовольная улыбка. – Вот почему его отец так волновался.
– Но если ты знала о его чувствах, почему позволила ему надеяться? Почему сразу не внесла ясность? – потрясенно спросила Тесс.
– А что, нужно было? – Эшли насмешливо посмотрела на сестру. – Потому что его семья этого не одобряет?
– Потому что Марко всего шестнадцать, – отрезала Тесс. – Ты ведь пыталась отобрать подростка у его семьи!
– Увы, это невозможно, – вздохнула Эшли. – Ты сама убедилась, что он занимает огромное место в жизни своего отца. Как тебе должно быть известно, синьор ди Кастелли разведен и, по словам Марко, жениться повторно не собирается, то есть славный род ди Кастелли может продолжиться только через него.
– Обо всем этом тебе сказал Марко? – скрывая от себя боль, которую вызвали слова Эшли, спросила Тесс. Но ведь она знала, что Рейф на ней не женится, когда уступила своим чувствам, верно?
– Я видела его на прошлогоднем празднике виноградарей. Шикарный мужчина, да?
– Весьма привлекателен, – уклончиво сказала Тесс. Не хватало еще, чтобы ее сестра заподозрила, насколько близко она с ним познакомилась…
Эшли фыркнула.
– «Весьма привлекателен», – передразнила она. – Тесс, да он самый великолепный образчик мужского рода плюс ко всему сказочно богат.
– А тебе-то какая выгода из того, что он богат? – подозрительно спросила Тесс.
– Боже, Тесс, тебе сколько лет? – воскликнула Эшли. – Неужели ты думаешь, что я стала бы тратить свое время на его сыночка, будь синьор ди Кастелли нищий?
– Ты хочешь его шантажировать? – не поверила Тесс. – Да ты с ума сошла! Ди Кастелли не даст тебе и гроша!
– Чтобы я держалась подальше от его отпрыска? Еще как даст, – уверенно заявила Эшли. – А деньги мне определенно понадобятся, когда этот хрыч Скоттолино закроет магазин и не заплатит мне выходного пособия, потому что год я у него не проработала. Хотя должна сказать, Марко в общем-то ничего, и будь он постарше лет хотя бы на десять… – Она на секунду закрыла глаза. – К тому же он очень милый. Не то что остальная его семейка. Ты не поверишь, но на том дурацком празднике я поняла, каково приходилось вассалам в Средневековье. Нет, честно, Кастелли, а тем более его мать смотрели на меня так, будто я прозрачная!
– Ты преувеличиваешь.
– Познакомься ты с ними, так бы не говорила.
– Я ведь упоминала, что синьор ди Кастелли приходил к тебе в магазин, – следя за своим голосом, сказала Тесс.
– Нехило он волновался за Марко, раз пришел сам, – протянула Эшли. – Такие люди не часто снисходят до народа…
– Не вижу в этом ничего странного. Другое дело… Как ты могла так поступить?
– Разве я виновата, что Марко ничего ему не сказал? – Эшли пожала плечами. – Жаль, что его отец такая высокомерная ледяная статуя. И еще итальянец называется… А интересно было бы узнать, каков он в постели. Только боюсь, даже мне он не по зубам, – вздохнула Эшли. – Ничего, зато хоть денег с него сдеру, – повеселела она.
Тесс плотнее закуталась в халат. Слова Эшли напомнили ей о ночи с этой «высокомерной ледяной статуей». И о том, что спальня все еще хранит следы их близости. Как и ее тело…
– Когда ты собираешься звонить матери? – резко сменила она тему. – Я обещала от твоего имени, что ты позвонишь ей, когда вернешься.
Эшли скорчила гримасу.
– Позже. И вообще, зачем ты впутала ее в мои дела?
– Андреа сказала, что, если ты не позвонишь ей до пятницы, она приедет в Италию, – не ответив на ее вопрос, продолжила Тесс.
– Только этого мне не хватало! – Эшли закатила глаза. – Черт, придется звонить.
Она вышла в коридор. Тесс последовала за ней, придумывая, что сказать, когда Эшли увидит царивший в спальне беспорядок. Но нет, к счастью, Эшли зашла в ванную.
– Может, ты пока приготовишь завтрак? Ужасно есть хочется, а с моей мамой говорить на голодный желудок – только язву себе наживать.
Тесс кивнула и перевела дух. Пока Эшли принимает душ, у нее есть время скрыть то, чем она занималась в ее отсутствие…
Глава одиннадцатая
Лючия ди Кастелли вернулась на виллу в двенадцатом часу. В это время Рейф сидел у себя в кабинете, пытаясь сосредоточиться на финансовых отчетах.
