Ты не хочешь, чтобы еще один ребенок прошел через такое?
– Что-то вроде этого.
– Скажи мне, что же с тобой произошло?
– Я уже предупреждал, что не желаю говорить об этом.
– Почему? Тебе станет легче.
Первый раз в жизни Майк колебался. Он глубоко вздохнул, но потом покачал головой. Он не может рассказать ей, не желает видеть жалость в ее глазах.
– Чего ты боишься, Майк? – настаивала Натали. – Я обещаю, что об этом больше никто не узнает. Это останется между нами.
Он мог представить, какова будет реакция Натали. У нее было обычное детство. Она даже представить не может, через что ему пришлось пройти ребенком. Ладно, ее отец был не лучшим примером для подражания, но он у нее все же был. И мать, которая всегда была рядом.
– Майк, я считаю, тебе необходимо выговориться, – настаивала Натали, твердо намереваясь довести начатое до конца, – ты слишком долго держал это в себе. Если ты волнуешься, что я буду слишком потрясена, не надо. Я не хрустальный цветок. Я много видела и читала о самых ужасных вещах.
Он нахмурился и вытянулся рядом с ней. Может, он смог бы рассказать Натали, если не смотреть ей в глаза?
– Я даже не представляю, с чего начать, – пробормотал он.
– Начни с того момента, когда ты родился. Расскажи мне о своих родителях. Кем они были? Как они познакомились? Где они сейчас?
Он бросил на нее мрачный взгляд.
– Ты ведь не успокоишься, пока я не расскажу тебе, да?
– Да.
Майк бы уже давно рассвирепел, если бы его так упрашивала любая другая женщина. Но на Натали он не сердится. Почему?
Потому что ты хочешь все ей рассказать, прошептал внутренний голос, который Майк тщетно пытался игнорировать. Ты хочешь, чтобы она все узнала и поняла.
– Только потом не говори, что я тебя не предупреждал, – не удержался Майк. – Хорошо, значит, ты хочешь услышать о моих родителях. О своем отце я мало что могу рассказать. Я его никогда не знал. И его имя мне тоже неизвестно. В моем свидетельстве о рождении в этой графе стоит прочерк. Я думаю, он был военным.
– Получается, что у твоей матери была связь с солдатом, и в результате появился ты, Майк. Это не так уж страшно.
– Послушай, не надо ничего говорить. Моя мать была наркоманкой, – зло выдавил он, – она подсела на наркотики в пятнадцать, когда ее родители выкинули из дома. У нее было обыкновение прыгать в постель ко всем мужчинам, когда ей нужны были деньги на наркотики. Видимо, в ту ночь она забыла о контрацепции. Так появился я.
– Я понимаю.
В ее глазах он увидел многое. И ужас в том числе.
– Я говорил тебе, что это неприятная история, – проворчал он.
– Такое случается сплошь и рядом, Майк. Да, это все печально. Печально для тебя и твоей матери. Бедняжка!
– Ты жалеешь ее?! – Он резко сел на постели и посмотрел на женщину, которая осмелилась пожалеть его мать. – Жалеть надо было меня и моего маленького брата!
– Брата? – Натали тоже села. – Во время нашего собеседования в первый раз ты сказал, что у тебя нет ни братьев, ни сестер.
– Тони был моим братом по матери. Один бог знает, кто его отец. Мать говорила, что представления не имеет. Я подозреваю, мы ей были нужны, чтобы получать деньги. Одиноким матерям государство платит за каждого ребенка, – на его лице отразилась вся боль, которую он чувствовал всякий раз, когда вспоминал о матери. – Она была ужасной матерью. Почти все деньги уходили на наркотики. На одежду и еду оставались крохи. И даже хуже – на лекарства для Тони не было денег. А он был болезненным ребенком с самого рождения.
На него снова нахлынули мрачные воспоминания детства, которые вызывали в нем только боль. За все эти годы Майку удавалось забывать об этом лишь на работе и во время секса. Но сейчас он никуда не мог скрыться. Это была ошибка – раскрыть душу. Большая ошибка.
Майк перевернулся на кровати, сдерживая слезы, которые наполнили его глаза. Какой стыд! Плачут только дети и женщины.
– Ты даже не можешь представить, как это было, – бросил он.
Она когда-нибудь ложилась спать голодной? Или шла в школу без завтрака, в одежде, из которой давно выросла? Смотрела когда-нибудь, как на глазах угасает ее брат?
Натали мягко положила руки ему на плечи.
– Нет, – тихо проговорила она, – не могу. Но я могу представить, как вы все были несчастны. Ты, твой брат и ваша мать. Ты должен пожалеть ее, Майк. Постарайся простить ее.
