В последние дни у него совсем не было свободного времени. Но сегодня суббота, и, может быть, вам повезет – после обеда мистер Адам свободен.
– Как здорово! – обрадовалась Мария. – Мы с ним сможем поговорить.
– Подождите, подождите! – поспешила охладить ее пыл миссис Лейси. – Я сказала – может быть. Не забывайте, что у мистера Адама, кроме работы, есть еще другие обязательства.
– Перед Лорэн Гриффитс? – сразу сникла Мария.
– Ну… и перед ней тоже.
Мария задумчиво вертела в руках чашку:
– А… как долго они знакомы?
– Примерно года два. А что?
– Так. Ничего… И он ее любит?
– Наверное. Судя по тому, что они помолвлены.
– Когда же они поженятся?
– Не знаю, мисс. Когда мисс Гриффитс убедит доктора бросить его практику и пойти работать в какую-нибудь престижную клинику на Харли-стрит. Она говорит ему об этом уже давно.
– И он согласится?
– Как знать, мисс… Если он ее действительно любит…
Мария машинально постукивала ложкой о блюдце. Ее вдруг охватило беспокойство за Адама. Даже если он и бывал временами жесток, это не мешало ей восхищаться тем, что он делает. Ей нравилось, что Адам в своей жизни руководствуется не соображениями престижа, а желанием приносить реальную пользу на своей работе. При одной мысли, что он бросит помогать простым людям ради этой разукрашенной куклы Лорэн Гриффитс, ей стало нехорошо. Если он уступит в споре с Лорэн, он изменится в худшую сторону. Без сомнения, женившись на ней, Адам лишится бескорыстия и принципиальности, так восхищавших Марию. Она живо представила себе, как коварная Лорэн, словно веревками, обвивает Адама своими белыми руками и льнет к нему всем телом. Вопль протеста вырвался у Марии. Соскочив со стула, она выбежала из кухни. Миссис Лейси с недоумением смотрела ей вслед. Ее, как и Адама, часто удивляла непосредственность Марии.
В одиннадцать часов позвонил Адам и очень коротко поговорил с миссис Лейси.
– Он не придет на обед? – ужаснулась Мария, перевешиваясь через перила лестницы. Как только она услышала звонок, она выбежала из своей комнаты, надеясь, что успеет первая подойти к телефону и поговорить с Адамом.
– Нет, мисс.
– Но вы же говорили, что сегодня он свободен?
– Да. Наверное, поедет к мисс Гриффитс.
Мария со стоном рухнула на ступеньки и спрятала лицо в ладонях. Она придумала такой отличный план разговора с Адамом, и вот он не приедет.
– Все сорвалось! – почти в отчаянии проговорила она.
– Что за глупости, мисс, – сказала миссис Лейси. – Пора было уже уяснить, что вам не дано распоряжаться временем мистера Адама, тем более его свободным временем.
– Я уяснила, – пробормотала несчастная Мария, – но чем я одна буду заниматься целый день? Может быть, я что-нибудь сделаю по дому? Если вы хотите, я могла бы поработать в саду. Все-таки вдвоем веселее заниматься хозяйством.
– К сожалению, сегодня ничего не получится, мисс. Я сегодня тоже вас оставлю. До завтра. Мы с моей сестрой Элси по воскресеньям ходим в клуб играть в бинго. А на вашем месте я бы почитала, мисс. Мистер Адам всегда приезжает в пять часов переодеться, тогда вы его и увидите. Может быть, вам удастся с ним поговорить.
– Хоть бы Ларри позвонил, – продолжала стонать Мария, – он же обещал. Кстати, миссис Лейси, мне никто не звонил, пока я ходила за покупками?
Этот вопрос почему-то вдруг смутил миссис Лей-си. Повернувшись к Марии спиной, она забормотала себе под нос:
– Пора готовить обед. Должны же мы с вами что-то есть, даже если мистера Адама нет дома.
Мария нахмурилась:
– Миссис Лейси, вы не ответили. Мне звонили или нет? Я жду звонка от Ларри Хэдли.
Она обошла старушку вокруг и заглянула ей в лицо. Та смотрела в пол и нервно теребила складки на фартуке.
– Если хотите знать, мисс… Мистер Адам сказал, что если позвонит мистер Хэдли, то я должна передать ему, чтобы он больше не звонил, мисс.
– Что? – опешила Мария. – Да как он смеет! И почему? Потому что я тогда поздно вернулась?
– Нет, мисс. Мистер Адам и не знает, что вы ходили на свидание с Ларри.
– Как не знает? Я думала, вы ему сказали.
