- Тогда мы увидим его таким, как оно выглядело раньше - синим и с
облаками. Знаешь, что такое облака? Такие беловатые рыхлые штуки, которые
плавают в небе. От них, кроме дождя, ничего не бывает.
- Да, знаю.
- Видел их когда-нибудь в Л-А?
- Нет.
Поднялся туман, и Таннер был вынужден снизить скорость. По краям
извивающихся как змеи темных полос появились желтые подтеки. По машине
загромыхал камнепад.
- Нам каюк, - прошептала Корни.
- Черта с два. Этот гроб рассчитан еще не на такое... Что там
впереди?
- Мост! - воскликнула она, подавшись вперед. - Вот он! Сворачивай с
дороги налево и спускайся вниз, там пересохшая река.
Начали срываться молнии; загорелось дерево. Вместе с низвергающимися
потоками воды продолжала падать рыба.
Машина медленно сползла по жиже. Достигнув русла реки, Таннер
повернул направо и въехал под мост. Полыхали молнии, в небе кружили
калейдоскопические вихри, и постоянно гремело. Мост гудел от ударов
камней.
- Здесь мы в безопасности, - сказал Таннер и вырубил двигатель.
- Дверцы заперты?
- Они запираются автоматически.
Таннер выключил фары и зажег внутренний свет.
- Хотел бы я угостить тебя чем-нибудь покрепче...
- Ничего, я с удовольствием выпью кофе.
- Сейчас сделаем.
Он сполоснул кофейник, наполнил его водой и поставил греться.
Они сидели и курили, а вокруг бушевала непогода.
- Знаешь, приятно так сидеть в тепле и уюте, словно крыса в норе, в
то время как снаружи творится черт знает что. Только послушай, как
молотит! А нам плевать.
- Ну, - согласилась она. - Чем ты думаешь заняться, когда доберешься
до Бостона?
- Понятия не имею... Может, найду работу, поднакоплю деньжат и открою
гараж.
- Здорово. Сам, наверное, будешь много ездить?
- Спрашиваешь. В городе-то, конечно, банд нет?
- Нет, все по дорогам.
- Так я и думал. Может быть, наберу свою. - Он потянулся к ней и
крепко сжал ее руку.
- Я смогу угостить тебя кое-чем покрепче.
Она достала из правого кармана фляжку, отвинтила колпачок и протянула
Таннеру.
- Держи.
Он сделал глоток, поперхнулся и на секунду застыл.
- Блеск! Ты - женщина с большими скрытыми способностями. И все такое.
Спасибо.
- Ерунда...
Корни тоже сделала глоток и поставила флягу между ними.
Таннер прикурил две сигареты и протянул одну девушке.
- Я бы хотела ехать с тобой до самого конца. Мои все полегли, и мне
больше не с кем гонять. А ты там станешь большим человеком. Может,
оставишь меня при себе, хоть на время?
- Посмотрим... А какая ты?
- Что надо! Могу даже растереть плечи, если они у тебя ноют.
- Еще как ноют.
- Так я и думала. Нагнись.
Он наклонился к ней, и она начала массировать его плечи. Руки у нее
были твердые и сильные.
- У тебя здорово получается.
- Спасибо.
Таннер выпрямился, прогнулся назад. Затем подхватил фляжку и снова
приложился. Корни чуть пригубила.
Вокруг них словно бесновались адские фурии, но мост стойко держал
оборону. Таннер погасил свет.
- Давай! - сказал он и притянул девушку к себе.
Она не сопротивлялась, и он нащупал пряжку ремня. Потом наступила
очередь пуговиц. Через некоторое время Таннер разложил сиденье.
- Ты не прогонишь меня потом? - спросила она.
- Нет.
- Я помогу тебе. Я сделаю все, что ты скажешь, чтобы добраться до
Бостона.
- Отлично.
- В конце концов, нам без Бостона жизни нет.
- Еще бы.
Потом слова стали не нужны.
Таннер разлепил глаза. Наступило утро, буря утихла. Корнелия не
проснулась, даже когда он слазил в задний отсек, завел двигатель, и повел
машину по густо поросшему зеленью склону холма.
Небо опять просветлело; дорога усеяна хламом. Таннер вел на бледное
солнце, и, наконец, Корнелия зашевелилась.
- О-о-ох, - протянула она.
- Вот-вот, - согласился Таннер.
Неожиданно дневной свет померк и сверху образовалась гигантская
черная полоса, прорезавшая небо прямой автострадой.
