Он постепенно привык к этой мысли и даже получал некоторое удовольствие от нее. Он впервые в жизни занимался чем-то серьезным, да еще в компании Луизы Уорпол. О том, чем может закончиться это мероприятие, ему думать не хотелось. Особенно в присутствии девушки. Нельзя было оказаться трусливее ее…
В обсуждении время пролетело незаметно. Наконец Луиза взглянула на часы и произнесла:
– Пора.
В животе у Криса противно заурчало. Луиза показала рукой на крошечную ванную комнату.
– Ты переоденешься там, – пришлось пояснить ей, так как Крис никак не мог взять в толк, что она от него хочет.
– Хорошо. – Крис подхватил в охапку одежду, предназначавшуюся для него, и поплелся в ванную.
Убедившись, что Крис закрыл за собой дверь, Луиза быстро скинула платье и натянула на себя головокружительно короткую юбку. Садиться в ней было абсолютно невозможно, а во время движения она распахивалась и бесстыдно открывала черный пояс для чулок и кружевные трусики девушки, специально подобранные для этого случая. Луиза надеялась, что не будет чувствовать себя неловко в этом наряде. Ведь она играет роль, не больше.
Затем настала очередь красной облегающей кофточки, сквозь которую соблазнительно просвечивали контуры упругой груди. Луиза критически оглядела себя в зеркало. Пожалуй, она пользовалась бы определенным успехом на улицах ночного города. Но приготовления еще не были закончены.
Луиза села к большому зеркалу, которое стояло у окна, и раскрыла косметичку. Она не любила сильно красить лицо, но сегодня… Луиза вздохнула и принялась за дело. Искусной рукой она нанесла темный тональный крем, яркие тени, румяна, сильно накрасила ресницы, подчернила брови и нарисовала над губой соблазнительную родинку. Макияж был призван не только соблазнять мужчин, но и скрывать настоящее лицо Луизы.
Последним этапом стал ярко-рыжий парик. Луиза, никогда не носившая кос, специально выбрала длинные волосы. Огненная копна рассыпалась по ее плечам. Девушка тряхнула головой, проверяя, прочно ли держится парик. Все было в порядке.
Наконец она взяла с постели маленькую сумочку и внимательно изучила ее содержимое. На первый взгляд в ней должны бы лежать помада, духи и прочие мелочи, дорогие сердцу каждой женщины. Однако в сумочке Луизы Уорпол находились другие полезные вещи: крошечный фотоаппарат, заряженный сверхчувствительной пленкой, отмычка и даже баллончик со слезоточивым газом. Луиза была на славу экипирована…
– Можешь выходить, – крикнула она Крису, застегивая босоножки на высоком каблуке. Луиза услышала, как скрипнула дверь, обернулась и невольно рассмеялась. У Криса был достаточно потешный вид, но смешнее всего были его выпученные при виде Луизы глаза.
Девушка встала с кровати и подбоченилась.
– Прокатимся, красавчик, – хрипло произнесла она. Голос Луизы было невозможно узнать в этом протяжном выговоре продажной женщины.
Крис нервно хихикнул. Он не узнавал Луизу Уорпол в этой высокой соблазнительной красотке с копной огненно-рыжих волос и нахально прищуренным взглядом.
– Ты совсем другая, – восхищенно сказал он.
– В этом залог нашего успеха, – назидательно заметила Луиза. – Ты тоже преобразился…
И это была абсолютная правда. В темном костюме и цветастой рубашке, с фальшивой золотой булавкой в галстуке Крис напоминал итальянца, недавно перебравшегося в Нью-Йорк. Его начинающая полнеть фигура только добавляла сходства. Лишь цвет волос и светлая кожа выдавали его, но это было поправимо.
– Садись. – Луиза показала на стул.
Крис послушно сел.
Девушка выдавила на руки немного тонального крема и растерла его по лицу Криса. Он морщился, но терпел, понимая, что его тоже надо сделать неузнаваемым. Однако Луиза не ограничилась лишь тоном. Она немного подвела его глаза, несколько раз больно ткнув карандашом. Умелые руки девушки постепенно превращали американского студента двадцати трех лет от роду в промышляющего сомнительными делишками итальянца далеко за тридцать. Труднее всего пришлось с волосами. Так как Крис наотрез отказался их красить, девушке пришлось приобрести специальный оттеночный гель, который всего на один вечер превратил блондина в брюнета.
Наконец все было закончено. Луиза подвела Криса к зеркалу и взяла его под руку. Крис ахнул.
