Она у синьоры не такая, как надо.
– Марио! – рявкнул Эмиль, наконец обретя голос. Темпл засмеялась:
– Мальчик прав, Эмиль. Даже в его одежде я выгляжу слишком женственно. Значит, маскарад не удался.
Эмиль не совсем понимал, что затеяла синьора, но видел, как она огорчена. Вскоре после ее приезда на виллу он заметил, что эта женщина очень отличается от других. Однако ему она сразу понравилась, да и молодой синьор питал к жене самые нежные чувства, судя по тем взглядам, которые он бросал на нее.
Вместе с синьорой на виллу вернулись смех и веселье, которых давно здесь не было. Молодая синьора не важничала и охотно взяла на себя обязанности домоправительницы. А как бесстрашно она спорила с самим хозяином, Силоне-старшим! Эмиль несколько раз слышал их жаркие перепалки.
Теперь синьора что-то затеяла. И это наверняка потрясет ее мужа, а старика приведет в ярость. Эмилю вдруг очень захотелось помочь молодой хозяйке.
– Может, вам лучше надеть свободный сюртук? – предложил он, прервав молчание.
– Сюртук? – переспросила Темпл.
– Si, signora, свободный сюртук. Он скроет то, чего не скрыла рубашка.
– О, Эмиль, ты молодец! – взволнованно воскликнула Темпл и бросилась ему на шею. – Спасибо, Эмиль, спасибо!
Дворецкий, не ожидавший столь бурного проявления благодарности, не на шутку смутился. Удивленный Марио, открыв рот, смотрел, как синьора обнимает его отца. Большие карие глаза мальчугана метнулись к дверям конюшни: не видел ли кто этой странной сцены?
– Марио, у тебя есть какой-нибудь старый сюртук? Ты можешь дать мне его на время? – спросила Темпл. Мальчик кивнул. – Тогда принеси, пожалуйста. – Взглянув на свои босые ноги, она добавила: – Я сейчас сбегаю наверх и надену сапоги. – С этими словами Темпл выскочила из конюшни, слыша дружный смех отца и сына. Мальчик посмотрел на Эмиля.
– Синьора тебя обнимала, – благоговейно проговорил он. – Будто ты ей ровня.
Эмиль улыбнулся ему:
– Я и сам никак не возьму этого в толк, сынок.
– Эта синьора, – продолжал Марио, – такая необычная, правда, папа?
– Очень необычная, – согласился Эмиль и взволнованно провел рукой по темным всклокоченным волосам.
Темпл скакала в лагерь. Кажется, ее маскарад удался на славу – особого внимания она не привлекала. По здешним дорогам ежедневно проезжали молодые люди, спешившие пополнить ряды борцов за объединение Италии. Переодетую Темпл наверняка принимали за добровольца.
Приехав в лагерь, она огляделась и поискала глазами Дамона, но не нашла его. Пьер обучал нескольких мужчин падать с лошадей, а потом быстрым перекатом вскакивать на ноги. Кое-кто тренировался в фехтовании; в отдалении гремели ружейные выстрелы. Подумав, что муж, вероятно, на стрельбище, Темпл решила привязать свою лошадь рядом с главной палаткой, где уже мирно пощипывали травку лошади Дамона и Пьера.
Вдруг полог палатки откинулся, и оттуда вышла хорошенькая рыжеволосая женщина в изумрудно-зеленом костюме для верховой езды и черных сапогах.
За ней следовал Дамон. Темпл едва сдержала крик, увидев, как рыжеволосая обернулась к Дамону, по-хозяйски положила ладони ему на грудь и заглянула в глаза. Дамон что-то сказал женщине, и та покачала головой.
Незнакомка обвила руками шею Дамона, нагнула его голову и жадно поцеловала в губы. Темпл, почти не владея собой, непроизвольно дернула поводья и подъехала ближе к палатке. Дамон расцепил руки девушки и отступил на шаг. Темпл видела, что он недоволен: брови сошлись к переносице, в темных глазах сверкнула злость.
– Никогда больше не делай этого, Делла, – холодно произнес он.
– Но, Дамон, милый… – проворковала Делла и хотела снова приблизиться к нему, но он остановил девушку, положив твердую руку ей на плечо.
– Я же сказал, Делла: не приставай ко мне, не то пожалеешь!
Наконец Дамон заметил подъехавшего к ним всадника, внимательно всмотрелся в него и замер от удивления. Потом, придя в себя, широко улыбнулся и, отстранив Деллу, быстро пошел к Темпл.
Делла, топнув ногой, последовала за ним.
– Дамон, подожди! – раздраженно бросила она. Дамон остановился перед Темпл. Его темные глаза весело заблестели.
– Что это ты придумала, малышка? – спросил он, и от его ласковых слов Темпл совсем растерялась.
