.. Это такая грязь, сплетни... Но скажу, раз начала. Она сожительствовала со своим отчимом, аптекарем. Боже мой, какая кругом мерзость... Что раньше, что теперь... Извините, я разговорилась, но мне так неприятно об этом говорить... Я ещё читала книжку воспоминаний Белицкого. Там много про товарища Балясникова. Прочтите, там и про его супругу тоже кое-что имеется...
- А невестку её вы знаете?
- Маргариту-то? А как же? Бедная девочка, бедная... В какое логово она попала, мы с мужем так сочувствовали ей. Как-то раз, помнится, она выскочила из квартиры вся в слезах, а я как раз выходила гулять с собакой, с моим бедным Лориком, такой чудный английский бульдог у нас был... Я пригласила Маргариту к нам, мой муж Аркадий Васильевич показывал ей свои картины, мы поили её чаем с малиновым вареньем. Ее так обижали в этом страшном доме. И муж, и свекровь... Вы знаете, она такая чистая, наивная, беспомощная... Куда ей против них? Она почти ничего не рассказывала про то, что происходило у них в доме, ей было стыдно выносить сор из избы. Она рассказывала только, что круглая сирота, что мать у неё умерла, когда ей было шесть лет, а отец погиб во время пожара на даче, когда ей было одиннадцать. Риточка очень понравилась моему сыну Василию, он тоже был тогда дома... Рита говорила, что её отец писал романы, но их никто не хотел печатать. Да, вот что вам должно быть интересно - месяца три Василий приехал из Америки... Да, наш сын теперь живет там, в штате Нью-Джерси... Зовет меня, а я не могу... Не могу, - заплакала старушка. - Хотя, наверное, придется поехать, когда стану совсем беспомощной... Так вот, приезжал Василий и сказал, что видел в Америке книги некого Валентина Нарышкина. Василий математик, он очень рассеян, сосредоточен только на науке и романами в красивых переплетах не интересуется. Поначалу до него не дошло, чьи это книги, и он, естественно не стал их покупать... А когда приехал в родные стены, до него дошло, что это, видимо, книги Ритиного отца, сообразил, так сказать, задним числом.
- Вот оно как? - весь напружинился Игорь Дьяконов. По спине пробежали мурашки, глаза загорелись. Он понял, что напал на след и находится на верном пути...
- Вы ведь не налоговый инспектор? - усмехнулась старушка. - Не похожи совсем. Хотя, впрочем, я никогда не видела налоговых инспекторов. По этой части Ольга Александровна чиста, как слеза ребенка. Ну разве что, дачу сдает и налогов с этого не платит. А кто их платит? Я, например, не плачу, я сдаю нашу скромненькую дачку в поселке художников и на это живу. Ну и сын помогает, разумеется, но, в основном, живу на это. А у Бермудской дача шикарная, она, наверное, много имеет. Только ведь ей этого мало. Она привыкла к другой жизни. Она из загранкомандировок не вылезала, на иномарках катались ещё тогда, когда их ни у кого не было. А какими тиражами издавались её безграмотные бездушные вирши...
- Спасибо вам огромное, - встал с кресла Игорь. - Вы оказали мне неоценимую услугу. И если можно, дайте мне телефон вашего сына. Я бы хотел поговорить с ним по поводу книг Валентина Нарышкина.
- Я дам, разумеется. Но вы, однако, представьтесь. Кто вы на самом деле? Частный детектив? Я знаю, что теперь у нас появились люди этой профессии.
- Угадали, - вздохнул Дьяконов и вытащил свое удостоверение. Плохой, выходит, я детектив, раз вы меня так сразу раскусили. Но это не суть важно. Я верю в вашу порядочность, а вы поверьте мне. Я отстаиваю интересы именно Маргариты Валентиновны Нарышкиной.
- Это прекрасно, молодой человек, это именно то, что надо сделать. Я не знаю, что писал её отец, не читала, но если на Западе издаются его книги, она должна что-то иметь с этого. Одна моя знакомая недавно получила из Парижа целых три тысячи долларов, вы представляете? Там вышли воспоминания её покойного мужа...
- Целых три тысячи? - покачал головой Игорь. - Надо же...
Старушка предложила позвонить сыну немедленно.
- Это было бы великолепно, - обрадовался Дьяконов.
Однако, сына на месте не оказалось. Старушка дала Игорю его номер телефона в штате Нью-Джерси, и он вышел из квартиры, вдохновленный и готовый к действиям. Он спустился вниз и стал открывать ключом дверь автомобиля. Но вдруг почувствовал на своем затылке пристальный взгляд и резко обернулся... Метрах в пяти от него стояла крупная женщина в норковой шубе и платке. Ей на вид было лет шестьдесят пять. Выразительные черные глаза с каким-то странным, задорно вызывающим выражением глядели на Игоря.