Они медленно ехали по лесистой долине. Накрапывал дождь. Девушка
вернулась из заднего отсека и занималась завтраком, когда Таннер разглядел
сзади точку, почти слившуюся с горизонтом. Он дал полное увеличение и
попытался уйти от того, что увидел. Корнелия подняла взгляд.
Мотоциклы, мотоциклы, мотоциклы.
- Твои люди?
- Нет. Моих больше не осталось.
- Паршиво, - пробормотал Таннер и вжал акселератор в пол. Он надеялся
только на бурю.
Машина с визгом вошла в поворот и начала подниматься на очередной
холм. Мотоциклы приближались. Таннер убрал увеличение, но экраны все равно
не могли скрыть числа преследователей.
- Наверное, "Короли", - сказала Корни. - Только у них столько народу.
- Паршиво.
- Для них или для нас?
- Для них и для нас.
Она улыбнулась.
- Я бы хотела посмотреть, как ты орудуешь этой штукой.
- Похоже, тебе представится такая возможность. Они гонят как бешеные.
Дождь утих, но туман густел. Таннер видел фары в четверти мили сзади
и насчитал от сотни до полутораста мотоциклов.
- Далеко до Бостона?
- Миль девяносто.
- Плохо, что они преследуют нас, а не мчатся навстречу, - проговорил
Таннер и навел на задний экран перекрестье прицела.
- Это что? - поинтересовалась Корнелия.
- Крест. Я собираюсь их распять.
Она улыбнулась и порывисто сжала его руку.
- Можно мне помочь? Ненавижу этих ублюдков!
- Чуть погодя, - отозвался Таннер. - Чуть погодя, уверен.
Он потянулся назад, достал шесть ручных гранат, повесил их на свой
широкий черный пояс и засунул туда же револьвер. Девушке он протянул
винтовку.
- Умеешь обращаться?
- Да, - немедленно ответила она.
- Хорошо.
Таннер не отрывал взгляда от пляшущих на экране огней.
- Какого черта тянет эта буря?! - пробормотал он, когда огни
сместились ближе, и в тумане стали вырисовываться очертания.
Когда они приблизились на сотню ярдов, Таннер швырнул первую гранату.
Она взмыла в сером воздухе и через пять секунд взорвалась с грохотом и
вспышкой. Огни непосредственно сзади остались, и Таннер начал бить из
пулеметов, водя прицелом из стороны в сторону. Затем он пустил еще одну
гранату.
- Ты их остановил?
- На время. Огни еще видны, но уже подальше.
Через несколько минут они достигли вершины холма, места, где туман
разошелся, и сверху появилось темное небо. Потом они вновь устремились
вниз, и справа поднялась стена из камня, глины и грязи. Спускаясь, Таннер
изучал ее внимательным взглядом.
Когда дорога выравнялась, и машина въехала на самую низкую точку, он
включил фары на полную яркость и стал выискивать участок, где стена
отодвигалась подальше.
Сзади выплеснулось море надвигающихся огней.
Таннер нашел достаточно широкое место, развернулся так резко, что его
занесло, и встал лицом к преследователям. Теперь стена была слева.
Он поднял ракеты, пустил одну, поднял на пять градусов, пустил две,
поднял еще на пять градусов и пустил три. Потом сбросил на пятнадцать
градусов вниз и дал еще одну.
Туман вспыхнул, раздался грохот катящихся камней. Земля задрожала -
начался обвал. Таннер вывернул руль вправо, отводя машину назад, и пустил
две ракеты прямо перед собой. Теперь с туманом смешалась пыль; почва
продолжала трястись.
Он развернулся и вновь поехал вперед.
- Надеюсь, это их остановит...
Он зажег две сигареты и протянул одну Корнелии.
Через пять минут они поднялись на пригорок. Налетевший ветер разогнал
туман, и тогда сзади появились огни.
Полезла вверх радиоактивность. Таннер внимательно осмотрелся и
заметил вдали кратер.
- Вот он, - раздался голос девушки. - Здесь с дороги надо сходить.
Держись правее.
- Понял.
Сзади послышались выстрелы - первые за весь день. Он навел прицел, но
стрелять не стал. Расстояние было слишком велико.
- Ты проредил их вдвое, - сказала Корнелия. - Даже больше. И все же,
это крепкие ребята.
- Вижу...
Машина вспарывала туман. Таннер пересчитал оставшиеся гранаты.
Гранаты кончались...
Он свернул направо, когда автомобиль запрыгал на выбоинах в бетоне.
Радиоактивность повышалась. Кратер был примерно в тысяче ярдов левее.