– Ты прямо профессиональный гример, – восхитился он. – Даже Дэн не узнал бы нас сейчас.
Луиза довольно усмехнулась. Похвала Криса была приятна. Но предаваться радости было некогда.
– От этого слишком много зависит. Главное – чтобы нас не узнали.
– Может быть, нас туда не пустят, – протянул Крис. – наверняка там строгий отбор…
– Не волнуйся. – Луиза похлопала его руке. – Пустят. Никуда не денутся.
9
Они подъехали к «Джинджо» во взятой напрокат машине. Девушка настояла на том, чтобы Крис заранее позаботился об этом. Он поражался тому, с какой тщательностью Луиза подошла к этому вопросу. Он не был посвящен во все детали затруднений Луизы и не знал, сколько зависело от их сегодняшнего успеха. Поэтому Крис не сомневался, что по большому счету все их приключение лишь невинная шалость Луизы…
Девушка рассмеялась бы, если бы прочитала мысли Криса. Она была уверена, что им сильно не поздоровится, если Питер застукает их сегодня в «Джинджо». Последние события показали, что она совсем не знает Келлагана. От него можно было ожидать всего, чего угодно.
С бьющимися сердцами они подошли к дверям клуба. Ничто снаружи не указывало на то, что в «Джинджо» намечается какое-то мероприятие. Наоборот, казалось, что клуб как раз сегодня не работает.
– А ты уверена, что мы правильно пришли? – боязливо спросил Крис, отчаянно надеясь, что Луиза совершила ошибку, и сейчас они просто развернутся и поедут обратно домой.
– А ты постучи, – предложила Луиза. – И мы в этом убедимся.
Крис нерешительно замахнулся и стукнул в металлическую дверь. Через пять мучительно долгих минут с той стороны кто-то завозился с замком. Крис сжал руку Луизы, но она сердито отпихнула его. Крис опомнился и даже попробовал изобразить на лице игривую ухмылку.
Наконец дверь распахнулась. На пороге стоял все тот же темнокожий верзила, с которым Луиза уже встречалась в дверях «Джинджо». Он оценивающе оглядел Луизу и расплылся в улыбке.
– Девочку заказывали? – неожиданно спросил Крис.
От напряжения у него прошел весь страх. Он гордо задрал подбородок, стараясь смотреть в глаза охраннику, и подтолкнул Луизу вперед. Девушка чуть не налетела на верзилу. Она призывно улыбнулась ему, надеясь, что его каменное сердце растает.
– Проходите, – пробурчал он и посторонился. Видимо, в эту ночь девицы легкого поведения и их сопровождающие беспрепятственно допускались в «Джинджо».
– Уф, – с заметным облегчением вздохнул Крис. Одна проблема была решена.
– Веди ее прямо в зал, – крикнул им вдогонку охранник. – А сам сиди в комнате. Там тоже весело…
И, утробно рассмеявшись, он исчез в темноте.
Крис и Луиза в растерянности смотрели друг на друга. Какой зал? Какая комната? Но задавать лишние вопросы не хотелось.
– Пойдем вперед, – шепнула девушка. – А там разберемся.
Но не успели они сделать и пары шагов, как их перехватил другой охранник, не менее устрашающего вида.
– С девицами сюда, – заявил он и грубо толкнул их влево. – Сколько можно говорить.
Он прибавил нецензурное ругательство, от которого у Криса заалели уши. Луиза лишь хохотнула и игриво произнесла:
– Прости, красавчик. Мы исправимся.
Крис физически почувствовал напряжение охранника. Но оно не представляло для них опасности, так как было вызвано бархатными переливами голоса девушки.
Вот не подозревал, что у нее такой голос, невольно подумал Крис. Повезло же Дэну…
На этой мажорной ноте он вошел в довольно большую прокуренную комнату, где собралось уже немало раскрашенных женщин. Увидев их, Крис замер на месте. Неужели ему придется оставить Луизу здесь?
– 3-здравствуйте, – запинаясь, сказал он и тут же получил сильный толчок в спину. Это Луиза напомнила ему, что не время демонстрировать хорошие манеры. Крис встрепенулся. – Ладно, котик, – грубо произнес он, надеясь, что это звучит достаточно вульгарно. – Постарайся как следует.
Луиза кивнула головой. Она немного оробела, осознав, в какой компании ей придется остаться, но деваться было некуда. Она вспомнила об отце и Дэне и стиснула зубы.
