.. Кровь во мне волновалась все сильнее, я
чувствовал себя как бы в бреду. Когда же, по окончании обряда, впервые
коснулись моих губ губы возлюбленной и я поцеловал ее, как жену свою,
словно темнота охватила меня, и лишь великим усилием воли удержал я себя от
беспамятства.
После всех обыкновенных поздравлений, хотя и от немногих свидетелей,
записан был эпизод, подтверждавший тайность брака: озираясь и прикрывая
лица, сели мы в карету, и оная, с занавесками, плотно задернутыми, с места
взяла в галоп. На сем все актерство и завершилось; уже просто пользуясь
предлогом славно попраздновать, возвращались мы аллеею ко дворцу,
разнообразя свой путь шутками и смехом.
По истинно летней погоде стол был накрыт под деревьями. Лишь для приличия
выпив по бокалу шампанского, приняв новые поздравления, мы с Елизаветою
удалились от дворца. Невзирая на нынешнее обманное тепло, осень брала свое,
и в пятом часу пополудни начало быстро вечереть; но еще различали мы на
ветвях каштанов повторный цвет, произведенный деревьями, будто поверившими
в весну перед зимою... Жена моя - согласно фильму или доподлинная? - шла
рядом со мною, обеими руками обхватив мою руку и снизу заглядывая мне в
лицо. Пытался я изобразить в ответ улыбку, но, видимо, делал сие столь
ненатурально, что Лиза, вдруг рассмеявшись, молвила:
- Гляжу я на вас, друг сердечный, и вижу: свет для вас помутился, и более
не ведаете, во сне вы или наяву...
- Так пояснили бы, что к чему, Елизавета Артемьевна, а то и вправду скоро
лишусь рассудка!
Потершись щекою о мое плечо, она отвечала:
- Что я могу вам пояснить? Знаю лишь, что любы вы мне, что и меня душою
выбрали с первой минуты. Воистину, сам Господь нас сочетал! До поры
сомневалась я, как, верно, и вы, уж не впрямь ли только для фильма было
разыграно сие венчание? Но теперь знаю, мы вместе на всю жизнь...
Ответив на сии слова единственно достойным их образом, то есть Лизу мою
поцеловав, затем я сказал:
- Неужто до сих пор полагаете вы, что здесь и впрямь записывается
видеофильм? И ничего иного не чувствуете в происходящем?..
Несколько шагов Лиза прошла молча, потупив очи долу и удлиняя свои шаги,
дабы ступать в ногу со мною. Затем сказала:
- Признаюсь, друг мой, и мне чудится некая загадка, вроде как заговор
тайного общества... Как и вы, приглашена я была в "Астрею" неожиданно,
режиссера сего пресловутого не видела, до сих пор ничего о нем толком не
знаю; просто стыдилась признаваться в незнании...
- Но подумайте, какова должна быть сила, всех, здесь находящихся,
выбравшая из миллионов и расставившая наподобие шахматных фигур! Она, сила
эта, и нашу с вами встречу на набережной, и все последующее устроила. А в
то, что здесь видеофильм записывают, и мое назначение сочинять диалоги, мне
уж и вовсе не верится. Должна, должна быть иная цель у сего режиссера...
которого вернее было бы назвать демоном!
- Но ежели не для фильма, - быстро возразила моя возлюбленная, - то для
какой, по-вашему, надобности воспроизведены все сии костюмы до последней
пуговицы, и кареты, и оружие, и весь уклад старинной жизни? Неужто
оправдаются все эти бредни, в кои я никогда не верила - в пришельцев
инопланетных, в город Шамбалу?..
После сей прогулки вернулись мы к столу и в веселии выпили еще
шампанского; до смертного своего часа запомню я то пиршество, солнце,
сквозь листву льющееся водопадом, желтые листья на зеленой еще, почти
летней траве, тонкий звон и вкус тепловатого вина. Вечером же были устроены
во втором этаже дворца, в зале, именуемой Рыцарскою из-за написанных на
потолке доспехов, танцы, во время которых я возле Елизаветы чуть вконец не
осрамился, ибо нисколько не умел танцевать менуэт. Ловчее оказавшись в
польском, предпочел я все же более не рисковать и, даму свою передав
Никите, коий мог вина выпить без меры и потом отплясывать, сам отправился в
гостиную, где были приготовлены трубки, пунши и карты.
В почтенном карточном искусстве также не чувствуя себя искушенным, решил
я уединиться со стаканом пуншу, заняв кресло под пальмою в кадке.
