Айзек Азимов: «Я в Марсопорте без Хильды»

Айзек Азимов
Я в Марсопорте без Хильды


Рассказы –




Оригинал: Isaac Asimov,
“I'm in Marsport without Hilda”
Аннотация Специальный агент Макс из рассказа Айзека Азимова «Я в Марсопорте без Хильды» прибыл в космопорт Марса, где должен был встретиься с женой Хильдой, с которой лн проводил семейный отпуск. Айзек АзимовЯ в Марсопорте без Хильды Это рассказ в стиле Джеймса Бонда, написанный до того, как я услышал о Джеймсе Бонде.Те, кто читал мои произведения, знают, что я никогда не пользуюсь греховными мотивами в своих рассказах. Можете судить по остальным рассказам в этой книге.Но один издатель – не буду называть его имени – однажды сказал мне, что подозревает, что я не включаю в свои рассказы любовные сцены, потому что не способен их написать. Естественно, я отверг это предположение со всем презрением, какого оно заслуживало, и сказал в сердцах, что только моя прирожденная чистота и высокая нравственность удерживают меня от этого.Так как на его лице отразилось явное недоверие, я сказал:– Я вам покажу. Напишу научно-фантастический любовный рассказ, но не для публикации.Но оказалось, что это тоже рассказ-загадка, и мне он так понравился, что я решил его опубликовать.Он показывает, на что я способен, если захочу. Просто дело в том, что обычно я не хочу этого.Все началось как сон. Я ничего не организовывал, ни к чему не притрагивался. Просто смотрел, как все делается само собой. Может, уже тогда мне следовало ощутить приближение катастрофы.Началось все с моего обычного месячного перерыва между заданиями. Месяц на задании и месяц отдыха – таково обыкновение Галактической Службы. Я добрался до Марсопорта, где нужно было три дня ждать короткого рейса на Землю.Обычно Хильда – Боже благослови ее, лучшей жены не было никогда, – ждала бы меня здесь, и мы спокойно и прекрасно провели бы время. Правда, Марсопорт – дьявольская дыра и не подходит для прекрасного проведения времени. Но как это объяснить Хильде?Но на этот раз моя теща – Боже благослови ее, для разнообразия – заболела за два дня до того, как я достиг Марсопорта, и в ночь перед посадкой я получил космограмму от Хильды. Она сообщала, что останется на Земле с матерью и на этот раз не встретит меня.Я ответил выражениями любви и сожаления, а также искренним выражением тревоги по поводу ее матери, потом посадка, и вот я здесь.Пока все еще ничего, понимаете? Пока только рама от картины, кости женщины. Надо нанести цвета и линии на холст, нарастить кожу и плоть на кости.Поэтому я позвонил Флоре – (Флора – редкий эпизод из прошлого) и с этой целью использовал видеобудку. Черт возьми все расходы, вперед на полной скорости!Я считал, что десять к одному ее на месте не окажется, она занята, ее видеофон отключен, она умерла, наконец.Но она оказалась на месте, видеофон не отключен, и она совсем не выглядела мертвой.Выглядела она лучше, чем когда бы то ни было. Возраст не может изменить ее бесконечного разнообразия. И одежда, которая на ней была, вернее, которой на ней почти не было, помогала этому.Рада ли она мне? Она воскликнула:– Макс! Сколько лет прошло!– Знаю, Флора. Свободна ли ты? Потому что угадай. Я в Марсопорте без Хильды.Она снова воскликнула:– Замечательно! Так иди ко мне!Я вытаращил глаза. Это уж слишком.– Ты хочешь сказать, что ты свободна?Вы должны понять, что Флора не бывает свободна без предварительной договоренности. Такая уж она красотка.Она ответила:– Ну, у меня есть одно не очень важное свидание, Макс, но я об этом позабочусь. Приходи немедленно.– Иду, – счастливо ответил я.Флора – такая девушка… Вот что я вам скажу. В ее квартире марсианское тяготение, 0,4 земного. Машины, избавляющие от марсианской псевдогравитации, дорого стоят, конечно, но говорю вам, дело того заслуживает, а платить ей никогда не было трудно. Если вы когда-нибудь держали в объятиях девушку при тяготении в 0,4 земного, вам объяснения не нужны. А если не держали, мне вас жаль. Тут никакие объяснения не помогут.А еще говорят о ходьбе по облакам…И имейте в виду, девушка должна знать, как управляться в низкой гравитации. Флора знала. О себе я не говорю, понимаете, но Флора не стала просто бы так приглашать меня к себе, срывая другие свидания. Даже если бы была свободна. Но она никогда не бывает свободна.