— У Кармина есть любовница в Нэшвилле?
— Так, чтоб постоянно, — нет.
— Но иногда она приходит к нему в гостиницу после «кот-де-беф», так ведь?
— Вероятно.
— Ты говоришь это ради моего удовольствия или ты знаешь точно?
— Господи, конечно, знаю!
— А три минуты назад еще ничего не знал?
— Я просто забыл. Послушайте, мистер Болан, у меня мозги тупеют при виде вашей пушки!
— Ну и как ее зовут, эту дамочку?
— Джеки. Это все, что мне известно.
— Джеки, говоришь?
— Ну да, как Джеки Онассис, только это не она. По-моему, он привез ее из Чикаго. Как я понял, она хочет стать художницей, поэтому берет уроки в Нэшвилле. Кармин снял для нее бунгало на холме, за городом. Она называет его студией. Надо же, еще не научилась карандаш в руках держать, а у нее уже студия!
— Ты видел ее?
— Нет. Один раз Кармин привез ее сюда, но она просидела все время в машине. Даже не представляю, какова она собой.
— Молодая и красивая? Ведь так?
— Разумеется. Для Кармина это очень важно. Воздушная блондинка, он других не признает.
— Значит, в три часа в отеле?
— Точно.
— Через две минуты белого флага уже не будет, Гарри. Советую тебе быстро исчезнуть.
— Это что ж — и «до свиданья», и «прощай», все сразу?
— Угадал, Гарри... И не забывай правила игры. Я не для того добрался до Индианы, чтобы какой-то Тусканотте оставил меня в дураках. Если в Нэшвилле у меня возникнут неприятности, я всегда тебя найду и уж второй раз с тобой, Гарри, будет разговаривать мой приятель. — Болан помахал перед носом Вентури длинным стволом «отомага».
— Я никогда не утверждал, будто я слишком умный, мистер Болан. Но, уверяю вас, я еще не полный дурак.
— Пока, Гарри.
— Я возьму одну из машин.
— Бери все, что хочешь, но пошевеливайся: у тебя осталось полторы минуты.
Вентури не мог поверить свалившемуся на него счастью. Пятясь, он вышел из комнаты, не сводя глаз с могучей фигуры Болана. Отойдя на приличное расстояние, он развернулся на месте и припустил со всех ног.
Болан услышал, как зарокотал мотор, а затем через несколько секунд зашуршали шины по гравию.
Что ж, еще одно дело сделано. Но что он выиграл? Может, и ничего.
Единственное, в чем Болан не сомневался, — в три часа пополудни он повстречает в Нэшвилле Кармина Тусканотте. И будет ли тот один или с целой командой головорезов — сейчас не играло ни малейшей роли. Главное, нюх не обманул Болана. В который уже раз...
Ровно в три часа Палач должен быть в Нэшвилле.
Глава 6
Когда Болан вернулся в «караван», его встретил теплый светлый взгляд Розы Эйприл.
— Я боялась, — сказала она. — Минут десять назад какая-то машина на полной скорости спустилась с холма. Я подумала, что... ведь до этого я слышала выстрел и я боялась...
Болан прошел в заднюю часть фургона, чтобы сбросить с себя боевые доспехи.
— Все прошло чудесно. А в машине сидел Гарри Вентури. Тусканотте здесь нет.
Она отвернулась, пока Мак переодевался.
— Вентури оказался общительным малым, — продолжал Болан. — Думаю, он говорил искренне. Он сказал, что в три часа Тусканотте прибудет в Нэшвилл на встречу в отеле «Рамада». Я имею в виду Нэшвилл, что в штате Индиана, — уточнил Мак с хитрой улыбкой. — Это чуть к западу отсюда.
— Он не солгал? — почти машинально спросила она.
— Ну он же понимает, чем чревата для него дача ложных показаний.
— Я засняла машину на видео, — сказала она. — Там секунд на пятнадцать, это на тот случай, если...
— Замечательно, — отозвался он. — Я сейчас же все просмотрю.
Сняв комбинезон, он покосился на Розу.
— Но сначала мне нужно принять душ.
Она пожата плечами и прошла вперед. Мак разделся догола и втиснулся в крохотную душевую.
— Садитесь за руль, — крикнул он. — Сначала заедем в Колумбус и заберем вашу машину.
Роза не ответила, но через несколько секунд они уже мчались вперед.
Болан быстро помылся, тщательно застирал пятно крови на комбинезоне, потом переоделся в чистое и сел рядом со своей напарницей. Долго сидеть без дела Мак не любил, а потому потянулся к пульту управления.
