Ник отхлебнул пива, его глаза с откровенной похотливостью скользнули по ее груди.
- А ты роскошно выглядишь. Каким это образом?
Девушка ответила без заминки:
- Живу, Ник. Мне давно следовало это сделать, когда я еще числилась твоей женой.
Прямота, с которой она выдержала его взгляд, смелость высказываний и поступков, казалось, досаждали ее бывшему мужу. Он поднес к губам стакан и осушил его содержимое.
- Прошлое оставь прошлому. Ты ведь получила деньги, не так ли? И больше я тебе ничего не должен.
Конечно, можно и поспорить, по зачем? Разве есть денежный эквивалент травмированной ноге или неродившемуся ребенку!
Не обращая внимания на резкий приступ раздражения, она выставила вперед подбородок.
- Согласна, прошлое должно оставаться прошлым. Позволь, я угощу тебя выпивкой и сделаю парочку пожеланий.
- Хорошее предложение. В таком случае я выпью водку с мартини, двойную порцию. Хорошая девочка.
Мэган сделала заказ у бармена - австралийца, который целый вечер не сводил глаз с их компании. Она ответила ему улыбкой на улыбку и увидела блеск надежды в глазах. Потом вернулась к Нику, и в момент, когда тот потянулся за стаканом, Мэган вылила содержимое прямо ему на голову.
- Стерва!
Чертыхаясь, он бросился к ней, коктейль стекал по волосам, лицу, но Мэган уже отступила назад.
Молодой бармен обогнул стойку и встал на пути изумленного Ника. С необычайной легкостью парень заломил ему руку назад.
Девица воспользовалась случаем и скрылась в толпе, рассудив, что ей в ссору вмешиваться не стоит.
- Он доставляет тебе неприятности, крошка? Я в две секунды его выпровожу.
Мэган смерила Ника презрительным взглядом и медленно покачала головой.
- Чтобы доставить мне неприятности, я должна хотя бы знать о существовании человека. А так как он потерял свое обличье много лет назад, то он - пустое место, трус и задира. Я потратила па него девять лет своей жизни и не намерена тратить больше ни секунды. Останется он здесь или нет, мне безразлично.
И, высоко подняв голову, Мэган направилась к своим подругам. Толпа зевак расступилась перед ней.
Кайл взбегал вверх по ступенькам к входной двери, держа газету в руках. Скрип шип и громкая танцевальная музыка разбили тишину раннего утра. Трое молодых парней в спортивной машине свистели и улюлюкали вслед стройной молодой женщине в красном, переходившей дорогу. Она потеряла туфельку с ноги и теперь наклонилась, пытаясь поднять ее. Длинные черные волосы закрыли лицо. От наклона ее грудь немного обнажилась, представляя удивительной красоты загар на фоне черных кружев.
Он стоял и смотрел, от изумления не в состоянии сдвинуться с места. Мэган? А трое парней в машине продолжали состязаться в острословии, стараясь привлечь внимание брюнетки. Кровь ударила ему в голову, кулаки сжались, но тут произошло невероятное, от чего он просто оцепенел.
Нацепив на ногу туфельку, девушка развернулась к молодчикам лицом и, не стесняясь в выражениях, возвестила, что им следует стыдиться вести себя так, словно они банда футбольных хулиганов. Кем они мнят себя, если так шумят в воскресное утро, когда большинство людей еще отдыхает? Почему бы им не сделать одолжение себе, да и другим тоже, и не подрасти?
Мэган, та, которую он знал, никогда бы не отважилась читать нотации посторонним. Его удивлению не было предела. Плотно сжав челюсти, с возрастающим чувством сомнения и восхищения, он наблюдал, как разочарованная троица, робко извинившись и послав воздушные поцелуи, укатила прочь, а Мэган направилась вверх по улице.
Она почти не хромала. Изменившаяся походка - это то, что первым бросилось ему в глаза. Женщина подошла ближе, и он увидел, как она прекрасна. Неужели он мог забыть, как она прекрасна? Загорелая, стройная, чертовски сексуальная, красный костюм только подчеркивал ее достоинства. Странные чувства охватили его. Это снова была девушка с фотографии - та, при взгляде па которую тогда в спальне у него участился пульс.
Кайл с трудом перевел дух. Неудивительно, что парни в машине хорохорились перед ней! Все три месяца каждую ночь он ложился в постель с мечтами о ней. Он пытался перенести милый образ на холст. Теперь он видел, картина не получилась, его талантливой кисти не удалось передать ее ослепительную красоту.