Я кончил разговор. Только перспектива увидеть ее во плоти – и в какой плоти! – заставила меня стереть изображение с экрана так быстро. И вышел из будки.И именно в этот момент, в это самое мгновение первый порыв катастрофы долетел до меня.Первым порывом оказалась лысина отвратительного Рога Кринтона из Марсианского отделения, лысина эта возвышалась над бледно-голубыми глазами, бледно-желтым лицом и светло-каштановыми усами. Тот самый Рог Кринтон, со славянской линией предков, о котором все, кто занят полевой работой, думают, что его второе имя Сукин Сын.Я не встал на четвереньки и не начал биться лбом о пол, потому что отпуск мой начался в ту минуту, как я сошел с корабля.Со своей обычной вежливостью я сказал:– Какого дьявола тебе нужно? Я спешу. У меня свидание.Он ответил:– У тебя свидание со мной. Есть небольшая работенка.Я вслух рассмеялся и со всеми анатомическими подробностями указал, куда он может отправиться со своей работенкой. И даже предложил помочь деревянным молотом. Я сказал:– Я в отпуске, приятель.Он ответил:– Тревога первой степени, приятель.Что означает: никаких отпусков и все прочее. Я не верил своим ушам.– Вздор, Рог. Имей сердце. У меня у самого тревога первой степени.– Ничего подобного.– Рог, – взмолился я, – неужели больше никого нет? Кого угодно?– Ты единственный агент класса А на Марсе.– Пошли на Землю. В штаб-квартире агенты валяются грудами.– Нужно закончить до одиннадцати утра. А в чем дело? У тебя нет трех часов?Я почесал в голове. Этот парень просто незнает. Я сказал:– Мне нужно позвонить.Подошел к будке, посмотрел на него и сказал:– Разговор личный.Флора снова засверкала на экране, как мираж на астероиде. Она спросила:– Что-нибудь случилось, Макс? Не говори, что что-то случилось. Я отменила все свои встречи.Я сказал:– Флора, деточка, я буду. Обязательно буду. Но тут подвернулась одна вещь.Она обиженным тоном задала естественный вопрос, и я ответил:– Нет. Не другая девушка. Когда ты в городе, никаких других девушек быть не может. Особи женского пола, возможно. Но не девушки. Детка! Милая! Это дело. Подожди немного. Я быстро.Она сказала: «Ну, ладно», но сказала таким тоном, будто не все ладно, и у меня появилось дурное предчувствие.Я вышел из будки и сказал:– Ну, хорошо, Рог Сукин Сын, что за месиво ты для меня приготовил?Мы пошли в бар космопорта и взяли изолированную кабину. Он сказал:– «Антаресский гигант» прибывает с Сириуса через полчаса, в восемь по местному времени.– Прекрасно.– Среди прочих пассажиров сойдут трое и будут ждать «Пожирателя пространства». Он приходит с Земли в одиннадцать и сразу вслед за этим отправляется к Капелле. Трое взойдут на борт «Пожирателя пространства» и окажутся вне нашей юрисдикции.– Ну и что?– Между восемью и одиннадцатью они будут находиться в особой комнате ожидания, и ты будешь с ними. У меня есть их объемные изображения, ты их узнаешь и будешь знать, кто есть кто. Между восемью и одиннадцатью ты должен решить, кто из них проносит контрабанду.– Что за контрабанда?– Худшая из возможных. Видоизмененный спейсолин.– Видоизмененный спейсолин?Он меня поразил. Я знал, что такое спейсолин. Если вам приходилось совершать космические перелеты, вы тоже знаете. А если вы никогда не покидали Землю, скажу, что абсолютно все нуждаются в нем в первом полете, почти все – в первых десяти полетах и очень многие – вообще в каждом полете. Без него – головокружение, связанное с невесомостью, кошмары, постоянные психозы. А с ним – ничего, вы просто ничего не замечаете. И он не вызывает привыкания, у него нет никаких побочных эффектов. Спейсолин идеален, необходим, незаменим. Если сомневаетесь, примите спейсолин.Рог сказал:– Совершенно верно, видоизмененный спейсолин. Его можно химически изменить, реакция простая, может быть проведена в любом подвале, и он превращается в наркотик сильнейшего действия. Вызывает привыкание после первого же приема. Наравне с самыми опасными алкалоидами.– И мы только что это узнали?– Нет. Служба давно это знает, и мы удерживали эти сведения от распространения, И нам всякий раз удавалось. Но на этот раз дело зашло слишком далеко.