Да и к мужу тоже.
– Ты знаешь, есть еще одна причина, по которой женщины выходят замуж, – объявил вдруг Тони. – Что, если Даниэль решила завести ребенка? По возрасту – уже пора. А из тебя выйдет отличный папаша. Ты любишь детей, и они тебя любят. Мои обормоты вечно на тебе виснут. Может, в глубине души Дани давно мечтает о детях; о том, чтобы у них был отец вроде тебя.
Бена бросило в пот. А что, если Тони прав и Дани действительно хочет родить от него ребенка? Этой ночью она сказала Бену, чтобы он ни о чем не беспокоился. Но он ведь не знает, лгала она или говорила правду. Только вот неизвестно, собирается ли она замуж. Будет ли ей нужен Бен после того, как она забеременеет? Может, и ее безумная страсть – лишь притворство? Но нет, не может быть. Дани не могла притворяться. Сама мысль об этом была невыносима. Нет. Она действительно получала удовольствие.
А вот насчет ребенка Тони, скорее всего, ошибается. Бен вдруг понял, что думает об этом с величайшим сожалением. Ребенок казался ему ниточкой, которая могла бы связать его с Дани и дать, пусть слабую, но все же надежду на продолжение их отношений.
Но об этом лучше не думать. Дани никогда не захочет сделать его отцом своего ребенка. Месяц кончится, и она уйдет, покинет его без всякого сожаления. Вместо того, чтобы терзать себя напрасными надеждами, следует, как посоветовал умный Тонн, обратиться в частное сыскное агентство и узнать всю подноготную мадам Шануар. А там будет видно, как поступить с ней дальше.
– Спасибо за помощь, – сказал Бен, вставая. – Пожалуй, я действительно позвоню детективам.
– А, ну-ну. Это никогда не помешает, – согласился Тони. – А ты что, уже уходишь? Может, подождешь немного? Сейчас принесут кофе.
– Нет, спасибо, я пойду. Листок, если не возражаешь, заберу с собой.
– Конечно, забирай. Мне-то он не нужен. Наоборот, если жена найдет, могут возникнуть ненужные вопросы. А сам-то ты что собираешься делать с этой бумажкой? Покроешь поцелуям и спрячешь на груди?
– Пока ничего. Но уничтожать такую улику мне кажется глупым. Кто знает, может, пригодиться когда-нибудь. Должен же я иметь хоть какое-то оружие против Дани.
– Ну что ж. Желаю удачи. Надеюсь, этот месяц пройдет приятно.
– Я тоже надеюсь, – вздохнул Бен. – Но что будет потом?
– Не мучай себя раньше времени, – дружески посоветовал Тони. – Радуйся настоящему, а будущее… Чему быть, того не миновать.
Глава 9
Выйдя от Тони, Бен остановился в задумчивости. До встречи на бегах – несколько часов. У него еще оставалось время, чтобы заехать домой – переодеться и сделать необходимые звонки. В первую очередь он должен дозвониться в сыскное агентство.
– На то, чтобы выяснить финансовое состояние клиентки, понадобится примерно неделя, – сообщил Бену сотрудник агентства. – Но, помимо этого, вы ведь хотите знать подробности ее частной жизни на протяжении последних трех лет, причем так, чтобы она ни о чем не догадалась. На это уйдет еще не меньше двух недель. Если вы согласны со сроками.
Бен был согласен. Все расследование займет примерно месяц. То есть он должен получить всю информацию как раз к моменту расставания. Это вполне совпадало с его планами. К концу месяца он уже будет знать, как ему относиться к Дани и что она из себя представляет.
Он не собирается во второй раз наступать на те же грабли. Первый раз был с Джесси, когда Бен, потерявший голову от любви, безоговорочно верил всему, что она говорила. Больше этот номер не пройдет. Тони ошибается. Не так уж он влюблен в эту Дани.
И, кто знает, возможно, сведения, которые Бен получит через месяц от детективов, помогут ему окончательно излечиться от его глупой любовной лихорадки.
Наскоро приняв душ и глянув на часы, Бен решил, что еще успеет перекусить. В холодильнике нашлись ветчина, яйца и немного молока на самом дне пакета – как раз достаточно для того, чтобы приготовить омлет. Бен вдруг понял, что просто умирает от голода. Последний раз он ел еще вчера, а ночь с Дани отняла у него все силы. Если он хочет соответствовать своему образу неутомимого любовника, придется срочно подкрепиться.
