Вечно Римо его злит. Мальчишку вообще не мешает подержать на расстоянии, пусть не думает, что стоит позвонить, как Чиун тут же снимет трубку, будто слуга какой-нибудь.После трех часов непрерывного трезвона Чиун решил, что Римо уже достаточно наказан, и неторопливо направился в угол гостиничной комнаты, где стоял телефон, поднял трубку и медленно произнес:— Кто говорит?В трубке кто-то шипел и кашлял.— Кто? Кто это?Опять свист и кашель.— Вот дурацкая шутка, — поджал губы Чиун.— Чиун, это Смит, — прорвался голос.— Император Смит? А я думал, это Римо.— Как? — резко спросил Смит. — Разве он вам еще не звонил?— Нет, но в любой момент может.— И вы не знаете, где он?— Я с ним не разговаривал, — сказал Чиун.— Чиун, у меня есть сведения, что Римо сейчас в Детройте. Пытается убить ведущих автопромышленников Америки.— Хорошо, — сказал Чиун. — По крайней мере, не болтается без дела.— Нет, вы не поняли. Я ему этого не поручал.— Значит, он практикуется. Тоже неплохо.— Чиун, я подозреваю, что его нанял кто-то еще.— Странно, — пробормотал Чиун себе под нос, а в трубку сказал:— Может, он хочет немного подработать, чтобы помочь обнищавшим жителям Синанджу? Это было бы великодушно.— Нужно остановить его.— Что вы имеете против бедных жителей Синанджу? — спросил Чиун.— Послушайте, Мастер Синанджу. Римо в Детройте и неуправляем. Он может переметнуться к противнику.— Нет никакого противника, — сплюнул Чиун. — Есть только Синанджу.— Он вчера стрелял в человека.— Стрелял?!— Из пистолета.— Ай-яй-яй! — застонал Чиун.— Теперь вам ясна серьезность ситуации?— Из пистолета! — воскликнул Чиун. — Опозорить Синанджу, прибегнув к механическому оружию! Этого быть не может. Римо бы не посмел.— Сегодня днем кто-то стрелял в президента компании «Дайнакар индастриз».Известен список всех, кто при этом присутствовал, и Римо есть в этом списке.Чиун, вам придется поехать в Детройт. Если подтвердится, что Римо там и что он работает на сторону, нужно его остановить.— Это не входит в условия нашего контракта.— Об этом поговорим позже. Я вышлю за вами машину и закажу билет на самолет. Вылет — через час.— Не входит! — повторил Чиун.— Об этом — позже.— Недавно мы обсуждали с вами один земельный участок...— О Диснейленде забудьте. Если Римо действует сам по себе, вам следует остановить его. Это — условие контракта.— Хорошо. Я поеду. Но говорю вам, что Римо никогда в жизни не станет пачкаться о какие-то шумные пистолеты.— Приедете — разберетесь, — сказал Смит. — Этот предполагаемый убийца пригрозил уничтожить руководителей всех ведущих автомобильных компаний.— Кого мне тогда охранять? — спросил Чиун.— Сегодня он ранил Лайла Лаваллета. Это очень известный конструктор.Любимец прессы. Логично предположить, что следующей жертвой явится Дрейк Мэнген, президент «Нэшнл автос». Он только что опубликовал книгу и часто выступает по телевизору. Если Римо, или кто там есть, хочет произвести впечатление на публику, следующим будет Мэнген.— Я поеду к вашему Мэнгену, привезу голову этого убийцы-самозванца, и вам еще придется принести нам с Римо извинения. Прощайте.Чиун так швырнул трубку, что она раскололась и детальки посыпались из нее, как воздушная кукуруза.Служить белому худо само по себе, но служить белому безумцу — еще хуже! И все-таки, что, если Смит прав? Что если Римо работает на сторону?Чиун поглядел в угол, где высились тринадцать его сундуков, и решил, что поедет налегке. Пребывание в Детройте будет недолгим. Нужно взять только шесть сундуков, не больше. Глава 7 Дрейк Мэнген стал главой огромной «Нэшнл автос компани» весьма старомодным способом: женился на наследнице.Семья Крэнстонов стояла у истоков автомобильной индустрии — начиная с Джетро Крэнстона, который еще в 1898 году прицепил паровой двигатель к безлошадному экипажу. Когда старый Джетро умер, дело возглавил его сын Грант — и «Крэнстон» стала международной. А когда компания перешла к другому сыну, Бранту, стало понятно, что судьба «Крэнстон моторе» обеспечена, по крайней мере, еще на одно поколение. Все в момент переменилось, когда в 1959 году пьяный водитель «форда», проехав на красный свет светофора, врезался в лимузин Бранта Крэнстона.