- Привет. - Она робко улыбнулась, и Кайл тут же был повержен. Он так много хотел сказать ей, а сейчас ничего не шло на ум.., за исключением вещей очевидных.., и, вероятно, самых нелепых.
- И тебе привет.
- Мне нужно поговорить с тобой. - Мэган на удивление смело посмотрела ему в глаза.
- Прошло три месяца, Мэган. Чем ты занималась все это время? Не говоря о том, что останавливала движение на улице...
Девушка покраснела. О, как ему нравилось, как она краснеет.
- Рисовала. Я посещала курсы по реалистической живописи и искусству, а также побывала в нескольких галереях и видела твои картины... Кайл, они восхитительны!
Сейчас он не хотел слышать оценку своим работам. Сейчас он хотел знать, какого черта она играет с ним, без предупреждения возникая в его жизни, словно и не исчезала, а просто выходила в магазин за покупками. Три месяца назад она бросила его, разбила ему сердце и теперь ни словом не обмолвилась, собирается она вернуться или нет.
- Ты практически не хромаешь, - заметил Кайл.
- Я знаю! И сама с трудом в это верю. Я прошла курс рефлексотерапии, ароматерапии с массажем.., а еще живопись, уроки рисования и позитивное мышление. - Она порозовела, смущенная таким изобилием собственного красноречия. - Ну, словом, помогло все вместе.
- Рад за тебя. Разве могло быть иначе у такого прекрасного человека, как ты?
Она пришла только для того, чтобы поделиться с ним хорошими новостями? Чтобы продемонстрировать, как изменилась ее жизнь с того момента, когда она ушла от него? Боже, сможет ли он забыть, что Мэган разбила ему сердце, и пожелать ей всего наилучшего? Кайл - выносливый, но даже его стальному духу не под силу сотворить невозможное. Боль в груди напоминала стальной прут, впивающийся в живую плоть.
Он хлопнул газетой по колену и через силу улыбнулся.
- Я знал, что настанут счастливые времена и для тебя, Мэган.
- Но без тебя ничего бы не вышло! - В его глазах мелькнула тоска, и она с недоверием посмотрела на него, словно прочитала его мысли. - Ты научил меня всему. Ты заставил меня поверить в свой талант, и это стало важнее всего. Ты помог мне увидеть свой потенциал. Мне не следовало бежать от тебя, Кайл. Поверь, я не хотела, но я так испугалась.., и потом, ревность...
Мужчина нахмурился.
- Ревность?
- К Кристе. Ко всем женщинам, на которых ты смотрел! Я испугалась, что если останусь, то скоро надоем тебе. Я не думала, что подхожу тебе. Я... я просто не хотела тебя терять, хотела удержать тебя любыми способами. У меня было так много комплексов, Кайл. Я думала, что не смогу быть достойной такого прекрасного человека, как ты... Мэган замолчала, с нежностью рассматривая каждую черточку милого лица.
Кайл замер, стараясь осмыслить ее слова, мышца на загорелой щеке пульсировала. Что она хочет сказать? Что совершила ошибку и хочет вернуться? На это он даже надеяться не смел. Хотя все три долгих месяца без нее лишь надежда служила ему маяком. Когда желание видеть ее становилось невыносимым, он убеждал себя подождать.
Кайл переступил с ноги на ногу, его светло-карие глаза пожирали ее, а боль в сердце не утихала.
- Даже когда я сказал, что люблю тебя?
Мэган судорожно вздохнула. На ее лице появилось виноватое выражение, она поднесла руку к волосам и заправила их за ухо. Они тут же соскользнули вниз.
- Мне нужно было попытаться наладить свою жизнь, прежде чем я смогу принять твою любовь, тихо призналась она. - Ты сделал для меня так много. И я хотела сделать что-нибудь хорошее в ответ. Я хотела стать человеком, которым ты мог бы гордиться, перестать быть несчастной жертвой неудачного замужества. Я ушла потому, что в моем сердце жил страх. Время и расстояние излечили мою душу, помогли мне понять некоторые вещи. Я поехала с Пенни на Родос в отпуск и там работала над собой, каждый день карабкалась в гору к Акрополю, чтобы рисовать древние стены, и не позволяла немощи взять над собой верх. Я многому научилась, Кайл, я поняла себя, и все это благодаря тебе. И.., как ты думаешь, у меня есть шанс вернуться.., можем ли мы снова попытаться?.. Тогда ты сказал, что, возможно...
