На тот раз он должен был действовать решительно: был слишком измотан, голова кружилась и все плыло перед глазами. В таком состоянии долго он не продержится, тем более что Вадим совершенно озверел от драки и шальные глаза его не оставляли сомнений: способен на все.
Схватка происходила в ограниченном пространстве лестничной площадки, где нет места для того, чтобы развернуться. Однако для одного взмаха руки пространство нашлось. Вербину вдруг вспомнился один прием, который показывал ему старый коллега, тренировавший его в милицейской юности.
— Так делать вообще-то нельзя, — говорил он, показав прием. — Потому что запросто можешь убить человека. Может, выживет, а может, и нет. Тут не знаешь наверняка. Но на крайний случай сгодится.
За всю свою службу в уголовном розыске Верба, ну только один раз приходилось использовать этот прием, но тогда перед ним был матерый преступник, которому все равно явно светила «вышка», а потому он представлял собой особую опасность при задержании. В тот раз Владимир не сомневался, и оказался прав: преступник, кстати, не выжил после того удара, однако ни тогда, ни когда-либо после Вербин не переживал и не раскаивался в содеянном.
Однако сейчас была совсем другая история: в конце концов, как ни суди, а бывший муж Марины — не преступник, не уголовник, которого разыскивает вся милиция страны. В общем-то это обычный человек, который временно обезумел, что иногда случается с самыми разными людьми. Можно ли взять на себя смелость и право рисковать его жизнью?
«Но он-то берет на себя такое право, — с негодованием подумал майор. — В чем я провинился перед ним?»
А может быть, последней каплей, переполнившей чашу ярости Вербина, было то, как Вадим отшвырнул от себя Марину, пытавшуюся ему помешать. Так с женщинами, а тем более с бывшей женой, обращаться не положено. Свою Римму, например, Владимир никогда бы так не швырнул, ни при каких обстоятельствах…
Да, скорее всего, именно это и послужило окончательным толчком к принятию решения. И в следующее мгновение он нанес удар. Ребром ладони по открытому горлу противника — как учил старый коллега. Вот уже второй раз в жизни пригодилось…
Результат удара Вербин увидеть не успел: в следующую секунду майор ощутил внезапный сильный толчок в спину, от которого чуть не упал: он не ожидал нападения сзади. Ударили его чем-то острым, в спине возникла сильная боль.
Вербин резко развернулся в сторону нового врага и тут же ощутил боль в животе.
Это бледный, как полотно, Артем изо всех сил нажимал на зонтик, надеясь таким образом проткнуть врага насквозь…
Побелевшие губы мальчика были стиснуты, а округлившиеся глазенки выдавали как отчаянную решимость, так и ужас, охвативший ребенка, который только что увидел, как незнакомец бьет его отца.
Мальчик, видимо, услышал шум и выглянул на лестницу, где застал невыносимую для ребенка картину. Никто не смеет бить папу!
Но не всякий мальчик семи лет в подобной ситуации кинется в бой.
Большинство детей, увидевших такое, закроют глаза и убегут, чтобы не смотреть на невозможное. Или впадут в бесчувственное состояние, или закричат пронзительно и безнадежно. Ребенок может вынести многое, но далеко не каждый.
Увидев Артема, напавшего на него с зонтиком, который он, несомненно, схватил тут же в прихожей, майор от неожиданности засмеялся. И зря: смех его в ту минуту был страшен, потому что дышал он тяжело и лицо его было перекошено.
Кроме того, старая, полученная еще несколько часов назад ссадина после удара снова закровоточила. В таком виде лучше не смеяться перед и без того напуганным малышом…
Но тут подоспела Марина, которая быстро увела сына. Майору оставалось лишь обернуться и взглянуть на дело своих рук.
Вадим стоял на коленях, схватившись обеими руками за горло и пытаясь сделать хотя бы один, хотя бы самый маленький вдох…
Ничего не получалось. Лицо его мгновенно посинело и отекло, неожиданно приняв трупные очертания. Так выглядят покойники в милицейском морге, машинально отметил Вербин.
Впечатление дополнялось еще и тем, что глаза Вадима уставились в потолок.
Доступ воздуха был перекрыт, и человек, еще полминуты назад бывший грозным и неукротимым противником, сейчас умирал на глазах у Вербина. Широкая грудь Вадима судорожно вздымалась, пальцы царапали по горлу, словно пытаясь в бессилии разорвать его.
