Я воспринимал тебя как младшую сестру, поскольку видел в Патрике отца. И пересечь эту невидимую черту казалось невозможным. И все-таки в последние годы я все чаще думал об этом.— Правда? — недоверчиво спросила Меган.Он кивнул.— Но все равно это казалось если не невозможным, то нецелесообразным — ты по-прежнему оставалась дочерью Патрика, а кроме того, мне нечего было тебе предложить.Меган вздохнула.— Это я считала тебя недосягаемым, Джонни.— Теперь я понимаю это. Но когда ты согласилась заняться со мной любовью в день похорон Патрика, я решил преодолеть эту пропасть во что бы то ни стало.— Значит, для тебя это был не просто секс?Джонни улыбнулся.— Разве ты чувствовала, что это был просто секс?— Джонни, я была настолько поглощена собственными чувствами, в том числе чувством вины за то, что завлекла тебя, спровоцировала…— Меган, я был там, где хотел быть. И делал то, что хотел. И после ничто не могло поколебать мою решимость вернуться и завоевать твое сердце.— Как… в фильме? — спросила Меган, желая знать, не привнес ли он свои чувства к ней в сцены с вдовой.— Я не думал, что ты когда-нибудь увидишь этот фильм. Когда я вернулся в Аризону на съемки, я переписал все сцены с вдовой. Я подумал, что она должна была считать, что ковбой слишком привязан к своему прошлому, поэтому он уйдет и не вернется. В моей голове все время была ты, Меган.— Ковбой разрывался — между прошлым, своей миссией и нею, а я не хочу, чтобы ты между чем-нибудь разрывался и был вынужден отказываться от одного ради другого, Джонни.— Да, чтобы жить дальше, ему надо было покончить с прошлым. И он покончил. Я испытывал то же самое. Сейчас во мне нет внутреннего конфликта, Меган, и я не сомневаюсь в том, чего хочу. — Он улыбнулся спокойной уверенной улыбкой. — Ты дала мне все, что мне нужно.Свою любовь… Но он не произнес этого вслух. Свою безграничную любовь.— Но мне ничего не нужно взамен, Джонни.Что бы ты ни решил делать в будущем, что бы я ни говорила в прошлом, я люблю тебя.— Меган, что тебя еще беспокоит?— Дети из фильма. Ты сказал, что спроецировал эту ситуацию… с чего, Джонни?Его глаза подернулись грустью.— Когда ты ребенок, ты не можешь помешать взрослым делать то, что они делают, — тихо произнес он. — Я помню, Рик рассказывал нам с Митчем, что его отец постоянно избивал мать, пока не убил ее. Когда он подрос, то пытался вступиться за нее, тогда доставалось и ему. И я прекрасно понимал его — еще совсем маленьким я понял, что ребенку никогда не справиться с взрослым. Они слишком сильны, и у них есть ответы на все — откуда синяки и ссадины, переломы и ночное недержание…— А что было самым худшим?Джонни заколебался, не желая окончательно обнажать душу.— Ты рассказал мне о Рике, Джонни, — решила не отступать Меган. — Но я хочу знать о тебе.— Побои были не так страшны, — наконец заговорил Джонни. — Больше всего я боялся быть запертым в чулане. Один. В темноте и тесноте.Днем, ночью… Я никогда не знал, как долго там просидел и не забыли ли обо мне. Нужно было сидеть очень тихо, иначе меня вытаскивали, били и снова засовывали туда.— Мой бог, Джонни! Ничего удивительного, что ты сбежал, как только смог.— Но теперь это все в далеком прошлом, — решительно сказал он. — Но в фильме… Смерть детей, рано оборвавшиеся жизни, которые еще толком и не начались… Мне не нужно было играть горе, отчаяние или жажду отомстить убийцам.Но, как правильно сказал Рик, потом настало время оставить прошлое в прошлом и двигаться вперед. Но и забыть о таком нельзя, с этим нужно научиться жить.— Забыть такое невозможно, — согласилась Меган. — Спасибо, что рассказал мне. Зная и понимая, что ты чувствуешь и думаешь, я смогу преодолеть пропасть. И я не хочу, чтобы еще когда-нибудь ты чувствовал себя одиноким, Джонни.Он улыбнулся, когда она обвила его шею руками, и спросил с надеждой:— Я рассказал достаточно?— Нет.— Что же еще ты хочешь услышать? — Всем своим видом он показывал, что его терпение на исходе.— Я хочу услышать, что ты меня любишь.Он рассмеялся, и это был искренний смех. Он склонился над Меган, коснулся губами ее губ и прошептал:— Я люблю тебя, Меган Магуайр. Я счастлив иметь тебя партнером в жизни, во всех ее проявлениях…— Я счастлива, что и ты позволил мне разделить твою жизнь, Джонни, — ответила Меган.— Я люблю тебя. Я люблю тебя всю, Меган.И он занялся тем, что стал доказывать это. Меган отвечала ему открыто, от всего сердца, в полной уверенности, что для Джонни Эллиса она особенная и единственная женщина, как и он для нее особенный и единственный мужчина на всю жизнь. ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ На следующее утро Джонни пребывал в абсолютной гармонии с собой и окружающим миром. Он ни на минуту не заволновался, когда Митч и Рик попросили его о встрече наедине в его офисе. Когда они пересекали внутренний двор, он спросил своих друзей, сбылись ли их мечты.