Меня устроили в углу, далеко от того места, где находился Майкл.Я быстро поела и отправилась дальше по своим делам.Мэт вновь уселся за стол.— А что за люди беседовали с Майклом?Бетти на минутку задумалась, потом пожала плечами.— Люди как люди. Точно не помню, но, кажется, их было трое. — Немного помедлив, она добавила:— Не знаю, как объяснить, но у меня сложилось впечатление, что они иностранцы.— Почему?— Говорю же, сама не знаю. Что-то неуловимое. В манере одеваться, жестах… Ничего более определенного сказать не могу.— Ладно, все это можно выяснить, — задумчиво произнес Мэт.Несколько мгновений Бетти смотрела на него.— Думаешь, те люди как-то связаны с покушением на Майкла?— Как знать, как знать… — протянул Мэт. — Разумеется, я могу лишь строить предположения. Но если сопоставить факты… Взгляни сама: сначала Майкл говорит, что у него какие-то неприятности, связанные с бизнесом, потом его привлекают в качестве свидетеля по делу о финансовых махинациях неких фирм, среди которых — заметь! — были и иностранные, затем он дает показания в суде, но спустя некоторое время это прекращается, потому что его пытаются убить. — Мэт помолчал. — А сейчас ты говоришь, что видела Майкла за переговорами с какими-то людьми, которые показались тебе иностранцами. Для меня самое интересное то, что там находился Феликс.— На днях он звонил мне, — вдруг произнесла Бетти.Мэт быстро взглянул на нее.— В самом деле? И что сказал?— Так, ничего особенного… Обычный звонок вежливости. Спросил, как дела, как здоровье, то да се. Конечно, вспомнили Майкла и что в этом году ему должно было исполниться тридцать пять. — Она нахмурилась. — Это Феликс так выразился: «должно было». Он всегда упоминает о Майкле в прошедшем времени, будто о.., покойнике. — Последнее слово Бетти произнесла через силу. — Поэтому мне неприятно с ним говорить, и ту беседу я тоже постаралась сократить.Мэт побарабанил пальцами по столу.— Какие любопытные новости я сегодня узнаю от тебя. А что значит «всегда упоминает»?Вы с Феликсом уже не впервые ведете подобные разговоры?Бетти вновь пожала плечами.— Периодически он звонит мне. Если не ошибаюсь, впервые это случилось примерно через месяц после исчезновения Майкла.— А до того Феликс тебе звонил?— Никогда.— Очень, очень занятно… Ну и что он тогда сказал?— Точно не помню, разговор был довольно пустой. В конце Феликс выразил мне соболезнование по поводу безвременной кончины Майкла.Брови Мэта хмуро сошлись у переносицы.— В самом деле? А почему он решил, что Майкла нет в живых?— Я спросила его о том же, — подхватила Бетти. — Причем в довольно резкой форме. Он как будто сначала опешил, а потом стал распространяться о том, что тела, как известно, не нашли, однако, как это ни прискорбно, вряд ли есть надежда увидеть Майкла живым. Мол, в противном случае он давно дал бы о себе знать.И если бы его похитили с целью получения выкупа, это тоже стало бы известно.Повисла небольшая пауза, затем Мэт произнес со вздохом:— В свое время мы с приятелями, как ты понимаешь, не раз обсуждали эту историю. И рассматривали разные варианты. Вначале все думали, что Майкл скоро объявится. Но уже через две недели количество оптимистов поубавилось. — Взглянув на Бетти, Мэт развел руками. — Увы, такова горькая правда. И их можно понять. Человеку трудно все время находиться в состоянии неопределенности, даже если речь идет о друге. — Он снова немного помолчал. Только одного я не пойму: зачем Феликсу понадобилось бередить твои душевные раны?— Тогда я подумала, что он черствый или просто толстокожий человек, обругала его про себя кретином и решила не обращать внимания. Но спустя некоторое время Феликс позвонил вновь, потом еще и еще.— И ты ничего мне не говорила! — покачал Мэт головой.— Я не видела в этом ничего особенного. Мне даже пришло в голову, что таким образом Феликс пытается наладить со мной более тесный контакт. Он ведь давно поглядывал на меня с интересом, даже зная, что я встречаюсь с Майклом. А тут вдруг Майкл исчез…— И Феликс поспешил застолбить участок, — усмехнулся Мэт. — Что ж, может быть. Только все равно в его действиях есть что-то странное. И потом, мы почти каждый день видимся в моем офисе, но я не припомню случая, чтобы Феликс расспрашивал о тебе, о твоей жизни и тому подобное. Вот Майкл в свое время просто уши мне прожужжал, рассказывая, какая ты замечательная!