– Ну хорошо, пожалуй, я выпью, – заявила Меган и направилась к дому, подальше от глаз, которые, она ощущала, на ходу жгли ей спину. Когда несколько секунд спустя она оглянулась, Лукас разговаривал с малышкой. Меган закусила губу, с горечью осознав, что сделала ошибку, – ее реакция на его слова была слишком бурной. И Лукас теперь не мог не задуматься – почему.
– Знаете, если что-то беспокоит вас, то Лукас именно тот человек, который поможет, – мягко заметила Пегги, проследив за взглядом Меган.
Меган устало вздохнула. Какой изматывающий день. Начинала болеть голова.
– Он не может помочь, – твердо возразила Меган и улыбнулась в ответ на встревоженное выражение лица у молодой женщины. – Никто не может, Пегги, помочь. Поверьте мне, на свете бывают такие вещи, с которыми никто не может ничего сделать. А теперь давайте приготовим чай. Я думаю, мне чай действительно пойдет на пользу. А потом мне хотелось бы поиграть с близнецами до того, как мы уедем.
– Договорились, – согласилась Пегги. – Но я хочу, чтобы вы знали: даже если мы не можем помочь, мы можем быть рядом, если понадобимся. Мы рады вам в любое время.
От этого искреннего приглашения у Меган перехватило горло.
– Возможно, я и воспользуюсь вашим предложением, – ответила она. Больше на эту тему женщины не сказали ни слова.
Они занялись чаем и ячменными лепешками на масле, потом Лукас объявил, что им и вправду уже пора ехать. Несмотря на потрясение, Меган приятно провела день и в конце жалела, что он кончился. Вся семья вышла их провожать, и Меган махала рукой, пока машина не свернула с подъездной дорожки на шоссе и коттедж не скрылся из виду. Она откинулась на спинку сиденья, чувствуя, что головная боль усиливается. Оставалось только надеяться, что она не перейдет в настоящую мигрень. Время от времени у Меган случались мигрени – обычно после стресса. А сегодня чего-чего, а стрессов ей хватало.
Лукас сосредоточился на дороге и, только когда они почти подъехали к дому, решил наконец прервать им же установленное молчание.
– Ты не хочешь сказать мне, почему тетя Меган плакала? – ровным тоном спросил он. И вопрос, словно выстрел, встряхнул ее с головы до пят.
– Нет. – Меган сжалась, размышляя, куда приведет этот разговор. Уголком глаза она заметила, как недовольно скривились у него губы.
– Я так и думал. Ты вообще не собираешься отвечать на мои вопросы, верно?
– Это скорей зависит от вопроса, – уклончиво ответила она. И ее губы тоже скривились.
– Ммм, так если я спрошу, весело ли тебе было сегодня, ты скажешь…
– Мне было очень хорошо. Замечательная семья, – без колебаний ответила она.
Лукас окинул ее задумчивым взглядом.
– А если я спрошу, почему, когда ты смотрела на Энни, то выглядела так, будто наступил конец света?..
Веселое настроение исчезло без следа, когда она поняла, как много он видел.
– Я отвечу, что у тебя разыгралось воображение.
– И, пожалуйста, оставим эту тему, правильно? – сухо добавил Лукас. – О'кей. Позволь мне повернуть ее иначе. Для женщины, которая утверждает, что у нее нет материнского инстинкта, ты несколько странно отнеслась к малышке. Ты держала ее так, будто это самое ценное, что тебе довелось видеть в жизни.
Меган сглотнула, чтобы увлажнить вдруг пересохшее горло. Господи, что еще он разглядел?
– Материнский инстинкт тут ни при чем. Я боялась ее уронить.
Они подъехали к дому. Он подогнал машину к месту стоянки и выключил мотор. Неожиданно наступила тишина.
– Ты лжешь, Рыжик.
Она уже взялась за ручку дверцы, но поняла, что надо что-то ответить.
– Зачем мне лгать?
Лукас повернулся на сиденье и задумчиво разглядывал ее.
– Именно этого я и не знаю. Но инстинкт подсказывает, что ты лжешь. Есть что-то, о чем ты не говоришь мне.
Меган обрадовалась, почувствовав, как в ней нарастает злость.
– Лукас, ты забываешь: лгу я или нет, не существует причины, по которой я обязана все тебе рассказывать. Я не твоя собственность. И я не подотчетна тебе.
– И несмотря на это, ты мне расскажешь.
– Потому что ты так решил? – У нее перехватило дыхание. – А вот я думаю – нет! – бросила она и, уверенно открыв дверцу, вышла из машины.
Лукас выскочил за ней вслед и смотрел на нее поверх крыши «ягуара».