– Каким образом?– Один из этих троих, которые делают здесь пересадку, несет видоизмененный спейсолин на себе. Химики в системе Капеллы за пределами Федерации, они проанализируют его и найдут способ синтеза. И нам либо придется бороться с самой большой угрозой наркотиков, либо запретить сам источник.– Ты имеешь в виду спейсолин?– Да. А запрет спейсолина – это запрет на космические полеты.Я решил перейти к делу.– И у кого же из троих этот наркотик?Рог противно улыбнулся.– Если бы мы знали, зачем нам тогда ты? Тебе придется это узнать самому.– Ты хочешь, чтобы я занимался грязной работой? Обыскивал их?– Только дотронься до одного из них, и тебе срежут волосы по самую гортань. Каждый из троих большой человек на своей планете. Это Эдвард Харпонастер, Иоаким Липски и Андиамо Ферруччи. Ну?Он прав. Обо всех троих я слышал. Вероятно, вы тоже. Влиятельные, очень влиятельные люди, и ни одного нельзя тронуть без веских доказательств. Я сказал:– Неужели кто-нибудь из них свяжется с таким грязным делом…– Дело идет о триллионах, – ответил Рог, – а это значит, что любой из троих может. И один из них уже связался, потому что Джек Хок успел узнать это, прежде чем его убили…– Джек Хок убит ?– Да, и один из этих троих организовал убийство. Тебе предстоит узнать, который именно. Покажи нам пальцем до одиннадцати, и тебя ждет повышение, увеличение платы, достойная дань памяти бедного Джека Хока и спасение Галактики. Но если укажешь не на того – осложнение межгалактической ситуации, а ты окажешься в черных списках отсюда до Антареса.Я спросил:– А если я ни на кого не укажу?– Все равно что укажешь не на того, во всем, что касается Службы.– Я должен назвать одного, причем назвать правильно, или мне вручат собственную голову, так?– Нарезанную ломтиками. Ты начинаешь меня понимать, Макс.Всю жизнь Рог Кринтон казался мне противным, но никогда настолько противным. Единственное мое утешение заключалось в том, что он тоже женат и жена его весь год живет в Марсопорте. И он этого заслуживает! Может, я жесток к нему, но заслуживает!Как только Рог отошел, я позвонил Флоре.Она сказала:– Да?Магнитные швы на ее платье разошлись, насколько нужно, а голос звучал так же очаровательно, как она выглядела.Я ответил:– Детка, милая, я не могу говорить об этом, но мне придется это сделать. Разделаюсь как можно быстрее, даже если для этого мне придется проплыть по Большому каналу до самой полярной шапки в одном нижнем белье, понимаешь? Даже если придется сорвать Фобос с неба. Даже если нужно будет разрубить себя на кусочки и каждый кусочек отправить тебе почтой.– Ну, если бы я знала, что придется ждать…Я моргнул. Ну, она не тот тип, что отзывается на поэзию. Она действует. Но если меня ждет плавание на волнах низкого тяготения в море жасминового аромата с Флорой, я думаю, поэзия тут не обязательна.Я настойчиво сказал:– Подожди, Флора. Я быстро.Я был раздражен, но пока еще не беспокоился. Не успел Рог отойти, как я уже сообразил, как отличить виновного от остальных.Это очень легко. Следовало бы позвать Рога обратно и сказать ему, но нет закона против того, чтобы самому получать яйца в пиво и кислород в воздух. У меня это займет пять минут, и я отправлюсь к Флоре. Ну, чуть задержусь, зато с повышением по службе, с увеличенным жалованьем и слюнявыми поцелуями от Службы в каждую щеку.Видите ли, дело вот в чем. Крупные промышленники путешествуют в космосе не часто, обычно используют трансвидео. Отправляясь на какие-нибудь сверхвысокие межзвездные конференции, как, вероятно, эти трое, они принимают спейсолин. Во-первых, у них нет достаточного опыта космических полетов, чтобы обойтись без него. А во-вторых, спейсолин очень дорог, а промышленники предпочитают пользоваться дорогими средствами. Я знаю их психологию.Так что двое будут под действием спейсолина. А вот тот, что с контрабандой, не рискнет – даже рискуя космической болезнью. Под влиянием спейсолина он все выболтает. Он должен сохранить контроль над собой.Все очень просто.«Антаресский гигант» пришел вовремя. Первым ввели Липски. У него толстые красные губы, круглые щеки и начинающие седеть волосы. Он взглянул на меня и сел. Ничего. Он под воздействием спейсолина.