Она сидела у окна на кухне, когда услышала его голос. Сара растерянно вскочила, застигнутая врасплох за своими мыслями. Она повернулась спиной к столу и уперлась в него руками, чтобы чувствовать хоть какую-то опору и выдержать взгляд его серых глаз.
– Я неподходяще одета. Я имею в виду – для ужина, – сказала она неуверенно. Ей так хотелось быть одетой иначе, а на ней были джинсы и голубая блузка, которая когда-то так ему нравилась.
– Пойдем в гостиную, – пригласил он. Сара сжалась. Наверняка он приглашает ее в свою гостиную в последний раз, да и то лишь как гостя, а не как кого-то близкого. Она чуть слышно прошептала:
– Может, лучше я приготовлю что-нибудь здесь? – Она откинула волосы назад. Она распустила их для него и теперь сожалела об этом. – Я… я, конечно, не очень хорошо готовлю, но я бы хотела… – ее голос совсем упал.
– Зачем ты приехала? Повидать тетушку?
Она потупила взгляд и увидела его ноги. На нем не было ботинок. Сара сказала:
– Я слышала тот репортаж в новостях, о вертолете. Он… он пропал, и… я подумала… я испугалась… – она боялась закончить, ведь тогда он все поймет.
Он сказал тихо:
– Это был не я.
– Если бы… – шептала она, но Алекс молчал, и она не могла продолжать. Он спросил ничего не выражавшим голосом:
– Что ты делала все это время?
Скучала по тебе! Но Сара сказала только:
– Поменяла лифт. Уволила повара. Все как обычно.
– Должно быть, не очень весело.
– Да, забот хватает.
– Сара?
– Да? – Она взглянула на него, теперь он стоял совсем близко.
– Ты надолго приехала?
– Я… я останусь до понедельника, но я должна… позвонить, и… я должна повидать тетю Лори, прежде чем уехать. – Она закрыла глаза и добавила: – Если ты хочешь, чтобы я вернулась… я могу… я могу прийти и… – нет, она не могла договорить.
Алекс подошел и взял ее лицо в свои ладони. Сара издала стон и обвила руками его шею. Он крепче прижал ее к себе, или это она сама прижалась к нему? И в этот момент слезы хлынули у нее из глаз, она не могла больше сдерживать их, как будто вся боль, которую она держала в себе, теперь выплеснулась наружу.
Он взял ее на руки и понес в гостиную, сел там, в большое мягкое кресло и стал тихо, осторожно осушать ее заплаканное лицо своими жаркими поцелуями.
– Не надо, Сара, не плачь. Расскажи мне все, и я сделаю так, как ты захочешь. Сара…
– Извини, я знаю, это не по правилам, – она старалась сдержать рыдания.
– Если у нас есть какие-то правила, расскажи мне о них. – Он гладил ее волосы, внимательно глядя в ее лицо.
Сара вытерла глаза, думая о том, как ужасно она выглядит.
Она прошептала:
– Правила нашей игры. Ты не хочешь…
– Правила? – Голос Алекса стал нервным и резким. – Когда ты вошла в мою жизнь, все правила рухнули. Я старался держать себя в руках, но ты свела меня с ума. Все началось в ту нашу первую ночь.
– Ты ничего мне не говорил об этом.
– Не говорил тебе! Боже, неужели ты думаешь, я мог это сделать? – Алекс закрыл глаза. – Если бы ты не приехала сюда, я сам отправился бы на следующей неделе в Ванкувер и попытался пробиться в твой узкий, закрытый от всех мир. Даже если бы мне пришлось поселиться в твоем чертовом отеле! Лишь бы только мы могли остаться одни… – он впился ее губы в страстном поцелуе. Сара не могла ни говорить, ни думать: в его холодных глазах зажегся огонь. Она едва проговорила, задыхаясь:
– Но ты никогда не приходил в мой отель!
Алекс встал, оставив ее. Он отошел в сторону и сказал:
– Твой отель. Это место, где ты всем нужна, любой может зайти к тебе или позвонить – и тогда я потеряю тебя. Вот почему я не приходил в твой отель.
– Ты ревнуешь? – Она была удивлена. – Но, Алекс, как ты можешь потерять меня, разве ты не знаешь?..
– Однажды это уже случилось, в доме Чарльза. Когда тебе позвонили, ты даже не посмотрела на меня, а сразу помчалась говорить с Брэндой, не подумав о том, что должен чувствовать я. Потом ты сказала, что не хочешь продолжать наших отношений, и ты была права. Я не могу любить женщину, которая так легко забывает обо мне и спокойно уходит.
