.. Что касается огня, то он принадлежал
всем. Он горел в Пещере сколько Лили себя помнила. Иногда совсем тускло,

перебегая от лучины к лучине; иногда - по праздникам - так ярко, что
становились различимыми самые дальние закоулки укрытия.
...Внезапно Лили осознала, что Кеша ведет себя слишком спокойно.
Повернула голову - так и есть. То же необъяснимое состояние отрешенности
,
тот же взгляд, устремленный во внутренний космос. Тени, скользящие в
зрачках... Восковое лицо... Замедленное, почти незаметное дыхание... Цветок

неподвижно лежал на его ладони.
И вдруг мальчик сказал:
- Он уже близко.
- Кто? - спросила Лили, у которой отчего-то пересохло в горле.
- Бабай. Бабай уже близко, - сказал Кеша удивительно печально. От его
обреченного вида у Лили защемило сердце. Она схватила мальчика на руки
и
начала его целовать, приговаривая:
- Ну что ты, глупенький. Бабай не придет. Бабай приходит только к плохим
деткам, а Кеша хороший...
Слеза скатилась по его щеке. Он не сопротивлялся. Такая теплая и ласкова
я
мама... Он положил ей голову на плечо. Он не хотел ее огорчать, не хотел
видеть, как она плачет. Он чувствовал ее нарастающий страх, как свой
собственный. Можно было отгородиться от источника страха непроницаем
ой
стеной. Спрятаться... на время.
Кеша закрыл глаза. Но напоследок прошептал так тихо, что Лили не
услышала:
- Бабай придет ко всем.

3. МЕРТВЫЙ АНГЕЛ

Несмотря на молодость, у Локи был обширный опыт. Он предполагал, что
приручить аборигенов будет непросто. Обычно на это уходили дни и недели
.
Случалось, правда, что он освобождался всего за несколько минут. Точку в

неудавшихся переговорах ставил Громобой. Окончательно и бесповоротно.
После
него редко оставалась работа даже для Тихой Фриды.
Но такие эпизоды Локи считал своими откровенными провалами. Этот город
он
искал слишком долго, рисковал слишком многим - и многое потерял по пути. Та
к
что на сей раз он не собирался ошибаться.
Поэтому он заранее присматривал себе место, где можно было бы устроить

временное пристанище. На первый взгляд проблем с жилплощадью не возника
ло -
вымерший город предоставлял огромный выбор. Но Локи отличался специфич
еским
вкусом. Он не был избалован, нет. На худой конец, он мог бы переночевать и в

снегу, что и проделывал неоднократно. Однако миты с их примитивными умиш
ками
напрямую связывали качество логова и статус его владельца. Следовало

поддерживать это заблуждение, раз уж он хочет добиться от них повиновени
я и
преклонения.
На глаза долго не попадалось ничего подходящего. Поразмыслив, он отвер
г
чудом уцелевшую башню, которая торчала из развалин, словно черный восста
вший
фаллос, перфорированный узкими бойницами. Грозная башня впечатляла од
ной
своей высотой - она господствовала над окружающим пейзажем, возносясь ме
тров
на пятьдесят и напрямую воплощая идею превосходства. Но Локи правильн
о
рассудил, что сооружение, по всей видимости, держится на соплях, а каждый

раз совершать опасные и трудные восхождения ради сомнительного удовол
ьствия
наблюдать за ползающими внизу дикарями было бы глупейшей тратой времен
и и
жизненной энергии. Вскоре подвернулась другая крайность - зияющие паст
и
подземных гаражей, наполовину занесенные снегом. Излюбленные места

престарелых суперанималов, которых тянуло на покой. Те устраивали себ
е
надежные логова в подобных норах, превращая их в удобные для обороны
катакомбы с несколькими хорошо замаскированными запасными выходами. О
днако,
на взгляд Локи, это слишком уж смахивало на добровольные преждевременн
ые
похороны. Нет, он пока не торопился залечь под землю. Ночь, распахнутая на

все четыре стороны, и ледяные просторы все еще манили его. Их беззвучный з
ов
он ощущал постоянно, и единственным ответом могло быть движение. Бездейс
твие
и застой порождали неизъяснимую мучительную тоску. И если движение
невозможно, тогда оставалось одно ?лекарство? - вой. Долгий протяжный вой.

