– Ничего подобного! – запротестовал, смеясь, Поль. – Скоро мы будем на Санта-Катарине. Интересно, будут ли Хелен с Крисом.– Хелен будет! – мрачно изрекла Аннабель. – Хотя бы только для того, чтобы посмотреть на Эмму, ведь Эмма еще не была на острове.– В самом деле, – Поль наморщил лоб, – а почему нет, Эмма?Эмма пожала плечами и покраснела.– Да так. Меня просто не приглашали. Поль скептически посмотрел на нее.– Могу догадаться. Крис!– Что вы имеете в виду?– Только не говорите, что вы не знаете о романах Криса. С Луизой, например, – он изучающе с минуту смотрел на нее. – Так вот почему Деймон был так чертовски зол, да? Вы не приехали в назначенный день, а кузен Крис встречал вас. Сложим два и два...– ...и получим пять, – сухо сказала Эмма. – Сожалею, но должна разочаровать вас. Это был единственный раз, когда я с ним виделась, и уверяю, вас до романа у нас с ним не дошло!– Нет, но не из-за того, что он не пытался, – проницательно заметил Поль. – Могу сказать по выражению вашего лица, что я прав, но поскольку у вас больше здравого смысла, чем у Луизы, вы, должно быть, послали его подальше, когда узнали, что он женат, и он ретировался, поджав хвост. Я прав?– Точно, – сказала Аннабель, присоединяясь к разговору. – Крис заезжал пару дней спустя после приезда Эммы и приглашал нас поехать с ним, но Эмма не захотела. Да, Эмма?– О, Аннабель! – воскликнула смущенно Эмма. Ей было неловко от того, что они обсуждали ее поступки. Особенно неприятно было вмешательство Аннабель.Поль выглядел довольным собой.– Хорошо, – сказал он, усмехаясь. – Хорошо!Эмма почувствовала еще чье-то присутствие, и, оглянувшись, увидела стоявшего, прислонившись к мачте, Деймона. Он наблюдал за ними и, очевидно, прислушивался к их разговору. Что он мог вынести для себя из их разговора?– Не подойдешь ли сюда? Мне нужна помощь, – произнес он холодно и безучастно.Поль вскочил и, подмигнув Эмме, пошел за Деймоном. Эмма вздохнула и уставилась на рассекаемую корпусом яхты морскую гладь за бортом. Поль был славным молодым человеком, хорошим и простым. Как приятно было бы, подумала она, влюбиться в такого мужчину, как он. В кого-то, кто будет нежным, добрым и будет уважать тебя. Вместо этого она любила человека, который ненавидел ее за то, как она поступила с ним семь лет назад, и теперь хотел только одного – причинить ей боль и унизить ее.Хелен Торн оказалась полной противоположностью тому, какой представляла ее Эмма. Эмма думала, что жена Криса будет высокой, стройной светской львицей, а увидела пухлую, с коротко подстриженными светлыми волосами женщину в облегающем свитере и шортах, которые не могли не привлечь внимание к ее полным ногам и далеко не тонкой талии. Обута она была в белые носки и парусиновые туфли, а в руках держала плетеную сумку. Деймон и Поль поздоровались с ней, но было заметно, что взгляд ее искал совсем не их. Когда она увидела худенькую, привлекательную фигурку Эммы в джинсах и свитере, сандалиях на босу ногу, ее глаза сердито прищурились, и она метнула на Криса убийственный взгляд. Возможно, подумала Эмма, по его описаниям жена представляла ее себе старой девой средних лет. Крис, может быть, надеялся, что они никогда не встретятся, промелькнуло в ее голове.Эмму и Хелен представили друг другу. Аннабель была необычно молчалива, и Эмма поняла почему, когда Хелен уселась рядом с девочкой несколько минут спустя и сказала:– Привет, дорогая. Как ты поживаешь? Ты чувствуешь себя немного лучше сегодня? Свежий воздух тебе очень полезен.Аннабель вздохнула.– У меня все в порядке, спасибо, Хелен, – сказала она. – И я никогда не чувствовала себя так хорошо.– Ты такая смелая девочка, – сказала Хелен. – Не боишься морской прогулки на яхте, хотя и не умеешь плавать, а ты ведь слепая, для тебя это так опасно.Эмма сжала зубы.– Аннабель умеет плавать, – возразила она. – Я научила ее.Хелен холодно посмотрела на нее.– В самом деле? Я думала, что вы ее няня, а не подружка.Эмма с трудом сохранила спокойствие.– Мы с Аннабель хорошие друзья, – сказала она. – Нам приятно быть в компании друг друга, и поскольку я люблю плавать, я полагала, что ей тоже будет неплохо научиться.– А вы не думаете, что это довольно опасное занятие для слепого ребенка? – Хелен была раздражена, ее обычно бледные щеки пылали.