Наверное, почувствовав на щеке солнечный луч, Щербаков пожевал губами, встряхнулся.Приоткрыл веки. Некоторое время он всматривался в небо, наконец перевел взгляд на меня. Под глазами круги, верный след бессонницы. Мне стало стыдно: я ведь сам не заметил, как заснул. Я приподнял я : мы с Ианом лежим на надувных матрасах.— Простите, Павел Петрович. Я давно сплю?— Выспался?Я приподнялся на матрасе, встряхнулся, Кричат птицы. В люк влезают листья пальм, мы в самой гуще леса. Значит, ночью Щербаков перевел ракетолет в укрытие, чтобы нас не было видно. Он посмотрел на меня:— Понимаешь, мы с тобой где-то совершили ошибку. Одну, всего одну, но этого было достаточно.Я не понимал, о чем он. Сел рядом, разглядывая прыгающих между ветками птиц. Как в настоящих тропиках, всех цветов радуги. Щербаков продолжил:— Пока я не могу догадаться, где мы сделали эту ошибку. Вот в чем дело.Ну да. Резидент вчера вел себя совершенно спокойно, но лишь до момента, когда мы к нему подошли. Потом он что-то заподозрил. Что? Скорей всего мы не подали какой-то условный сигнал, который скрыл от нас Уккоко Уиллоу. Какой сигнал?Впрочем, сейчас то уже неважно. Что же было дальше? Резидент выключил радиолуч и напал на Иана. Напал… Что — он хотел его убить? Вряд ли. Вряд ли, потому что в таком случае резидент убил бы Иана сразу. Резидент наверняка снабжен всем необходимым. Значит, убивать Сайко он не хотел. Даже парализовывать, выключая на несколько часов, — тоже. Он хотел только оглушить его. Потом связать и попытаться выяснить, кто он или кто мы. Знал ли резидент, что вслед за Ианом иду я, контролируя каждый его шаг? Я посмотрел на Щербакова. Тот тронул свисающий над люком волокнистый плод. Помолчал.— Я вчера бегло осмотрел то место. По следам — резидент действительно залез на дерево и спрыгнул сверху на Иана. Думаю, он хотел оглушить его и что-то выяснить.— Почему? Ведь сначала он вел себя совершенно спокойно.— Я же говорю: мы совершили ошибку.— Что вы имеете в виду под ошибкой? Условный сигнал?— Условный сигнал…— Раздумывая, Щербаков нагнулся над Ианом. Кажется, Сайко сейчас стало легче, по крайней мере, он успокоился и спит, перевернувшись на бок и прижавшись щекой к подушке.— Кости целы. Парень он здоровый. Да и нападавший берег его для допроса. А когда увидел, что ты подходишь, исчез. Хочешь есть? Давай позавтракаем.— Все-таки где он?Щербаков достал две банки с летным завтраком, вскрыл. Перехватил мой взгляд:прямо над люком на пальме висели круглые плоды, опутанные коричневыми волокнами.— Кокос. Наверняка. Подождем, Влад, а? Я бы сам с удовольствием попробовал, но… Мы здесь все-таки несколько часов. — Он протянул бутерброд, разлил кофе. — Держи. Ты спрашиваешь, где резидент? А черт его знает.Чашка кофе, прессованные витамины, булочка, мед, бутерброд с ветчиной — все это было достаточно вкусно. Можно потерпеть: наверняка всевозможные плоды водятся здесь в изобилии. Щербаков заговорил, тщательно прожевывая бутерброд и внимательно изучая свисающие сверху листья:— Понимаешь, в прибор ночного видения я наблюдал за схваткой Иана и напавшего на него. Видел все, от начала до конца. Естественно, насколько это позволяет наблюдение сверху. Ты помнишь последний вскрик Сайко?— Да. Иан крикнул: «Влад, он сверху».— Точно. Так вот, в этот момент на моем ПНВ два силуэта слились, Резидент прыгнул на Иана, потом…— Челюсти Щербакова на секунду застыли. — Потом были слышны звуки борьбы. Потом…— Потом он исчез.— Куда? Ведь ты не видел после этого резидента?— Не видел.— Почему? — Щербаков поставил чашку на доску приборов. — Третье пятно очень скоро исчезло. Два пятна, тебя и Иана, я видел. Но куда делось третье?— Не знаю.— И я не знаю. — Щербаков снова взял чашку.— Может быть… Может быть, он надел защитный скафандр? Антиинфра?— Я уже думал об этом. Допустим, у Компании есть скафандры, блокирующие инфралучи… Нет. Он не успел бы надеть скафандр так быстро.— Может быть, у него просто антиинфраустройство? Луч, скажем?— Луч, говоришь. Тогда с огорчением отметим, что Компания обошла нас. Нам до таких лучей далеко.— Это уже другой вопрос. Все-таки мы будем его искать?— Будем…— услышал я мычание Иана. — Б-будем…Иан открыл один глаз, долго рассматривал подушку. Повернул голову, сказал глухо:— Что?