Что же делать? Теперь Вербин в полной мере осознал, что же случилось, и его охватило желание помочь несчастному. Сейчас это был уже не хулиган, а умирающий беспомощный человек — отец того смелого мальчика, который только что не побоялся защитить папу.
Колени Вадима разъехались по бетонному полу, и стремительно слабеющее тело привалилось к стене. На синих губах появились пузырьки слюны.
«Сейчас он умрет», — сказал себе майор, склоняясь над поверженным врагом и не зная, как можно помочь. А действительно, как? Делать искусственное дыхание?
Но это безумие, потому что как раз никакого дыхания-то и нет. Стучать по спине?
Может, перевернуть его вниз головой?
Да, попробуй-ка, переверни эту махину… Распахнулась дверь, и выскочила Марина. Увидев полусидящего бывшего мужа, она присела рядом на корточки и сразу же оценила его состояние.
— Он умирает, — прошептала она Вербину, и он поразился, заметив, как побелело ее лицо — будто маска.
— Извини, — хрипло произнес он. — Ты же сама видела, он был совсем не в себе. Извини меня.
— Он умирает, — как зачарованная, повторила Марина, ощупывая запрокинутое синюшное лицо Вадима. Ее губы дрожали, а руки ходили ходуном.
Хриплый стон вырвался внезапно из горла поверженного. Затем еще один, затем следующий вздох со свистом удался уже лучше. Грудь Вадима начала лихорадочно вздыматься, словно обретший вторую жизнь человек пытался втянуть в себя сразу весь кислород мира.
— Задышал, — удовлетворенно произнес Вербин, чувствуя, как с сердца сваливается камень. Не камень — глыба.
— Сволочь, — произнесла снова заплакавшая Марина. Теперь она уже могла сказать это о своем бывшем муже вслух.
Закатившиеся глаза Вадима приняли нормальное положение, и он повел вдруг бессмысленным взглядом. Дыхание было еще неровным, но постепенно и оно становилось все более глубоким.
Вербин сам помог Вадиму подняться на ноги. Сделать это ему до конца не удалось, но, поддерживаемый с двух сторон Мариной и своим победителем, он все же дотащился до комнаты, где ему помогли лечь на диван.
— Как ты думаешь, надо вызывать «скорую»? — ради вежливости поинтересовался майор мнением Марины. — Я думаю — не стоит. Если уж задышал, то жить будет. Пусть отлежится.
— Слышал? — обернулась Марина к приходящему уже в себя Вадиму, и глаза ее по-настоящему блеснули ненавистью. — Полежишь тут, и убирай-,ся. Навсегда, чтоб я тебя больше никогда не видела.
Вадим в ответ лишь слабо махнул рукой и отвел глаза в сторону. Он был слишком потрясен происшедшим, и ничего, кроме собственного самочувствия, его сейчас не интересовало.
Марина увела Вербина на кухню, где и принялась его перевязывать. Сначала смыла кровь, потом прижгла ссадину ватой, намоченной в перекиси водорода.
— Теперь кожа слезет вокруг, — улыбнулся майор. — Вот красавец-то буду.
— Я хочу отвести тебя к Артему, — сказала Марина, накладывая бинт. — Он лежит там у себя и весь трясется. Представляешь, какое для ребенка было потрясение! Я его успокоила, как могла, но он не заснет, пока не увидит тебя.
Я объяснила ему примерно, что произошло, насколько он может понять. Но он должен увидеть главного злодея. Пусть увидит, что ты не злодей и что его драгоценному папочке ничего не угрожает.
Вадим ушел через час, когда окончательно пришел в себя и понял, что лежать дальше не имеет смысла.
Марина перевязала майора, потом они вместе зашли в комнату к Артему, а затем Марина приготовила чай. А когда в дверях показался Вадим и попросил для себя тоже чашку чая, Марина, обернувшись, так посмотрела на него, что он сразу все понял.
— Убирайся отсюда, — сказала она резко и тоном, говорящим о том, что между ними действительно с сегодняшнего дня все кончено. — Я ведь тебе уже сказала.
Ты встал, можешь ходить? Вот и прекрасно — иди. Или надо наряд вызывать?
Она усмехнулась и добавила:
— Тебе было уже сказано — ты здесь не прописан. Давай двигай. А если захочешь видеться с сыном, то звони по телефону: я выведу тебе Артема в скверик.
Спорить Вадим не стал: он был слишком напуган тем, что с ним только что случилось.