– Любить? Алекс…
– Да, любить, – почти крикнул он. – Я вернулся домой и постарался забыться в работе. Но каждый раз, когда я видел телефон, я боролся, сдерживая бешеное желание позвонить тебе. Я не мог спать в своей постели, потому что мы спали там вместе! Я почти обезумел от отчаяния, я даже… Знаешь, Сара, я только теперь понял, что рядом с тобой я почувствовал нечто такое, чего раньше никогда не испытывал.
Сара старалась сдержать биение сердца, бешено колотившегося в груди. Она встала и медленно направилась к нему. Казалось, между ними было вязкое болото, которое ей надо преодолеть, ее ноги буквально тонули в ковре.
– С тех пор как я увидел тебя, я все время лгал себе, внушал, что хочу тебя только как женщину, хочу сделать тебя своей любовницей, что на самом деле ты ничего не значишь в моей жизни. Я обманывал себя с самого начала, и только теперь я понял: это не что иное, как любовь… – его голос осекся, он говорил с трудом. – Я никогда не думал, что способен ревновать, Сара, но я спалил бы твой чертов отель, если бы был уверен, что ты вернешься ко мне.
Она остановилась, вглядываясь в его напряженное лицо:
– Однажды я спросила тебя, женишься ли ты на мне.
Она видела, как Алекс сглотнул ком. Он произнес хриплым голосом:
– Я сказал «нет», потому что не хотел быть брошенным, когда раздастся очередной звонок и ты убежишь, забыв про меня. Я знал про Кевина. Он ушел, когда понял, что проиграл и отель одержал над ним верх, и я боялся, что у меня просто не хватит сил уйти.
– Я не любила его так, как люблю тебя, – прошептала Сара, и ей показалось, что все вокруг замерло, даже музыка смолкла.
Алекс попросил:
– Повтори, Сара. – Теперь Алекс не скрывал своих чувств. Его губы приоткрылись… и вдруг он резко произнес: – Не знаю почему, но я боялся, ты оставишь меня, если узнаешь, что я не хочу быть только твоим любовником.
Сара, наконец, подошла к нему вплотную и нежно коснулась его сильной груди.
– Алекс, я полюбила тебя с самого начала, но я тоже боялась… – Он обнял ее, притянув к себе. Сара спросила: – Мы останемся поужинать здесь? Знаешь, я люблю готовить, и мне так хочется приготовить что-нибудь на твоей кухне.
Он засмеялся каким-то глубоким смехом.
– Если ты любишь меня, я хочу сделать тебе предложение. – Его глаза затуманились, когда он произнес: – Сара, ты выйдешь за меня замуж?
– Да, – ответила Сара, но Алекс, казалось, не слышал ее.
– У меня есть друг, большой специалист по проблемам управления отелями. Мы введем его в курс дела и сможем выкроить время для создания настоящей семьи.
– И у нас будут дети? – спросила она.
– Нет, если ты не захочешь.
Но Сара поняла, что именно этого он бы хотел больше всего. Он мечтал о семье, любви, тепле и взаимопонимании.
– Мы сможем жить здесь. Не знаю, удастся ли мне привыкнуть к жизни на севере, но я попытаюсь.
– У нас будет все, что захочешь, я даже могу купить что-нибудь покрупнее, чем мой вертолет, чтобы добираться до Ванкувера, когда только ты пожелаешь.
Сара покраснела, прошептав:
– Я хочу, чтобы у нас были дети.
Алекс улыбался, предупреждая:
– Детям необходимо уделять много времени, и мне тоже, может, даже больше, чем ты себе представляешь.
В его глазах были любовь и нежность. Сара поняла, что он полюбил ее с тех пор, как узнал. Она сказала:
– Мне нужна твоя помощь в оценке отеля, я слышала, ты крупный специалист по акциям.
– Я все сделаю для тебя, но ты не предполагаешь, что все поймут, зачем ты это делаешь? – Он нахмурился. – Отель вполне платежеспособен, это семейное предприятие. Да и зачем тебе это надо?..
Сара сказала прямо:
– Я не хочу разрываться между тобой и отелем, когда мы поженимся. – Она нежно коснулась его лба и провела по нему своим пальчиком. – Я получила предложение о продаже отеля, и, если мне удастся уговорить мою семью, это станет выгодной сделкой, и я навсегда сброшу с себя эту обузу.
