Это открытие потрясло его. Значит, он лучший муж в мире?— Ты разозлился?Джейк первым отвел глаза. Он не хотел пугать ее, но в то же время не хотел, чтобы она думала, что может преспокойно ходить по лесам.— Как бы я ни был зол, я никогда не ударю тебя, — тихо произнес он. — Скажи, а сегодня ты убежала сюда, потому что у тебя была веская причина?Она довольно долго молчала. А потом покачала головой.— Нет, — глаза ее затуманились, и она подняла голову. — Просто я почувствовала внутреннюю потребность посидеть тут, вот и пришла. Наверное, ты считаешь, что я очень плохая жена.У Джейка перехватило дыхание. Она действительно считает, что жена должна быть именно такой? Что она не вправе иметь собственные желания? Он прекрасно понимал, что Индиго заставил сюда прийти не каприз. Все покрывало было мокрым от ее слез. Неужели она и в самом деле представляла себе брак сплошным кошмаром: муж — всемогущий деспот, и, если жена его не слушается, он пускает в ход кулаки? Джейк видел, как живут ее родители, и не мог взять в толк, на каком основании она пришла к такому выводу.— Как ты думаешь, Индиго, как я поступлю с тобой, если ты ослушаешься меня? — мягко спросил он.Уголки ее губ дернулись.— Ты можешь запретить мне заниматься тем, к чему я привыкла. Хотя ты это уже сделал.— А как бы поступил твой отец? Вопрос озадачил ее.— Мой отец?— Да, твой отец? Он бы задал тебе взбучку? Она задумалась.— Я… не знаю. Я всегда слушалась его.Джейк внимательно наблюдал за выражением ее лица.— Значит, он никогда не бил тебя?Ее голубые глаза расширились от удивления.— Мой отец? Нет, никогда.Насколько Джейк знал, она могла апеллировать только к мнению своего отца. Тогда откуда у нее убеждение, что муж дерется, если отец ни разу не дотронулся до нее пальцем? Джейк почувствовал, что не хотел бы услышать ответ на этот вопрос. Индиго начинала постепенно приходить в себя. Он знал, насколько далеко еще до того момента, когда он научится полностью понимать ее, но с каждым днем картина будет становиться яснее. То, что он узнал о ней за эти несколько минут, болью отозвалось в его сердце. Ему было горько за нее. И за себя.— О чем ты думала, когда решила сюда прийти?— О ветре, который гуляет среди деревьев, и о том, как приятно почувствовать его дуновение здесь, в лесу.Голос ее дрогнул.— Я думала о том, что скоро уеду отсюда, и захотела последний раз прийти в лес.— Значит, тебе было грустно?— Да, очень грустно.— И ты почувствовала сильное желание прийти сюда одной, в последний раз?— Да.— Думаю, я могу это понять, — произнес Джейк и для большего эффекта выдержал паузу. — А теперь, когда ты знаешь, что не уедешь, ты не будешь беспокоиться, что не успеешь попрощаться со своим лесом? Правильно?— Когда я пришла сюда, я об этом еще не знала. Джейк взял ее за подбородок и приподнял ей голову.— Можешь обещать мне, что не будешь гулять здесь одна, пока я не разрешу тебе?— Да.Он заглянул ей в глаза.— Если ты пойдешь одна, с тобой может что-нибудь случиться, а я этого не хочу. Понимаешь?— Да.Индиго поднялась на ноги. В ее взгляде еще чувствовалась неуверенность.— Меня действительно ждет какой-то сюрприз? Что?Джейк подозревал, что Индиго ждет еще немало сюрпризов в ближайшие несколько месяцев. Он обхватил ее рукой за плечи и повел вперед.— Кое-что такое же сладкое, как ты сама.Индиго заявила, что не прикоснется к мятным леденцам, пока не приготовит ужин и не прочитает молитвы. Джейк надеялся, что леденцы возбудят в ней аппетит, но она была настолько убеждена, что удовольствие следует отложить на потом, что он не стал настаивать.— Ты придерживаешься принципа, что молитвам не должно предшествовать удовольствие? — спросил он.Стоя у плиты, она повернулась к нему и задумалась.— Нет. Просто не очень хорошо испытывать радость тогда, когда ты обязан скорбеть. Я еще не закончила чтение молитв.Джейк в удивлении откинулся на спинку стула, не успев донести до рта чашку с кофе.— А сколько раз святой отец велел тебе читать молитвы?— Пять раз.Он чуть не подавился, сделав глоток.— Пять? Но это слишком строгое наказание. Ты же всего пять дней назад исповедовалась.Его так и тянуло за язык спросить, за что на нее наложили епитимью — уж не за ее ли мелкое вранье. Но Джейк сдержался. И лишь сказал:— Наверное, на твоей совести очень серьезный проступок.