– Ну конечно, ты узнал Гордую! – огорчилась она. Дамон покачал головой:
– Я узнал тебя.
– Но как?
– По твоим грациозным движениям, стройной фигуре. Я заметил все это раньше, чем разглядел твое лицо. Такую красоту не скроешь. – Он помог Темпл спешиться и поставил перед собой, держа руки на ее талии. – Ну так что ты придумала?
– Я хочу вступить в твой отряд. – Молодая женщина смотрела на Дамона весьма решительно.
– Ну знаешь, малышка… – Расхохотавшись, он снял с нее шляпу. Густые шелковистые волосы тут же рассыпались по ее плечам. – Я ничуть не сомневаюсь в твоей храбрости, но… – Дамон склонил голову набок и пристально посмотрел на переодетую девушку. – Боюсь, у тебя не тот пол.
– Да? Так ты жалеешь, что я женщина? – пошутила Темпл, хлопая длинными ресницами.
Дамон улыбнулся, притянул жену к себе и запечатлел на ее губах долгий страстный поцелуй.
– Как видишь, не жалею. – В его черных бархатных глазах вспыхнуло желание.
У Темпл подкосились ноги, и она прижалась к мужу, чтобы не упасть. Поглощенные друг другом, они совершенно забыли про Деллу.
Сначала та, прищурившись, следила за сидевшим на лошади юношей и удивлялась, что Дамон странно ведет себя с ним. Она не слышала, о чем он говорил, но в его голосе было столько нежности! Дамон сосредоточил на юноше все свое внимание, и это разозлило Деллу.
Потом он помог мальчишке слезть с лошади и поставил его перед собой. Что бы это значило? Когда же Дамон снял с всадника пыльную шляпу, Делла увидела хлынувшие из-под нее золотисто-каштановые волосы и чуть не задохнулась от злости. И тут же на ее глазах Дамон начал обнимать и целовать девушку. Деллу охватила ярость.
Кипя от ненависти, она решила поскорее избавиться от соперницы. Дамон должен принадлежать только ей одной. Она давно мечтала стать хозяйкой виллы Силоне и твердо намеревалась воплотить свою мечту в жизнь, кто бы ни стоял у нее на пути.
«Не следовало уезжать из Сардинии, – подумала Делла. – Теперь мои чары уже не действуют на Дамона». Уверенная, что он никуда от нее не денется, Делла отправилась на несколько месяцев во Францию навестить друзей.
Она знала, что Дамон тоже собирается в эту страну, и хотела к его приезду быть там. Позже Делла выяснила, что Дамон побывал во Франции и вернулся в Сардинию, даже не зайдя к ней. Разозлившись, она решила задержаться у друзей, надеясь таким образом пробудить в нем раскаяние и тоску.
Интересно, откуда взялась эта… соплячка? Да ей от силы лет семнадцать-восемнадцать! Все это время Дамон, занятый учениями в лагере, не ездил в город. Наверное, связался со служанкой. Ну что ж, девчонка скоро поймет, что Дамон принадлежит только одной женщине, и женщина эта – Делла Фрудж!
Держа жену в объятиях, Дамон бросил взгляд на Деллу:
– Темпл, это Делла Фрудж, сестра Пьера. Мы давно знакомы семьями.
Деллу разозлил его небрежный тон. «Знакомы семьями», как же!
– Делла, – продолжал Дамон, – познакомься, пожалуйста. Это Темпл, моя жена.
Рыжеволосая утратила дар речи. В ее желтовато-зеленых глазах вспыхнула враждебность. Темпл испугал этот холодный змеиный взгляд. Она слегка вздрогнула, и Дамон крепче сжал ее в объятиях.
– Жена? – прошипела Делла. – Твоя жена?
– Да, Делла, Темпл – моя жена, – подтвердил он. Его раздражала навязчивость бывшей любовницы.
– И когда же… сколько вы женаты?
– Скоро будет три месяца, – ответила за мужа Темпл. – Мы поженились во Франции второго февраля. – Она одарила Деллу надменной улыбкой.
«Эта зеленоглазая никогда не станет мне подругой, – подумала Темпл, – а значит, ей незачем знать, что мы с Дамоном вступили в брак заочно и не по своей воле».
– В феврале? Так ты женился во Франции? – вскричала Делла, сверля Дамона глазами. – Значит, ты для этого туда ездил?
– Совершенно верно, – холодно бросил он. Делла сжала кулаки так, что ее длинные ногти впились в ладони. Она едва сдерживала ярость. «Надо держать себя в руках, – убеждала себя Делла. – Нельзя показывать, как меня потрясло это известие».