Неподалеку от меня, погруженный в беседу по-французски с некою пожилой
дамой, также в глубоком кресле восседал старец - в роскошнейшем кафтане
серебряной парчи, в парике, мелко завитом, подобно овечьему руну. Поначалу
я лишь с затылка видел оного вельможу, но вот он полуобернулся, и с
несказанным удивлением признал я в нем своего странного киевского знакомца.
Это он, "граф в изгнании", впервые поведал мне об "Астрее"... "Граф" сей,
верно, и меня сразу приметил - ибо, покосившись, улыбнулся
многозначительно. Однако не заговорил, а продолжил галантную беседу с
дамою. Я же, смущенный сей встречею, поспешил стакан свой допить и покинул
комнату.
Все же брак мой с Лизою не был подлинным: повел было я оную в свои покои,
но, нежно меня поцеловав, она от приглашения уклонилась, и мы расстались у
ее дверей.
Не знаю уж, отчего, вроде бы без причин, проснулся я ночью и, словно
позванный беззвучным голосом, вышел на балкон. Ночь стояла теплая, оттого
немало я пробыл там, завороженный необычным зрелищем: со второго этажа
круглой башни, изо всех окон вновь лились лучи, но не желтые, ведущие
происхождение от свечей или других светильников, а волшебно серебристые и
как бы текущие... Нисколько не разумея природы сего свечения и будучи
полусонным, простоял я так с четверть часа, покуда не сморил меня сон и я
не вернулся в постель...
Спустя несколько дней позвонил я в Киев Бобру, своему любезному другу,
для чего послужил единственный во всей усадьбе, стоявший у Никиты телефон.
После отчаянныхусилий соединиться, занявших не менее получаса, услышал
я-таки его голос, но со страшными помехами - дряхлые телефонные станции уже
и ближних переговоров толком не обеспечивали. Звонку моему приятель
поразился несказанно, ибо, как сказал он мне погодя, среди общих знакомых
уже ходили россказни о моей гибели. Не то в Днепре меня утопили нарки, не
то на собственной квартире прикончили гангстеры... Приметил я тогда для
себя, как слухи вертятся около самой истины, но в цель не попадают.
Затем в беседе нашей я допустил немалую ошибку, всю опасность которой
понял не сразу. Дернуло меня расхвастаться и описать в самых пылких
выражениях, каково живется нам во владениях "Астреи", сколь велика и богата
припасами сия усадьба, где мы не знаем ни в чем недостатка, даже лучше
обеспеченные пищею и удобствами, чем в благополучные времена нашей юности.
Поведал я также о нашем пресловутом многосерийном фильме, моем участии в
нем и щедрой за него плате. От одного дурачества удержал меня Господь -
открыть местонахождение усадьбы. Но, как впоследствии выяснилось, признание
сие было бы даже излишним - ведь у Бобра имелось на телефонном аппарате
некое табло.
Зная отменную жадность Бобра, ожидал я, что он станет клянчить знакомства
с заказчиком столь безмерно щедрыми, но-чудо!-приятель мой о сем и не
заикнулся, а как бы невзначай заговорил о другом. Его, Бобра, участие в
обществе "Святая Русь", имевшем целью возобновление державы в
великокняжеских пределах, потребовало не только слов, но и дела. Сей
любитель доброй еды и уюта был избран своими сотоварищами писцом при
воеводе гридней, сиречь записан в некое самозванное воинство, впрочем,
вооруженное настоящим оружием и намеренное применить его для завоевания
новых земель...
И тут вдруг наш разговор стал для меня несносен - и, прощанье скомкав,
положил я трубку. Не оставалось у меня и малого сомнения, что ему я больше
не позвоню...
Впервые пришло мне в голову, сколь по сути своей беззащитна приютившая
нас усадьба. Любой разбойной шайке только решиться да подпоясаться надо
было, чтобы из рая нашего сделался погост. К трем автоматам, подобранным
давеча Никитою в доме Георгия, да к там же взятому "кольту", надо полагать,
и патронов запасных не имелось. Не пиками же да кремневыми ружьями
считанных гвардейцев наших, быть может, и вовсе к настоящему бою
непригодными, оборонять сей благословенный оазис от вертолетов с ракетами?
Еще под гнетом неприятной беседы с Бобром, уселся я за столик на балконе
своей комнаты. Надо было успокоиться. Бесшумно приблизясь, лакей с поклоном
подал мне на подносе изрядную стопку газет. Раскуривая трубку от лакеем же
поданного трута, я развернул верхний лист, то была "Свободная Долгания"...