Ее щеки зарделись.— Да.Джейк смотрел, как она переворачивает куски мяса и прикрывает сковородку крышкой. Наконец любопытство взяло верх.— Что же ты такое сделала? Ограбила банк? Она прикусила губу. И густо покраснела.— Я солгала.— И все?— Я солгала несколько раз, — возмутилась она. — Даже не несколько. А много-много раз. Лгать очень плохо.Джейк отпил кофе. Он знал, что если будет настаивать, она признается, в чем и кому солгала. Но он не хотел ставить ее в нелепое положение.— Тогда тебе нужно контролировать себя, чтобы это не вошло в привычку.Она снова занялась мясом, которое жарилось на сковородке.— Да, я должна изо всех сил стараться, чтобы это больше не повторилось.Джейк чуть заметно улыбнулся. Она и не догадывалась, что стараться придется им обоим.Этой ночью, когда Джейк лег рядом с Индиго, он почувствовал, что она уже не так напряжена. Он вспомнил, как говорил ей, что никогда не заставит ее уехать из Вулфс-Лэндинга. Боже, помоги ему найти способ выполнить его обещание.Прохладный воздух ворвался в комнату из открытого окна. Джейк повернулся на другой бок и нисколько не удивился, увидев, что Индиго не спит и с горечью смотрит в темноту, пронизанную лунным светом. Сегодня между ними кое-как установились дружеские отношения, хотя еще очень непрочные, и Джейк дотронулся до ее щеки и рискнул задать вопрос.— Скажи, почему ты оставляешь окно на ночь открытым?Она смутилась и натянула одеяло до подбородка.— Боюсь, если я отвечу, ты станешь смеяться. Джейк уже давно догадался, что она оставляет окно открытым для Лобо. Он разглядывал ее застывший профиль, надеясь, что она доверится ему.— Не буду смеяться. Обещаю.Индиго повернула к нему голову. В лунном свете ее глаза отливали серебром.— Глупо, конечно, с моей стороны, но я не могу отделаться от ощущения, что там, снаружи, бродит Лобо, — призналась она наконец. — Если ему захочется меня отыскать, не хочу, чтобы он тыкался в закрытые двери и окна и думал, что я о нем забыла.Ее слова нисколько Джейка не рассмешили. Он подсунул под нее руку и положил ее голову себе на плечо. Гладя ее по голове, он прислушивался к шуму ветра. В хижине Гюнтера она говорила ему, что команчи верят, будто дух волка медленно умирает.— Думаю, Лобо знает, что ты его любила, — прошептал он. — И любишь до сих пор.Индиго чувствовала, что Джейк сопереживает ей. А ведь многие белые мужчины на его месте просто посмеялись бы над ней. Ей даже захотелось выложить ему всю правду: она верила в то, что Лобо все еще жив, то есть не плоть его, а дух. Но сдержалась.До сегодняшней ночи она не знала, куда девать руки, когда он ее вот так обнимал. А сейчас она решилась положить ладонь ему на грудь. Жесткие курчавые волосы щекотали ей пальцы, и она ощущала биение его сердца.Правда, у нее все еще было опасение, что он наконец заставит ее выполнять супружеские обязанности. Индиго закрыла глаза и попыталась поуютнее устроиться в его объятиях. Тепло его тела окутало ее, словно кокон. На ее губах появилась блаженная улыбка, и она погрузилась в сон.На следующее утро Джейк отправился на рудник и, одолев уже почти полпути, остановился. Он не мог забыть, как вчера Индиго горевала на могиле Лобо.И сейчас его вдруг осенило… Джейк даже закрыл глаза: проклятье, какой же он идиот! Со дня смерти Лобо он ни разу не вспомнил о его щенках.От волнения забило в висках, и Джейк резко развернулся и пустился вниз с горы. Слава Богу, что хозяин Гретель еще не успел кому-нибудь отдать щенка или, хуже того, пристрелить. А волчонок так напоминал Лобо. Да, это отличная мысль. Джейку хотелось ударить себя по голове за то, что не додумался раньше.Когда Джейк постучал в дверь Вулфов и выложил Лоретте свой план, она ужасно обрадовалась и рассказала, как найти ферму мистера Моргана. Джейк добрался туда самой короткой дорогой, однако ему сообщили, что щенка уже успел взять некий Кристиан, тоже фермер. Джейк не пожелал признать поражение и спросил, где живет этот Кристиан.