VadikV



Андрей ДАШКОВ
СУПЕРАНИМАЛ





ПРОЛОГ

ДУЭЛЬ НА ЛЕДЯНОМ КЛАДБИЩЕ

Это было ритуальное место, огороженное торосами и обледеневшими скала
ми.
Сюда пришли двое, а уйдет только один - иначе зачем вообще нужны дуэли.
Уже был приготовлен и наполнен водой разборный металлический контейн
ер.
От него шел пар; вода просачивалась сквозь щели и стекала на лед. Вокруг

контейнера суетились суггесторы из похоронной команды. Вода остывала б
ыстро,
и никто не хотел затягивать время.
Оба дуэлянта понимали, в каком месте находятся, и то, что один обретет
здесь вечный покой. Несмотря на поспешность, с которой работали подручн
ые,
происходящее отдавало мрачной торжественностью. Мужчины были равно го
товы
умереть или жить. По их суровым лицам ничего нельзя было прочесть. Пока н
е
настала решающая секунда, младший равнодушно смотрел на неизменно тем
ный
горизонт. Он собирался идти дальше на запад, если останется жив. Ничто,
кроме смерти, не могло прервать его путешествие. Тут была чужая территор
ия,
на которую он вторгся, и все заканчивалось так, как и должно было
закончиться. Старший опустил голову, глядя вниз - туда, где подо льдом
лежали замороженные обнаженные мертвецы из его рода. Их лица были обраще
ны к
небу. Руки все еще держали оружие. Кое-кто демонстрировал застывшую улыб
ку.
У некоторых были открыты глаза... Они неплохо сохранились, хотя кладбище

было достаточно старым, и будто наблюдали за происходящим из глубины св
оей
прозрачной могилы. Он не мог разочаровать тех, кто передавал код от отца
к
сыну. Судьба преследовала их всех, а теперь настигла последнего. Ледяны
е
параллелепипеды соприкасались гранями, образуя многослойное захорон
ение.
Этажи чередовались в соответствии с возрастом поколений. Таким образо
м
прошлое приобретало вертикальную протяженность.
...После того как прогремели выстрелы, смертельно раненный старик сумел

произнести только одну фразу. Он поблагодарил врага за то, что ученик
превзошел учителя. Цепь преемственности не порвалась. А его желание уме
реть
здесь сбылось. Он спокойно передал свою душу следующему.
Суггесторы сразу же раздели труп и погрузили его в воду вместе с
оружием.Мастер церемонии зафиксировал точное исполнение завещания. Сп
устя
еще два часа контейнер разобрали, и очередная ледяная глыба заняла
предназначенное ей место в вечной мерзлоте.
Одиночка, который пробирался на запад, к тому времени был уже далеко.

1. РУИНЫ

Он все-таки нашел этот город, затерянный посреди остывшей преисподней.

Теперь тут прозябало не больше сотни людей, а когда-то обитали миллионы.

Озирая величественные развалины, Локи презрительно улыбался. Среди зда
ний,
выгоревших изнутри и превратившихся в памятники ужасу, он убедился в то
м,
что лично ему чертовски повезло. Немногим выпала честь жить после того, к
ак
Господь затеял генеральную уборку. Вообще-то старик поздновато спохват
ился -
планетка оказалась загаженной до невозможности. Пришлось пригласить к
омпашку
профессиональных чистильщиков из ада. Те знали свое дело и справились

быстро. Кое-кто считал, что они даже слегка перестарались, но было поздно.

А потом настала эпоха таких, как Локи.
Больше не существовало бесчисленных и безликих толп. Каждый был замете
н.
От каждого зависело многое - если, конечно, не прятать голову в пепел и не

ждать, пока придут суперанималы или суггесторы и отберут последнее. Локи
сам
не раз отбирал последнее и знал, что подавляющая часть людей никогда не

изменится. Во тьме, в глотке вечной зимы, миты по-прежнему будут мечтать о

теплых домах, крыше над головой, сытной пище; мужчины - о женщинах, а
женщины - о мужчинах и детях. Супраменталы грезили о более отвлеченном:

мирной жизни, демократии, справедливости, музыке, свободном смехе, чисты
х
реках, живых деревьях и - подумать только! - о солнце. Такие простые и
понятные мечты. Наивные и абсолютно несбыточные...
Но не все разделяют их. И если отбираешь последнее, то надо быть готовым

