– Мне понятно ее нежелание надеть белое, – пробормотала Алис. – Если б бедный Леонидас был здесь...Повиснув в воздухе, ее слова заставили всех замолчать, и горестная реальность происходящего заполнила комнату.– Тогда не было бы никакой свадьбы, дорогая мама, – сухо бросил Георгос в напряженную атмосферу гостиной.Все повернулись к нему, Рита опомнилась первой.– Не слишком честное высказывание, – колко заметила она, – особенно когда его здесь нет, чтобы защититься.– О, я не сомневаюсь, что он собирался жениться на Иви, непременно собирался, – развивал тему Георгос с той же иронической ноткой в голосе, – но до самой смерти оставался мужем своей жены. И за три года своего отсутствия даже шага не сделал, чтобы получить официальный развод.– Разве обязательно сегодня говорить об этом, Георгос? – Алис выглядела совсем расстроенной, и сердце Иви потянулось к ней. – Мы все знаем, что Леонидас собирался развестись с этой женщиной.Но не тут-то было, Георгос не собирался останавливаться.– И тем не менее он ведь не развелся, а? – протянул он. – И это так на него похоже. Вечно собираться что-нибудь сделать и всегда все откладывать на неопределенный срок.– Прекрати, Георгос, – затравленно вскрикнула Алис, прижав к горлу трясущуюся руку.– Прости, мама, но это я подбирал осколки, когда брат сбежал от реальной жизни, чтобы отдаться одной из своих причуд.Иви коротко втянула воздух, но Георгос продолжал обстрел, видимо, решив подорвать репутацию старшего брата.– Этот человек так и не стал взрослым, ответственным за свои поступки. Я готов забыть его неудачи в делах, но не в личной жизни. Здесь мне трудно сохранять терпимость. Может, конечно, его жена – вредная корыстная бабенка, но и она не заслужила, чтобы ее оставили, ничего не объяснив. Она три года жила между небом и землей. Леонидас мог бы дать ей развод. А он что делает? Подбирает девчонку, которая чуть не в дочери ему годится, и награждает ее ребенком, зная, да-да, черт подери, зная, что он умирает. Что же это за глупый эгоизм такой, я вас спрашиваю?Когда он умолк, выпустив последний залп, в комнате воцарилось глухое молчание, воздух прямо-таки завибрировал от общего напряжения, и тут Иви шагнула вперед и отвесила Георгосу крепкую пощечину. Звук удара слился с гулом потрясенных восклицаний. Но она ничего не, слышала и не видела из-за ярости, застилавшей ей глаза.– Никогда, – взорвалась она, дрожа всем телом, – слышишь, никогда больше не называй моего Леонидаса глупцом или эгоистом. Может, он и не был идеалом. Может, он и допускал ошибки, но он никогда бы сознательно не причинил боли другому человеку. А что касается бессердечного награждения меня ребенком, ничто не может быть дальше от истины! Он ни разу не сделал мне неподобающих предложений, даже когда поселил у себя, потому что мне некуда было податься. И это я пришла к нему в постель, когда он был так явно несчастен и подавлен, и постаралась утешить его единственным доступным мне способом. Никто из нас не подумал о ребенке, но знаешь что? Я горжусь тем, что ношу его ребенка, очень горжусь. Он был прекрасным человеком и стал бы прекрасным отцом. Но тем, что я стала твоей женой, Георгос Павлиди, я не горжусь. Не дождусь дня, когда от тебя избавлюсь!Вся в слезах, она выбежала из гостиной, взлетела по лестнице и промчалась по коридору к своей спальне, где бросилась на постель, отчаянно рыдая в зеленый шелк одеяла.Внизу, в гостиной, Георгос застыл, глядя ей вслед, с мертвенно-серым лицом, на котором ярко алел отпечаток ее ладони.– Ну что, Георгос? – поддела его Рита. – Что будешь делать дальше?– Ступай за ней, старина, – вмешался Янис – Извинись как следует. Выпроси прощение.– Пожалуйста, Георгос, – взмолилась Алис. – У нее ведь будет ребенок Леонидаса.Он медленно перевел глаза на мать.– Неужели всю оставшуюся жизнь я должен расплачиваться за сомнительную привилегию по образу и подобию напоминать своего отца? – пробормотал он.Молчание послужило ответом на это загадочное замечание, и, круто развернувшись, Георгос покинул комнату и, перескакивая через две ступеньки, помчался по лестнице, пока не исчез из виду. Вернувшаяся из кухни Эмилия увидела перед собой три молчаливых натянутых лица.