Куда более жуткий, чем тоскливые песни митов. И даже волки замолкали...
Некоторое время Локи внимательно присматривался к зданию с шестью
колоннами на фасаде и настолько мощными стенами, что оно устояло после

взрывов, до основания разрушивших соседние дома. Лишь кое-где провалила
сь
крыша. Над колоннами сохранилось рельефное изображение - что-то вроде ге
рба
со звездой, солнцем и колосьями. Наверняка имелся и подземный этаж.
Гранитный цоколь смахивал на крепостной вал. Было видно, что строили на

века. Не иначе тут располагалось гнездышко прежних властителей. Так поч
ему
бы не поддержать традицию? Страх перед властью неистребим, он засел слиш
ком
глубоко, отпечатался в генах митов и передается из поколения в поколени
е.
Однако кажущийся парадокс состоял в том, что Локи вовсе не желал возвращ
ения
прежнего порядка и возрождения цивилизации мягкотелых кретинов, впус
тую
растративших достояние предков, не сумевших распорядиться невиданной
мощью и
скатившихся до массового самоубийства.
Город демонстрировал ему среду обитания, которую Локи воспринимал ка
к
воплощенный кошмар. Он живо представил себе тысячные толпы, не знавшие, к
уда
себя деть; миллионы машин, отравлявших воздух; непрерывную шумовую пытк
у;
бессмысленные войны и террор, а для тех, кому ?повезло?, - расписанные до
гроба дни и ночи.
Да, по всем канонам, то была тупиковая ветвь. Локи всерьез считал себя
одним из первых представителей нового вида, куда более приспособленног
о к
жизни на искалеченной планете. Сколько времени потребуется, чтобы зале
чить
раны? Может быть, тысяча лет, - но некоторые шрамы не затянутся никогда.
Миты уже смирились с этим, как с Божьей карой, проклятием, посланным на их

головы и души. Супраменталы считали, что люди отброшены назад, но путь к

вечному свету все равно открыт для всех и для каждого. Суперанималы вооб
ще
не занимались чепухой. Они не думали о будущем. Они вытравливали его из

настоящего. Они просто делали все возможное, чтобы выжить и занять
господствующее положение. И это им удалось.
...Итак, цитадель рухнувшего порядка Локи оставил позади. Он исследовал

несколько извилистых улиц, посмотрел на опоры, вмерзшие в гладкий синев
атый
лед, который обозначал русло реки, - вот и все, что служило напоминанием о

двухсотметровом мосте. На другом берегу картина была такой же: черно-сер
ый
пористый шлак, голые остовы, безжизненный мусор, лед, снег - и нигде ни
единого огонька.
Или миты хорошенько попрятались, или передохли, или... их тут не было.
Локи подумал, не ошибся ли Гарик-шаман из колонии суггесторов, рассказав
ший
ему про город. Гарик был болтлив, подобострастен и назойлив. Локи отказал
ся
от его услуг в качестве проводника и заодно наложника, однако любопытну
ю
историю дослушал до конца.
По словам Гарика выходило, что здешнее поголовье митов достигало
восьмидесяти единиц (из них подавляющая часть - половозрелые особи), и
значит, можно было основать целую ферму. Вообще-то к информации подобног
о
рода Локи относился осторожно - трудно поверить, что никто из суперов еще
не
положил глаз на такое местечко. А где глаз, там и лапы. А в лапах чаще всего

- игрушки вроде Громобоя. Локи никогда не избегал борьбы с достойным или

превосходящим по силе противником. Более того, ему это нравилось.
Искусственный отбор в действии. Пусть и снижается численность расы, зато
все
происходит быстро: одно-два поколения - и останутся лучшие из лучших.
Генофонд. Производители. Поставщики семени для Королевы. (Правда, в
последние месяцы Локи не встречал никого, кто сумел бы оказать ему серье
зное
сопротивление.)
...Эх, Гарик, Гарик. Если он обманул Локи насчет митов, то больше уже не
сможет обманывать. Локи знал как минимум три отличных рецепта приготовл
ения
блюд из человеческого языка. У Гарика язык был ярко-розовым, мясистым. И

