Она пригладила влажные волосы.— Доброе утро.— Хорошо спалось, я надеюсь?Он не скрывал иронии. Софи же не могла скрыть своей реакции на этого слишком привлекательного мужчину.— Кровать очень удобная, спасибо. Да, я прекрасно выспалась. — Голос звучал, как всегда, вызывающе.., хотя и не слишком убедительно.Доминик не мог отвести взгляда от ее соблазнительного тела, отслеживая каждый изгиб под купальником. Сам он спал очень плохо. Посреди ночи пришлось принять ледяной душ, но даже это не помогло, он встал поутру совершенно разбитым. Его сводила с ума мысль о том, что Софи совсем рядом — и так недоступна. Она хоть подумала над его предложением?То, что эта женщина имела над ним такую власть, выводило Доминика из себя. Он никогда и никому подобного не позволял и всегда одерживал верх над любыми противниками. Отец с детства учил его не поддаваться эмоциям, и он считал, что это отличный совет.Но теперь все шло не так, как он привык. Он слишком сильно желал Софи. Она была очаровательна, бойка на язык, образованна. Ему надоели пустые короткие интрижки, он хотел, чтобы рядом был кто-то, с кем можно поговорить, поделиться чем-то важным, обсудить свои планы. Доминику требовалась спутница, с которой он мог бы разделить свой успех.— Ну что… — Он присел на корточки у кромки. — Как насчет завтрака?Софи лишь сейчас осознала, что умирает от голода. Доминик протянул ей полотенце.Очень медленно она двинулась по ступенькам к нему навстречу, чувствуя, как он пожирает ее взглядом. Подойдя ближе, Софи невольно затаила дыхание, уверенная, что сейчас он ее поцелует… И едва не застонала от разочарования, когда Доминик отошел, едва набросив полотенце ей на плечи.— Завтрак накрыт в столовой, — бросил он уже с порога. — До конца коридора, налево, затем направо. Я буду ждать.В джинсах и в простой белой рубашке Софи прошла в столовую и обнаружила Доминика в кресле с газетой. Вокруг суетилась, накрывая на стол, приземистая смуглокожая женщина в черном платье с белым передником — видимо, экономка.— Софи.., проходи и садись. Мария принесет тебе чай или кофе. Что ты предпочитаешь?— Пожалуйста, чай.Доминик встал и отодвинул для нее стул.— А как насчет еды? Надеюсь, ты не из тех женщин, которые с утра клюют только фрукты или вообще морят себя голодом?Софи была поражена небрежной легкостью его тона и невольно улыбнулась в ответ.— На фруктах я бы долго не протянула. Нет, я завтракаю нормально. Вот только готовить обычно себе не успеваю, меня этим балует только мама.Сам Доминик вырос в семье, где мать была слишком занята светской жизнью, чтобы уделять внимание семье, так что даже не представлял себе, что такое завтрак, приготовленный материнскими руками, и сейчас ощутил короткую вспышку зависти при виде оживленного лица девушки.Наверняка своим детям она всегда будет готовить сама…Из задумчивости его вывело вежливое покашливание экономки, и, спохватившись, он поспешил распорядиться насчет чая и еды.— Ты часто видишься с родителями? — поинтересовался он, чтобы поддержать беседу.— Пару раз в месяц. Увы, чаще не выходит: работа отнимает слишком много времени. А еще разные курсы самообразования… Но родители все понимают. Они многим пожертвовали, чтобы я могла закончить университет.Должно быть, они славные люди… Доминику стало и впрямь интересно.— А чем занимается твой отец?— Он строитель. И я все время беспокоюсь, что он уж чересчур надрывается на работе. В прошлом месяце потянул спину и не мог ходить почти две недели.Чувствуя на себе пристальный взгляд мужчины, Софи слегка поежилась и принялась расправлять на коленях салфетку.— А твой отец? — негромко спросила она.— Он бизнесмен. Уже на пенсии, но все равно никак не может угомониться… — Доминик улыбнулся, и у девушки тоже потеплело на душе.Но когда она спросила про его мать, взгляд изумрудных глаз подернулся пеленой, а лицо словно закаменело.— Она все время в разъездах. У нее очень много дел, и мы почти не видимся.Трудно понять, переживал ли он из-за этого, или ему было все равно. Софи сочувственно вздохнула.— Быть родителями, мне кажется, это такой тяжелый труд… Лично я снимаю шляпу перед теми героями, кто на это решился. Как посмотришь, сколько сил отнимают даже шестилетки у меня в классе, — просто волосы седеют!