– Я думаю, Эмма понимает в этом больше чем ты, Хелен, – раздался сзади них спокойный голос.Эмма вздрогнула. Может ли это быть? Деймон фактически защищал ее! Она не могла поверить этому.– О, Деймон, – воскликнула Хелен раздраженно. – Ты сам бываешь здесь так редко. Не думаю, что ты знаешь, какие чувства испытывает твой ребенок.Деймон опустился на корточки рядом с ними, и его колено на секунду коснулось обнаженной руки Эммы. Это мимолетное прикосновение повергло ее в смятение, и она поспешила убрать руку.– Может быть, и нет, – сказал он негромко, – но, если я знаю мало, ты знаешь еще меньше, Хелен, поэтому давай не вдаваться в спор в такой прекрасной день. Я рад, что ты решила присоединиться к нам. Это пойдет тебе на пользу.В обеденное время яхта встала на якорь возле маленького атолла, состоявшего, казалось, из одной скалы, высокий уступ которой круто поднимался к небу над глубокой бухтой.– Скала Минервы, – заметил Крис, обращаясь к Эмме в первый раз за это утро. – Любопытные камни, да? Великолепное место для плавания. Естественный трамплин.Эмма посмотрела на остров.– Но ведь никто не ныряет с этой скалы? – воскликнула она.– Ну, некоторые ныряют, хотя, должен признаться, я к ним не отношусь, – ответил Крис. Он поймал ее взгляд. – Я прощен?Эмма почти улыбнулась.– Не следовало бы.– Но тем не менее? – лукаво настаивал он. – Наверное, – она отвернулась. – Вы давно женаты?– Десять лет. Я женился на Хелен, когда мне было двадцать. А ей было двадцать пять.– Понятно, – кивнула Эмма.– После обеда Поль и Деймон собираются понырять. Вы хотите присоединиться? – Глаза Криса любовно скользнули по ней.Эмма почувствовала трепет.– Я не умею нырять. Кроме того, я не могу оставить Аннабель.– Аннабель будет отдыхать после обеда, а я мог бы научить вас нырять.– Не знаю... – Эмме не очень хотелось принимать его предложение. Ей хотелось бы научиться нырять, но ее беспокоило то, что она будет в обществе Криса. Хелен уже и так следила за ними. А Эмма вовсе не собиралась уводить чужих мужей.В этот момент к ним подошел Деймон.– Корзины с едой и пивом в кабине. Ты будешь есть наверху?Эмма знала, что он говорит не с ней, и наклонила голову, чтобы не встретиться с ним взглядом.– Да, лучше здесь, наверху, Деймон. Пойду захвачу их, – сказал Крис и ушел, оставляя их ненадолго одних.– Что Крис говорил тебе? – спросил он тихо, но требовательно.– Он... Ну... Он спросил меня, не хочу ли я пойти после обеда с ним нырять, пока Аннабель будет отдыхать. – Эмма покраснела. – Не беспокойся, я не согласилась. Не думаю, что ты захочешь, чтобы я была где-то рядом. Особенно после вчерашнего разговора. Меня это устраивает.Деймон сердито посмотрел на нее.– У тебя чертовски крепкие нервы, – резко произнес он. – Не смей обращаться со мной как с каким-то мальчишкой! – Он взглянул на скалу Минервы. – Ты умеешь нырять?– Нет, – Эмма отвернулась, но, крепко взяв ее за руку, он заставил ее снова повернуться к нему лицом.– Хочешь научиться?Эмма вздохнула.– А как ты думаешь?– Хорошо. Я сам научу тебя. Можешь сказать это кузену Крису, когда он снова пригласит тебя.Эмма ела за обедом без аппетита, ее голова была слишком занята мыслями о предстоящем остатке дня, который она проведет с Деймоном. Она была взволнована, и нервы ее были как натянутая струна.Когда Аннабель легла отдыхать, Хелен объявила о своем намерении остаться на яхте. Трое мужчин и Эмма сели в моторку, и скоро лодка причалила к песчаному берегу острова. Там мужчины быстро переоделись. Эмма сняла джинсы и свитер, стараясь не обращать внимания на восхищенные взгляды Поля и Криса. Мужчины достали из лодки ласты, маски и трубки. Поль и Крис, надев снаряжение, подошли к воде и скоро исчезли в сверкающей синеве.– Легко, да? – заметил Деймон, улыбнувшись удивленной реакции Эммы. – В общем, ничего трудного, если только не заплывешь слишком далеко. Пойдем, я помогу тебе.Эмма слегка дрожала, надевая ласты.– Тебе холодно? – нахмурился Деймон. – Не входи в воду, если тебе холодно.Эмма взглянула на него смущенно, садясь на песок.– Нет, мне не холодно, – сказала она, – просто чуть страшновато.– Со мной?– С кем же еще? Деймон покачал головой, потом разулся и надел ласты.