Из окна кухни было видно, как в темноте перед домом зажглись фары «гольфика», как Вадим вырулил на проезжую часть и как поначалу медленно, а потом все быстрее помчался по улице. Когда задние огни машины скрылись за поворотом, Вербин поднялся.
— Прости меня за то, что так получилось, — развела руками Марина. — Я не могла предполагать, что эта скотина придет сюда и будет тут поджидать. И этот скандал… Ужасно.
— Я чуть не убил его, — пожал плечами майор. — Слава богу, обошлось.
Он улыбнулся и слегка приобнял Марину за плечи. Всего на секунду, на долю секунды.
— Не переживай, все постепенно образуется, — сказал он, сам смутившись своего жеста и отворачиваясь. — Устал я сегодня как собака. Поеду, и ты ложись спать. Завтра снова тяжелый день. Артемке привет, и пусть забудет поскорее о том, что увидел. Кстати, хорошо рисует мальчик. Он не только герой, но и художник. — Взгляд Вербина медленно скользил по стенам кухни, где были развешаны многочисленные корабли и клоуны. — Ему ведь семь лет всего, — произнес Владимир. — Для семи лет просто потрясающе нарисовано. Парусники: сразу видно, что мальчишка рисовал, о море мечтает.
Марина вздохнула и негромко заметила:
— Это мои рисунки. И я не мечтаю о море, просто отдыхаю так.
От неожиданности Вербин крякнул и закрутил головой в разные стороны.
— Ты? — изумленно спросил он. — Ты хочешь сказать… Это твои рисунки?
Он переводил недоуменный взгляд с картинок на смущенную Марину и обратно.
— А ты рисуешь еще что-нибудь?
— Нет, — качнула она головой. — Только клоунов и корабли. Корабли и клоуны — вот и все, что меня интересует в жизни. — Марина рассмеялась.
Закрыв за майором дверь, Марина ощутила опустошенность. Она долго еще сидела на кухне и курила, пуская дым длинными струйками в открытую форточку. О том, что с Вадимом сегодня все закончилось навсегда, она понимала. И радовалась этому. Называется: не было бы счастья, да несчастье помогло. Когда-то уже все равно пора было прекратить эти безумные отношения. У нее все никак не хватало собственной решимости, но вот повезло: пришел Вербин, и у него решимости хватило. Вадим навсегда покинул ее жизнь, ушел из нее.
В квартире стояла тишина, тихонько булькала вода в закипающем чайнике, а Марина сидела у окна на кухне, погрузившись в воспоминания.
«Пора спать, — несколько раз одергивала она себя. — Ты с ума сошла, ведь утром на службу. Спать!» — приказывала она себе, но каждый раз тщетно. Впервые за последние месяцы она вдруг позволила себе всерьез подумать о майоре Вербине.
И впустить в свое сознание память, то, что все последнее время она настойчиво пыталась спрятать в глубине подсознания. Потому что понимала: если будет вспоминать о том, как они встретились в первый раз, то просто не сможет работать в отделе. Не сможет находится рядом с этим человеком. Потому и не давала воли своей памяти. А сейчас вдруг словно прорвало…
Это случилось с ней на пятом курсе. Артемке исполнился годик, и тогда ему впервые поставили диагноз — нарушение работы сосудов головного мозга. Стоило мальчику чуть утомиться, побегав, как он становился плаксивым и словно чего-то пугался.
— Мама, мамочка, — испуганно лепетал он, тараща глазенки и хватая Марину за руку. — Там большое… Большое в глазах…
Сначала Марине казалось, что ребенок что-то выдумывает, сочиняет, что это просто истеричность. Но оказалось — совсем не так.
— Нарушение зрительных объемов, — объявила врачиха в диагностическом центре после мозгового исследования. — Ничего удивительного. Кровообращение в сосудах не правильное, вот оттого все и идет. Спит плохо?
Артемка никак не мог заснуть в иные вечера. Стоило закрыть глаза, как ему начинало казаться, что предметы вокруг принимают чудовищно большие размеры, меняют свои очертания. Он не спал, нервничал, зрительные объемы становились еще страшнее…
— Годам к десяти — двенадцати совсем пройдет, — успокаивала врач. — Только если сейчас же начнем лечить. Будет несколько курсов препаратов, а потом посмотрим.