– Я никогда не смогу ее простить, – выдавил он, качая головой, – она говорила, что очень нас любит. Постоянно твердила об этом. Она могла нас обнимать, целовать, но заниматься нами не хотела. Ее поведение говорило лучше любых слов.
– Она была больна, – настаивала Натали. – У нее не было никакой поддержки. У нее не было сильного плеча, такого мужчины, как ты, Майк.
– Не пытайся найти ей оправдания, – грубо возразил он, – она сделала свой выбор, а мы с Тони страдали от этого.
Натали понимала горечь, с которой он говорил. Ведь дети оценивают своих родителей очень строго. И в ту же минуту она поклялась, что в будущем будет мягче относиться к своим родителям. Что бы там ни было, они были чудесными родителями. Любящими, заботливыми.
– И что с ней случилось? – осторожно спросила Натали.
Он рассмеялся. Холодным, пустым смехом.
– Естественно, она умерла от передозировки. Мне тогда было девять. Маленькому Тони – только шесть.
– Что было потом с тобой и братом? Вас взяли к себе родители мамы?
– Ты, должно быть, шутишь. Органы опеки связались с ними, но они заявили, что их дочь-наркоманка и ее отпрыски для них не существуют. И нас усыновили разные семьи. Я не уживался ни в одной приемной семье. Поэтому в итоге остался в специальном заведении.
– В сиротском приюте?
– Да, именно так.
– О, Майк!
Боже, он больше не сможет выносить ее жалость. Майк выпрямился и поднял голову.
– Это было не так уж и плохо, – солгал он. – Там был один парень, сторож. Он увлекался компьютерами и понял, что мне тоже это нравится. Он даже подарил мне свой старый компьютер на Рождество. Фред его звали. Дядя Фред. Я никогда его не забывал с тех пор.
Это была правда. Несколько лет назад Майк вернулся, чтобы отблагодарить Фреда за его доброту, но узнал, что тот умер всего несколько месяцев назад.
– Значит, именно так ты увлекся компьютерами…
– Да. Я занялся программированием с огромным желанием, которое меня уже никогда не покидало. Но школу так и не закончил, отказался сдавать экзамены. К тому времени я уже противостоял всем. А уже потом всего добился сам.
– Это правда, – сказала она таким тоном, что он почувствовал за себя гордость. – Но что случилось с твоим братом, Майк?
Майк закрыл глаза. Женщины! Им необходимо все знать в деталях. Ничего не упустят.
– Он умер, когда ему было восемь. От менингита. Его приемные родители узнали, когда было уже слишком поздно. Они думали, что у него простой грипп. У Тони не было шанса выжить и выстоять.
– Это очень печально, Майк. Мне жаль.
– Сейчас ты понимаешь, почему я не хочу брать на себя ответственность за жизнь ребенка? Я не смогу пережить, если окажусь плохим отцом.
– Но ты и не будешь таким. Ты будешь самым лучшим отцом как раз по этой причине. Ты будешь заботиться о нем больше, чем любой мужчина.
– Буду ли?
– Будешь, – упорно стояла на своем Натали.
Она обняла его, и Майк почувствовал небывалую теплоту и спокойствие. Если бы только ее вера в него была настоящей! Если бы только он мог ей поверить! И себе тоже.
– Ты бы хотела иметь ребенка от такого мужчины, как я, Натали? – Он как будто со стороны услышал свой голос, полный скептицизма. – На самом деле хотела бы?
Ее губы, которые покрывали поцелуями его спину, замерли. Майк мог только догадываться, какие мысли мелькают у нее в голове.
– Может быть, – наконец выговорила она.
Он повернулся, чтобы посмотреть ей в глаза.
– Это просто слова.
– Нет, – возразила она. – Ты хочешь, чтобы я родила тебе ребенка?
Его сердце ухнуло в пятки.
– Конечно, нет, – возразил он. – Все, чего я хочу, – это чтобы ты осталась со мной после круиза. Я хочу, чтобы ты жила со мной не как моя жена, а как моя женщина.
Она внимательно изучала его.
– И как долго?
– Столько, сколько сама захочешь.
Она нахмурилась.
– Я не могу обещать, что останусь навсегда, Майк.
Майк знал, о чем она говорит. Однажды она захочет того, что он не сможет ей дать.
Но это будет потом, не сегодня, подумал он, укладывая ее на постель.
– Сколько у нас времени до того, как надо будет подняться наверх? – спросил он, обвив ее ноги вокруг своей талии.