– Что ж, замечательно! – приветливо проворковала она. – Поздравляю вас. Это для меня несколько неожиданная новость. – Делла взглянула на Темпл. – Видите ли, я сама только что вернулась из Франции и еще не знала о… о том, что вы поженились. Моего отчима и Пьера не было дома, а дворецкий сказал, что мой брат здесь, с Дамоном, вот я и приехала в лагерь. Мне не терпелось поскорее их увидеть. Все-таки провести четыре месяца в разлуке с любимыми людьми очень тяжело.
Теперь Делла изображала радость по поводу встречи с Дамоном и его молодой женой, но Темпл не верила ей. Она понимала, что та в ярости, и видела ненависть, горящую в ее изумрудных глазах. Темпл уже не сомневалась: Делла – ее враг, и теперь придется постоянно быть настороже. Не только самой Темпл, но и Дамону. Она не знала, с чего вдруг встревожилась за мужа, но беспокойство становилось все сильнее.
– Так значит, завтра вечером. – Слова Дамона отвлекли Темпл от тревожных мыслей. – Около семи?
– Да, ровно в семь, это меня устроит, – согласилась Делла. Слегка кивнув, она подошла к каурой кобыле и села в дамское седло. – Но может, твоей жене удобнее, чтобы мы встретились в другой день или в другое время? – Делла буквально выплюнула слова «твоей жене», сверля Темпл ледяным взглядом.
– Что вы, – прощебетала Темпл, – пусть решает Дамон.
Она едва не застонала. Слышал бы ее Роско, вот бы порадовался! Ведь он мечтал превратить ее в покорную жену. Темпл заметила удивление мужа.
– «Пусть решает Дамон?» – повторил он с недоумением.
– Эта женщина невыносима! – в сердцах бросила Темпл, не обратив внимания на его слова.
– Ты даже не представляешь, насколько невыносима, – отозвался Дамон.
Взяв жену за руку, он повел ее к палатке, откуда недавно вышел вместе с Деллой. Откинув полог, они вошли в прохладный полумрак.
Усадив Темпл на стул с прямой спинкой, Дамон опустился на такой же.
– Мне нужно кое-что дописать, но это займет лишь несколько минут. Посиди здесь, под моим присмотром. Я не хочу, чтобы ты разгуливала по лагерю, отвлекая моих людей от тренировок.
Темпл улыбнулась и стащила с ног сапоги.
Дамон зачарованно наблюдал за грациозными движениями Темпл. Господи, она полна сюрпризов! Даже не верилось, что эта удивительная красавица – его жена.
Часы в прихожей пробили семь, когда на виллу Силоне прибыли трое гостей. Эмиль, приняв плащи, провел гостей в библиотеку.
Луи Topp, интересный мужчина под шестьдесят, с голубыми, как у сына, глазами и седыми волосами, когда-то светло-каштановыми, сразу расположил к себе Темпл своими шутливо-приветливыми манерами.
Делла вплыла в библиотеку в вечернем зеленом бархатном платье и такого же цвета атласных туфельках. Завитки огненно-рыжих волос обрамляли ее лицо; гребень, воткнутый сзади, был усыпан жемчугом и изумрудами. Терпкий аромат ее духов наполнил комнату.
Когда Дамон спросил, что это за странный запах, она бросила на него кокетливый взгляд:
– А, ты заметил? Эти духи называются «Сандаловое дерево», безумно дорогие. – Делла поднесла запястье к его носу. – Такие деревья растут в Азии. Необычный запах, правда?
– Я бы сказал, сногсшибательный, – ответил Дамон.
Услышав его слова, Темпл поперхнулась вином.
Дамон быстро повернулся к жене и похлопал ее по спине, но это не принесло Темпл облегчения.
Извинившись перед гостями, он повел ее наверх, в спальню, где Темпл наконец пришла в себя. Дамон встревоженно посмотрел на нее.
– Не надо было пить вино залпом, Темпл, – заметил он.
– Вообще-то, Дамон, я поперхнулась из-за тебя.
– Из-за меня? – удивился он.
– Да, из-за твоего замечания насчет запаха духов Деллы… «Я бы сказал, сногсшибательный!» – передразнила она.
– Еще бы, черт возьми! «Необычный» – слишком мягкое слово для такого удушающего запаха, – пошутил Дамон, и оба рассмеялись.
Когда они рука об руку спустились вниз, уже объявили, что обед подан, и все направились в столовую.
Пьер и Дамон заговорили об успешных учениях и надвигающейся войне, Роско и Луи вступили в беседу. Делла то и дело вставляла замечания, обращенные к Дамону, и голос ее звучал заискивающе. При этом Дамон и Роско всякий раз хмурились, Луи мрачнел, а Пьер опускал глаза, возмущенный вызывающим поведением своей сводной сестрицы.
