— Пора сматываться, — сказал он. — Здесь нельзя больше оставаться.— А куда нам идти? — спросила девушка плачущим голосом.— Кали позаботилась, — ответил Бейнс. — У меня куча билетов на рейс “Эйр Эйша”. Что ты думаешь к примеру, о Гонконге?Она силилась улыбнуться сквозь слезы.— Гонконг? В самом деле?— А почему бы и нет. Воспользуемся этими билетами, обоснуемся там, воздвигнем новый храм — больше этого. И начнем все сначала.— А убивать будем? — нерешительно спросила девушка.— А как же, — заверил ее Бейнс.— Тогда Кали будет довольна, — удовлетворенно заметила Холли.— А то, что хорошо Кали, хорошо и нам, — подытожил Бейнс.— Это мне понятно, Главный фанзигар. — Она нахмурилась. — Но вы не можете оставаться Главным фанзигаром.— Почему?— Тот, кто был нашим Святым, мертв. Значит, теперь наш Святой — вы.— Согласен. А ты будешь Главным фанзигаром, — сказал Бейнс, проверяя наличие денег в бумажнике.— Я? Но ведь я женщина?..— Ну и что? Кали это оценит правильно. Ее можно назвать первой феминисткой.Видя, с какой серьезностью Холли Роден кивнула, Бейнс с трудом удержался от смеха.— Вы полетите со мной?— Мы встретимся в Гонконге. Мне нужно внутренне подготовиться к миссии Святого. Думаю, надо уединиться в горах для медитации.— Я родом из Денвера, — сказала Холли. — Если вам нужно пристанище...— Спасибо. У меня есть здесь в горах поблизости один укромный уголок. Что может быть лучше горного колорадского воздуха — он-то и поможет мне подготовиться к новому жизненному служению.Обняв девушку за плечи, Бейнс прибавил:— А ты собирай всех, кто остался, и валяйте в аэропорт.— А как же Кали? Нужно подготовить ее к путешествию.— Нет. — В глазах Бейнса появился стальной блеск. — Я сам упакую статую.— Но...— Не будем зря тратить время, — отрезал Бейнс. — Мы в окружении неверных. Надо торопиться.— Я сейчас же всех соберу.Уже через пять минут с улицы донесся автомобильный гудок. Бейнс выругался про себя. У этих малолетних идиотов не хватает ума даже на то, чтобы парковать машины у черного хода.Взяв стоящий в углу и замотанный в ткань большой предмет, Бейнс поволок его к двери.Кроме Холли в живых осталось только шестеро душителей, они набили серебристый полосатый пикап до отказа — точь-в-точь сельди в банке. Юнцы пели, сотрясая своим хором автомобиль.— Тише, вы! — рявкнул Бейнс, открывая заднюю дверцу. — Вы что, хотите, чтобы полиция накрыла вас, не дав добраться до аэропорта?— Плевать нам на полицию. Мы убиваем для Кали.— Убивай! Убивай!Бейнс заехал ближайшему певцу в ухо.— А вот мне не плевать. Здесь до черта полицейских, так что будем считать, что тема эта закрыта.Бейнс протиснул тяжелый предмет вперед и привалил к переднему креслу. Сидевшей за рулем Холли он вручил несколько авиационных билетов.— Будь осторожнее и береги Ее, — напутствовал девушку Бейнс. — Это Кали.— Жизни не пожалею, Главный фанзигар, — пылко пообещала девушка.— Не то говоришь. Теперь ты — Главный фанзигар. А я — Святой. Она робко кивнула.— Да хранит тебя Кали, Святой!— Счастливого пути. Главный фанзигар, — сказал Бейнс.Смит отошел от окна и заторопился к двери.— Они уезжают, — бросил он.— Но Римо еще нет, — сказал Чиун.— Пусть Римо остается статуя, — решил Смит. — Но черт меня возьми, если я дам уйти этим убийцам.Он уже был на полпути к лестнице, когда Чиун последовал за ним. Все-таки император Смит еще очень слаб, думал кореец, одному ему придется туго.На улице Смит остановил такси. * * * — Следуйте за этим пикапом, — сказал он, садясь в машину.Чиун в ярко-бирюзовом кимоно протиснулся следом.— Как бы не так, мистер, после дождичка в четверг. Желтая рука с силой вывернула таксисту шею — такой боли тот никогда еще не чувствовал.— Император попросил следовать за автомобилем, что впереди нас. Согласен ли ты оказать ему эту услугу?— Конечно, император, — пискнул водитель.— Тогда действуй, и пусть глаза твои будут открыты, а рот закрыт. * * * — А ну, успокойтесь и замолчите, — приказала Холли своим подопечным.Ей нравилось быть Главным фанзигаром. Отдавать приказания, решила она, и есть ее стихия.— Мы едем в аэропорт! — выкрикнула она. — Мы увезем Кали в Гонконг.— А на что мы будем жить?