И зачем
вызвали его? Как он должен противостоять злу? Тревожные мысли старика не
дошли до Дена. Он не понимал их. Но и не чувствовал себя жертвой
какого-либо заговора. Когда он здесь обживется, он получше узнает этот
мир, хотя уже и теперь ему казалось, что жизнь здесь ему больше нравится,
чем там, откуда он пришел. Он может стать здесь выдающимся менестрелем.
Он вытерся после умывания грубой тряпкой, надел просторную белую
куртку с белыми рукавами и брюки, но остался в сапогах, которые дала ему
Нора и которые были ему в самый раз. В таких сапогах здесь было ходить
удобнее, чем в элегантных туфлях, в которых он проделал путь между мирами.
Ден причесался, почистил ногти и улыбнулся своему отражению в воде.
Пора брать гитару и идти к Норе и ее дяде Лару. Посвистывая, Ден
направился к дому.

В поле, где проводился праздничный пир, горели огни факелов, создавая
причудливую игру теней. Все остатки пиршества были уже убраны. Ден решил,
что последние выпитые им два стакана вина были явно лишними, но затем
передумал. А почему бы и нет? Это же праздник! Он познакомился с
фермерами, сильно встревоженными недавними трагическими событиями, и ему
довольно ловко удалось отвертеться от расспросов о своей родине. Теперь он
был готов сыграть им что-нибудь.
Ден немного подождал, пока улегся шум и люди расселись вокруг холма,
на вершине которого он сидел. Факелы поднесли поближе и расставили вокруг
него.
Ден встал, ощущая знакомую тяжесть гитары в руке. Послышались
рукоплескания. Ден улыбнулся. Приятно было сознавать, что тебя ждут, ждут
твоей музыки. Он вынул гитару из футляра и перекинул ремень через плечо.
Еще раз взглянул на зрителей, начал играть.
С первым же аккордом ощутил легкость. Его настроение поднялось, и он
начал петь на своем родном языке. Затем он на ходу попытался перевести
песню, и это тоже было хорошо принято. Ден запел следующую песню.
В сумерках он различал лица только ближайших к нему зрителей,
освещенных факелами. Об отношении остальных зрителей к его музыке он мог
судить только по тишине, с которой его слушали, да по аплодисментам. Он
заметил улыбающуюся Нору, сидящую рядом с дядей. Затем стал играть
виртуозные пьесы собственного сочинения. Темп стал невероятным. Ветерок
ерошил его волосы, теребил одежду.
Это было, возможно, уже не первое восклицание, но до этого он ничего
не слышал, захваченный своей игрой. До него донеслись тихие возгласы,
которые становились все громче. И вот сзади послышались крики. Ден
обернулся.
- Дьявол! - крикнул кто-то, и какой-то темный предмет пролетел мимо
головы Дена.
- Метка! Метка! - услышал он, и в плечо ему ударил камень. - Метка
дракона!
Ден понял, что во время игры рукав его рубашки задрался и стало видно
родимое пятно в форме дракона. Но почему оно вызвало такой переполох?
- Детсон!
Ужас пронзил его, когда он услышал это имя. Он сразу вспомнил, что
его зовут Поль Детсон. Но...
Следующий камень попал ему в голову. Ден быстро сунул гитару в футляр
и закрыл его, опасаясь за инструмент. Еще один камень. Все поднялись на
ноги.
Ден почувствовал, как в нем вскипает гнев. Пятно пульсировало, как
никогда раньше. По лицу текла кровь. Следующий камень попал ему в грудь.
Он пошатнулся. Что-то ударило его в шею, футляр гитары загудел от удара
камнем. Толпа двинулась к нему, вверх по склону холма, медленно и
угрожающе.
- Прочь! - Ден не понял, крикнул он это или подумал. Но при этом он
сделал широкий взмах рукой.
Люди попадали и покатились вниз, сбивая факелы. Стало темно, и во
мраке метались тени, но ничто не попадало по нему. Трава у подножья холма
вспыхнула, и со всех сторон неслись крики, в которых теперь был страх, а
не гнев.
- Прочь! - он снова махнул рукой. Ощущение жара пронизывало теперь
всю руку, энергия рвалась с кончиков его пальцев. Люди валились с ног,
вокруг бушевало пламя.