Деке Кристиан, долговязый человек, похожий на огородное пугало, с седой щетиной на подбородке, поскреб в затылке, когда Джейк объяснил ему цель своего прихода. Сунув языком жвачку за щеку, он сказал:— Насколько я понимаю, вам нужен маленький зверек. Проблема в том, что три дня назад я взял его для своих ребятишек. И они уже полюбили его. Вам приходилось слышать, как семеро малышей одновременно визжат от восторга?Джейку стало неприятно при мысли, что он может разбить сердца семерых детей.— Но может быть, им понравится какой-нибудь другой щенок?В серых глазах Кристиана сверкнул лукавый огонек.— Не исключено. Дети непостоянны в своих привязанностях. Конечно, волчонка достать трудновато. Вы же знаете, папаша этого щенка был с севера. И не похож ни на какого другого в округе, хоть сотни миль обойди.Джейк понял, что хозяин не против заключить сделку.— Но, может быть, детям это все равно? Кристиан снова почесал в голове.— Не знаю, не знаю. Джейк сунул руки в карманы.— Думаю, мое предложение вам понравится. Волчонок достался вам бесплатно. И чтобы компенсировать моральный ущерб, я готов дать за него пятьдесят долларов.Похоже, эта сумма не произвела впечатления на Кристиана. Джейк сощурил глаза.— Хорошо, согласен поднять цену до ста долларов. На эти деньги вы сможете утешить своих малышей — купить каждому из них по целому кульку конфет и нового щенка в придачу, — да и вам кое-что останется, чтобы недурно провести время. Вы не можете не согласиться, что я предлагаю вам очень неплохую цену за дворнягу, которая в сущности ничего не стоит.Деке улыбнулся.— Вы даете мне в три раза больше — и щенок ваш. Джейк рассмеялся.— Ну это неслыханно. Триста долларов?— Нормальная цена за единственного в своем роде щенка. Который, кстати, вам очень нужен.Джейк резко вынул руки из карманов.— Не родилась еще на свете собака, за которую можно было бы столько заплатить.— Насколько я понимаю, такого, как он, вы купите дешевле, если отправитесь на Юкон. Правда, далековато придется идти.Джейк покачал головой и быстро пошел прочь. Какого черта он должен столько платить за собаку? На полдороге он остановился. Эти триста долларов окупятся. Разве можно думать о деньгах, когда речь идет о счастье Индиго? Что одна сотня долларов, что три — все едино. Любая цена, какую ни запросят за собаку, — абсолютная нелепость. Он развернулся и снова потащился в гору.— Ваша взяла, — сказал он Кристиану. — Я заплачу за него триста долларов.Джейк вытащил деньги, отсчитал положенное количество купюр и вручил их фермеру.— Где щенок?Кристиан улыбнулся и обнажил ряд кривых зубов.— Я держу его в сарае.Фермер пошел вперед, Джейк за ним. Волчонок сидел под замком в стойле. Чуть дальше на связке сена сидел худой мальчик лет десяти и смазывал сбрую.— Я продал щенка, — сообщил ему Кристиан. — Этот человек предложил такую хорошую цену, что я не мог устоять.Мальчик пожал плечами.— Ну и ладно. Он так кусается, — сказал он и посмотрел на Джейка. — У вас есть мешок из дерюги?Этот вопрос насторожил Джейка: похоже, нелегкое дело предстояло ему.— Нет. А зачем?— Чтобы унести щенка, — ответил мальчик. Кристиан улыбнулся и жестом предложил Джейку открыть дверцу в стойло.— Он ваш. Желаем удачи.Джейк заглянул внутрь поверх дверцы. При тусклом свете он разглядел в углу комок пушистой шерсти серебристо-черного цвета. Джейк почувствовал волнение, усмехнулся и отодвинул щеколду.— Этот малыш хорош собой, а?— Н-да, — хмыкнул Кристиан. — Правда, по натуре типичный волчина.Джейк распахнул дверцу и вошел в стойло. Он уже почти наклонился, чтобы взять волчонка, как вдруг пушистый комочек пулей выскочил из своего угла, рыча и скалясь. Джейк не успел отскочить, и острые зубы вцепились ему в джинсы. Не веря своим глазам, Джейк изумленно смотрел вниз. Если бы он не надел высокие кожаные ботинки, которые были спрятаны у него под штанами, на ногах наверняка остались бы следы от зубов.— Да не бойся, малыш, — умиротворяюще произнес Джейк.Щенок уперся лапами, откинулся назад и принялся изо всех силенок тащить его за ткань. В темноте лишь ярко сверкали его желтые глаза.— Я знал твоего папу, — сказал Джейк и стал медленно протягивать вперед руку. — Я твой друг.Когда пальцы Джейка оказались от щенка на расстоянии прыжка, тот отпустил штаны и схватил его за руку.— Сукин сын!