– Чего ты боишься?
Меган вздохнула и подняла руки к волосам, словно это могло снять нараставшую головную боль.
– Оставь. Иногда лучшее, что в твоих силах сделать, Лукас, – это отойти в сторону. Так что, пожалуйста, если ты хоть капельку заботишься обо мне, оставь все как есть.
– А если нет? – Он вдруг помрачнел.
– Ну и черт с тобой! – бросила она и, повернувшись к нему спиной, пошла к дому.
Внутри было душно. Меган открыла в спальне окна, чтобы проветрить помещение.
Она решила полежать. Но напряжение давило на нее, и отдохнуть не удалось, хотя она и понимала, как это ей необходимо. Столько произошло за такой короткий промежуток времени, что она чувствовала себя избитой, точно боксерская груша. Жаль, что все так получилось, но ведь она не могла предвидеть, что ей положат на руки Энни… не могла предвидеть невероятную эмоциональную травму, вызванную этой случайностью. Как бы ее ни подмывало поделиться с кем-нибудь своей тайной, Меган знала: этого она не сделает. Ничье сочувствие не поможет ей.
Без передышки она расхаживала по комнате, гадая, чем занимается Лукас. Она решила избегать его, пока ей не удастся залатать свою основательно поврежденную броню. Он слишком проницательный, с кривой усмешкой подумала она, и это пугало ее. Меган не могла понять, почему он не оставляет ее в покое. Ясно одно: он подозревает, что у нее есть тайна, и хочет ее разгадать. Ему и в голову не приходит, что тайна, заинтриговавшая его, для нее – мука и боль. Он будет копаться до тех пор, пока, к собственному удовлетворению, не разрешит загадку. А ей, Меган, придется тогда залечивать раны.
Если она сможет, то не допустит этого, решила Меган, переодеваясь в джинсы и рубашку. Раз ей не удается отдохнуть, то лучше поехать в офис и немного поработать. Прежде работа служила панацеей от всех бед. Спасала от всех тревог. Да и теперь ничего не изменилось. Забрав сумку, Меган снова спустилась вниз. Она не знала, где Лукас. Но по пути не заметила никаких его следов и поблагодарила судьбу за такую удачу.
Когда она открыла ворота и въехала во двор, под навесом было пусто. В офисе тоже никого не оказалось. Тед давно ушел домой. Обычно ей нравилась тишина. Она так же успокаивала, как и работа. Но в этот раз все было по-другому. Меган уселась на свой стул и взяла карандаш. Провела линии, как диктовал опытный глаз. Вот ее ребенок, дитя ее разума. И оно будет безукоризненным. Совершенным.
Меган не знала, что она плачет, пока слеза не упала на бумагу. За первой торопливо застучали другие. Мучительные рыдания мешали дышать. Не в силах остановиться, она бросила карандаш, зарылась головой в сложенные руки и плакала так, словно у нее разрывалось сердце. Но она понимала: это уже случилось. Почти ослепшая от слез, она доковыляла до стоявшей рядом кушетки и рухнула на нее. Слезы эти копились долгие восемь лет. Она никогда не плакала. Восемнадцатилетней девчонкой Меган приняла решение и, отбросив все мечты, не горевала над утратой того, что должно было бы стать важной частью ее жизни. Сегодня, когда она держала Энни, упали все щиты, укрывавшие сердце Меган. И теперь она выплакивала долго подавляемые муку и злость.
Меган не представляла, долго ли она плакала, потому что, обессилев, впала в сон. Проснулась она от пронизывающей боли в голове. И тотчас догадалась: началась мигрень. Эмоциональная травма, потом долгие рыдания вызвали очередной приступ. Теперь нужны лекарства, но они остались дома. Меган понимала, что в таком состоянии она не может сесть за руль. Оставался телефон. Дэниэл вряд ли дома, но, может быть, Лукас еще никуда не уехал? Правда, лучше бы не звонить ему. Но все же она не настолько глупа, чтобы мучиться от боли из-за дурацкой гордости. Нечеловеческим усилием она заставила себя встать. Пол превратился в желе и пружинил под ногами. Ей удалось сделать шага два, но потом ноги подкосились, и она растянулась на полу.
Меган снова застонала, мечтая о своей постели и о темноте. Лежа на полу, она собиралась с силами, чтобы еще раз попытаться встать. И вдруг ей показалось, будто она слышит, как кто-то выкрикивает ее имя. Меган застыла, напряженно прислушиваясь. Да, конечно, кто-то зовет ее. Затем раздался звук шагов.
– Меган!