Молчание затянулось. Болан несколько раз просмотрел видеозапись, превосходно сделанную Розой. На экране Болан видел машину, в которой сидел Вентури, имевший довольно побитый вид. Болану это доставило удовольствие, и он захотел поделиться своими соображениями с Розой.
— Хорошая работа, — похвалил он. — Теперь благодаря вам я смогу найти эту машину, если вдруг Гарри Вентури захочется провести меня.
— Так что произошло в доме? — спросила она, не ответив на его похвалу.
Что-то не давало ей покоя.
— Обычное дело, — ответил Болан. — Я вошел и увидел, что Тусканотте на месте нет. Тогда я осмотрел окрестности и допросил пленного. Я хотел узнать, куда же делась наша цель.
— Кто был убит?
— Допрос по всем правилам, — уклонился от ответа Болан.
— Вам неловко об этом говорить?
Нет, происшедшее его не волновало, и он ответил с равнодушным видом:
— Скидс Мангоне получил несколько граммов свинца как раз за левое ухо. Он был от меня на расстоянии менее двух метров, и это сказалось на его черепе, который лопнул, как орех. Так что красавчик умер без мучений.
— Какой ужас, — вздрогнула Роза.
Болан промолчал. Они по-прежнему двигались в направлении Колумбуса.
— Я заметила, что у вас не хватает двух удавок, — произнесла она через некоторое время. — Вы их использовали?
— Да, — коротко ответил он.
Красивое лицо молодой женщины не дрогнуло.
— Как... Как вы ими пользуетесь?
— Вас это на самом деле интересует?
— Да.
— Почему?
— Я пытаюсь понять вас. Или, точнее, понять, как вы работаете. Но если вы не хотите объяснять...
Болан вздрогнул, внимательно посмотрел на свою красивую спутницу и произнес:
— Я ведь знаю, что вы думаете. К сожалению или к счастью, я уже не задаю себе столько вопросов. И я бы хотел...
— Вам нечего оправдываться, — чуть слышно пробормотала она.
— Я и не собираюсь этого делать. Но вам, конечно, нужно...
— Хватит, прошу вас! — запротестовала она.
— Вы правы. Вообще не стоило касаться этой темы. Сейчас мы заедем за вашей машиной, а потом вы отправитесь в Индианаполис и займетесь самолетом: в полночь он должен быть готов к вылету с «караваном» на борту.
— Мы так не договаривались! — возмутилась Роза. — Ведь мы решили...
— Здесь вам не игра, — холодно оборвал ее Болан. — Здесь нет хороших и плохих, полицейских и воров. Мы на войне, принцесса. Мы лишь договорились об одном испытании, чтобы посмотреть, не тонка ли у вас кишка. Результат отрицательный. Значит, ваше место не здесь.
— Вы так несправедливы ко мне! — воскликнула она. — Зачем же вы поощряли меня с самого начала? Все время уверяли, будто я хорошо работаю...
— Перестаньте, Роза, ведь вы не ребенок. Возможно, в этом вся суть. Ваш мозг не запрограммирован на такую работу. Он не хороший и не плохой, он просто приспособлен для другой деятельности.
— Естественно. Я же еще не насытилась кровью!
— с горечью возразила она.
— Болан слегка улыбнулся.
— Хотите обсудить этот вопрос?
— Конечно.
— Что ж, давайте.
— Я полагаю, что всякая жизнь священна, хотя это, в принципе, не значит...
— Оставим эти штампы, ладно?
— Вы о чем?
— О том, что жизнь священна. Вы именно так изволили выразиться, — с сарказмом произнес Болан.
— Да.
— Тогда начнем со слонов.
— Как это?
— А очень просто. Жизнь слона — священна?
— Безусловно, к этой проблеме можно подходить по-разному. Но в целом жизнь слона имеет ценность. Для него и для других.
— А как быть с блохой, которая живет на спине у слона? Ее жизнь тоже священна?
Разговор начал забавлять Розу.
— Я вижу, куда вы клоните, — улыбнулась она.
— Но и жизнь блохи... имеет ценность... хотя бы для других блох.
— Не будем играть словами, — возразил Болан.
— Вы допускаете, что слон священен, потому что он живой, но вы колеблетесь, когда нужно сказать то же самое о блохе. Тогда в чем разница? Ведь и блоха, и слон — живые существа?
— Будем считать, все дело в том, что слон крупнее, — шутливым тоном отозвалась Роза, хотя ей было вовсе не до шуток.
— Но жизнь нельзя мерить размерами живых существ. Жизнь — это сила, энергия. Она развивается везде, где может, идет ли речь о слоне, блохе или о цветке.