– Если вы помните, его не было дома, когда вы уходили. А пришли вы раньше. На следующее утро он попросил не принимать звонков от Ларри, и я не захотела говорить ему, что вы были вечером с этим молодым человеком. Ему бы это не понравилось. Мистер Адам против того, чтобы вы встречались.
– Боже мой! – воскликнула Мария. – Но на каких основаниях? Какое он имеет право распоряжаться моей личной жизнью? И почему он так не любит Ларри?
– Я ничего не скажу вам, мисс. Я не сплетничаю о таких вещах. Если хотите, можете расспросить мистера Адама.
Мария сердито смотрела на нее, но решила не расспрашивать ни о чем миссис Лейси. Лучше напрямую поговорить с Адамом.
– Ну ладно. Скажите только: Ларри звонил? Если звонил, то что вы ему наговорили?
– Звонил, мисс. Два раза. Вначале я просто сказала, что вас нет дома, ну, а во второй раз попросила, чтобы он больше не звонил.
– Целых два раза! – воскликнула Мария с негодованием. – Нет, ну это хуже, чем дома! Мне просто необходимо объясниться с Адамом. Я обязательно поговорю с ним, как только его увижу.
– Я бы не стала, мисс. От этого одни неприятности…
– Неприятности! Неприятности! Он еще не знает, что такое неприятности!
Мария отправилась к себе в комнату.
В два часа миссис Лейси отчалила. Проводив взглядом ее внушительный силуэт, удаляющийся по направлению к автобусной остановке, Мария сняла трубку телефона и набрала номер.
– Добрый день. Могу я поговорить с Ларри Хэдли? – произнесла она, услышав мужской голос в трубке.
– Это я.
– Ларри, это Мария, сестра Адама.
– Привет! – обрадованно воскликнул Ларри. – Молодец, что позвонила. Я приеду?
– Приезжай, – согласилась Мария.
Ларри приехал через полчаса.
– Привет, – оскалился он, когда Мария открыла ему дверь. – Я уже думал, что ты обиделась или еще что-нибудь. Твоя экономка так неприветливо со мной обошлась! Она сказала, что ты очень занята и не хочешь, чтобы я тебя беспокоил.
– Ой, извини. Это она перепутала тебя с другим человеком, – на ходу сочинила Мария. – Слушай, как здорово, что ты оказался дома!
– Угу, – кивнул Ларри, с восхищением глядя на Марию в алой блузке и узких кремовых брючках. – Я собирался в клуб – поиграть в теннис. Хочешь, поедем вместе? Ты играешь в теннис?
– Да-да, играю, – обрадовалась Мария. – Подожди минутку, я только переоденусь.
– О'кей. – И Ларри вразвалочку пошел в гостиную.
Мария помчалась наверх. Там она переоделась в короткую белую тунику, которую обыкновенно носила с ярким кушаком. Но без него она как раз годилась для такой подвижной игры, как теннис.
– Красиво, – с одобрением присвистнул Ларри, когда увидел Марию. – В клубе ты произведешь сенсацию. К нам редко приходят новенькие.
Теннисный клуб Блейкли был закрытым заведением, членами которого являлись самые богатые представители среднего класса, проживающие в округе, и их дети. Марии еще не доводилось бывать в таких местах. Ларри представил ее как сестру Адама Мэсси, и ее естественная красота, свежесть и непосредственность действительно произвели большое впечатление на мужскую часть клуба.
Любопытные взгляды столпившихся вокруг корта зрителей заставляли Марию нервничать, она плохо играла, и первый матч с Ларри окончился для них поражением. Зато второй матч они выиграли, и Ларри пригласил всех в буфет чего-нибудь выпить. Проигравших звали Эвелина Джеймс и Дэвид Халлам. Отец Эвелины был менеджером в банке, а отец Дэвида – адвокатом. Общительный и веселый Дэвид сразу понравился Марии. Позже, когда он поинтересовался, что она делает сегодня вечером, ей очень хотелось ответить, что ничего особенного, но неподалеку паслась Эвелина, которая не сводила с Дэвида ревнивого взгляда. На прощанье он шепотом пообещал позвонить в начале следующей недели.
– Надеюсь, ты не будешь против? – осведомился он.
– Нет, – улыбнулась Мария.
Когда они сели в машину, Ларри спросил:
– О чем вы так задушевно беседовали с Дэвидом?
– Так, ни о чем. Он расспрашивал меня об Ирландии, я ему рассказывала о своей жизни. Ничего особенного.
– Тебе не кажется, что это слегка нечестно, а? – Он говорил обиженным тоном.
– Что? – невинно удивилась Мария.
– Заигрывать с двумя парнями сразу. Я привез тебя сюда, а теперь жалею об этом. Я бы не хотел, чтобы Дэвид был моим соперником.