Это был Лукас. Она не знала, что привело его сюда. Но в данный момент и не задумывалась над этим. Главное – помощь пришла вовремя.
– Я здесь, – надтреснутым голосом проговорила она, и секундой позже он появился в комнате.
– Меган! – резко прозвучал его встревоженный голос. – Что случилось? Ты ушиблась? – Спрашивая, он опустился на колени и нагнулся, чтобы осторожно перевернуть ее.
Меган оцепенела, дыхание со свистом вырывалось сквозь стиснутые зубы.
– Мигрень, – выдавила она и приложила руку к виску. Когда Лукас опустил на лоб ладонь, благословенно холодную, она тихо вздохнула.
– Я подумал, что на тебя напали бандиты, – сердито прорычал он, отметив следы слез на ее лице. Плакала она из-за боли или по другой причине – этого он определить не мог. – У тебя есть что-нибудь от мигрени?
– Таблетки. Дома, – отрывисто произнесла она и в следующий момент поняла, что он ее поднял и перенес на кушетку.
– Хорошо. Сейчас съезжу за ними.
– Нет, подожди, – остановила его Меган. – Я поеду с тобой. Там, во дворе, стоит моя машина, – пробормотала она, спустила на пол ноги и встала, опираясь о стену. Но даже и в этом положении ее качало из стороны в сторону.
– Ты не можешь в таком состоянии вести машину, – сощурился Лукас. – Налетишь на дерево.
– Я не такая глупая! – Превозмогая боль, Меган стрельнула в него взглядом. – Ты можешь вести… Не трать даром время, – приказала она.
– Напоследок благодарность! – насмешливо проворчал он.
Меган понимала, что она нагрубила, но боль нарастала скачками и ударяла в голову. Когда Меган взглянула на него, глаза выдали ее состояние.
– Лукас, пожалуйста, только отвези меня домой, – выдохнула она.
Он ни секунды не колебался.
– Оставайся здесь. Я подгоню машину, – сказал он.
Меган осталась стоять, опираясь о стену. Облизав губы, она подождала, пока он ушел, потом доковыляла до стола, взяла сумку и ключи от офиса. К тому времени, когда Лукас подъехал и остановил машину перед входом, она уже заперла дверь и стояла, прислонившись к косяку.
– Я велел тебе оставаться на месте, – напомнил он, подходя к ней. Потом поднял на руки и усадил в машину. – Ты не подчиняешься даже приказам?
– Нет, – бросила она.
– От тебя больше неприятностей, чем ты того стоишь. В следующий раз, когда упадешь, я, может, и не подниму тебя, – пробурчал он. Но она услышала в его голосе заботу, и на душе у нее потеплело. Он сел за руль, и машина тронулась. – А этого можно ждать в любой момент. Посмотрела бы ты на себя!
– Плохо выгляжу, ммм? – спросила она, опустив голову на спинку сиденья и морщась от легчайшего толчка.
– Даже трупы выглядят румянее, – невесело пошутил он, одним глазом следя за дорогой, а другим наблюдая за ней. – И часто с тобой такое бывает?
– Нет. – Слава Богу, нет, мысленно уточнила она. – Это началось из-за всех стрессов, которые навалились на меня в последнее время.
– Гм, – задумчиво промычал Лукас. – Вижу, что ты плакала. Когда тебе станет лучше, Рыжик, по-моему, нам надо поговорить, – добавил он мягко, но решительно.
У Меган не хватило сил спорить с ним. И она с облегчением подумала, что ей не обязательно отвечать, потому что они уже подъехали к дому. Она не стала протестовать, когда он на руках внес ее в холл. Руки, державшие ее, излучали такую силу и так защищали, что в ней происходило что-то странное. Ей захотелось лучше себя чувствовать, чтобы полнее насладиться этим удивительным состоянием. Но когда Лукас понес ее по лестнице вверх, боль снова сжала голову, и Меган со стоном закрыла глаза. Ее нельзя было назвать легкой как пушинка, однако Лукас дышал, как и прежде, ровно.
– Ты очень сильный, – хрипло пробормотала Меган. – С тобой я чувствую себя в безопасности, – добавила она, не совсем сознавая, что говорит, просто отвлекая себя от боли.
– Рыжик, ты, конечно же, выбрала верный момент, – фыркнул Лукас с коротким смешком.
– Не понимаю, о чем ты говоришь, – прошептала она, чувствуя, как он чуть крепче прижал ее к себе.
– Я говорю о том, что давно у меня не было на руках такого… аппетитного груза… И я несу тебя в спальню. Сейчас для тебя не время флиртовать со мной.
– А разве я флиртовала? – Меган решила, что голос у нее прозвучал насмешливо.