Однако Темпл относилась к этому совершенно спокойно. Дамон часто пожимал под столом ее руку, а дважды даже поднес к губам и поцеловал кончики пальцев. Сидевшая напротив зеленоглазая ведьма бросала на них испепеляющие взгляды. Убедившись в том, что Дамон равнодушен к рыжеволосой, Темпл решила, что не позволит Делле испортить ей настроение, и не обращала внимания на злобные взгляды соперницы.
Когда обед закончился, все поднялись и направились в библиотеку выпить по рюмке коньяка. Пропустив гостей вперед, Дамон остановил Темпл возле двери.
– Благодарю вас за чудесный вечер, друзья мои, – любезно сказал он. – Однако у меня был тяжелый день, а завтра надо рано вставать. Поэтому мне и моей жене придется проститься с вами. Спокойной ночи!
– Но, Дамон!.. – воскликнула Делла. Его взгляд заставил ее замолчать.
– Спокойной ночи, синьор, – сказал Дамон отцу, – Пьер, увидимся завтра. Луи, рад был видеть вас. Делла, заходи к нам.
Темпл приветливо улыбнулась друзьям мужа и пожелала всем доброй ночи. Молодой синьор Силоне поднимался по лестнице, обнимая жену за тонкую талию, а Делла с каменным лицом стояла в дверях библиотеки и смотрела им вслед, прищурившись и стиснув кулаки.
Только Пьер знал, как опасна Делла, поэтому решил, что за ней следует присматривать, и хорошенько присматривать!
Глава 13
Нарочный передал Дамону приглашение на встречу с вышестоящим командованием, которое собиралось обсудить вопросы, связанные с надвигавшейся войной. Темпл провела бессонную ночь в одинокой постели, вспоминая, как часто во сне муж прижимал ее к себе, шепча ласковые слова. Она безумно скучала по нему.
Молодая женщина не могла и вообразить, что люди, встретившиеся почти враждебно, способны испытывать столь теплые чувства друг к другу. Между тем она и Дамон становились все ближе, и Темпл уже даже надеялась, что небезразлична ему, более того, осмеливалась предполагать, что муж по-своему любит ее.
Поднявшись довольно поздно, Темпл, по обыкновению, поскакала на склон холма. Ей нравилось наблюдать отсюда за учениями в лагере, любоваться уверенными движениями Дамона. Сердце молодой женщины замирало от радости, когда он, оставив дела, вдруг пересекал поляну и подъезжал к ней.
Она с усмешкой вспомнила тот день, когда переоделась в поношенные вещи юного Марио и прискакала в лагерь. Дамон так растерялся! Изумленный, он не знал, сердиться или смеяться. И все же разрешил жене остаться и позже, уступив настояниям Темпл, начал учить ее стрелять из винтовки.
– Может, когда-нибудь мне пригодится умение обращаться с оружием, – настаивала она.
Всего за несколько дней Темпл стала довольно метким стрелком. Дамон удивлялся этому и гордился ее успехами.
Сейчас, следя за тренировочным боем со своего наблюдательного пункта, она внезапно поняла, что совсем не интересуется происходящим внизу, поскольку среди участников тренировки нет Дамона.
Вскочив на Гордую, Темпл направилась к вилле и, оставив лошадь в конюшне, решила пройтись пешком. Она направилась туда, где ни разу еще не была. Заросшая тропинка привела ее к небольшому озеру. Здесь Темпл остановилась и, залюбовавшись мирным пейзажем, прислушалась к тихому плеску воды и пению птиц.
Она обвела взглядом землю, устланную мягким зеленым ковром, высокие деревья с пышными кронами, лазорево-голубое небо. Да, окрестности виллы Силоне были сказочно прекрасны! Неподалеку стояла старая мраморная скамья, увитая плющом. Темпл подошла ближе и увидела надгробие. Она нагнулась, отвела зеленые лапы папоротника, закрывавшие плиту, и прочла:
Нашей любимой Ла Донне,
единственной дочери Роско и Кандиды
сестре Дамона,
Ушедшей от нас так рано.
Мы не были готовы к этой потере.
Господь призвал ее к себе,
и она ответила на его зов.
Всевышний держит нашего ангела
в своих нежных объятиях.
Мы страстно любили ее
и сильно скучаем по ней.
Так вот где упокоилась вечным сном нежная красавица! Здесь, под мраморным надгробием! Со слезами на глазах Темпл поднялась и оглядела могильный холм. Налетел ветер, и молодая женщина, вздрогнув, обхватила себя руками.
Темпл снова осмотрелась, восхищаясь тихим безмятежным пейзажем. Наверное, в этом идиллическом месте Ла Донна находила уединение при жизни, подолгу гуляя по дорожкам сада. Поэтому Роско и решил похоронить ее именно здесь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18
– Марио! – рявкнул Эмиль, наконец обретя голос. Темпл засмеялась:
– Мальчик прав, Эмиль. Даже в его одежде я выгляжу слишком женственно. Значит, маскарад не удался.