– Около часа, – простонала она, когда он вошел в нее.
Час. День. Жизнь.
Ему не хватит времени. Никогда.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
– Я хорошо выгляжу, милый? – спросила Натали, прохаживаясь перед Майком в голубом вечернем платье.
Глаза Майка потемнели от желания.
– Нет, – сказал он, – ты выглядишь не просто хорошо. Ты выглядишь потрясающе сексуально. Ты хотя бы осознаешь, сколько миллиардеров будет сегодня на этой вечеринке? Чак говорил мне, что его друзья приедут со всего света. И наверняка среди них найдется парочка таких, которым нравится соблазнять чужих жен.
– Да, вот только твоя жена не даст себя соблазнить, – усмехнулась Натали, оглядывая Майка.
Он выглядел довольно привлекательно в том костюме, в котором был на их свадьбе.
– Ее вполне устраивает ее собственный муж.
– Соблазнение – это не всегда только секс, Натали, – возразил он. – А почему ты назвала меня «милым»?
Натали приподнялась на цыпочках, чтобы поцеловать его в щеку.
– Тебе не нравится?
– Я этого не говорил. Просто это не похоже на тебя. Это… звучит странно.
Майк чувствует, что она говорит это искренне, подумала Натали, потянувшись за сережками. Он был ее милым, ее любимым. И, если повезет, будет отцом ее ребенка…
И как ты себя поведешь, если узнаешь, что забеременела? – сама себя спросила Натали, надевая серьги. Скажешь ему или просто уйдешь?
Это будет зависеть от того, как будут развиваться их отношения после круиза на яхте.
Сейчас же она наслаждалась каждым моментом их медового месяца. Майк не мог насытиться ею, они постоянно занимались любовью, каждый раз по-разному. Его желание пробуждалось мгновенно, независимо от того, что на ней было надето.
Ее новый гардероб очень понравился Майку. Особенно черный купальник, который ей посоветовала купить Аланна. Сегодня Натали появилась в нем у бассейна, и Майк не мог оторвать от нее глаз. Не мог дождаться, когда они уединятся в каюте, чтобы переодеться к ланчу. Душ они принимали вдвоем и довольно долго.
Под голубым платьем на ней почти не было нижнего белья. Фасон лишний раз подчеркивал все достоинства ее фигуры.
– Надеюсь, что под этим платьем на тебе есть хотя бы хоть что-то, – пробормотал Майк.
Она улыбнулась ему в зеркале.
– Я об этом знаю, а тебе еще только предстоит узнать.
Его стон был красноречивее любых слов. Глаза тоже. Натали больше всего любила, когда он вот так сгорал от желания.
Может, потому, что она знала: он не любит ее, – его мужское желание было хоть каким-то утешением для нее. Она могла представлять, что он на самом деле любит ее, когда они занимались любовью.
– Как тебе эти серьги? – повернувшись к Майку, спросила она. – Тоже слишком сексуальные?
Он едва улыбнулся.
– Ты хочешь совсем меня извести?
– Да, – мило ответила она, хлопая ресницами.
Он рассмеялся.
– Если бы я в нашу первую встречу знал, какая ты шаловливая, я бы увлек тебя в постель еще тогда. Признаться, мечтал об этом с самого начала.
Натали удивленно моргала.
– Ты хотел меня, даже когда я выглядела совсем ужасно?
– Тебе придется в это поверить.
Еще ни одни его слова не доставляли ей такого удовольствия.
– Я бы тебе не отказала, – в свою очередь призналась Натали.
– И ты говоришь мне это только сейчас?!
– Ты мне сначала не очень понравился, но я сразу поняла, что ты очень сексуальный.
– Мне нравятся твои комплименты, – язвительно заметил он.
Она подошла к нему и потрепала его по щеке.
– Сейчас ты мне нравишься намного больше. Во всех проявлениях.
Он сделал шаг назад так, чтобы она не могла дотянуться до него.
– Я думаю, нам пора идти, Натали. Мне, конечно, не очень нравится мысль, что на тебя будут глазеть все мужчины, но с другой стороны, если мы не пойдем, все закончится тем, что я порву на тебе это великолепное платье. А так и будет, останься мы здесь еще на немного.
– Мне нравится, когда ты так говоришь.
– Я знаю. Так мы идем?
– Боже мой, – прошептала Натали, когда они шли по палубе, – похоже, что там больше сотни человек.
Майк сжал ее руку. Он не шутил, когда говорил, что могут найтись мужчины, которые захотят поразвлечься с ней. Натали выглядела очень сексуально в новом голубом платье. Прическа удачно дополняла ее облик. Майку нравились ее кудри, которые плавно ниспадали по плечам Натали.