— Будут ведь на самолете и другие пассажиры, — сказала Холли. — Кали обо всем позаботится.Чувствуя себя отлично после своего первого начальственного выступления, Холли у первого же светофора приказала одному из душителей перебраться вперед и сменить ее за рулем.— Главному фанзигару следует прежде всего заботиться о Кали, — сказала она, перемещаясь на сидение пассажира и обхватывая рукой завернутую фигуру. — Ой, что там такое?Из живота статуи что-то торчало.— Может, у нее выросла еще одна рука, — предположила Холли, разворачивая холст. — Если так — это хороший знак. Кали одобряет наш переезд в Гонконг.В возбуждении она сорвала остатки ткани и недоуменно уставилась на статую.— Что там, рука? — кричали сидящие сзади душители, пытаясь разглядеть, что же такое стряслось со статуей.— Нет. Это... часы.Холли коснулась пальцем диска, вмонтированного в живот статуи.— А что делают часы на животе Кали? — спросил один из душителей.Холли, как могла старалась скрыть свое удивление и важно произнесла:— Святой консультировался со мной по этому поводу. По его мнению, так будет легче пройти таможню и вывезти Ее из страны.— Хорошая мысль, — похвалил задавший вопрос юноша.— Да здравствует Святой! — проорали некоторые душители.— Да здравствует Главный фанзигар, — выкрикнула Холли, видя, что никто другой не догадывается этого сделать.Интересно, почему на животе Кали оказались часы, размышляла Холли, внимательно осматривая их. Сзади ее единомышленники продолжали петь хвалу Бейнсу, но ее это почему-то раздражало.— Как глупо поступил Святой, — сказала она. — Даже время поставил неправильно.— Сейчас девять часов четыре минуты, — уточнил кто-то.— Спасибо, — поблагодарила Холли, передвигая стрелки на циферблате. — Девять, одна, девять две, девять три, девять...Статую разнесло на куски, один из которых размозжил голову водителю. Почти сразу же последовал взрыв в двигателе — машина запылала. Холли отбросило в кустарник, окружавший чей-то газон. Значит, Кали не хочет в Гонконг, мелькнуло в ее сознании.Лежа на земле позади живой изгороди, Холли чувствовала, что умирает. И тут она вдруг поняла, почему гибнет и кто — причина ее гибели. Она хотела все рассказать, но из ее раскрытого рта текла кровь. С неимоверным усилием она пошевелила пальцами, не понимая, есть ли еще они у нее. Пальцы пока повиновались ей. Тогда она стала выводить прямо на земле кровавые каракули.— К... — написала она первую букву. Усилие утомило ее, но она продолжала: — О... И еще одну нацарапала: Л...Силы были на исходе. В эти последние мгновения она не могла даже пропеть: — Убивай для Кали. И все же она улыбнулась, ибо знала, что Кали мила и ее собственная смерть.Взрыв был настолько мощным, что следовавшее за пикапом такси завертелось посреди мостовой.У Смита перехватило дыхание при виде тел, вылетающих из охваченной пламенем машины, как жареная кукуруза выпрыгивает с раскаленной сковородки. Чиун уже выбрался из такси и спешил к месту катастрофы. Смит последовал его примеру, как только его рефлексы заработали снова.Они извлекли из огня пять изувеченных юношей. Улицу прорезал свет фар, и завыла сирена — приближалась полицейская машина.Юноши, и умирая, пели.— Убивай!— Убивай для Кали!— Мы умираем, и ей это приятно.— ...приятно.Смит взглянул на Чиуна, тот покачал головой, как бы вынося им смертный приговор. Не выживут.— Император... — начал Чиун.— Не сейчас, Чиун. Подождите, — оборвал его Смит. Склонившись над одним из сектантов, он наставил на него авторучку. — Кто ваш вождь?— Святой. Бен Сар Дин.— Неправда, — возразил лежащий рядом юноша. — Бен Сар Дин покрыл себя позором. Теперь у нас новый Святой.— Как его имя? — спросил Смит.— Бейнс, — гордо произнес душитель. — Он всем пожертвовал ради Кали. И мы повинуемся ему.Порывшись в кармане юноши, Смит вытащил авиационный билет.Как только полиция и скорая помощь подкатили с воем к месту происшествия, Смит увлек за собой Чиуна к тротуару, где они смешались с толпой зевак, окруживших горящий автомобиль.— Прости меня, император, — сказал Чиун. — Я не хотел мешать, когда вы угрожали этим кретинам вашей авторучкой...— Это микрофон, — перебил его Смит, нервно поглядывая, как полицейские загружают пострадавших в машину.