Больше всего дивило меня, каким манером хозяева наши умудрялись получать
сии газеты со всех концов "евразийского вакуума", из прежних, ставших ныне
державами, областей и автономий разорванного на клочки Союза. Все железные
дороги находились точно в столбняке; к тому же всяческие порубежные споры
оных, иногда лишь пару деревень заключавших "республик", баррикады,
разобранные рельсы сводили движение и вовсе к ничему. Одни концессионные
поезда не признавали границ, военным конвоем предшествуемые и
сопровождаемые. Про бывший наш "Аэрофлот", давно распавшийся на три десятка
нищих авиакомпаний, за гроши купленных концессиями, и говорить не
приходилось. При сем-каждое утро чудесным образом стекались к нам во дворец
изданные на скверной бумаге, часто лишь на одной стороне печатанные листки:
"Абазинский казак", "Тюменская заря", "Воин Сванетии", "Свободный гагауз",
"Знамя Великобурятии", "Глос Ойчизны"-из польской автономии в Галиции, "Аль
Мирадж" - из Хивинского ханства, частью издававшего свою газету на русском
языке, а также дивным компьютерным шрифтом на мелованной бумаге набранная
газета, хотя и приходившая из Германии, но хозяевами нашими по старинке
считавшаяся российскою: "Абендлих Кенигсберг"...
Между всяким вздором, мутными фотографиями, срамными виршами да
анекдотами либо творениями местных летописцев, из коих каждый свой народец,
хотя бы и числом в пятьсот человек, силился представить древнейшим и Богом
отмеченным,- между скучной чушью попадались весьма тревожные новости.
Война, подобно затяжной хронической болезни, точила некогда мирное
евразийское пространство, то едва тлея, то грозя поглотить весь мир...
Аварские имени Шамиля отряды, ничтоже сумняшеся, освященными дедовскими
шашками снова вырезали кумыкскую погранзаставу, на что правящая в Кумыкии
партия "Тенглик" ответила призывом создать ополчение. Назревает стычка
из-за рыболовных угодий между Прибайкальскою республикою и Великобурятиею;
флоты обеих стран на Байкале уже обстреливали друг друга. Народная же
гвардия Тофаларии, взявши сторону бурятов, хоть и малая числом - до
шестидесяти человек, но обученная неким древним единоборствам, под
Нижнеудинском совершила налет на воинскую часть, следовавшую к Байкалу, и
подорвала целую автоколонну, отчего имеется много жертв.
Однако же все сие и многое подобное казалось сущею безделицею перед тем,
что ныне творилось в Старшем Жузе. Муджахидам удалось-таки прорваться в
ракетный комплекс; все, находившиеся там, уже с распоротыми животами и
выколотыми глазами выброшены из подземелья наружу. Китайско-японские
эскадрильи бомбят сию местность денно и нощно, рискуя разрушить дьявольские
боеголовки. Малое радиоактивное заражение, новый Чернобыль или Крым
властелины "вакуума" предпочитают залпу термоядерному, на который,
несомненно, воспоследует ответ. Эрец-Исраэль давно уж атомная держава...
Боевики под Костромою тоже еще не сдали своих позиций. Один из них, лица не
открывая, нарочно встретился с корреспондентами и показал перед
видеокамерами некую кожаную папку, где, по словам оного злодея, содержались
коды, служащие для запуска ракет. Ввиду таких новостей немало дивился я,
как могут газетные писатели, уже как бы в преддверии Судного дня,
изощряться в шутках насчет когтей медведя русского, издохшего, но еще
способного терзать.
И еще одно сообщение прочел я - в нашем разнесчастном "Киевлянине", быть
может, и не всемирно важное, но для меня символическое. В Киеве перестал
действовать водопровод, замерли во всех ванных краны, и сроки возобновления
работы оных неведомы... Как-то раз под вечер, когда туман, целою тучею
поднимавшийся от озера в начале и на исходе дня, уже закрыл самые высокие
деревья, - заявился ко мне Михаил, игравший недоросля, брата моей жены.