Омлет получился роскошный – четыре взбитых яйца и несколько здоровенных кусков ветчины призывно дымились на тарелке. На какое-то время даже Дани отошла на второй план. Наевшись и налив кофе в высокую керамическую кружку, Бен уселся у окна и откинулся на спинку стула, благодушно озирая окрестности с высоты своего двадцать второго этажа. Где-то внизу шумел и мельтешил город. Но прямо перед ним медленно плыли облака. Словно подчиняясь этому плавному ритму, мысли Бена также текли медленно и плавно. Во всяком случае, поначалу.
Ему нравилась эта квартира. Она досталась ему от Тони всего пару месяцев назад. После развода дом остался Джесси, и Бен долгое время снимал квартиры то в одном, то в другом месте и все никак не мог нигде прижиться. Он уже совсем было отчаялся найти для себя что-либо подходящее – хорошее жилье в Лос-Анджелесе было нарасхват, – но тут на помощь, как всегда, пришел Тони.
– Послушай, Бен, – сказал он. – Не хочешь купить у меня квартиру? Мы с Анджелой наконец-то решили купить дом. Детей становится все больше и больше, и в квартире мы все уже не помещаемся.
Трудно было поверить в такую удачу. Квартира была прекрасная – большая, просторная, светлая. Для Бена, пожалуй, даже слишком большая. Но это его смущало меньше всего. Большая – не маленькая. Он с радостью согласился. И не пожалел об этом ни разу. Съезжая, Тони не тронул практически ничего из обстановки, решив для нового дома купить все новое, и Бен, не любивший забивать голову бытовыми мелочами, был чрезвычайно этим доволен.
А какая ему досталась кухня! Похоже, хозяйственная Анджела скупила все существующие на свете кухонные приспособления. Иногда, копаясь в шкафчиках. Бен обнаруживал самые удивительные предметы, о предназначении которых не в состоянии был догадаться. Даже не готовить, а просто находиться в такой кухне было сплошным наслаждением.
Хватит гостиниц, решил Бен внезапно. Сегодня после бегов надо будет привезти Дани к себе домой. Здесь гораздо лучше, чем там, среди розовых ковров и диванов. Он вдруг очень четко представил себе нежно улыбающуюся Дани, сидящую за этим самым столом напротив него с дымящейся чашкой кофе в тонких руках.
Ну вот. мысли сделали круг и снова вернулись к Дани. Ну что же это такое! О чем бы он ни начал думать, все равно все заканчивается одним и тем же – мечтами о ней. «Не брейся». Что, интересно, она имела в виду? Бен автоматически потер ладонью колючую щеку. Что еще за эротические фантазии? И какой части ее нежного тела он должен коснуться своей жесткой щетиной? И вообще, кто кого соблазняет? До сих нор он представлял в роли соблазнителя исключительно себя. Но после этой ночи Бен уже не был уверен ни в чем.
Надо успокоиться. Бен сделал большой глоток кофе. Да, этой ночью они друг друга стоили. Даниэль выказала столько же страсти, сколько и Бен, если не больше. Казалось, она не могла им насытиться. И им было хорошо вместе. Обоим – Бен в этом совершенно уверен.
После такой ночи должно было последовать чудесное пробуждение – с поцелуями, ласками. А Дани сбежала, оставив его в одиночестве, в растерянности. Видимо, Бену только показалось, что он ей нужен. На самом деле ей нужен не он, а любой мужчина, способный дать сексуальное наслаждение.
Бен снова отпил кофе и сморщился – тот совсем остыл. Ладно, неважно, все равно пора уже ехать на ипподром. Он решительно, встал, сунул кружку в мойку и, быстро одевшись, вышел из дома.
* * *
Когда он наконец-то добрался до места, бега уже были в самом разгаре. Бен поспешно направился в бар, где любила проводить время Дани, но ее там не оказалось. С трудом удерживаясь, чтобы не бежать, он вышел наружу, нервно оглядываясь по сторонам.
Где ее искать? На трибунах? Бессмысленно. Может быть, в собачьих вольерах, у Анастасии? Ну конечно! Как он мог забыть об этом! Бен торопливо сбежал по ступенькам. И тут же увидел Дани. Она стояла на аллее, ведущей к вольерам, весело болтая с Дэйвом Стейплтоном. Бен почувствовал, как внутри у него все сжалось и перевернулось. От ревности – и от изумления.
Неужели это Дани? Быть такого не может! Дани всегда предпочитала строгие брючные костюмы, удобную обувь на небольшом каблуке, неброский макияж.
А эта женщина – в коротком платье без рукавов и с большим вырезом, на высоченных шпильках, с длинными, распущенными по плечам волосами… разве это Дани?
Что с ней произошло за несколько утренних часов? Где она была? И что такого особенно веселого может рассказывать ей этот Стейплтон? Дани, всегда такая серьезная и сдержанная, хохочет как сумасшедшая. А Дэйв не отрывает от нее восхищенного взгляда. Сжав кулаки, Бен нарочито медленно подошел и встал за спиной у Дэйва.
