Как зачарованный смотрел он на ее обнаженные плечи и высокую грудь. Ему даже показалось, что он слепнет от сияния, которое она излучает.
Кэтрин приближалась, и до него донесся едва уловимый запах ее духов. Дар речи пока еще к нему не вернулся! Ему было уже все равно, чем она занимается в ПИА. Пусть хоть людские души продает дьяволу! Он ее хочет. Вот и все!
Она будет принадлежать ему. Сегодня же…
Всякий раз, когда он смотрел на нее, он вспоминал о ее дневнике. Любовные сцены в бассейне, обнаженные пары в маскарадных масках, зеркальные лабиринты… Он просто потерял голову! И аппетит…
Ник ничего не ел – желание раздеть Кэтрин, оказаться с ней в постели, ласкать ее роскошное тело затмило все другие желания.
– Кофе с коньяком будешь? – спросил Ник, когда с ужином было покончено.
В сиянии пламени свечи, горевшей на столе, глаза у Кэтрин казались бездонными. Он смаковал ее.
– Да, – сказала она, понизив голос.
Он перехватил ее взгляд. Она облизнула пересохшие губы.
– Кэтрин, тебе здесь нравится? – Ник взял ее за руку.
– Да! Я рада, что ты пригласил меня именно сюда.
– Я рад, что ты рада…
Они говорили почти шепотом, словно опасаясь развеять волшебное облако, окутавшее их.
А ты, Ник, тот еще гусь! – напомнил ему внутренний голос. Этот ужин не единственная причина, почему ты привел Кэтрин сюда. Решил выяснить, не тайный ли она агент? Конечно, лучший способ выяснить правду о любой женщине, это переспать с ней.
Этим проверенным способом Хант пользовался неоднократно и, между прочим, ни разу не был разочарован. Но он никак не ожидал, что Кэтрин вскружит ему голову.
Он слегка сжал ей пальцами запястье.
– У тебя неровный пульс, – произнес он вполголоса.
– В самом деле? – спросила она и пристально посмотрела на Ханта, отчего у него самого быстрее забилось сердце.
Хант молча кивнул.
Кэтрин скользнула взглядом по его черному джемперу – подарку бывшей любовницы.
Черный цвет был основным в его гардеробе, поскольку делал взгляд его голубых глаз пронзительно-ярким.
Пауза затягивалась. Чтобы поддержать разговор, Кэтрин спросила.
– Значит, когда ты не работаешь в ПИА, ты преподаешь?
Хант кивнул, а потом спросил:
– Неужели наш ужин закончится так скромно?
Не понимая, куда он клонит, Кэтрин переспросила:
– Что значит «так скромно»?
– Это значит, я без ума от тебя. Кэтрин, я хочу, чтобы эту ночь ты была со мной.
– По-моему, ты чересчур прямолинеен. – Кэтрин понизила голос до шепота. Она была на седьмом небе. Ник Хант без ума от нее! Трудно поверить в такую удачу.
– Может быть! Но я точно знаю, что не должен терять ни минуты. Кроме того… – он запнулся, – я убежден, что и ты этого хочешь. Не отрицай!
– Ты всегда такой проницательный?
– Только когда хочу чего-то слишком сильно. – Он выдержал паузу, сжав ее руку своими ладонями, и добавил: – Не заставляй меня повторять это слишком часто, просто поверь: я хочу тебя так сильно, что не в состоянии думать ни о чем другом.
Сердце Кэтрин готово было вырваться из груди. Но ей захотелось слегка помучить Ника.
– А может, для начала нам следует получше узнать друг друга? – Кэтрин одарила его соблазнительной улыбкой. Ник рассмеялся:
– О… это просто замечательно!
– Что именно?
– Ты говоришь, что нужно сделать сначала, тогда как я больше думаю о том, что будет в конце.
– Хочешь сказать, что всегда знаешь, чем завершится очередное свидание?
– Что касается сегодняшнего, то да, – ответил Хант, сам поражаясь своей прямоте. – А вообще, я довольно-таки разборчив… Короче, не всякая женщина удостаивается чести попасть ко мне в постель.
Взгляд у Кэтрин стал острым как кинжал, и Хант понял, что перегнул палку.
– К твоему сведению, я не из тех, кто прыгает из постели в постель. И я никогда не говорила, будто собираюсь с тобой спать.
Ее отказ задел Ханта.
– А тебе и не надо это говорить. Все понятно без слов. Достаточно посмотреть тебе в глаза. – Он не отводил от нее взгляда. – Твоя манера держаться, беседовать говорит о многом. – Он замолчал, представляя, как станет ласкать ее, а она будет стонать от наслаждения. Протянув руку, он коснулся ее обнаженного плеча. – Между прочим, если бы тебе хотелось просто пообщаться со мной, ты бы никогда не надела этого платья.