к отчаянному сопротивлению. Иногда намеченные жертвы проявляли редко
е
мужество, изворотливость и быстроту. Локи это не удивляло и даже доставл
яло
удовольствие. Еще один скрытый суперанимал вылуплялся из рудиментарн
ой
скорлупы цивилизованности и становился на путь войны. Отныне и до конца
-
одиночка.
...Локи шел по закованной в лед и присыпанной снегом земле. Он отлично
видел в темноте. Потрясающей красоты зарницы далеких гроз вспыхивали
и
переливались над умирающим миром. Огни рампы, бессмысленно мерцающие п
од
упавшим занавесом из облаков. На их фоне изломанный силуэт города казал
ся
абсолютно чуждым и враждебным образованием, колонией призраков, место
м
мрачных чудес, которые необходимо преодолеть, чтобы объявить себя хозя
ином
территории. Город бросал вызов одним лишь фактом своего существования.

Локи шел, не обращая особого внимания на порывистый ледяной ветер, дувши
й
навстречу. Снежные вихри проносились мимо, швыряя льдинки в лицо. Это был
о
похоже на игру, которую затеяло безумное дитя. Именно так Локи восприним
ал
природу: дефективный ребенок, который уже никогда не станет взрослым, по
тому
что радиация разрушила мозг. Зима никогда не кончится. Лед никогда не
растает. Шерсть никогда не поредеет на теле Локи - разве что поседеет, как
у
всех тех, кто сумел дожить до старости.
Холод, господствовавший снаружи, не проникал глубоко. Локи чувствовал,

как под грубой кожей бурлит горячая кровь. Лучшая приправа к свежему мяс
у.
Большому зверю нужно много парного мяса. Оно давало энергию и силу, но эт
о
не значит, что он не мог без него обойтись. Случались голодные периоды,
когда Локи месяцами вынужденно сидел на скудной диете, питаясь солонино
й и
консервами. Под конец он ощущал себя прозрачным до святости. Интерес к жи
зни
угасал, а женщина поставила бы его перед трудным выбором: каким образом е
е
употребить. По мере его продвижения слепые руины вырастали, заслоняя бол
ьшую
часть неба. В хаосе завалов просматривалась некая искусственность. По о
бе
стороны громоздились сваленные в три этажа автомобили. Локи оценил это
т
гигантский труд. Кто-то использовал кузова, чтобы оставить для чужаков

единственную узкую и относительно проходимую тропу. Судя по отсутстви
ю
запахов, уже заброшенную. Пока Локи не чуял непосредственной опасности
.
Ловушек и мин не было. Он сделал вывод, что город давно никто не посещал; по

крайней мере никто не пытался войти с юго-востока.
Тем лучше. Он без труда преодолевал препятствия. Голод, который он
испытывал в последние часы, был именно таким, как надо: кнут доброго
хозяина, заставляющий ленивую скотину двигаться во имя ее же спасения. Н
а
месте сломанного левого клыка пока не успел отрасти новый, но у Локи был
о
кое-что получше: Громобой в кобуре и Тихая Фрида в ножнах. Та еще парочка...

Итак, готов ко всему. В тяжелые времена ?все? представляло собой довольно

длинный список. Но у многих в этом списке не хватало всего лишь одного, зат
о
главного пункта. Локи получил важнейший урок в шестнадцатилетнем возра
сте,
когда чудом выжил после тяжелого ранения. В бреду ему открылось нечто,

радикально изменившее его жизнь. И жизнь приобрела небывалую остроту. С
тех
пор каждую секунду Локи готовился к смерти. Она стала его религией. Он вид
ел
множество ее масок: чаще - злобных и отвратительных, но иногда - ласковых и

снисходительных. Он знал, что у смерти длинные руки, и дальность стрельбы
из
снайперской винтовки совсем не предел.
Кроме той, которую посылали друг другу люди, у смерти была еще одна,
мистическая ипостась - Та, Что Приходит Сама По Себе. Это была самая
страшная разновидность - на нее никак нельзя было повлиять. От человека