– Я знаю, где они, – возвестила мать, войдя в кабинет. – Они в Милане у Карло Равелли, некоего второсортного художника.
Рейф отложил отчет.
– Я знаю, – спокойно сказал он.
– Знаешь? Тогда почему мне не сказал? – Лючия негодующе посмотрела на сына.
– Я знал, где они были, потому что полчаса назад Марко вернулся. Он сейчас наверху, распаковывает свой багаж.
У Лючии приоткрылся рот.
– И это все, что ты можешь сказать? – не поверила она. – Твой сын был неизвестно у кого, неизвестно с кем, а ты так спокойно об этом говоришь?
– Ты хочешь, чтобы я принялся воспитывать его с помощью палки?
– Конечно, нет, – возмущенно заявила Лючия. – Но что, если это снова повторится?
– Марко уже не ребенок, мама. Думаю, он поступил так из протеста, потому что мы навязывали ему то, что казалось нужным нам.
– Ты имеешь в виду его обучение в Риме и религиозную карьеру? Он мог бы стать кардиналом или даже…
– Священником нужно родиться, мама, – как можно мягче сказал Рейф. – Я не уверен, что Марко мечтает о том, чтобы посвятить себя Богу.
– После этой поездки? Да уж наверное, – фыркнула Лючия. – А что известно об этой женщине? Она его не… не…
– Не соблазнила? – закончил за нее Рейф. – Этого я не знаю. Впрочем, насколько можно судить, Марко не ведет себя так, словно уже стал мужчиной.
– Рафаэль!
– Мама, пожалуйста… – поморщился Рейф. – Я всего лишь называю вещи своими именами.
– И на чем строится твоя уверенность? – поджав губы, спросила Лючия.
– Не уверенность, нет, – покачал головой Рейф. – Просто его поведение… Если допустить, что он был влюблен в мисс Эшли Дэниелз, я бы сказал, что он разочарован. – Конечно, то, чего ты боишься, могло произойти до его отрезвления, добавил он про себя.
– Разочарован? Ради бога, в чем он может быть разочарован в шестнадцать лет?
– В любви.
Лючия нахмурила лоб и с минуту помолчала.
– Все-таки это звучит лучше, чем если бы ты сообщил мне, что с этой женщиной он стал… мужчиной. – Последнее слово далось ей с трудом. – Значит, теперь мы можем не волноваться, что Марко, ммм… повторит свою попытку?
– Не уверен.
– Как это? – опешила Лючия.
– Тебе не кажется странным, что в своих предположениях мы все связывали эту поездку Марко с…
– Рафаэль! – прикрикнула на сына Лючия.
– Я всего лишь хотел сказать, что Марко не изменился. По крайней мере в том смысле, как ты боялась… Но ведь тогда это доказывает, что наше предположение было ошибочным и мисс Эшли Дэниелз было нужно вовсе не его тело.
– Хорошо, я сама поговорю с этой женщиной, – решительно произнесла Лючия.
– Так, как ты поговорила с ее сестрой? – небрежно спросил Рейф. – Вот уж не ожидал, что ты способна на воровство.
Его мать не оскорбилась. Она вскинула голову, подтверждая правоту его подозрений.
– Да, я притворилась, что мне стало плохо, и потом обыскала офис, – заявила она. – И нисколько этого не стыжусь. Я всего лишь искала следы, которые могли привести нас к моему внуку, раз уж ты был в тупике.
– И что ты взяла?
– Несколько буклетов, на одном из которых было имя Равелли. Затем связалась с Вердиччи и сообщила все, что мне стало известно. Вердиччи позвонил по указанным телефонам. Так я выяснила, где был Марко.
Рейф сузил глаза.
– Думаю, вопреки твоему заявлению ты сама понимаешь, что тебе есть чего стыдиться. Ты воспользовалась добротой Тесс. Твой поступок иначе как низким не назовешь.
– Это было сделано во благо моего внука, – с достоинством сказала Лючия. – Кстати, откуда тебе известно, что я была в магазине?
– От Тесс. Я видел ее вчера. Она… проговорилась, что ты была у нее, – с заминкой сказал он.
– И поспешила обвинить меня в воровстве? – Глаза Лючии гневно вспыхнули. – Похоже, ты стал верить каждому слову этой женщины, Рафаэль, – саркастически протянула она. – Ты что, забыл, кто ее сестра?
– Тесс ни в чем не похожа на свою сестру, – резче, чем хотел, возразил Рейф.