Кэтрин насторожилась. С какой стати он завел разговор о платье?
– Перестань, Ник! По-моему, ты чересчур самоуверен.
– А ты не воспринимай мои слова в штыки! Я считаю тебя умной женщиной, с которой можно говорить обо всем.
– Очень хорошо! – оживилась Кэтрин. – Тогда давай поговорим прямо сейчас.
– Давай! Только сначала я закажу себе виски с содовой, а тебе «мартини». Не возражаешь?
– Напротив! Я обожаю «мартини»…
– А я тебя! – Он улыбнулся, радуясь, что атмосфера разрядилась, подозвал официанта и заказал напитки.
– Расскажи мне о себе, – сказала Кэтрин.
– Я тружусь на ниве просвещения. – Срочно требовалось что-то сочинить, проявляя максимум осторожности: один телефонный звонок и его легенда может рухнуть. – Работаю на ПИА только тогда, когда не преподаю. – В этой информации ничего нового для нее не было. Он тянул время, пытаясь придумать нечто правдоподобное. – Это, как правило, летом, и в середине зимы… Отпусков у меня обычно не бывает. – Он замолчал, а потом на одном дыхании произнес: – Кэтрин, не могу я сейчас говорить о себе, честное слово. Ты сводишь меня с ума… Я страдаю, я сохну, я без памяти… – Ник был не далек от истины, ибо все равно был не в состоянии поддерживать беседу. Он не сводил с нее взгляда. – Ты обволакиваешь меня словно паутиной, – выразил он свое восхищение.
– Уж не думаешь ли ты, будто я заманиваю тебя ловушку? – лукаво спросила Кэтрин.
– Если бы! Сделай милость, замани… – Все шло как надо, Хант был в восторге. – Между прочим, жалованье, которое я получаю в ПИА, я целиком трачу на свое хобби.
– А что у тебя за хобби?
– Обожаю разгадывать головоломки, – улыбнулся Хант.
Кэтрин – вот это головоломка! Сумеет ли он ее разгадать? Придется постараться! И какого дьявола дернуло ее сочинять всю эту эротику? Хант был уверен, что там нет никакого кода, но решил проследить за ее реакцией, когда ей станет известно, чем он занимается.
– Я занимаюсь толкованием древних манускриптов.
– Невероятно, просто потрясающе…
– Вот сейчас, например, я работаю над так называемым Письмом монаха. Интересуюсь и наскальной живописью. Жду не дождусь, когда отправлюсь в пещеры. Меня всегда больше интересовало не то, о чем люди говорят, а то, о чем они молчат.
– Как интересно! Я тебе завидую… – Кэтрин проявила неподдельный интерес. – Ведь тут важен подход! Скажи, прежде чем приступить к разгадке, с чего ты начинаешь?
Интерес Кэтрин выглядел неподдельным, но вполне праздным. Агенты спецслужб так себя не ведут! – сделал вывод Хант. Они обычно сдержанны. Кэтрин Робинсон явно не Мата Хари.
– С чего начинаю? Нащупываю тропу, ведущую к разгадке. К примеру, могут возникнуть самые разные ассоциации. Порой память подбрасывает случаи из прошлого… Наконец, составляется матрица символов. Обрабатывается имеющаяся информация, то есть где и когда найден манускрипт, кем… Случается иметь дело и с мини-чудесами, как я их называю. Например, термическими записями.
– Что это такое? – Кэтрин сделала круглые глаза.
– Это когда используются симпатические чернила. – Бесцветная жидкость, применяемая в тайной переписке… В годы войны солдаты писали на яичной скорлупе такими вот специальными чернилами. Но написанное становилось видимым только после нагревания либо смачивания определенным химическим составом.
Кэтрин весело рассмеялась:
– Хочешь сказать, тайная переписка велась на яйцах?
– Совершенно верно.
– А чем тебе интересны наскальные рисунки?
– Посвященному человеку они рассказывают немало. Это очень информативный вид искусства…
– Но ведь не единственный, который доносит информацию из глубины веков? Правда?
– Правда! К примеру, в этом платье, Кэтрин, ты тоже произведение искусства, так что я вправе ждать и от тебя интересного рассказа.
Кэтрин пожала плечами, отчего обнажилась ложбинка между грудями, что не осталось незамеченным Хантом. Какую информацию он от меня ждет? – подумала она, а вслух сказала:
– Ник, спасибо за чудесный вечер! Не пора ли по домам? – Она уже приняла решение не искать близости с Хантом. Слишком уж он уверен в себе!
У Ханта планы были иные.
– По домам? Что ж, рано или поздно ты непременно окажешься дома.