– Если ты боишься утонуть, не волнуйся, я не позволю тебе это сделать, – насмешливо сказал он.Эмма неуверенно встала, ноги у нее были как ватные. Она смотрела, как он прилаживал маску, с каждой минутой все сильнее ощущая его близость. Она никогда не видела его в плавках. Она подумала, что бы он сказал, если бы знал, как сильно ей хочется прижаться к нему, почувствовать его рядом с собой. Он презирал ее, унижал, но ведь он думал, что она безразлична к нему. У нее мелькнул вопрос, почему он так злился на нее, если сам женился на Элизабет почти сразу же после того, как они расстались.Деймон дал ей маску и трубку.– Ну, – сказал он, – теперь ты готова? Эмма не могла не улыбнуться.– Дальше некуда, – произнесла она сухо, осторожно ступая в воду.Потом она удивлялась своему страху, все оказалось так легко. Ей открылся совершенно новый мир, мир колеблющихся водорослей, разноцветных рыб, фантастических форм кораллов, изысканных раковин. Ласты помогали ей плыть, и после того, как она привыкла к ним, – оставаться под водой. Сначала ей было трудно не выныривать на поверхность через каждые несколько минут, но скоро она опустилась глубже и наткнулась на темные тени Поля и Криса, которые улыбнулись ей одобрительно, и, демонстрируя свои способности, вынули дыхательные трубки изо рта.Немного погодя ее ноги стали уставать, и она, испугавшись возможных судорог, вернулась туда, где было помельче. Выйдя на берег, она устало опустилась на песок, снимая с себя маску и ласты, потом растянулась на спине, закрыв глаза.Должно быть, ее разморило немного на солнышке, и она задремала. Когда она снова открыла глаза, то увидела рядом Деймона, возившегося с кислородным баллоном, который он вынул из лодки. Поль и Крис ныряли с тридцатифутовой каменной площадки на скале. Их акваланги лежали на песке недалеко от нее.Она села и наблюдала за Деймоном, загораживаясь рукой от солнца. С сигаретой в зубах он проверял клапан баллона и, казалось, не подозревал, что она проснулась.– Я долго проспала? – спросила она немного смущенно.– Пятнадцать, может, двадцать минут. Думаю, ты устала. К этому нужно привыкнуть. – Он отодвинул баллон и, внимательно глядя на нее, вынул сигарету изо рта. – Хочешь сигарету?Эмма кивнула.– Пожалуйста. – К ее удивлению, он зажег сигарету, прежде чем предложить ее ей. Она затянулась с благодарностью. – Который сейчас час?– Начало четвертого. Расслабься! Если Аннабель проснется, Хелен приглядит за ней. Я думаю, у тебя совсем не было свободного времени с тех пор, как ты здесь.– У меня свободные вечера, – сказала Эмма.– Да, но это не одно и то же. Любой служащий должен иметь, по крайней, мере один выходной день в неделю.– Ничего, все нормально. – Эмма подтянула ноги и села, обняв колени и невидяще глядя вдаль. Как хорошо, подумала она, когда Деймон не поддевал ее и не придирался к каждому ее слову. Деймон снова надел свою легкую трикотажную рубашку, он выглядел крепким и мускулистым, и она с удовольствием его рассматривала. Она заметила, что он не снял часы, когда они пошли плавать. Он лег на спину и, вытащив из кармана темные очки, надвинул их на нос.– Скажи мне одну вещь, Эмма. Почему все-таки ты тогда разорвала наши отношения? – неожиданно спросил он.Эмма вздрогнула. Она никак не ожидала такого вопроса, он застал ее врасплох.– Ты знаешь почему, – ответила она безжизненным голосом.– Я знаю только то, что ты сказала, – поправил он ее. – Что у тебя появился кто-то, в кого ты неожиданно влюбилась.Эмма почувствовала, как вся покраснела от смущения.– Нужно ли говорить об этом сейчас? – спросила она. – Я хочу сказать, что это было так давно... – Как бы ей хотелось, чтобы она могла сейчас увидеть его глаза; она была уверена, что он не случайно надел темные очки.– Да, я так думаю, – пробормотал он. – В конце концов, это ты меня бросила.– О, прекрати, – воскликнула она. – Для тебя это была такая трагедия, что десять недель спустя после нашего разрыва ты женился на Элизабет Кингфорд!Ее удар попал в цель. Он рывком снял очки и уставился на нее. Его глаза были холодны и злы.– Я хочу услышать правду, Эмма, – гневно произнес он. – И клянусь, я добьюсь ее!– Я не знаю, что ты имеешь в виду, – воскликнула она, закрыв руками уши. Но это не помогло, она продолжала слышать его холодный насмешливый голос, что было еще хуже, чем его гнев.