Благодаря деньгам Джонни увеличилось количество скважин с артезианской водой и овцы могли теперь пить вдоволь, как и есть закупаемый корм. Кроме того, она могла не волноваться из-за того, что Джонни будет критиковать или вмешиваться в то, как она ведет дела — в его электронных письмах было только одобрение ее действий.Все ее проблемы с ним будут только личного характера. Она бросила взгляд на часы, направляясь в кухню, чтобы выпить утренний чай. Еще несколько часов, и Джонни будет здесь. А когда он прилетит… Она сначала должна увидеть, как он поведет себя по отношению к ней.В кухне Эвелин яростно натирала на терке морковь для любимого пирога Джонни. Две ее помощницы, Бренда и Гейл, наводили порядок в комнате Джонни, чтобы к его приезду все блестело и благоухало. Меган отказалась от предложения Эвелин приготовить чай, схватила два сухих бисквита, чтобы осадить тошноту, затем налила себе полную кружку чая и села за стол.— Вы собираетесь рассказать ему?Меган пришла в замешательство.— Кому… о чем?Эвелин вытерла руки о фартук, ее темные глаза коренной жительницы этих мест впились в лицо Меган.— Не думайте, что можете одурачить меня, мисс Меган. Я видела эти признаки слишком много раз.Меган почувствовала новый приступ тошноты.— Припомните, я поняла, что мисс Лара беременна, прежде, чем она сама узнала об этом, продолжала Эвелин, не оставляя сомнений в теме разговора.Меган поняла, что отрицать что-либо бессмысленно.— Ты кому-нибудь сказала? — спросила Меган озабоченно. Неужели все в Гундамурре знают о ее положении, но деликатно молчат?— Нет. Но я обязательно расскажу мистеру Джонни, если вы сами этого не сделаете, — с вызовом ответила Эвелин.— Ты не должна делать этого, — воскликнула Меган, испуганная этой перспективой.— Не выйдет ничего хорошего из хранения секретов, которые не должны быть секретами, убежденно заявила экономка. — Особенно от отца своего ребенка.— А с чего ты решила, что отец — Джонни? — с вызовом спросила Меган.Фырканье Эвелин было более чем красноречивым.— Никто другой им быть не может. Думаете, я не знаю, что произошло в день похорон мистера Патрика? Я что, не видела, какой вы были, стремясь произвести впечатление на мистера Джонни? Не понимала, что вы сохли по нему все эти годы? Так или иначе, своего вы добились, заставив его увидеть себя.От такого унижения Меган вспыхнула. Неужели ее чувства были столь очевидны? Нет, этого не может быть! Джонни был уверен, что она его презирает, терпеть не может. Ее сестры очень переживали из-за ее реакции на завещание отца. Они не понимали, почему она так враждебно настроена против Джонни и той помощи, которую он готов оказать. Митч и Рик тоже недоумевали. И только Эвелин… Эвелин, чьим любимцем Джонни всегда был…— Это не его вина, что я забеременела, — выпалила Меган. — И нечестно вешать на него эту проблему.— Для этого дела всегда нужны двое, — решительно возразила Эвелин. — И дело не в вине, мисс Меган. Этот ребенок принадлежит ему в такой же степени, что и вам.— Я заставила его поверить, что предохраняюсь. И только я несу ответственность за эту беременность. Он был уверен, что этого не случится.Эвелин покачала головой, укоризненно и разочарованно.— Если даже вы сплели паутину лжи, чтобы заманить мистера Джонни в свою постель, новая ложь сделает ситуацию еще хуже. Вы должны сказать ему правду, мисс Меган.— Я не хочу, чтобы он чувствовал себя загнанным в ловушку. Это несправедливо, Эвелин! — закричала Меган.— Вы думаете, он захочет, чтобы этот ребенок рос без отца, как он сам когда-то? Никогда, мисс Меган. Ни за что! И вы причините ему худшее из зол, если утаите от него его отцовство. — Глаза Эвелин сузились. — Вы думаете только о себе. О том, чего хотите вы. И так было всегда. Но я не позволю, чтобы мистер Джонни лишился того, что принадлежит ему по праву. Или вы ему скажете, или я!— Это не твое дело! — Это был отчаянный крик протеста. Это только между ней и Джонни, и ей нужно время, чтобы решить, как поступить.Эвелин была неумолима.— Ваша дорогая мать умерла. Ваш отец, которого я уважала больше всех людей на свете, умер. Эвелин подняла руку и ткнула пальцем в Меган.