– В чем дело? – спросила она. – Что случилось?– Георгос сказал кое-что, расстроившее Яви, – отважилась подать голос Рита.– Опять! Ну что такое с этим парнем? Неужели он не понимает, какое сокровище эта девушка? Будь у него мозги, ему б ухватиться за нее и привязать к себе крепко-накрепко.– В жизни все не так просто, – с усмешкой заметил Янис.– Не вижу, почему б этому и не быть, – сердито пробормотала экономка. – Она красивая девушка. Он красивый мужчина. Они женаты. Почему бы природе не взять свое и всему не пойти естественным путем?– Да ведь она носит ребенка его брата, – возразила Рита. – Дайте человеку опомниться. Георгосу все это нелегко дается. И потом, Иви до сих пор любит Леонидаса.– Вы правы, – вздохнула Эмилия. – А я просто глупая старая дура, которой кажется, что все можно увязать розовой ленточкой. И что мы будем делать?– Я знаю, – сказал Янис, подняв свой бокал с виски и осушив его до дна. – Готов еще повторить;– Хорошая мысль, – согласилась Рита. – Присоединяюсь. 3 Только когда кровать низко осела с одного бока, Иви поняла, что кто-то пришел вслед за ней, но она и подумать не могла, что там примостился Георгос. Она полагала, что это Рита или, возможно, Эмилия. Только не Алис. Она не из тех, кто борется или утешает. Она женщина мягкая, но очень пассивная.– Извини меня, Иви, – услышала она неожиданный голос, – оправдать мое потрясающе глупое поведение может только то, что меня возмущали некоторые аспекты жизни брата, перед тем как он заболел. Рад, что ты вывела меня из заблуждения, что он не воспользовался твоей юностью и невинностью. И поверь, я не осуждаю тебя ни за то, как ты поступила с Леонидасом, ни за то, как ты расправилась сейчас со мной. Меня восхищает твое поведение, то, как ты защищала Леонидаса. Думаю, любой мужчина пойдет на все, чтобы получить женщину, которая бы любила его так, как ты, видимо, любила Леонидаеа.Иви лежала неподвижно, еще не понимая, успокоили ее вроде бы искренние его слова или привели в еще большее смятение. В ее представлении Георгос как-то не вязался е извинениями.Медленно повернувшись, она увидела такое горестное лицо, что сердце ее внезапно сжалось от раскаяния. Он смотрел в пол, глаз его она не видела, но несвойственная этому человеку понурость головы и плеч зацепила чувствительные струнки в ее душе.– И ты из-вини, – прошептала она, – что я тебя ударила.Он поднял голову. Иви ахнула, увидев на его щеке след своей ладони. Она не думала, что ударила его так сильно. Потрясенная, Иви машинально потянулась к его щеке, и, когда ее ладонь коснулась красного отпечатка, с ее губ сорвался виноватый возглас.– Не надо! – рявкнул Георгос и, стиснув железными пальцами запястье, вернул ее руку на одеяло, отчего Иви оказалась вдруг в полусидячем положении.При этом шляпка, и так чудом державшаяся на голове, слетела окончательно, большой гребень тоже съехал набок, и блестящие темные волосы волной рассыпались по плечам.Она попыталась выдернуть свою руку, чтобы поправить волосы, но его хватка не слабела, а глаза так пронизывали ее насквозь, что совершенно сбил ее с толку. Неужели он решил, что она снова его ударит? Но ведь она уже извинилась за все.Почему он молчит? Почему сидит и так уставился на нее? И почему, о почему, сама она никак не обретет дар речи?Большая, роскошно обставленная комната словно вдруг съежилась, лишь громада Георгоса нависла прямо над ней единственной реальностью. Его лицо оказалось всего в нескольких дюймах от нее, до того близко, что куда-то девалась голубизна его глаз. Они превратились в глубокие темные озера, в которых она тонула... тонула...В отчаянии Иви глубоко вздохнула, но, похоже, для того лишь, чтобы ощутить, как сильно вдруг заколотилось сердце. Огромная рука на запястье сжала его еще крепче, и на какой-то сумасшедший миг Иви подумала, что он собирается поцеловать ее еще раз. Но тут ее вжало в матрас – Георгос рывком поднялся с кровати.– Не позволяй своему нежному сердцу снова завлечь тебя в беду, Иви. – Он посмотрел на нее с высоты своего немалого роста, сохраняя привычно резкое выражение лица. – Я заслужил, чтобы меня спустили с лестницы, и мог получить сейчас вторую пощечину. В будущем, если тебе придет в голову так коснуться мужчины, постарайся, чтобы кровать была подальше, – мрачно предостерег он. – Не все мужчины святые, вроде Леонидаса.