Видно было, что он раздосадован столь несомненным успехом приятелей и теперь будет стараться изо всех сил.
- Как же мы будем ее по дворам искать? Нас там сразу засекут, проворчал Свинкль.
- Придется попросить ребят заняться поисками. Вы только найдите ее и дайте нам знать, - обратилась Мяфа к Михаилу. - А уж мы возьмемся за шофера.
- Возьмемся за шофера, - как эхо повторила Злыгость.
- Ты правда хочешь принять участие в поисках львов? - Мяфа была растрогана.
- Да. Я готова на подвиг. За столь благородное дело не жаль отдать жизнь даже такой великой поэтессы, как я, - произнесла Злыгость прочувствованно. Не выдержала и всхлипнула: - То есть жалко, конечно, но если надо...
- Молодчина! - похвалил ее Михаил.
- Не молодчина она, а Злыгость. А вот вы с Анютой действительно молодцы, - сказал Свинкль и, видя, как завистливо сверкнули у Витьки глаза, добавил: - Да, настоящие молодчаги. Придется вас поощрить.
Михаилу показалось, что перед глазами у него проплыло розовое облако, тело потеряло тяжесть, и он полетел куда-то в светлое небо под аккомпанемент нежных мелодичных звуков...
- Михаил! Очнись, Мишка!
Михаил открыл глаза. Он лежал на траве. Анюта поправляла у него на лбу мокрый платок, Шерли лизал руку, а Витька, Злыгость, Мяфа и Жужляк ругали Свинкля.
- Соображаешь, что делаешь? А если бы они в воду кувырнулись? Кио чертов! - кричал, размахивая руками, Витька.
- На местных хулиганах свои фокусы показывай, а не на друзьях, сурово выговаривала Мяфа. - Ишь, сила есть - ума не надо! Не было печали - купила баба порося, пригласили тебя в кои-то веки в приличное общество!
- Ижорву мержавца! Жаболеет - жагрыжу! - ревел разъяренный Жужляк, лязгая пилами-рогами над покаянно склоненной головой Свинкля.
- Хам, свинское отродье, бифштекс недоеденный! - ругалась Злыгость.
- Да я же как лучше хотел! Хотел им приятное сделать. Вы у них самих спросите, ведь понравилось! - наконец выдохнул Свинкль, отступая от наседавшего на него Жужляка.
- А что случилось? - спросил Михаил, снимая со лба мокрый носовой платок и садясь на траву. В голове у него еще звенела чудная музыка.
- Он нас загипнотизировать хотел, - кивнула Анюта на Свинкля. Тебя сумел, а вместо меня Скачибоба в блаженство вверг.
Михаил оглянулся - Скачибоб лежал рядом, подогнув хвостик под себя.
- А зачем?
- Чтобы нам удовольствие доставить. В награду за успешные переговоры со Злыгостью.
В этот момент Скачибоб шевельнулся, подпрыгнул метра на полтора над землей и упал рядом с Анютой. Шерли фыркнул и отскочил в сторону.
- Как он? - участливо спросил Михаил, глазами указывая на Скачибоба.
- Ему-то что, ему нравится. Он у нас единственный, кто гипнозу поддается, - пояснила Мяфа. - И то не всегда.
- А почему?
- Да он ведь такой, с переменной мыслительной способностью, пробормотала Мяфа, опасливо скосив глаза на Скачибоба. Но он не двигался.
- А людей Свинкль может гипнотизировать?
- Только это он и может, - неприязненно прошипела Злыгость. Только тем и харчится. То у одного малыша мороженое отнимет, то у другого.
- Я не отнимаю, они сами мне отдают. Да еще и радуются при этом.
- Фу, как гадко! - возмутилась Анюта.
- Гадко, - согласился Михаил, - но с таким помощником мы быстро львов вернем.
- Точно, - радостно подхватил Свинкль. - Я же любую команду могу внушить.