длинным, как положено шаману... Деликатес, который частично компенсируе
т
моральный ущерб. Жаль только потраченного впустую времени...
Но тут Локи, чей взгляд блуждал, внимательно изучая незнакомый ландшафт
,
заметил это.
Он замер будто завороженный. Не каждый день увидишь сбитого ангела
смерти. По правде говоря, до этого момента Локи видел их всего дважды и об
а
раза издали. А сейчас ничто не мешало приблизиться и даже прикоснуться
к
металлическому телу ангела - самому совершенному и быстрому орудию
уничтожения. Локи испытывал невероятное возбуждение. Гораздо более

интенсивное, чем сексуальное. Это была вибрация силы, поднимавшейся по

стволу позвоночника от крестца до головы и темным фонтаном бившей в неб
еса.
Фонтан достигал невидимых далеких звезд, о которых сохранились тольк
о
легенды. В ту минуту Локи вдруг ?узрел? звезды внутренним взором - это было

видение, открывшееся у него на ином уровне жизни. Огромные сгустки энерг
ии
перетекали в непостижимо устроенной Вселенной. Потоки, воронки, источни
ки...
Миры создавались и рушились прямо ?на глазах?. Это напоминало танец чьего-
то
невероятного воображения, и Локи тоже принял в нем участие. Вымя
божественной природы, набухшее молоком вечности, внезапно оказалось ощ
утимым
и реальным; Локи припал к нему, отхлебнул магического напитка, понял, что

запредельность существует... а потом все прошло. И снова были холод и лед, и

промерзшая на метры в глубину земля, и скованный на берегу падший ангел.

Стало ясно, как именно он падал. Ему повезло. Он не взорвался и не
развалился на куски, врезавшись в землю под большим углом. Наверное, был

пуст. Кончилось и топливо, и крылатые ракеты. Может, он не дотянул до
аэродрома, но скорее всего к тому времени аэродром уже оказался уничтож
ен
ответными ударами, и возвращаться было некуда. Вероятно, ангел соверша
л
что-то вроде аварийной посадки - тоже, впрочем, закончившейся гибелью.
Экипаж до последнего цеплялся за жизнь, но ангел выполнил свое
предназначение... По пути он снес несколько десятков зданий, оставил за

собой широкую просеку, обломал гигантские крылья и замер на пляже,
погрузившись в воду до половины. Тогда здесь была вода - в этом Локи не
сомневался. Может быть, даже веселые и ни о чем не подозревавшие миты
загорали под голубым куполом в сол нечный день. Дети смеялись и с разбег
у
прыгали в воду... Или была теплая лунная ночь, и нагие любовники лежали на

прибрежном песке, окутанные серебристым сиянием, и Млечный Путь благосл
овлял
их соитие. Девушка хотела стать женщиной и зачать новую жизнь, а парень

думал, что вот это, наверное, и есть счастье. Но потом они услышали
прощальную песню ангела ? голос с неба. Низкий, ноющий, страшный звук...
Локи попытался представить себе, что они чувствовали в ту минуту, и не
смог.
Воистину, ангел поразил его.
Локи шел к нему не меньше часа. Он дважды останавливался, чтобы удержать

эти неповторимые мгновения, запечатлеть и сохранить их, упрятать в темн
ицу
своего мозга. Когда понадобится, он сумеет вспомнить, извлечь оттуда
непередаваемый восторг перед призраком вечности, пойманным в крылату
ю
металлическую ловушку. С высокого берега, в кровавых отсветах зарниц,

мертвый ангел смерти был великолепен. Он напоминал вмерзшее в лед распят
ие и
одновременно - доисторическое существо, тщетно пытавшееся выбраться и
з
холодного ада.

4. ДЯДЯ РОЙ

Многолетняя усталость была словно лишний вес, груз, к которому он привык
,
но она всякий раз наваливалась внезапно, когда Рой переступал некий пор
ог
выносливости. И тогда ему казалось, что он тащит на плечах еще одного
человека. Мертвеца в свинцовых ботинках. Своего отца, умершего восемь ле
т
назад.
И гроб вдобавок.
И клеймо непрощенного.
В этом случае оставалось только лечь и ждать, пока в теле снова появятся

силы. Но Рой не всегда мог позволить себе эту роскошь - лечь и ждать. Вне
Пещеры подобный ?отдых? означал почти верную гибель. Вот как сейчас, когд
а
бушует буря и ничего не разберешь в двух шагах. Только грязно-белый вихр
ь
кружит, царапая лицо ледяным абразивом. И ветер бьет, будто тяжелая
прозрачная дверь...
Рой проклинал себя за самонадеянность. Ведь это он разрешил поисковой