Несколько долгих секунд он не сводил с нее пристального взгляда. Время замерло, он обдумывал ответ. Она, должно быть, умерла по меньшей мере раз сто, ожидая. Наконец он улыбнулся, и Мэган с облегчением вздохнула.
- Ты куда-нибудь направляешься или хочешь зайти и выпить чашку кофе? осторожно поинтересовался он.
- Конечно, я хочу зайти. - Сердце бешено забилось, Мэган сделала шаг ему навстречу, два тонких золотых кольца сверкнули у нее в ушах. - Но не для того, чтобы пить кофе.
Девушка посмотрела на него из-под густых темных ресниц, и в этом взгляде читалось все что угодно, кроме застенчивости. Это был смелый, уверенный взгляд женщины, которая желает своего мужчину и не боится показать свои желания.
- Ты изменилась, - последовало одобрительное замечание.
- Если и так, то потому, что я люблю тебя. - И, глубоко вздохнув, Мэган мягко ткнулась головой ему в грудь. Она любила его, любила так сильно, что была согласна на все, даже на то, что он может отвергнуть ее.
Впрочем, Кайл и не думал об этом - ни сейчас, никогда. Бросив газету, он крепко прижал ее к себе.
- Этих слов я ждал три месяца, и каждый день был размером в целую жизнь!
Зарывшись губами в ее волосы, он продолжал снова и снова шептать ее имя, шаря по карманам в поисках ключей. Когда же ему наконец удалось найти их, он открыл замок, распахнул дверь и мягко подтолкнул Мэган в темную прохладу прихожей. Затем, обхватив лицо любимой руками, прижал девушку к стене.
- О каких еще изменениях я должен узнать? тихо спросил он.
- Ну... - Мэган кокетливо опустила голову и начала расстегивать пуговицы на жакете. - Я начала покупать сексуальное белье. Хочешь взглянуть?
Его руки уже сбросили жакет на пол, а светло-карие глаза стали темными как ночь при виде черного атласа с кружевами. Эти прелестные вещички на теле Мэган могут свести с ума любого мужчину.
- Любимая, - прохрипел Кайл, слегка отклоняя ее голову назад и жадно целуя.
Желание охватило их с ног до головы, горячим обручем сковывая бедра. Они жаждали слияния вечного и сладостного, и было не похоже, что оно могло подождать, пока они доберутся до спальни.
В ее груди что-то сжалось.
- Извини, что ушла от тебя. Я никогда больше не оставлю тебя. Никогда! О господи, я люблю тебя так сильно! - Ее глаза сияли, как два темных алмаза, когда она смотрела на мужчину, который означал для нее целый мир. Мужчину, ставшего мечтой, о которой она даже не догадывалась, пока не встретила его.
- Я совершил ужасную ошибку, позволив тебе уйти.., и благодарю Бога, что ты вернулась. - Его голос снизился до шепота, он с силой обнял девушку за плечи. - Ты выйдешь за меня замуж, Мэган?
- Когда?
- Вчера не было бы слишком рано?
- Так скоро?
- Так скоро.
- Да. - Ее глаза вспыхнули, и она робко поцеловала его в щеку.
- Теперь, когда мы закончили с основными проблемами, мне бы хотелось вернуться к вопросу, который обсуждался ранее.
- О! Какой вопрос? - Мэган кокетливо улыбнулась.
- Вопрос по поводу твоего белья, маленькая шалунья.
- Ax! - Она мило зарделась.
- А нижняя деталь туалета соответствует верхней? - Намеренно медленно Кайл снял тонкую бретельку с ее плеча, его взгляд скользнул по полной, слегка загорелой груди, а затем кусок черного атласа полетел вниз.
Мэган томно вздохнула, закусила губу и медленно выдохнула.
- Соответствует, раз ее ношу я.
ЭПИЛОГ
Небольшая толпа собралась у картины Кайла "Волшебство в голове", повсюду стоял звон бокалов, раздавалось мягкое бормотание, перемешивающееся с легкими "ох" и "ах". Димитрий Папандреу сердечно похлопал друга по спине.