– Откуда ты знаешь? – Его мать прищурилась. – Да ты увлекся ею! Боже мой, Рафаэль, как ты можешь! После всего, что нам пришлось пережить из-за ее сестры!
– Единокровной сестры, – сжав зубы, поправил Рейф. – В любом случае ты должна извиниться перед Тесс.
По лицу матери Рейф понял, что скорее ад превратится в рай, чем она попросит прощения. В свое время родители Лючии владели лишь небольшим рестораном, но после того как ей удалось выйти замуж за его отца, который происходил из аристократической семьи, поводов скрывать свое природное высокомерие у нее уже не было. Бросив на сына негодующий взгляд, она вышла.
Когда дверь за матерью закрылась, Рейф откинулся в кресле и устало взъерошил волосы. То, чего он боялся больше всего, случилось: он настолько увлекся Тесс, женщиной, которую едва знал, что забыл про всякое благоразумие и причины, по которым ему следует держаться от нее подальше. А когда она открыла дверь, одетая в тонкую сорочку, поверх которой была наброшена рубашка, он совсем потерял голову от страсти. Возвращение Марко несколько облегчало сложившуюся ситуацию, но было бы проще, если бы он не поддался соблазну и не поехал к Тесс, потому что проведенная с ней ночь не излечила его от наваждения. Напротив, вернувшись на виллу, он продолжал думать и мечтать о ней, хотя до встречи с Тесс был уверен, что все его мечты остались в прошлом – когда он был еще молод. А сейчас, потрясенно думал Рейф, он ничем не отличается от сына: готов следовать за Тесс куда угодно, стоит ей лишь поманить его. Но вряд ли она поманит… И пусть в его жизни не было ничего чудесней ночи, проведенной с Тесс, он по-прежнему не знает, какие чувства она к нему испытывает, – разве что позволил себе вообразить, что Тесс сможет его полюбить. Хотя бы чуточку и пусть даже на время, пока она в Италии…
Тесс приняла душ в удрученном настроении. Едва она вошла в спальню, как за ней последовала Эшли, чтобы взять кое-какие вещи. Пустая бутылка вина, два бокала, одежда на полу и смятая кровать – не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что ночь она провела не одна. У Эшли сначала округлились глаза от удивления, затем она разразилась гневной тирадой, а под конец пришла в ярость, когда Тесс отказалась обсуждать с ней свою личную жизнь.
Выходя из душа, она почти не сомневалась, что Эшли уже собрала ее чемодан и заказала билет до Англии. Не сказать, чтобы она особенно переживала по этому поводу, зная об эгоистичном характере своей сестры. Ее больше волновал другой вопрос. Тесс была уверена, что Рейф захочет встретиться с Эшли – хотя бы для того, чтобы предотвратить повторение случившегося. Он ведь не знает, что задумала ее сестра. Но это ее не касается. У Эшли своя голова на плечах, а Рафаэль ди Кастелли не производит впечатление человека, которым можно легко манипулировать. Пусть разбираются во всем сами. Без нее. Тесс страшилась новой встречи с Рейфом. Почему-то. Или?.. Она вздохнула. Ясно, откуда у нее этот страх. Просто она не желает встречаться с ним, боясь узнать, что эта ночь ничего для него не значила.
Выйдя из ванной, Тесс, вопреки ожиданиям, своего чемодана поблизости нигде не обнаружила. Она прошла на кухню, и тут Эшли преподнесла ей сюрприз.
– Извини, что наорала на тебя, – заявила она. – Конечно, у тебя есть право на личную жизнь и ты не обязана мне ничего говорить, если не хочешь. Думаю, на самом деле я взбесилась не потому, что в мое отсутствие ты развлекалась с каким-то неотразимым итальянцем, а потому, что сама я в это время решала проблемы влюбленного подростка.
Тесс моргнула. Такая смена настроения ее просто обескуражила, хотя и не убедила в искренности сестры. Но вот замечание Эшли о «неотразимом итальянце» попало в яблочко, хотя она об этом и не знает. Тут ей в голову пришла неожиданная мысль. Новая песня, которую запела Эшли, вовсе не случайна. Должно было что-то произойти, пока она была в душе. Вдруг Эшли удалось узнать, что мужчина, с которым она провела ночь, – отец Марко? Тогда все встает на свои места. Если Эшли об этом пронюхала, она мгновенно поняла, что сможет извлечь из этого дополнительную выгоду. Например, обезопасить себя от гнева синьора ди Кастелли и облегчить его кошелек, заставив Тесс выпросить у него деньги. Эшли ведь будет считать, что он испытывает к ее сестре какие-то чувства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11