А лекарства, между прочим, стоили по шестьсот рублей за упаковку… И это при том, что Марине с Вадимом стипендии едва хватало на еду. Можно, было, конечно, клянчить деньги у его родителей, они в принципе не отказывали, но Марине это делать не хотелось. Да и те ведь совсем не миллионеры.
Подвигнуть на заработки мужа Марина не смогла. Он удивленно смотрел на нее и произносил свое обычное:
— Но мне ведь нужно учиться. Ему то ли по молодости лет, то ли из-за склада характера было непонятно, что семья требует заботы и поддержки.
Вот тогда на помощь отчаявшейся Марине пришла подруга Даша со своими советами.
Еще старик Гомер сказал в давние-предавние времена: «Бойтесь данайцев, дары приносящих».
Такими дарами могут быть и советы добрых людей…
С Дашей они учились вместе с первого курса и даже считались подругами. Но дружба-это что-то большее, чем сидение за одной партой и помощь в подготовке к экзаменам. И все же с Дашей у Марины были довольно близкие отношения.
Конечно, Даша хотела как лучше, в том нет сомнений.
Однажды осенью она долго с тоской смотрела на Марину, пока та, стоя перед прилавком в магазине, мучительно пыталась сообразить: купить сразу два килограмма сахару, чтобы было подешевле на полтинник, или вместо одного килограмма стоит купить пачку печенья.
Даша молча наблюдала за этими метаниями, потом скосила глаза и как бы невзначай осмотрела старенькое пальто подруги, разношенные сапоги на ногах и вытертую сумочку из дешевой кожи. Тогда ей и пришло в голову поделиться с Мариной своим замыслом.
В кафе-стекляшке возле университета, куда они зашли после лекций, Даша рассказала Марине о своих планах.
— Мать, мы ведь так с тобой можем совсем закиснуть, — решительно и немного грубовато начала она. — Ты посмотри, на что мы с тобой похожи. Это одежда на нас? Это обувь? Ты посмотри вокруг, как люди одеваются! А нам с тобой всего по двадцать лет, только жизнь начинается. Нам сейчас как раз красоваться следует, разве не так? Потом-то поздно будет. А лекарства для твоего Артемки? Сама говорила — шестьсот рублей за упаковочку. Тебе их сколько надо? Вот я и говорю: нужно что-то нам с тобой придумать. Согласна?
Марина только пожала плечами в ответ. Она еще не понимала, к чему клонит подружка, хотя в принципе с Дашей нельзя было не согласиться. Конечно, она права. Но где же взять деньги при нынешней жизни студентке пятого курса?
— Нужна перспективная идея, — загадочно произнесла Даша, облизывая пухлые губки после сладкого кофе, и в глазах у нее внезапно мелькнул огонек, заставивший Марину вдруг содрогнуться. В глазах подружки она увидела нечто опасное.
Так и оказалось. Даша не стала долго ходить вокруг да около.
— Ты помнишь Мишку Трофимова? — спросила она.
Конечно, Марина помнила Мишку — долговязого парня, с которым они учились на первом курсе. Он слишком мало занимался, слишком уповал на счастливый случай и слишком много пил пива после лекций. Его всегда можно было увидеть прислонившимся к парапету набережной возле института, где Мишка смаковал очередную бутылочку «светлого крепкого»…
Марине он никогда не нравился, в особенности после того, как во время очередной студенческой вечеринки в общежитии поймал ее в темном коридоре и долго не отпускал, пытаясь лапать за грудь своими липкими цепкими руками. В конце концов Марина не выдержала и, залепив ему звонкую пощечину, вырвалась.
Уже потом она узнала от той же Даши, что Мишка вообще бабник и льнет к девушкам, надеясь сорвать где придется цветы случайного наслаждения. От этого он стал для Марины еще противнее. Она с дрожью и отвращением вспоминала его пальцы, мявшие ее грудь, и тяжелое несвежее дыхание, которым он обдавал ее, тиская в коридоре между дверью туалета и висящими тазами. С тех пор она больше на вечеринки в общаге не ходила. Правда, и некогда стало: она ведь замужем и у нее ребенок… После первого курса Мишку отчислили из института, и Марина больше его не видела.
— Мы с Мишкой иногда встречаемся, — призналась Даша, выйдя из кафе на улицу. — Он теперь работает в ночном клубе. Знаешь «Черный корсар»?
О том, зачем она встречается с Мишкой и каковы их взаимоотношения, судить по сбивчивым и уклончивым словам Даши было невозможно, да Марина и не пыталась.
Суть же оказалась в следующем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33