Они взяли меня в этот дом, чтобы я следила за тем, чтобы в нем все было в порядке. И не один из них не одобрил бы обмана хорошего человека.Обман… Какое ужасное слово… Она жила с чувством вины все последние недели, вины, смешанной с опьяняющей радостью оттого, что у нее будет ребенок Джонни — его частичка, которая всегда будет с ней. Но обман…Эвелин уперлась руками в пышные бедра. Ее массивная грудь ходила ходуном, подбородок круглого лица гордо поднят.— Я живу в Гундамурре всю свою жизнь. Скоро уже пятьдесят лет. Я служила вашим родителям со всей своей любовью и преданностью. Они всегда были для меня примером. Можете выгнать меня, мисс Меган, ваш отец дал вам такое право…Гундамурра без Эвелин?!— ., но пока я здесь, я не буду стоять в стороне и наблюдать, как вы водите за нос мистера Джонни, особенно в том, что для него так важно.Его ребенок…И мой тоже, с яростным чувством собственницы мысленно поправила ее Меган.— Не рассчитываешь же ты, что я сообщу ему эту новость, как только он выйдет из самолета и ступит на землю? — все еще пыталась открутиться Меган.— Вы уже должны были сообщить ему, — последовал осуждающий ответ. — С каждой минутой вы делаете ситуацию хуже и хуже. Более нечестной. Более обидной.Меган поняла, что, если она не пообещает сама рассказать Джонни, Эвелин сделает это прежде, чем накормит его своим морковным пирогом.По мнению Эвелин, дочь Патрика не может поступать так, как поступает Меган, — это нарушает те традиции честности и справедливости, которые всегда царили в Гундамурре. Именно они научили Джонни верить — в Патрика, в людей, в себя. И отец оставил ее хранительницей этих традиций.— Мне жаль, что я разочаровала тебя, Эвелин.Эвелин тяжело вздохнула.— Я думаю о ваших родителях, мисс Меган.Они сказали бы вам то же самое, что говорю я.Откройте правду и уже тогда решайте, как поступать дальше.Теперь у нее нет другого выбора.— Вечером. Я скажу ему вечером. — пообещала Меган.Эвелин на миг задумалась, потом кивнула.— Я сразу пойму утром, сказали вы или нет, предупредила она. — Мне и так будет тяжело смотреть мистеру Джонни в глаза сегодня…Слава богу, короткая передышка.Все-таки у нее будет немного времени, чтобы понять, как Джонни к ней относится, как надолго он собирается остаться в Гундамурре, узнать, какие у него карьерные планы. Меган хотела быть готовой к любым неожиданностям, прежде чем сообщить ему новость, которая неизбежно изменит жизнь их обоих, к любым вопросам, которые Джонни может задать ей.Все-таки слова Эвелин задели ее совесть. Меган понимала, что они полностью справедливы., Джонни не захочет, чтобы его ребенок рос без отца, как сам он когда-то, а это значит, что ей придется поделиться. Она не может отказать ему в той роли, которую он, несомненно, захочет играть в жизни ребенка.Что же она натворила в своем эгоистичном стремлении добиться желаемого?Один безрассудный поступок. Одна заведомая ложь.Но она ни о чем не жалеет, потому что хочет этого ребенка. ГЛАВА ДЕСЯТАЯ Что-то случилось.Даже великолепный морковный пирог Эвелин не мог унять тянущего ощущения в желудке Джонни. То, что Меган была напряжена, его не удивляло — она всегда была напряжена, когда он приезжал, но Эвелин? Обе женщины старались не встречаться с ним взглядом, так же как и между собой, демонстрируя при этом пылкую радость по поводу его приезда и немедленно заполняя любую паузу вопросами о съемках, полете, о том, не видел ли он в Сиднее Рика и Митча.Случилось что-то очень плохое, и они пытаются скрыть это.Проблемы на ферме?Джонни едва заставил себя проглотить кусок пирога, запил его чаем, каждое мгновение ожидая, что сейчас топор опустится на его голову.А ведь его сердце пело от радости, когда он приземлился и увидел рядом с «лендровером»Меган, встречавшую его. Хотя на ее голове была шляпа, ее роскошные волосы были распущены по плечам, и он решил, что это знак, что она хотела доставить ему удовольствие… как женщина.Стоило ему выйти из самолета, как ноги сами понесли его к Меган, все ускоряя и ускоряя ход.Но она сухо и официально поприветствовала его, протянув руку, и он был вынужден опустить руки, уже готовые схватить ее в объятия и крепко прижать к себе.Улыбка Меган тоже была натянутой и официальной.