- Любому человеку?
- Почти, - уклончиво ответил он. - Ну, ты скажи, тебе ведь понравилось твое состояние, а? Многим людям нравится. Ведь приятно было? - заискивающе, но настойчиво допытывался Свинкль.
- Если бы Анюта не поддержала, ты бы точно в воду брякнулся, вставил Витька и погрозил Свинклю кулаком.
- Нет, мне не понравилось, - подумав, ответил Михаил. - То есть, приятно, конечно, но мне не нравится, когда меня гипнотизируют.
Все снова закричали на Свинкля, и Михаил, чтобы спасти гипнотизера, сказал:
- Да ладно, он же ничего плохого не хотел. Оставьте его, пожалуйста.
- Ж-живи! - смилостивился Жужляк, и Свинкля оставили в покое.
Только Злыгость напоследок сказала:
- Глупо все-таки доверять Свинклю. Он же только и смотрит, как бы кому свинью подложить, а потом невинной овечкой прикинуться.
Но на ее слова внимания не обратили - разве может Злыгость сказать о ком-нибудь доброе?
- Значит, мы берем на себя обследование дворов и поиск мусорной машины, - вернулся к прерванной беседе Витька. А как мы дадим вам знать, что нашли?
- Пришлите Шерли. Он кого-нибудь из нас найдет, и тот оповестит остальных, - сказала Мяфа, покрываясь рябью.
- Хорошо, мы ему записку под ошейник вложим, - сразу поняла ее Анюта.
- Жамечательно, будем ж-ждать ижвестий.
- Спасибо, - сказала Мяфа. - Правда, отличные ребята? Я в них не ошиблась. Свой глазок - смотрок.
- Правда, - согласились все.
- Тогда мы сегодня же начнем розыски, - заторопился Витька. Уж очень ему не терпелось показать себя настоящим следопытом.
Михаилу хотелось о многом спросить своих новых товарищей, но похвал он стеснялся, и сейчас, поняв, что его и Анюту собираются хвалить, решил отложить расспросы до лучших времен.
Глава четвертая
НОС СУХОЙ И ТЕПЛЫЙ.
ГАРАЖ ГОШИНОГО ПАПАШИ.
В ОЖИДАНИИ МАШИНЫ.
КАК ВЗЯЛИСЬ ЗА ШОФЕРА.
БЫСТРО, БЕЗОПАСНО, ЗДОРОВО
Найти обычную машину, вывозящую мусор с дворовых помоек, оказалось, как это ни странно, значительно труднее, чем обнаружить в Парке таинственную Злыгость. Два дня с утра до позднего вечера бродили ребята по окрестным дворам - и все тщетно. Сначала, чтобы не привлекать к себе внимания, они никого ни о чем не спрашивали надеялись на случай. Потом Витька разработал блестящий план: они стали устраивать засады у полных мусорных контейнеров. Сидеть в солнечный летний день на какой-нибудь скамейке и несколько часов не сводить глаз с помойки - занятие не слишком веселое, но Анюта и Михаил не возражали: если надо, значит - надо. К сожалению, бдения эти не увенчались успехом - мусорные машины иногда подъезжали, но среди них не было искомой, носящей номер ЛЕВ 22-01.
Тогда Михаил предложил порасспрашивать дворников, а хитроумный Витька изобрел легенду, оправдывающую их интерес к конкретной машине. Якобы водитель ее потерял связку ключей, а они ее нашли и теперь хотят вернуть. И опять успех, мерещилось, не заставит себя ждать, но дворники, как оказалось, не имеют привычки запоминать номера мусорных машин. Они даже не могли подсказать, в какое примерно время те приезжают.
Шел третий день поисков, когда, уставшие от расспросов и бегов, ребята приплелись во двор Анюты и Михаила и в мрачном молчании уселись на одну из скамеек. Даже Шерли имел удрученный вид - хвост опущен, глаза полузакрыты. Вдобавок к этому, Анюта сообщила, что нос у него сухой и теплый.