Эмиль не совсем понимал, что затеяла синьора, но видел, как она огорчена. Вскоре после ее приезда на виллу он заметил, что эта женщина очень отличается от других. Однако ему она сразу понравилась, да и молодой синьор питал к жене самые нежные чувства, судя по тем взглядам, которые он бросал на нее.
Вместе с синьорой на виллу вернулись смех и веселье, которых давно здесь не было. Молодая синьора не важничала и охотно взяла на себя обязанности домоправительницы. А как бесстрашно она спорила с самим хозяином, Силоне-старшим! Эмиль несколько раз слышал их жаркие перепалки.
Теперь синьора что-то затеяла. И это наверняка потрясет ее мужа, а старика приведет в ярость. Эмилю вдруг очень захотелось помочь молодой хозяйке.
– Может, вам лучше надеть свободный сюртук? – предложил он, прервав молчание.
– Сюртук? – переспросила Темпл.
– Si, signora, свободный сюртук. Он скроет то, чего не скрыла рубашка.
– О, Эмиль, ты молодец! – взволнованно воскликнула Темпл и бросилась ему на шею. – Спасибо, Эмиль, спасибо!
Дворецкий, не ожидавший столь бурного проявления благодарности, не на шутку смутился. Удивленный Марио, открыв рот, смотрел, как синьора обнимает его отца. Большие карие глаза мальчугана метнулись к дверям конюшни: не видел ли кто этой странной сцены?
– Марио, у тебя есть какой-нибудь старый сюртук? Ты можешь дать мне его на время? – спросила Темпл. Мальчик кивнул. – Тогда принеси, пожалуйста. – Взглянув на свои босые ноги, она добавила: – Я сейчас сбегаю наверх и надену сапоги. – С этими словами Темпл выскочила из конюшни, слыша дружный смех отца и сына. Мальчик посмотрел на Эмиля.
– Синьора тебя обнимала, – благоговейно проговорил он. – Будто ты ей ровня.
Эмиль улыбнулся ему:
– Я и сам никак не возьму этого в толк, сынок.
– Эта синьора, – продолжал Марио, – такая необычная, правда, папа?
– Очень необычная, – согласился Эмиль и взволнованно провел рукой по темным всклокоченным волосам.
Темпл скакала в лагерь. Кажется, ее маскарад удался на славу – особого внимания она не привлекала. По здешним дорогам ежедневно проезжали молодые люди, спешившие пополнить ряды борцов за объединение Италии. Переодетую Темпл наверняка принимали за добровольца.
Приехав в лагерь, она огляделась и поискала глазами Дамона, но не нашла его. Пьер обучал нескольких мужчин падать с лошадей, а потом быстрым перекатом вскакивать на ноги. Кое-кто тренировался в фехтовании; в отдалении гремели ружейные выстрелы. Подумав, что муж, вероятно, на стрельбище, Темпл решила привязать свою лошадь рядом с главной палаткой, где уже мирно пощипывали травку лошади Дамона и Пьера.
Вдруг полог палатки откинулся, и оттуда вышла хорошенькая рыжеволосая женщина в изумрудно-зеленом костюме для верховой езды и черных сапогах.
За ней следовал Дамон. Темпл едва сдержала крик, увидев, как рыжеволосая обернулась к Дамону, по-хозяйски положила ладони ему на грудь и заглянула в глаза. Дамон что-то сказал женщине, и та покачала головой.
Незнакомка обвила руками шею Дамона, нагнула его голову и жадно поцеловала в губы. Темпл, почти не владея собой, непроизвольно дернула поводья и подъехала ближе к палатке. Дамон расцепил руки девушки и отступил на шаг. Темпл видела, что он недоволен: брови сошлись к переносице, в темных глазах сверкнула злость.
– Никогда больше не делай этого, Делла, – холодно произнес он.
– Но, Дамон, милый… – проворковала Делла и хотела снова приблизиться к нему, но он остановил девушку, положив твердую руку ей на плечо.
– Я же сказал, Делла: не приставай ко мне, не то пожалеешь!
Наконец Дамон заметил подъехавшего к ним всадника, внимательно всмотрелся в него и замер от удивления. Потом, придя в себя, широко улыбнулся и, отстранив Деллу, быстро пошел к Темпл.
Делла, топнув ногой, последовала за ним.
– Дамон, подожди! – раздраженно бросила она. Дамон остановился перед Темпл. Его темные глаза весело заблестели.
– Что это ты придумала, малышка? – спросил он, и от его ласковых слов Темпл совсем растерялась.
