– Бизнес? – с презрением переспросила Роберта.
– Мы оба были частью организации. Очень важной частью. Дядя стал проявлять чрезмерную жадность. Я должен был остановить это, – проговорил Луис таким тоном, будто обсуждал цвет костюма, который собирался надеть.
Краска сошла с лица Роберты.
– И при этом вы унаследовали все от своего дяди?
– Да. Вместе с высоким положением в организации.
– Убежден, что не он один крал деньги.
Они оба обернулись на звук голоса Юджина.
– Продолжайте, – предложил Луис.
– Готов побиться об заклад, что деньги, улетавшие с вашего аэродрома, были сливками, снятыми с руководства вашей организацией.
Луис наградил его искренней улыбкой.
– Да.
– И улетали они в банк на Багамах, где превращались в кассовые чеки. – Он взглянул на Роберту. – Ты нашла один из этих чеков в кабинете его дяди, помнишь? Они возвращались в Соединенные Штаты и, скорее всего, размещались на корпоративных счетах как документальное доказательство того, что средства поступали из-за границы. Предполагаю, что это могло быть оформлено долгосрочными кредитными соглашениями и существует соответствующая документация, позволяющая всему этому выглядеть как абсолютно нормальный законный заем.
– Да, да! – кивнул Луис с наглым видом.
– Сомневаюсь, что Федеральное бюро будет счастливо, узнав обо всем этом, – ровным голосом прокомментировал Юджин.
– А кто собирается им рассказать? Вы? – Луис засмеялся. Из его горла вырывались безобразные хриплые звуки.
Взгляд рейнджера посуровел.
– Отпусти ее. Она ничего не скажет, если ты отпустишь их обоих.
– Откуда такая уверенность? – ухмыльнулся Луис.
– У тебя есть я. Никто не узнает, что они были здесь. Она никому не скажет. – Юджин заметил, как подобралась Роберта.
Луис посмотрел на них и улыбнулся.
– О, кажется, мы являемся свидетелями трогательной любовной истории. – Он похлопал Конрада по плечу. – Конни, малыш, ты знаешь, что сыграл роль свахи? – Он с усмешкой наблюдал, как молодой человек пытается развязать веревки. Потом снова рассмеялся, будто ему в голову пришла какая-то забавная мысль, но почти сразу же посерьезнел. – Жаль, что из вашего предложения ничего не выйдет. – Он взглянул на часы и вздохнул. – Досадно, но я должен прервать нашу вечеринку, у меня есть другое неотложное дело.
Боб повернулся к Луису.
– Можно мне убить его? – спросил он, кивая в сторону Юджина. – У меня должок к этому ублюдку.
– Если ты имеешь в виду то, что случилось «У Педро», я все равно остаюсь при своем мнении – ты трус, – заявил Юджин.
Боб даже захрипел.
– Ты… Я убью тебя немедленно!
Глаза рейнджера превратились в холодные голубые льдинки.
– Какое счастье! Ненавижу долго ждать.
Боб покраснел от злости.
– Не сейчас, – предупредил его Луис.
Юджин взглянул на Роберту. Ее лицо побледнело. Он ясно видел, как она дрожит. Как он хотел помочь ей, вырвать ее отсюда.
И он принял решение.
Его неожиданный удар ботинком по ногам Боба заставил того пошатнуться. Одновременно Юджин развернулся, и его кулак врезался в ребра Джима. Согнувшись пополам, Джим громко охнул. Больше ни на что времени у Юджина не оставалось. Все происходило как в замедленном кино. Последнее, что он почувствовал, был страшный удар в висок. Он рухнул на пол.
– Нет! – в отчаянии закричала Роберта и бросилась к неподвижно застывшему Юджину. Джим перехватил ее. Ее борьба с ним оказалась безуспешной – силы были слишком неравными.
– Что с ним делать? – спросил Джим у Луиса.
– Оттащи его в сарай, а потом вернись, чтобы препроводить туда наших друзей. – Он цинично улыбнулся. – А потом… ты знаешь, что делать. Подожги сарай, за ним дом. А я пока вызову вертолет.
Бросив на Роберту и Конрада последний пронзительный взгляд, Луис вышел из комнаты.
Резкая боль в голове дала Юджину знать, что он еще жив. Он поднял руку к виску. Ладонь стала мокрой и липкой. Кровь все еще продолжала струиться по лицу.
Ухватившись за стену, он попытался подняться. Ноги едва держали его. Пытаясь сфокусировать взгляд, Юджин покачнулся и привалился к стене.
Он должен разыскать Роберту. Он осторожно шагнул и пошатнулся. Звон в ушах немного ослабел, и он услышал голоса.