- Знаешь, написав этот портрет, ты прыгнул выше головы. Только влюбленный мужчина способен изобразить такое. Какой накал, какая страсть, какая красота в ее глазах! Мужчина может счастливо умереть, любя подобную женщину. Конечно, жаль, что ты нашел ее первым, но я рад, что у тебя наконец-то есть спутница жизни. Думаю, как художнику брак пошел тебе на пользу. Ты словно солнце в зените, мой друг, и я поражен.
Кайл поднял бокал и сделал маленький глоток шампанского "Дом Периньон". Деми специально прилетел из Парижа на последнюю выставку Кайла. В дальнейшем Кайл собирался полностью посвятить себя "арттерапии".
Занятия живописью хорошо помогали в психологии, в восстановлении сил и здоровья, и Кайл намеревался применить свои методы лечения искусством к людям, которым требовалась помощь.
Помимо данного предприятия, он хотел больше уделять времени Мэган и помочь ей осуществить ее мечту.
Не следует ему чувствовать себя таким самодовольным, черт возьми! Деми прав. Прошла годовщина свадьбы, и ему удалось перенести на свои картины глубокое понимание жизни, открыть настоящую золотоносную жилу, он даже сам удивлялся своему озарению. Постоянно глядя на Мэган, он находил все новые возможности. Каждый день она вдохновляла его. Пусть посмотрят, великодушно подумал он, разглядывая оживленное общество, толкавшееся около портрета. И я смогу отправиться домой, к настоящей жизни.
Кстати, о жизни. Где Мэган? Он просил ее быть в галерее около семи, а уже половина восьмого.
Он встревоженно пробежался взглядом по залу.
Мужчины, женщины шли потоком, один из людей Деми, наряженный пингвином, приветствовал посетителей, проверяя списки, ведь вход на выставку был только по приглашениям.
И тут он увидел ее. Сверкающие роскошные черные волосы, аккуратно уложенные в прическу, притягивали его взгляд, словно магнитом. На ней был кремовый брючный костюм и шелковая блузка. Многие удивленные и восхищенные взоры обратились к прекрасной брюнетке. Но помимо ее блистательной красоты, была еще одна причина, по которой он быстро двинулся навстречу ей. И эта причина тихо покоилась у нее на руках.
Рози Иветт, их дочь. Она родилась три месяца назад, после долгих трудов и штудирования медицинских книг. От начальных схваток и до появления малышки на свет прошло шесть часов - не самый плохой срок для первых родов. Акушерка поставила их в известность, что вторые роды пройдут быстрее.
- Извини, я опоздала. - Мэган подставила щеку для поцелуя и, когда он страстно поцеловал ее в губы, удивилась и расчувствовалась. Она задохнулась и покраснела, робко огляделась по сторонам, не видел ли кто, и нежно погладила ребенка по спинке. - Я обещала оставить ее с твоей мамой, но ей бы пришлось нелегко, и я взяла девочку с собой. Ты не против?
- Дай-ка ее мне. - Кайл взял дочку и нежно покачал ее на руках. Одобрительные возгласы разлетелись по залу, и его сердце наполнилось гордостью.
- Если маленькой Рози суждено быть хоть наполовину такой красивой, как ее мама, тогда тебе не поздоровится, мой друг. - Деми весело посмотрел на Мэган и Кайла. - Придется тебе с ружьем отгонять мальчишек от дверей!
Позже, когда галерея опустела немного, Мэган наклонилась к мужу.
- Им понравился твой портрет? - Она кивнула на картину, у которой еще толпились восхищенные почитатели. Каждая деталь в ней была ей знакома, от прелестных белых кружев па ночном одеянии женщины до интимной улыбки на устах и любящего взгляда, предназначенного только мужу.
- Твой портрет, любимая. - Кайл нежно прижал дочку к груди и свободной рукой обнял Мэган.
- Ты собираешься продать его Деми? - спокойно спросила она, стараясь не выдать своих чувств.
Его щека дернулась, точно Мэган предложила сделать нечто ужасное.
- Шутишь? Такая редкость останется в семье...
В следующем году, мой ангел, твоя очередь.
Сердце Мэган сжалось при мысли о предстоящей выставке. Впрочем, работая над картинами каждый день во время беременности, она достигла отличных результатов. Под руководством Кайла, конечно. И Мэган знала, что настанет день, когда она с гордостью сможет сказать, что зарабатывает на жизнь живописью. А пока ее сердце полностью принадлежит обожаемым мужу и ребенку, о таких благословенных дарах она и не мечтала.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13