- Вам что-то нужно? - спросил он.
- Мне-то? - усмехнулась женщина. - Мне-то, как раз ничего от вас не нужно. А вот вам, очевидно, нужно. Машина у вас приметная, цвет очень красивый. Видимо, особенно красивый при ярком солнце. Жаль, что декабрь такой пасмурный, и ваша машина не играет всеми положенными ей красками. Да, машина красивая, и её обладатель тоже мужчина что надо. Вам сколько лет?
- А вам-то какое дело? - как-то растерялся от её напора Игорь. - До него, наконец, дошло, к т о эта женщина.
- Скрываете возраст? - расхохоталась женщина. - А я вот не скрываю, хоть я и дама. Мне, например, шестьдесят пять лет. А вам, очевидно, лет на тридцать меньше. И тем не менее, сколько серебра в ваших волосах... Впрочем, это лишь придает вам шарма. Да, мне шестьдесят пять. Не каждому доводится дожить до таких лет в наше бурное время... Особенно тем, кто пытается заглянуть в бездну...
Она улыбнулась так зловеще и многозначительно, что Игорь невольно поежился и как-то дернулся назад. Женщина усмехнулась.
- Вы, я гляжу, какой-то нервный молодой человек. Нервный, суетливый. Дома вам не сидится ни днем, ни вечером. Вечером там, утром здесь... Езжайте, молодой человек, езжайте... Мне очень понравились и ваша машина, и вы сами... Мы с вами обязательно ещё встретимся...
Игорь, к стыду своему, почувствовал, что он не в состоянии ничего ответить. Только что он был вдохновлен информацией, полученной о поэтессе Бермудской, а теперь она сама стояла перед ним, и он робел. Он прекрасно чувствовал, что робел. До того уж выразительны были её черные глаза..
- Зачем нам встречаться? - буркнул Игорь. Бермудская расхохоталась, обнажив прокуренные, но крепкие зубы.
- Да потому что вы мне очень понравились, молодой человек приятной наружности! А любви, как известно, все возрасты покорны! Может быть, я влюбилась в вас? А? Вы не глядите, что мне седьмой десяток, я женщина хоть куда, молодым фору дам... Ну, что же вы робеете?
На это Игорь просто не нашел, что ответить. Он сел в машину и завел её. Поглядел в зеркало заднего вида. Увидел там торжествующее лицо поэтессы. Она помахала ему рукой в черной перчатке...
Только когда Игорь выехал на Кутузовский проспект, он пришел в себя. И ему стало безумно стыдно за то, что он так оробел при личной встрече. Но личность, с которой ему предстояло иметь дело, была весьма непростая, безусловно, опасная, она вызывала невольное уважение. И ждать от неё можно было всего, чего угодно...
"Три тысячи долларов...", - вспомнил он слова вдовы художника. - "Да она из-за такой суммы и пальцем не шевельнет. Там дело попахивает иными суммами, куда более значительными. А планчик её довольно очевиден, недаром там её сынок постоянно вьется. А теперь надо бы покопаться в Интернете и узнать там все об этом самом Валентине Нарышкине. Но ведь ещё есть и некто в черной шапочке и круглых очках. Это-то кто такой? От него тоже можно ожидать всяких неприятных сюрпризов..."
К середине дня Игорю не удалось узнать о Нарышкине абсолютно ничего. Зато позвонила Рита в каком-то странном состоянии и сообщила, что незнакомец появился снова. Игорь понял, что теперь пришла пора познакомиться и с ним. Он погнал машину на Комсомольский проспект, занял там удобное для наблюдения место и закурил...
... Ждать пришлось часа три. Черная шапочка не появлялась и не появлялась.
... В декабре темнеет рано... И фигуру в черной шапочке, круглых очках и шарфом, прикрывающим и нос, и рот, Игорь заметил уже в полутьме.
Высокая худая фигура в серой куртке и с закрытым для обозрения лицом шла как раз мимо машины. Игорь предусмотрительно открыл заднюю дверцу "девятки" и занял выжидательное положение.
Когда незнакомец поравнялся с ним, Игорь быстро выскочил из машины и сделал резкое движение по направлению к нему.
- Можно с вами поговорить? - тихо произнес он.
- О чем? - раздался глухой бас из-под шарфа.