Тонкий лучик света, просочившийся сквозь дырку в крыше, упал на четырех человек на другом конце сарая. Юджин потряс головой, стараясь прояснить сознание, и острая боль снова пронзила его. Боб и Джим стояли спиной к нему. Где же Луис?
Наконец взгляд его сфокусировался на небольшой группе. Он увидел гордо выпрямившуюся фигурку Роберты. Она с ненавистью смотрела на Джима, который держал ее на мушке.
На какой-то миг Юджину показалось, что она его увидела. Ее глаза расширились, и она быстро отвернулась.
Он прикинул расстояние между ними и, пошатываясь, сделал один шаг. Потом другой.
И замер. Маленькие кулачки Роберты разжались, и она уперла их в бедра. Выражение злости в ее глазах пропало, словно его там никогда и не было, и теперь она строила глазки мужчинам и улыбалась им, как прожженная искусительница. Потом начала расстегивать блузку.
Что, дьявол ее возьми, она делает? – подумал он.
Но Роберта точно знала, что делает.
Она не хотела умирать. Особенно теперь, когда убедилась, что Юджин жив. Не отрывая глаз от Джима, она расстегнула три верхние пуговицы блузки и с удовлетворением отметила его загоревшийся взгляд. Она должна была подманить его поближе.
– Скажи мне, Джим, что бы ты взял за то, чтобы отпустить меня? – спросила она кокетливо. У нее оставались нерасстегнутыми всего две пуговицы. Она почти читала его мысли.
Джим взглянул на дверь, потом снова на нее.
– Обещаю, что никому не скажу, – прошептала она. – Рейнджер мертв, и тебе не надо беспокоиться о нем. Если ты отпустишь нас, мы с Конрадом поселимся где-нибудь в Мексике. Да, Конни?
Она оглянулась через плечо на брата, и они поняли друг друга без слов.
– Ну, что скажешь, Джим? – Ее голос перешел в хриплый шепот. – Ты мог бы встречаться со мной всегда, когда у тебя появится желание. – Ее тошнило от отвращения. Палец ее задержался на последней пуговице. Давай, подонок. Давай, двигайся.
Джим шагнул вперед, но Боб остановил его.
– Эй, мужик, Луис может заинтересоваться, что это мы тут так задержались. Он, наверное, уже вызвал вертолет и теперь хочет поскорее отсюда убраться.
– Не беспокойся. – Джим похотливо взирал на атласную кожу груди Роберты, маняще мерцающую над черным кружевным бюстгальтером. – У нас есть время. Луис отправляется вертолетом, а у нас есть машина.
Боб скривился, его пистолет все еще был направлен на грудь Конрада.
– Он наедет на нас.
– Не-а. Если он войдет, скажи ему, что я хочу немного позабавиться. Он не будет возражать. – Джим ухмыльнулся. – А ты будешь следующим, идет?
– А вы отпустите нас после этого? – спросила Роберта. Она знала, какой ответ даст Джим. И она знала также, что он соврет.
Он не разочаровал ее.
– Конечно, крошка. Я оставлю дверь незапертой, и вы с братом сможете уйти.
Роберта вся напряглась, когда Джим придвинулся к ней ближе. Она заставила себя улыбаться, с удовлетворением отмечая, что внимание обоих мужчин сосредоточено на ней. Хорошо.
Кровь стучала у нее в ушах. Она с трудом уняла дрожь в пальцах, когда они задержались на последней пуговице. Она вспомнила, как хвасталась Юджину, что знает приемы самообороны. Все, что ей было известно в этой области, она узнала в течение двух суббот в местном гимнастическом зале.
Джим подошел совсем близко. Все еще держась за блузку, Роберта коленом изо всех сил ударила его в пах. С хриплым стоном он рухнул на землю, сложившись пополам.
Боб от неожиданности на мгновение замер, вытаращив глаза. Конрад удачно использовал этот момент и ударил его ногой под ребра, заставив рухнуть на пол. Подскочив к бандиту, он нанес ему еще несколько ударов.
– Сука! – заорал Джим, сбивая Роберту с ног и приземляясь на нее сверху. – Я убью тебя! – прорычал он.
Роберта видела, как он замахнулся. Удар был такой силы, что ей показалось – он сломал ей шею. Голова гудела. Во рту она ощутила вкус крови, текшей из рассеченной губы. Ее глаза наполнились слезами.
Рык рассвирепевшего Юджина потряс воздух. Он схватил Джима сзади за ворот рубашки, поднял в воздух и отбросил в сторону. Ярость придала ему силы, и он нанес несколько сокрушительных ударов в лицо противника. Вилы! Роберта схватила их и обернулась, как раз когда от его ударов бандит отлетел к двери, распахнув ее своим телом.