– Тебе туда, – шепнула она Крису, который в растерянности озирался по сторонам, не зная, куда деться. Девушка показала рукой на смежную комнату, откуда доносился раскатистый мужской хохот. – Видимо, комната ожидания…
Криса передернуло. Как она может шутить в такой момент!
Но он последовал ее совету и, оторвавшись от нее, направился в соседнюю комнату. Луиза осталась одна. Она огляделась. На самом деле в комнате собралось не больше десяти-двенадцати женщин, хотя на первый взгляд казалось, что гораздо больше. Луиза вздохнула с облегчением – она не промахнулась с нарядом. Почти все были одеты в подобные юбки, открытые блузки и неизменные черные чулки. Женщины громко разговаривали, бесцеремонно разглядывали друг друга, но в целом никто не обращал ни на кого особого внимания. Они собрались здесь по делу.
Видимо, сегодня Питер Келлаган развлекает не самых значительных гостей, невольно подумала Луиза. Подбор женщин оставлял желать лучшего. По-настоящему привлекательных, пожалуй, было всего двое – юная мулатка, которая стояла в углу и равнодушно что-то жевала, и активная блондинка, которая что-то рассказывала, методично встряхивая обесцвеченными кудряшками.
Пожалуй, я буду пользоваться определенным успехом, отметила про себя Луиза, обратив внимание на завистливые взгляды, которые бросали на нее некоторые. Интересно, как там Крис?
Крис, вопреки ожиданиям, чувствовал себя неплохо. Справившись с первым шоком, он настолько вошел в роль, что даже сумел обсудить проблемы начинающего сутенера в Нью-Йорке с долговязым парнем, который совсем недавно стал заниматься этим прибыльным бизнесом. Крис обратил внимание, что в этой комнате собрались довольно спокойные люди. Никто не собирался избивать конкурентов или как-то по-иному выяснять отношения. Это успокоило его немного, но не надолго.
– А твоя хорошенькая, – авторитетно заявил его долговязый собеседник, глянув на Луизу в соседней комнате. – Я бы сам с такой не отказался…
Криса передернуло, но он скрыл истинные эмоции. Вместо того, чтобы возмутиться подобными словами о Луизе, он подошел к долговязому и встал рядом с ним, чтобы посмотреть на девушку.
В мотеле Луиза казалась идеальной девицей легкого поведения, в меру развязной и вызывающей. Но здесь, на фоне профессионалок она смотрелась немного неуместно. Ни вульгарный макияж и цвет волос, ни вызывающая одежда были не в силах изменить ее осанку или посадку головы. Луиза выделялась среди этих девиц словно лебедь среди уток. Крису неожиданно стало страшно за нее. Ее идея – сплошное безумие. Кто знает, что могут сделать с ней на этой вечеринке…
Но хода назад не было.
– Классная девочка, – присвистнул долговязый. – Ее бы одеть поприличнее, и такие деньги можно делать…
Крис чуть не прыснул. Луиза, несомненно, будет польщена такой характеристикой.
– Кстати, ты случайно не знаешь, где офис мистера Келлагана? – как можно небрежнее спросил он. – Мне нужно перекинуться с ним парой слов.
Долговязый оторвался от созерцания Луизы и с уважением посмотрел на Криса. Человек, которому нужно поболтать с Питером Келлаганом, действительно заслуживал внимания.
– На втором этаже, – ответил он. – Лестница чуть дальше по коридору. Только тебя вряд ли туда пустят. Келлаган не станет тратить время на нас.
– На меня станет, – самоуверенно заверил его Крис и мысленно усмехнулся, представив себе физиономию Питера при такой неожиданной и нежеланной встрече.
Однако эта встреча состоялась гораздо раньше, чем предполагал сам Крис. Внезапно распахнулась потайная боковая дверь, и в комнату вошел Питер Келлаган. Праздные разговоры сразу затихли, все не отрывали глаз от элегантного красавца в смокинге с красной гвоздикой в петлице. Питер был безупречен, но Крис впервые заметил в его на первый взгляд красивом лице нечто уродливое. Он немного отступил в тень, надеясь, что Питер не узнает его.
– Добрый вечер, – чуть брезгливо проговорил Питер, массируя запястье. – Надеюсь, я буду вами доволен.
Крис невольно поежился из-за холодка в голосе Питера. Он оглянулся на долговязого и увидел у того на лице выражение благоговейного ужаса.