— Пусть так, — продолжал Чиун. — Просто я думал, вам будет интересно знать, кто к нам идет.— Кто же?Смит покосился в ту сторону, куда указывал Чиун. Мимо полицейских машин к ним бежали двое. Один из них был Римо.Римо медленно обошел место происшествия и все оглядел.— Вас нельзя оставлять одних ни на минуту — тут же все перевернете вверх дном.— Может, если бы вы, Римо, больше занимались делами... — начал Смит.— Я не бездельничаю. Только что меня пытались взорвать в воздухе, — прервал его Римо. — Во всяком случае, все это заставит нас извлечь уроки.— Какие уроки? — спросил Смит.— Пожалуй, стоит подписать петицию Чиуна. Эти убийцы-любители только и умеют, что устраивать настоящие мясорубки.— У меня как раз при себе есть одна, — заторопился Чиун, засовывая пальцы с длинными ногтями под кимоно.— Нет, нет, — взмолился Смит. — Мастер Синанджу, пожалуйста, не надо. Вопрос о петиции мы обсудим позже.— Думаю, люди, что стоят здесь, захотят ее подписать, — с надеждой произнес Чиун. — Шум и суета должны вызывать у них инстинктивное отвращение.Он уже начал заинтересованно оглядываться, но тут Смит, пошатнувшись, стал оседать на тротуар. Римо удержал его.— Что случилось, Чиун? — спросил он.— На императора сегодня напали эти негодяи. Он скоро поправится.— Со мной уже все хорошо, — произнес Смит, отстраняясь от Римо. Проявив человеческую слабость, он испытывал явное смущение. — Вот покончим с О.Х. Бейнсом, и мне станет совсем отлично.— Я его вычислил, — сказал Римо. — Это он подсунул билет, когда я спал, а потом подложил и бомбу на самолет, чтобы разделаться со мной.Тут подоспела запыхавшаяся Айвори, которой было трудно бежать на высоких каблуках. Оглядевшись и увидев, что есть жертвы, она положив руку на плечо Римо, спросила:— Мы можем чем-нибудь помочь?Смит холодно смерил ее взглядом, а потом отозвал Римо в сторону.— Кто она такая? — потребовал он ответа.— Моя знакомая.— Как ты можешь приводить совершенно чужого человека сюда, когда здесь такое творится?— Она ничего не знает.— Надеюсь, — сказал Смит. — Но она видела нас втроем и...— Римо, — позвала Айвори.Она стояла у живой изгороди, лицо ее было мертвенно бледным. Он подошел, и девушка указала ему на тело Холли Роден. Тут подоспели и Смит с Чиуном.— Она мертва, — определил Римо, послушав пульс.— Под ногтями грязь, — сказал Чиун. — Она пыталась что-то написать на земле. — Он посмотрел на Айвори. — Как раз на том месте, где стоите вы, мадам.Айвори прерывисто задышала и сделала шаг назад. Рядом с испачканным пальцем Холли стали видны нечеткие следы туфель на высоких каблуках.— Про... простите, — прошептала Айвори.— Ничего страшного, — успокоил ее Римо, обнимая девушку за плечи. Встретившись взглядом со Смитом, он прочитал в его глазах вызов.Чиун опустился рядом с телом Холли, внимательно рассматривая землю.— Можно разобрать только букву “К”, — сказал кореец. — Больше ничего.— Не знаю, значит ли это что-нибудь, — сказала Айвори, — но я позвала вас по другой причине.И девушка показала на левую руку Холли. Рука сжимала что-то, вроде камушка.Чиун разжал руку и вытащил осколок в форме маленькой ручки.— Неужели от статуи? — не выдержал Римо.— Не может быть, — тяжело вздохнула Айвори. — Только не это. Пойду посмотрю, нет ли других обломков поблизости. — И она пулей метнулась в толпу.— Нет никаких сомнений, что это рука статуи, — сказал Чиун.Смит внимательно оглядел обломок.— О чем это вы?— Обломок руки статуи, император, — объяснил Чиун. — О котором мы все время говорим. Рука Кали.— Слава Богу, если с ней покончено, и больше не будет никаких разговоров о ее магическом воздействии, — сказал Смит. — Теперь остается только поймать Бейнса.Смит передал обломок Римо, который небрежно произнес:— Но есть еще одна проблема.— Какая?Римо поднес кусок обожженной глины к носу.— Это другая статуя.— Что? — вскричал Смит.— Я ничего не ощущаю. Бейнс подменил статую. Это не Кали.Воцарилось долгое молчание. Наконец Чиун мягко произнес:— Но есть и еще другая проблема, Римо.— Да? Какая же?— Твоя женщина.— Айвори?Римо огляделся, но Айвори нигде не было. Он прочесал всю толпу вдоль и поперек, проник даже за полицейское оцепление, оглядев и груду лома, что осталось от автомобиля, но женщины нигде не было.