Бетти улыбнулась.— По-моему, я тоже злоупотребляла твоим терпением.Мэт расплылся в ответной улыбке.— Я не в обиде. Должны же вы были излить на кого-нибудь свои восторги по поводу друг друга.— Спасибо тебе! — с чувством произнесла Бетти. — Без твоей моральной поддержки я… — Ее голос пресекся, и она прикусила губу, сдерживая слезы.Мэт действительно очень помог ей, особенно в самый трудный период — первые полгода. Сейчас Бетти по-прежнему жила с тяжестью на сердце, но ее нынешнее состояние нельзя было даже сравнить с отчаянием первых месяцев.Впрочем, на нее и сейчас еще накатывала порой черная тоска. И чтобы не оставаться с разъедающим душу чувством наедине, Бетти садилась в свой «даймлер» и ехала туда, где они прежде бывали с Майклом. Иногда она даже подъезжала к зданию на Уолл-стрит, где находился его банк. Вечером, в конце рабочего дня, там было очень оживленно. По тротуарам тек людской поток — молодые и не очень молодые бизнесмены спешили после трудов домой. К подъезду то и дело подкатывали лимузины с тонированными стеклами, чтобы принять в салон и тут же увезти очередного вершителя мировых судеб. Дамы и девушки в строгих деловых костюмах постукивали каблуками по асфальту и щурились на вечернее солнышко после многочасового бдения за компьютерным монитором.Сидя за баранкой, Бетти пристально вглядывалась в лица прохожих, словно надеясь, что случится чудо и из человеческого ручья вдруг вынырнет тот единственный, из-за кого она лишилась покоя. Но все тщетно, Майкл так ни разу и не появился…— Брось, Бетти, — сказал Мэт. — Тебе не за что меня благодарить. Я не сделал ничего особенного. Даже не смог раздобыть никакой информации о Майкле. Странно: был человек и словно сквозь землю провалился.— А я сегодня утром разговаривала с отцом Майкла, — тихо произнесла Бетти.— С Джорджем? — удивился Мэт. — Его состояние улучшилось?Она покачала головой.— Сиделка говорит, что пока все остается на прежнем уровне.— Как же вы общались?— Говорила в основном я, а Джордж больше слушал. Впрочем, он тоже произнес несколько фраз. Я с трудом вникла в их смысл. Все про Майкла, про то, что Джордж его ждет и надеется увидеть живым и невредимым.— У старика тоже нет никаких сведений? спросил Мэт.— Насколько я поняла, ему известно столько же, сколько и нам.— Бедняга Джордж… Ему тяжелее всех.Бетти закивала.— Я тоже так думаю. Впрочем, тут и думать нечего, все очевидно.— А ты никогда не пыталась выспросить у Джорджа подробности дела, по которому Майкл давал свидетельские показания?Бетти задумалась.— Мне как-то не пришло в голову завести с ним подобный разговор. А сам Джордж однажды сказал, что Майклу следовало быть более щепетильным при совершении некоторых сделок. Во всяком случае, я так поняла его.— Ну да, с этим трудно спорить. Разумеется, старик прав. Я лишь надеялся, что Майкл больше делился с ним своими неприятностями, чем с тобой или со мной.— Может, так оно и было, но Джордж по каким-то причинам не хочет этого показать.— Что ж, ему виднее. Не исключено, что он опасается за свою жизнь. Возможно, ему известно нечто такое, о чем знал Майкл. А в него ведь стреляли.Бетти на миг закрыла глаза.— Ох, лучше не напоминай. Я стараюсь забыть о том кошмаре. Когда мне сказали, что Майкл ранен, я почему-то решила, что от меня скрывают правду и на самом деле случилось самое плохое. Только когда Майкл смог связаться со мной по своему мобильнику, я немного успокоилась. — Она горько усмехнулась. — Как показали дальнейшие события, напрасно. Потому что через неделю Майкл исчез. Несмотря на то что у двери его палаты круглосуточно дежурили полицейские.— И медицинский персонал тоже не смог сообщить ничего определенного, — добавил Мэт.— Или не захотел.— Думаешь, в этом деле замешан кто-то из больничных работников?Бетти провела рукой по лицу.— Не знаю. Честно говоря, я сейчас стараюсь вообще ни о чем не думать. Просто живу… будто по инерции, и все.Несколько мгновений Мэт пристально смотрел на нее. Потом обвел взглядом стол и спросил:— У тебя не найдется минеральной воды?— Кажется, есть в холодильнике. Сейчас принесу.