Что же такое ужасное делает Питер, раз его боятся даже эти люди? – мелькнуло в голове Криса. И зачем я познакомил его с Дэном…
Крис вжался в стену. Но он напрасно опасался пытливого взгляда Питера. Тот не обращал ни малейшего внимания на окружающих его людей. Они ничего не значили для него, а Питер Келлаган не привык тратить свое время на пустяки.
Двое дюжих охранников внесли столик со спиртными напитками, сигарами и картами.
– Чтобы нам не было скучно, когда наши девочки развлекают его гостей, – пояснил долговязый изумленному Крису.
Тот никак не успел отреагировать. Питер быстро прошел мимо него в комнату к девушкам, чуть не задев Криса плечом.
– Вот эта пойдет, эта и та, – услышал Крис повелительный голос Келлагана. – Остальные могут быть свободны.
Группа обиженных девушек появилась в дверях комнаты. Луизы среди них не было.
Значит, она подошла, догадался Крис, не зная, радоваться ему или огорчаться. Подопечная долговязого, та самая привлекательная мулатка, на которую обратила внимание Луиза, тоже была отвергнута. Все с тем же равнодушным видом она подошла к своему патрону и сказала ему что-то по-французски.
– Ты с ума сошла! – возмутился он, а Крис подошел поближе, стараясь не упустить ни слова из их разговора. Его скудные знания французского позволили ему понять одно слово из речи мулатки – «рыжая». Огненные волосы были лишь у Луизы. Несомненно, речь шла о ней.
– Я не позволю тебе остаться здесь, когда Келлаган приказал нам уйти, – кипятился долговязый, но мулатка игнорировала его возражения. Она напряженно наблюдала за охранниками, которые выпроваживали ставших ненужными девиц.
– Я помогу этой рыжей девушке, – отчетливо сказала мулатка, на этот раз по-английски с ужасным акцентом. – Келлагана стоит проучить.
Крис почувствовал, что пора вмешаться.
– Я бы хотел прогуляться вместе с вами, – обратился он к долговязому. – Здесь душновато.
– Ты не можешь, – пожал плечами его собеседник. – Ты должен дожидаться в этой комнате. Это все для тебя…
С плохо скрытой завистью долговязый показал на бутылки с темной жидкостью и толстые шоколадные сигары. Кое-кто из мужчин уже угощался, развалившись в кресле и мусоля колоду карт. Ждать надо было долго…
– Я все же рискну, – продолжал настаивать Крис. Он поймал на себе быстрый заинтересованный взгляд мулатки и подмигнул ей, давая понять, что он на ее стороне.
– Поживее, – прорычал охранник долговязому.
– Иду, – заторопился тот, подталкивая девушку вперед. Крис пошел вместе с ними. На жест охранника, попытавшегося остановить его, он невозмутимо произнес:
– Мне надо выйти на воздух.
Охранник заколебался. В тоне Криса слышалось столько уверенности, что он не решился остановить его. В конце концов, Питер не дал четких указаний относительно этих типов. Нельзя было выпускать только отобранных девиц, да и то до определенного момента.
– Хорошо, – проворчал он, пропуская Криса и его спутников.
Оказавшись вновь в плохо освещенном коридоре, Крис лихорадочно зашептал по-французски:
– Что рыжая девушка просила вас сделать?
– Остаться здесь и подменить ее, – ответила мулатка, не поведя бровью. – Я с удовольствием ослушаюсь Питера Келлагана, который приказал мне уйти, и выполню ее просьбу.
Крис терялся в догадках, зачем Луизе понадобилась помощь этой красотки, но сомневаться в напарнице не имел права.
– Послушай, – вдруг заговорила девушка все так же шепотом, – дай Дереку пятьдесят баксов и попроси его оставить меня с тобой.
Крис понял все с полуслова. Он остановился и, обращаясь к долговязому, сказал:
– Твоя девочка недурна. Не одолжишь мне ее на время?
Крис хрустнул купюрой. Долговязый, который не слышал ни слова из предыдущего разговора, был приятно удивлен. Он так рассчитывал на деньги Питера, что не мог скрыть своего разочарования. А тут вдруг неожиданно подвернулась возможность подзаработать. Правда, немного, но лучше хоть что-то, чем ничего.
– Пойдет, – хрипло сказал он и взял деньги. – Только не очень мучай ее.
Крис кивнул, и долговязый скрылся в темноте. Было слышно, как он препирается с охранником у входа. Потом все стихло. Никому не было дела до двух зайцев, притаившихся в самом сердце клуба.