У Иви округлились глаза, щеки порозовели. Значит, ему и впрямь хотелось ее поцеловать. Но она тут ни при чем. Не думает же он, что она поощряла его к... к... даже подсознательно. От такой унизительной мысли щеки у нее просто побагровели.Он насмешливо наблюдал за всеми цветовыми переходами на ее лице, потом повернулся спиной к кровати.– И все равно я прав, – проворчал он, шагая по толстому золотистому ковру. – Леонидаса надо повесить, утопить и четвертовать за то, что он взял тебя под свою крышу. Как всегда, он мало что соображал. Если он не предвидел последствий подобного поступка, значит, мой брат был еще большим романтическим идиотом, чем я его считал!Взявшись за ручку двери, Георгос последний раз обернулся к Иви.– Можешь возненавидеть меня за эти слова, но я думаю именно так. Я любил своего брата, но он всегда оставлял за собой следы разрушений. Оставил тебя с ребенком, а меня – в таком положении, которого ни один мужчина не вынесет.Иви соскочила с кровати, поправляя одежду и отбрасывая назад волосы трясущимися от волнения руками.– Тебе не обязательно было на мне жениться! – закричала она. – Я и не ждала этого от тебя, ты сам настоял!– И был глуп, – отрезал он. – Но я не слепой и вижу собственные ошибки. Твое желание будет исполнено. Немедленный развод сразу же после рождения ребенка. Конечно, тебе понадобится отдельный дом где-нибудь поблизости, чтобы мать могла навещать вас.Но не ты, с ненавистью подумала Иви. Не желаю, чтобы ты меня навещал, мерзкий ты человек!– А теперь можешь умыться и причесаться, – приказал этот душегуб. – На голове у тебя неизвестно что творится. Жду тебя внизу и побыстрее.– Но я не хочу...– Мы все порой делаем то, что совсем не хочется, – отрезал он. – Если ты не придешь, все уставятся на меня обвиняющими глазами и я буду вынужден вернуться и привести тебя в гостиную. Если ты не хочешь сделать это для меня, сделай ради брата. Я думаю, он был уверен, что мать его ребенка будет соблюдать светские приличия в доме и сведет к минимуму детские выходки.С этими словами Георгос вежливо, но твердо закрыл дверь, оставив Иви глядеть ему вслед.Детские выходки?Детские выходки!Ну, она покажет ему детские выходки!Ее глаза яростно обежали комнату в поисках чего-нибудь. подходящего, чтобы можно было швырнуть.В пределах досягаемости оказалась только ее шляпка. Она сгребла ее с подушки и запустила в дверь, словно летающую тарелку. Но этот легкомысленный снаряд был слишком легким; значительно не долетев до цели, он приземлился с тихим шлепком. Прошагав к этому месту, Иви мгновение глядела на жалкий комочек и, дав волю безрассудной яростной вспышке, принялась неистово топтать шляпку ногами.Побуйствовав так несколько секунд, она остановилась с круглыми от ужаса глазами, наклонилась и подняла с пола изуродованный головной убор с порванной вуалью и поломанным цветком. Потрясенно моргая, Иви уставилась на ни в чем не повинные останки хорошенькой голубой шляпки и постаралась справиться с подступившими к горлу рыданиями. Я совсем обезумела, подумала она, просто обезумела. Ничего подобного, остановил ее голос безжалостной честности. Ты просто плохо воспитана и плохо себя ведешь. Георгос прав. Леонидасу сегодня было бы стыдно.Она чуть не заплакала при этой мысли. Леонидас, добрый, нежный, ласковый Леонидас! Господи, как же его не хватает!Но не в постели, как могли вообразить обитатели этого дома, с горечью подумала она. Теперь, по прошествии времени, единственный опыт интимных отношений с ним вспоминался как нечто крайне неудачное и незначительное. Да и могло ли быть иначе? Она – девственница, а он – расстроен и нездоров. Не хватало ей другого – привычного общения с Леонидасом, их бесед до глубокой ночи, совместного слушания музыки. Самого его присутствия, спокойного и сосредоточенного, благотворно действовавшего на нее всякий раз, когда подступали тревога и беспокойство.Прежде всего их отношения представляли собой единение душ, а не единение плоти. Возможно, со временем и при других обстоятельствах и физическая сторона их связи наладилась бы. Тогда она отмела в сторону свои огорчения по поводу того, что первый опыт телесной связи оказался таким коротким и болезненным. Будут и другие ночи, сказала она себе. В следующий раз все будет иначе.