Щербаков улыбнулся:— Как себя чувствуешь?— Чувствую? Да я в полной норме. — Иан дернулся и сморщился от боли, стал ощупывать, колени. Похлопал по груди. Сел, играя плечами. — Черт, какой же я идиот. Олигофрен, микроцефал. Надо же было родиться таким кретином! Полным, законченным!Я протянул ему термос:— Ладно, Иан. Лучше глотни кофе.В жизни каждого человека бывает ощущение, когда он сам командует событиями. В эти минуты он ясно, отчетливо, каждой клеткой понимает, что именно должен сделать, как обязан поступить. Так вот, сейчас, передавая термос Сайко, я почувствовал обратное. Вдруг ощутил себя щепкой, которая плывет по волнам и ничего не может предпринять. Главным было абсолютное непонимание того, как мы будем искать пропавшего резидента. Иан отвинтил крышку, сделал глоток. Щербаков нахмурился:— Ты хорошо сказал, Иан. Насчет того, что мы будем его искать.— Разве я это сказал? — Иан прополоскал горло набранным в рот кофе.— Да. Вернее, промычал. Мы будем его искать, И мы его найдем.— Я же его упустил! Бездарно упустил! — Иан проглотил кофе.— Мы упустили. Не ты, а мы.— А что, если это не резидент? — сказал Иан.— А кто?— Ну, допустим, местный житель ?— Интересно себя ведет этот местный житель. Сначала ведет с нами переговоры по секретному коду, а потом нападает.— Ну, — Сайко наконец оторвался от кофе. — Павел Петрович, я, конечно, за то, чтобы его найти.. Но он не так прост.— Согласен, этот человек очень непрост.— У него техника, которой у нас нет.— Зато у нас есть ракетолет. А у него только амфибия.— А, ракетолет ….. — Иан махнул рукой. — Ну и что?— Я все понимаю, Иан. Ты прав, это человек, профессиональный, с удивительно точным расчетом. Но все равно, не сдаваться же? Попробовать мы должны. Иан вздрогнул, пригнулся, понизил голос до шепота, выдавил:— А вдруг… Вдруг он сейчас слышит все, о чем мы говорим?Щербаков перевел взгляд на доску приборов:— Блокирующая включена.— Блокирующая! Да он — сквозь блокирующую! Если у него антиинфраустройство, то там могут быть и другие штуки! Честно говоря, я живо представил, как резидент прослушивает нас. Мне стало не по себе. Щербаков посмотрел сначала на Иана, потом на меня. Вдруг засмеялся. Отсмеявшись , вытер слезы:— Иан, прости. Не сердись. И ты, Влад. Вы оба — у вас сейчас вид детей, попавших в темную комнату.Иан невесело хохотнул:— Детей… Да мы и в самом деле в темной комнате, Павел Петрович. Разве не так?— Но не дети же?Щербаков все еще улыбался. Сайко это не понравилось, он отвернулся:— Не дети. Но представьте, только представьте: что, если он слышал все наши переговоры? Все, от начала до конца? И потом, пока я не понимаю, где его можно искать. Это же планета. Целая планета!— Я тоже не понимаю. Но разве это повод отступить? — Щербаков включил карту. — Между прочим, по сообразительности я поставил бы всем нам двойку.— А ведь точно. — Сайко даже привстал, изучая рельеф. — Влад, не туда смотришь. — 0н положил ладонь, закрывая участок карты. Окружавшие его пальцы разноцветные крапинки вспыхивали, показывая геологическую структуру. Базальт, слюда, кадмий.Барий. Все признаки, что где-то близко крупное месторождение ксилла.Мы с Ианом отвоевывали у леса каждый шаг. Продираясь вместе с ним сквозь заросли, я давно понял — вчерашний путь через расщелины был воскресной прогулкой. Чтобы прорваться сквозь заросли к морю, надо было без устали работать тесаком, обрубая ветки и лианы.Основа нашего расчета проста: резидент наверняка будет стремиться к морю, где у него должен быть катер-амфибия. Задача Щербакова — оставаясь в ракетолете, следить за нашими перемещениями по вмонтированным в нагрудные карманы датчикам.Естественно, и за малейшими признаками, указывающими на появление резидента.Именно в этой возможности наш шанс: нападением или попыткой нападения резидент может выявить себя. Конечно, в этом плане есть доля риска, но риска оправданного.Вдруг, в очередной раз ударив ножом по кусту, я услышал голос Иана:— Влад… Красота какая…Я отодвинул измочаленные ножом лохмотья веток, прошел через кусты оказавшись на дюне, увидел взморье. Оно было широким, бесконечно пологим. Сначала я даже не понял, что это такое, только ощутил облегчение.