Стоя посредине мостовой, он громко позвал ее:— Айвори!Но никто не ответил ему.Трое вернулись в ашрам. Римо надеялся, что Айвори отправилась туда в поисках статуи. Но там не было никаких следов статуи, Айвори или О.Х. Бейнса. Все они исчезли. Глава двадцать пятая — Айвори, — шепнул О.Х. Бейнс красивой женщине, лежавшей рядом в постели.Сквозь стеклянную стену шале было видно, как в горах восходит солнце. Капли росы сверкали на вершинах высоких сосен, росших на склоне у горной долины, там, где в утреннем тумане вырисовывался домик Бейнса.Великолепный рассвет, но он кажется еще великолепнее, когда лежишь рядом со смуглым телом, льнущей к нему Айвори. Бейнс был рад, что Айвори разбудила его.— Как ты узнала, что я здесь? — спросил он, поглаживая тыльную сторону ее бедер.— От девушки. Той глупышки с белокурыми волосами.— Холли? Она сказала тебе?— Конечно, нет. Она умерла. Но перед смертью нацарапала на земле К-О-Л... Я предположила, что у тебя есть укромное местечко в Колорадо.— Умерла? Что ты такое говоришь?— Не притворяйся, дорогой. Это ведь я ношу маски, помнишь? Во всяком случае, я стерла эти буквы туфелькой. Никто не знает, где мы.— Хорошо, — сказал Бейнс. — Эта девушка начинала меня раздражать. Да и все остальное тоже — с их безумным пением и прочим. Но я остался в выигрыше. Помимо “Джаст Фолкс” у меня теперь две новые авиакомпании. Только бы федеральные агенты до меня не добрались.Айвори грациозно поднялась и, подойдя к чемоданчику кремового цвета, открыла его.— Пусть доберутся, с этим ты сможешь все начать заново в другом месте.И она наклонила чемоданчик так, чтобы Бейнсу были видны стопки стодолларовых купюр.— У меня для тебя тоже есть кое-что.— Ждала, что ты это скажешь.Бейнс выволок большой ящик из-за тахты в гостиной. Открыв его, он водрузил статую Кали на низкий столик перед стеклянной стеной, открывающей вид на обрыв на фоне затянутого облаками горного хребта. Статуя показалась ему настоящей Богиней, величественно и таинственно парившей в небесах.— Она потрясающа, — тихо и проникновенно произнесла Айвори.— Сколько хлопот из-за куска глины, — сказал Бейнс. — Я рад, что сбываю ее с рук.Айвори удалилась в спальню, чтобы привести себя в порядок. Вернулась она уже в слаксах и теплом свитере.— Собираешься выйти погулять? — спросил Бейнс.— Да нет. Просто немного прохладно, — ответила она.— Сядь и выпей чего-нибудь. — Бейнс налил ей и себе бурбону. — Все-таки ты удивительно красивая женщина, — сказал он, передавая бокал. Никогда не забуду, какой сюрприз ждал меня в том заброшенном доме, где мы встретились. Я-то думал, что имею дело с мужчиной.— Я была закутана в плащ.— А под плащом — ничего. Никогда еще меня не соблазняли подобным образом.— Но раньше ты не был владельцем Кали, — сказала Айвори.Самолюбие Бейнса было слегка уязвлено, и он в сердцах произнес:— Что говорить об этом глиняном чучеле! Кстати, кто это выкладывает за нее такие денежки?— Никто. Она нужна мне. И моему народу.Бейнс загоготал.— Твоему народу? Где же это находится твой народ?Она подняла на него спокойный взгляд.— Моя родина в горах — в центральной части Цейлона. Статую сотворили руки моих предков, и теперь она по праву принадлежит их потомкам.— Эта рухлядь?— Советую тебе никогда не называть Кали так непочтительно.— Ну вот, и ты туда же. Я дурачил недоумков, и они верили, что Кали волшебным образом доставляет им авиационные билеты. А ведь это делал я, каждую ночь собственноручно всовывая их статуе в пальцы.— Но руки-то у нее вырастали?— Это был конек Сардины. Так и не понял, как он это делал, но получалось у него хорошо. И психов удерживало в рамках.— Дело вовсе не в индусе.— Ты что, действительно веришь в эту чепуху? — Бейнс не старался скрыть удивление.— В отрастающие руки, в ожидание возлюбленного, в необходимость постоянных жертвоприношений? Да, вижу, веришь.— На самом деле ты ничего не знаешь, — сказала Айвори. — Я шесть лет охотилась за ней.— Не думай, что приобрела нечто стоящее — тебя ждет разочарование. Только взгляни. Старый хлам, которому место на помойке.Девушка подошла к нему сзади, обнимая за плечи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23