— Не нужно; я сам схожу.Мэт отправился на кухню и вскоре вернулся с бутылкой воды и двумя бокалами. Наполнив их до половины, он придвинул один к Бетти.Та механически кивнула.— А знаешь что? — сказал Мэт усаживаясь. — У меня есть одна идея. Правда, не уверен, что ты воспримешь ее правильно.Бетти усмехнулась.— Какое длинное предисловие! Выкладывай, не заставляй меня волноваться, иначе я невесть что подумаю.— Да? Ну ладно. Ты, кажется, что-то упоминала о скором отпуске?Она кивнула.— Через пару недель собираюсь отдохнуть.— И уже решила где?— Нет. Честно говоря, мне ничего не хочется.— Чем же ты будешь заниматься?— На диване валяться, книжки читать…Мэт отпил несколько глотков воды.— Замечательное времяпрепровождение. А не хочешь делать то же самое на моей новой вилле во Флориде?В глазах Бетти промелькнуло удивление.— Признаться, я как-то не думала об этом.Разве там уже закончен ремонт?Мэт хохотнул.— Давно! Прошлым летом мы с Дженнифер чудесно там отдохнули. Знаешь, как называется вилла? Гибискус. Дженнифер нашла ее очаровательной. Место спокойное, море, рядом поселок, там есть несколько кафе, где можно неплохо поужинать, если захочется разнообразия.И пляж там тоже хороший. А на вилле есть бассейн. Я велю его почистить к твоему приезду.Весь дом в твоем распоряжении, мешать никто не будет.Бетти задумчиво повертела в руке бокал.— Я не собиралась никуда ехать…— Вот это напрасно, — убежденно произнес Мэт. — Сама посуди, ну будешь ты день-деньской валяться в четырех стенах, которые к тому же знакомы тебе до мелочей. Вновь станешь изводить себя грустными мыслями. Что в этом хорошего? — Он обвел взглядом гостиную. — Здесь все будто пропитано тоской! Если хочешь знать мое мнение, тебе просто необходимо хотя бы на некоторое время сменить обстановку. Не станешь же ты остаток своих дней сидеть взаперти и горевать об утраченных возможностях.Это по меньшей мере неконструктивно. Уверен, сам Майкл не одобрил бы подобного образа жизни.Бетти улыбнулась, наблюдая за движением пузырьков воздуха в минеральной воде.— Майкл любил жизнь и умел наслаждаться ею.— Вот именно. Об этом я и толкую. Ты ничем ему не поможешь и не ускоришь его возвращения, существуя в добровольном заточении.— Ты говоришь точь-в-точь как мой психолог, — негромко заметила Бетти.— Вот видишь! — воодушевился Мэт. — Значит, я на правильном пути.— Наверное. Не знаю… Просто твое предложение так неожиданно…— Я не требую от тебя немедленного ответа.Обдумай все как следует. По-моему, это неплохой вариант, но решать тебе. Потом скажешь мне по телефону, что надумала. Только очень не тяни, чтобы я успел дать необходимые распоряжения миссис Рэнсом.— "Кому?— Моей экономке. Она местная, живет в поселке, но ежедневно наведывается на виллу. Ты не обязана с ней встречаться, однако на всякий случай я сообщу тебе номер ее домашнего телефона.— Хорошо. — Заметив радостный блеск в глазах Мэта, Бетти быстро добавила:— Я еще ничего не решила!Тот кивнул.— Понимаю. И жду. 2 Странно, но после того, как Мэт уехал домой, Бетти едва ли не впервые за долгие месяцы спокойно провела ночь. Обычно ее мучила бессонница, из-за которой по утрам она вставала разбитой. Даже поездка на работу не способствовала выходу Бетти из этого состояния, и, прибыв в редакцию, она еще долго не могла сосредоточиться на делах.Борясь с проблемой, она принимала снотворное. В каком-то смысле таблетки помогали, потому что Бетти засыпала, но тогда ее одолевали кошмары. В результате она пробуждалась в дурном настроении.Особенно часто повторялся один болезненный сон. Бетти пешком поднималась по лестницам какого-то здания. Сначала идти было легко и даже приятно, но постепенно ситуация менялась. Бетти начинала уставать. Ей становилось жарко, появлялась жажда. Однако она упрямо продвигалась вверх, облизывая пересохшие губы и освобождаясь по пути от всего лишнего, сбрасывая плащ, шелковый шарф, жакет, туфли.Примерно в середине сумасшедшего подъема Бетти понимала, что находится в каком-то бизнес-центре, в одном из офисов которого ее ждет Майкл. После этого ее силы будто удесятерялись и она с новым рвением продолжала путь.