Она просто должна привыкнуть, что я снова здесь, сказал себе Джонни. Дай ей время расслабиться.Теперь же она без умолку болтала неестественно звонким и восторженным голосом, а Эвелин угрюмо и молча наливала ему чай. В ее темных глазах не было ни привычного блеска, ни радости от встречи. Беспокойство и тревога витали в воздухе. Как будто невидимое чудовище, каждую минуту увеличивающееся в размерах, было готово в любую минуту запустить в него когти, как те чудовища, которые подстерегали его в детстве в чулане, в который его запирали приемные родители за малейшую провинность. Чтобы отогнать их, он мысленно сочинял музыку, но это чудовище, похоже, музыкой не проймешь.В конце концов Джонни не выдержал.— Скажите мне, черт возьми, что случилось?! сорвался он.Обе женщины испуганно замолчали, но ни одна не стала отрицать, что что-то действительно произошло. Чудовище приобрело просто невероятные размеры.Эвелин посмотрела на Меган.Меган походила на соляной столп. Даже ее роскошные волосы повисли безжизненными прядями, серые глаза утратили прозрачность и стали как будто матовыми.— Эвелин… — обратился Джонни к экономке.Эвелин, относившаяся к нему всегда с материнской любовью и стремящаяся выполнить любое его желание, отрицательно покачала головой.— Это не я должна вам рассказать, мистер Джонни. — Еще один выразительный взгляд на Меган.В кухне Эвелин всегда царила легкая и дружеская атмосфера. Это было сердце дома, так всегда считал Джонни.Что сделала Меган, чтобы все так изменилось?Патрик не одобрил бы таких перемен.Не такая атмосфера должна царить в Гундамурре.Джонни поклялся, что сделает все, чтобы восстановить ее. Что бы ни происходило здесь, он должен положить этому конец и все исправить.Меган вышла из своего заторможенного состояния, и Джонни перевел на нее взгляд, требуя ответа. Он не позволит ей увильнуть. Пусть ей принадлежит пятьдесят один процент, но он тоже имеет права.— Пойдем… — Щеки Меган стали пунцовыми. Пойдем в офис, Джонни.Значит, офис.Значит, бизнес.— Хорошо. Пойдем.Он поднялся первым. Эвелин, не поднимая головы, мыла посуду.Меган первой вышла из кухни, предоставив Джонни следовать за ней. Даже когда они вышли на веранду, она не замедлила свой шаг, чтобы позволить ему поравняться с ней и идти рядом.Она шла с прямой напряженной спиной, высоко поднятой головой и даже не посмотрела на него, когда он все-таки догнал ее и подстроился под ее шаг. Джонни обратил внимание, что ее щеки продолжали гореть, руки были сжаты в кулаки. Похоже, Меган очень волнует предстоящий разговор, в чем бы ни заключалась проблема.Ранена ее гордость, решил Джонни. Она совершила какую-то большую ошибку в управлении Гундамуррой, и ей мучительно признаться ему в этом. Меган ненавидит быть в чем-то несостоятельной. Глупая, что бы ни случилось, он все решит. Ну что такого непоправимого могло произойти?Меган открыла дверь кабинета Патрика и вошла первой. Затем дождалась, пока он тоже войдет и закроет дверь. Джонни удивился тому, что она не села в отцовское кресло, а остановилась у шахматного столика, опустила глаза и стала разглядывать черные и белые фигуры на доске.И эта ее поза стала для Джонни последней каплей. Он приблизился к столику, не зная, как сказать ей, что он не собирается ругать или критиковать ее, в чем бы ни состояла ее ошибка.Больше всего он хотел ее доверия.— Меган, я не собираюсь кусаться, — осторожно пошутил он. — Скажи, в чем проблема?Она резко вскинула голову и повернулась, чтобы посмотреть ему прямо в лицо.— Я солгала тебе, Джонни.В этом коротком признании слышались и вина, и вызов.Он быстро прокрутил в памяти все отчеты, которые получал от нее, о том, как идут дела в Гундамурре. Неужели она не стала использовать его деньги. Он не проверял счета, полностью доверяя ее словам. Нет, Меган не могла пойти на такой обман.— В чем ты солгала? — спросил он, стараясь сохранять спокойствие.Ресницы опустились, губы искривились в печальной усмешке. Меган сделала глубокий вдох и посмотрела ему прямо в глаза.— Я солгала тебе той ночью, что мы провели вместе. Я сказала, что тебе не надо беспокоиться о предохранении, но я тоже не предохранялась.