Юджин шагнул за ним и замигал от солнечного света, ударившего в глаза. Он несколько раз глубоко вздохнул. Только сила воли и упрямство удерживали его на ногах.
Отдаленный гул привлек его внимание, и он взглянул вверх. К ним быстро приближался вертолет. Он уже почти завис над домом. У Юджина заложило уши от шума, он закашлялся от поднявшейся пыли.
Вертолет приземлился. В этот момент Юджин увидел бегущего к вертолету Луиса. Он заставил себя сделать несколько шагов, сокращая расстояние между ними, но понял, что не успеет.
Почти уже добежав до вертолета, Луис обернулся и заметил рейнджера. Даже на расстоянии Юджин видел его снисходительную циничную ухмылку. Луис стал похож на кобру, готовящуюся нанести смертельный укус. Он достал из кармана пистолет, прицелился и выстрелил.
Удар в плечо отбросил Юджина назад.
Роберта вскрикнула и бросилась к нему. Конрад не отставал от нее. Раздался еще один оглушительный выстрел, но она не остановилась и даже не взглянула на Луиса.
Добежав до упавшего Юджина, она бросилась на землю рядом с ним. Положив его голову на колени, она наклонилась и приложила ухо к его груди. Благодарение Богу, он был еще жив. Но дыхание, вырывавшееся из груди, было неровным и хриплым. И красное пятно с ужасающей быстротой расползлось по его рубашке.
– Вот, возьмите, – раздался знакомый голос, и ей протянули толстое полотенце. – Один из моих людей нашел его в доме. Это поможет остановить кровь, пока мы не доставим его в больницу.
Ее сердце радостно подскочило.
– Вы! – воскликнула она, уставясь в изумлении на лейтенанта Хосе Рамиреса. Она с благодарностью приняла полотенце и приложила его к ране Юджина. – Вы прилетели на этом вертолете?
– Да.
Хосе взглянул на Юджина, и его брови сошлись на переносице.
– Где Луис? – спросила Роберта.
– Он больше не доставит вам беспокойства.
Юджин застонал и открыл глаза. Сфокусировав взгляд на лейтенанте, он прошептал:
– Привет, амиго… Как ты… оказался по другую сторону границы?
Хосе улыбнулся.
– Дружище, ты сможешь поблагодарить меня позже.
– Как ты узнал, где я?
Хосе взглянул на Роберту и снова перевел глаза на Юджина.
– Твоя подруга считала, что в интересах Конрада было, чтобы его поскорее нашли. В общем, она позвонила тебе, но так как тебя не было, я принял ее сообщение.
– Бетти?
Юджин прикрыл глаза, потом снова открыл их.
– Ты звонила?
– Да, тихо сказала Роберта.
Она так и не узнала, что он собирался еще сказать. Он потерял сознание.
17
Роберта сидела возле кровати и смотрела на спящего Юджина. Врач уверил ее, что с ним все будет в порядке. Пуля попала в плечо, прошла насквозь и вышла, не задев важнейшие жизненные органы.
Первый раз Юджин очнулся в вертолете. Он слабо улыбнулся Роберте и прошептал:
– Дорогая, должен заметить, ты просто бесподобно провела этот прием ногой. Напомни мне, чтобы я никогда не дрался с тобой, хорошо?
Мысль, что она применит этот прием против Юджина, показалась ей настолько абсурдной, что она улыбнулась.
Больше он не приходил в сознание.
Сидя рядом с ним в больнице, она с удовлетворением отметила, как спокойно и мирно он выглядит. Неожиданно Юджин открыл глаза и в упор посмотрел на нее.
– Доктор сказал, ты скоро поправишься. Они собираются продержать тебя здесь еще одну ночь, чтобы убедиться, что нет никаких осложнений.
– Бетти, пожалуйста, повернись, чтобы я мог тебя видеть.
Она повернулась и встретила серьезный взгляд бирюзовых глаз.
– Не хочу, чтобы ты уходила, – пробормотал он тихо.
Неожиданно он показался ей легкоранимым, незащищенным. Маска суровости как бы растворилась, и под ней вдруг обнаружилось лицо чуткого, глубоко переживающего человека.
– Меня теперь от тебя за волосы не оттащишь, – сказала она со слабой улыбкой.
– За уши, ты хотела сказать? – поправил он.
– За что бы ни было.
– В таком случае выключи свет и иди сюда. – Его голос перешел в хриплый шепот.
– В комнате будет слишком темно. – Она не могла смотреть на него и оставаться строгой.
– Не совсем. – Он щелкнул выключателем возле кровати, и комната наполнилась мягким, неярким светом.