Крепко держа гитару, Ден сбежал с холма, перепрыгивая через людей и
огонь. Когда он пересек поле, его дыхание превратилось во всхлипывания.
Затем он побежал дальше на север, к лесу.
Чем дольше он бежал, тем заметнее угасал в нем гнев. Его вытеснял
страх. Перед тем, как скрыться в лесу, Ден оглянулся, и ему показалось,
что они за ним гонятся. Но они могли и сесть на лошадей, обойти его и
устроить засаду, а он понятия не имел, куда бежит.
- Но почему? - спрашивал он себя, петляя между деревьями, продираясь
через кусты, стирая с лица паутину и кровь. - Почему они напали на меня,
когда увидели родимое пятно? Что означает оно для них?
Несколько раз споткнувшись, он, задыхаясь, остановился и прислонился
к толстому стволу. Он не был уверен, что оторвался от погони. Шум
собственного дыхания и стук сердца мешал ему слышать другие звуки.
Безумная гонка вымотала его. Он совершенно изнемог и к тому же потерял
тропу. Надо идти тихо и осторожно, силы тратить более экономно. Да, надо
все делать по-другому...
Мор призвал его сюда, как обладателя некоего могущества. Сам Ден тоже
не был слепым, он помнил, что он только что сделал, когда на него напали
фермеры. Дома, в ночном клубе, он научился подавлять эти всплески энергии,
непонятного могущества, а в этом мире, где его считают колдуном, демоном,
это могущество может помочь ему, он должен научиться владеть им,
использовать его в борьбе с врагами.
Затем его мысли вернулись к родимому пятну на руке, и сразу же он
почувствовал потепление пятна и учащение пульса.
Он попробовал дальше поразмышлять о пятне. Что оно еще может сделать?
А что мне сейчас нужно? Нужно найти безопасное место.
Ден попытался мысленно приказать это, и почувствовал, как в нем
забурлила энергия, затем увидел свое пятно в форме дракона, увидел,
несмотря на полумрак. Казалось, дракон светится и чуть колышется, затем он
соскользнул с его руки и завис перед ним в воздухе. После этого дракон
медленно поплыл влево.
Ден сдвинулся с места и пошел за ним. Слабый свет дракона освещал ему
путь. Ден долго шел за драконом по лесу и полностью потерял всякое
представление о времени. Ему дважды приходилось останавливаться для отдыха
- лишь тогда он понимал, как он устал. Один раз Ден остановился у ручья и
жадно напился холодной воды.
Мало что оставалось у него в памяти от этого ночного путешествия. Под
конец дракон повел его в гору. Тут Ден почувствовал страшную усталость и
стал присматривать место, где можно было бы поспать. Дракон тут же свернул
вправо и повел его вниз. Он привел его в усеянную камнями долину, хорошо
укрытую со всех сторон, и там завис в воздухе. Ден принял приглашение и
растянулся на травке. Где-то поблизости журчал ручей, и от него веяло
прохладой.
Почти мгновенно Ден заснул.
Когда он проснулся, стоял день. Его призрачный проводник исчез. Все
тело ныло, и очень хотелось есть.
В первую очередь Ден вынул из футляра гитару и проверил, все ли в
порядке. К счастью, повреждений не было. Затем он отыскал небольшой
ручеек, текущий между камнями, разделся, умылся и промыл раны. Вода была
слишком холодной, поэтому купаться он не стал. Солнце потихоньку уже
спускалось к горизонту, и Ден решил, что можно продолжать двигаться
дальше.
Продолжать? А в какой момент его паническое бегство превратилось в
целенаправленное путешествие? Может, во время сна? Теперь он понял, что
его проводник сделал большее, чем просто спас его от погони. Он
почувствовал, правда, чисто интуитивно, что проводник вел его в какое-то
вполне определенное место. Ден решил снова довериться ему. Правда, неплохо
было бы сначала найти что-нибудь поесть...
Он повторил процесс вызова проводника, и тот явился снова, правда,
совсем бледный на свету, но все же вполне различимый. Ден пошел за ним,
подумав, что вряд ли его мог бы заметить сторонний наблюдатель.
Он шел, спускаясь по пологому склону, и вскоре после захода солнца
заметил, что идет среди большого фруктового сада. Он наелся и набил
карманы и футляр гитары фруктами.