Дани сразу же подняла глаза на Бена. Она смотрела спокойно и без всякого удивления, словно давно уже заметила его.
– Наконец-то. Я вас уже заждалась, – сообщила она чуть насмешливо. – Где вы пропадали?
Бен чуть не задохнулся от возмущения. Оказывается, это он пропадал!
– Мне казалось, что пропали вы, – произнес он сквозь зубы, бросая косой взгляд на Стейплтона, который радостно обернулся к нему. – Здравствуйте, Дэйв. Вы уже вернулись из отпуска? Так быстро?
– Почему быстро? – растерялся Стейплтон.
– Не обращайте внимания, Дэйв, – дружески обратилась к нему Дани. – Мистер Кларк последнее время ходит в плохом настроении. Его очень расстроил случай с Анастасией. Он, наверное, шел сейчас к ней. Верно, Бен?
– Да, – хмуро бросил тот.
– А ей уже гораздо лучше, – оживился Дэйв. – Она почти не хромает. Мы с мадам Шануар только что у нее были.
– Очень рад, – все так же сквозь зубы произнес Бен.
– Спасибо вам, Дэйв, за компанию, – с улыбкой поблагодарила Дани. – Извините, но у нас с мистером Кларком важный разговор.
– Конечно, конечно, – заторопился Дэйв. – Рад был увидеть вас, Бен. Всего хорошего.
Как только он отошел, Бен гневно уставился на Дани.
– Что это такое? Куда ты исчезла? Я бегаю, ищу ее повсюду, а она тем временем любезничает тут со всякими разными. Не забывай, весь этот месяц – ты только моя.
– Поосторожнее с выражениями. – Дани, не переставая улыбаться, смотрела Бену прямо в лицо. – Я не твоя рабыня.
Бен вспыхнул.
– Но я выполняю условия договора, – насмешливо продолжила Дани. – Ты ведь хотел получить нежную женственную кошечку? Шелк, крепдешин, кружева? Вот я и стараюсь – даже сменила имидж, лишь бы тебе угодить. Надеюсь, тебе нравится?
– Не то слово, – ответил он, с трудом отводя взгляд от глубокого выреза. – Но мне совсем не нравится, что тебя разглядывают все остальные. Почему Дэйв ест глазами тебя, а не свою невесту, которую он так сильно любит? Пусть приведет ее сюда и любуется, сколько хочет.
Даниэль рассмеялась.
– Не сердись, – сказала она вкрадчиво и мягко положила руку Бену на грудь. – Мы встретились совершенно случайно, когда я заглянула в вольер, чтобы навестить Анастасию.
Бен почувствовал, как от ее прикосновения по всему телу разливается жар. Дани стояла совсем близко, и ему вдруг невыносимо захотелось обнять ее. Бросив на нее осторожный взгляд, он вдруг с удивлением осознал, что она взволнована не меньше него. Глаза ее блестели, ноздри слегка раздувались, непривычно ярко накрашенные губы приоткрылись, обнажив белоснежные зубки.
– Ты не перестаешь меня удивлять, – сказал он тихо, все еще ревнуя ее к Дэйву. – Куда подевалась скромная и строгая мадам Шануар? Тебе очень идет твой новый имидж и, похоже, он тебе и самой нравится. Видимо, в душе ты всегда была развратницей.
– Видимо, да, – ответила Дани со странным смешком. – Как иначе объяснить то удовольствие, которое я получила от ночи с тобой?
Так ей все-таки не все равно! В душе Бена снова вспыхнула надежда.
– Что поделать, мне всегда нравились гадкие, испорченные мальчики, – продолжала она, слегка задыхаясь. – До сих пор я упорно сопротивлялась своему порочному влечению. Но в этом месяце решила временно перестать сопротивляться. Иногда ведь можно позволить себе расслабиться и какое-то время просто плыть по течению. Это так приятно. Иногда. Не хочешь ли присоединиться?
Дани приблизилась к Бену почти вплотную, так что у него закружилась голова от аромата ее духов, и легко коснулась губами его щеки. Не в силах сопротивляться пожирающему его изнутри пламени, Бен крепко взял Дани за руку. Они смотрели друг другу в глаза, читая в них одно и то же желание…
Но ведь мы здесь не одни, спохватился вдруг Бен, отшатываясь. Вокруг толпились люди; кто-то, проходя мимо, с любопытством оглядывался.
– Неужели ты будешь ждать ночи? Неужели вытерпишь? – насмешливо шепнула Дани, снова придвигаясь к нему, касаясь его ноги коленом, обтянутым тончайшим чулком.