Контроль над компанией перешел, таким образом, в нетвердые руки единственной наследницы Крэнстонов — Майры. Майра, которой тогда исполнилось двадцать два, была до крайности избалована и находилась на верном пути к получению черного пояса в таком виде спорта, как алкоголизм.Дрейк Мэнген, считалось, за ней ухаживал.Дурное известие настигло их, когда они сидели в ресторане с видом на Детройт-ривер. Дрейк Мэнген специально выбрал ресторан с самыми дорогими винами в городе, чтобы сообщить своей даме, что после восьми месяцев бесплодных свиданий собирается с ней расстаться. Прежде чем приступить к делу, он позволил Майре опорожнить две бутылки «бордо». Он надеялся, что она слишком пьяна, чтобы устроить скандал, а уж скандалы она умела устраивать оглушительные.— Майра, я хочу сказать тебе что-то очень важное, — начал Мэнген, привлекательный тридцатилетний мужчина, хотя темные, под выпуклыми веками, глаза и нос с горбинкой старили его лет на десять. Он был главным управляющим компании «Крэнстон» и в Майре находил лишь одно достоинство она была дочкой босса. Однако даже эта приманка перестала действовать после восьми месяцев ухаживания за женщиной, которую в детройтских кругах именовали Железной Девственницей.Майра, с мутным алкогольным блеском в глазах, хихикнула.— Д-да, Дрейк.— Мы с тобой вместе уже почти год...— Восемь месяцев, — поправила Майра, поднимая бокал. — Восемь до-о-оо-лгих месяцев.— Да. И знаешь, во взаимоотношениях всегда наступает момент, когда им следует либо вырасти во что-то большее, либо угаснуть. На мой взгляд, в нашем случае им пора...В этот момент у их стола выросли с одеревенело-торжественным выражением лиц двое полицейских в форме.— Мисс Крэнстон? — осведомился один из них. — С прискорбием вынужден сообщить, что в вашей семье произошла трагедия. Ваш брат... он покинул нас.Майра на мгновение выглянула из алкогольного тумана.— Уехал? — спросила она. — Куда?Полицейские замялись.— Я имел в виду, мисс Крэнстон, что он... скончался. Очень сожалею.— Н-не понимаю, — правдиво призналась Майра и икнула.Дрейк Мэнген понял. Понял как нельзя лучше. Он сунул каждому полицейскому по двадцатидолларовой банкноте и сказал:— Я вам очень признателен. Пожалуй, дальше я сам управлюсь.Полицейские охотно покинули ресторан.— Что это они тут говорили? — спросила Майра, наполняя еще пару бокалов.Слева у нее стояла бутылка с белым вином, справа — с красным. Ей нравилось пить попеременно из каждой.Иногда она смешивала вина. Однажды смешала в блюдце и пила из него.— Я тебе потом объясню, милая, — сказал Дрейк.— Слушай, ты сейчас в первый раз за все время назвал меня милой! хихикнула Майра.— Это потому, что я сделал открытие, — произнес Дрейк Мэнген, призвав на помощь все свое актерское мастерство. — Я люблю тебя, Майра!— Честно? — икнула она.— Страстно. И хочу, чтобы ты стала моей женой. — Он сжал ее влажную веснушчатую руку. — Ты выйдешь за меня, дорогая?Его подташнивало, но бизнес есть бизнес.— Это все так внезапно...— Я не могу ждать. Давай поженимся сейчас же! Найдем мирового судью.— Сейчас? Когда мой брат уехал? Он обидится, что мы без него!— Он поймет. Ну же, собирайся. * * * — Вы уверены, что хотите жениться на ней? — с сомнением в голосе спросил мировой судья.— Конечно, — сказал Мэнген, — а что?— Невеста едва держится на ногах!— Значит, мы проведем церемонию сидя. Вот кольцо. Приступайте.— Вы уверены, что хотите выйти замуж за этого мужчину, мисс? — обратился судья к Майре.Та хихикнула:— Мой брат уехал, но он не обидится.Судья только пожал плечами, и дело было сделано.Медового месяца не было. Только похороны Бранта Крэнстона. Медовый месяц не состоялся и после похорон, так что теперь, почти тридцать лет спустя, Майра Крэнстон-Мэнген по-прежнему оставалась, во всяком случае, насколько это касалось ее супруга, девственницей.Но Дрейку Мэнгену было наплевать. Теперь он имел контрольный пакет акций «Крэнстон моторе» и не спускал с него глаз, особенно в процессе всех перекупок, слияний и реорганизаций, в результате которых старая «Большая Тройка» сгинула, а новая — «Дженерал автос», «Америкэн автос» и «Нэшнл автос» — родилась.