– Пойдем назад, – прошептала мулатка и, взяв Криса за руку, повела его по темному коридору.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16
В обсуждении время пролетело незаметно. Наконец Луиза взглянула на часы и произнесла:
– Пора.
В животе у Криса противно заурчало. Луиза показала рукой на крошечную ванную комнату.
– Ты переоденешься там, – пришлось пояснить ей, так как Крис никак не мог взять в толк, что она от него хочет.
– Хорошо. – Крис подхватил в охапку одежду, предназначавшуюся для него, и поплелся в ванную.
Убедившись, что Крис закрыл за собой дверь, Луиза быстро скинула платье и натянула на себя головокружительно короткую юбку. Садиться в ней было абсолютно невозможно, а во время движения она распахивалась и бесстыдно открывала черный пояс для чулок и кружевные трусики девушки, специально подобранные для этого случая. Луиза надеялась, что не будет чувствовать себя неловко в этом наряде. Ведь она играет роль, не больше.
Затем настала очередь красной облегающей кофточки, сквозь которую соблазнительно просвечивали контуры упругой груди. Луиза критически оглядела себя в зеркало. Пожалуй, она пользовалась бы определенным успехом на улицах ночного города. Но приготовления еще не были закончены.
Луиза села к большому зеркалу, которое стояло у окна, и раскрыла косметичку. Она не любила сильно красить лицо, но сегодня… Луиза вздохнула и принялась за дело. Искусной рукой она нанесла темный тональный крем, яркие тени, румяна, сильно накрасила ресницы, подчернила брови и нарисовала над губой соблазнительную родинку. Макияж был призван не только соблазнять мужчин, но и скрывать настоящее лицо Луизы.
Последним этапом стал ярко-рыжий парик. Луиза, никогда не носившая кос, специально выбрала длинные волосы. Огненная копна рассыпалась по ее плечам. Девушка тряхнула головой, проверяя, прочно ли держится парик. Все было в порядке.
Наконец она взяла с постели маленькую сумочку и внимательно изучила ее содержимое. На первый взгляд в ней должны бы лежать помада, духи и прочие мелочи, дорогие сердцу каждой женщины. Однако в сумочке Луизы Уорпол находились другие полезные вещи: крошечный фотоаппарат, заряженный сверхчувствительной пленкой, отмычка и даже баллончик со слезоточивым газом. Луиза была на славу экипирована…
– Можешь выходить, – крикнула она Крису, застегивая босоножки на высоком каблуке. Луиза услышала, как скрипнула дверь, обернулась и невольно рассмеялась. У Криса был достаточно потешный вид, но смешнее всего были его выпученные при виде Луизы глаза.
Девушка встала с кровати и подбоченилась.
– Прокатимся, красавчик, – хрипло произнесла она. Голос Луизы было невозможно узнать в этом протяжном выговоре продажной женщины.
Крис нервно хихикнул. Он не узнавал Луизу Уорпол в этой высокой соблазнительной красотке с копной огненно-рыжих волос и нахально прищуренным взглядом.
– Ты совсем другая, – восхищенно сказал он.
– В этом залог нашего успеха, – назидательно заметила Луиза. – Ты тоже преобразился…
И это была абсолютная правда. В темном костюме и цветастой рубашке, с фальшивой золотой булавкой в галстуке Крис напоминал итальянца, недавно перебравшегося в Нью-Йорк. Его начинающая полнеть фигура только добавляла сходства. Лишь цвет волос и светлая кожа выдавали его, но это было поправимо.
– Садись. – Луиза показала на стул.
Крис послушно сел.
Девушка выдавила на руки немного тонального крема и растерла его по лицу Криса. Он морщился, но терпел, понимая, что его тоже надо сделать неузнаваемым. Однако Луиза не ограничилась лишь тоном. Она немного подвела его глаза, несколько раз больно ткнув карандашом. Умелые руки девушки постепенно превращали американского студента двадцати трех лет от роду в промышляющего сомнительными делишками итальянца далеко за тридцать. Труднее всего пришлось с волосами. Так как Крис наотрез отказался их красить, девушке пришлось приобрести специальный оттеночный гель, который всего на один вечер превратил блондина в брюнета.
Наконец все было закончено. Луиза подвела Криса к зеркалу и взяла его под руку. Крис ахнул.
– Ты прямо профессиональный гример, – восхитился он. – Даже Дэн не узнал бы нас сейчас.