– Я имела в виду, что мне надо быть дома не рано или поздно, а прямо сейчас, – отрубила Кэтрин и пристально посмотрела ему прямо в. глаза.
Ник подал ей руку. Они вышли из ресторана и зашагали по узенькой улочке.
Примерно метрах в ста стояла машина Ханта.
– А ты уверена, что не хочешь заглянуть ко мне? Познакомилась бы с Хьюджем.
– Это твой пес?
– Угадала. Мой верный дружище… Я подобрал его почти взрослым. Имя ему я долго не выбирал, иначе этого великана назвать было и нельзя. Он тебе понравится, вот увидишь… Ну так что?
Хант попытался перехватить ее взгляд, но Кэтрин смотрела под ноги и молчала.
– Зачем тебе домой? Поехали ко мне…
– В другой раз, – сказала она.
– Почему не сегодня?
– Потому что…
– Не понимаю я тебя! Взрослая женщина, а ведешь себя как школьница. Я хочу ласкать тебя, целовать… Что мешает тебе отдаться чувству основного инстинкта? У нас, в конце концов, так много общего…
– Ты считаешь?
– А ты нет? – Нерешительность Кэтрин подстегивала его нетерпение. – Что тебя останавливает? То, что я твой подчиненный?
Кэтрин помотала головой.
– При чем здесь это? Просто я не уверена, нужно ли мне это, а если точнее, не знаю, чего я хочу на самом деле…
Ник нежно развернул ее к себе, обнял и тихо прошептал:
– Зато я знаю! – И стал покрывать поцелуями ее лицо.
Кэтрин сразу обмякла, у нее неистово заколотилось сердце. Она на мгновение приникла к нему.
– Ты прелесть, ты чудо! – произнес он хриплым голосом. – Пойдем ко мне, Кэтрин! Прошу тебя… Поедем, да?
– Да, – обронила она.
Подхватив Кэтрин на руки, Хант понес ее к машине.
3
Зачем я поехала к нему? Зачем поддалась на уговоры? – корила себя Кэтрин на следующее утро. Пытаясь не думать о происшедшем, она старалась с головой окунуться в работу. Как теперь вести себя с Хантом?
Кэтрин все время чувствовала на себе его взгляд. Может, делать вид, будто ничего не произошло? – размышляла она, просматривая какие-то документы.
Нет, больше так продолжаться не может! Кэтрин взяла со стола папку с бумагами и направилась к выходу. Нужно избавиться от этого наблюдения, обдумать, что делать дальше.
– Кэтрин, подожди! – бросил Хант ей вслед.
Какая бесцеремонность! Кэтрин вздернула подбородок. Подчиненные не должны так разговаривать со своим шефом. Следовало бы сделать ему замечание, но уж ладно, в другой раз… Все же Ник ничего себе, такой забавный, сексуальный до умопомрачения. Никто никогда не целовал ее так, как он.
Кэтрин вздохнула. Вряд ли удастся его забыть…
Впрочем, вчерашний вечер ей хотелось не забыть, а помнить!
Что же теперь делать?..
Кэтрин понимала, что не вольна в своих поступках. Каким бы привлекательным Хант ни был, она не имеет права тратить на него свои силы, время, а главное – мысли. Сейчас ей необходимо сосредоточиться только на том, ради чего она оказалась в ПИА. Нужная информация – это единственный шанс вернуть себе имя.
Но стоит ли отказываться от Ника Ханта? Годы мчатся как бешеные, молодость уходит… А Хант, скорее всего, за ней не следит. У него в глазах неподдельная страсть, он не играет. Она его покорила, и не имеет смысла это отрицать.
– Кэтрин!
Задержав дыхание, она остановилась. Сосредоточилась…
– Ник, в чем дело? – произнесла она с металлом в голосе. – Все, что хотела, я уже сказала.
– А я и не заметил! Странно… Что именно ты сказала, а самое главное – когда?
Кэтрин покосилась на камеру, направленную прямо на них. Вот еще одно доказательство в пользу Ханта! Если бы ему поручили шпионить за ней, он вряд ли повел бы себя подобным образом перед камерами.
– Кэтрин, ты все-таки уточни, когда и что именно ты мне говорила, – произнес он с вызовом. – Не тогда ли, когда мы с тобой ужинали в ресторане? А может, когда ты целовала меня? – Хант говорил негромко, но чувствовалось, что он едва сдерживается.
– Я целовала тебя? Ничего себе… Это ты целовал меня, – возмутилась Кэтрин.
– Поправка принимается. – Хант расплылся в улыбке, но мягче его голос не стал. – Кстати, могу тебя заверить, что поцелуи не отменяются… – Он подошел к Кэтрин совсем близко. Его глаза буквально сверлили ее.