Президент «Нэшнл автос». Годовое жалованье — миллион долларов. Только это и имело значение для Дрейка Мэнгена. Ну, еще, может быть, когда-нибудь забраться в трусы к жене. Просто на пробу.После покушения на жизнь Лайла Лаваллета полиция предложила Дрейку охрану.Он отказался. Не хотел посвящать ФБР в подробности своей личной жизни.— Никому в голову не придет убить меня, — заявил он. Его жена, протрезвев ненадолго, предложила увеличить число телохранителей.— У меня уже есть двое, и это больше, чем нужно, — отверг он и это.Его телохранители были из бывших центровых «Детройтских львов». Дрейк Мэнген держал их по двум причинам: во-первых, они не облагались налогом, а во-вторых, он был большой поклонник футбола и за ленчем любил слушать байки про их боевые заслуги. Остальное рабочее время охранники проводили в прохладном холле первого этажа «Нэшнл автос», в то время как сам он варился в офисе на двенадцатом этаже.Вот почему, когда Дрейк Мэнген услышал выстрелы, по шахте лифта донесшиеся до него из холла, он только слегка поднял бровь, не удивился и определенно — не испугался. Такое случалось, и даже, бывало, по несколько раз в неделю.Тем не менее Мэнген приказал секретарше позвонить в холл.— Спросите охрану, что там происходит.Секретарша почти немедля с озабоченным видом вернулась в его кабинет.— Мистер Мэнген, там, кажется, непорядки.— Какого рода? Что, опять кто-то из этих ходячих бифштексов ранил себя в ногу?— Нет, мистер Мэнген. Один из них застрелил охранника.— Черт. Разве он не знает, как это обременительно для нашего страхового фонда? — Секретарша пожала плечами. — Ну ладно, пусть поднимутся сюда, и мы решим что делать.— Не получится. Они тоже убиты. Другими охранниками.— Что там, черт возьми, происходит? Сколько всего убитых? С кем вы разговаривали?— Точно не знаю. У этого человека какой-то странный тоненький голос.Квакающий. Как у китайцев. Он сказал, это в него они стреляли.— Что еще?— Он сказал, что поднимается наверх.— Наверх? Сюда, что ли?— Вы знаете еще какой-нибудь верх, мистер Мэнген?— Ладно, не умничайте. Звоните лучше в полицию.В этот момент приглушенный шум лифта достиг их этажа.— Это он, — сказал Дрейк Мэнген, озираясь, куда бы смыться.Лифт, урча, распахнул двери. Из недр его выплыла и очутилась на пороге кабинета фигура.Дрейк Мэнген ткнул в нее обвиняющим перстом.— Ты! Убийца!Чиун, Мастер Синанджу, ответил улыбкой на этот редкий знак признания со стороны белого человека.— Автографов не даю, — сказал он, ореховыми глазами по-птичьи оглядев помещение. Он был в персиковом кимоно, с большим вкусом отделанным черным шелком. — Если я здесь останусь, мне нужна комната. Эта подойдет.— Это мой кабинет, — непреклонно сказал Мэнген.— Для белого у тебя почти приемлемый вкус.— Что ты сделал с моими охранниками?— Ничего, — сказал Чиун, любуясь букетом на длинном столе для заседаний.— Они это сами с собой сделали Я всего лишь информировал их о том, что являюсь личным эмиссаром их собственного правительства, но они отказались впустить меня. А потом принялись стрелять друг в друга. Очень нервные типы.— Они что, перестреляли друг друга, стараясь попасть в тебя? недоверчиво переспросил Мэнген.— Старанием я бы это не назвал, — выразительно пожал плечами Чиун.Мэнген кивнул секретарше, которая скользнула в приемную, и тут же раздалось «би-бип» кнопочного телефона.— Что это ты сказал о правительстве? — громко спросил Мэнген, надеясь заглушить свидетельство того, что секретарша зовет на помощь.Чиун оторвался от цветов и решил не обращать на звонок внимания.— Тебе очень повезло, — сказал он. — Как правило, меня нанимают защищать конституцию. Сегодня я защищаю тебя.— Меня?! От чего?— От неправедного убийства, конечно.— А что, бывают другие?Чиун сплюнул на восточный ковер, в котором признал иранский.— Конечно. Убийство оружием — неправедное убийство. Убийство не за плату — неправедное убийство. Убийство...— Кто тебя послал? — перебил Мэнген, когда секретарша сунула голову в дверь и подняла вверх большой палец.Отлично. На подходе подмога. Надо только чем-то отвлечь старого идиота.— Это секрет. — Чиун прижал к губам указательный палец. — Но тот, кто меня послал, втайне правит этой страной по поручению вашего президента.