– Не говори глупостей, Ларри. Если хочешь знать, он пригласил меня на свидание, но я отказала. Я сказала, что тебе это не понравится. А с твоей стороны нечестно ко мне придираться.
– Ох, извини, – смутился Ларри. – Может быть, сходим, сегодня вечером в театр? А потом поужинаем в ресторане. Здесь недалеко есть отличный ресторан.
– Не знаю, Ларри… – неуверенно ответила Мария. – Я не знаю, какие планы у Адама, понимаешь… Я боюсь, он рассердится, что меня вечером не будет дома. Мы так давно с ним не разговаривали! Позвони мне, пожалуйста, завтра. Может быть, завтра вечером Адам куда-нибудь уедет, а мы с тобой сходим в театр.
Недовольный Ларри высадил ее у дома, и его автомобиль с ревом умчался прочь.
Бесшумно отворив дверь, Мария на цыпочках вошла в дом. Она остановилась в холле и прислушалась: ниоткуда не доносилось ни звука. Она заглянула в кухню, в столовую – везде было пусто – и отправилась в гостиную, где тоже никого не оказалось. Наверное, Адам переодевался в своей комнате наверху. Она бросилась со вздохом на диван, скинула теннисные туфли и стала производить ногами некую гимнастику. И тут возник Адам. Скрестив руки на груди, он встал в дверях, загадочный и неприступный, в темно-синем костюме и бледно-голубой рубашке с галстуком.
– Явилась наконец, – холодно заметил он. – Где ты была?
Расслабленно откинувшись на спинку дивана, Мария обозревала его сквозь опущенные ресницы. Она решила, что запугать себя не позволит. Прошло то время, когда ей можно было читать нотации.
– В теннисном клубе. С Ларри. Мы очень мило провели время.
Адам нахмурился. Мария улыбнулась и подумала, что ей нет никакого дела до Адама и его настроения. Слава богу, она достаточно общительна, чтобы завести себе друзей и весело проводить время.
– Он опять приезжал сюда? – спросил Адам.
– Да. Я позвонила ему и попросила заехать за мной.
– Ты?! – опешил Адам. – Ты сама ему позвонила?
– Конечно. Он же звонил мне до этого. Целых два раза.
– Откуда ты узнала?
Адам медленно подошел к дивану и навис с грозным видом над развалившейся Марией. Она поняла всю уязвимость своей позы и села прямо.
– Не волнуйся, миссис Лейси не намеренно нарушила твой приказ, это я выпытала у нее признание. А что мне оставалось? Она пошла навестить сестру, я умирала от скуки. Тебя не было…
– Я обедал с Лорэн, – быстро сказал Адам. – Я же не могу все время сидеть дома только потому, что тебе скучно. Мы еще вчера договорились с Лорэн о встрече.
Мария насторожилась:
– Обедал с Лорэн? Где, в ресторане?
– Нет, у нее дома.
– А потом что ты делал?
– Ничего особенного, – пожал плечами Адам.
– Как мило! – нахально заметила Мария.
Это короткое замечание вызвало у Адама приступ бешенства. Он схватил Марию за подбородок и рывком поднял вверх ее лицо, едва не оторвав ей при этом голову.
– Не твое дело, чем я занимаюсь до, во время или после обеда! – прошипел он, глядя ей прямо в глаза. – И не забывай о нашем соглашении – насчет дисциплины.
– Ты не можешь запретить мне иметь друзей! – Мария не без труда вырвала свой подбородок из его цепких пальцев. – Ты хочешь сделать меня такой несчастной, чтобы я сама сбежала домой. Ты хочешь, чтобы после твоих издевательств жизнь в Килкарни показалась мне раем. Может быть, ты хочешь, чтобы я скорее вышла замуж?
Адам даже растерялся.
– Да нет же! – воскликнул он. – Если бы я этого хотел, разве я просил бы своего секретаря тратить время на наведение справок по поводу колледжей? О, Мария! Ты просто невозможна!
– Ну спасибо. – Мария с несчастным видом уставилась в пол. – Я невозможна. Но и ты, между прочим, тоже. – Вдруг ее осенило. – Адам, ты опять уходишь?
– Да, – неохотно подтвердил он. – Мы с Лорэн едем в Финчем. Проведем там уик-энд.
– Финчем? А где это?
– Это рыбацкая деревня в Кенте. У Лорэн там коттедж.
– А-а, – протянула Мария, чувствуя, как слезы наворачиваются на глаза. – Ну что же… Желаю хорошо провести время… – Голос у нее дрожал. – Я, наверное, завтра весь день буду дома, почитаю что-нибудь. Хорошо?
Адам молчал и почему-то не торопился уходить. Мария опустила голову, стараясь не показать, как она огорчена.
– Иди собирайся, – неожиданно приказал Адам, – ты поедешь со мной.