Ему потребовалось время, чтобы осознать случившееся, поскольку он не сомневался, что проблема заключается в Гундамурре. Затем еще несколько мгновений, чтобы понять, что она имела в виду. То, о чем он подумал, лишило его дара речи.— Я беременна, — на всякий случай помогла ему Меган.Прекрасно! — подумал он, все еще не в силах озвучить свою реакцию вслух. Он просто смотрел на Меган и складывал в уме два и два. Эвелин знала — от нее не скрыть трехмесячную беременность. Она первая догадалась о беременности Лары. Должно быть, это она настояла на том, чтобы Меган призналась Джонни. Но чего Меган ждет от него?Этого он пока не знал, зато прекрасно знал, чего хочет сам.Меган носит его ребенка, и решение этой проблемы только одно.— Мы поженимся, — коротко сказал он, готовый отмести все ее возражения, если таковые начнутся.— Поженимся… — эхом повторила Меган, как будто не понимая значения этого слова.— Митч говорил, что на оформление требуется не менее месяца. Мы завтра же полетим в город, заполним все бумаги, какие требуется…— Джонни, люди уже давно не женятся по причине беременности, — воскликнула Меган, всплескивая руками, которые до этого были сложены на груди. — Особенно когда…— Это была всего лишь случайная ночь секса? закончил он за нее. И снова все сомнения по поводу причин, приведших той ночью Меган в его объятия, всколыхнулись в его мозгу.Он видел, как сменяются эмоции на лице Меган, но не мог их расшифровать. Но что бы она ни думала, конец у этого разговора может быть один он даст своему ребенку все, что ему положено иметь.— Послушай! — взмолилась Меган. — Я совершила глупость, преднамеренную глупость…— Мы все совершаем опрометчивые поступки время от времени, — сочувственно заметил Джонни.— За последствия отвечаю только я, Джонни, не ты.— Это к делу не относится. Хочешь ты этого или нет, но отец этого ребенка я, — констатировал он.— Это не значит, что ты должен жениться на мне. — В глазах Меган полыхала бешеная гордость.— У тебя какие-то проблемы с тем, чтобы стать моей женой?Ответа не последовало.В глазах Меган появилось страдальческое выражение.Секс между ними был просто отличный, успокаивал себя Джонни. Она не может отрицать этого. Он — совладелец Гундамурры. Ей будет сложно выйти за кого-то другого, если отец ее ребенка будет постоянно присутствовать в ее жизни.— Меган, я уже здесь, и тебе не удастся от меня избавиться. Я не уеду. Так почему бы…— Но когда-нибудь ты уедешь, — яростно возразила она. — Ты всегда уезжаешь. Получишь новое заманчивое предложение…— Я могу не принять его. Я хоть сейчас могу уйти из шоу-бизнеса.— Но ты этого не хочешь. И никогда не захочешь.— Не надо говорить за меня, Меган. Больше всего на свете я хочу стать хорошим отцом.— Чтобы быть им, не обязательно на мне жениться, — Ты хочешь, чтобы каждый из нас стал родителем-одиночкой. — Джонни лихорадочно пытался понять, какую выгоду Меган видит для себя в том, чтобы оставаться свободной. Видимо, это связано с ее уверенностью, что рано или поздно он все равно уедет. — Если мне предстоит бороться с тобой за опекунство, я буду бороться. Если ты мать, это еще не значит, что ты вправе единолично решать, что лучше для ребенка.Меган выглядела потрясенной.— Ты не можешь отобрать его у меня, чтобы таскать за собой по миру.— А почему нет? Если Гундамурра и является центром твоей вселенной, это не значит, что ребенок не должен видеть ничего больше. Если ты не хочешь быть моей женой, постараться создать нормальную семью…— Хороший отец хотел бы для своего ребенка стабильности, — не сдавалась Меган.— Согласен. И еще он хотел бы, чтобы ребенок чувствовал себя любимым обоими родителями.Чтобы его не рвали на части. Не отлучали ни от одного из них. Ведь именно это ты намерена сделать — отлучить меня от него, да?— Нет! — Меган нервно заходила по кабинету, слишком взволнованная, чтобы устоять на месте.Джонни молча наблюдал, как она пытается справиться с давлением, которое он намеренно оказывал на нее. Он все еще злился — если она думает, что он устранится и оставит ее одну растить их ребенка так, как ей вздумается, пусть откажется от этой идеи сразу.Меган внезапно остановилась и бросила на Джонни оценивающий взгляд.— Ты сам говорил, что Гундамурра стала твоим домом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13