- У меня тоже, - невесело пошутил Михаил.
- Это потому, что у нас нет хорошего плана, - неуверенно предположил Витька.
- Предлагай, послушаем.
- Что я, завод по изготовлению планов, что ли?
- Может, обратимся в милицию? - робко предложила Анюта.
- А что мы ей скажем?
- Ну, про ключи.
- Не годится. С милицией лучше не связываться, особенно, если начинать с вранья. Разве что поискать автопарк, куда приписаны мусороуборочные машины нашего района?
- А что, это мысль. И если не обнаружим там машину с нужным номером, начнем прочесывать все автопарки города.
- Ого! Сколько же времени на это понадобится?
- Много. Но других предложений нет. Михаил, у тебя нет предложений?
- Нет. Вот только версия про связку ключей слабовата. Может, придумаешь что-нибудь посолиднее?
- Попробую, - кивнул Витька и задумался.
Михаил тоже задумался, и мысли ему в голову приходили невеселые. Еще совсем недавно ему казалось, что он наконец вышел из полосы неудач, но практика показала, что рано он радовался.
Задумалась и Анюта. Ей не нравилась вся эта партизанщина, и сейчас как никогда хотелось посвятить в их тайну еще кого-нибудь. Удерживало только то, что посвящать было некого. Вот если бы не разъехались из города ребята...
Милиция бы, конечно, сразу нашла и мусороуборочную машину и ее шофера, но разве поверит она в существование Злыгости или Мяфы? Не поверит. А если поверит, так им же хуже будет - паспортов у них нет, живут непонятно где и сами непонятно кто... Правда, милиции можно сказать, что они сами видели похищение львов, но тогда какой-нибудь сердитый полковник обязательно спросит: "А что вы делали ночью в Парке? И почему сообщаете о том, что видели, только сейчас?" Вряд ли поверят, но попробовать можно, все же вариант...
Как раз в тот момент, когда Анюта хотела поделиться с ребятами своим планом, Михаил вдруг подался вперед, поднял вверх указательный палец и спросил громким шепотом:
- Слышите?
Где-то в районе их мусорки урчала грузовая машина.
Витька поднял затуманенные умными мыслями глаза и сказал:
- Свистни, если что.
Михаил с Анютой посмотрели на Витьку с уважением - наверно, именно сейчас у него начала проклевываться гениальная идея. Тихонько, чтобы не мешать товарищу, они поднялись со скамейки и, прихватив Шерли, пошли проверять: уж не голубая ли мечта их, не жар-птица ли с номером ЛЕВ 22-01 прилетела к мусорке...
Додумать гениальную мысль Витьке не удалось - не прошло и пяти минут с момента ухода ребят, как он услышал пронзительный свист. Витьку словно ветром сдуло со скамейки, и уже через несколько мгновений он присоединился к Анюте и Михаилу, во все глаза смотревшим на стоящую у помойки мусорную машину.
- Наша! - покосившись на Витьку, прошептала Анюта.
Они стояли метрах в двадцати от машины, и стена помойки мешала Витьке рассмотреть номерной знак.
- А не ошиблись?
- Нет. Но послать Шерли мы не успеем. Еще пять минут - и машина уедет.
Михаил был прав. Пустой контейнер уже стоял на земле, и сейчас шофер подцеплял тросами второй - полный.
- Что же делать?
- Пойду спрошу, когда он снова сюда приедет.
- Так он тебе и сказал. Ты посмотри на его рожу - он тебя даже не заметит.
Лицо у шофера было действительно неприятное.
- Все равно пойду, - упрямо насупился Михаил.
- Иди, но только с Анютой. Тяните время, говорите, что кто-то вас просил узнать, но не признавайтесь кто. Есть мысль, - скороговоркой выпалил Витька и умчался во двор.