Мария с ужасом уставилась на него:
– Нет! Я не поеду! Я буду вам только мешать. Лорэн не понравится, что ты взял меня с собой.
– Делай что тебе говорят, или я приму другие меры, – отчеканил он.
Медленно сползая с дивана, она смотрела на него, как кролик на удава:
– Ты действительно хочешь, чтобы я поехала с тобой?
– Да.
– А… что скажет миссис Лейси?
– Я оставлю ей записку. Собирайся, у нас мало времени. Мы должны еще заехать за Лорэн.
С бешено колотящимся сердцем она побежала наверх. Как ему в голову могло такое прийти? И что скажет Лорэн? Без сомнения, она разъярится, как сто фурий. Она не из тех женщин, которые прощают подобные вольности в обращении с собой. Хуже всего было то, что Марии придется целый уик-энд исполнять роль третьей лишней при двух влюбленных. Но выбора Адам ей не оставил. Как жаль, что теперь нельзя сослаться на свидание с Ларри!
Мария снова надела узкие кремовые брючки и красную блузку. С собой она взяла еще две блузки, два платья и простой закрытый купальник. Когда она со своим чемоданом сошла вниз, Адам по-прежнему сидел в гостиной, курил и читал какую-то толстую медицинскую книгу. Окинув ее взглядом, он ничего не сказал, но видно было, что он доволен.
– Я… я готова. Ты уверен, что мисс Гриффитс не будет возражать? Мне кажется, она очень рассердится.
– Оставь мисс Гриффитс мне. Ну что, идем?
«Ровер» ждал их у порога. На заднем сиденье стоял чемодан. Адам достал его и вместе с чемоданом Марии поставил в багажник. Пока он делал это, Мария в нерешительности топталась возле, не зная, какое сиденье ей следует занять.
– Назад перейдешь, когда мы заберем Лорэн, – помог ей Адам.
Пожав плечами, Мария плюхнулась рядом с ним на переднее сиденье. Адам включил зажигание. В первый раз они ехали куда-то вместе, и в других обстоятельствах Мария была бы на седьмом небе от счастья, но сейчас, по мере того как они приближались к дому Лорэн, ей все больше становилось не по себе. Адам припарковался около мрачного серого особняка в псевдоготическом стиле. Некоторое оживление ему придавали ящики с цветами на окнах и кадки с гортензиями на крыльце.
– Подождешь в машине или пойдешь со мной? – спросил Адам.
– Подожду в машине, – быстро ответила Мария, опасаясь, что он потащит ее в дом Лорэн. Она совершенно не представляла себе, что она скажет, встретившись с Лорэн, и старалась оттянуть этот неприятный момент.
Когда Адам вышел, Мария стремительно переместилась на заднее сиденье. Поднявшись на высокое крыльцо, Адам, к удивлению Марии, отпер дверь своим ключом и исчез в доме. Она почувствовала, как ее неприязнь к Лорэн Гриффитс возросла в десять раз.
Минут через пятнадцать Адам вышел из дома в сопровождении Лорэн и какой-то пожилой женщины. Когда Мария увидела выражение лица Лорэн, смотрящей на нее, ей захотелось выскочить из машины и убежать куда-нибудь подальше. Садясь в машину, Лорэн даже не поздоровалась. Вторая женщина поблагодарила Адама, который придерживал дверцу, пока она устраивалась на заднем сиденье, и улыбнулась Марии. Мария улыбнулась в ответ, и Лорэн нахмурилась еще больше. Адам занял свое место за рулем и, обернувшись, сказал:
– Элис, познакомьтесь, это моя сводная сестра Мария. Мария, это Элис, экономка мисс Гриффитс. Она нас обычно сопровождает в Финчем.
Мария кивнула и подумала, что Адам совершенно не обращает внимания на Лорэн. Это немного подняло ей настроение.
Дорога в Кент оказалась не такой ужасной, как предполагала Мария. Прежде всего, Лорэн напрочь игнорировала ее присутствие и обращалась только к Адаму. Мария, таким образом, поступила в распоряжение Элис, которая сначала поглядывала на нее с некоторой опаской, но потом стала расспрашивать о жизни в Ирландии и о планах на будущее. Мария решила, что Элис ей нравится, пусть она и экономка Лорэн, и вскоре они уже весело болтали, нимало не заботясь о том, что Адам и его невеста слышат каждое их слово.
Все время, пока они ехали, Лорэн молча злилась. Она давно уже чувствовала, что их отношения с Адамом дали трещину, и понимала, что отчасти этому виной она сама, но ничего не могла с собой поделать. Приезд Марии окончательно испортил их и без того непростые взаимоотношения и ясно показал то, о чем Лорэн старалась не думать, – что они с Адамом совершенно несовместимые люди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
– Как здорово! – обрадовалась Мария. – Мы с ним сможем поговорить.