Джейк попытался вырвать руку. Но челюсти волчонка держали крепко. Джейка пронизала боль от пальцев до запястья. Свободной рукой он схватил щенка за морду, просунул пальцы ему в пасть и стал раздвигать челюсти. Как только острые зубы разомкнулись, он схватил драчуна за шкирку и поднял на уровень своих глаз.— Ах ты паршивец!— И это слишком мягко сказано, — заметил Кристиан.Джейк понимал, что оскандалился, но не хотел сдаваться.— У вас есть лишний мешок? Кристиан чавкнул жвачкой.— Двадцать центов.Джейк чертыхнулся и полез в карман за мелочью. Кристиан поймал на лету доллар и быстро спрятал его в штаны.— У меня нет сдачи.— Ладно. Принесите мне наконец мешок, — сказал Джейк. 17 Джейк пришел домой спустя час, держа джутовый мешок на расстоянии руки. Индиго лежала поперек кровати, уставившись на стену. Он не мог дождаться того момента, когда она увидит, что он ей принес.— Индиго!Она посмотрела на него и села.— Джейк! Что ты делаешь дома? Она смотрела на шевелящийся мешок.— Что это такое?— Я принес тебе кое-что. Отойди немного назад. Тебе не придется откусывать от этого сюрприза, наоборот, он может укусить тебя!Она встала и с изумлением наблюдала, как Джейк открывал мешок. Оттуда выкатился щенок, встал на ноги, резко повернулся к людям и оскалился. Это был Лобо в миниатюре. Джейк ухмыльнулся и повернулся к Индиго. Он думал, что она расплывется от счастья, и надеялся, что часть счастья достанется и ему.Но казалось, что ее ударили. После долгого молчания из глаз у нее полились слезы, и она отвернулась.— Унеси его отсюда! Джейк не верил своим ушам.— Что?Она повернулась к ним спиной.— Ты слышал, что я сказала.— Индиго, — Джейк тихо улыбнулся. — Золотко, ты наверно не поняла, это же щенок от Лобо. Мне казалось, что ты станешь радоваться.Индиго со всхлипом вздохнула.— Как ты мог?! — закричала она. — Как ты мог принести его сюда?Девушка прикрыла глаза рукой.— Ты считаешь, что я так мало любила Лобо, что этот щенок сможет мне его заменить? Этого не будет никогда, пока я живу на этом свете.— Сладенькая моя, ты только взгляни на него.— Не проси меня об этом! Она снова всхлипнула.— Убери его отсюда. Пожалуйста, Джейк! Унеси его…Джейк схватил щенка за шкирку и засунул его снова в мешок.Он так разозлился, когда выходил из спальни! В гостиной он остановился и уставился на рычащий и скалящийся меховой шарик в руках. Он заплатил за него три сотни долларов, а она его не желает видеть! Джейку все это было неприятно и непонятно. Что ему теперь делать с этим маленьким злобным созданием?! Он был до того зол, что представил себе, как придушит щенка и повесит на шею Индиго.Золотистые глаза серьезно и злобно смотрели на него. Щенок устал сопротивляться и лежал пластом в руках Джейка. Тот вздохнул и подальше затолкал его в мешок. Может, его заберет Лоретта? Джейк в этом сомневался. Приручить подобного щенка могла только Индиго.Никто другой в здравом уме даже не станет пытаться это сделать.Джейк вспомнил свою первую ночь в Вулфс-Лэндинге и беспокойство Лоретты по поводу того, что никто не захочет взять щенка. Через плечо он посмотрел по направлению к спальне и начал улыбаться. Потом заметил громким голосом:— Бедный ты, несчастный, никому не нужный сиротинка! Я попытался тебя пристроить, но из этого ничего не вышло.Джейк наклонил голову, но ответом служило молчание. Индиго слышала его, в этом не было никаких сомнений.— Может, если бы ты не был так похож на своего отца, тебя кто-нибудь взял бы. Но теперь ничего не вышло, и мне придется с тобой сделать то, что просто необходимо.С этими словами Джейк вышел из дома. Он постарался сохранить на лице мрачное выражение, когда увидел, что Индиго потихоньку подглядывает за ним из-за занавески. В надежде, что она смогла прочитать у него на лице решительность, он зашагал по улице к Вулфам. Его немного удивило, что Индиго не догнала его к тому времени, когда он оказался у крыльца.Но он решил довести представление до конца, и, резко топая, поднялся по ступенькам.Индиго плотно прижалась к шершавым, потемневшим от времени доскам сарайчика для кур и осторожно выглянула из-за угла. Где же Джейк? Может, он вышел через заднюю дверь родительского дома? Бог мой! Он собирался застрелить этого щенка!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40