Остальным мужчинам она тоже поправилась. Мужчинам, которые внешне были привлекательнее его и намного богаче.
– Чак сказал, что в последнюю минуту пригласил еще несколько гостей, – сказала Натали. – Посмотри, там катер, на котором еще кто-то приплыл.
Они остановились у поручня, наблюдая, как катер приблизился к яхте и несколько членов команды поспешили помочь гостям подняться на борт.
– Ого! Это же Рис и Ричард! – воскликнул Майк, испытав облегчение при виде хорошо одетых друзей.
– А еще Аланна и Холли! – возбужденно добавила Натали. – Как прекрасно они выглядят!
Майк сомневался, что они могли бы составить конкуренцию Натали, но следовало признать, что обе женщины замечательно выглядели, учитывая их беременность.
Они увидели друг друга, и спустя несколько секунд шестеро друзей обменивались поцелуями и рукопожатиями.
– Какой приятный сюрприз, – сказал Майк, – но немного странный. Как вы оказались здесь?
– Я получил приглашение сегодня днем, – ответил Рис. – После посещения некоторых достопримечательностей Чак решил приобрести дом на Палм-Бич. Он попросил одного из своих знакомых подсказать ему телефон человека, который занимается недвижимостью. И этим человеком оказался я.
– Дорогой, ты показываешь себя слишком скромным, – с улыбкой вставила Аланна.
– Скромность ни к чему не приводит, – возразил Рис в своей мягкой манере. – В любом случае, Майк, я сообщил Чаку, что мы с тобой друзья. И он настоял, чтобы я с женой сегодня присоединился к вам. И тогда я сказал ему, что, если он хочет доставить тебе удовольствие – а так и было, – ему следует пригласить еще Ричарда и Холли.
– В конце концов, – вставил Ричард, – если Чак собирается купить дом, ему понадобится хороший банкир. Ведь, правда?
– Вы друг друга стоите, – заметил Майк. – Кстати, этот контракт почти у меня в кармане.
– Это здорово, Майк, – воскликнул Ричард, – значит, ты не зря женился?
Не зря? Майк вспомнил все, что произошло за последние несколько дней. Потом он подумал о будущем и о том дне, когда Натали навсегда покинет его жизнь.
– Ты же на самом деле не ждешь от Майка признания, что есть еще кое-что, ради чего ему стоило жениться? – шутливо вставила Натали. – Но думаю, что он не совсем уж несчастен, правда, милый?
– Надо же, ты называешь его милым, – удивленно поднял брови Рис, – похоже, что вы оба на самом деле наслаждаетесь медовым месяцем.
– Думаю, что нам лучше прекратить этот разговор, – тихо заметил Ричард, – Чак Хельсингер направляется к нам.
Майк порадовался появлению Чака. Он не был в настроении обсуждать свои отношения с Натали. И не хотел копаться в своих чувствах к ней.
Однако именно этим он занимался весь следующий час, особенно когда один их богатейших гостей Чака попытался вступить с Натали в разговор. Богачу было около пятидесяти. Привлекательный и богатый. Женатый, конечно. Но что его не останавливало…
В тот момент, когда Майк отвлекся на разговор с Аланной, этот искуситель пригласил Натали на танец на верхнюю палубу. Там уже играл оркестр, и несколько парочек танцевали медленный ганец.
Майк испытал невероятный приступ ревности, когда этот мужчина обвил руками талию Натали. Когда он прижал ее к себе слишком близко, Майк понял, что не может смотреть на что просто гак.
– Подержи, – сказал он Аланне, протягивая ей бокал шампанского, – моей жене требуется помощь.
* * *
Натали думала о том, что ей неприятно танцевать с этим мужчиной, когда рядом появился Майк и не очень вежливо похлопал ее партнера по плечу.
– Моя очередь, – твердо сказал Майк и буквально выхватил ее из чужих объятий.
Когда они немного отошли от танцующих пар, Натали облегченно вздохнула.
– Почему ты так поздно подошел? – недовольно спросила она.
– Иногда я очень медлителен.
– Я заметила, – улыбнулась она, – а еще ты хорошо танцуешь.
– За это можно сказать спасибо Аланне. Это она учила меня.
Эта новость удивила Натали. И немного задела.
– Тебе ведь нравится Аланна, правда?
– Она замечательная женщина.
– Но ты же тайно не влюблен в нее?
– Что? Ты серьезно?!
– Она очень красивая, – заметила Натали, подавляя в себе ревность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11