Луиза довольно усмехнулась. Похвала Криса была приятна. Но предаваться радости было некогда.
– От этого слишком много зависит. Главное – чтобы нас не узнали.
– Может быть, нас туда не пустят, – протянул Крис. – наверняка там строгий отбор…
– Не волнуйся. – Луиза похлопала его руке. – Пустят. Никуда не денутся.
9
Они подъехали к «Джинджо» во взятой напрокат машине. Девушка настояла на том, чтобы Крис заранее позаботился об этом. Он поражался тому, с какой тщательностью Луиза подошла к этому вопросу. Он не был посвящен во все детали затруднений Луизы и не знал, сколько зависело от их сегодняшнего успеха. Поэтому Крис не сомневался, что по большому счету все их приключение лишь невинная шалость Луизы…
Девушка рассмеялась бы, если бы прочитала мысли Криса. Она была уверена, что им сильно не поздоровится, если Питер застукает их сегодня в «Джинджо». Последние события показали, что она совсем не знает Келлагана. От него можно было ожидать всего, чего угодно.
С бьющимися сердцами они подошли к дверям клуба. Ничто снаружи не указывало на то, что в «Джинджо» намечается какое-то мероприятие. Наоборот, казалось, что клуб как раз сегодня не работает.
– А ты уверена, что мы правильно пришли? – боязливо спросил Крис, отчаянно надеясь, что Луиза совершила ошибку, и сейчас они просто развернутся и поедут обратно домой.
– А ты постучи, – предложила Луиза. – И мы в этом убедимся.
Крис нерешительно замахнулся и стукнул в металлическую дверь. Через пять мучительно долгих минут с той стороны кто-то завозился с замком. Крис сжал руку Луизы, но она сердито отпихнула его. Крис опомнился и даже попробовал изобразить на лице игривую ухмылку.
Наконец дверь распахнулась. На пороге стоял все тот же темнокожий верзила, с которым Луиза уже встречалась в дверях «Джинджо». Он оценивающе оглядел Луизу и расплылся в улыбке.
– Девочку заказывали? – неожиданно спросил Крис.
От напряжения у него прошел весь страх. Он гордо задрал подбородок, стараясь смотреть в глаза охраннику, и подтолкнул Луизу вперед. Девушка чуть не налетела на верзилу. Она призывно улыбнулась ему, надеясь, что его каменное сердце растает.
– Проходите, – пробурчал он и посторонился. Видимо, в эту ночь девицы легкого поведения и их сопровождающие беспрепятственно допускались в «Джинджо».
– Уф, – с заметным облегчением вздохнул Крис. Одна проблема была решена.
– Веди ее прямо в зал, – крикнул им вдогонку охранник. – А сам сиди в комнате. Там тоже весело…
И, утробно рассмеявшись, он исчез в темноте.
Крис и Луиза в растерянности смотрели друг на друга. Какой зал? Какая комната? Но задавать лишние вопросы не хотелось.
– Пойдем вперед, – шепнула девушка. – А там разберемся.
Но не успели они сделать и пары шагов, как их перехватил другой охранник, не менее устрашающего вида.
– С девицами сюда, – заявил он и грубо толкнул их влево. – Сколько можно говорить.
Он прибавил нецензурное ругательство, от которого у Криса заалели уши. Луиза лишь хохотнула и игриво произнесла:
– Прости, красавчик. Мы исправимся.
Крис физически почувствовал напряжение охранника. Но оно не представляло для них опасности, так как было вызвано бархатными переливами голоса девушки.
Вот не подозревал, что у нее такой голос, невольно подумал Крис. Повезло же Дэну…
На этой мажорной ноте он вошел в довольно большую прокуренную комнату, где собралось уже немало раскрашенных женщин. Увидев их, Крис замер на месте. Неужели ему придется оставить Луизу здесь?
– 3-здравствуйте, – запинаясь, сказал он и тут же получил сильный толчок в спину. Это Луиза напомнила ему, что не время демонстрировать хорошие манеры. Крис встрепенулся. – Ладно, котик, – грубо произнес он, надеясь, что это звучит достаточно вульгарно. – Постарайся как следует.
Луиза кивнула головой. Она немного оробела, осознав, в какой компании ей придется остаться, но деваться было некуда. Она вспомнила об отце и Дэне и стиснула зубы.