- Да вы не беспокойтесь, простые вопросы. Я из службы безопасности. Вы вчера на лестнице напали на гражданина, стали его душить, бить головой о стену. Соседи пожаловались. Выясняем... Не террорист ли вы? Сами понимаете, время сейчас какое... Взрывы, терракты и тому подобное. А вы в таком странном виде расхаживаете по Москве - очки, шарф, прикрывающий лицо. Словно вы скрываете свою внешность...
Игорь говорил нарочито вежливо, даже вкрадчиво, боясь спровоцировать незнакомца на неадекватные поступки. Он подозревал, что эта личность способна на них...
- Я не террорист, - глухо произнес неизвестный.
- Так предъявите ваши документы...
- Да, ради Бога. Я их постоянно предъявляю, и на улице, и в метро, буквально, каждому милиционеру.
Он вытащил из внутреннего кармана куртки потрепанный ветхий паспорт и протянул его Игорю.
Игорь открыл паспорт и первым делом взглянул на фотографию. Было довольно темно, но тем не менее, что-то странное показалось Игорю в этой фотографии, что-то противоестественное и даже жутковатое.
- Так, - стал вслух изучать документ Игорь. - Бауэр Федор Анатольевич, 1957 года рождения, национальность немец, место рождения поселок Ильичевка Джезказганской области Казахской ССР, прописан Московская область, город Нарофоминск... так... так... Очень хорошо, все в порядке... Сядьте, пожалуйста, в машину, нам надо поговорить...
- Я предъявил документы, что вам ещё надо?
Из-за круглых очков на Игоря глядели большие печальные глаза. Очки были затемнены, но не настолько, чтобы глаз с такого близкого расстояния не было видно, тем более, что у Игоря было стопроцентное зрение. В этих больших глазах было нечто такое, что не позволяло Игорю делать никаких резких действий против их обладателя. Глаза не были агрессивны, в них словно вмещалась какая-то глубина, вселенская грусть. Но в то же время и определенная сила, решимость, способность отстаивать свои интересы и способность на поступок резкий и непредсказуемый.
- Почему вы все время преследуете женщину? - напрямик спросил Игорь.
- Это не я её преследую. Это другие её преследуют. Да, так..., вдруг как-то напружинился Бауэр, и в глазах его появилось злое выражение. Другие её преследуют, и они наняли вас для этой же цели. Они на все способны, эти люди... Но ничего у вас не выйдет...
При этих словах он сделал резкий выпад в сторону Игоря. Но тот схватил его за руку, вывернул её в сторону и втолкнул Бауэра в машину. Сам сел рядом.
- Зря вы так, Федор Анатольевич, - покачал головой Игорь. - Нельзя быть о всех людях плохого мнения.
- Не читайте мне нотации, - глухо произнес Бауэр, поправляя свой длинный вязаный шарф. - Говорите, что нужно и отпустите меня. Справиться со мной дело нехитрое, чести вам это не делает...
- Так кто же, все-таки, её преследует? - спросил Дьяконов. - Давайте вместе поможем Маргарите.
- Да почему я должен вам верить?
- Давайте позвоним прямо отсюда ей, и она вам скажет, кто я такой. А вы скажете и мне и ей, кто такой вы, и что вам от неё нужно. Вы же видите, я разговариваю с вами вполне мирно и откровенно.
- А все это потому..., - как-то замедлил речь Бауэр. - Это потому, что вы считаете себя смелым человеком. Не так ли?
- Тому есть основания, - нахмурился Дьяконов. - Была возможность это проверить.
- Так проверьте ещё раз! - вдруг громко крикнул Бауэр. - Вы удивляетесь, почему я хожу в таком виде! Хорош бы я был, если бы ходил в другом...
- В каком? - насторожился Игорь.
- А вот в каком! - ещё громче крикнул Бауэр и резким движением скинул с себя сразу и шапочку, и очки, и шарф...
... Такого Игорь никак ожидать не мог... Он непроизвольно отшатнулся и похолодел от ужаса, не отрывая, впрочем взгляда от лица Бауэра. На него глядела какая-то страшная маска. Лицом это было трудно назвать. На нем словно не было кожи, тонкая розоватая шелуха... Ни губ, ни бровей... Сморщенный носик... Спутанная пакля волос неопределенного цвета... И только глаза... Большие голубые глаза, с невыразимым страданием глядящие на Игоря.
- Ну как? Нравлюсь? - горько засмеялся Бауэр. Смех делал его лицо ещё страшнее.
Игорь что-то шептал помертвелыми губами, не в состоянии прийти в себя. Наконец, взял себя в руки и произнес, заикаясь:
- Вы... Это... Это очевидно... следы пожара...
- Да, это следы пожара. Я живу в таком виде уже почти двадцать лет. Так что мне в шапочке, очках и шарфе гораздо удобнее... Таинственный загадочный облик... Зимой очень хорошо. Летом сложнее, жарко очень...