– Ну конечно, ты узнал Гордую! – огорчилась она. Дамон покачал головой:
– Я узнал тебя.
– Но как?
– По твоим грациозным движениям, стройной фигуре. Я заметил все это раньше, чем разглядел твое лицо. Такую красоту не скроешь. – Он помог Темпл спешиться и поставил перед собой, держа руки на ее талии. – Ну так что ты придумала?
– Я хочу вступить в твой отряд. – Молодая женщина смотрела на Дамона весьма решительно.
– Ну знаешь, малышка… – Расхохотавшись, он снял с нее шляпу. Густые шелковистые волосы тут же рассыпались по ее плечам. – Я ничуть не сомневаюсь в твоей храбрости, но… – Дамон склонил голову набок и пристально посмотрел на переодетую девушку. – Боюсь, у тебя не тот пол.
– Да? Так ты жалеешь, что я женщина? – пошутила Темпл, хлопая длинными ресницами.
Дамон улыбнулся, притянул жену к себе и запечатлел на ее губах долгий страстный поцелуй.
– Как видишь, не жалею. – В его черных бархатных глазах вспыхнуло желание.
У Темпл подкосились ноги, и она прижалась к мужу, чтобы не упасть. Поглощенные друг другом, они совершенно забыли про Деллу.
Сначала та, прищурившись, следила за сидевшим на лошади юношей и удивлялась, что Дамон странно ведет себя с ним. Она не слышала, о чем он говорил, но в его голосе было столько нежности! Дамон сосредоточил на юноше все свое внимание, и это разозлило Деллу.
Потом он помог мальчишке слезть с лошади и поставил его перед собой. Что бы это значило? Когда же Дамон снял с всадника пыльную шляпу, Делла увидела хлынувшие из-под нее золотисто-каштановые волосы и чуть не задохнулась от злости. И тут же на ее глазах Дамон начал обнимать и целовать девушку. Деллу охватила ярость.
Кипя от ненависти, она решила поскорее избавиться от соперницы. Дамон должен принадлежать только ей одной. Она давно мечтала стать хозяйкой виллы Силоне и твердо намеревалась воплотить свою мечту в жизнь, кто бы ни стоял у нее на пути.
«Не следовало уезжать из Сардинии, – подумала Делла. – Теперь мои чары уже не действуют на Дамона». Уверенная, что он никуда от нее не денется, Делла отправилась на несколько месяцев во Францию навестить друзей.
Она знала, что Дамон тоже собирается в эту страну, и хотела к его приезду быть там. Позже Делла выяснила, что Дамон побывал во Франции и вернулся в Сардинию, даже не зайдя к ней. Разозлившись, она решила задержаться у друзей, надеясь таким образом пробудить в нем раскаяние и тоску.
Интересно, откуда взялась эта… соплячка? Да ей от силы лет семнадцать-восемнадцать! Все это время Дамон, занятый учениями в лагере, не ездил в город. Наверное, связался со служанкой. Ну что ж, девчонка скоро поймет, что Дамон принадлежит только одной женщине, и женщина эта – Делла Фрудж!
Держа жену в объятиях, Дамон бросил взгляд на Деллу:
– Темпл, это Делла Фрудж, сестра Пьера. Мы давно знакомы семьями.
Деллу разозлил его небрежный тон. «Знакомы семьями», как же!
– Делла, – продолжал Дамон, – познакомься, пожалуйста. Это Темпл, моя жена.
Рыжеволосая утратила дар речи. В ее желтовато-зеленых глазах вспыхнула враждебность. Темпл испугал этот холодный змеиный взгляд. Она слегка вздрогнула, и Дамон крепче сжал ее в объятиях.
– Жена? – прошипела Делла. – Твоя жена?
– Да, Делла, Темпл – моя жена, – подтвердил он. Его раздражала навязчивость бывшей любовницы.
– И когда же… сколько вы женаты?
– Скоро будет три месяца, – ответила за мужа Темпл. – Мы поженились во Франции второго февраля. – Она одарила Деллу надменной улыбкой.
«Эта зеленоглазая никогда не станет мне подругой, – подумала Темпл, – а значит, ей незачем знать, что мы с Дамоном вступили в брак заочно и не по своей воле».
– В феврале? Так ты женился во Франции? – вскричала Делла, сверля Дамона глазами. – Значит, ты для этого туда ездил?
– Совершенно верно, – холодно бросил он. Делла сжала кулаки так, что ее длинные ногти впились в ладони. Она едва сдерживала ярость. «Надо держать себя в руках, – убеждала себя Делла. – Нельзя показывать, как меня потрясло это известие».