Мы пошли вправо по краю взморья не выходя из низких кустов. Шли не торопясь, стараясь не углубляться в заросли, тщательно проглядывая местность. Идти по берегу одно удовольствие : песок был упругим, ветер теплым. Пляж оживлен, над ним все время стоял гортанный крик; помимо мелких птах, напоминающих куликов и трясогузок, встречалось много бакланов и чаек. Не обращая на нас внимания, крупные бело-черные птицы сидели повсюду: на отмелях и косах, кружились над вспененным мелководьем, падали в воду за рыбой. Я вдруг понял, какое это удивительное зрелище — вид парящих в воздухе птиц. На песке часто встречались мелкие извилистые бороздки , пунктирные полоски с прочерком — следы змей и ящериц. Однажды мы перешагнули широкую свежую борозду. Скорее всего след какого-то пресмыкающегося. Может быть, одного из тех слизистых чудищ, что сидели ночью на пнях Иан все время что-то насвистывал. После того как мы отшагали километров десять, он сказал:— Я думаю о людях, оставшихся на Иммете, Любопытно, может быть, резидент успел войти с ними в контакт?— Вряд ли. Этих людей в течении двадцати лет не могут найти специально обученные спасатели на ракетолете.— У него тоже серьезная техника. Хотя ты прав. Условия необжитой планеты — не для продолжения рода. Если кто-то и остался, это уже глубокие старики — Сайко остановился: впереди начинали громоздиться мелкие серые скалы. За ними, нависая над морем темнела горная гряда. — Рай кончился, придется карабкаться… Павел Петрович, — сказал он по рации, — мы на взгорье. Расходимся?— Да, расходитесь.— Вызывать вас будем только в крайнем случае.— Желаю удачи. Это значило: мы становимся уязвимей. Теперь резидент может выследить нас и напасть на каждого поодиночке. Связаны со Щербаковым мы будем только через датчики, на аварийной волне.Через минуту Иан скрылся за скалой, я остался один. И почти тут же с соседней скалы сорвался одинокий камень.Я всегда считал себя довольно ловким человеком, с детства хорошо выучившим приемы личной защиты. Оружием владел неплохо, поэтому был абсолютно уверен в себе. Но сейчас, после того как упал этот камень, вдруг ощутил страх, это вполне мог быть резидент.Мне стало казаться, что за мной все время кто-то следит. Несколько раз почему-то осыпались камни; был момент, когда, остановившись, я отчетливо слышал шорох шагов. Ощущение слежки было настолько реальным, что я стал прибегать к уловкам:останавливался, выжидал, неожиданно оборачивался из-за скалы. Нет, мне не удавалось никого обнаружить.Постепенно я успокоился, подумал: может быть, вызвать на связь Иана или Щербакова? А зачем? Вдруг понял: единственное, чего мне сейчас хочется, — выспаться. Встал, двинулся вдоль берега, выискивая удобное место. Наконец как будто нашел то, что было нужно. Ручей в этом месте стекал к морю, исчезая в небольшой расселине. Внизу было что-то вроде бухты. Вызвал Щербакова:— Павел Петрович.— Да, Влад?— Я поспать хочу.— Влад, о чем разговор. Поспи, мог бы мне и не сообщать.Сейчас Щербаков зафиксировал мой пеленг и теперь вызовет меня при малейшем подозрении. Если же вдруг не отвечу, он будет знать, где я находился в последний момент. Я стал сгребать в кучу сухие водоросли; сбив их у скалы, буквально повалился на этот самодельный матрас и заснул.Я не почувствовал, сколько спал. Открыл глаза: темно. Слышится плеск, ощутил укол стеблей, шорох подстилки. Скосил глаза:, проход в скалах освещен звездами, волнение моря стихло. Один из камней показался мне человеческим телом, лежащим у воды. Я встал, подошел к нему, присел. На песке лежала девушка, под головой у нее мешок с одеждой.Мне показалось, что ничего более прекрасного я не видел. Попытался понять, в чем же секрет ее красоты. Лоб гладкий и прямой, нос чуть вздернутый, верхняя губа слегка выдается, над нижней.По виду ей нет и двадцати. Значит родилась здесь?Мне казалось, на нее можно смотреть бесконечно. Но я пересилил себя встал отошел в глубину пляжа, поднял камешек и бросил в её сторону. Девушка тут же проснулась:— Кто здесь?— Одевайтесь, я не смотрю.Наконец по скрипу песка и гравия почувствовал, что девушка идет ко мне. Звук застыл совсем близко. Я услышал:— Ты кто?