Но не было ни других ночей, ни следующего раза...Внезапно опомнившись, Иви с изумлением обнаружила, что стоит посреди, спальни и комкает уже совершенно изуродованную шляпку. Да что с ней происходит? Она словно готовый взорваться вулкан. Никогда такого с ней не было. То она при всех закатила пощечину Георгосу, теперь отыгралась на шляпке. Пришлось крепко прикусить нижнюю губу – ее распирало страстное желание заорать во все горло.Вкус собственной крови заставил ее опомниться.Приступ бешенства сменился жгучим стыдом. Что бы подумал о ней Леонидас? Надо немедленно успокоиться, сейчас же, сию же секунду. Она замужняя женщина, будущая мать, а не вздорный, непослушный ребенок.В памяти всплыли слова Георгоса насчет детских выходок – они-то и разъярили ее своей точностью. Она ему еще покажет! С этого момента она станет спокойной и зрелой женщиной, образчиком самообладания. И никаких вспышек гнева, никаких девичьих красок на щеках! И никакого дурацкого заикания! * * * Несколько минут спустя по лестнице спускалась совсем другая Иви – собранная, спокойная, лицо ухоженное, густые темные волны роскошных волос прихвачены гребнями. Она спускалась, ступенька за ступенькой, сосредоточившись на своем новом состоянии, пока нога ее не ступила на персидский ковер холла и проблема появления в гостиной не стала неотвратимо близкой. Тут ее самообладание дало заметную трещину.Что все думают о том ужасном представлении, которое она устроила? Наверняка оно вызвало недоумение и мысли о том, что же бедный Леонидас нашел в этой истеричной глупышке? Скорее всего, жалеют Георгоса, заимевшего нежеланную жену и чужого ребенка. Иви даже застонала от своих мучительных предположений. Ну почему Георгос не позволил ей остаться наверху? Мог бы сказать, что у нее разболелась голова. Эмилия принесла бы ей поднос с едой. Господи, почему ей не дано походить на Риту, которая умеет владеть собой в любой ситуации, не волнуясь, что подумают другие, в том числе ее босс.Иви готова была силой передвигать ноги через холл к гостиной. Когда она осторожно – слава тебе, Господи! – вошла в открытую дверь, на нее никто не обратил внимания.Сидя на шелковой парчовой кушетке, Рита прихлебывала шерри и болтала с Алис. Георгос и Янис с бокалами виски стояли у камина, Эмилия хлопотала у буфета.Она нервно кашлянула, и все посмотрели на нее, перестав делать то, что делали. Она застыла под любопытными взглядами, не в силах сделать ни шагу. Установилось неловкое молчание, и она уже решила покинуть поле боя, когда Георгос подошел к ней, удерживая ее взглядом и не давая двинуться с места.– Тебе уже получше? – осведомился он в своей обычной хладнокровной манере.Иви с радостью отметила, что красный отпечаток на его щеке исчез.– Я в полном порядке, спасибо. – Получилось несколько зажато, но, слава Богу, без всякого заикания. Она облегченно вздохнула. Может, удастся пережить и следующие несколько минут.– Вот и хорошо. Тогда пойдем, я налью тебе выпить. – Взяв за руку, он повел ее по гостиной.Вел он ее странно нежно, ничто не напоминало ту жесткую хватку, что была там, наверху. И все же ее сердце отчаянно забилось. Нервы, решила Иви. Она не хотела допустить, что это обычный страх. Ну с чего бы ей бояться Георгоса? Нелепая мысль. Страх следует оставить для врагов, а он ей совсем не враг. И она его вовсе не ненавидит. Просто некоторое время так думала глупенькая девчонка, еще жившая в ней.И не хочет она, чтобы кто-то думал, будто она его ненавидит. Внезапно решившись, Иви остановилась, выдернула свою руку и повернулась ко всем лицом.– Я... я хочу вам сказать, – начала она в сильном волнении. – Я... мне... очень неловко за ту сцену, что здесь произошла. И... и за то, что я ударила Георгоса. Я прошу извинения. Нет, Георгос, позволь мне. – Она заупрямилась, когда он, скорчив гримасу, собрался ее прервать. – Я должна это сказать.Еще раз глубоко вздохнув, она продолжила спокойно и рассудительно:– Я была совсем не права, поступая так, как поступила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15