– Что ж, замечательно! – приветливо проворковала она. – Поздравляю вас. Это для меня несколько неожиданная новость. – Делла взглянула на Темпл. – Видите ли, я сама только что вернулась из Франции и еще не знала о… о том, что вы поженились. Моего отчима и Пьера не было дома, а дворецкий сказал, что мой брат здесь, с Дамоном, вот я и приехала в лагерь. Мне не терпелось поскорее их увидеть. Все-таки провести четыре месяца в разлуке с любимыми людьми очень тяжело.
Теперь Делла изображала радость по поводу встречи с Дамоном и его молодой женой, но Темпл не верила ей. Она понимала, что та в ярости, и видела ненависть, горящую в ее изумрудных глазах. Темпл уже не сомневалась: Делла – ее враг, и теперь придется постоянно быть настороже. Не только самой Темпл, но и Дамону. Она не знала, с чего вдруг встревожилась за мужа, но беспокойство становилось все сильнее.
– Так значит, завтра вечером. – Слова Дамона отвлекли Темпл от тревожных мыслей. – Около семи?
– Да, ровно в семь, это меня устроит, – согласилась Делла. Слегка кивнув, она подошла к каурой кобыле и села в дамское седло. – Но может, твоей жене удобнее, чтобы мы встретились в другой день или в другое время? – Делла буквально выплюнула слова «твоей жене», сверля Темпл ледяным взглядом.
– Что вы, – прощебетала Темпл, – пусть решает Дамон.
Она едва не застонала. Слышал бы ее Роско, вот бы порадовался! Ведь он мечтал превратить ее в покорную жену. Темпл заметила удивление мужа.
– «Пусть решает Дамон?» – повторил он с недоумением.
– Эта женщина невыносима! – в сердцах бросила Темпл, не обратив внимания на его слова.
– Ты даже не представляешь, насколько невыносима, – отозвался Дамон.
Взяв жену за руку, он повел ее к палатке, откуда недавно вышел вместе с Деллой. Откинув полог, они вошли в прохладный полумрак.
Усадив Темпл на стул с прямой спинкой, Дамон опустился на такой же.
– Мне нужно кое-что дописать, но это займет лишь несколько минут. Посиди здесь, под моим присмотром. Я не хочу, чтобы ты разгуливала по лагерю, отвлекая моих людей от тренировок.
Темпл улыбнулась и стащила с ног сапоги.
Дамон зачарованно наблюдал за грациозными движениями Темпл. Господи, она полна сюрпризов! Даже не верилось, что эта удивительная красавица – его жена.
Часы в прихожей пробили семь, когда на виллу Силоне прибыли трое гостей. Эмиль, приняв плащи, провел гостей в библиотеку.
Луи Topp, интересный мужчина под шестьдесят, с голубыми, как у сына, глазами и седыми волосами, когда-то светло-каштановыми, сразу расположил к себе Темпл своими шутливо-приветливыми манерами.
Делла вплыла в библиотеку в вечернем зеленом бархатном платье и такого же цвета атласных туфельках. Завитки огненно-рыжих волос обрамляли ее лицо; гребень, воткнутый сзади, был усыпан жемчугом и изумрудами. Терпкий аромат ее духов наполнил комнату.
Когда Дамон спросил, что это за странный запах, она бросила на него кокетливый взгляд:
– А, ты заметил? Эти духи называются «Сандаловое дерево», безумно дорогие. – Делла поднесла запястье к его носу. – Такие деревья растут в Азии. Необычный запах, правда?
– Я бы сказал, сногсшибательный, – ответил Дамон.
Услышав его слова, Темпл поперхнулась вином.
Дамон быстро повернулся к жене и похлопал ее по спине, но это не принесло Темпл облегчения.
Извинившись перед гостями, он повел ее наверх, в спальню, где Темпл наконец пришла в себя. Дамон встревоженно посмотрел на нее.
– Не надо было пить вино залпом, Темпл, – заметил он.
– Вообще-то, Дамон, я поперхнулась из-за тебя.
– Из-за меня? – удивился он.
– Да, из-за твоего замечания насчет запаха духов Деллы… «Я бы сказал, сногсшибательный!» – передразнила она.
– Еще бы, черт возьми! «Необычный» – слишком мягкое слово для такого удушающего запаха, – пошутил Дамон, и оба рассмеялись.
Когда они рука об руку спустились вниз, уже объявили, что обед подан, и все направились в столовую.
Пьер и Дамон заговорили об успешных учениях и надвигающейся войне, Роско и Луи вступили в беседу. Делла то и дело вставляла замечания, обращенные к Дамону, и голос ее звучал заискивающе. При этом Дамон и Роско всякий раз хмурились, Луи мрачнел, а Пьер опускал глаза, возмущенный вызывающим поведением своей сводной сестрицы.