– Тебе туда, – шепнула она Крису, который в растерянности озирался по сторонам, не зная, куда деться. Девушка показала рукой на смежную комнату, откуда доносился раскатистый мужской хохот. – Видимо, комната ожидания…
Криса передернуло. Как она может шутить в такой момент!
Но он последовал ее совету и, оторвавшись от нее, направился в соседнюю комнату. Луиза осталась одна. Она огляделась. На самом деле в комнате собралось не больше десяти-двенадцати женщин, хотя на первый взгляд казалось, что гораздо больше. Луиза вздохнула с облегчением – она не промахнулась с нарядом. Почти все были одеты в подобные юбки, открытые блузки и неизменные черные чулки. Женщины громко разговаривали, бесцеремонно разглядывали друг друга, но в целом никто не обращал ни на кого особого внимания. Они собрались здесь по делу.
Видимо, сегодня Питер Келлаган развлекает не самых значительных гостей, невольно подумала Луиза. Подбор женщин оставлял желать лучшего. По-настоящему привлекательных, пожалуй, было всего двое – юная мулатка, которая стояла в углу и равнодушно что-то жевала, и активная блондинка, которая что-то рассказывала, методично встряхивая обесцвеченными кудряшками.
Пожалуй, я буду пользоваться определенным успехом, отметила про себя Луиза, обратив внимание на завистливые взгляды, которые бросали на нее некоторые. Интересно, как там Крис?
Крис, вопреки ожиданиям, чувствовал себя неплохо. Справившись с первым шоком, он настолько вошел в роль, что даже сумел обсудить проблемы начинающего сутенера в Нью-Йорке с долговязым парнем, который совсем недавно стал заниматься этим прибыльным бизнесом. Крис обратил внимание, что в этой комнате собрались довольно спокойные люди. Никто не собирался избивать конкурентов или как-то по-иному выяснять отношения. Это успокоило его немного, но не надолго.
– А твоя хорошенькая, – авторитетно заявил его долговязый собеседник, глянув на Луизу в соседней комнате. – Я бы сам с такой не отказался…
Криса передернуло, но он скрыл истинные эмоции. Вместо того, чтобы возмутиться подобными словами о Луизе, он подошел к долговязому и встал рядом с ним, чтобы посмотреть на девушку.
В мотеле Луиза казалась идеальной девицей легкого поведения, в меру развязной и вызывающей. Но здесь, на фоне профессионалок она смотрелась немного неуместно. Ни вульгарный макияж и цвет волос, ни вызывающая одежда были не в силах изменить ее осанку или посадку головы. Луиза выделялась среди этих девиц словно лебедь среди уток. Крису неожиданно стало страшно за нее. Ее идея – сплошное безумие. Кто знает, что могут сделать с ней на этой вечеринке…
Но хода назад не было.
– Классная девочка, – присвистнул долговязый. – Ее бы одеть поприличнее, и такие деньги можно делать…
Крис чуть не прыснул. Луиза, несомненно, будет польщена такой характеристикой.
– Кстати, ты случайно не знаешь, где офис мистера Келлагана? – как можно небрежнее спросил он. – Мне нужно перекинуться с ним парой слов.
Долговязый оторвался от созерцания Луизы и с уважением посмотрел на Криса. Человек, которому нужно поболтать с Питером Келлаганом, действительно заслуживал внимания.
– На втором этаже, – ответил он. – Лестница чуть дальше по коридору. Только тебя вряд ли туда пустят. Келлаган не станет тратить время на нас.
– На меня станет, – самоуверенно заверил его Крис и мысленно усмехнулся, представив себе физиономию Питера при такой неожиданной и нежеланной встрече.
Однако эта встреча состоялась гораздо раньше, чем предполагал сам Крис. Внезапно распахнулась потайная боковая дверь, и в комнату вошел Питер Келлаган. Праздные разговоры сразу затихли, все не отрывали глаз от элегантного красавца в смокинге с красной гвоздикой в петлице. Питер был безупречен, но Крис впервые заметил в его на первый взгляд красивом лице нечто уродливое. Он немного отступил в тень, надеясь, что Питер не узнает его.
– Добрый вечер, – чуть брезгливо проговорил Питер, массируя запястье. – Надеюсь, я буду вами доволен.
Крис невольно поежился из-за холодка в голосе Питера. Он оглянулся на долговязого и увидел у того на лице выражение благоговейного ужаса.