— Я — счастливый человек, — ответил Рик.— Не могу представить, чего я бы еще мог пожелать от жизни, — убедительно сказал Митч.— Извини, если я причинил проблемы, привезя фильм, Джонни. — В голосе Рика была тревога. Я не хотел этого.— Никаких проблем, — заверил Джонни. — Наоборот, это позволило нам с Меган окончательно все прояснить.— То есть все в порядке?— В полном.— А Меган?— Говорю же, все в порядке. Я слишком долго носил некоторые вещи в себе…— Так было и у нас с Кэтрин, — признался Митч. — Мне было очень трудно открыться, но как же стало легко, когда я сделал это.— Это точно, — со знанием дела согласился Рик.Оказывается, друзья тоже прошли через это.Это проявление доверия друг к другу тоже уходило корнями в их прошлое, а доверять научил их Патрик. И все-таки его последняя воля удивила Джонни. Должно быть, Митча и Рика тоже. Наверняка у каждого из них было свое представление о причинах такого поступка Патрика.— Итак, зачем мы здесь? — спросил Джонни, открывая дверь офиса.— Чтобы прочесть письмо Патрика, — ответил Митч.Джонни застыл, потрясенный. Он автоматически закрыл дверь, переводя недоуменный взгляд с одного на другого. Похоже, они оба знали о существовании письма, потому что на лице Рика не отразилось никакого удивления.Митч вынул из кармана пиджака конверт.— Он оставил его мне, Джонни, — пояснил Митч, — с условием вскрыть через год после его смерти в присутствии нас троих.Вполне закономерно — Митч был адвокатом и поверенным Патрика. Естественно, он выполнил все инструкции. Но если в письме объясняются причины его странного завещания, то почему год спустя? Знай он об этих причинах раньше, это бы избавило его от многих тревог и сомнений.— Думаю, его должен прочитать ты. — Митч протянул конверт Джонни.— Нет. Он оставил его тебе, — возразил Джонни. По детской привычке, как всегда в момент волнения, у него свело живот, хотя он был уверен, что выполнил волю Патрика. Рику и Митчу вообще не о чем было волноваться, тогда как он…Нет! Он все сделал правильно. Он чувствует это.И Меган тоже. Они партнеры во всем и навсегда.— Читай ты, Митч, — согласился Рик.Ни один из них не сделал попытки сесть. Оставшись стоять, они как бы отдавали дань уважения Патрику. Митч вскрыл конверт, достал письмо и медленно развернул его, затем откашлялся.— Давайте я сначала дочитаю до конца, а потом мы обсудим его содержание, ладно?Джонни и Рик кивнули.Митч глубоко вздохнул и начал читать:
Мои дорогие сыновья. Именно так я всегда думал о вас. Я не мог бы любить вас крепче и сильнее гордиться вами, будь вы рождены от меня. Я чувствую себя уставшим, чувствую, как мое сердце замедляет свой ритм, как жизнь покидает меня. Рик и Митч! Вы оба обрели то, что позволило вам реализовать ваши мечты. Я верю, что вы и сами понимаете это, как и то, что об этом же я мечтаю и для Джонни. Мне кажется, что я попытался в некоторой степени помочь ему найти себя, поэтому вы и читаете сейчас это письмо. Существует еще Меган. Я обеспечил будущее Джесси и Эмили, а вот Меган потребуется помощь, чтобы справиться с засухой и возродить Гундамурру. Я знаю, что все вы трое готовы помочь ей в этом, но я выбрал Джонни, и не потому, что люблю его больше остальных, а потому, что хочу дать ему шанс обрести настоящий дом в Гундамурре. Вместе с Меган, если он захочет. Сейчас, когда я пишу эти строки, я думаю о той связи, которая всегда существовала между ними, — природное притяжение, которое с годами не ослабевало, а только крепло, несмотря на сложности последних лет. Хочу верить, что эту напряженность, возникшую между ними, они в конце концов смогут преодолеть. Но я могу и ошибаться. Год — достаточно долгий срок, чтобы сломать барьеры, если на то есть желание и если за ними спрятана любовь. Если же я ошибся, что ж… Прошу вас всех троих исправить условия завещания, вернув все Меган, и разделить финансовое бремя, которое я возложил на Джонни год назад, чтобы он помог спасти Гундамурру. Каждый из вас предлагал мне помощь. И я знаю, что она была предложена от чистого сердца. Освободите Джонни от ответственности, и пусть он идет дальше своим путем. Я верю, что когда-нибудь он обретет то, что для него важнее всего на свете, — дом и семью с женщиной, которую полюбит всем сердцем. И пожалуйста, Джонни, прости за то, что вмешался в твою жизнь. Надеюсь, что этот год не был слишком трудным для тебя. Ну что, ответил я на ваши вопросы? Ведь все вы трое хотели узнать причину моего такого поступка, не так ли? Оставайтесь братьями на всю жизнь. И спасибо за все, что вы дали мне на протяжении этих долгих лет. Патрик.