ничего не зависело - по крайней мере на тех уровнях реальности, в которые о
н
мог проникать и контролировать.
Локи были доступны три уровня. Он слышал о суперанимале по кличке Дракон
,
который освоил перемещения во времени на четвертом и частичные превращ
ения
на пятом. Трудно было даже представить проявления таких свойств... Но все

это могли быть и сказки митов, которыми те пугали самих себя и своих глупы
х
детенышей в озаренных кострами железобетонных пещерах.
Локи не раз присутствовал на подобных сборищах. Он прикидывался
изгнанником, странником, заблудившимся правительственным (!) курьером -
и
получал место возле огня, пищу и воду в виде растопленного льда. Миты был
и
так доверчивы и, кажется, ни хрена не чуяли! Смерть, дышавшая в затылок
каждому, ничему их не научила. Они сидели вокруг огня и слушали сказки. Ноч
ь
тянулась долго, неопределенно долго - люди не двигались с места до тех пор
,
пока голод не произносил свое веское слово. Тогда немногочисленные и пл
охо
вооруженные группки митов, трясущихся от холода и страха, выходили из уб
ежищ
на поиски пищи и того, чем можно было бы подкормить чахнущий огонь.
Локи уходил вслед за ними, но не возвращался. Иногда он собирал дань.
Иногда впрыскивал семя суперанимала в какую-нибудь понравившуюся ему с
амку,
чаще всего девственницу. Вряд ли потомство окажется жизнеспособным, но
Локи
рассчитывал на то, что рано или поздно сработают законы вероятности и

количество перейдет в качество. Это была одна из главных задач самцов ег
о
вида - оплодотворить как можно больше самок в почти безнадежном поиске

идеальной Носительницы Программы.
Королевы.
Но если однажды он все-таки найдет такую, то станет преданнейшим
телохранителем возле ее ложа-колыбели, в любой момент готовым на
самопожертвование. Их потомство достигнет эволюционного потолка. И то
гда
Земля покажется всего лишь старым склепом, в котором создавались сущес
тва
новой расы. Для этих уже не будет преград. Время, расстояния, гравитация,

энергия - все покорится им. Они смогут творить материю из вакуума и менят
ь
тела с такой же легкостью, с какой сейчас меняют одежду. А затем достигну
т
полного освобождения, окончательно разрушив оковы плоти...
Локи примерно знал, что представляет собой программа. Впрочем, и это
могло оказаться красивым мифом, придуманным для того, чтобы поддержива
ть
впавшую в кому надежду.
Юные боги будущего взамен одряхлевших и свергнутых богов прошлого?
Плевать он хотел и на тех, и на других. Слепая вера в чужое незыблемое
превосходство оскорбляла его. Он верил только в себя - как в одного из
хозяев, поделивших этот мир на зоны влияния. И когда-нибудь чье-то влияни
е
станет тотальным... Самое смешное о себе Локи услышал как-то из уст одного

умирающего супраментала. Тот зачем-то вручил своему убийце амулет -
серебряный крест - и сказал, что Локи напоминает ему древнего странствую
щего
рыцаря, который поклоняется идеалу, но потерял душу, совершив все смертн
ые
грехи. Потерянной душе неведомы угрызения. А раз их нет, значит, нет и
сожалений. Счастливчик Локи не знал по-настоящему, что такое грех, вина и

искупление. Это были абстракции, для которых у него не находилось эмоций
.
Поэтому он смеялся, когда другие плакали, и поднимался на недостижимую

высоту.

2. ЦВЕТОК ИЗ КНИГИ

Лили сидела возле костра и смотрела, как маленький Кеша играет с
засушенным цветком. Незадолго до этого она вытащила цветок из старой кн
иги.
Оба предмета чудом сохранились и передавались от человека к человеку, сл
овно
величайшие реликвии. Как фотографии мертвых. Как символы веры. Как огонь
.
Огонь, книга, засушенный цветок... Эти вещи поддерживали жизнь, готовую
угаснуть в любой момент. Такие простые, хрупкие и недолговечные вещи. Он
и
стали бесценными лишь по недоразумению. Книга и цветок могли сгореть в

пламени. Бумагу когда-то делали из древесины. Огонь тоже пожирал дерево. Т
ак
совершался вечный круговорот, в котором одно гибнет, а другое рождается
и
приходит на смену мертвому.
Лили еще не осознала своего места на этой ужасающей безжалостной
карусели. А Кеша тем более. Он напоминал ей забавного, сосредоточенного
и
немного неуклюжего медвежонка. Но цветок он брал бережно своими пухлым
и
пальчиками - и значит, кое-что впитывается с молоком матери. Никто не
объяснял ему ценности цветка. Собственно, это была даже не игра. Скорее