— Но.., ведь ты хочешь иметь детей?От такого прямого вопроса ей сделалось неловко.— О, еще не скоро! Сперва надо выйти замуж, а я пока не нашла никого, кто… — Она осеклась. Кажется, они опять возвращались к болезненной теме.— Мне пришла в голову одна мысль, и я хочу, чтобы ты ее обдумала, — заявил Доминик, глядя на нее в упор. — Как насчет испытательного срока в полгода? Потом, если тебя что-то не устроит, мы разойдемся, и я не стану тебя удерживать. Так тебе будет удобнее?Сердце зачастило, сбиваясь с ритма.— Но зачем нам вообще жить вместе? Почему бы не встречаться время от времени, как многие другие пары?Потому что этому помешает их слишком забитое расписание. Они вообще почти не смогут видеться. А так он сможет брать Софи с собой в поездки. Ей это понравится. А со временем он сумеет ее убедить, что карьера для женщины не так уж важна…— Потому что так будет лучше для нас обоих. Это огромный дом. Вдвоем нам не будет тесно. И почему ты так упрямишься, словно я предлагаю тебе нечто непристойное?— Ты не понимаешь этого, потому что не понимаешь меня, Доминик! Я люблю свою квартиру и свою работу…— Ты сохранишь и то, и другое, даже если переедешь ко мне. Что скажешь, Софи?— А если я соглашусь… — у нее внезапно пересохло во рту, — чего ты от меня потребуешь, Доминик?Он ответил, не задумываясь ни на секунду:— Чтобы ты была моей спутницей и любовницей, разумеется. А ты как думала?При этих словах Софи вновь ощутила, как ее охватывает жар. Стать его любовницей… Она не могла думать ни о чем другом.— Если я соглашусь.., то я не брошу работу. Я готова с тобой жить, но мне нужна свобода. Независимость я ни на что не променяю, понимаешь?Доминик постарался не выдать охватившего его облегчения и восторга. Конечно, пусть она ходит на свою работу. Но вот насчет независимости… Осознав, как много он готов ей дать, она вскоре поймет и то, что именно он здесь хозяин и его желания должны исполняться в первую очередь. А когда ему нужно будет уезжать по делам, он потребует, чтобы она сопровождала его повсюду… Иначе какой смысл в их сделке?— Значит, договорились?Он потянулся через стол и взял ее за руку, сжимая тонкие пальцы девушки с ощущением собственника.Софи твердила себе, что, должно быть, совершенно сошла с ума, если согласилась.., но отступать было поздно. Она с трудом кивнула.— Мне нужно немного времени, чтобы свыкнуться с этой мыслью, прежде чем я перееду. Хорошо?— Сколько?— Неделю.., или, может, две… — Ее вновь охватили сомнения.— Я даю тебе ровно семь дней, а затем пришлю кого-нибудь за вещами.— Но твои близкие и друзья, Доминик… Что ты им скажешь?Он предпочел ответить вопросом на вопрос:—А ты?— Нет смысла говорить. Это ведь.., не настоящие отношения. — У Софи было такое несчастное лицо, что Доминик невольно сжал ее пальцы сильнее.— Ошибаешься. Это будут нормальные отношения. Твоим родителям не о чем тревожиться: я позабочусь о тебе и ты ни в чем не будешь знать отказа. Я предложил срок в полгода, только чтобы ты не чувствовала себя как в ловушке. Так что можешь рассказать всем, кому пожелаешь.— Так значит, своих ты поставишь в известность?Да, он им скажет. Хотя их это едва ли обрадует. Особенно мать, когда та узнает, что его избранница из простой рабочей семьи. Отец, по крайней мере, не был таким снобом, хотя и он не придет в восторг.— Конечно.Софи сильно сомневалась, что придется по душе родителям Доминика, если они когда-нибудь встретятся. Но сейчас у нее было довольно и иных забот, так что она выбросила эту мысль из головы.В понедельник на работе Софи все еще никак не могла прийти в себя. Она каждую минуту ждала звонка от Доминика со словами, что он передумал и все это было просто нелепой, чудовищной ошибкой. Когда он так и не позвонил, Софи не знала, радоваться ей или огорчаться.Зато пришла открытка от Дианы, с Кипра, где они проводили медовый месяц, и при виде знакомого почерка Софи стало дурно, словно она глотнула неразбавленного виски натощак.Диана будет в ужасе! Ее не было всего две недели — и за это время лучшая подруга успела сойтись с ее собственным боссом…— Как провела выходные, Софи? — Медоточивый голосок Барбары Бадд прервал ее размышления.