Джонни потребовалось какое-то время, чтобы справиться с чувствами, протолкнуть застрявший в горле ком и заговорить.— Вы сразу поняли, почему он составил такое завещание?— Мы не были уверены, Джонни, — ответил Рик, — но не сомневались, что Патрик знал, что делал.— Конь атакует, — пробормотал Митч, махнув рукой в сторону шахматного столика. — Патрик хотел, чтобы ты завоевал королеву. И ты это сделал, Джонни.— Ну, я бы так не сказал, когда дело касается Меган, — горячо возразил Джонни. — Мы — партнеры. Партнеры во всем.— И все барьеры сломаны? — с лукавым блеском в темных глазах спросил Рик. — Во всяком случае, именно такое впечатление сложилось у меня этим утром.И тут Джонни как будто прозрел.— Чертов концерт! Это была идея Лары. И фильм, который ты привез…— Когда-то ты помог мне с Ларой, Джонни, ответил Рик.— Ты что-то знал, да, Рик?— Клянусь, я просто сложил два и два.— Мы оба были здесь на двадцать первом дне рождения Меган, — вмешался в разговор Митч. И было очевидно, что ничто и никто не может ей компенсировать твоего отсутствия.— Получается, что только я, идиот, ничего не видел и не понимал?— Джонни, не забывай, что Меган на десять лет младше тебя. И она — дочь Патрика. Через такие шоры трудно было правильно оценить ситуацию.Мы с Риком, сами того не подозревая, носили эти шоры до тех пор, пока не прочли завещание Патрика. Затем мы просто отошли в сторону, оставив вас двоих разбираться в собственных чувствах.— Таким образом, мы подошли к главному вопросу. Ты вернулся домой, Джонни?— Да. Вернулся. Я — дома.И он засмеялся. К нему присоединились Рик и Митч.— Добро пожаловать в Клуб Сбывшихся Надежд.— Честно говоря, — признался Джонни, — вчера вечером я обсуждал с Меган возможность реализовать здесь, в Гундамурре, программу помощи оступившимся подросткам, какими мы были когда-то. Может быть, я буду в этом не столь хорош, как Патрик, но я хочу попробовать.— Не сомневаюсь в том, что ребята полюбят тебя, Джонни, — тепло заверил Митч. — Это потрясающая идея.— И очень подходящая для тебя, — добавил Рик.Он кивнул на большое кожаное кресло Патрика. Если кто и достоин занять его, то это ты, Джонни.Уверен, тебе оно придется впору.— Согласен, — с улыбкой поддержал Рика Митч. Со временем это кресло будет тебе впору, как перчатка.Джонни был смущен такой верой друзей в него, но в то же время очень благодарен за поддержку.— Спасибо, парни. Я буду очень стараться. Митч, поскольку ты вращаешься в юридических кругах, посодействуешь мне?— Можешь на меня рассчитывать.— Насколько я понял, с кино покончено? — подначил Рик.— Да. Это не реальная жизнь, а реальная — она здесь, в Гундамурре, с Меган. И мне она нравится намного больше. Я ни на что ее не променяю.— Тогда и обсуждать нечего, — подвел итог Митч. — Думаю, мы должны сделать то, что сделали бы все братья в этот момент, — поднять бокалы и выпить за человека, который дал нам все.Так они и поступили.— За Патрика Магуайра, давшего нам жизнь, которой мы теперь живем, — провозгласил Рик.— За лучшего отца, который только мог быть у каждого из нас, — сказал Митч.— Покойся с миром, Патрик. Это был действительно «Добрый день» для нас, когда мы ступили на землю Гундамурры, — добавил Джонни. — Ты завершил свою миссию — мы все дома.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13