Это был откровенный вызов, на который необходимо было ответить.
– Спокойнее, спокойнее, – произнес он так же тихо, одновременно с улыбкой кивая проходящим мимо знакомым. – Держи себя в руках, дорогая. И не забывай, что господин здесь я, а не ты.
– Вот они где!
Бен и Дани испуганно отшатнулись друг от друга. К ним, лучась улыбкой, поспешно направлялась Анджела. Чуть позади шел Тони. Поймав взгляд Бена, он едва заметно развел руками, давая понять, что все понимает, но удержать жену было невозможно.
– Бен, Даниэль! Как я рада вас видеть! Тони сейчас так редко берет меня с собой.
– Привет, Анджела.
Бен, стараясь не смотреть на Дани, ласково чмокнул Анджелу в щеку.
– Как вы себя чувствуете? – спросила Дани, пожимая ей руку.
– Прекрасно. Тони сказал, что вы двое наконец-то собрались к нам в гости.
Бен неразборчиво промычал что-то в ответ.
– Ну конечно, – с улыбкой сказала Дани. – Обязательно. Как только позовете.
– Пойдем, Анджела, нам уже пора, – сказал Тони, обнимая жену за плечи.
– Да погоди ты, – отмахнулась она. – Я позвоню вам на следующей неделе, и мы обо всем договоримся, хорошо? – сказала Анджела, пожимая Дани руку. – Я буду рада поболтать с вами. – Она бросила на приятельницу лукавый и многозначительный взгляд.
– Обязательно.
– Пойдем же, дорогая! – Тони настойчиво тянул Анджелу за собой. – До свидания всем, рады были видеть вас. Я тебе позвоню, – бросил он Бену, уже отходя в сторону.
Бен кивнул другу вслед, затем обернулся к Дани.
– Мы едем ко мне. Немедленно.
Дани надменно вздернула бровь.
– А если я не захочу?
– Тогда я буду целовать тебя прямо здесь, на глазах у всех, до тех пор, пока ты не согласишься. Самым неприличным образом.
– С тебя станется, – сказала она строптиво, но глаза ее улыбались.
– Тогда пойдем.
Бен крепко взял Дани за руки и потянул ее к машине.
Глава 10
– Кстати, а свою машину ты где оставила? – поинтересовался Бен, включая зажигание. – Надо будет ее потом забрать.
– А я сегодня без машины, – беспечно ответила Дани. – Я ведь догадывалась, что после бегов ты отвезешь меня к себе домой, и поэтому приехала сюда на такси.
Какая предусмотрительная!
– Да, я всегда такая. Разве ты не знал?
– Знал. но не перестаю восхищаться, – сказал он чуть насмешливо, хотя в груди у него что-то болезненно екнуло.
Насколько далеко простирается ее предусмотрительность? Способна ли она вообще на безрассудство, на душевные порывы?
– Ты останешься у меня до понедельника. Нет, до вторника, – произнес Бен вслух.
Дани бросила на него быстрый взгляд, в котором, казалось, промелькнуло что-то, очень похожее на растерянность. Но девушка тут же взяла себя в руки.
– В таком случае сначала придется заехать ко мне.
– Это еще зачем?
– Мне надо взять кое-какие вещи. И ночную рубашку.
– Ночная рубашка тебе точно не понадобится, – заметил Бен сухо.
К его удивлению, Дани густо покраснела. Он с трудом удержатся, чтобы не поцеловать ее немедленно, но среди бела дня, в машине, движущейся по запруженной транспортом улице, это было несколько затруднительно. Бен поспешно отвернулся, чтобы не видеть ее раскрасневшегося лица.
– Ну, может, и понадобится, – пошутил он, чтобы снять возникшее между ними напряжение, – если у твоей рубашки огромный вырез спереди, очень открытая спина, тоненькие бретельки, которые все время соскальзывают с плеч, а подол значительно выше колена. Дани рассмеялась.
– Нет, такой рубашки у меня не найдется. Но зато у меня есть замечательный корсет черного цвета, поднимающий грудь на небывалую высоту и уменьшающий талию в несколько раз.
– Дразнишься? – Бен представил себе, как будет выглядеть Дани в этом необыкновенном корсете, и невольно прибавил скорость.
– Да нет, просто веду себя так, как положено примерной любовнице.
– Ты делаешь все, чтобы я влюбился в тебя по уши.
Дани бросила на него испуганный взгляд и тут же отвернулась.
– Ошибаешься, милый, – ответила она через мгновение совершенно спокойно.
– А может, тебя интересуют мои деньги? – не выдержат вдруг Бен.
– Еще меньше, чем твоя влюбленность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15