Он снова облачился в свою камуфляж, внутренне радуясь произведенному эффекту.
- Я частный детектив Игорь Николаевич Дьяконов, - представился Игорь. - Маргарита Нарышкина обратилась ко мне за помощью. Между прочим, за помощью от вашего преследования, Федор Анатольевич. И я должен выполнить свой служебный и гражданский долг. Мне нужно знать, почему вы преследуете Маргариту.
- Потому что я люблю её, - глядя куда-то в сторону, тихо произнес Бауэр.
- Вот оно как..., - не уставал удивляться Игорь.
- Да люблю. И хочу, чтобы она была жива и невредима.
- А ей действительно угрожает опасность?
- Да, и очень серьезная.
- От кого, не спрашиваю, так как знаю, - произнес Игорь. - А откуда это знаете вы?
- Я это знаю от бывшей свекрови Маргариты Ольги Александровны Бермудской. Она лично предложила мне терроризировать Маргариту, довести её до состояния безумия и отчаяния. Решила воспользоваться моей, так сказать, незаурядной внешностью. Оказывается, можно и это использовать в корыстных интересах...
- А какое отношение имеет к вам Бермудская?
- Покойный муж Бермудской генерал Балясников мой родной дядя, моя мать его младшая родная сестра. Я иногда обращался к ней за материальной помощью. Мне просто не на что жить. Сейчас и здоровые люди не могут найти работу. А я? Кто меня возьмет? Только как пугало... Вот и взяли, наконец..., - горько усмехнулся он. - Бермудская предложила мне хорошую сумму, если я смогу довести Маргариту до состояния ужаса и отчаяния. А ведь я ещё не показал ей своего лица. А она уже обратилась к вам за помощью.
- И для чего это ей? Как она вам это объяснила?
- Она объяснила так - сынок ей безумно надоел. Она больше не может его содержать. Она привыкла жить широко, а теперь приходится жаться. Она хочет, чтобы Степан снова женился на Маргарите. Моя помощь нужна для того, чтобы она острее почувствовала свое одиночество, чтобы ей стало страшно, как иначе такому мерзавцу, как Степан подступиться к Маргарите? Она прекрасно знает ему цену. А от отчаяния и ужаса пойдешь на все, даже на повторный брак с ним. Кстати, они уже подали заявление в ЗАГС.
- Что?!!! - окончательно запутался Игорь. - Мы же с ней виделись вчера вечером. Она ни слова про это не говорила...
- Там работают умелые люди. Эта женщина способна на все... Тому есть примеры, - почти простонал Бауэр, видимо, вспомнив что-то страшное из прошлой жизни.
- Продолжайте, продолжайте. Я не вижу никакой опасности в том, что Степан женится на Рите, хотя эта личность мне крайне мало симпатична. Женится и сядет к ней на шею. И освободит свою мать, которая будет заниматься, чем угодно...
- Боже мой! - закричал Бауэр. - Какой же вы тупой! Стал бы я из-за этого так беспокоиться?! Они же хотят убить ее! Убить, понимаете вы? Я сам слышал их разговор... Они же держат меня за придурка, за жалкую омерзительную тварь, домашнего урода... Я спал в их квартире, а они шептались за дверью. А она тихо говорить не может, привыкла на всех орать. "На хер она мне сдалась?" - ныл Степан. - "Она до того меня достала, что и видеть её не могу..." - "Дурак, делай, как я говорю! Мы от неё потом... избавимся..." - "Как это избавимся?" - перепугался этот трус. - "А это вот не твоего ума дело. Ты что, жалеешь эту стерву, мало она тебе крови попортила, да и мне тоже... Ты ещё не все про неё знаешь.", - вдруг засмеялась она. - "Расскажи", - встрепенулся Степан. Он вообще любопытный, дотошный, как баба. - "В свое время, Степочка, в свое время...", - шипела старуха, как змея... Так-то вот, господин Дьяконов. Только зачем им все это, я ума не приложу. Знаю одно - она ненавидит лютой ненавистью эту семью...
- Откуда вы это знаете?
- Знаю вот, уже двадцать лет знаю, - тяжело вздохнул Бауэр.
- Ладно, расскажете потом, если пожелаете. Сейчас у нас мало времени. А мне вот доподлинно известно другое - зачем им все это, как вы изволили выразиться. И дело тут далеко не только в одной лишь лютой ненависти. Гораздо более важную роль играют чисто практические, вполне земные интересы. Короче, наше с вами дело предупредить об опасности Маргариту, не так ли?
- Так..., - растерянно поглядел на Игоря Бауэр.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17