Ребята вышли из-за деревьев.
- Здорово, быстро работаете, - сказал Михаил, останавливаясь около мусорной машины.
Высокий скуластый шофер с брезгливо опущенными уголками рта повернулся к Михаилу, окинул его уничтожающе-презрительным взглядом и промолчал. Ему никак не удавалось подцепить последнее ушко контейнера - видимо, его погнули при разгрузке. Кроме того, он терпеть не мог, когда говорят под руку, и вообще не любил дворовую шпану.
- А какую скорость вы можете развить? - нарочито тонким голосом пропищала Анюта.
Шофер сурово молчал.
- А сколько тонн такой кран поднять может, а, дядя? - самым подхалимским голосом полюбопытствовал Михаил.
Шофер еще раз взглянул на ребят. Не будь здесь Анюты, он бы сказал Михаилу... Но девчонка не поймет, еще разревется.
- Будь ты моим племянником, не шатался бы по улицам.
- Я не шатаюсь. У нас каникулы.
Шофер с досадой бросил трос и повернулся к ребятам:
- Ну что вам здесь надо? Чего стоите, языками мелете? Шли бы себе, гуляли, раз каникулы. Тем более, такой Парк под боком.
- Мы в Парке уже нагулялись, мы техникой интересуемся, - Анюта потупила глаза - ни дать ни взять хорошистка-отличница, маменькина дочка, идеальный ребенок.
- Рано вам еще техникой интересоваться, - уже мягче пробормотал шофер и снова принялся крепить трос.
- Дядя, а вы завтра когда приедете? - Михаил чувствовал, что работа вот-вот будет закончена, шофер залезет в кабину - и тогда ищи его.
- А тебе что за дело?
- Просили узнать.
- Кто же это просил?
Михаил замялся и стал посматривать по сторонам. Витьки не было видно, но из-за угла дома вдруг показался Гошка-гитарист.
Чего это он тут забыл?
Гоша быстрым шагом направлялся к машине, издали махая ребятам рукой. Неужели?
- Вот он и просил, - нахально соврал Михаил, указывая на Гошку.
- Он? - Шофер наконец закрепил трос и с любопытством взглянул на приближавшегося Гошу. - Зачем я ему нужен?
- Не знаю, - пожал плечами Михаил.
- Привет, шеф! - Гошка развязно сделал шоферу ручкой. - Дело есть на червонец. Гараж видишь?
- Мал еще тыкать, - ухмыльнулся шофер и посмотрел на маленький, обитый металлическими листами гараж, притулившийся недалеко от помойки.
- Папаня его из земли вытащить хочет, видишь, как зарылся? Пособишь?
"Ну, Витька и тип! Ну и силен врать! И как ему Гошку в эту авантюру втравить удалось? У того ведь не только машины нет, но и отец в другом городе живет". Михаил представил хозяина гаража, какое стало бы у него лицо, если бы он слышал этот разговор, и, отвернувшись в сторону, сдавленно хихикнул.
- Сейчас, что ли, пособлять надо? - поинтересовался шофер.
- Не, сейчас папани нет. Скажи, когда приедешь, мы ждать будем.
- Хм. Так вот отчего эти сорванцы вокруг меня вьются.
- На мороженое зарабатываем, - противно осклабившись, пояснил Михаил и покосился на Анюту - должна же она понять, что иначе нельзя!
- Молодцы! - хохотнул шофер. - Послезавтра часа в три буду.
- О'кэй! - кивнул Гоша.
- Бизнесмены! - одобрительно бросил шофер и полез в кабину.
Три часа миновало, а машины все не было. Мяфа, Жужляк и другие существа, пришедшие из Парка, чтобы "взяться за шофера", сидели в засаде: под скамейками, под каруселью, под кустами - кому где больше нравится. Витька, Анюта и Михаил расположились на скамейке, откуда хорошо была видна помойка.