– Правда? – Он обнял ее. – Когда же отель стал казаться тебе обузой?
– Когда мой отец умер, оставив управление всеми делами на меня. – Она прижалась к нему ближе, осознавая, что скоро их разговор закончится. – Он будто сковывал меня цепями, от которых я не могла избавиться.
Она запустила пальцы в завитки его волос на затылке, медленно перебирая и лаская их, и ее захлестнула волна радостного возбуждения от сознания своей власти над ним: она видела, как все сильнее разгорается его желание. Сара встала на цыпочки, страстно прижавшись к его губам.
Алекс отстранил ее от себя, казалось, только так он может сохранить самообладание.
– Я не хочу никаких жертв, Сара! Ты не должна делать ничего такого, о чем можешь когда-нибудь пожалеть.
– Меня беспокоит только вопрос о цене. Я не хочу потом чувствовать себя виноватой перед своей семьей, ведь это и их деньги тоже. Ты поможешь мне?
– Ты говоришь, что отель стал обузой для тебя?
– Да.
Последовало долгое молчание. Сара медленно стала расстегивать верхнюю пуговицу блузки. Алекс резко заметил:
– Ты могла хоть как-то объяснить мне, дать понять, что этот дурацкий отель не так уж важен для тебя. Я хочу кое-что сказать тебе… – Сара расстегнула пуговицу, и он проворчал: – Сара, если ты… Я надеюсь, ты понимаешь, что я не собираюсь откладывать нашу свадьбу. Я хочу тебя сейчас.
– Да, – пообещала она, взявшись за вторую пуговицу. Ее охватила дрожь, когда она прочла желание в его взгляде, прикованном к ее рукам. – Единственная проблема в том, что моя мать ужасно сердита на Майка, который женился в Галифаксе, не предоставив ей случая устроить прием. Поэтому я уверена, она захочет превратить нашу свадьбу в цирковое представление. – Сара расстегнула последнюю пуговицу, и блузка легко соскользнула на пол.
– Я буду рад, даже если у нас на свадьбе соберется вся Северная Америка. – Он видел, как горели желанием глаза Сары. – Чем больше свидетелей того, что ты принадлежишь только мне, тем лучше. Но сначала я хочу сказать тебе нечто очень важное.
– Я уже принадлежу тебе, – произнесла она хрипло, и ее лифчик последовал за блузкой. Она увидела, как вдруг сжались его руки.
– Дорогая, я… я куплю этот отель!
– Но… зачем?
– Я… я… о черт! – Он покачал головой, его голос стал резким. – Это азарт, только и всего. Я узнал, что ты не единственная владелица отеля, и у меня появилась сумасшедшая идея: возможно, остальные владельцы захотят продать свою долю, и…
– Ты же ненавидел отель, ты говорил…
– Сара, неужели ты думаешь, что я мог сдаться, спокойно уйти? – в его низком голосе прозвучала боль. – Я знал, ты можешь оставить меня. Отель продолжал бы контролировать твою жизнь, и я не смог бы этого вынести. Я должен был бороться и победить.
Сара улыбнулась:
– Ты собирался стать частью отеля? – Контролирующей частью, подумала Сара, чувствуя внезапный прилив радости. Она попросила его мягко: – Помоги мне найти менеджера.
– Дорогая, ты можешь еще передумать.
Она покачала головой, наблюдая, как он с восторгом изучает линии ее тела.
– У меня не будет времени для отеля, если в моей жизни будешь ты.
Его глаза вспыхнули:
– Если ты чего-нибудь захочешь, говори, я все для тебя сделаю!
– Ты. Только ты нужен мне… навсегда! – Руки Сары потянулись к застежке на ее джинсах. Алекс схватил ее руки и прижал их к своим щекам.
– Сара, остановись! Я хочу сделать это сам, доставив удовольствие нам обоим.
В тот самый момент, когда Сара притянула Алекса в свои объятия, зазвонил телефон.
– Не отвечай, – пробормотала она, – пожалуйста, не отвечай.
Алекс увлек ее за собой к телефону. Нежно обнимая Сару за талию, он отключил его.
Сара почувствовала, как сильно бьется ее сердце.
– А сейчас, дорогая, – произнес Алекс, – я хочу доказать тебе, что Я безмерно скучал без тебя. – Он заключил в свои объятия женщину, которую очень любил, и понес ее в спальню.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16