В конце концов на каком-то этаже, номер которого был помечен двузначной цифрой, Бетти становилось ясно, что пора свернуть с лестницы в коридор. Но, к несчастью, на этом кошмар не кончался, потому что еще предстояло отыскать офис Майкла.После долгого хождения по комнатам Бетти наконец обнаруживала своего суженого. Тот был в знакомом ей костюме, распространял вокруг себя легкий аромат лосьона для бритья, который она узнала бы из тысячи. Изнемогая от счастья, Бетти бросалась в объятия Майкла, их губы сливались.., и в этот радостный миг она внезапно осознавала, что целует совершенно постороннего человека.Тут Бетти обычно просыпалась, а потом до утра лежала в одинокой постели, безмолвно глотая слезы…Нынешней же ночью ей не приснилось ни единого кошмара. Напротив, она даже увидела нечто приятное. Во всяком случае, на работу Бетти отправилась если не в чудесном, то в сносном расположении духа.А что, может, и впрямь пришло время что-то изменить в своей жизни? — думала она, сидя за баранкой «даймлера» на очередном перекрестке и ожидая, пока зажжется зеленый свет.В самом деле, чего я добьюсь, бесконечно пребывая в состоянии тоскливого ожидания? Только одного: настолько подурнею и постарею, что, вернувшись наконец, Майкл не узнает меня. И захочет ли он тогда остаться со мной, вот вопрос! Тем более что вокруг полным-полно молодых и красивых.Весь день Бетти размышляла над предложением Мэта, пока оно не стало представляться ей более чем заманчивым.Море, солнце, свежий воздух, шум прибоя — что может быть прекраснее? — вертелось в ее голове, пока она редактировала статью для июньского номера журнала «Тауни». — А еще тишина, птичий щебет по утрам, аромат цветов. Наверняка на вилле есть цветы, если она называется «Гибискус»!После работы Бетти не поехала, как обычно, домой, а отправилась в салон красоты. Прежде она часто бывала там, пользуясь услугами определенной массажистки и косметолога. Порой те даже приезжали к ней на дом, когда она не могла вырваться в салон.Бетти приняли как старую знакомую. Ее сразу окружили заботой и вниманием. Посетовали, что она давно не появлялась, однако никаких вопросов, разумеется, не задавали.Сначала Бетти минут сорок лежала на специальном столе, нежась под умелыми руками массажистки Кэрол. Та тщательно разгладила и размяла каждую мышцу ее тела, и они будто наполнились соком, ожили, задышали. В конце процедуры у Бетти возникло чувство, словно она заново родилась.Потом ею занялась косметолог Рита. Она очистила лицо Бетти специальным молочком, согрела горячим влажным полотенцем, потом нанесла жирный крем и тоже принялась делать массаж, но более тонкий, деликатный. Покончив с ним, убрала остатки крема и наложила какую-то новомодную маску, о которой Бетти даже не слыхала — настолько отстала от жизни за минувшие два года.Когда Рита завершила работу, Бетти взглянула в зеркало и не узнала себя — лицо у нее стало как у юной девушки.— Вызвать визажиста? — спросила Рита.— Нет, благодарю. Сегодня я больше никуда не собираюсь. Отсюда сразу домой.Рита улыбнулась.— Заходите почаще. Мы, женщины, не должны себя запускать. В отличие от мужчин нам нельзя расслабляться. Для нас это непозволительная роскошь.В ответ Бетти оставалось лишь кивать.Расплатившись в кассе, ободренная и словно сбросившая с плеч тяжкую ношу, она выпорхнула из стеклянных дверей салона, сбежала по ступенькам крыльца и бодро направилась к своему автомобилю.Даже дорога домой показалась ей сегодня не такой долгой. Кроме того — о чудо! — ни разу не пришлось стоять в пробке, хотя был самый час пик.Позже, готовя на кухне незамысловатый ужин, Бетти поймала себя на том, что напевает. Обнаружилось это примерно в середине процесса стряпни. Она вынула из холодильника покрытый инеем шницель-полуфабрикат и положила на разогретую сковородку. Затем поместила замороженное картофельное пюре в микроволновую печь и принялась искать консервный ключ, чтобы с его помощью вскрыть банку с маслинами.Тут-то Бетти и сообразила, что фраза из известной песенки «У меня есть ты, детка» не просто вертится в ее мозгу, а она напевает эти слова!Открытие настолько удивило ее, что она даже застыла с поднятой над ящичком кухонного стола рукой, на миг позабыв, зачем выдвинула его.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Пойми себя'


1 2 3