– Подождите, подождите! – поспешила охладить ее пыл миссис Лейси. – Я сказала – может быть. Не забывайте, что у мистера Адама, кроме работы, есть еще другие обязательства.
– Перед Лорэн Гриффитс? – сразу сникла Мария.
– Ну… и перед ней тоже.
Мария задумчиво вертела в руках чашку:
– А… как долго они знакомы?
– Примерно года два. А что?
– Так. Ничего… И он ее любит?
– Наверное. Судя по тому, что они помолвлены.
– Когда же они поженятся?
– Не знаю, мисс. Когда мисс Гриффитс убедит доктора бросить его практику и пойти работать в какую-нибудь престижную клинику на Харли-стрит. Она говорит ему об этом уже давно.
– И он согласится?
– Как знать, мисс… Если он ее действительно любит…
Мария машинально постукивала ложкой о блюдце. Ее вдруг охватило беспокойство за Адама. Даже если он и бывал временами жесток, это не мешало ей восхищаться тем, что он делает. Ей нравилось, что Адам в своей жизни руководствуется не соображениями престижа, а желанием приносить реальную пользу на своей работе. При одной мысли, что он бросит помогать простым людям ради этой разукрашенной куклы Лорэн Гриффитс, ей стало нехорошо. Если он уступит в споре с Лорэн, он изменится в худшую сторону. Без сомнения, женившись на ней, Адам лишится бескорыстия и принципиальности, так восхищавших Марию. Она живо представила себе, как коварная Лорэн, словно веревками, обвивает Адама своими белыми руками и льнет к нему всем телом. Вопль протеста вырвался у Марии. Соскочив со стула, она выбежала из кухни. Миссис Лейси с недоумением смотрела ей вслед. Ее, как и Адама, часто удивляла непосредственность Марии.
В одиннадцать часов позвонил Адам и очень коротко поговорил с миссис Лейси.
– Он не придет на обед? – ужаснулась Мария, перевешиваясь через перила лестницы. Как только она услышала звонок, она выбежала из своей комнаты, надеясь, что успеет первая подойти к телефону и поговорить с Адамом.
– Нет, мисс.
– Но вы же говорили, что сегодня он свободен?
– Да. Наверное, поедет к мисс Гриффитс.
Мария со стоном рухнула на ступеньки и спрятала лицо в ладонях. Она придумала такой отличный план разговора с Адамом, и вот он не приедет.
– Все сорвалось! – почти в отчаянии проговорила она.
– Что за глупости, мисс, – сказала миссис Лейси. – Пора было уже уяснить, что вам не дано распоряжаться временем мистера Адама, тем более его свободным временем.
– Я уяснила, – пробормотала несчастная Мария, – но чем я одна буду заниматься целый день? Может быть, я что-нибудь сделаю по дому? Если вы хотите, я могла бы поработать в саду. Все-таки вдвоем веселее заниматься хозяйством.
– К сожалению, сегодня ничего не получится, мисс. Я сегодня тоже вас оставлю. До завтра. Мы с моей сестрой Элси по воскресеньям ходим в клуб играть в бинго. А на вашем месте я бы почитала, мисс. Мистер Адам всегда приезжает в пять часов переодеться, тогда вы его и увидите. Может быть, вам удастся с ним поговорить.
– Хоть бы Ларри позвонил, – продолжала стонать Мария, – он же обещал. Кстати, миссис Лейси, мне никто не звонил, пока я ходила за покупками?
Этот вопрос почему-то вдруг смутил миссис Лей-си. Повернувшись к Марии спиной, она забормотала себе под нос:
– Пора готовить обед. Должны же мы с вами что-то есть, даже если мистера Адама нет дома.
Мария нахмурилась:
– Миссис Лейси, вы не ответили. Мне звонили или нет? Я жду звонка от Ларри Хэдли.
Она обошла старушку вокруг и заглянула ей в лицо. Та смотрела в пол и нервно теребила складки на фартуке.
– Если хотите знать, мисс… Мистер Адам сказал, что если позвонит мистер Хэдли, то я должна передать ему, чтобы он больше не звонил, мисс.
– Что? – опешила Мария. – Да как он смеет! И почему? Потому что я тогда поздно вернулась?
– Нет, мисс. Мистер Адам и не знает, что вы ходили на свидание с Ларри.
– Как не знает? Я думала, вы ему сказали.
– Если вы помните, его не было дома, когда вы уходили. А пришли вы раньше. На следующее утро он попросил не принимать звонков от Ларри, и я не захотела говорить ему, что вы были вечером с этим молодым человеком. Ему бы это не понравилось. Мистер Адам против того, чтобы вы встречались.