Я сказал:– Добрый вечер, сэр.Он сонным голосом ответил:– Сер-пантиновая Панама согреет сердце на чашку кофе.Так действует спейсолин. Мозг этого человека отпущен на свободу. Последний слог вызывает свободные ассоциации.Следующим вошел Андиамо Ферруччи. Черные усы, длинные и навощенные, смуглая кожа, лицо в оспинах. Он сел.Я спросил:– Хорошо добрались?Он ответил:– Лис легче фантастических штук жук и стаи птиц.Липски подхватил:– Птиц львиц книг за миг для всех.Я улыбнулся. Остается Харпонастер. Я сжал в одной руке игольчатый пистолет, в другой – магнитные наручники.И тут вошел Харпонастер. Худой, с обтянутой кожей, и хоть и почти лысый, но значительно моложе, чем выглядит на своем трехмерном снимке. И накачан спейсолином по жабры.Я сказал:– Черт возьмиХарпонастер:– Ми, соль, фа, а вы сказали, в последние дали.Ферруччи:– Дали сняли спорная территория шла домой дорогой.Липски:– Дорогой, под дугой, горд, лорд.Я переводил взгляд с одного на другого, а они все более короткими периодами продолжали нести чепуху, пока не смолкли.Мне было, конечно, ясно: один из них играет. Он все продумал заранее и понял, что если не примет спейсолин, то окажется под подозрением. Может, он подкупил врача, вводившего раствор, или избежал этого каким-то другим способом.Один из них играет. Это не так трудно. В субэфире регулярно идут комедии о спейсолине. Поразительно, как свободно при этом можно обращаться с кодексом морали. Вы и сами их слышали.Я смотрел на них и услышал, как внутренний голос спрашивает:– Ну, и как же ты укажешь пальцем на виновного?Уже восемь тридцать, и на карте моя работа, моя репутация и моя голова, которая как-то неуверенно сидит на шее. Я отложил все это на потом и подумал о Флоре. Она не будет ждать меня вечно. Кстати, очень вероятно, что и полчаса не станет ждать.Интересно. Можно ли соблюдать свободные ассоциации, если я заведу их на опасную территорию?Я сказал:– Ковер здесь как травка.Липски:– Травка из-под земли, ли-ли-ли.Ферруччи:– Ли ветер, ли снег неправедный, в Канзасе по колено.Харпонастер:– Но… солнце спасти навсегда борода.Липски:– До… статочно.Ферруччи:– Точно.Харпонастер:– Но.Несколько выдохов, и они иссякли.Я попробовал снова, не забывая об осторожности. Они запомнят все, что я скажу, и слова мои должны быть совершенно невинными. Я сказал:– Прекрасная космическая линия.Ферруччи:– Линия тигров и слонов полная холмов…Я прервал его, глядя на Харпонастера:– Прекрасная космическая линия.– Линия в постель петель не стоит в этот день как тень…Я снова прервал, глядя на Липски:– Прекрасная космическая линия.– Линия, калиния, то же что всегда, да.Кто-то подхватил:– Да, больность записало.– Сало и обед.– Бедный человек.– Век.Я попробовал еще несколько раз и ничего не получил. Обманщик, должно быть, немало практиковался или же у него прирожденный талант к свободным ассоциациям. Он не напрягал мозг, позволил словам выходить свободно. И он прекрасно знал, что мне нужно. Если «травка» меня не выдала, то трижды повторенные «космические линии» выдали точно. Так что он знает.И издевается надо мной. Все три произнесли нечто, что можно истолковать как внутреннее чувство вины: «травка из-под земли», «неправедный снег», «солнце спасти навсегда» и тому подобное. Двое говорили это случайно, сами не зная почему. Третий забавлялся.Как же мне найти этого третьего? Меня охватил приступ ненависти к нему, пальцы задрожали. Ублюдок собирается разрушить Галактику. Хуже того, он не дает мне добраться до Флоры.Я мог начать обыскивать их. Те двое, что под действием спейсолина, не станут меня останавливать. Сейчас они ничего не испытывают: ни страха, ни ненависти, ни беспокойства, ни страсти, ни желания защититься. И если хоть один сделает малейшую попытку сопротивления, я буду знать своего человека.Но невинные все будут помнить.Я вздохнул. Конечно, преступника я обнаружу, но потом буду так близок к вырезанию печени, как никто из людей. Всю службу перетрясут, вонь поднимется на всю Галактику, и в поднявшейся суматохе тайна спейсолина все равно ускользнет.Конечно, преступник может оказаться и первым.
1 2