Дождь шел все сильнее. Сзади из мглы выплыли огни. Таннер прицелился
в самый яркий и выстрелил. Огонь потух. Навел еще на один и снова
выстрелил. И тот потух.
- Еще парочка, - заметил Таннер. Однако теперь сзади послышались
выстрелы.
Он взялся за правосторонние пулеметы, и на экране появилось
перекрестье прицела. Когда там выросли три мотоциклиста, пытающихся обойти
его с фланга, он открыл огонь и уложил их. Сзади опять поднялась стрельба,
но он не отвечал, переведя все внимание на дорогу.
- Их двадцать девять, - сообщила Корни.
Таннер на бешеной скорости вел машину среди булыжников и
сосредоточенно курил.
Через пять минут его обошли с флангов. Он не стрелял, экономя патроны
и подпуская их ближе. И лишь когда они почти сомкнулись, он навел пулеметы
и обстрелял каждый огонь в пределах досягаемости, одновременно вжимая
акселератор.
- Уложил шестерых, - сказала Корнелия, но Таннер слушал доносящуюся
стрельбу.
Он швырнул назад гранату, а когда попытался бросить вторую, замок
только клацнул.
Теперь он стрелял лишь по отдельным целям и когда был совершенно
уверен. Вскоре впереди показалась дорога.
- Держись параллельно, - посоветовала Корнелия. - Тут укатано. По
дороге нельзя ехать еще с милю.
Пули рикошетировали от бронированного корпуса машины. Таннер не
отвечал. Он несся вдоль зарослей кустарника и деревьев, полураскрытых в
цепком тумане, а дождь все усиливался.
Когда они выскочили на шоссе, он бросил взгляд на огни и спросил:
- Сколько теперь?
- Около двадцати. Как у нас дела?
- Меня беспокоят шины. Если попадет пуля, они не выдержат. И еще
шальной выстрел может разбить "глаз". А кроме этого нам бояться нечего.
Даже если они остановят машину, нас еще надо извлечь.
Мотоциклисты приблизились. Были видны оранжевые вспышки, и доносились
звуки выстрелов.
- Держись! - процедил Таннер и ударил по тормозам. Автомобиль
завертелся и пошел юзом по мокрому асфальту.
Огни внезапно оказались совсем рядом, и Таннер пустил назад струю
пламени. Мотоциклисты шарахнулись в стороны, и он врубил боковые огнеметы.
Потом он снял ногу с тормоза и вдавил акселератор, не задерживаясь,
чтобы оценить свою работу.
Машина рванулась вперед, и Таннер услышал смех Корнелии.
- О боже, как ты их кладешь! Ты кладешь всю их проклятую банду!
- Невелика радость, - процедил он. - Огни есть?
- Нет. - Затем через несколько секунд: - Три. - Потом: - Семь. - И,
наконец: - Тринадцать.
Таннер сжал зубы.
- Проклятье. Кончается...
- Что кончается?
- Все: удача, топливо, патроны... Пожалуй, тебе лучше было остаться
там, где я тебя подобрал.
- Нет, - отрезала она. - Я с тобой. До конца.
- Значит, ты чокнутая, - сказал Таннер. - Я еще цел. Когда меня
ранят, будет совсем другая музыка.
- Ну что ж, - произнесла она. - Увидишь, как я запою.
Он протянул руку и сжал ее бедро.
- Хорошо, Корни. Держись, мы еще повоюем.
Таннер потянулся за сигаретой, обнаружил, что пачка пуста, и
выругался. Она открыла свежую пачку и прикурила ему сигарету.
Туман стал рассеиваться. К тому времени, как он докурил, видимость
улучшилась. Ясно различались прижавшиеся к мотоциклам фигурки. Они ехали
следом, но догнать не пытались.
- Если они просто хотят составить нам компанию, я не возражаю, -
заметил Таннер.
Но потом раздались выстрелы, и послышался свист вырывающегося из шины
воздуха. Он сбавил скорость и открыл огонь. Несколько мотоциклистов упали.
Сзади опять стали стрелять. Полетела вторая шина. Таннер притормозил,
развернулся так, что машину занесло, и, встав лицом к противнику, выпустил
одну за другой все оставшиеся ракеты. Потом стал поливать их из лобовых
пулеметов, пока мотоциклисты не рассыпались по сторонам. Тогда он открыл
огонь слева. Затем справа.
Патроны в правосторонних пулеметах кончились, и он вновь стал бить
слева. Потом бросил оставшиеся гранаты.