Полагая с некоторых пор, что Режиссер наш всемогущий, имея в виду некие
свои цели, людей отбирал не столько для участия в фильме, сколько для самой
жизни в усадьбе, уподобленной островку старины,- никак не мог я взять в
толк, что здесь делает сей молодец. Правда, собою Михаил был весьма
недурен, волосы имел кудрявые, русые, глаза ярко-синие; к тому же и на
площадке играл довольно исправно... при сем оставаясь вполне чуждым нашему
укладу и обычаям. Мнилось, что даже Киев голодный, холодов зимних
ожидающий, как смертной казни, ему милее, нежели счастливые владения
"Астреи".
Нынче же Михаил был изрядно хмелен - и с видом заговорщика, то одним, то
другим глазом моргая, куда-то звал меня за собою. Лиза с Никитою были
приглашены загадочным хозяином дворца, в башне уже теплились окна. Оттого,
собою вполне располагая, решил я взглянуть, чем таким вознамерился удивить
меня мой "шурин".
По главной аллее привел он меня в такое место, куда не часто мы
наведывались. Вдали от парка и озера стояли два-три крепких еще кирпичных
дома, некогда служивших жильем как для дворни, так и для скотины. Во
времена, более близкие к нынешним, была здесь контора музея-заповедника;
теперь же, нанятая "Астреею", проживала вся наша обслуга, с коею по
правилам играемой эпохи мы, "дворяне", почти никак не сносились. То, что
Михаил имел здесь близких знакомцев, показалось мне удивительным.
В одном доме введя меня в квартиру, с отвычки поразившую теснотою и
дурным запахом, Михаил представил меня хозяину, служившему в усадьбе
электриком. Пребывали там и сего электрика два нетрезвых приятеля, коих
нечистые рубахи нараспашку и пересыпанная грубою бранью речь также меня
отвращали. Наливши водки в простой граненый стакан, довольно грязный,
Михаил поднес мне оную; дабы не обидеть честную компанию, был я принужден
выпить.
После сей церемонии меня, наконец, посвятили в таинство, ради коего
мнимый шурин зазвал меня сюда. С такою миною на лицах, что они-де меня
осчастливливают, собутыльники мои на край стола, заваленного окурками и
объедками, поставили видеоплейер.
С той поры, как в краях наших электричества начало все более недоставать,
телевидение также передачи свои сократило, лишь вечерние да утренние
новости оставив, да и то не всякий день; за просмотры же фильмов по кабелю,
а паче за антенну мировой телесети платить надобно было валютою. Оттого
поначалу картинка на экране, четкостью и цветом совершенно натуре подобная,
и впрямь меня порадовала приятным напоминанием о прошедшем. Но уже спустя
полминуты совсем иные чувства меня охватили, ибо фильм являл взору нечто
даже более похабное, чем Георгий со Станою выделывали на сцене. Только
главною в сем действе была певица, народная артистка СССР, некогда
славнейшая, а ныне дебелая весьма, лет уже за пятьдесят, и с лицом,
белилами покрытым в вершок толщиною. Былую славу никак терять не желая,
певица оную поддержать пыталась, пускаясь во все тяжкие, даже и перед
видеокамерою предаваясь похоти сразу с тремя юнцами, притом один из них был
ее последним мужем...
Вседневное дворянской чести соблюдение, к коему я уже совсем оборкался,
решимости мне изрядно поприбавило; оттого-то, не промедлив, от стола я
поднялся и сему сборищу объявил внятно, что не намерен более сносить сего
скотства. Электрика с приятелями таковые мои слова немало смутили, и ближе
сидевший даже руку протянул выключить плейер, но Михаил сего сделать не
позволил и сущим петухом на меня налетел:
- Ты что, блин? Вместо спасибо еще морали читаешь? Наставник хренов! У
вас у всех уже крыша поехала от вашего ...ного фильма! Дефицитом кормите,
блин, так что, -я за эту кормежку должен в дурдом попасть?! Болт тебе с
левой резьбой! Поклоны эти, блин, язык сломаешь; круглые сутки ходишь в
этом дерьме... - Щедро чернословя, шурин мой любезный рванул на себе
гусарский доломан.-Нетуж, хрена вам лысого! Мне Никита сказал, скоро
эпизоды мои допишут, валюту и червонцы мне в зубы, и гуд бай! А кто хочет,
может тут и дальше... знает чем заниматься!..
Михайлову брань более слушать не желая, без дальнейших околичностей пошел
я к выходу. Один из друзей электрика, вовсе уж пьяный, вознамерился меня
задержать, но, мною отброшен, на ногах не удержался и таковыми руладами
меня проводил, что я прежде и не слыхивал, паче же того пустую бутылку
бросил, у ног моих разбившуюся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10