Ден увидел огромное здание. Оно не было освещено, и казалось, что
часть его разрушена. По поведению проводника Ден понял, что это и есть
конечная цель путешествия. Дракон засветился ярче, как бы поторапливая
его.
Ден постарался ускорить шаг. Возбуждение охватило его, и он
почувствовал, что впереди его ждет безопасность, кров, тепло, пища - и
что-то еще, более важное, что все остальное. Ден перекинул гитару на
другое плечо и расправил плечи, не обращая внимания на боль в ногах и во
всем теле. Он и думать забыл о плаще, который оставил в деревне, хотя
холодный пронизывающий ветер высот набросился на него.
Ему хотелось полазить хотя бы по полуразрушенным стенам, осмотреть
любопытные развалины, но свет проводника настойчиво тянул его вперед вдоль
темного коридора, в кладовую. Пища, хранившаяся там, казалась такой
свежей, как будто была принесена только что. Ден тут же потянулся к хлебу,
но тут же замер. Рука его натолкнулась на невидимую преграду.
Нет, не совсем невидимую. Он присмотрелся и увидел сеть тонких
пульсирующих голубоватых нитей. Эта сеть и преграждала доступ к продуктам.
"Заклинания предохранения, - зазвучало у него в мозгу, будто кто-то
включил запись. - Можешь снять их, но не со всех продуктов".
Ден попробовал попросить мысленно помощи от своего проводника. Дракон
колыхнулся в воздухе, приблизился к нему и слился с родимым пятном. Его
свет как бы вошел в руку. Ден тут же почувствовал, что в его мозг пришло
новое знание, руки сами проделали множество жестов, и в сети появилось
отверстие. Ден взял то, до чего смог достать: хлеб, мясо и кусок сыра.
Когда он вытащил из отверстия руку, он почувствовал, что его снова
потянуло вперед. Пройдя немного, Ден бросил взгляд назад и увидел, что
отверстие в защитной сети снова закрылось.
В следующем шкафу он увидел вино и проделал то же самое, чтобы
достать бутылку.
Он взял в руки всю пищу, и его снова потянуло вперед. Дорога привела
его к лестнице, а затем снова в комнату, где царил хаос и которая
когда-то, видимо, была библиотекой.
Ден расчистил место на столе и сложил свою добычу. Затем напряг волю,
и его призрачный проводник зажег свечи в пыльных канделябрах по углам
комнаты. Ден с каждым разом становилось легче управлять своей волей,
заставлять вещи подчиняться себе.
Осветив комнату, Ден сел поесть. Осмотрев затем комнату, он понял,
что это действительно библиотека, хотя много книг было беспорядочно
разбросано по полу.
Ден ел и размышлял о том, распространяется ли метод Мора по обучению
языку на письменные тексты.
Наевшись, наконец, до отвала, он поднялся из-за стола и вытащил из
кучи книгу. Поднеся ее к свету, он радостно рассмеялся. Это была книга о
путешествиях, хотя в его старом мире ее приняли бы за собрание мифов. В
ней описывались земли, в которых обитал кентавры и гарпии, саламандры и
крылатые змеи, здесь рассказывалось о пирамидах и лабиринтах, о подводных
пещерах. Здесь же на полях были заметки и предостережения об обитателях
пещер, действительных и мнимых. Кое-где было подписано "сущая правда" или
"выдумки".
Ден начал читать. А почему, собственно, Ден? Может, теперь правильнее
будет называться Полем? Так он и решил. Новое имя для новой жизни...
Ден, отныне уже Поль, начал читать книгу, но почувствовал, что шкаф у
левой стены притягивает его внимание. Он отложил книгу и пристально
посмотрел на шкаф. В нем наверняка было что-то еще, кроме книг...
Поль, наконец, поднялся и подошел к шкафу, чтобы осмотреть его.
Где-то в глубине шкафа он различил три еле заметные мерцающие красные
нити. Они были столь же нематериальны, как и голубые нити в кладовой.
Неужели в этом странном замке у него выработалось второе зрение?
Он вынул из шкафа остатки книг и сложил их у ног, затем медленно
протянул руку, ожидая внутренних инструкций. Левая рука дрожала. Кажется,
здесь понадобятся обе руки... или только левая... Отлично. Он протянул
левую руку. Пальцы зажали нижнюю нить и приподняли ее. Указательный палец
захватил верхнюю и оттянул вниз, соединив с нижней. После этого правая
рука протянулась вперед, и пальцы ее захватили третью нить и перекрутили
ее вокруг той пары против часовой стрелки.