– Боже мой! – воскликнула Мария. – Но на каких основаниях? Какое он имеет право распоряжаться моей личной жизнью? И почему он так не любит Ларри?
– Я ничего не скажу вам, мисс. Я не сплетничаю о таких вещах. Если хотите, можете расспросить мистера Адама.
Мария сердито смотрела на нее, но решила не расспрашивать ни о чем миссис Лейси. Лучше напрямую поговорить с Адамом.
– Ну ладно. Скажите только: Ларри звонил? Если звонил, то что вы ему наговорили?
– Звонил, мисс. Два раза. Вначале я просто сказала, что вас нет дома, ну, а во второй раз попросила, чтобы он больше не звонил.
– Целых два раза! – воскликнула Мария с негодованием. – Нет, ну это хуже, чем дома! Мне просто необходимо объясниться с Адамом. Я обязательно поговорю с ним, как только его увижу.
– Я бы не стала, мисс. От этого одни неприятности…
– Неприятности! Неприятности! Он еще не знает, что такое неприятности!
Мария отправилась к себе в комнату.
В два часа миссис Лейси отчалила. Проводив взглядом ее внушительный силуэт, удаляющийся по направлению к автобусной остановке, Мария сняла трубку телефона и набрала номер.
– Добрый день. Могу я поговорить с Ларри Хэдли? – произнесла она, услышав мужской голос в трубке.
– Это я.
– Ларри, это Мария, сестра Адама.
– Привет! – обрадованно воскликнул Ларри. – Молодец, что позвонила. Я приеду?
– Приезжай, – согласилась Мария.
Ларри приехал через полчаса.
– Привет, – оскалился он, когда Мария открыла ему дверь. – Я уже думал, что ты обиделась или еще что-нибудь. Твоя экономка так неприветливо со мной обошлась! Она сказала, что ты очень занята и не хочешь, чтобы я тебя беспокоил.
– Ой, извини. Это она перепутала тебя с другим человеком, – на ходу сочинила Мария. – Слушай, как здорово, что ты оказался дома!
– Угу, – кивнул Ларри, с восхищением глядя на Марию в алой блузке и узких кремовых брючках. – Я собирался в клуб – поиграть в теннис. Хочешь, поедем вместе? Ты играешь в теннис?
– Да-да, играю, – обрадовалась Мария. – Подожди минутку, я только переоденусь.
– О'кей. – И Ларри вразвалочку пошел в гостиную.
Мария помчалась наверх. Там она переоделась в короткую белую тунику, которую обыкновенно носила с ярким кушаком. Но без него она как раз годилась для такой подвижной игры, как теннис.
– Красиво, – с одобрением присвистнул Ларри, когда увидел Марию. – В клубе ты произведешь сенсацию. К нам редко приходят новенькие.
Теннисный клуб Блейкли был закрытым заведением, членами которого являлись самые богатые представители среднего класса, проживающие в округе, и их дети. Марии еще не доводилось бывать в таких местах. Ларри представил ее как сестру Адама Мэсси, и ее естественная красота, свежесть и непосредственность действительно произвели большое впечатление на мужскую часть клуба.
Любопытные взгляды столпившихся вокруг корта зрителей заставляли Марию нервничать, она плохо играла, и первый матч с Ларри окончился для них поражением. Зато второй матч они выиграли, и Ларри пригласил всех в буфет чего-нибудь выпить. Проигравших звали Эвелина Джеймс и Дэвид Халлам. Отец Эвелины был менеджером в банке, а отец Дэвида – адвокатом. Общительный и веселый Дэвид сразу понравился Марии. Позже, когда он поинтересовался, что она делает сегодня вечером, ей очень хотелось ответить, что ничего особенного, но неподалеку паслась Эвелина, которая не сводила с Дэвида ревнивого взгляда. На прощанье он шепотом пообещал позвонить в начале следующей недели.
– Надеюсь, ты не будешь против? – осведомился он.
– Нет, – улыбнулась Мария.
Когда они сели в машину, Ларри спросил:
– О чем вы так задушевно беседовали с Дэвидом?
– Так, ни о чем. Он расспрашивал меня об Ирландии, я ему рассказывала о своей жизни. Ничего особенного.
– Тебе не кажется, что это слегка нечестно, а? – Он говорил обиженным тоном.
– Что? – невинно удивилась Мария.
– Заигрывать с двумя парнями сразу. Я привез тебя сюда, а теперь жалею об этом. Я бы не хотел, чтобы Дэвид был моим соперником.
– Не говори глупостей, Ларри. Если хочешь знать, он пригласил меня на свидание, но я отказала. Я сказала, что тебе это не понравится. А с твоей стороны нечестно ко мне придираться.