– Нет, ты все понимаешь, – сказал он. – Ведь никого другого не было, не так ли? Или, если он был, то где же он? Нет, Эмма, ты передумала, да? В конце концов, тебе было восемнадцать, а мне тридцать семь, явдвое старше тебя. Почему ты не могла признаться, что я слишком стар для тебя? Достаточно стар, что мог бы быть твоим отцом!– Нет, – вырвалось у нее. Она смотрела на него полными муки глазами. – Нет, нет, нет! Это не так!В его глазах было недоверие, и она беспомощно отвернулась. Он никогда не поверит ей!Поль и Крис, бредя по береговой полосе, приближались к ним. Эмма почувствовала облегчение. По крайней мере, они не смогут продолжить дальше этот разговор.– Пойдемте купаться, Эмма, – позвал Поль, и она, испытывая чувство благодарности, быстро вскочила на ноги.– С удовольствием, – ответила она, выдавив из себя слабую улыбку, и побежала к воде впереди Поля.Вода подействовала освежающе на ее разгоряченное тело, а очевидное удовольствие, испытываемое Полем в ее обществе, помогло ей почти забыть гнев Деймона, который ей пришлось испытать на себе. Поль показал ей, где им было удобнее вылезти из воды и подняться по скользящей между камней тропинке на площадку, с которой они с Крисом ныряли.– А вы сможете прыгнуть оттуда? – спросил с сомнением Поль. – пытайтесь, если вам не хочется, – он улыбнулся. – Вы могли бы подождать меня здесь.– О, нет, нет, – воскликнула Эмма. – Я не хочу ждать. Дома я часто прыгала с вышки в бассейне. Я уверена, что все будет в порядке.– Хорошо, – Поль усмехнулся и сжал ее руку. – А вы знали, что Деймон обычно нырял с вершины скалы? Когда он был помоложе, конечно.Эмма взглянула вверх и покачала головой. Вершина, казалось, была недосягаемо высоко.– Разве это не опасно? – спросила она.– В действительности, нет. Для опытного прыгуна. Опасность наступит, если во время прыжка не сохранить баланс. Если его потерять, можно сломать позвоночник или шею.Эмма с трудом сглотнула. Представить Деймона смертельно раненным или искалеченным было для нее ужасно. Она провела почти целый час с Полем, потом к ним присоединился Крис. Со скалы они видели, как Деймон сплавал на моторке к яхте и вернулся вместе с Аннабель. На девочке был купальный костюм. Они плескались около берега, где было очень мелко. Аннабель демонстрировала свое умение плавать, и ее задорный детский смех ясно доносился до них.Потом они все вернулись на «Аннабеллу», и, отдохнув немного, стали готовиться к отплытию домой. Хелен на обратном пути села между Аннабель и Эммой.– Как вы получили эту работу, мисс Хардинг? – спросила она. – Вы работали с детьми?Эмма покачала головой.– Нет, я работала медсестрой в одной из лондонских больниц. Но перспектива провести несколько месяцев на Багамах была слишком заманчивой, чтобы упустить такой шанс.Ну вот, подумала она. Это не было уж такой неправдой. То, что сначала было для нее мучительным наказанием, обернулось вполне приятной работой, несмотря на постоянные стычки с Деймоном. Она знала, что если быть честной, она предпочла бы быть здесь, а не в Лондоне, где Деймон был только разрывавшим сердце воспоминанием.– А каким образом Деймон нашел вас? – Хелен все еще не удовлетворила свое любопытство.– Я... Я... ответила на его объявление.– Он давал объявление? Это нехарактерно для Деймона. Обычно он поручает своему агенту нанимать прислугу.Эмма покраснела.– Ну, в этом случае он поступил иначе, – коротко сказала она.Хелен пожала плечами и недоверчиво посмотрела на Эмму. Ее подозрительное воображение уже рисовало ей ситуации, которых никогда не было в действительности. Для обслуживающего персонала эта девушка, которая знала Деймона такое короткое время, вела себя с ним слишком фамильярно. Хелен была готова поверить в самое плохое, если это касалось такой привлекательной девушки, как Эмма. Глава ДЕВЯТАЯ Следующую пару дней Деймон всецело посвящал все свое время Аннабель. Эмма даже стала чувствовать себя лишней, поскольку Деймон взял на себя все ее ежедневные обязанности. Однажды после обеда Поль отвез ее в Нассау, и остался бы там и после ужина, если бы Эмма не настояла, что должна вернуться на тот случай, если вдруг понадобится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17