Что же такое ужасное делает Питер, раз его боятся даже эти люди? – мелькнуло в голове Криса. И зачем я познакомил его с Дэном…
Крис вжался в стену. Но он напрасно опасался пытливого взгляда Питера. Тот не обращал ни малейшего внимания на окружающих его людей. Они ничего не значили для него, а Питер Келлаган не привык тратить свое время на пустяки.
Двое дюжих охранников внесли столик со спиртными напитками, сигарами и картами.
– Чтобы нам не было скучно, когда наши девочки развлекают его гостей, – пояснил долговязый изумленному Крису.
Тот никак не успел отреагировать. Питер быстро прошел мимо него в комнату к девушкам, чуть не задев Криса плечом.
– Вот эта пойдет, эта и та, – услышал Крис повелительный голос Келлагана. – Остальные могут быть свободны.
Группа обиженных девушек появилась в дверях комнаты. Луизы среди них не было.
Значит, она подошла, догадался Крис, не зная, радоваться ему или огорчаться. Подопечная долговязого, та самая привлекательная мулатка, на которую обратила внимание Луиза, тоже была отвергнута. Все с тем же равнодушным видом она подошла к своему патрону и сказала ему что-то по-французски.
– Ты с ума сошла! – возмутился он, а Крис подошел поближе, стараясь не упустить ни слова из их разговора. Его скудные знания французского позволили ему понять одно слово из речи мулатки – «рыжая». Огненные волосы были лишь у Луизы. Несомненно, речь шла о ней.
– Я не позволю тебе остаться здесь, когда Келлаган приказал нам уйти, – кипятился долговязый, но мулатка игнорировала его возражения. Она напряженно наблюдала за охранниками, которые выпроваживали ставших ненужными девиц.
– Я помогу этой рыжей девушке, – отчетливо сказала мулатка, на этот раз по-английски с ужасным акцентом. – Келлагана стоит проучить.
Крис почувствовал, что пора вмешаться.
– Я бы хотел прогуляться вместе с вами, – обратился он к долговязому. – Здесь душновато.
– Ты не можешь, – пожал плечами его собеседник. – Ты должен дожидаться в этой комнате. Это все для тебя…
С плохо скрытой завистью долговязый показал на бутылки с темной жидкостью и толстые шоколадные сигары. Кое-кто из мужчин уже угощался, развалившись в кресле и мусоля колоду карт. Ждать надо было долго…
– Я все же рискну, – продолжал настаивать Крис. Он поймал на себе быстрый заинтересованный взгляд мулатки и подмигнул ей, давая понять, что он на ее стороне.
– Поживее, – прорычал охранник долговязому.
– Иду, – заторопился тот, подталкивая девушку вперед. Крис пошел вместе с ними. На жест охранника, попытавшегося остановить его, он невозмутимо произнес:
– Мне надо выйти на воздух.
Охранник заколебался. В тоне Криса слышалось столько уверенности, что он не решился остановить его. В конце концов, Питер не дал четких указаний относительно этих типов. Нельзя было выпускать только отобранных девиц, да и то до определенного момента.
– Хорошо, – проворчал он, пропуская Криса и его спутников.
Оказавшись вновь в плохо освещенном коридоре, Крис лихорадочно зашептал по-французски:
– Что рыжая девушка просила вас сделать?
– Остаться здесь и подменить ее, – ответила мулатка, не поведя бровью. – Я с удовольствием ослушаюсь Питера Келлагана, который приказал мне уйти, и выполню ее просьбу.
Крис терялся в догадках, зачем Луизе понадобилась помощь этой красотки, но сомневаться в напарнице не имел права.
– Послушай, – вдруг заговорила девушка все так же шепотом, – дай Дереку пятьдесят баксов и попроси его оставить меня с тобой.
Крис понял все с полуслова. Он остановился и, обращаясь к долговязому, сказал:
– Твоя девочка недурна. Не одолжишь мне ее на время?
Крис хрустнул купюрой. Долговязый, который не слышал ни слова из предыдущего разговора, был приятно удивлен. Он так рассчитывал на деньги Питера, что не мог скрыть своего разочарования. А тут вдруг неожиданно подвернулась возможность подзаработать. Правда, немного, но лучше хоть что-то, чем ничего.
– Пойдет, – хрипло сказал он и взял деньги. – Только не очень мучай ее.
Крис кивнул, и долговязый скрылся в темноте. Было слышно, как он препирается с охранником у входа. Потом все стихло. Никому не было дела до двух зайцев, притаившихся в самом сердце клуба.
– Пойдем назад, – прошептала мулатка и, взяв Криса за руку, повела его по темному коридору.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16