Роберта медленно шагнула к кровати. Как сказать ему, что она не хочет провести остаток жизни без него? Что хочет от него детей? Милый, мой милый… От волнения колени ее подгибались.
Он протянул здоровую руку и привлек ее к себе за талию. Потом рука его скользнула ниже, и мозолистые пальцы обожгли ей бедро. Он крепче притянул ее, пока она не оказалась почти лежащей на нем.
Поцелуй развеял все оставшиеся сомнения. Роберта застонала от удовольствия, когда его язык проник в ее рот и сплелся с ее языком. Она запустила пальцы в непокорные пряди его темных волос.
В нижней части тела у нее нарастало возбуждение. На мгновение она испытала чувство разочарования от того, что простыня и ее одежда не дают ей возможности более интимного контакта с его мужественным телом.
Она целиком отдалась поцелую и почти не осознавала, что он делает, пока его большая ладонь не легла ей на грудь. Она глубоко вздохнула от удовольствия и вдруг поняла, что он сумел расстегнуть ее блузку.
Она слегка отстранилась.
– Для человека, у которого рука в гипсе, ты на редкость неплохо справился с этим.
Он провел губами но ее щеке и тихонько укусил за мочку уха.
– Как видишь, мне мне не мешает. Ведь пальцы у меня свободны. – Он снова приник к ней губами.
Роберта испытывала глубокое наслаждение, но секундой позже она опомнилась и прошептала:
– Ты причинишь себе боль.
– Радость моя, – простонал он. – Я причиню себе боль, если не дотронусь до тебя. – Его голова опустилась ниже, и он взял в рот ее розовый сосок, одновременно обводя вокруг него горячим языком. Роберта выгнулась над ним дугой.
– О, Юдж, как я хотела бы, чтобы ты был здоров и мы бы сейчас оказались дома…
– Я же сказал тебе, что прекрасно себя чувствую. Со мной случались вещи и похуже.
– Юдж, но медсестра может войти.
– Нет, не может.
– О! – только и успела она произнести, прежде чем он снова завладел ее ртом.
Боже, как она хотела его!
– Юдж, я…
– Бетти, – сурово прервал он, слегка отстраняясь от нее, – если ты помолчишь, мы наконец сможем уладить все наши разногласия.
Она прикрыла глаза, желая скрыть отражавшееся в них наслаждение.
– Ни за что, пока ты не выключишь этот свет.
Засмеявшись, Юджин протянул руку к выключателю. Его новый поцелуй заставил Роберту сходить с ума от желания. Если бы только они могли заняться любовью! Ничего, придется пока довольствоваться тем, что он рядом.
Юджин шевельнулся в кровати. Свет зажегся снова.
– Что ты делаешь? – с трудом выговорила она.
– Я кое-что хочу сказать тебе сначала. Я хотел сказать это уже давно.
– В самом деле, милый? Но это может подождать.
– Нет, не может. Каждый раз, когда я оказываюсь рядом с тобой, я не могу думать трезво, поэтому лежи тихо и не мешай мне.
– Ну хорошо. – Роберта была слегка разочарована. Она больше не хотела разговоров. Ей хотелось только одного – чтобы он целовал ее.
– С самого первого раза, когда мы отдались друг другу, я хотел сказать тебе, что чувствую, но что-то меня удерживало. Я даже пытался доказать себе, что ошибаюсь. Когда я подумал, что ты использовала меня, чтобы помочь Конраду бежать, я страшно разозлился и сказал себе: как мне повезло, что я от тебя избавился. Я думал, что могу позволить тебе уйти, но сердцем… сердцем я знал, что расстаться с тобой выше моих сил. Я люблю тебя. Можешь ли ты простить меня за то, что я сомневался в тебе?
Слезы стояли в ее глазах. Она жадно смотрела на него, изучая каждую черточку его родного лица. Она никогда не думала услышать от него эти слова.
– Прощать нечего, милый. Ты имел право так думать. Если бы только я позвонила тебе сразу… – Ее рука ласково коснулась его щеки. – Я так счастлива! – прошептала она. – Думаю, я влюбилась в тебя в ту ночь, когда мы сидели вместе в этом ужасном чулане.
– Ох, не напоминай мне. Я не мог уснуть в ту ночь, так же как и в следующую, – все представлял, как ты была рядом со мной. Я вновь и вновь мечтал ощутить рядом твое теплое нежное тело. – Он поцеловал ее ладонь. – Бетти, радость моя. Я хочу предложить тебе кое-что.
– О, и что же это? – Она провокационно провела пальцами по густым волосам на его груди.
– Опекунство в интересах защиты, пожизненное.
Роберта притворилась, что обдумывает его слова.
– И когда ты собираешься оформить это официально?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19