группе задержаться, хотя признаки приближавшейся бури были очевидны. Но
уж
очень заманчивой и богатой казалась сегодняшняя добыча. Оставалось то
лько
извлечь ее из глубокого колодца, служившего прежде вентиляционной шах
той
метрополитена. Наверное, кто-то устроил склад и хорошенько припрятал св
ое
добро еще в ту пору, когда в городе шли бои между враждующими бандами и был
о
полно голодного зверья. В прямом и переносном смысле.
Рой помнил минувшие времена. Ничего не скажешь, веселые были денечки. Не

то что теперь... Им всем, уцелевшим, еще повезло, что бомба оказалась
?чистой?.
Литиевая роковая красотка. А о прелестях радиоактивных осадков уже не

расскажут те, другие, пришедшие из зараженных районов и умершие в самом

начале ?ядерной зимы?...
Он нашел это место, возвращаясь из безрезультатной дальней разведки.

Вероятно, у него действительно был счастливый глаз. Люди всегда звали ег
о с
собой - на удачу. Но он просто физически не мог быть со всеми одновременно.

Те, которых он привел к шахте, были согласны рискнуть. Да что там рискнуть -

они рвались туда, в глубину, на самое дно колодца. Там лежало сокровище,
способное продлить жизнь.
У них было с собой все необходимое - веревки, лестницы, топоры. Успеем,
решил он. И просчитался. А человек, которого избрали мэром на третий срок,

не имеет права на ошибку. Хочешь сам подохнуть - пожалуйста. У нас
свободная... страна, чуть не подумал Рой. Сразу и слова не подберешь. Пусть

будет зона. Свободная зона. Из петли, вероятно, вынут, а вот отправиться на

свидание с Дедом Морозом не помешает никто...
Но если ты отвечаешь за других людей, то обязан быть трезвым и
дальновидным. Последствия малейшей неосторожности могут оказаться

катастрофическими. Впрочем, это были издержки старого мышления. Чтобы

убедиться, достаточно посмотреть вокруг: что может быть катастрофичнее
этой
голой окоченевшей задницы величиной с планету!
В результате буря настигла их примерно на половине обратного пути. Они

нагрузились под завязку и не могли двигаться быстро. Рой приказал броси
ть
все - консервы, пачки с солью, канистры, дрова - и любой ценой пробираться к

Пещере. Пережидать бурю бессмысленно - она могла продлиться не одни сутк
и.
Но как бросишь еду, которую держишь в руках, если при этом не ел два дня?
Буря кажется просто очередной неприятностью, бесформенным зверем, отби
рающим
пищу. В сугробы полетели покрышки, бревна, мотки проволоки, но только не

консервы. Сам Рой с сожалением расстался с двадцатикилограммовой связ
кой
досок. Искал ориентир, чтобы вернуться за ними, если выживет, но так и не
нашел. Развалины проступали сквозь снежную завесу однообразной грядо
й,
окружавшей со всех сторон. Рой побрел вслепую, ведя в связке за собой
пятнадцать человек.
...Длинные прочные дубовые доски скорее всего пропадут. Уже никто не
отроет их. Отчего-то он вдруг подумал, что из них можно было бы сколотить

отличный крест. Но некому приносить искупительную жертву. Что испытал Ии
сус,
когда нес на Голгофу орудие своей казни? Ему было жарко, вот это точно...
Путаются мысли. Черт с ними, с досками. Что они такое, в конце концов? Огонь

сожрет их за пару часов. Значит, доски имеют вполне конкретный эквивален
т.
Два часа жизни. Много это или мало?
"О чем ты думаешь, дурак? Может, ты ходишь по кругу??
Буран заметает следы быстрее, чем высыхают детские слезы. Шаг, еще шаг...
Веревка натягивается. Отчаянные рывки. Рой останавливается и оборачива
ется.
Ни черта не видно. Крик. Кто-то упал сзади. Вся связка встала. Ближайшие
помогают бедняге подняться...
"Что с ним? Если не сумеет идти, понесем. А что делать? Иисусу было
труднее...?
Ползем дальше.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Суперанимал - 1. Суперанимал'


1 2 3