— О мужчине и о женщине тоже, — добавила Роза.
— Вот мы и договорились: жизнь — это сила, а не вещь.
— Мне кажется, мы смотрим на проблему с разных точек зрения. Я имею в виду человеческую жизнь.
— Значит, мы не говорим больше о священном характере жизни?
— Для меня это то же самое, — возразила девушка.
— Минуту назад вы уверяли, что это разные вещи.
— Но, Мак, вы же не будете сравнивать блоху и человеческое существо!
Болан язвительно усмехнулся.
— Ими обоими движет одна и та же форма энергии. И в какой момент, по-вашему, она становится священной?
— Короче, для вас жизнь — всего-навсего поток энергии?
— Какая разница, как ее называть? — вздохнул он. — Но вы, по крайней мере, допускаете, что это — созидательная сила?
— Не всегда.
— Ну уж поначалу-то — непременно. Разумеется, потом, с какого-то момента, все усложняется. Вселенная распадается... кажется, это называют законом энтропии... Энергия постепенно исчезает, и мир рушится. Верно?
— Довольно примитивная интерпретация, к тому же очень субъективная, — заметила Роза.
— Ну еще бы, ведь у вас диплом физика! А я с трудом уберег свой мозг от постороннего влияния. Я просто спрашиваю: имеет ли научную ценность закон энтропии, проверен он или нет?
— Если бы это было не так, — улыбнулась она, — все открытия двадцатого века оказались бы совершенными иллюзиями.
— Тогда какой же основной закон жизни? — спросил он.
Роза Эйприл снова улыбнулась.
— Наш разговор ни к чему не приведет. Вы пытаетесь поймать меня на слове.
После недолгой паузы Болан еще раз спросил:
— Если каждый организм имеет тенденцию к разрушению и уничтожению, то как объяснить жизнь блохи и цветка? Может быть, это основной закон жизни?
— Трудно сказать, не знаю.
— А что ведет жизнь к уничтожению? Что заставляет жить блоху и цветок?
— Я думаю, все та же сила, которая движет и человеком, — спокойно ответила она. — И теперь я уже не играю словами.
— Так о чем мы говорили? — тихо спросил он.
— О священном характере жизни.
— Для меня, Апрельская Роза, — медленно произнес Мак, — если и есть что-то священное в жизни, так это как раз момент нарушения закона энтропии. И нарушает его жизненная сила, в каком-то смысле противодействующая энергия. Она строит, созидает и упорядочивает Вселенную, которая неизбежно стремится к распаду и хаосу.
— Допустим, — согласилась она.
— Значит, именно эта сила священна, а не слон, блоха, человек или мышь.
— И что дальше?
— Отклонения могут появиться тогда, когда эта сила обретает форму: ведь ее форма не является обязательно священной, имеем мы дело с мышью или с человеком. Все зависит от цели... и, может быть, от мотивации.
— Конечно, — признала она как бы нехотя. — Но мы отклонились от основного...
— А что оно такое — основное? Скажем, блоха — биологическая структура, очень приспособленная к существованию во Вселенной, находящейся в стадии распада. Это — частица жизни, отлично организованная и вполне самостоятельная. Но очень скоро закон энтропии возьмет верх, и блоха будет реинтегрирована в этом мире, а потом медленно канет в Лету.
Роза как-то странно посмотрела на него.
— Вы рассуждаете достаточно логично.
— Тогда скажите, в чем же основное для вас?
— Если вы ответите на этот вопрос, тогда я выдам вам какой угодно диплом по вашему выбору, причем с отличием и с похвальными отзывами экзаменационной комиссии. Но этот разговор нас никуда не приведет. Мак, я теперь даже не помню, с чего он начался.
Болан устало улыбнулся.
— Мы говорили о войне, Роза. И вы сказали, что у нее неприятный запах. Я с этим полностью согласен. Но она играет далеко не последнюю роль в механизме, который движет нашей старой доброй Вселенной. Как знать, может, даже самая малая локальная война способна сохранить священный характер всего живого. Человеческие существа не являются священными, хотя их действия могут быть таковыми. Но нет ни грамма святотатства в энергетической единице.
— Так мы и есть энергетические частицы?
— Несомненно. А что же еще? — сухо ответил он.
— Хорошо, хорошо, — устало вздохнула она. — Оставим этот разговор. Один-ноль в вашу пользу, солдат. А не поговорить ли нам о мире и любви, генерал?
— Сержант, — поправил он. — Генералы — солдаты абстрактного. Сержанты — категория конкретная.