Голос был высоким, приятным по тембру. Обернулся: она смотрит на меня без всякого испуга, пожалуй, даже с вызовом. Да, теперь ее широко расставленные светлые глаза выражают сердитый вызов и ничего больше. Одета просто: майка, спортивные брюки, тапочки. Красива, ничего не скажешь. Я пожал плечами:— А ты кто?Девушка стала обходить меня, пристально вглядываясь. Поправила волосы, остановилась.— На людей Сигэцу ты непохож…Я понятия не имел, кто они такие, люди Сигэцу. Поколебавшись, выбрал, на мой взгляд, единственно правильный вопрос:— Почему я должен быть похож на них?Она вгляделась и усмехнулась.— Странный ты какой-то.Интересно, кто такие «люди Сигэцу»? Она говорит без малейшего акцента, будто всю жизнь прожила в Сообществе.— Почему это я странный?— Говоришь как-то не так.— Как — не так?Она тронула подбородком плечо, посмотрела боком:— Во всяком случае, у нас никто так не говорит.— Где это у вас?— На Иммете, где же еще? Как тебя зовут?— Бедар — Я решил подстраховаться — Бедар Мерано. А тебя?— Меня — Уна. Значит, это правда?— Что — правда?— Что сюда прилетел ракетолет?Она меня поймала. Вот так, не раскисай. Дело даже не в том, что любой мой ответ сейчас выдаст правду. Откуда она знает о ракетолете?— Ты сама-то откуда? Здешняя? Она с любопытством смотрела на меня.— Здешняя.— В смысле — родилась здесь?— Родилась здесь.— Живешь одна?Уна прищурилась так, будто увидела на мне ползущее насекомое и сейчас внимательно следила за его движением.— Почему одна? С отцом.— Кто твой отец?— Моон.— Что такое — Моон? Моон — профессия или имя? Я вдруг понял, она всерьез мне нравится. Не только потому, что красивая.Мне нравится, как она держится. Уна засмеялась — так смеются над маленьким ребенком. Слушай, ты что, никогда не слышал о Филиппе Мооне? Когда-то давно я читал о некоем Филиппе Мооне. Может быть, это тот самый? Я попытался вспомнить.Кажется, он разрабатывал теорию взаимодействий. Парадоксов там хватало. Впрочем, и категоричности. Труд не новый — сейчас на эту тему написаны другие работы. Потом есть еще один Моон, специалист по плазме. Но вряд ли это тот.— Теория взаимодействий? Я не ошибся?— В том числе и теория взаимодействий. Отец давно покончил с этим. Теория взаимодействий юношеский труд. Ты прилетел одни?Не дождавшись ответа, она подошла к тропке, ведущей на верх. Несколько камней, уходящих ступенями по руслу ручья, терялись в зарослях, образующих естественный тоннель. Сказала:— Тебе здесь будет трудно.— Почему?— Ты беззащитен.— Почему ты говоришь загадками?— А знаешь…. Я хотела бы тебя еще увидеть . Будь внимателен. Держи наготове оружие. И она исчезла в темноте.Я попытался услышать звук ее шагов — нет, все тихо. Только журчит ручей да изредка волна скребется о песок. Надо прийти и себя. Лучше всего сразу же вызвать ракетоплан. Щербаков тут же отозвался:— Влад, я все слышал. Мне кажется, Уна говорит правду, Во время вашего разговора я включил анализатор. Побочные синусоиды чисты. Она не обманывает.От этих слов стало легче, внутри расплылось тепло. Тут же я насторожился:— Но если так, возникают вопросы. Кто такие «люди Сигэцу»? Почему я на них непохож? Наконец, почему я беззащитен?— Именно это меня и беспокоит. Думаю, теперь нам надо связываться чаще.— Павел Петрович… Что насчет Филиппа Моона?— Насчет Филиппа Моона… Я с самого начала знал, что Моон на Иммете. Правда, не предполагал, что у него здесь может вырасти дочь…— Это действительно серьезный ученый?— В свое время его имя имело вес.— Тогда Уна нам может помочь.— Но ведь есть еще и резидент. Помни об осторожности, сразу же свяжись с Ианом.— А девушка?— Что — девушка? Если ты насчет ее помощи нам, волноваться не стоит. Она нашла нас один раз, найдет и другой.— Понял. До связи.— Я переключил волну, услышал отзыв Иана:— Влад… Привет. Знаешь, со мной что-то случилось. Сонливость. Твой вызов меня разбудил. Ты далеко?Я посмотрел на карту.— В третьем квадрате, в бухточке на побережье, вошел в контакт с местным населением.— Эта формула показалась мне точной.— Любопытно.— Состоялся разговор, шеф корректировал анализатором. Много неясностей. Будь осторожен. Здесь, на Иммете, есть некие «люди Сигэцу».
1 2 3 4 5 6 7 8 9