Притворившись, будто читает объявление на стене, девушка пожала плечами.— Неплохо. А ты?— Ничего интересного. Как поживает твой богатенький приятель?Чувствуя, что начинает закипать от злости, Софи обернулась.— О чем это ты?— Не делай вид, будто не знаешь. Тот парень на «роллс-ройсе»… На твоем месте я бы в него вцепилась зубами и когтями — только бы вырваться из этой дыры!Ни для кого не было секретом, что профессию учителя Барбара выбрала отнюдь не по призванию: просто недобрала баллов на экзамене в юридический — вот и решила пойти на педагогику. Софи от всей души жалела детей, у которых та вела уроки.— Это мое личное дело, Барбара, так что, пожалуйста, оставь меня в покое.— Ну, конечно, ты ведь настолько выше нас, прочих смертных…И с этими словами она удалилась, задрав нос, словно ее оскорбили в лучших чувствах.Софи со вздохом направилась в свой класс. По крайней мере, там она чувствовала себя уютно и в безопасности. ГЛАВА ДЕВЯТАЯ Доминик позвонил Софи и попросил встретить его в аэропорту вместе с Луисом. В Женеве он пробыл почти неделю, и девушка сама не ожидала, что будет так сильно скучать. Все эти дни она ни о чем другом не могла и думать, попытки сосредоточиться оканчивались полным крахом.Она искренне старалась стряхнуть наваждение. Не хватало еще стать одной из тех дурочек, которые шагу без мужчины не способны ступить! Так что Софи ходила гулять с подругами, пыталась развлекаться… Ничего не помогало. Она часами напролет сидела дома и слушала романтическую музыку, не в силах ничем занять руки.Сейчас Софи нервно листала какой-то журнал в зале ожидания аэропорта, то и дело оправляя на себе пальто — то самое, подаренное Домиником, — и думала, как же странно все повернулось. Еще недавно она и поверить не могла, что когда-нибудь рискнет связаться с мужчиной.., а теперь красится и прихорашивается, готовая полностью изменить свою жизнь.— Софи.Она вздрогнула, заслышав его голос, и вновь поразилась, как же потрясающе он выглядит, в темном плаще поверх делового костюма, со слегка взъерошенными светлыми волосами и едва заметными кругами под глазами. Софи хотела броситься навстречу, но ноги отказали, так что оставалось только стоять и беспомощно улыбаться…За эти дни Доминик вымотался куда сильнее, чем сам готов был признать. Бесконечные встречи и сложные переговоры отняли почти все силы. У него оказались беспощадные противники, и пришлось призвать на помощь весь свой ум, опыт и деловую хватку, чтобы в конце концов заключить контракт.Мысль о Софи поддерживала его все это время. Больше всего ему хотелось разделить свой триумф с ней, прочесть одобрение в васильковых глазах. Он был счастлив, увидев ее в аэропорту, и оценил то, что она надела подаренное им пальто.Сегодня ночью в постели он окончательно убедит Софи в том, что их решение не было ошибкой. После этого она уже не сможет и думать о том, чтобы уйти.— Ну, как ты? — Ему с трудом удалось сохранить в голосе привычную невозмутимость.— Хорошо. — Софи застенчиво посмотрела на него. Больше всего ей хотелось кинуться Доминику на шею и поцеловать, но она не была уверена, что это покажется ему уместным.Всегда такой спокойный, сдержанно-суховатый, привыкший командовать людьми, Доминик Ван Стрэтен был явно не из тех людей, что располагают к панибратству. Софи порой совершенно терялась, не зная, как с ним себя вести.То, что они двое вообще оказались вместе, выглядело настоящим чудом. Но что из этого может получиться дальше, девушка не могла даже предположить.— А что, поцелуя при встрече мне не полагается? — с улыбкой поинтересовался Доминик, наклоняясь ближе.Смущенная, Софи привстала на цыпочки и чмокнула его в щеку.— Что, и все? — Мужчина нахмурился. — Если это показатель того, как ты по мне скучала, то я огорчен.— У тебя усталый вид. — Софи ухватилась за первое пришедшее на ум оправдание.— Но я все же не настолько устал, чтобы не показать моей женщине, как мне ее не хватало…И не успела Софи опомниться, как его губы прижались к ее губам, горячие, жадные, и кровь тут же быстрее заструилась по жилам. Она приоткрыла рот, чувствуя, что задыхается и ноги подкашиваются от головокружения.Наконец прервав поцелуй, он коснулся большим пальцем ее подбородка.