— Да, главное — не высовываться, — язвительно заметила Роза.
— Поговорим о войне и о любви, — задумчиво ответил Болан, словно и не услышав выпад Розы Эйприл. — Это благородные и высокие понятия, вы не находите? Но я боюсь иллюзий, созданных человеческим разумом: изменчивых и случайных построений в мире, ввергаемом в хаос; утопического создания большой жизненной силы, постоянно вступающей в конфликт с неотвратимым принципом энтропии.
— Не говорите мне, что вы так думаете на самом деле!
— Однако это так, и мне стыдно в этом признаться. В абстрактном плане мир — всего лишь лень и поражение. В психологическом плане для человеческого разума это — составляющие энтропии. И есть конечная цель — смерть, ведь именно она является вечным миром, вечным покоем. Не случайно же мы так и называем смерть, когда хотим придать ей хоть какой-то смысл.
— А любовь? — не выдержала Роза.
— В абстрактном плане или конкретно?
— Сначала в абстрактном.
— Любовь равносильна страху.
— Что вы имеете в виду?
— Я сказал — страх: страх перед одиночеством; перед полной изоляцией. Более или менее сознательный страх перед тем, что ничто в нашем мире не является по-настоящему священным.
— Глупости! — воскликнула Роза.
— Вы чтите братскую любовь, поскольку осознаете, что она защищает и выводит вас из одиночества, — объяснил он.
— Я осмелюсь оспаривать ваше утверждение. Я искренне люблю человечество.
— Легко сказать. А конкретно — сколько человек вы любите?
— Кажется, мы собирались говорить о любви в абстрактном плане?
— Вот именно. Тогда скажите мне, любовь, как вы спите ночью?
— Куда вы клоните, Мак?
— Из всех человеческих существ, которых вы любите абстрактно, Апрельская Роза, в данную секунду умирают тысячи людей. Враг вездесущ. Его зовут голод, болезни, невежество, суеверие... Итак, принцесса, как вы могли провести в праздности шестнадцать лет на ученической скамье, в то время как ваши горячо любимые существа умирали? Вы накормили их, принесли им воды, перевязали их раны? Вы ни на йоту не любите человечество.
— Старые песни! — возмущенно воскликнула она. — Сплошная ерунда. Не могу же я ходить всю жизнь в трауре из-за тех вещей, за которыми не в силах уследить. Однако это вовсе не значит, что мне на все наплевать!
— Вот мы и добрались до сути философской дискуссии.
— Псевдофилософской, вы хотите сказать! В ваших методах борьбы я лично ничего интеллектуального не вижу, солдат!
— Ну да, — спокойно произнес он, — так я и думал. Вы просто хотите преподать урок нравственности старому бесчеловечному убийце. Я правильно понял?
— Нет, — проговорила она, смягчаясь. — Тем более, что, как мне кажется, ни вы, ни я не столь уж компетентны, чтобы давать уроки нравственности.
— Тогда кто же, по-вашему, компетентен? — ласково спросил Болан. — С тех пор, как первые философы выдвинули свои теории, условия жизни мало изменились. Кстати, никто из них так и не определил, что же есть истина. Философия — всего лишь направление, по которому должен следовать разум. Но существуют и другие направления, и каждое по-своему значимо. Я не видел ни одного солдата, который в бою не использовал бы максимально все возможности своего разума. Я подчеркиваю: разума.
— Ну а любовь? Всего лишь страх?
— В абстрактном плане — да. Но она изменяется. Становится желанием, нежностью, обладанием, защитой. И это неизбежно приводит нас к войне.
— О нет! — воскликнула она. — Не будем опять о войне!
Но Болан невозмутимо продолжал:
— Вы думаете, люди дерутся ради своего удовольствия? Они ведут войну ради тех, кого любят. Мать жертвует собой ради ребенка, она гонит от себя мысль, что он может умереть от голода. Мужчина убивает, поскольку не в силах допустить, что его семья станет жертвой какого-нибудь бродяги. Цивилизованная нация берет в руки оружие, потому что не хочет подчиняться дикарям.
— Перестаньте! Вы уже все смешали в одну кучу!
— Вовсе нет. Любовь порождает войну. Одно не может существовать без другого в мире, обреченном на возрастание энтропии. Впрочем, давайте начнем сначала. Взгляните на трогательные африканские племена, которые капитулировали перед законом энтропии: распалась даже семейная ячейка, и дети умирают на улицах, потому что матерям нечем их кормить. Эти люди не воюют, но и любовью уже не занимаются. Они просто лежат и умирают.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13