Теперь стреляли только из пяти мест - трое слева и двое справа -
откуда-то из-за деревьев, растущих вдоль дороги. Вокруг валялись тела и
разбитые мотоциклы; некоторые еще дымились. Асфальт был разворочен и
исковеркан.
Таннер развернул машину и медленно поехал на шести колесах.
- Мы безоружны, Корни.
- Что ж, им пришлось еще хуже.
- Да...
На заднем экране показались пять выехавших на дорогу мотоциклистов.
Они держались на порядочном расстоянии, но не отставали.
Таннер попробовал войти в связь по рации, но ответа не получил. Он
резко остановился - мотоциклисты тоже остановились, далеко-далеко позади.
- По крайней мере, они нас боятся. Считают, что у нас есть зубы.
- Есть, - уверенно сказала она.
- Да, но не те, что они думают.
- Еще получше.
- Приятно иметь дело с оптимистом, - проговорил Таннер и медленно
тронулся с места.
Мотоциклисты двинулись вслед, держась в отдалении. Таннер следил за
ними по экранам и сдавленно выругался.
Через некоторое время они стали приближаться. Двигатель ревел на
полной мощности, но пять мотоциклистов нагоняли.
Подъехав вплотную, они стали стрелять. Несколько пуль отрикошетило, а
потом Таннер услышал, как полетела еще одна шина.
Он снова остановился; мотоциклисты держались сзади, вне досягаемости
огнеметов. Таннер чертыхнулся и поехал дальше. Машину водило из стороны в
сторону и кренило вправо. На обочине стоял врезавшийся в дерево грузовик -
все стекла разбиты, колеса сняты, на водительском месте скрючился над
рулем скелет... Вокруг скользили клочья тумана. Солнце померкло; темная
полоса в небе расширилась и начала извергать дождь с пылью и мелкими
камнями. "Хорошо, - подумал Таннер, когда в крышу забарабанило. - Хоть бы
посильнее". И его желание исполнилось. Земля задрожала, северный небосклон
озарился голубым сиянием. В грохоте выделился рев, и с оглушающим треском
справа упал валун.
- Надеюсь, следующий свалится на наших дружков.
Впереди показалось оранжевое свечение. Подсознательно Таннер заметил
его еще пару минут назад, но только сейчас обратил внимание.
- Вулкан! - воскликнула Корни. - Значит, нам осталось миль семьдесят,
не больше.
Теперь трудно было сказать, продолжалась ли стрельба. Раздающаяся со
всех сторон канонада могла заглушить любые выстрелы, а падающий гравий был
похлеще рикошетирующих пуль. Пять фар упорно держались сзади.
Таннер достал "магнум", а из бокового кармашка - коробку патронов к
нему, и протянул девушке.
- Держи. Патроны в карман.
Вдруг от пяти огней сзади осталось четыре, а остальные сбавили
скорость, потускнели.
- Надеюсь, несчастный случай, - вслух подумал Таннер.
Показалась гора - усеченный конус, истекающий огнем. Они покинули
дорогу и съехали влево, на хорошо наезженную колею. Пока они объезжали
вулкан - на это ушло минут двадцать - появились их преследователи и стали
медленно приближаться.
Таннер вернулся на дорогу и погнал по дрожащей земле. В небе блуждали
зеленые огни; вокруг падали тяжелые бесформенные глыбы. Машину вело в
сторону, она с трудом поддавалась управлению; скорость не поднималась выше
сорока миль в час. Из радио доносился только треск.
Таннер миновал крутой поворот, остановился, потушил весь свет,
вытащил чеку из гранаты и стал ждать.
Когда на экране появились огни, он распахнул дверцу, выпрыгнул и
швырнул гранату сквозь завесу дождя.
Он был за рулем и вел машину прежде, чем раздался взрыв, и на экране
возникла вспышка.
Девушка истерически рассмеялась.
- Ты накрыл их, Черт! Ты их накрыл!
Таннер приложился к фляге, и Корни допила то, что осталось. Они
закурили.
По разбитой скользкой дороге машина поднялась на пригорок и покатила
вниз. Чем дальше они спускались, тем гуще становился туман.
Из мглы возник свет, и Таннер приготовил огнеметы. Однако это был
просто грузовик, мирно ехавший навстречу.
В следующие полчаса им повстречались еще два.
Снова заполыхали молнии, и начали падать камни размером с кулак
Таннер свернул с дороги и въехал в рощу, под кроны высоких деревьев. Небо
совершенно потемнело, стало черным как смоль, потеряв даже голубоватое
свечение.
Они ждали три часа, но буря не утихала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9