- Откройся, откройся, - произнес он, и задняя панель шкафа упала
вперед, открывая тайное отделение. Поль протянул руку, но тут же отдернул
ее. Здесь было еще одно заклинание, свернутое, как дымчатая змея. Хвост ее
был завязан узлом и предназначался для наказания неосторожных. Поль
улыбнулся. Задачка становилась интригующей.
Однако он смог проникнуть в мысли и чувства того, кто накладывал это
заклинание, постепенно понимание пришло к нему, и вскоре он уже сидел за
столом и читал историю замка Рондовал и о его необычных, выдающихся и
довольно эксцентричных обитателях.
Перед ним лежали несколько томов личных наблюдений его отца по тайным
искусствам, а также записи результатов экспериментов и исследований. Он
читал всю ночь, и только когда мир увидел свет дня, он понял, что родимое
пятно в форме дракона на его руке означает принадлежность к роду
Рондовалов.
Долгое изучение истощило его энергию, он начал зевать и уже не мог
остановиться. Одежда показалась ему тяжким грузом. Он расчистил диван в
дальнем углу комнаты, свернулся на нем и вскоре заснул. Ему снилось, что
этот величественный замок и его стены не разрушены и не находятся в таком
запустении. Ему виделся прекрасный замок, полный гордого величия и славы.
Проснулся он к полудню следующего дня, поел и решил осмотреть первый
этаж. Там он обнаружил водопровод, защищенный заклинанием, которое он смог
разгадать. Это дало ему воду для ванной, поступавшую, наверно, из
ближайшей реки. Правда, он не понял, какую роль играет сочетание красных и
зеленых нитей заклинания. Они, вероятно, регулировали температуру воды..
Поль долго наслаждался, лежа в ванной и размышляя над тем, почему замок
Рондовал дошел до такой степени запустения и что сталось с остальными
членами семьи.
Затем он расставил стоявшую в беспорядке мебель, навел порядок,
выбросил в окна мусор. Во время уборки ему пришлось разгадать с десяток
мелких заклинаний. Он решил после вернуться в библиотеку и заняться
изучением одного из томов, в котором, как он заметил, был план помещений
замка.
Все книги были убраны в столы, пыль вытерта. Поль налил себе в стакан
вина и сел за стол. Да, в этой книге было много рисунков замка в различные
периоды его истории, планы всех этажей, а жирная линия под первым этажом
ограничивала довольно большое пространство. Должно быть, там находилось
подземелье. На этом месте кто-то поперек листа написал размашистым
почерком: "ЗВЕРИ". Поль долго не мог решить, посмеяться ему над этим или
содрогнуться от страха.
Встав из-за стола, он положил книгу в карман черной куртки, которую
отыскал в гардеробе и очистил от пыли, обнаружив, что она ему в самый раз.
Неся с собой стакан вина, он спустился по лестнице в подвал.
- Звери! - крикнул он и засмеялся. Затем вспомнил озверевших
фермеров, набросившихся на него с камнями.
- Звери! - повторил он, заходя в кладовую, в которой хранились
фонари.
Он шел по темным коридорам, изредка сверяясь с планом. Фонарь в его
левой руке изредка отбрасывал яркие блики на стены из грубого камня. Поль
почти физически ощущал впереди огромную концентрацию могущества. Когда он
глядел вверх, он видел над головой многоцветную паутину нитей. Он не знал,
что это означает, но чувствовал, что что-то очень важное. Поль не был
уверен, что его недавно проснувшиеся силы смогут воздействовать на эту
могучую паутину заклинаний.
Он провел пальцем по нитям, и тут же в его голове появился вихрь
слов, в смысле которых он не смог разобраться. Они еще долго звучали у
него в голове, как бы вращаясь в сворачивающемся пространстве. Если
попробовать собрать все свои силы...
Путь преградила огромная каменная плита. Нити обвивали ее со всех
сторон. Конечно, здесь тоже заклинания, но даже если снять их, понадобится
дюжина людей, чтобы своротить эту глыбу. Поль подошел поближе рассмотреть
рисунок нитей. Снятие заклинания зависит от их взаимного расположения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19