Только никому не говори об этом, не то рухнет правительство.— Понятно, — соврал Мэнген и как бы украдкой скользнул в кожаное кресло за массивным письменным столом. Стол был очень массивный и очень удобный для ныряния под него на случай перестрелки, которую Мэнген ожидал с минуты на минуту.— Тогда, может, когда-нибудь объяснишь это мне, — сказал Чиун. — Теперь к делу. Скажи, были у тебя какие-нибудь контакты с человеком по имени Римо Уильямс?— Нет. Кто это — Римо Уильямс?— Римо Уильямс — это мой ученик. Он кореец, как я. На одну шестнадцатую кореец. Но дело в том, что появился самозванец, который называет себя Римо Уильямсом. Он хочет тебе зла, и я здесь, чтобы защитить тебя от него.— И работаешь ты на президента?— Я ни на кого не работаю! — возмутился Чиун. — У меня контракт с императором. Он работает на президента. — Чиун улыбнулся. — Но я уверен, президент знает, что я здесь.Тут двери лифта распахнулись и в офис, держа оружие дулом вниз, вбежали четверо полицейских.— Стреляйте! — закричал Мэнген. — Во всех, кроме меня!Чиун обернулся, а Мэнген выскочил из кабинета в приемную и мимо стола секретарши кинулся в маленький альков, где схватился за телефонную трубку.За его спиной кто-то из полицейских сказал:— А теперь, старина, вот что: ты только не серди нас, и тебе не причинят вреда.В трубке раздался ответный щелчок.— Мне нужно поговорить с президентом, — сказал Мэнген.— Это срочно, мистер Мэнген? — поинтересовался оператор Белого дома.— Я личный друг президента. Я выложил семизначную сумму из доходов корпорации на его переизбрание!Через несколько секунд до него донесся голос президента Соединенных Штатов:— Рад тебя слышать, Дрейк. У тебя все в порядке?— Есть один вопрос, господин президент. Знаю, что ли прозвучит дико, но не посылали ли вы, случайно, охранять меня одного китайца?— Опишите его.— Футов пяти ростом, лет восьмидесяти на вид. В каком-то розовом женском халате. Только что смел к черту всю мою охрану.— Отлично. Значит, он действует, — сказал президент.— Сэр? — переспросил Мэнген.— Все хорошо, Дрейк. Можешь расслабиться. Ты в хороших руках.— В хороших руках? Но, господин президент, он же древний старик!— Это неважно, — сказал президент. — Я послал его тебе на защиту.— От чего?— От того психа, который подстрелил Лаваллета. Не можем же мы позволить, чтобы он разнес весь мозговой центр Детройта!— И для защиты прибегаем к помощи китайца?— Корейца. Смотри, не вздумай назвать его китайцем, — предостерег президент. — Я за последствия не отвечаю. А паренек его тоже там?— Нет, старик один.— Ну, одного из них вполне хватит, — сказал президент. — Так что держи меня в курсе. Привет жене. И, между прочим, не стоит об этом распространяться. Я, например, о нашем разговоре уже забыл.— Все понял, господин президент.Мэнген положил трубку и бегом кинулся назад. Черт, старый пень и впрямь от президента, а он натравил на него четверых верзил! Как оправдаться, если старика уже нет на свете?Чиун был на этом свете. Он спокойно сидел за письменным столом Мэнгена.Четверо полицейских лежали в центре ковра, скованные вместе собственными наручниками, и извивались, стараясь освободиться.— Мистер Мэнген! — закричал один из них. — Пошлите за подкреплением!Мэнген покачал головой:— Нет необходимости, ребята. Дело в том, что я обознался. Пожилой джентльмен, как выяснилось, — один из моих охранников.— Ну тогда выпустите нас отсюда, — попросил другой полицейский.Мэнген залез каждому в карман, выудил ключи от наручников и освободил их, хотя прикасаться к пролетариям не любил.— Уверены, что старик в норме? — спросил один, растирая кисти, чтобы восстановить кровообращение.— Да. Это была моя ошибка.— Нам, знаете ли, придется составить рапорт, — сообщил полицейский.— Сейчас уладим, — улыбнулся Мэнген.И уладил. Каждый полицейский получил возможность за полцены купить свою следующую машину. Взамен они обязались объявить мертвые тела в холле жертвами случайной перестрелки. И забыть о старике.Дрейк проводил их к лифту и вернулся в свой кабинет.— Итак, мистер...— Чиун. Мастер Чиун, а не мистер.— Мастер Чиун. Я навел о вас справки. Вы и в самом деле тот, за кого себя выдаете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22