– Ох, извини, – смутился Ларри. – Может быть, сходим, сегодня вечером в театр? А потом поужинаем в ресторане. Здесь недалеко есть отличный ресторан.
– Не знаю, Ларри… – неуверенно ответила Мария. – Я не знаю, какие планы у Адама, понимаешь… Я боюсь, он рассердится, что меня вечером не будет дома. Мы так давно с ним не разговаривали! Позвони мне, пожалуйста, завтра. Может быть, завтра вечером Адам куда-нибудь уедет, а мы с тобой сходим в театр.
Недовольный Ларри высадил ее у дома, и его автомобиль с ревом умчался прочь.
Бесшумно отворив дверь, Мария на цыпочках вошла в дом. Она остановилась в холле и прислушалась: ниоткуда не доносилось ни звука. Она заглянула в кухню, в столовую – везде было пусто – и отправилась в гостиную, где тоже никого не оказалось. Наверное, Адам переодевался в своей комнате наверху. Она бросилась со вздохом на диван, скинула теннисные туфли и стала производить ногами некую гимнастику. И тут возник Адам. Скрестив руки на груди, он встал в дверях, загадочный и неприступный, в темно-синем костюме и бледно-голубой рубашке с галстуком.
– Явилась наконец, – холодно заметил он. – Где ты была?
Расслабленно откинувшись на спинку дивана, Мария обозревала его сквозь опущенные ресницы. Она решила, что запугать себя не позволит. Прошло то время, когда ей можно было читать нотации.
– В теннисном клубе. С Ларри. Мы очень мило провели время.
Адам нахмурился. Мария улыбнулась и подумала, что ей нет никакого дела до Адама и его настроения. Слава богу, она достаточно общительна, чтобы завести себе друзей и весело проводить время.
– Он опять приезжал сюда? – спросил Адам.
– Да. Я позвонила ему и попросила заехать за мной.
– Ты?! – опешил Адам. – Ты сама ему позвонила?
– Конечно. Он же звонил мне до этого. Целых два раза.
– Откуда ты узнала?
Адам медленно подошел к дивану и навис с грозным видом над развалившейся Марией. Она поняла всю уязвимость своей позы и села прямо.
– Не волнуйся, миссис Лейси не намеренно нарушила твой приказ, это я выпытала у нее признание. А что мне оставалось? Она пошла навестить сестру, я умирала от скуки. Тебя не было…
– Я обедал с Лорэн, – быстро сказал Адам. – Я же не могу все время сидеть дома только потому, что тебе скучно. Мы еще вчера договорились с Лорэн о встрече.
Мария насторожилась:
– Обедал с Лорэн? Где, в ресторане?
– Нет, у нее дома.
– А потом что ты делал?
– Ничего особенного, – пожал плечами Адам.
– Как мило! – нахально заметила Мария.
Это короткое замечание вызвало у Адама приступ бешенства. Он схватил Марию за подбородок и рывком поднял вверх ее лицо, едва не оторвав ей при этом голову.
– Не твое дело, чем я занимаюсь до, во время или после обеда! – прошипел он, глядя ей прямо в глаза. – И не забывай о нашем соглашении – насчет дисциплины.
– Ты не можешь запретить мне иметь друзей! – Мария не без труда вырвала свой подбородок из его цепких пальцев. – Ты хочешь сделать меня такой несчастной, чтобы я сама сбежала домой. Ты хочешь, чтобы после твоих издевательств жизнь в Килкарни показалась мне раем. Может быть, ты хочешь, чтобы я скорее вышла замуж?
Адам даже растерялся.
– Да нет же! – воскликнул он. – Если бы я этого хотел, разве я просил бы своего секретаря тратить время на наведение справок по поводу колледжей? О, Мария! Ты просто невозможна!
– Ну спасибо. – Мария с несчастным видом уставилась в пол. – Я невозможна. Но и ты, между прочим, тоже. – Вдруг ее осенило. – Адам, ты опять уходишь?
– Да, – неохотно подтвердил он. – Мы с Лорэн едем в Финчем. Проведем там уик-энд.
– Финчем? А где это?
– Это рыбацкая деревня в Кенте. У Лорэн там коттедж.
– А-а, – протянула Мария, чувствуя, как слезы наворачиваются на глаза. – Ну что же… Желаю хорошо провести время… – Голос у нее дрожал. – Я, наверное, завтра весь день буду дома, почитаю что-нибудь. Хорошо?
Адам молчал и почему-то не торопился уходить. Мария опустила голову, стараясь не показать, как она огорчена.
– Иди собирайся, – неожиданно приказал Адам, – ты поедешь со мной.