— Хм.., возможно, ты чуть-чуть по мне и скучала, я вижу…— А как.., как твоя работа? — Девушка отступила на полшага. Голос у нее слегка дрожал.— Неплохо. Но работу я сейчас с тобой обсуждать не хочу. Я мечтаю добраться до дома, выпить чего-нибудь и лечь с тобой в постель. Ты же останешься сегодня?В его устах все звучало легко и просто, но у Софи было такое чувство, словно она пробирается по минному полю. Она слишком быстро привязывалась к этому мужчине. Если она не находила себе места уже сейчас, то что же произойдет, когда они решат расстаться через полгода? Уж лучше держаться слегка на расстоянии. Так будет проще для них обоих.— Думаю, тебе надо отдохнуть. А я вернусь домой и приеду завтра, если хочешь.То, что она пыталась выдерживать дистанцию между ними, одновременно пугало и раздражало Доминика. Она что, просила у кого-то совета, пока он был в отъезде? Может, кто-то из подруг наговорил ей глупостей? В таком случае, чем скорее она к нему переедет, тем лучше! Пора уже Софи понять, что у людей масса предрассудков насчет богачей, но далеко не все из них справедливы, а друзья порой бывают завистливы и предвзяты.— Глупости! Я всю неделю ждал нашей встречи, а ты хочешь уехать домой? Ничего не желаю слышать. Ты сейчас поедешь ко мне!Эта властность действовала Софи на нервы. Ей и самой больше всего на свете хотелось не расставаться с Домиником, но, когда он приказывал таким тоном, девушка начинала бунтовать. Что он вообще себе воображает? Как какой-нибудь феодал!..— Доминик.., может, ты и привык требовать все, чего желаешь, но пора бы научиться спрашивать. На дворе двадцать первый век! Я вольна делать то, что пожелаю. Я тебе не рабыня!Он досадливо вздохнул, приглаживая рукой волосы.— Поверить не могу, что мы начали ссориться через пару минут после встречи! Ладно, согласен, мне следовало сперва у тебя спросить, хочешь ли ты остаться. Так вот, я спрашиваю. Ты хочешь или нет?Доминик слишком устал, чтобы и дальше держать на лице маску невозмутимости. В его взгляде было столько неприкрытой страсти, что у Софи внутри все сжалось от предвкушения. Ей казалось, ее уносит в море неумолимой волной отлива…— Ты уверен, что не слишком устал?— Я же не инвалид. Я всего лишь вернулся из деловой поездки. — Он усмехнулся уголками губ. — Я докажу тебе, что ничуть не утомлен, как только мы доберемся до дома.Густо залившись краской, девушка последовала за Домиником к выходу из аэропорта.Его спальня была просторной, с огромной кроватью под балдахином в середине, и Софи растерялась, непривычная к подобной обстановке.Впрочем, очень скоро ей стало не до этого, едва лишь Доминик снял пиджак и галстук и направился к ней с недвусмысленной улыбкой на губах. Да, если что-то и было общее у них двоих, то только желание, которое они испытывали друг к другу.— Что ты делаешь? — нервно спросила она, когда Доминик бесцеремонно подтянул ее к себе поближе.— А как ты думаешь? — Его руки ласкали ее повсюду, без стеснения касаясь самых интимных мест. — Я хочу узнать тебя заново, Софи Далтон.От одних звуков его голоса, такого сладко-тягучего, как мед, Софи начинала сходить с ума. Сейчас ей не было дела ни до его богатства, ни до положения в обществе… Когда васильковые глаза встретились с изумрудными — в них отразился просто мужчина, которого она желала всем сердцем.Подняв руку, она пальцем очертила контур его губ, и, перехватив запястье, Доминик поцеловал ее ладонь. И тут же он вновь принялся целовать Софи, заставляя ее окончательно терять голову от страсти. Доминик Ван Стрэтен был не просто успешным дельцом и богатым человеком, он еще и умел сводить женщин с ума.Но и в его собственных глазах сейчас была та же страсть, та же жажда. Возможно ли, что он не настолько бесчувственный, каким хочет казаться, гадала Софи. Возможно ли, что а глубине души он так же сильно стремится к любви, как и все прочие люди, включая ее саму? Софи отвечала на его поцелуи, даже не замечая, как они вместе подходят к кровати, торопливо освобождаясь от одежды, чтобы поскорее остаться обнаженными.Светловолосый и идеально сложенный, Доминик напоминал сейчас греческого бога. Свет лампы играл на его коже, подчеркивая выпуклости мышц.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11