Однако Темпл относилась к этому совершенно спокойно. Дамон часто пожимал под столом ее руку, а дважды даже поднес к губам и поцеловал кончики пальцев. Сидевшая напротив зеленоглазая ведьма бросала на них испепеляющие взгляды. Убедившись в том, что Дамон равнодушен к рыжеволосой, Темпл решила, что не позволит Делле испортить ей настроение, и не обращала внимания на злобные взгляды соперницы.
Когда обед закончился, все поднялись и направились в библиотеку выпить по рюмке коньяка. Пропустив гостей вперед, Дамон остановил Темпл возле двери.
– Благодарю вас за чудесный вечер, друзья мои, – любезно сказал он. – Однако у меня был тяжелый день, а завтра надо рано вставать. Поэтому мне и моей жене придется проститься с вами. Спокойной ночи!
– Но, Дамон!.. – воскликнула Делла. Его взгляд заставил ее замолчать.
– Спокойной ночи, синьор, – сказал Дамон отцу, – Пьер, увидимся завтра. Луи, рад был видеть вас. Делла, заходи к нам.
Темпл приветливо улыбнулась друзьям мужа и пожелала всем доброй ночи. Молодой синьор Силоне поднимался по лестнице, обнимая жену за тонкую талию, а Делла с каменным лицом стояла в дверях библиотеки и смотрела им вслед, прищурившись и стиснув кулаки.
Только Пьер знал, как опасна Делла, поэтому решил, что за ней следует присматривать, и хорошенько присматривать!
Глава 13
Нарочный передал Дамону приглашение на встречу с вышестоящим командованием, которое собиралось обсудить вопросы, связанные с надвигавшейся войной. Темпл провела бессонную ночь в одинокой постели, вспоминая, как часто во сне муж прижимал ее к себе, шепча ласковые слова. Она безумно скучала по нему.
Молодая женщина не могла и вообразить, что люди, встретившиеся почти враждебно, способны испытывать столь теплые чувства друг к другу. Между тем она и Дамон становились все ближе, и Темпл уже даже надеялась, что небезразлична ему, более того, осмеливалась предполагать, что муж по-своему любит ее.
Поднявшись довольно поздно, Темпл, по обыкновению, поскакала на склон холма. Ей нравилось наблюдать отсюда за учениями в лагере, любоваться уверенными движениями Дамона. Сердце молодой женщины замирало от радости, когда он, оставив дела, вдруг пересекал поляну и подъезжал к ней.
Она с усмешкой вспомнила тот день, когда переоделась в поношенные вещи юного Марио и прискакала в лагерь. Дамон так растерялся! Изумленный, он не знал, сердиться или смеяться. И все же разрешил жене остаться и позже, уступив настояниям Темпл, начал учить ее стрелять из винтовки.
– Может, когда-нибудь мне пригодится умение обращаться с оружием, – настаивала она.
Всего за несколько дней Темпл стала довольно метким стрелком. Дамон удивлялся этому и гордился ее успехами.
Сейчас, следя за тренировочным боем со своего наблюдательного пункта, она внезапно поняла, что совсем не интересуется происходящим внизу, поскольку среди участников тренировки нет Дамона.
Вскочив на Гордую, Темпл направилась к вилле и, оставив лошадь в конюшне, решила пройтись пешком. Она направилась туда, где ни разу еще не была. Заросшая тропинка привела ее к небольшому озеру. Здесь Темпл остановилась и, залюбовавшись мирным пейзажем, прислушалась к тихому плеску воды и пению птиц.
Она обвела взглядом землю, устланную мягким зеленым ковром, высокие деревья с пышными кронами, лазорево-голубое небо. Да, окрестности виллы Силоне были сказочно прекрасны! Неподалеку стояла старая мраморная скамья, увитая плющом. Темпл подошла ближе и увидела надгробие. Она нагнулась, отвела зеленые лапы папоротника, закрывавшие плиту, и прочла:
Нашей любимой Ла Донне,
единственной дочери Роско и Кандиды
сестре Дамона,
Ушедшей от нас так рано.
Мы не были готовы к этой потере.
Господь призвал ее к себе,
и она ответила на его зов.
Всевышний держит нашего ангела
в своих нежных объятиях.
Мы страстно любили ее
и сильно скучаем по ней.
Так вот где упокоилась вечным сном нежная красавица! Здесь, под мраморным надгробием! Со слезами на глазах Темпл поднялась и оглядела могильный холм. Налетел ветер, и молодая женщина, вздрогнув, обхватила себя руками.
Темпл снова осмотрелась, восхищаясь тихим безмятежным пейзажем. Наверное, в этом идиллическом месте Ла Донна находила уединение при жизни, подолгу гуляя по дорожкам сада. Поэтому Роско и решил похоронить ее именно здесь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18