Мария с ужасом уставилась на него:
– Нет! Я не поеду! Я буду вам только мешать. Лорэн не понравится, что ты взял меня с собой.
– Делай что тебе говорят, или я приму другие меры, – отчеканил он.
Медленно сползая с дивана, она смотрела на него, как кролик на удава:
– Ты действительно хочешь, чтобы я поехала с тобой?
– Да.
– А… что скажет миссис Лейси?
– Я оставлю ей записку. Собирайся, у нас мало времени. Мы должны еще заехать за Лорэн.
С бешено колотящимся сердцем она побежала наверх. Как ему в голову могло такое прийти? И что скажет Лорэн? Без сомнения, она разъярится, как сто фурий. Она не из тех женщин, которые прощают подобные вольности в обращении с собой. Хуже всего было то, что Марии придется целый уик-энд исполнять роль третьей лишней при двух влюбленных. Но выбора Адам ей не оставил. Как жаль, что теперь нельзя сослаться на свидание с Ларри!
Мария снова надела узкие кремовые брючки и красную блузку. С собой она взяла еще две блузки, два платья и простой закрытый купальник. Когда она со своим чемоданом сошла вниз, Адам по-прежнему сидел в гостиной, курил и читал какую-то толстую медицинскую книгу. Окинув ее взглядом, он ничего не сказал, но видно было, что он доволен.
– Я… я готова. Ты уверен, что мисс Гриффитс не будет возражать? Мне кажется, она очень рассердится.
– Оставь мисс Гриффитс мне. Ну что, идем?
«Ровер» ждал их у порога. На заднем сиденье стоял чемодан. Адам достал его и вместе с чемоданом Марии поставил в багажник. Пока он делал это, Мария в нерешительности топталась возле, не зная, какое сиденье ей следует занять.
– Назад перейдешь, когда мы заберем Лорэн, – помог ей Адам.
Пожав плечами, Мария плюхнулась рядом с ним на переднее сиденье. Адам включил зажигание. В первый раз они ехали куда-то вместе, и в других обстоятельствах Мария была бы на седьмом небе от счастья, но сейчас, по мере того как они приближались к дому Лорэн, ей все больше становилось не по себе. Адам припарковался около мрачного серого особняка в псевдоготическом стиле. Некоторое оживление ему придавали ящики с цветами на окнах и кадки с гортензиями на крыльце.
– Подождешь в машине или пойдешь со мной? – спросил Адам.
– Подожду в машине, – быстро ответила Мария, опасаясь, что он потащит ее в дом Лорэн. Она совершенно не представляла себе, что она скажет, встретившись с Лорэн, и старалась оттянуть этот неприятный момент.
Когда Адам вышел, Мария стремительно переместилась на заднее сиденье. Поднявшись на высокое крыльцо, Адам, к удивлению Марии, отпер дверь своим ключом и исчез в доме. Она почувствовала, как ее неприязнь к Лорэн Гриффитс возросла в десять раз.
Минут через пятнадцать Адам вышел из дома в сопровождении Лорэн и какой-то пожилой женщины. Когда Мария увидела выражение лица Лорэн, смотрящей на нее, ей захотелось выскочить из машины и убежать куда-нибудь подальше. Садясь в машину, Лорэн даже не поздоровалась. Вторая женщина поблагодарила Адама, который придерживал дверцу, пока она устраивалась на заднем сиденье, и улыбнулась Марии. Мария улыбнулась в ответ, и Лорэн нахмурилась еще больше. Адам занял свое место за рулем и, обернувшись, сказал:
– Элис, познакомьтесь, это моя сводная сестра Мария. Мария, это Элис, экономка мисс Гриффитс. Она нас обычно сопровождает в Финчем.
Мария кивнула и подумала, что Адам совершенно не обращает внимания на Лорэн. Это немного подняло ей настроение.
Дорога в Кент оказалась не такой ужасной, как предполагала Мария. Прежде всего, Лорэн напрочь игнорировала ее присутствие и обращалась только к Адаму. Мария, таким образом, поступила в распоряжение Элис, которая сначала поглядывала на нее с некоторой опаской, но потом стала расспрашивать о жизни в Ирландии и о планах на будущее. Мария решила, что Элис ей нравится, пусть она и экономка Лорэн, и вскоре они уже весело болтали, нимало не заботясь о том, что Адам и его невеста слышат каждое их слово.
Все время, пока они ехали, Лорэн молча злилась. Она давно уже чувствовала, что их отношения с Адамом дали трещину, и понимала, что отчасти этому виной она сама, но ничего не могла с собой поделать. Приезд Марии окончательно испортил их и без того непростые взаимоотношения и ясно показал то, о чем Лорэн старалась не думать, – что они с Адамом совершенно несовместимые люди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13