нечто вроде постижения утраченного мира. Малыш не видел зеленых полян, ж
ивых
цветов и порхающих над ними бабочек. Он не видел и многого другого. В лучше
м
случае остались мумии или изуродованные свидетельства прошлого велик
олепия,
которые позволяли кое-что представить.
Но что мог представить себе четырехлетний мальчик, глядя на кости, сухи
е
цветы, оплавленные пуговицы?..
Кеша держал цветок и боялся даже дышать на него. И так почти все лепестки

облетели. Страницы книги сохранились немного лучше. Она называлась
?Собиратель костей?. Лили не читала ее Кеше. Вместо этого она сама
придумывала истории со счастливым концом, которые рассказывала ребенк
у перед
сном. Лили не была настоящей матерью мальчика. Та погибла примерно год на
зад
- замерзла, попав в снежную бурю. Ее нашли только на четвертые сутки -
статую, для которой даже не надо было выдалбливать могилу в вечной
мерзлоте... Кеша сам выбрал себе новую маму. Он особенно привязался к Лили,

которую иногда оставляли нянчиться с четырьмя чужими малышами, хотя ей
едва
исполнилось шестнадцать. И теперь она чувствовала, что не может, не имее
т
права его бросить. Она рассеянно перелистывала книгу, которую знала поч
ти
наизусть. Неудивительно - ведь читать больше было нечего. Из-за отсутстви
я
новых впечатлений Лили была близко знакома с недетской тоской. Ее фанта
зии
скрашивали долгие часы вынужденного ожидания. Дядя Рой научил ее грамо
те,
когда она была чуть постарше Кеши. Но мальчик способнее и быстро
развивается. Порой ей казалось, что даже слишком быстро... Скоро и она
займется его образованием - это позволит отломить еще кусочек от темно
й
глыбы времени, придавившей ее. Кеша отличался изрядной сообразительнос
тью и
подвижным умом, но порой впадал в странный ступор, погружался в себя и
подолгу сидел с отсутствующим видом, словно пребывал где-то очень далеко
. В
такие минуты Лили не на шутку пугалась. Ей казалось, что в глазах мальчик
а
можно увидеть тень другого, гораздо более взрослого, но бессловесного

существа. Существа, с которым невозможно найти общий язык, потому что так
ого
языка просто не существует... Между прочим, книга тоже была о конце света.

Вернее, о человеке, стоящем у конца времен. Но насколько же страшнее и хуж
е
оказалась реальность! Юная Лили уже поняла, что так всегда и бывает.
Книга и цветок сменили семерых хозяев. Теперь они принадлежали старом
у
Лео.
Он еще помнил прежнюю жизнь. Тогда он был мороженщиком. Подумать только:

продавал детишкам замороженное молоко и фруктовые соки! Стояли жарки
е
денечки, и парочки валялись на траве. В парк приходили буколические бабу
льки
и кормили лебедей, плававших в пруду, а голуби садились на спину старого

коня, которого звали Бен. Жизнь текла своим чередом, и у Лео дела шли
неплохо. Он продавал мороженое, и часто под вечер на всех желающих не
хватало порций. Эта маленькая, но очень злая шутка судьбы наложила на ег
о
воспоминания неизгладимый отпечаток. Но вообще-то Лео был добрым старик
ом и
давал книгу с цветком любому, кто хотел прикоснуться к старине и не боялс
я
расстроиться. Он намекал, что книга таит в себе волшебство и однажды цвет
ок
оживет. Лили знала, что это сказка для отчаявшихся, но иногда ей
действительно снилось, как цветок оживает... Она просыпалась со слезами н
а
глазах и не могла вспомнить оттенков сновидения; оставалось только ощущ
ение
тепла, света, тихой нежной музыки, не существовавшей наяву, и любви, сиявше
й
будто маленькое солнце. Его лучи касались закрытых глаз - и слепые
прозревали, и черные сердца начинали кровоточить, и земля оттаивала,
выпуская на волю зеленые ростки.
1 2 3