- А вдруг не приедет? - в который уже раз спрашивал Витька. Его одолевали сомнения.
- Приедет, куда ему деваться. Видал, как у него глаза разгорелись, когда Гоша про десятку сказал? - Сам Михаил не помнил, чтобы у шофера разгорались глаза, а Витька этого тем более не мог видеть, но надо же было как-то успокоить приятеля. - Кстати, слышали вы, что сегодня в Парке митинг будет по поводу похищения львов?
- Слышали. Вместо того чтобы их искать, решили собрание провести. Нашли выход, - сердито сказал Витька.
- А это чтобы администрация Парка могла "галочку" поставить. Даже две. Первую, что проведено массовое общественное мероприятие, и вторую, что меры по возвращению львов приняты. Еще и прения организуют. На тему: "Нужны ли нашему Парку львы?" - Анюта усмехнулась. - Мне мама об этом говорила.
- Твои что, уже приехали с турслета?
- Да, но они сегодня опять уехали, до завтрашнего вечера. На какое-то подведение итогов.
- А мои пошли на митинг, - сказал Витька. - Все равно, говорят, суббота, делать нечего, а погода хорошая. И меня хотели с собой взять - еле отбрыкался.
- А мои ремонт квартиры затеяли. Скоро бабушка вернется, она у сестры в Харькове гостит, так они ей сюрприз хотят устроить, подумав, сообщил Михаил. - Вот она им покажет сюрприз, когда они все не по ее сделают. Да не дергайся ты, никуда эта машина от нас теперь не денется.
- Скорей бы уж! - нетерпеливо пробурчала из-под скамейки Мяфа. Того гляди, народ с работы пойдет, тогда незаметно не скроешься.
Момент показался Михаилу самым подходящим, и он спросил:
- Слушай, а как это вас в Парке до сих пор не обнаружили?
- Потому и не обнаружили, что в Парке. Находит кто? Тот, кто ищет. А в Парке никто ничего не ищет, разве что успокоения.
- Неужели ни разу не видели?
- Да нет, мельком-то, конечно, видели, но это не в счет. Сам посуди, можно ли меня или Злыгость воспринять всерьез? Люди и думают, что привиделось, галлюцинации, мол, от переизбытка информации. Вот Свинклю труднее приходится, он ведь у нас заметный.
- Ну и как?
- Да так. То за кошку, то за собаку или поросенка его принимают. В лесу бы уже давно словили, а то и подстрелили бы. В лесу человек не расслабляется, не то что в Парке.
- Верно. Это вы здорово придумали. А в Парк откуда пришли?
Ребята затаили дыхание. Они давно уже спорили между собой на эту тему, а прямо спросить как-то стеснялись.
- Хм... Так тебе и скажи. А впрочем, почему бы и нет? Рано или поздно... Мы, как бы это сказать... результат смелого эксперимента по созданию разумных существ. Раньше нас много было, а теперь... - Голос у Мяфы стал грустным. - Теперь только самые приспособленные остались, самые жизнестойкие. Но уж те, которые остались, те живучие. Да вы, наверное, про маленьких зеленых человечков слышали, их еще за инопланетян принимают? Наши ребята, а ведь будто даже в Америке их видели. Эк куда занесло...
- А что это за эксперимент был, кто его проводил, зачем? - Витька как с цепи сорвался.
- Разве я знаю? Много ли знают подопытные кролики о цели проводимых над ними экспериментов?
- Ну, дела! - Витька звонко хлопнул себя ладонями по коленям. - Да как же вы на свободе-то оказались? И почему об этом нигде ничего не сообщали?
- Так ведь когда было! И что значит - на свободе? А где же нам еще быть?
- Ну... - Витька смутился, - все-таки раз вы результат эксперимента...
- Да, это верно, - сказала Мяфа, помолчав. - Место нам было в лаборатории, там мы до поры до времени и обитали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9