– Повтори это еще раз, когда будешь чувствовать себя лучше, и мы с этого начнем разговор, – посоветовал Лукас, толчком открывая дверь в спальню. Подойдя к кровати, он осторожно положил ее на покрывало. – Где таблетки?
Она подняла голову, чтобы показать на ящик в тумбочке возле кровати, и сморщилась от боли. Секундой позже Лукас достал пузырек, прочел надпись на этикетке, высыпал на ладонь нужную дозу и пошел в ванную за стаканом воды. Поддерживая за плечи, он помог ей принять лекарство, а потом вновь бережно уложил на кровать.
Проследив взглядом, как он подошел к окну и опустил шторы, она облегченно вздохнула. При тусклом свете боль стала чуть меньше. Но как Лукас узнал, что ей нужна помощь?
– Почему ты пришел на верфь? – спросила она слабым голосом.
– Я искал тебя. Подумал, что, наверно, ты огорчилась, и хотел извиниться. В доме я тебя не нашел и решил посмотреть в офисе.
– Не беспокойся обо мне, Лукас. – Она с трудом перевела дыхание. – Я сама могу о себе позаботиться.
– Я это заметил, – сухо бросил он, подходя к кровати. – Я не могу удержаться, чтобы не заботиться о тебе, Рыжик. По-моему, пора кому-то сделать это… А сейчас позволь я сниму с тебя джинсы и рубашку. Тебе станет легче.
Меган знала, что станет легче. Но при мысли, что Лукас будет раздевать ее, кровь тревожно застучала в висках. Она попыталась сесть.
– Я сама могу раздеться, – запротестовала она, но Лукас мягко опрокинул ее на подушку.
– Будет быстрее, если этим займусь я. Хоть на минуту, Рыжик, перестань спорить, дай помочь тебе, – властно проговорил он и ловко стянул с нее верхнюю одежду. Когда она осталась только в трусиках, он чуть приподнял ее, чтобы вытащить из-под нее одеяло, и накрыл им дрожавшее тело. – Лучше? – ласково спросил он.
У Меган горели щеки. И поэтому она радовалась полумраку в комнате. Лукас ухаживал за ней, как сиделка, отрешившись от всего личного. Почему же она так дрожала? Для этого не было причины. Но все равно дрожь сотрясала ее, и по сравнению с этой дрожью головная боль казалась пустяком.
– Да. Спасибо. – Язык слегка заплетался, потому что сильное болеутоляющее уже начало действовать.
– Спи, Меган. Позже я приду посмотрю, как ты, – пообещал он и направился к двери. А у нее уже слипались глаза.
Лукас не ушел, он лишь проверил, закрыта ли дверь. Потом взял стул и пододвинул к кровати. Он сидел и изучал ее лицо. Видел боль, мучившую ее, и печаль, которую она, возможно, даже не осознавала.
Он понимал, что совершал ошибку, воспринимая ее поверхностно. Он видел в ней девчонку-язву, с которой вместе вырос. Теперь до него дошло, что она клубок противоречий. С одной стороны, холодная, с другой – невероятно страстная. На первый взгляд она производила впечатление женщины, которая держит под контролем свою жизнь. А сегодня она выглядела настолько уязвимой, что у него едва не остановилось сердце. Что-то в Меган Террелл скрывалось такое, чего не должно бы быть. И он хотел докопаться – что это? Он и сам не представлял, как ему необходимо, чтобы она полагалась на него, верила ему. А до сих пор она отказывалась быть искренней.
Вздохнув, он вытянул длинные ноги, приготовившись остаться и смотреть за ней. Как он ей и сказал, кому-то пора это сделать. Потому что за железным панцирем скрывалась беззащитная женщина. И он хотел защитить ее. Его даже удивило, как сильно было это желание. Но он хорошо знал себя и смирился с этим. Что-то подсказывало ему, что награда оправдает все хлопоты.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Меган пошевелилась, медленно просыпаясь. Несмотря на хаос, царивший в сознании, она отметила две вещи. Подушка стала жесткой, и в голове по-прежнему бухал молот. Обычно таблетки так нокаутировали ее, что она просыпалась будто с похмелья, но выздоравливающей. В этот раз состояние было непривычное. Нахмурившись, она осторожно открыла глаза, готовая моментально закрыть их, если ударит свет. Но глаза ее распахнулись от невообразимого удивления. Причина, по которой подушка показалась твердой, была легкообъяснима. Ведь подушкой ей служила грудь Лукаса. Буханье молота, которое она слышала, не имело ничего общего с головной болью. Это ритмично стучало сердце Лукаса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19