Кэтрин чувствовала, что теряет над собой контроль. Закружилась голова, ноги стали ватными. Но самым ужасным оказалось то, что возразить было нечего.
Взгляд Ханта остановился на ее губах. Ему страстно хотелось ее поцеловать.
– Ты всегда такой настырный? – Кэтрин попробовала сменить тему.
– Нет, не всегда, а только тогда, когда мне что-то очень нужно. – Он понизил голос до шепота. – Так что ты мне сказала и когда?
Кэтрин пришла в полное смятение. В мыслях была какая-то сумятица. Она понимала, что нужно что-то ответить, но что? Притупившееся сознание не могло ничего придумать.
– После… – прошелестели ее губы. Кэтрин хотела сказать «после ужина в ресторане», но сил у нее хватило лишь на первое слово.
– После? – повторил Хант. – Хочешь сказать, после того как согласилась поехать ко мне, а затем неизвестно почему сбежала? Кэтрин, чего ты испугалась?
Близость Кэтрин сводила его с ума. Ему хотелось дотронуться до нее, вдохнуть аромат ее волос, расстегнуть на платье молнию, провести ладонью по стройной грациозной спине.
При мысли об этом у него засосало под ложечкой, а сердце учащенно забилось.
Он был уверен, что она хочет его так же сильно, как и он ее. Никакие слова не смогли бы его в этом разубедить.
– Ник, мы вместе работаем, я твой шеф, – сказала Кэтрин, овладев собой, и сама поразилась тому, как спокойно прозвучал ее голос. – А прошлый вечер… то есть ужин в ресторане – это досадный промах, оплошность! С кем не бывает!
– Нет, Кэтрин, не говори так! Никакая это не оплошность…
– Мы допустили промах, вот что! – повторила она.
– Я с тобой не согласен, – с жаром возразил Хант, и его голос прозвучал увереннее и чуть громче.
Он наклонился к ней и заглянул прямо в глаза. Обволакивающий свет его взгляда опять подчинил себе ее волю.
Кэтрин перенеслась во вчерашний вечер, в ресторан, где при неярком пламени свечи он точно так же смотрел на нее.
Хант взял ее за руку.
Нет, он все-таки невозможный бабник! Она предприняла еще одну попытку остановить безрассудство:
– Ты, похоже, забыл, что мы на службе…
– Почему забыл? Я все помню. Но неужели ты думаешь, будто пара компьютеров и папок с документами могут меня остановить?
– Ник, я в любом случае не собираюсь продолжать этот разговор перед камерами.
– Тогда давай где-нибудь встретимся. Хорошо? Давай там, где нам никто не помешает. Подумай, только ты и я… И никого больше.
– А ты, похоже, не любишь оставаться в проигрыше.
– И ты тоже! – Он провел ладонью по ее щеке. – Кэтрин, поверь, если ты согласишься еще раз встретиться, мы оба окажемся в выигрыше.
Хант стоял возле Кэтрин. Он вдыхал восхитительный аромат ее кожи, слышал биение ее сердца. У нее такой чувственный рот, а во взгляде столько страсти! У него потемнело в глазах от мгновенно накатившего желания.
Кэтрин обомлела, когда он подхватил ее за локти и быстро перенес в дальний конец коридора, за выступ, куда глаз камеры не мог заглянуть.
– Проклятье! Ты, кажется, не в себе! – взорвалась она.
– Брось, Кэтрин! Я-то как раз в себе, а вот ты, возможно, отнюдь не овечка, какой хочешь казаться.
Его слова насторожили Кэтрин. Что он имеет в виду?
– О чем это ты?
– Да все о том же! Просто ты целуешься так, словно только об этом и думаешь…
Можно подумать, будто он прочитал ее дневник.
– Ты не прав! – нашлась она.
– А ты права, да? Неужели ты хочешь забыть вчерашний вечер?
– У меня нет сомнений на этот счет.
Подумаешь!.. Пошла в ресторан лишь для того, чтобы понять, опасен ли для нее Хант. Или нет. Если бы он за ней шпионил, то никогда не стал бы говорить про то, как разгадывает загадки прошлого. И он не смог бы целовать ее так божественно только ради своего задания.
Странно, конечно, что он здесь работает. Да и вообще, чужая душа потемки!
– Не забывай, что мы с тобой коллеги, что вместе работаем… – повторила Кэтрин свой единственный аргумент.
– Вчера это обстоятельство нам не мешало, – не сдавался Хант. – Кэтрин, для женщины никогда не поздно сказать, чего она хочет…
– Или вовсе не хочет… – Неожиданно для Ханта и для нее самой, она произнесла эти слова довольно резко. Хант стал вызывать в ней раздражение. И причина этого проста: он разжигает в ней желание, которому не суждено осуществиться.
В чем дело?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15